“歌舞伎或曲艺场也就罢了，我可没听说过有人会在杂耍场这么做。”



“既然如此那你就是第一个得到这种待遇的。真是太好了呢，‘杀鬼者’。”



女人用艺名称呼男人。知道这名字，表示她应当是观众中的一人。说不定也混在今晚的观众席内。可是，究竟是从哪里进到后台的？后门应该有团长为了防止遭到搜索而新雇用的落魄相扑力士们当保镖镇守。



“您看过我的表演了？”



“是呀。今天第一次看。我的天呀，老实说超出我的预期。那个怪物你也能轻轻松松杀死，我真的很吃惊。这种才艺在其他地方应该没得看吧，相信传闻来到偏远的东京一趟的确有价值。”



男人终于察觉到了，开心说话的女人嘴唇一点动作都没有。若无其事环顾房间，但没迹象显示有其他人躲藏。



“看来您也是具备特殊才能的人，不过要是想加入我们的剧团，请您去找团长。”



“你说什么？”



“意思就是，想来工作的话请去找团长……”



“哈哈。”



女人突然笑了起来。不对，正确来说是发出像是笑声的声音。只有“哈哈、哈哈哈”的声音笑着，她的脸部毫无任何变化。甚至连眨都没眨一下，宛如玻璃珠的空虚眼睛直盯着起了疑心的男人。



“哈哈哈……呼。哎呀，对不起。不过我觉得你说话真有趣。确实我要是登台表演，无疑会成为这里最受欢迎的艺人。我眼前好像能浮现出混乱哭喊的观众席。”



“您要是最受欢迎我可伤脑筋了。”



“为什么？”



“现在最受欢迎的是我，要是被人取代，我就没立足之地了。”



“哈哈，那真不好意思。你愈来愈有趣了呀。”



“谢谢夸奖。”



尽管应和对方，却觉得她不会如她所说那般受欢迎。不动口便能说话确实是适合表演，令人恶心的才艺，但有那么一点不起眼——跟在大众面前打死怪物相比的话。男人拿起酒瓶，大口喝麦酒。



“要喝吗？”



“不必了。我想喝也没办法喝。”



“是正在戒酒吗？真了不起，可以延年益寿喔。”



“你真的很有趣呢。”



“我实在不懂您的笑点何在。”



“‘延年益寿’戳中我的笑点了……不过，你是相反的吧？‘杀鬼者’。”



女人冷不防这么说的同时，男人正吞下最后一口酒。



“你的寿命感觉起来不太长。”



“那是因为……每天都干那样的事，哪天可能就被怪物杀来吃了。没差，那也是一种所谓的才艺之路。”



“等等，等一下，你是想让我笑成怎样？就算你持续打赢也是快死了。而且那不是表演至少，不是以假乱真或贋品。”



男人沉默地放下酒瓶。



仿佛是遭人从底下窥视脸部，有种实在是不舒服的感觉。



“因为我看多了自然有眼光，这种的我一看就知道了。你会不会有点混太多粗暴进去了？而且浓度还满高的。光是那样粗糙的收尾，你要保持理智也很辛苦吧。如果是在剧场每天这样使用能力就更不用说了……你，再过不久就会被吞没而亡。”



“……”



“你不想死吧？”



“您的真实身份到底为何？”



“我不是说过吗？我是喜爱你的人。”



女人的声音不再带有先前那样的讽刺。男人从正面看着女人，女人也回看男人。这时，她原本文风不动的黑色眼眸微微地摇曳。



窗外，传来风声。



“我是带交易来给‘杀鬼者’你的。绝对不会让你吃任何亏。对我们彼此来说都是好事。我拥有延续你寿命的方法。如果你愿意答应接受我的请托，我就当成谢礼马上让你从痛苦中解脱。”



“请托？”



“是的。”



女人将左手抱着的包袱轻轻放到桌上，解开。松开的方布，四角轻轻地摊到桌上。昏暗的月光中，包袱里的内容物一出现，男人立刻倒抽一口气。不知是幻听还是真实，风声转强，仿佛耳鸣一般在极近的距离轰隆作响。



面对说不出话的男人，女人声音泰然自若地继续说道：



“杀了我吧。”