回到克里夫市后，一行人立即前往公会支部要求会见丹尼斯。



「各位……」



丹尼斯神情凝重地出现。



看来他也大致察觉到发生了什么事情。



「去支部长室谈吧。」



语毕，丹尼斯带着一行人前往二楼的支部长室。



在茶水都还没端上来的情况下，雷娜妲省略寒暄致意，直接切入主题。



「绑架女性的是贵族。」



之后她简单抓要点说明。



「……原则上我们无法干涉贵族的迎宾馆。即便怀疑也不能闯进去。」



丹尼斯脸上透出几分懊恼。



「所以我可以理解各位的做法。把被绑架的女性救出来，借此让贵族颜面扫地，短时间内不敢贸然行事，再趁这段期间通知帝都。真是高招啊。话说回来，这是雷娜妲小姐的构想吗？」



听了这个问题，巴尔不禁觉得奇怪。



（为什么要这么问？对手是贵族，冒险者几乎没有选择手段的余地啊。）



若是对方以保险起见为由，那就没什么好说了。



所以他并没有多说什么。



「不，几乎都是巴尔先生出的主意。」



雷娜妲摇摇头，望向巴尔。



「我承认当初想过跟这个人结伴同行会不会有问题，不过我很快就发现自己是多么肤浅了。经验、见识、判断力，各方面他都很优秀。即便把缺乏战斗力这点纳入考量，我认为还是可以荐举他晋升五级。」



「我没意见。」



「好极了。」



听了雷娜妲的话，『夜空的月桂树』全体成员都表示赞成。



「喔。」



丹尼斯稍稍张大双眼。



他似乎也没预想过这种情况。



「既然他是如此优秀的人才，也难怪总长会派他过来了。虽然总长可能早就知道了，但我还是帮忙推荐好了。」



丹尼斯笑着说。



「谢谢您。」



巴尔姑且道了声谢。



「接下来各位有何打算？既然得罪了贵族，我不建议各位在本地久留。」



丹尼斯一脸惭愧地询问雷娜妲等人。



「今天我们会在这里过夜，明天再启程返回帝都。只要回到帝都，之后总会有办法的。」



「也对。」



丹尼斯点了点头。



「帝都有陛下的庇护，耶利米尼安斯总长和骑士团更是时时监守照看，想必欺凌平民的贵族也不敢轻易接近吧。」



「但愿如此。」



雷娜妲陪笑着答道。



「那我们就此告辞了。不好意思，帮不了什么忙。」



「千万别这么说。你们不是刚来没多久就解决了一桩案件吗？真不愧是帝都的二级冒险者呢。」



丹尼斯笑咪咪地说完，取出一个白色袋子。



「这是委托的报酬，每人八十万杜拉。对不起，给得这么少。」



他敛起笑容道歉。这是因为升上二级冒险者后，每人每次大多都收超过两百万杜拉的报酬。



「没关系的，反正女孩们都平安获救了。」



雷娜妲等人笑着收下报酬，脸上没有丝毫嫌恶。



（真是一群好女孩呢。）



真希望有更多这样的冒险者。巴尔一边心想，一边收下自己应得的份。



「丹尼斯先生年纪轻轻就当上了支部长，想必实力一定很强。可是他却那么谦虚客气，给人感觉很好呢。」



告别丹尼斯步出公会后，雷娜妲如是说。



「真的。人才处处皆是，就像巴尔先生一样。」



莎拉也同意。



不知道为什么，巴尔就是无法赞同。



（可是我为什么会觉得不满呢？）



他自己也说不清原因。



「巴尔先生，等会儿我们要去喝一杯，巴尔先生要不要一块儿去呢？我请客喔。毕竟我们麻烦你这么多嘛。」



雷娜妲开朗地说。



「好啊，那就给你请啰。」



巴尔笑着回答。



接受别人的请客也是交际的一环。



「太好了！」



雷娜妲以外的四人露出笑容，开心地拍起手来。



「那就这么决定了。我们住在支部附近的『丰饶之土亭』，你方便过来吗？.」



「了解。我放好行李就过去。」



巴尔当然打算投宿廉价旅馆。



就算有八十万杜拉入袋，他还是无意选高档的地方住。



「巴尔要不要也来这边住？『丰饶之土亭』每人每晚两万杜拉喔。现在巴尔应该付得起吧？」



听了莎拉的发问，巴尔摇了摇头。



「我想把宝贵的收入存起来。」



「是吗？好务实啊。感觉很可靠呢。」



『夜空的月桂树』成员们表示理解，没嫌巴尔小气。



由于晚餐时间雷娜妲帮巴尔倒了杯麦酒，巴尔也为她斟酒作为回礼。



「哎呀，谢谢你。」



「该怎么说呢？巴尔先生总是平等对待女性呢。」



「或许是因为这样才好相处吧。」



女性们略带醉意地述说感想。



「什么男人女人啦、贵族平民啦，我不太喜欢别人把这类标准强加在自己身上。人就各有不同的立场和职责嘛。」



巴尔硬生生把人人平等这句话吞了回去。



除了没有君主的民主国家外，这种想法在其他地方恐怕会被视为危险思想。



「我懂！自以为是的家伙真的很令人火大呢。」



女性们大为赞同。



「若能互相尊重，世上一定会少掉很多纷争。」



「我有同感，不过感觉巴尔先生好像已经看透什么了。」



「或许是心情很平静的关系，这些话听起来特别有说服力呢……」



女性们露出敬佩中带有苦笑的表情。



「抱歉。我们继续喝吧。」



「嗯。」



巴尔并没有企图灌醉女性们的非分之想。女性们也不是傻瓜，不至于喝到酩酊大醉。



散会时所有人都还能走得很稳。在巴尔看来，她们也没露出比平常更多的破绽。



所以巴尔放心回到旅馆，不过他上床没多久就醒了。



因为一群人怀着敌意包围了他的房间。



（如果有强敌接近，我一定会更快发现。）



换言之，来者全是些小喽啰，就算在这个距离下才醒来也不打紧。



（不过，竟然选在这个时间点袭击我。）



没多少理由需要一群人袭击一名不起眼的七级冒险者。



慎重起见，巴尔探查了『夜空的月桂树』所在的旅馆，结果发现她们也被袭击了。



（……在这个时间点袭击我和她们，还知道我们正确的住宿地点。）



如果有人刺探自己的动向，巴尔不可能毫无察觉。



此外，他也不曾感觉到有可疑的气息跟踪自己。



所以袭击者背后显然有人不靠这些手段也能掌握他们的住宿地点。



（现在先别反抗吗？）



巴尔心想。



为了确认自己的想法是否正确，乖乖束手就擒也是一个方法。



这样也能诱使敌人放松戒心。



而且『夜空的月桂树』好像被抓了，这也令他挂怀。



（对方没有特别厉害的货色，是用了魔术具吗？）



这时，入侵者悄悄潜入了房内。



巴尔继续装睡，于是对方一口气扑过来制伏他，并将他五花大绑。



他假装后知后觉，故作惊恐地奋力挣扎。过程中脸上挨了一拳，腹部也承受了三次冲击。



「嘎。」



虽然这对巴尔来说根本就不痛不痒，但他还是发出受创般的哀号，这才乖乖就范。



「搬走。」



在某人的指示下，巴尔被装进大袋子里搬运出去。



（别出手，米娜。）



巴尔感受到仅五百分之一秒的杀气，赶紧在心里默想。



好在扛他的人没被突然出现的精灵残杀。



经过几次开门声后，巴尔才被放出袋子，倒在地上动弹不得。



同一个房间内还有『夜空的月桂树』及『随希望迎风飘舞的旗帜』的气息。



他们不像巴尔，不但眼睛被蒙住，嘴里塞了东西，还被封印能力的魔术具限制行动。



（连『随希望迎风飘舞的旗帜』都被抓了吗？）



这点倒是出乎巴尔意料之外。



（看来没办法指望『随希望迎风飘舞的旗帜』碰巧赶来救援了。）



还是另寻备案得好，巴尔在心中修正想法。



他猜想幕后黑手们迟早会现身揭露真相。



不然留七级冒险者一命就太奇怪了。



（看来我猜对了呢。）



巴尔感觉到熟悉的气息接近，暗自心想。



来到房内的是加洛林侯爵、葛拉利伯爵、海森子爵、古斯塔侯爵，还有尤里希侯爵、诺顿公爵，以及脸藏在黑色斗篷底下的男性。



他们背后跟着好几位凶神恶煞的男性。



「这些家伙就是妨碍我们享乐的垃圾吗？」



加洛林劈头叫道。



那双碧眼里燃起了憎恶之火。



「加洛林侯爵，你在我的领地上做了什么？」



尤里希侯爵蹙起眉头。



「哎呀，只是抓些猎物罢了，不碍事的。」



加洛林大言不惭地说。



「你瞒着我和尤里希侯爵私下会见古斯塔侯爵，这又要怎么解释？」



诺顿公爵脸上交织着愤怒、悲伤与困惑。



「我是为了您，还有鲁迪格皇子着想啊。」



加洛林一改方才对待尤里希侯爵时的态度，口气恭敬有礼，却也显得有些焦躁。



（难道是故意讲给我们听的？）



意外的发展令巴尔错愕不已。



他们八成打算之后杀人灭口吧。况且在他们眼中，冒险者地位卑贱，证词毫无说服力可言。



「意图谋反分裂国家，这叫为我着想！？」



听了诺顿公爵的话，尤里希侯爵一脸严肃地点了点头。



加洛林依旧泰然自若。



「倘若亚德里安皇子即位，鲁迪格皇子要不就是被除掉，要不就是被豢养一辈子。如此一来，诺顿公爵家等于是前途无望了。您原本是可望成为皇帝的后盾，掌握实权号令全帝国的大贵族啊。这不叫损失惨重，又该怎么说呢？」



加洛林激动地说些似是而非的话，不过诺顿公爵态度却很冷漠。



「亚德里安殿下即位后，极可能延续不利于你们的政策。为了避免这种情况发生，你们才只好拥护鲁迪格殿下吧。别再惺惺作态了。」



「假使真的为诺顿公爵着想，你就不该擅自做出这种危及立场的事。」



语毕，尤里希侯爵以防备的眼神看着古斯塔侯爵。



「你不知道自己破坏了我们之间的信任关系吗？我会让你住进迎宾馆，也默许你使用魔术具，就是因为信任你啊。」



尤里希侯爵的语气里充满了藏不住的怒意。



（对呀。不管是利用别人领地的迎宾馆，或者使用魔术具，都需要经过领主本人的许可啊。）



巴尔恍然大悟。



正因为如此，巴尔先前一直猜不透尤里希侯爵的立场。好在这些人根本不把冒险者当人看，他才能不费吹灰之力地得知真相。



念及同派系的情分，尤里希侯爵并未多加干涉，然而加洛林他们却借机恣意妄为。



（为此怪罪尤里希侯爵也太苛刻了。不过他也难逃罪责就是了。）



既然促成了恶行泛滥的温床，就算本人毫不知情，最后恐怕还是会被问罪吧。



这就是所谓领主的责任。



（诺顿公爵就更麻烦了。）



巴尔也不晓得会变成怎样，决定干脆丢给皇帝处理。



「哎，短期内或许如此。不过你很快就会改观了。」



加洛林自信满满地说。



「你想做什么？」



面对诺顿公爵的质问，加洛林笑咪咪地答道：



「做实验。就拿二级冒险者展示一下我们拥有的战力吧。如此一来，您一定也会放心。」



「你说战力？」



尤里希侯爵疑惑地问道。



「没错。而且我们还特地避开领地内的冒险者，改抓来自帝都的人，这也是我们体恤你的表现啊。」



若是领地内少了有力的冒险者，战力也会随之下滑。



所以他们才盯上了巴尔等人。



「说得真好听呢。他们失踪了，耶利米尼安斯一定会找我问话。」



尤里希侯爵蹙起眉头。



「那莽夫不过是伯爵一族。别理他就是了。」



加洛林摆出一副倨傲不逊的态度。



「后面的丹尼斯支部长会帮忙想借口吧。」



之前默不作声的巴尔总算开口了。



因为披着斗蓬的人只是默默听着他们的对话，始终没有表明真实身分。



「……你这个人果然不容小觑呢。」



有别于瞠目结舌的贵族们，丹尼斯一派从容地脱下斗篷。



二级冒险者们顿时倒抽了一口气。



公会支部长丹尼斯竟然是贵族的爪牙，这点他们恐怕也是始料未及吧。



「你怎么发现的？能否告诉我作为参考呢？」



「因为我们一回到这个都市就遇袭了。我猜不是贵族查出了我们的去处，而是某个知情者通风报信。能够自然而然地掌握我们全体行踪的人之中，就属你最可疑了。」



听完巴尔的说明，丹尼斯颔首认同。



「原来如此，所以你原本也不确定啰。不过你的洞察力远超乎七级的能耐，所以我才请人把你一块儿抓过来。」



然后他望向加洛林侯爵。



「如何？我说对了吧？要是放着这个名叫巴尔的男人不管，他一定会察觉二级冒险者们失踪的真相。」



「是啊。你的建议是对的，值得夸奖一番。」



「不敢当。」



见丹尼斯向摆臭脸的侯爵行礼，巴尔心情十分苦涩。



（原来不是所有来自帝都的冒险者都被盯上了。）



本以为别人对自己的评价好一点，做起事来会比较方便，不料却造成了反效果。



「受死前我想先问个问题，你为什么要站在加洛林侯爵那边？」



巴尔怀着怒气问道。



丹尼斯应该深得耶利米尼安斯的信任才是。



「我想当下任公会总长。为此，我需要贵族的支持。」



丹尼斯道出埋藏心底已久的野心。



「既然如此，何不跟在耶利米尼安斯身边学习……」



「不可能的。」



听了巴尔的话，丹尼斯不屑地说。



「你不了解公会支部的实际状况吧？支部必须跟贵族打好关系。什么坚守独立，不要任凭贵族摆布，那不过是漂亮的场面话罢了。」



从这番告白中，可以感觉到丹尼斯积压已久的情绪。



不过巴尔还是想不通。



「尤里希侯爵不像是如此恶质的领主啊。」



「是啊，尤里希侯爵确实是个了不起的人。正因为如此，我才想助他爬向更高的位置。」



「丹尼斯，你这家伙。」



尤里希侯爵瞬间面露愠色，不过他很快又冷静下来。



他大概认为错在加洛林巧言煽动，把丹尼斯也拖下水吧。



「加洛林侯爵，你真的以为会成功吗？亚德里安皇子的派系可大了。」



听了尤里希侯爵的话，加洛林嗤之以鼻地说：



「你也真是讲，不听呢。接下来就是要展示为此而准备的武力啊。」



「不过要是八神辉胜利之剑出面的话……」



诺顿公爵的语气表情皆透出惊恐之色。



身为代表帝国的大贵族，他十分清楚八神辉胜利之剑的实力。



「不可能吧。八神辉胜利之剑毕竟是保护国家的决战战力。既然皇太子人选还没确定，我们的所作所为就不算谋反。八神辉胜利之剑怎么可能为了区区权力斗争而出动嘛。」



加洛林的回答听起来好像很有道理。



「是啊。如果亚德里安皇子已经成为皇太子也就算了，现在就还不是嘛。」



尤里希侯爵似乎稍微放心了。



因为不知道八神辉胜利之剑在场，他们才能这么说。



（看样子也不是没有出手介入的余地……）



巴尔心想。



「今天过后，诺顿公爵和尤里希侯爵就会改变想法了吧。」



先前一直保持沉默的葛拉利伯爵说。



「我们得到了惊奇的力量。只要拥有这股无与伦比的力量，甚至有可能打倒八神辉胜利之剑呢。」



「……什么？」



听了葛拉利伯爵的话，诺顿公爵和尤里希侯爵都有所反应。



「什么打倒八神辉胜利之剑，这话不能随便乱讲啊。」



诺顿公爵半信半疑。



「直接看最快了。亲眼见过二级冒险者的死状后，您就会明白那不是胡说八道了。」



这么说完，丹尼斯弹响手指。凶神恶煞的男人们立即行动，把冒险者们扛了起来。



巴尔也默默地任凭摆布。



（问题是该如何逃走，再以八神辉胜利之剑的身分介入。）



他之所以还有余力这么想，是因为他早已发现米娜在外面待命了。



虽然巴尔不能当着冒险者们的面采取行动，但只要米娜代为出面，便能避免最坏的情况发生。



所以他也宽心了不少。



巴尔他们被带往一处宽敞的地下室。坚固的黑门后方是空无一物的乏味景象。



（少说可以容纳百人呢。）



巴尔猜想这里应该是竞技场。



「接下来好戏要上演啰。」



加洛林笑得不怀好意。



巴尔等人被迫在墙边排排站，贵族们则是退到另外一侧。



然后加洛林从怀里掏出黑色的菱形宝石。



「这是特别的魔术具，可以用来使役巨人喔。」



加洛林得意洋洋地解释完，便以右手高举着宝石叫道：



「出来吧，卢戈！」



随着宝石散发黯淡的光芒，一大团黑雾喷涌而出，凝聚成巨大的身影。



最后化为拥有黑色皮肤、红色独眼，手持棍棒的巨人。



（卢戈？）



巴尔瞠目结舌。



那是集十名一级冒险者之力才能击退的强大存在。



「该解除了。」



葛拉利伯爵这么说完，二级冒险者们的束缚随即解开。



「来，挺身对抗绝望，死命挣扎吧，哈哈哈哈哈！」



加洛林、葛拉利、海森及丹尼斯露出丑恶的笑容，古斯塔也是一脸满意的表情。尤里希侯爵和诺顿公爵见状都说不出话来了。



「只能上了。」



『随希望迎风飘舞的旗帜』成员们做了悲壮的决定。



「是啊。」



『夜空的月桂树』成员们也一样。



「巨人族物理防御力高，却禁不起魔术攻击。重点在于能否守好后卫。」



雷娜妲说。



「圣光圣风啊，护持我身，为我等祛除灾厄。【圣刃圣风】。」



当雷娜妲开始吟唱二级魔术时，『随希望迎风飘舞的旗帜』魔术师也跟着吟唱同样的魔术。



淡淡白光笼罩着他们的身体。



「喔，二级魔术啊。」



诺顿公爵说。



「你们专心牵制敌人的行动。」



雷娜妲说。



「好。」



前卫恶狠狠地瞪着卢戈，并未勉强进攻。



「呼哈哈哈，干掉他们，卢戈！让人类明白跟你相比，他们是多么脆弱可悲的存在！」



加洛林一声令下，卢戈开始缓缓前进。



「来吧，红莲之火。集天使与星辰之力，化为巨大剃刀显现于此。」



雷娜妲吟唱的同时，『随希望迎风飘舞的旗帜』魔术师同样吟唱着魔术。



「怒吼吧，雷神。迸射苍光，扫荡邪恶灾祸。」



明明我方同时咏唱两个二级魔术，卢戈却不见丝毫危机意识。



对此，雷娜妲等人解释为敌人体型过于庞大钝重的关系。



「【红莲煌炎】。」



「【雷吼雷葬】。」



赤红火星与雷枪袭向卢戈。