不论保护还是被保护，到头来都注定会失去那个人。



希娅是他仅剩的最后一缕牵绊，他不论如何都不忍失去希娅。



为了不失去希娅——他只能拒绝希娅。



「——我，要退出〈同温圈〉。我再也不会回到这里。啊，钱你不用担心，我会托人给你送来，所以你不用再去登什么〈塔〉了。你就住在这里，或者找个其他地方，总之幸福地生活下去吧」



「等等，天赐！等等我！！」



天赐不理会希娅，离开房间。



他本打算直接出门，但一度停下来进了葵菈的房间。



因为，这里有他要带走的东西。



「……葵菈，杖我借走了，不过大概不会还了」



那就是留在房间里的，葵菈的杖。诠释『吃掉了』之人存在的东西，看来也一起留了下来。



天赐目光不经意移向葵菈的书桌。在那里，是他和葵菈他们一起拍摄的〈烧刻〉。



他用颤抖的手把它回收，决定永远携带绝不离身。



与此同时——有个东西闯入视野。一看到那东西，天赐脑子里就像有什么啪地一声爆开了一样。所有的一切，都被狂乱抖动的扭曲线条连在了一起。



「哈……哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！我懂了！！原来是这样啊！！想想发现，其实太简单啦！！就是这么回事对吧——耶利哥！！」



【来～啦来辣。叫这么凶干孖，你很闲孖？】



「不，我就想对你宣布」



【宣布？也就是——】



「没错，我会比所有人都快地去登〈塔〉，比所有人都快地到达顶点。到时候你绝对会信守你我的承诺。这话没骗人对吧」



【当然辣。只要你第一个抵达终颠——这边就给你复惑。把你『吃掉』的人全部复灬】



「我猜也是」



【……】



虽然看不见耶利哥的身影，但他此时肯定正纳闷地歪着脑袋。这反应真罕见。



天赐觉得自己实在太滑稽，感到无聊透顶，但还是抱起了那东西。



「我对你那边的破事没有一丁点兴趣，但我现在总算弄明白你在干什么了。就是这么回事对吧？」



天赐将手里的东西双手高举。



——『升降者双六』。



「对你来说，我是棋子——就是一颗双六棋盘上的棋子。你们在拿我们人类当棋子玩游戏，看谁第一个到达〈塔〉的顶点，所以要遵守规则。因为不遵守规则，双六就玩不下去呢。但是，你们虽然关注棋子的行动，却毫不在乎棋子脑子里想什么。我也一样，我玩双六的时候也对自己的棋子在想什么没有一点兴趣」



【喔？讲得妙锕。看开了之后，智商提升了骂？】



「不过你就放心好了，耶利哥。虽然我对你不感兴趣——但我保证一定会赢下这局『双六』。你就是为了让我赢，才给我那狗屎力量的吧」



【噢噢，真可靠锕。你说的没×，这边很看好你YO～】



天赐自嘲地笑起来，把手中的双六狠狠砸在地上，抬脚用力碾碎。



然后他便走向公会之家的玄关。



半路他看到希娅哭着看着自己。



天赐没有理她，也不可能对她说哪怕一句话。



因为他知道，一旦去关心，一旦被依赖，该死的自己一定会紧紧把她抱住。



这是公会之家的大门忽然打开，一个头上载着老鼠，形如枯树一样的男人出现。黑谷和白原诧异地看着天赐。



『喂喂喂，天赐小哥，现在出发还太早啦吧？虽然今后开始一起行动，大哥也一样兴高采烈就是啦——』



「老鼠，别信口开河。喂，天赐，上次委托的报酬就交给你了。就照之前说的，钱全归你们——」



「喂，这张〈照片〉上正中间的女孩认识吗？笑得很可爱的这个」



天赐若无其事地把随身携带的〈照片〉拿给一人加一只看。



他早就知道会是什么反应。他只是觉得，他得这么逼自己一把。



「……？这女人是谁？为什么会在我们的〈烧刻〉上面？」



『咱绝不会忘记可爱妹子的长相和名字……哎唷，是个不认识的姑娘。她是天赐小哥的这个嘛？话说，为啥跟咱们在同一张〈烧刻〉上啊……』



「——我就知道。啊，对不住了黑谷，虽然约好了今后一起探索，但还是算了吧。我已经退出〈同温圈〉了。再见」



『小、小哥！？』



「喂——天赐！等一下！」



天赐把该说的话说完，当着一人加一只的面扬长而去。



黑谷云里雾里，准备追上去，但一只颤抖的手把他拉住。



「不要拦……让他走」



「……希娅。出什么事了？我完全想不通」



『后院起火之类的？年轻小两口和和美美的公会里出那档事可不妙唷。你要是不嫌弃，可以给咱们讲讲，给你出出主意唷？咱啮齿界最强的推理能告诉咱，你俩的裂痕就是那张〈烧刻〉里的神秘少女！』



「不是……不是的。就是那么做才把天赐的心逼到了绝境……。我……明明是唯一理解天赐孤独的人……。我却没有去理解……。都怪我最想保护的是命，而不是心……。所以……这是对我的，惩罚…………。啊……啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊……！」



说着说着，希娅哭得死去活来。因为希娅素来冷静，表情没有变化，白原本以为她和自己的主人是同类，但结果他错了。



希娅只是单纯不会说话，不擅长和其他人交流，所以才戴上了冷静寡言的假面具。她与身心强韧的黑谷截然不同。



面具撕下来后的下面，希娅就是一个脆弱无助的稚嫩少女。



「喂、这……怎么哭得这么厉害」



『从没见过希娅姑娘这个样子。那么，到底该怎么安慰她呢……』



黑谷和白原完全不知道发生了什么，不知道怎么去安慰。



希娅对自己从一开始就铸成的大错后悔不已，一边流下滂沱的泪水，一边祈祷那位自己珍爱的，孑然步上修罗之路的青梅竹马能够平安。



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塔鼠出现。他拔出双剑，瞬间将其切碎。



——本大爷！！要成为最强〈升降者〉！！就这么简单！！——



（贝特，我懂。不变强是不行的。不能变得比任何人都强，就根本守护不了任何重要的东西。你一开始就明白这个道理。我早就应该尝试去理解你才对。尽管骂我蠢吧，贝特）



接着斩断哥布林的四肢。就算打着哈欠都能躲开对方的攻击。



他不久将敌人消灭，在手心制造出指示升降机位置的箭头，迈出脚步。



——我、我希望……以后也能一直帮上大家的忙……——



（艾尔阿，我认为能不能帮上谁的忙没多重要。你总在为大家着想。就凭这一点，就凭你的温柔，其实就足够了。可你硬要说那就是你的梦想，那么你的力量现在已经在帮助我了。谢谢你，艾尔）



一阶层的魔物已根本不是对手。但他还是举起断剑。



新出现的魔物群在一扫之下尽数消灭。



——小弟你能退一步纵览战局，是团队中不可或缺的角色。就劳你照这样继续支援大伙吧——



（杰叔，你揍我吧，骂我吧。你说的支援就是让我把包括你在内的同伴们牺牲掉，恬不知耻地把力量抢过来用吗？我根本不知道你到底多厉害，过去付出过多大的努力。说我纵览全局，根本是在笑话我吧。我什么都没看到，我哪儿算得上尽力了。临死前你对我说的那句话，我受不起……但我还是很开心啊，大叔）



通道中有台阶。他走得魂不守舍，不小心绊在上面，猛地摔倒在地。



额头和连被狠狠擦破，随着刺痛流出温热的血。



他拿着嫩木杖，落下的光雪花看上去比她的笑容黯淡。



——也就是说，大家的梦想全都实现就是人家的梦想！——



（葵菈，我好想见你。你的笑容，你不懂底线的玩笑，你做的饭菜，你的温柔你的温暖，你整个人本身，都是将我拯救的光。你不在了，让我更深刻地感受到这个事实。葵菈啊，如果你真的已经不在了，我就没什么可犹豫的了。见到将来的我，你一定会痛骂，一定会讨厌吧。但你要听我解释一句。我们两个人再次一起登上这狗屎一样塔就是我现在的梦想。我知道这个梦想无聊得要死——你还愿意为我加油吗，葵菈）



掷出的〈镖〉深深扎在漏掉的魔物身上。



他就这样继续往前走。决不止步，决不回头。



他没有迷茫，只有后悔。但他仍要前行。



身上伤痕累累，内心破碎不堪，可这不是倒下的理由。



让他留在世上的理由只有一个。那就是比任何人更快登上这座〈塔〉。



只为这唯一目的而生的怪物，今天诞生了。



——罪孽傍身，踽踽独行。



〈完〉