东京都新宿区。



新宿区公所——从靖国路往东走一会儿，左转进入歌舞伎町的区公所街，马上就能看到它。跟周遭其他开始点亮招牌霓虹灯的建筑物相较之下，这栋位于闹区一角的建筑物，有着强烈的存在感。走装饰艺术风格的精美外观，感觉跟百货公司有些相似。



在这个已经过了晚上六点的时间，只有地下室的夜间出入口仍是打开的。



新人宫古新带着几分紧张的神色站在这里。这是他第一天进入区公所上班。就算只是跟晚班的保全说话，也让他不自觉地挺直背脊。



「我是从今天起被分发到夜间地区交流课的宫古新。」



「那个新人就是你啊～可以过去啰。」



从窗口探出上半身的保全以轻松的语气回应。



「啊，你知道怎么走吗？进去之后，右边马上就是一座楼梯，走下去看到一间小店后，往那间店所在位置的反方向走，然后左转，第一扇门就是了。」



「十分感谢你。」



向懒洋洋挥手的保全道谢后，新再次踏出脚步。这一带静悄悄的，感觉没什么人。边听着自己轻轻的脚步声边步行片刻后，他来到保全所说的那座往下的楼梯。步下楼梯后，新照着保全的指示，往和小店所在处相反的方向前进，同时反复轻喃：



「往……左转之后，第一扇门……第一仓库？」



门牌上确实写着这四个字，而不是「夜间地区交流课」。隔壁是一间茶水室，就算环顾两旁，也看不到类似办公室的房间。



总之，只能先进去看看了，要是搞错再转身离开，或是另外找人问路就好。新这么想着，伸手推开门，同时出声打招呼——



「打扰……」



一阵巨响撼动周遭的空气。在瞬间瞄到的房间内，一如「第一仓库」这个名字，里头堆放着杂七杂八的东西，但这片景象随即被浓烟笼罩，变得什么都看不清楚。被浓烟呛得发不出声音、只能拚命咳嗽的新，好像听到了一阵脚步声。



「奇怪耶～是搞错比例了吗……」



不是他的错觉，这里似乎和其他房间相通。烟雾逐渐散去后，新眯起双眼，看见一名身穿白袍、体型娇小的人物。对方蓄着黑色鲍伯头，看不出来性别是男是女——因为他脸上戴着杀毒面罩。



「请问……这里是夜间地区交流课吗……？」



「是啊。不过，你又是谁？」



新原本还很怀疑这里是不是自己的目的地，但问出口之后，他（或者是她）却直接回以肯定的答案，甚至还质疑新的来历。新不禁以几分僵硬的语气回答：



「我是从今天开始到这个单位服务的……」



「噢，你是新人啊！」



像是猛然想起似地这么回应后，对方脱下脸上的杀毒面罩，一张美丽的脸蛋随之曝光。不过因为五官偏中性，有些难以判断此人的性别。在柔顺的浏海下方，双眼因充满好奇心而闪闪发光。如同刚才从另一个房间走出来的速度那样，他快速朝新靠近，并亲切地伸出一只手。



「欢迎你。我是这里的职员姬冢Theo。就用英文叫我Theo吧。」



「英文……？」



「嗯，因为我以前是英国人。」



这么说来，这个人的眸子是蓝色的。



「我实在太喜欢日本，所以就变成日本人。我也有一半日本人的血统喔。」



「噢……还请多多指教。」



新难掩困惑地握了握Theo伸出的手。这时——



「Theo……你又搞砸了啊？会挨骂的人可是我耶。」



一个打断两人对话的嗓音传来。



新还来不及转头看，站在他面前的Theo便呐喊出声：



「啊啊啊啊啊！京一～～～～！」



原本充满亲和力的那张脸，现在带着宛如厉鬼般骇人的表情从新的身旁走过。



「搞砸的人是你才对！为了把女人甩掉，你用了我的照片对吧！」



转过头之后，新才发现自己刚踏入这个房间就停下脚步，所以现在是堵在门口的状态。他连忙移开身子，抬头望向对方的脸。



「啊，被你发现啦？哎呀，因为用你的照片跟对方说『这是我女朋友』就可以轻松解决了嘛。」



这个身材高挑的男人，不带一丝愧疚地这么表示。



一百七十公分高的新，说起来并不算矮，不过，这名男子感觉大概比他再高个十公分左右，特征是一头二分区式造型的浅色短发，以及脸上那副黑框眼镜。有着看起来很受女性欢迎的端正面容的男人，跟Theo站在一起的话，说这两人是情侣确实也不奇怪。



「因为这样！每天！都有不认识的女人！带着一脸怨恨的表情出现在我家外头！」



Theo一把揪住男子上衣的胸口部分，用力摇晃他的身体怒骂，但男子仍是一脸不痛不痒的表情。总之，现在新能说的似乎只有一句话。



「不好意思，我还以为姬冢先生是男人，原来是女——」



话还没说完，Theo便露出凶狠至极的表情怒吼：



「我是男人没错啦！还有，叫我Theo！」



「对啊对啊。要是随便拿一张女孩子的照片给对方，最后演变成得出动警察的流血事件，那就不好了。」



「总之，把你的手机交出来！」



Theo从得意忘形地插话的男子手中抢过手机，以熟练的动作删去图库里的照片。



「乱拍别人的照片还拿去乱用！你可别再做出这种事喔！」



「是～」



男子一派轻松地走向办公桌，拿起桌上的室内电话听筒，自顾自地拨打电话。



「辛苦了，我是夜间地区交流课的榊。请问仙田先生在吗？辛苦了，新人来报到了，要让他过去那边吗？了解。那么，我们明天再让他过去打声招呼。」



新看着男子讲电话的模样，站在一旁的Theo对他开口：



「那家伙是榊京一，最喜欢酒和女人，是本课的业务主任。你要是有什么不懂的地方就问那家伙吧。」



「咦，主任？」



忍不住出声反问的下一秒，新才发现自己说错话了。



「就是这么一回事。请多指教啰，新人。」



男子——榊京一似乎听到了两人的对话。放下听筒这么插话的京一，没有因为新的反应而表现出不悦，只是以强硬的视线望向他。



「还请……多多指教。」



新只能这么回应。



在一旁看着两人交流的Theo突然扬起视线，同时，钟声——或许是用来告知上班时间的音效——响起。现在是晚上七点。



「上班时间到了。那么，再重新说明一次。从今天开始，你将加入我和Theo组成的团队，协助处理夜间地区交流课的业务。另外，还有这个。」



新慌慌张张接住京一朝他扔过来的东西。那是一件极其普通的黑色运动外套，胸口处有着「宫古」的名字。



「是制服啊……」



听到穿上外套的新这么轻喃，京一点点头。



「因为我们这个单位多半都在跑外勤嘛。就像是工作人员会穿的外套。」



夜间，多半跑外勤——老实说，新愈来愈无法想像这里的工作内容。



「那么，这个单位负责的工作内容究竟是什么？」



「简单来说，我们是负责在夜间『针对身处各种不同领域和立场的人，向他们推行跨越世代的交流企画』的单位。毕竟新宿有很多在夜晚工作的人。」



「原来如此……」



「——以上只是台面上的说法。」



「咦？」



原本以为自己已经理解的时候，突然被京一泼了一桶冷水，让新更不明白了。看到新原本打算点头，现在却愣在原地的反应，京一和Theo彼此交换了眼神后，一起露出意味深长的笑容。



「你曾经目睹过妖怪、天使或恶魔这类存在吗？」



「请问……这是必须认真回答的问题吗？」



听到这个和先前对话内容完全无关的问题，新不禁有些困惑。这两人是在消遣他吗？不，因为实在太八竿子打不着了，反而让人怀疑他们是否别有用意。



「看你的样子，应该是没有啰～」



似乎理解了什么的Theo轻声开口。



「不过，既然被分发到这个单位，他应该有在笔试时『中招』才对吧？」



「我听说他具备最基本的技能，所以，八成是纯粹没有自觉的类型。」



这么回应Theo的京一，脸上似乎浮现有些乐在其中的表情，但新完全不明白他所谓「最基本的技能」是什么。两人无视新困惑的反应，彼此互看后点点头。



「这样的话，就需要通关仪式。」



「那我们出发吧。」



「要……要去哪里？」



新绷紧神经地询问，两人的其中一人这么回答：



「晚上的新宿御苑。」



○　○　○



自新宿区公所往东南方前进，从明治路往南走，便能看见新宿御苑。或许因为离大厦林立的区域比较近，在御苑的三个入口之中最多人使用的新宿门，现在近在眼前。



早已过了闭园时间的现在，晚上的新宿御苑被一片静谧笼罩。



新宿御苑是一座横跨新宿区和涩谷区的大型近代西式庭园。这块区域，原本是德川家康的家臣内藤清成被赐予的宅邸的部分领地，尔后建造成西式庭园，成为皇室专用的庭园。在那之后，又过了一段时期，才变成开放一般民众入内参观的公园，算是比较近代的古迹。



这片突兀地座落在办公区和闹区中的大自然风光，时常被形容为都会里的绿洲。不过，看到平时熟悉的高楼大厦，在高耸的林木缝隙间若隐若现，总让人有几分奇妙的感觉。



「这个时间，基本上应该不能进去吧……」



但三人轻而易举地入园了。



总觉得有些坐立不安的新朝四周张望。



周遭看不到任何人。



「因为我们很常来这里，所以园方配了一副钥匙给我们。」



京一摇晃着手中的钥匙说道。



「里头几乎没有路灯，走路多注意喔。」



「好的。」



新点点头，跟着京一和Theo穿过入口的拱门。一如两人所言，园内没有半盏路灯，相当昏暗，如果不用手电筒照亮路面，就连自己脚边都看不清楚。



走过几棵树之后，不知为何——两人在一片低矮的灌木丛前方停下脚步。



「那么，来进行通关仪式吧。」



「什么是通关仪式？」



虽然新希望两人能说明一下，但Theo仍只是露出一脸意味深远的笑容。他们是在调侃，还是在试探自己？



在Theo身旁东张西望、像是在寻找什么的京一，片刻后轻声开口。不过，这句话或许是对Theo说的。



「有个很适合的喔。」



「……嗯？」



新顺着京一的视线望去，感到更加不解。



「什么都没有啊？」



真要说的话，京一的视线所及之处，也有人为种植的灌木。但就只是这样罢了。跟其他花草树木相比，那片灌木没有特别不同之处，感觉也没有什么不容忽略的特点。



「好啦，快点配合我的视线高度观察，接下来我要说明工作内容了。」



尽管无法接受，但因为京一都这么说了，新也只能照着他的话去做。由于为一脸认真的京一气势所震慑，新的表情稍微严肃起来。他怀着些许不安，等待京一的下一句话。



接着——



「虽然你现在还看不到，但现在，你眼前有一名妖精存在。」



停顿了一拍后，京一以若无其事的语气这么表示。



「啊？」



「你的眼前有一名妖精。」



新原本以为自己听错了，但因为京一又重新强调一次，让他变得不知该说什么，只能沉默下来。京一竖起手指继续往下说。



「你最好先创建这个概念——只在虚构故事中登场的超自然存在，其实有一大半都实际存在于这个世界。记住这件事就是你的第一样工作。」



「……你现在真的是在跟我说明工作的内容吗？」



「没错，这是跟我们的业务息息相关的重要知识。Theo。」



「来了来了～」



Theo似乎也在等两人的对话告一段落。听到京一的呼唤，他以轻松的语气回应，然后摇了摇手中的罐子。接着，他像是喷洒杀虫剂那样，将罐子的内容物喷向灌木。



「那罐是什么？」



「让肉眼看不见的存在变得看得见的伊本•卡兹喷雾。」



「伊本……？」



「伊本•卡兹之粉，也有人说是伊本•加兹之粉。这是阿拉伯魔法师伊本•加兹发明的魔法道具，对肉眼看不见的存在喷洒这种粉末后，就能让祂们变成看得见的状态……也就是说，这是『看不见』的人专用的辅助道具。」



「是我把它改良成喷雾式道具。很创新对吧？」



新仍然完全无法理解这两人跟自己的对话内容。就算Theo手上的喷雾能把看不见的东西变得看得见，但空气也没有因此染色。那个无色透明的喷雾，到底能带来什么不同？他半信半疑地定睛凝视，但依旧没观察到半点变化。



不可能会出现任何变化。因为，眼前的风景仍和一开始时一模一样。



若用一句话简单说明，就是自己突然明白该怎么观察那里的某个存在——新涌现这样的感觉。



在一片黑暗中，叶片上出现发光的某个东西。



不对，那不是「东西」。



虽然迷你到可以用手指捻起，但那个存在，确实有着人类的模样。



「长着翅膀的小巧女孩子……？」



「这是被古人称为妖精（Pixie）的生物。但祂们的每个个体，都各自拥有不同的名字。」



一旁的京一回答了新的自言自语。



「……」



听到京一的发言，新再次愣在原地。妖精——新也听过这个称呼，然而，他没料到这样的生物，竟然会存在于虚构故事之外的现实世界，也不曾想过祂们每个个体都拥有自己的名字。



面对将一张大脸贴近、目不转睛看着自己的新，妖精轻飘飘地飞起来。



『你这样死盯着看，人家很害羞耶。』



不留情面地抛下这句话之后，妖精便拍打着薄如蝉翼的翅膀，消失在林木之间。



「真是……难以置信。」



然而，在妖精飞走的那片黑暗中，留下了再怎么否定也没有意义的清晰轨迹。新错愕地凝视着那道既非人工也不是自然产物的光芒。



「相信你看到的东西吧。」



京一的声音传来。新抬起视线，缓缓望向他的脸。



「要不然，你就只能当作自己发疯啰。」



夜晚变得不再静谧。原本以为什么都不存在的这片黑暗中，现在明确散发出有东西在蠢蠢欲动的感觉。新有种自己被推进动物园的园区栅栏内的错觉。



「那种所谓『超自然』的生物，诸如天使、恶魔、妖怪或妖精……」



京一继续往下说，他的嗓音听起来有点遥远。



「针对这些人外之物，我们在工作上将祂们通称为——」



新觉得自己的耳朵后方，似乎感受到生物呼出的温暖气息，不禁转过头。



「Another。」



「啥——」



林木之间格外深邃的那片黑暗，此时缓缓地抬起头来。



那看起来像一只体型笨重的狗，却没有狗应该有的大小，而是跟大象差不多，甚至比大象更大。这只有着一双圆润可爱眼睛的庞然大物，正目不转睛地盯着新。



「请问！这是……」



「祂是犬妖（Cu-sith），苏格兰传说中的犬类妖精。吓到了吗？」



Theo回答了新的疑问。他的语气听起来依旧乐在其中。



「……是的。」



「不错喔～如果反应只是觉得吓一跳，这次的通关仪式算是超级成功呢！这次的新人感觉挺有用的嘛。」



「第一次『看见』的人，八成会吓到晕倒或是尖叫，总之完全无法保持冷静……但你看起来似乎不要紧。」



这两人称赞了自己——应该吧。



感到有些晕眩的新开口问道：



「请问……这份工作到底是……」



「跟Another交流，谋求与祂们共生共存的方式。另外，倘若Another和一般民众在接触后引发问题，则必须解决、善后。这是我们原本的职务内容。」



看到对方以一副理所当然的态度，道出完全不理所当然的事情，新不禁哑然。



跟什么交流？跟什么共生共存？



谁来解决、善后？怎么解决、善后？



眼前缩成一团的巨大妖精，个性看起来意外温和。然而像狗那样缩成一团的祂，不见得就是无害的存在。光是得知这样的生物潜伏在自己日常的生活环境里，就已经让人相当难以置信，现在竟然还得负责处理和祂们相关的事务——除了茫然愣在原地以外，新不知道还能做何反应。



「你怎么了？」



或许是对新沉默下来的反应感到不解，Theo探头过来望向他的脸。



「那个……我不觉得自己能在这方面的工作派上什么用场。」



「没这回事。就像我刚才说的，你在看到那家伙以后，还能像现在这样平静地跟我们对话，已经算很了不起啰。要是每次遇到Another，都会吓到惊慌失措或是浑身打颤，那可没办法工作呢。」



「……噢。」



Theo这是在鼓励自己吗？新望向京一，眼神对上后，京一轻轻摇了摇头，延续Theo的发言往下说。



「想从事这份工作，最重要的就是无论看到什么，都能冷静以对。以这点而言，你的分数远远超过及格的程度，宫古。另外，就是确实做好被交代的事情，以及专注在自己能做到的事情上。现在我们还不会要求你做这之外的工作。」



主任这个头衔似乎是真的——因为京一起先给人相当轻佻的感觉，所以在这一刻，新甚至觉得有些感动，松了一口气说：



「这样的话，还请两位多多指教。」



听到新这么说，京一点了一下头，然后望向Theo。



「好，那就来说明今天的业务内容吧，Theo。」



「好喔。」



轻松回应后，Theo切入正题。



「这次要解决的事件，是关于这几天发生的新宿御苑深夜噪音问题。」



「深夜噪音？」



「目前这个时期，没有什么特别的活动，理应不会出现噪音才对。昨天，我跟京一一起巡逻过后，发现一些树木的表面受损，还在上头采集到证物。」



Theo边说明边从包包里取出一个培养皿，里头有一撮看似毛发的东西。



「经过分析后，我们发现这源自于平常不会一起行动的两种Another。从这点来看，我们判断噪音的来源，可能是Another争夺地盘的行动。」



「毕竟新宿御苑是都心里罕见的绿地，也是受到多种Another喜爱的栖息地。」



即使听到两人这些完全足以颠覆常识的发言，新也不会动不动就惊讶了——应该说，他已经做好「不会再因为一点小事就动摇」的心理建设。



「那么，我们该做些什么？」



「布下结界。」



原本做好的的心理建设，因为这样的一句回应而轻易瓦解。



「请问，你说的结界……是要用符纸、魔法阵或仪式之类的……」



「不不不。用这个，结界胶带。」



「咦，胶带？」



新望向翻开包包的Theo，他的掌心确实捧着像是胶带的东西。掏出结界胶带后，Theo将它撕下一大截。可以看见这款胶带是黄底加上「KEEP OUT」字样的设计。



「用这个把新宿御苑的入口封住，借此避免噪音传到外头去。千駄谷门那边呢？」



「我已经跟涩谷区的夜间地区课联系过。他们现在应该也正在处理。」



「……其他地区也有像我们这样的单位吗？」



「当然。毕竟，我们负责的只有新宿区而已啊。」



京一轻轻耸肩，从Theo手上接过胶带。



「宫古，新宿门就交给Theo，我们去大木户门那边吧。」



看到京一踏出脚步，新连忙跟上。



「直到刚才，我都不相信妖精、妖怪、天使或恶魔这类存在呢。」



大木户门。



看着京一用胶带封住大门的熟练动作，试着模仿的新摇摇头，然后修正自己的发言。



「不对，我想，自己应该有察觉到『有某种东西存在』的感觉吧。」



周遭依旧充斥着强烈的Another气息。这样的感觉——现在回想起来，新总觉得在年幼得还无法判断肉眼看不见的东西是否存在时，自己似乎就已体验过这样的感觉。



「因为看不见，我以为一切只是自己的错觉，以为世上不可能有这种存在。」



「依你的情况来看，大概是『祂们是虚构的存在』这样的常识，成了最后一道防线吧。不过，在已经确认祂们真实存在的现在，想要不看到祂们，反而会比较困难喔。」



这想必不是威胁，纯粹是某种建言吧。然而这个瞬间，新吃惊得停下手边动作。



他犹豫着该不该把内心想法一吐为快，察觉到京一正在窥探自己的表情后，叹了一口气开口：



「老实说，我没想到自己会来做这样的工作。」



「你有其他想做的工作吗？」



在对侧撕开胶带的京一，以平静的语气询问。



「没有。我会选择当公务员，只是因为工作地点离家近，而且公职感觉比较稳定。」



新轻声否定，回应他的是一阵像是努力按捺过的笑声。



「我这样很奇怪吗？」



「嗯，这个嘛……一般的新人，就算只是做表面功夫，应该也会把自己说成一个有理想抱负的人；像你这样，当着上司的面坦率否定的人，感觉很罕见呢。」



「不好意思。」



站在一名新人的立场，这样的发言或许确实有损形象。



「……不过，我现在放心一点了。」



「嗯？」



「如果是需要特殊技能的工作，自己或许帮不上忙，但如果是确实做好被交代的事情，以及专注在自己能做到的事情——那么，我也可以做到。」



看着新搔搔脸颊这么补充说明，京一扬起了嘴角。



「不错喔，我很中意你。目睹这种荒唐无稽的世界，得知这就是自己必须应付的范围后，也能理所当然地表现出『因为这是工作』的态度。你很了不起。」



两人的作业持续了片刻。不过，他们其实也只是不断重复黏贴结界胶带的动作而已。封印完大木户门一带后，两人稍做休息。



『————』



这时，新觉得自己仿佛听到轻喃声。他环顾周遭，发现什么都没有，正因此感到狐疑的时候——



「啊……」



将视线移向比平常的角度更高的位置后，他看到了。在高耸的林木之间，一男一女坐在枝头上对话。想当然耳，祂们不是人类。背上那对巨大的翅膀，看起来有别于刚才的妖精，比较接近鸟类的翅膀。



男方的身高和人类差不多，女方的身材则远比男方高大两倍以上。白色的双翼散发仿佛能驱赶黑暗的淡淡光辉，看起来就像出现在宗教画里头的天使。



『下次，希望见面的时间可以更久……我们干脆跑到某个遥远的地方去吧。』



男子这么开口。祂的嗓音透露出几丝苦恼和煎熬。



『因为，无论是祢的姐姐或是我的父亲，一定都不会认同我们两个在一起。』



『祢怎么这么说……别让我困扰呀。』



出声安慰男子的女子，嗓音听起来也有点痛心。



祂们望向彼此的脸，随即又移开视线。



不知道这样的交互持续了多久。尽管应该没经过多少时间，但两人忧郁地不发一语的模样，就连旁人看了都觉得喘不过气。最后，是男方打破沉默。



『……抱歉，我该回去了。祢再考虑看看吧。』



祂叹着气这么表示。



「这样大概就行了吧。」



不自觉为这幅不可思议的光景看得入迷的新，被京一的声音拉回现实世界。



「天亮之后，再过来把胶带拆掉。在噪音持续发生的这段期间，只能一直重复这样的作业。」



京一所在的位置，似乎听不到刚才那两名Another的对话。



「那个……榊先生，你看那里。」



「嗯？」



新伸手指向林木之间，想向京一询问那两名Another的情报，但男子正好展翅飞向夜空。发出一阵像是巨大鸟类拍打翅膀的声音后，祂便消失了踪影。



「是天狗。」



仰头望向空中的京一这么表示。



「不是天使啊？」



「体型大小不同。天使更大一些。」



那么，女方就是天使了吧。



「……Another的世界，也会发生各式各样的事情呢。」



从方才那段像是罗蜜欧与茱丽叶的对话听来，祂们说不定是一对情侣。新感慨万千地这么想的时候，手机铃声传来。



「你好，我是榊——」



接起电话的瞬间。



「啥！你在搞什么……」



京一的嗓音随即变得尖锐。是Theo打过来的吗？



「我知道了。你待在原地别动。」



像是面对年幼孩子那样再三嘱咐后，京一马上挂断。



「是Theo打来的。刚才不是有一只很大的狗吗？」



「是的。」



「那只狗把Theo的包包抢走了。他马上追了上去，但最后……Theo被犬妖引诱到最近在争夺地盘的两大Another的斗争现场附近，导致他现在动弹不得。」



「咦！」



对话在这里结束时，仿佛是算准了时机般，空气猛然狠狠一震。足以让肌肤感受到刺痛的爆炸声，让京一脸色大变。



「……动作快。」



简短抛下这句话后，他拔腿冲刺。



从大木户门往南前进，行经玉藻池后，便能看见英式风格的庭园。参考英式乡间风景打造出来的这座庭园，现在成了Another大战的场地，失去原有的恬静。



两大阵营的成员背后都生着翅膀。一方是穿着看似高僧修行服的男性集团，与其对峙的另一方，则是以薄纱包裹身躯、体型比男性大上几倍、有着异国风貌的女性。应该就是刚才出现在大木户门的天狗族和天使族吧。



每当天狗挥下扇子，便有一阵疾风劈开空气而来。尽管那是足以让周遭林木疯狂摇晃的强风，但仍和天使们以翅膀卷起的风相互抵销——而且，施展这种狂风攻击的不只一位，而是超过几十位，因此，现场呈现有如台风中心点的惊人光景。



新和京一赶来的时候，Theo正躲在附近的草丛里。



「你的包包呢？」



听到京一这么问，Theo伸手指向数公尺外的地方。



一个眼熟的包包就落在草坪的正中央，亦即战场的正下方。



「犬妖那家伙，竟然把我的包包扔到那里……」



「可以放弃吗？」



「不行！里头有我很宝贵的研究笔记啊！」



「那等明天再……」



「不要！如果可以等到明天，我一开始就不会追过来啦！」



「就算你这么说，但要穿越这片暴风区，可是很困难的事。」



京一无奈地叹一口气。Theo想必也明白自己是在无理取闹，只能愤恨咬牙，等待前方的Another们露出破绽的时刻到来。



『差不多该把我的儿子还来了吧！』



其中一名天狗暴跳如雷地怒吼。



『我的同伴都已经听说了，是祢们掳走我的儿子！』



『做出这种行为的，是祢们才对吧！』



天使恶狠狠地瞪着率先发难的天狗，低声开口：



『我的妹妹迟迟没有回来，都是因为祢们把祂藏起来了！』



听到双方的对话，新皱起眉头。



「这是在争地盘吗……？」



「谁知道那些家伙在搞什么。」



Theo死盯着自己被扔到远处的包包，不满地嘟起嘴。



「既然是两种不同的Another向彼此开战，应该就是跟地盘有关的问题……」



「不，祂们只是不知道那两位是情侣而已吧？」



「情侣？」



不同种族的两名Another结为情侣，是这么罕见的事情吗？



「我看到了。」



面对一脸茫然的京一和Theo，新这么说明。



「刚才，有一名天使和一名天狗在大木户门那边私会。」



「私会～？」



「私会是什么？一种组织吗？」



不知为何，京一露出退避三舍的表情，Theo则是显得一头雾水。



——对了，他曾说过自己以前（？）是英国人嘛。



「抱歉，是约会的意思。」



重新解释之后，Theo并没有因此露出恍然大悟的反应，脸上的表情反而更显困惑。



「约会？为什么？」



「等等等等等等一下！我现在完全搞不清楚状况！只是一名天使和天狗出现在同一个地方而已，为什么会演变成双方在约会？既然是两种不同的Another，应该是势力斗争吧……」



「咦？可是……祂们对话的气氛，感觉就是这么一回事耶……」



「啥——」



京一露出更加无法理解的表情，正打算继续说些什么的时候，一阵从旁刮来的暴风，让新停止呼吸。



他的视野在瞬间变成全白。但这不是因为新差点昏厥过去，只是某种白色的物体完全覆盖住他的视野。在柔滑的触感之下，可以感觉到坚硬的骨骼——发现是被风刮飞的天使撞上自己时，被卷入乱斗之中的新，已经整个人被撞倒在地。



「好痛……」



新痛苦呻吟着睁开眼，发现一名天狗出现在自己上方。



『失礼了……不小心波及到人类。』



尽管一脸不悦，但对方或许也不是故意的。



「要是想找麻烦，我们也不会摸摸鼻子就算了喔。」



京一打断天狗的发言，介入祂和新之间。他举起不知何时缠上一串念珠的右手，新感觉到周遭开始酝酿出动荡不安的气息。



『我们没有将汝等人类卷入这场纷争之意。速速离开这里吧。』



察觉到情况不对的天狗，一个接一个降落在地上。目睹这样的状况，京一像是领悟了什么般点点头，表情也变得更加严肃。



「原来如此。既然祢们想开打，那我们也只能迎击了。」



『我们没有造成汝等伤亡的打算！』



「祢们态度倒是挺嚣张的嘛。」



『等等，我们不……』



「不过，我倒要看看这种态度能维持多久。」



尽管天狗看起来有些慌张，京一却完全不愿意倾听对方的说词。



不对，与其说是不愿意听——



「天狗和榊先生……鸡同鸭讲……无法沟通？」



坚信天狗打算伤害我方的京一，带着毅然决然的表情扬起一只手。原本在周遭打转的空气，因他的动作而带着杀气膨胀起来。在这团空气迸裂的前一刻——



「果然不太对劲！得阻止他才行！」



告知一旁的Theo后，新整个人扑向前方，介入京一和天狗之间。他和打算施展某种咒术的京一对上视线，后者的脸色在瞬间变得苍白。



啪叽，成串念珠宛如雨点般迸裂四散的同时，原本高涨的杀气也在瞬间消散。眼前吓出一身冷汗的京一，顶着一张惨白的脸茫然凝视着新。



「你……这个……」



他以颤抖的双唇吸气，然后一口气吐出来。



「混蛋东西！要是一个不小心，搞不好会死——」



「这个天狗不是已经道歉了吗！祂也说没有把我们卷入纷争的意思啊！」



打断情绪激动的京一后，新转身望向后方。



为了化解当下的事态，他接着对天狗开口。



「请祢们也先冷静下来吧。关于祢儿子的去向，我想应该不用担心。」



这句发言十分有效，甚至有效得过头了。



京一和天狗都安静地闭上嘴巴。新原本以为他们会再反驳一、两句，所以现在有种自己担心过头的感觉。半晌后，京一以看似有些犹豫的表情问：



「你……在说什么啊？」



一旁的Theo，则是以有如吓到炸毛的猫咪般的表情凝视着新。



「那个，我从刚才就有点在意……」



琐碎的情报，现在终于串连在一起。



「难道你们两位……听不懂天狗在说什么吗？」



「呜哇，我鸡皮疙瘩都起来了。」



毫不留情地说出这句话之后，Theo往后退一步。



『你……究竟是什么人？』



不知是天狗还是天使低声这么问。



现在，双方脸上都已经不见怒意，只有满满的困惑。看到祂们这样的反应，新内心闪过一种难以言喻的不安。



「我……只是一名普通的……新宿区公所职员而已。」



他断断续续地回答。



看到新和Another对话的过程，Theo毛骨悚然似地搓了搓自己的双臂。



「你……听得懂？」



「你为什么能一脸理所当然地跟祂们对话啊！」



「咦，因为……我听得懂啊……祂们说的不是日文吗？」



「哪可能是日文！对方又不是人类！」



「光是人类世界，就存在好几种不同的语言，人外之物所说的话语，我们怎么可能听得懂！」



「这跟可以若无其事地和猫狗对话一样异常耶！」



面对京一和Theo两人的连珠炮攻击，新不禁手足无措起来。



「那么，一开始遇到的那只妖精说……『你这样死盯着看，人家很害羞耶』……」



「听不懂啦！」



「这个新人是怎么搞的……」



就算问他「是怎么搞的」……正当新抱着头，不知该如何是好的时候，天狗的脸突然凑向他问：



『汝能听得懂吾等说的话？』



「啊，是的，我听得懂。那么，我也想反过来问，祢听得懂我说的话吗？」



『毕竟吾等在这个国家生活很久了。不过，吾等只会听，不会说。』



天狗摇摇头。



不会说——这样的答案瞬间让新不安起来。他的视线在半空中梭巡一会儿，落在看起来同样很困惑的天使身上。新开口问道：