「贾尔巴斯！那不是魔钢制的匕首吗？」



维洛看著贾尔巴斯手中的匕首后叫出声来。魔钢……？头脑思考的瞬间，那个女人的「知识」涌出片段的情报。魔钢为将魔铁精炼过后的金属。魔铁是在长久充斥著高密度魔素地区的铁黑化的矿物，非常硬，也非常贵。……情报真少。那个女人对于武器顶多只关心价格，这也理所当然。



「没错。这是我年轻时打造的『拙作』。」



贾尔巴斯一边皱起脸，一边将自己打造的那把纯黑匕首评为「拙作」。



「当时我原本以为自己多少有点本事，所以得意忘形，坚信用好材料可以打造更好的武器，结果做出来的就是这玩意儿。」



贾尔巴斯用苦涩的表情看著黑匕首，轻轻摇头。



「这武器的长处只有锐利，『威力』不够。我过于拘泥外表，完全没想过要拿来砍什么。不过，由于剑身细，所以很轻，魔钢很坚固，因其特性也可弹开一些血肉。这武器正好适合你这种小孩子用。」



「…………」



刀刃约三十公分左右，宽度约三、四公分。是单锋直刀，越往前越薄。确实，这把黑刃匕首尽管使用了魔钢这种坚硬的材料制作，却也给人一股不适合用来切割坚硬的物体或强韧的肌肉之感。然而对于目前肌力不足，只能攻击对手弱点的我而言，的确是恰到好处的武器。



「正好适合小孩子的『魔钢武器』是什么说法啦……比起这个，你把自己的作品给小孩子还真稀奇。」



「谁说免费的！喂，小灰头！这个拙作卖你一枚金币！在我死前给我付清！来，动手了。小灰头也来帮忙！去后院的井挑水！」



贾尔巴斯单方面滔滔不绝说完后便大步走向火炉。贾尔巴斯说死前……我想矮人的寿命大约有三百年的说。我哑口无言地想著这些事时，维洛静悄悄地接近，悄声说了。



「魔钢制的匕首至少要五枚金币。而且那是贾尔巴斯早期的作品，就算那家伙不满意成品，应该也值超过二十枚金币。唉，虽然我不知道那个顽固老头看上你哪里，就心怀感激地收下吧。」



「……嗯。」



我为了反抗命运而离开孤儿院。世上并非只有那个孤儿院的老太婆和打算取代我的女人，贫民街也有好几名残酷的成人，看到我这种孩童身上有点钱就盯上我。即使如此，也有像菲尔德、杂货店的老爷爷、维洛和贾尔巴斯这种人愿意施舍东西给一无所有的流浪儿。



基本上我不允许自己对他人卸下心防。就像那个城镇的居民对孤儿被虐待视而不见，也有成人会牺牲孩童以守护自己的生活。



所以我要变强。这是为了击退他人的恶意。



所以……我要重视这次的邂逅，变强后尽可能报恩。



在那之后，我到后院的井打水，搬运放入火炉内的木炭，在空闲时间接受维洛指导斥候所用的体术。途中维洛大概腻了，跑去酒馆，但我留下来一边帮忙贾尔巴斯，一边练习短剑与暗魔术。



到了夜晚，维洛带著酒馆买的酒和食物回来了。我也用尽体力，不知不觉间睡著，一到早上，我在锻造场的地板醒来后，贾尔巴斯把改造后的黑匕首递给我。



「小灰头，这是你的武器。」



原本是成人可单手握住的轻型匕首，不过握柄处重新打造，改成孩童用双手也能握住的尺寸。



「握柄不合手的话，再带瓶酒过来一趟。下次记得带钱来喔！嘎哈哈哈！！」



「嗯。我绝对会再来的……」



虽然黑色匕首比菲尔德的匕首还要长一点，由于刀刃轻薄，重量惊人地轻。尽管对于现在的我有点大把，但手感很好。维洛的银色短剑也修过了，他收下后，我们离开了嘴巴坏、顽固……且有点疼爱孩童的矮人铁匠锻造店。



离去之际，贾尔巴斯说：「如果有机会造访王都，就去我弟弟经营的防具店看看。虽然他是个怪人，如果说是我介绍的，应该愿意帮你挑选装备吧？」



老顽固的下一个是怪人吗……。虽然我不知道自己有没有机会前往王都，不过怪矮人会做出什么样的防具呢？



「那么，艾莉雅。准备离开这个城镇啰。边移动边买好各种物资。」



「嗯。」



我们走到大街上，开始做起离开这座城镇的准备。不过要去哪里呢？这座城镇的北方似乎有魔物出没，要在那里把魔物当作修行对象吗？



虽然我从孤儿院逃跑后都在森林中生活，但还没真正旅行过。记得半天左右就能到达北部魔物的出没地带。



「那么先前往托拉斯伯爵领吧。先记好，我们不搭马车。」



「不往北方走吗？」



我一这么问，维洛便一边摸著比昨天还长的胡渣，抿嘴一笑。