“我很信任那个女孩。不过最近莉娜的样子有些奇怪，一向严格公正的她，却以讨伐巨型史莱姆的功绩为你申请了三枚十字勋章。”



“那是……”



我不知如何回答这个问题。



国王所说的是与最近的传言完全不同的内容。



传言中，我之所以获得第三枚十字勋章，其原因与“mithril”有关。受它影响，前两枚十字勋章也被人误认为与“mithril”有关。



但，从国王陛下所言来看，他完全不知道mithril的事，也没有听到任何传言，仍然认为那三枚十字勋章是为表彰我讨伐巨型史莱姆的功绩而所颁发的。



我思考片刻，决定假装不知。



“很感谢莉娜殿下的关照。”



话音刚落，国王似乎愈发厌恶我了，那眼神就像是看虫子那般。



“算了，我也没那么愚蠢。贵族与王族之间有各种各样的关系，甚至还有着金银财宝的往来，这些我都知道。”



“……”



这难道……国王是认为我向莉娜行贿了吗？



被误解了啊！



国王陛下愈发自信的继续说道。



“我也知道那种东西是无法根除的，所以我没打算阻止你。但，对莉娜就不必了，不要让她那正直无私的心性受到污染。”



“……遵命。”



我低头示意。



国王脸色越来越难看了。



这……也许是难得的好趋势，毕竟对方的身份是国王。



'贿赂那种事我知道，不要做的太过了'，如果国王能这样想就太好了。



通过刚才简短的对话我大概明白，国王陛下那种非常死心眼的类型，他一旦认定一件事就绝不会回头。



承认——不，主动承认很危险。顺着国王内心所想，才是最好的做法。



因此，为了维持国王那冷淡、像看虫子那般的目光——正当我这样想着的时候。



咚咚。



门外传来一阵轻缓地敲门声。紧接着，门开后赫斯提亚走了进来。



“果然是陛下啊。”



走进屋内的赫斯提亚用着之前作为娼妇时的特有措辞跟国王打着招呼。



“你，你是赫斯提亚女士。”



——呃？



我吓了一跳。



国王陛下一脸惊讶的称呼赫斯提亚时，在其名字后加了“女士”这两个字。



中年——再过不久就步入初老领域的国王与正值妙龄的前娼妇。



就年龄差来说，国王给我一种在女儿面前抬不起头来的父亲形象。



“上一次见陛下的时候，您还是殿下呢。”



“嗯，对了。比起那个，您在这里做什么呢？”



“多亏了赫鲁梅斯大人的照顾。”



赫斯提亚那样说着，将身体靠了过来，那模样就像是贤淑的妻子一般。



“什么！？”



国王陛下用一副比刚才还要惊讶的表情看着我。不知为何，他那脸上带着几分尊敬。



还没等我明白过来，国王陛下就匆匆的离开了这里。



☆



我目送着国王的马车离去的同时，询问着站在一旁的赫斯提亚。



“你认识陛下吗？”



“偶然事件啊。”



恢复了原先的措辞后，赫斯提亚微笑着说道。



“我娼妇生涯中第二位客人就是那位陛下的父亲，也就是前任国王。”



“是这样吗！？”



真是令人大吃一惊。



“前任国王经常光顾我所在的地方。他领着那个时候还是王子的当今国王，跟我说过'给这家伙介绍一个好女人吧'。恐怕……国王潜意识里将我当成与他母亲一样难对付的人吧。”



“啊……”



原来如此，这样我就理解了。



父亲所中意的女人，被国王在某种意义上当成母亲看待。



一想到这，我就明白国王为何那种态度了。



“……啊，也许我做了多余的事？”



“呃？什么？”



“我还是娼妇的时候，从某种意义上来说是很任性的。我会以自己的意志来选择客人，有时也会全部拒绝。”



“那个我知道。”



之前被奥尔蒂娅拜托充当赫斯提亚的客人时就是如此。



“前任国王也一样。就连国王想见都不一定能见到的女人……讽刺的是，那样子使我的价值又被提高了。”



“……”



“那个我……刚才，在这里……”



“…………啊。”



我的脸越来越苍白。



国王陛下离开时那夹杂着尊敬的表情。



前任国王，即自己父亲都无法完全支配的女人，以及被她当成丈夫对待的男人。



也许无意中，我被国王另眼相待了…….