……不，现在想那种事也无济于事。



（他们……已经进去了吗……？）



不知道他们三个选择的是哪条线路，但在这个小镇的任何地方都能看到这座〈塔〉，要去那里本身并非难事。我一路盯着那雄姿全力以赴跑到了这里，可是没有看到他们的身影。半夜并不是指定的探索时段，周围也看不到〈升降者〉的身影。



只有那黑漆漆的〈塔〉霍地张着大嘴，等待着人们自己往里送。



（进去找找吗……？）



我不知道这个选择是否正确。反正什么都搞不清楚，大概也只能想到什么就试试看了。



相信他们三个还没到，在入口附近等待；或者假设他们已经进去了，我也进去找人。考虑自身安全应该选择前者，但如果他们已经进去了，那等也是白等。



我究竟该怎么做？我能做的是什么？这些问题还是想也想不明白。



（……进去吧。他们应该没走多深）



他们的计划不可能是正式登塔，顶多只是在里面转转。就算这样，他们赶紧出来固然最好，就算还没到这里，或许也能碰见先进去的我。这么一想，果然不应该在入口傻等，还是进去找更好。得出结论后，我便进到〈塔〉里。



「…………」



广阔空间的前方有一段长长的台阶。记得这里叫做门户大堂，应该是安全地带。然后那大台阶的终点便是〈塔〉真正的入口。这种基础知识，连我都知道。不过现在不是本来的来访时间段，周围依旧空无一人。



仔细想想，这样一来我也成了惩戒对象吧……毕竟不能未经许可进入这里。也罢，反正没人看到也就无所谓了吧。……我这种想法跟他们可谓五十步笑百步。



（我的目标是带他们三个人回去，决不贸然行事）



入口向前是四方形截面的石制通道，由高耸的石墙与石地砖构成。看看这里的围墙，再看看孤儿院那围墙简直不值一提。我玩游戏的时候曾在纸上画过迷宫，不成想竟然是以这种形式身临其境。



我每踏出一步，硬质的脚步声便一遍又一遍地回荡起来，然后仿佛被遥远的某处吸收一般最终消弭。那三个人要是已经先进去了，应该能够听到我的脚步声。我一路发出声音，漫无目的地往前走。我记住了路线，觉得多往前走一些也没有问题。



——然而，这个想法是错误的。



「这、这个声音是什么！？」



我走了一阵子之后，周围忽然像地震一样轰隆作响。我向周围张望，只见石墙有的突出来有的缩回去，竟整体蠕动起来。



石砖地面也开裂破碎，开始摇晃，令我站都站不稳。



（形、形态在改变……！？）



这样的活动感觉就像——把已经做好了的迷宫抹消掉，把里面的结构打散后重新组合。



摇晃不知持续了多久，当我站起来的时候，我已不知道自己身在何处。我在某个房间正中央，呆呆地站着。



「为什……么……？」



我搞不懂了。我本想原路返回，但来时的路根本不存在了，那里只有光秃秃的石壁。



我浑身冷汗直冒。



扎——身后传来就像沙子被咬碎的声音。我马上明白过来，那是有人发出的脚步声，但同时也明白那并不是我所想听到的脚步声。



「啊……」



转过头去，我不禁失声惊叫。喉咙里发出源自绝望的声音。



起初我以为那是个浑身肌肉的半裸老头，但总觉得不对劲。仔细看清楚才发现，那明显不是人类。那是怪物，是妖怪，也就是说，那是栖息在这里的东西——魔物。



一直魔物朝我过来。它右手紧紧握着生锈的刀子。



我发不出声音。要是能喊个一声，说不定就会有人来救我，然而恐惧死死压住了我的声带。



就那么一下，刀子没入我的肚子，然后立刻又拔了出来。鲜红的血液粘在刀子上盖过了锈渍。咚地，我一屁股跌坐在地上。



「痛……好痛……。啊，呜……不……不要……」



我单手按住伤口，但血像泉水一样往外流。我手脚开始发冷，冷得就像被抛到了天寒地冻的严冬之中，唯独按住伤口的那只手是温暖的。我朝着魔物伸出另一只手，哀求它停下来。但是我发不出声音，而且对方根本就无法沟通。



魔物照着我脸把我踢飞，然后直接骑在我身上。



「放……过我…………」



它立刻以行动给了我答复。刀子又扎了下来，这次是锁骨的下面，魔物把浑身的重量压在我身上，任凭我挣扎都甩不掉。我伸手想去制止，手腕以下的部分被砍飞出去。那就像在玩水，红色的雨点哗哗哗地落下来。魔物的刀子扎下去又拔出来，一门心思地从我身上夺走血液。



好痛。早就不是痛的问题了，但就是好痛。救救我，我不想死。痛啊，好痛，救救我，我好痛。



魔物双手握住刀子，以像是祈祷的姿势朝我扎下来。我胸口被刺穿，骨头被割碎，从背后刺出去刀尖扎在石砖地上。我就像一块被钉在地上的抹布，浑身一片血红。而此时，我的意识变得一片漆黑。



*



「希娅！起来啦，希娅！」



「……！？」



「好痛！」



我猛地起身，结果我的额头和葵菈的额头撞了个正着。把这当做是起床醒来时的酸痛倒也不赖，至少比起那个痛楚……那个……？



「咦……？是、做梦……？」



「呜呜呜，怎么都喊不醒你，人家好担心啊。啊，对啦！知道吗，天赐他们现在被骂得狗血淋头，你也快过来吧！」



「……为、什么？」



我对自己感到疑惑，但葵菈肯定理解成了其他情况。



「那三个人昨天竟然大半夜跑去〈塔〉了！然后被一个叫什么来着，阿布拉？总之就是被那个人救了。但是，总之问题超严重啦！」



葵菈只说了这些便飞奔出了房间。看她那样子，应该是准备维护天赐他们。



但我自己混乱到了极点，梦境和现实混杂得一塌糊涂。如果说平时的日常是水，那么我现在就身处泥水之中。



【哎，麻烦死了……。我现在就给你解释，你别乱动啊……】



「！？」



有声音，是个男人的声音。莫非我现在还在梦里——



【才不是梦。真是个麻烦的小鬼啊……。哎，你就叫这边『法洛斯』吧。丑话说在前头，你已经死了，是这边救了你。所以说，你要乖乖听这边说话。真是麻烦死了……】



那个人（？）自称法洛斯，完全看不到身影。他就像是在我耳朵里说话，又或者声音直接在我脑袋里响起。



【这边有叫做〈俯瞰者〉……就是这么称呼的一群家伙，你记住就行了】



法洛斯不顾我的混乱，接二连三地讲起来。



他碰巧，准确说是随便找上了不是〈升降者〉的我，给了我神奇的力量——被称为〈理外之力〉的〈回〉。当我在〈塔〉中死亡时，〈回〉的力量便会发动，让我回到出发那天的早晨。然而，我只能知道发生过返回，具体的事情一概不记得。另外，故意死亡则能力不会发动，个中隐情一旦泄露给第三者，力量就会丧失。这次说是出于初次使用的解释，于是以复活状态直接迎来了第二天。因此，包括我死的事情在内，一切都是现实。



听完这些后，我脑子被完全占满。



【哎，这也在所难免……再说了，我干嘛选你这样的小鬼啊。虽然我没想要赢，倒也无所谓……但凡是总有个限度呢】



「请问，你在说什么……我完全听不懂」



【知道……麻烦死了。啊，你叫啥名字？】



「……希娅……」



【好了希娅，今后要是遇到什么事，我会常来给你讲的。你把一切都当做现实，好好努力去理解就对了……真是麻烦死了】



至少弄清楚了一件事，法洛斯似乎是相当怕麻烦的性格。



【最简单最简单地来说就是，只要你闭口不提这边的事，你今后在那个该死的〈塔〉里哪怕死上个几亿次都不成问题。你现在记住这一点就够了。反正连你会不会成为〈升降者〉都不知道……真是麻烦死了啊……】



他说的确实不错。我会不会成为〈升降者〉都是未知数。至少现在，那个临死体验（不，不是临死，应该就是死亡）已经深深地刻在了我脑海里。实话说，我不想成为〈升降者〉。



但在那时，我在心中对这份力量产生了唯一的认识。尽管法洛斯所说的话不能从头到尾完全相信，但如果他说的是真的——



「我都能成为大家的盾牌……不论多少次」



——那就是我最先产生的念头。



不论我怀着怎样的想法，天赐和葵菈如果成为〈升降者〉，我应该也会跟着去当〈升降者〉。我，就是那样的人。



然后到了那时，我所得到的这份力量就能保护大家。



——就用我自己的生命。



但是。



【献身过度反而成了自私啊……还是算了。估计我们会相处很久，多关照哈——希娅】



「…………。我还并没有相信你，不排除这是我的一场梦」



【你真是麻烦得要死啊】



嘴唇好干，我舔了舔嘴唇。



不知何时，我发觉我的口中填满了奇妙的甜美味道。



那甜美是死亡的味道——我今后还会无数次地品尝那份甜美。