我一口气塞进背包里的，包括收录大量新进画师作品的画集，一套自己现在最沉迷的漫画的单行本合集，装满我喜欢的歌的电池式音乐播放器（为了今天特地买的）、耳机和一大堆干电池，估计静会喜欢的科学入门丛书和图鉴，看起来很衬静那头黑发的樱粉色的发卡，马卡龙，抹茶面包片，薄荷巧克力，千疋屋[1]的果汁软糖，百利滋，红茶混装礼包 etc.，以及为今日准备的信。而我的备用口罩，已经另外装在了背包的侧袋里，这回的我总算不至于重蹈覆辙了吧。



这哪是什么通文传书，分明是要进行物资补给的阵仗，我带上满满当当的背包，沿着公寓楼梯而下。而特意不坐电梯，也是我怕万一碰见熟人，自己一时找不到说法就麻烦了。



等到终于跑到一楼的时候，我已经有些喘上了。而就在我来到入口大堂，得以松下一口气的瞬间——



“要去哪里呀？”



突然传来一个声音，让我的背后猛然一紧。



离我几步远的地方，美赖已站在了那里。



我一时找不到借口，便试图糊弄过去。



“别来吓我呀，我还以为你已经出发了呢。”



“可能是堵车了吧，接送专车迟迟没来呢。”



美赖平常都是坐电视台安排的接送车前往电视台或拍摄现场。本来我还提防着可别一不小心被美赖发现，所以才错开时间走出家门，结果还是宣告失败。



“那么，你要去哪儿？”



再次面对美赖的问题，我只能尽可能表现得自然一点，装出一副坦坦荡荡的模样答道。



“就去和朋友玩一趟。”



“要带这么一大堆？看来更像是离家出走喔。”



她两眼圆睁，反应颇为夸张地问道。或许她并没有这样的想法，可我总觉得自己像是在被她讯问。



“有很多要和朋友交换的东西嘛，漫画之类的。”



我没有撒谎。这时要是撒了谎，总觉得一定会被她看穿。



“不会是被哪来的野男人蒙骗了吧？没事吧？”



“没事的，才不是那样的啦。”



这句话也不是谎言。至少可以说，眼下把我搞得团团转的那位，才不是什么现代的轻浮大学生之流。



美赖若有所思地沉默了一会儿，脸上转又露出一副纯净无瑕的笑容，对我说道。



“说不定要下雨喽，你看你这不还背着这么大个包嘛。路上东西放在车上就好，我们一起坐车走吧~”



之前毕竟刚被她在LINE上追问过，我深知自己现在可不能轻举妄动，可要小心行事。于是我也无法拒绝，只得说着“那好吧、反正机会难得”顺着她的提议，两人一起走下楼梯。



“你肯定呀，又是去那间屋子找人咯？”



“……对的。厉害呀，这你都能猜到。”



“那是当然~”



美赖的胸口朝着我微微一挺，而我则有些心虚地看在眼里。每当我对她有所隐瞒时，总会不自觉地退后一步走在她的后面。



公寓的地下停车场中，接送车已在此停好。



司机为我们打开车门，我在美赖的催促下钻进车中。随后进来的美赖就在我身旁坐下，然后向司机说出目的地。



“请先绕到旧日向宅一趟，之后再去电视台那边。”



司机也没有多问，只回答一句“明白”。我在脑海中想象了一下，送完我后美赖她们的行车路线，还真是有大把时间随意挑选啊。



……其实，真的是因为堵车所以才晚点出发的吗？会不会是美赖她早就知道我今天要外出，为了强行让我同行而特意提前安排了接送车呢？就为了自然地借机调查我的情况，所以才做到了这个份上？



就算我的心里满是这样的疑问，却始终没能鼓起开口质问的勇气。



“难得你都上车了，就摘了吧？那个口罩。”



美赖一脸爽朗地说道，我也只好装作平静地回答。



“可是，像等红灯的停车的时候，也可能被别人看见啊。”



“你太多心了吧。一直戴着不摘的话，对皮肤也不好呀，还很憋闷呢。”



她也不管我同意与否，就把她纤细的手指伸到我的耳边，想要取下我的口罩。



一见我支吾着“不要啦”要扭身抗拒，美赖又干脆地收住了手，露出了笑容。



“姐姐你呀，就是爱操心呢。”



是我的错觉吗？听着她在“姐姐”这里强调般的语气，我心中隐隐生出了些罪恶感。



小栉美赖。



她是小我一岁的妹妹，现在读中学二年级。



她认真负责、在校成绩优异，不仅打从小学低年级起便非常自立，而且为了帮助因演员和模特工作而大量缺勤的姐姐，还任劳任怨地帮我带回学习课件和事项通知，那时的她就是这么一个能干的妹妹。而那时光是顾好自己都已手忙脚乱的我，也几乎事事都要依赖于她。尽管如此，她还是会把所有我登上过的杂志全部剪好汇总，所有我出演的戏剧她都会挤在最前排的位子全程见证，总是这样为我默默献身。



在这个以演艺圈为目标的姐姐看来，她大概就是世界上最理想的妹妹——曾经是的。



所属的事务所弱小无力，作为童星也只是出演过几个比龙套略好一点的边缘角色，不过是在远非业界顶流的青少年杂志之中都排不上前列的读者模特，这个发展前途还捉摸不定、自身定位也暧昧不清的我，竟然会糊涂地安于现状，想必这是我应得的报应：某个拍摄日，专程把我忘带的拍摄用私人物品送到现场来的美赖的身影，钉住了杂志编辑们的双眼。



准确地说，是钉住了杂志编辑、摄影师、化妆师和造型师所有人的眼睛，就在我的拍摄开展的过程中，据说他们个个轮番上阵，都去劝她“要不要试试当一回模特呀”。而对这位因眼前的热情邀请而困惑不已的妹妹，说着“就试一回看看吧、还挺有意思的”，可以说在背后推了她一把的人，不是别人、正是我自己。



两个月后，一篇以《亲密姐妹Fashion Check》为噱头的短篇文章，让美赖和我共同登上纸面。



文章反响不错，激发了更多要求美赖继续出镜的声音，而那时的我没有一点嫉妒之心。长得比我更高，借助发型和造型的设计显得颇为成熟的美赖，和我同框时都分不清到底谁才是姐姐，我只是在这一点上心有不甘。不过，那时的我一听到美赖被夸奖，就好像自己也被夸奖了一般，心里更为她感到自豪。



看来之前的我真的远远低估了妹妹的潜力，如果美赖就这样继续登上杂志、在几年之后便让“小栉美赖”的名字广为闻名，想必直到那时我才会被打击到心灰意冷吧。



然而，一切只不过一年时间。



契机是偶然降临的，一部漫改真人电影的主角参演邀请。



一个只在杂志上出镜过一次的新人，一般来讲是没可能会被选中的。