夜空中的点点繁星在水汽的另一边朦朦胧胧。



尽管日落之后天色变黑，但设置在岩石上的灯火依然隐隐约约地照亮了缓慢涌出温泉水的源泉。



日本各地都有着这种被叫做隐居泉的温泉。温泉曾作为战国武将用以疗愈战时和旅途中的疲惫的地方而被重视，其中大部分都位于远离人烟的深山或谷间。这些温泉不管是在武将们的领地内还是在远征地都是掩人耳目地悄悄建成的。



半藏的忍者屋附近的这处温泉就是隐居泉之一。这里曾是初代半藏为了远征的家康而找到的地方，而传闻家康每逢从江户前往京都都一定会绕道到这里，享受一段时间这里的温泉。



龙卷推荐响和疾风也在这隐居泉疗愈一下旅途中的疲劳。



响一边把肩膀以下都泡在温泉里，一边看着坐在岩石上的疾风的身体。



疾风的身体上满是各种各样的刀伤。那些刀伤，恐怕都是在至今为止的战斗中所受的伤。这些伤痕的数量仿佛在暗中告诉看到的人，疾风曾经经历过何等激烈的战斗。



问了之后才知道，疾风其实比响要小两岁。之前让人觉得他比响要年长，大概是因为他那沉着的语调吧。也许正是与化身忍者激战的日常和他所背负的宿命，两者的压力一同让他的心理不得不快速成长。



响的目光停在了疾风身上最大的伤疤上。



那是在疾风脖子下面一直到腹部中心的一条笔直的伤疤，仿佛要将他的胸腔划成两半一样。如果是被人打伤的话，那这伤口也太完美了。



“你好像很在意啊。”



疾风对着不知何时愣愣地注视着那道伤疤的响说。



“啊，那什么，抱歉。”



响一边道歉一边移开视线。



“无妨。这是父亲大人进行的化身忍术的手术所留下的痕迹。”



疾风毫不隐瞒地说着。



化身忍术是通过特殊的外科手术细致地改造人的身体，从而使其能够兽人化的秘术。



也就是说，疾风的那个伤疤是“人为”的痕迹。



“多亏了这力量，我获得了能够和化身忍者抗衡的身体。这是……”



疾风轻抚着胸前的伤口接着说。



“这是我的荣耀，也是父亲托付给我的梦想。”



“梦想……？”



响不禁发问。于是疾风继续回答着。



“成为弱小者的力量，这就是父亲的梦想。而且，父亲为了得到这种力量而废寝忘食，致力于研究各种各样的秘术。我正是看着那样的背影长大的。有着不同寻常的才能，却不被任何人认可的父亲，他的痛苦我也再清楚不过了。但是，父亲被当作是异端，又被邪恶所利用，就那样结束了一生……”



疾风稍稍低下头，但又抬起头看着响坚定地说道。



“所以我才这么想。身体里寄宿着化身忍术的我，一定要让世人看到父亲所创造出的这种力量正确的使用方式，实现成为弱者的力量这一父亲的梦想。”



既是违背了鬼的规矩的异端，又是被邪恶所利用的化身忍术的生父……这就是大家现在对鬼十的印象。



然而听了疾风的话，响不由得这么想。



鬼十也是个和其他人一般无二的普通男人啊。



然后，既是疾风所尊敬的长辈，又是一个普通的父亲。



“你很仰慕你的父亲啊。”



响说道。



疾风一边坚定地回答着“没错”，一边反问响。



“你难道不仰慕你的父亲吗？”



于是响回答。



“我没有老爹，也没有老妈。他们两个都因为魔化魍的袭击而死去了。从我还是个小婴儿的时候，就对他们完全没有印象。”



对响而言，吉野的上层们就是养父母。也就是说，将他养大的鬼堂和鬼龙在某种意义上就是他的父亲。



然而，响当然不会有这种感觉。鬼堂和鬼龙都不过是在响作为鬼的训练中进行指导的人，响并没有把他们看作父亲。



（父亲吗……）



响的心里那素未谋面的父亲的影子，与眼前这水汽一同散去了。



“十分抱歉。”



不知是不是察觉到了响那微妙的变化，这次是疾风道歉了。



“别在意别在意，这对我来说是理所当然的事情。”



响笑着回答着，然后像是为了驱散自己心中父亲的影子一般换了个话题。



“话说回来，那个名叫霞的孩子，她和你是什么关系啊？”



“她是龙卷的女儿，是曾经一同战斗过的同伴，仅此而已。”



疾风一边说着一边看向了夜晚的那片黑暗。



（又是这副表情。）



响想起了刚刚与霞再会时疾风的表情。



响并不是能够理解男女之间微妙感情的人，但是他明白在与旧识久别重逢的时候，疾风的样子过于冷淡了。



响决定还是问问。



“明明是久别重逢，你看起来却不那么开心嘛。”



“没有那种事。”



虽然疾风如此回答，但他的表情却在黑暗中看不清楚。



“但那孩子见到你的时候可是相当开心。”



响试探着问道。于是疾风像是抢话一般用坚定地语气回答。



“要怎么瞎猜随你喜欢，但我和霞之间并不是你所感兴趣的那种关系。”



随后，他又再次强调。



“而且像我这种是人又不是人的，要是和我这样的家伙有什么关系的话霞也太可怜了。”



像是听着疾风的话语一般，他周围的水汽立刻都消失了。



月光静静地照在疾风胸前的伤疤上。



响看着疾风的伤疤，思考着疾风的话的意思。



“和我这样的家伙”……应该是说化身忍者吧。疾风刚刚说自己的身体是父亲的梦想，是自己的骄傲，但是现在的话里又透出一种和骄傲正相反，认为自己应该作为禁忌之人与其他人保持距离的，近似于自虐的情感。



响看着疾风胸前的伤疤，再次感觉到了疾风不光继承了鬼十所赋予的化身忍者的力量，也继承了鬼十作为拥有力量之人的孤独与寂寞。



“我可以一起吗？”



咲对先一步泡进温泉的霞说。



“请吧。”



霞则对着咲露出了笑脸。



两人所在的是比响和疾风所在的温泉更幽深的另一处温泉，是一处为了女性而准备的小型温泉。



看着泡在水中的咲的身体，霞注意到了什么。



“没事吧？”



咲的身体上，还留着白天与疾风战斗造成的青斑。



“我听说了。真对不起，好像是疾风阁下搞错了对吧。”



霞像是在说自己的事情一样低下头。



“那个话题已经结束啦，疾风先生已经道歉很多次了，没事的。再说了，男人性子急躁也是很正常的事情嘛。”



看着开朗地回答的咲，霞长叹了一口气。



“真的是。疾风阁下一提到化身忍者就会变成那样。”



从霞那一边道歉一边下意识地袒护疾风的语气里，咲感觉到了她对疾风那深深的爱意。



于是咲决定问一问。



“你喜欢疾风先生的吧。”



“咦！？”



霞有些惊讶地看着咲。



“啊，抱歉抱歉，我们才刚刚认识，不该问这种问题的。不过，我想一定是这样吧。”



看着咲的眼睛，霞深呼吸一口气之后反问道。



“为什么会这么觉得呢？”



“因为你看着疾风先生的时候，已经写在脸上了。”



听了咲的话，霞像是认命了一般笑了笑。



“不行啊，居然就这么表现出了内心想法。果然我放弃当女忍是对的。”



霞像是为了掩饰害羞一样挠了挠头。这种率直的地方也和龙卷一模一样。看着霞的样子，咲忍不住微笑着。



“为什么放弃了当女忍呢？”



“这个啊。怎么说，因为有各种各样的事情。”



霞一边说着一边用手捧起一些泉水。从她的手掌中流出去的水很快就落进温泉里，在霞的胸前荡出阵阵波纹。



咲觉得那正是霞内心的波纹。



“……果然和疾风先生有关？”



“果然？”



“因为明明是久违的再会，今天的疾风先生，总觉得有些冷淡。”



听了咲的话，霞笑着说。



“疾风阁下会那样是很正常的哦。他一直都是那样沉稳地看着我。一直不冷静的反而是我呢。”



霞露出了大人一般的表情，语气柔和地对咲说。



“虽然您好像觉得我是因为和疾风阁下有什么关系才放弃了当女忍，但实际上正相反。正因为没有什么，我才放弃了当女忍。”



（正因为没有什么……？）



霞仿佛为了回答咲内心的疑问一般接着说。



“想要完成父亲的夙愿是疾风阁下的悲愿。所以他为了打倒玷污了父亲名字的化身忍者而拼命战斗着。而我，想要成为疾风阁下的助力。但是，我的力量是没法打倒化身忍者的，何况我在的话对他来说反而会碍事。我觉得，我就算当了女忍也没法成为那个人的力量。”



霞一边说着一边露出了有些寂寞的表情。



“疾风阁下总是一个人战斗。因为自己也是化身忍者就远离人群，牺牲了普通的幸福……。但我觉得就算是疾风阁下也有变得幸福的权利。毕竟他一直在为了保护大家而战斗嘛。所以我决定了，就算我没法在战斗方面成为助力，也要在别的事情上帮到他。”



霞用开朗的表情直直地看着咲。



“我啊，想要让疾风阁下的身体变回原来的样子。”



“原来的样子？”



霞意外的发言让咲有些惊讶。



“没错。所以我才成为了医生。战斗全部结束，疾风阁下也过上和平的生活，这样的日子一定会到来的。为了那一天我不断地努力学习，因为我一定要让疾风阁下的身体变回原来的样子。”



霞一边说着一边看向夜空。



夜空中的繁星，在白色的水汽的另一边朦朦胧胧。



时间流逝，很快到了半夜。



漆黑的黑暗和寂静包围了人们安睡着的忍者屋。



这种山腰地带大半夜自然不可能有人的动静，有的只是偶尔能听到的，猫头鹰和虫子的鸣叫声而已。



响躺在安排给他的房间里睁着眼。虽然没有什么特别的理由，但就是睡不着。今夜就是这样的夜晚。



（今天真是发生了不少事情啊。）



响回想起今天发生的事情。



鬼十的据点，化身忍者诞生的秘密房间，能变成变身忍者岚的名为疾风的青年，服部半藏和伊贺忍群，龙卷的女儿霞……光是今天就发生了不少新的事件啊。



（睡不着就是因为遇到这些事情，太过激动了吧。）



响似乎找到了一个睡不着的理由，又钻进了被子里。



这时……。



好像听到了什么人的声音。



不，不是错觉。确实是从忍者屋的深处传来的声音。虽然距离远声音也小，但那好像是悲鸣声。



响非常在意地离开房间。此时，睡在隔壁房间的疾风夜走出了房间。



“怎么了，疾风？”



“刚才，我好像听到了什么声音。”



疾风如此回答道。



“你也？我也听到了。”