体育用品仓库的地板上，呈现出结界一般几何学的样子。



在那上面，放着西洋弓和几只箭。



旁边，一个女人正襟危坐。她戴着缠成头巾的绳子、有佛珠的项链以及大大的耳环。



女人首先撒了一把盐在箭上，之后开始吟唱既不是祈祷文也不是佛经的奇妙咒文。



这样大概过了十分钟吧，女人突然站起来，一边唱着咒文，一边绕着弓箭周围团团转。时不时，将盐洒向弓箭。



最后女人用手里神秘的棒状物，奋力敲向弓箭。



“喝！”



寂静支配着仓库。



过了一会，女人回过头。



“如此一来，恶灵已退。”



教务主任呼地松了一口气。



“真是帮了大忙了。我们校长非常迷信，说无论如何都要请你来除魔，不听——”



此时主任察觉失言，连忙进行掩饰。



“不，我们并不是怀疑你的实力。”



女人脱下头巾，露出了美丽的微笑。



“主任也非常不容易呢！”



女人——幽子的内心和教导主任是一样的。也就是说，她也完全不相信这些迷信的东西。她虽然知识渊博，但却完全没有所谓的灵力。



即便如此还依然当通灵者，完全是为了要赚钱。在这世上，为幽灵、妖怪之类的灵异所苦恼的人意外的多。倾听他们的胡思乱想，然后只需要稍微做出点像模像样的仪式，就有大把的钱飞来。实在是叫人无法放弃。



总的来说，就是冒牌的通灵者。但是她并没有罪恶感。



和宗教一样，只是做着治愈相信它的人们这项工作而已，有获得回报的权利——这是她一贯的主张。



实际上，在地方上，她的评价非常好。用赚到的钱，也让她住进了和风的家里。在院子里有很多和风仓库。



回到和风的家后，幽子思考着要将得来的弓箭放在何处。将洋弓放在和风的仓库里，感觉不太搭调。于是她将其放置在和风仓库中的预制仓库里。



此时，尚且年幼的X走了过来。



“妈妈，那是什么？”



“附近高中的弓箭部，近来连续发生死亡事件哟。那都是恶灵搞的鬼，所以妈妈去把它们都驱除了。”



“果然妈妈最厉害了！”



X的眼中闪着光辉。幽子非常疼爱自己一个人亲手带大的孩子。



正因此，对于骗了X感觉到非常痛心。



本来幽子就喜欢科学的思考，内心深处觉得相信灵异的人都是笨蛋。



即使如此，却不得不对自己的孩子表现出“灵异是确实存在的”的样子，是因为不想让儿子不小心对外泄露“妈妈实际上并不相信灵异”，造成生意没法做下去。



正是这种进退两难的窘境，造成了之后的悲剧。



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关于那个暂且按下不表，先说说X小学二年级秋天的事情。



有一次，幽子因为感冒卧病在床。



X虽然没有把握，却也在枕边尽心尽力地照顾着母亲，此时幽子说：



“我想喝经常喝的那个苹果汽水，在冰箱里，你能帮我去拿过来吗？”



一阵懊悔之情向X袭来。



“对不起，我昨天把它喝掉了……”



“啊，是这样。没办法，那就算了吧。”



幽子如此说着，看起来有些失望。随后又一次令人痛心的咳嗽起来。



X由于觉得做错事，陷入短暂的情绪崩溃后，终于下定决心：



“那个只在车站前的超市有卖，我现在去买回来！”



“还是算了，现在已经六点了吧，马上天就完全黑了哦。”



“没关系，我去。”



“不用那么在意的。”



“我要去。”



争吵的结果，X的主张通过了。他把钱装进蛙嘴小钱包，离开了家。



因为X还不会骑自行车，所以只好步行。车站前的超市步行往返需要三十分钟。三十分钟太久了，X迫不及待地想要将让母亲喝到苹果汽水，因此奋力奔跑。



天空还没有被完全染上黑色，呈现出稍稍残留夕阳余晖的深紫色。完全不暗，X想着。妈妈总把我当小孩，其实我已经二年级了，这种事情小意思。X得意的奔跑着。



在车站前的超市买了三瓶苹果汽水，放进塑料袋中后，一边发出叮叮当当的声音，X一边急急忙忙地往家赶。但却在途中突然停下了脚步。



秋天的太阳落得很快。X从去往超市到从超市出来的时间内，周围已经完全黑了。车站前的商业街因为路灯很多所以没能注意，一进入住宅街很快就察觉了这点。



X如今身处黑暗。当然也有民家或者路灯的灯火，但对于还是小孩的X来说，这些完全微不足道。X还是第一次一个人在走在这种夜路上。明明白天经过的时候都是些平淡无奇的地方，到了晚上却完全变了样子。



X觉得在被叫做黑暗的地方，似乎潜藏着什么东西。有什么来路不明的恐怖的东西——说起来母亲以前不是说过有关于出没在夜路上的妖怪的事情吗。他们的样子被映照在漆黑的帷幔上。



例如，设计前卫的文化馆变成了“通路魔（见越入道）”俯视着路人。穿着凉鞋稍稍出到外面去的老人黏着质的脚步声，变成了执著地尾行着的“小粘粘”。伸展开晒在头上的衣物是“一反木棉”，在拐角处转错弯迷路撞进的死胡同是“涂壁”。盆栽的枝条伸进了袖子——是“袖引小僧”！不知从哪传来的远吠声一定是“送犬”，他正在召集同伴准备向X袭来。



X渐渐因为恐惧而动弹不得。



“妈妈……”



求救般嘟囔。



就在此时，X想起了，幽子教给他的不仅仅是妖怪的种类。



“我现在告诉你自古以来流传的驱邪法——保护自己的方法。无止境地延续下去的话语或者图形，有着防止邪恶的东西入侵的效果。所以当你走在夜路或者恐怖的地方时，请一直吟唱这个咒文来张开结界。”



幽子做出奇妙的表情，略显吓人地开始罗列一个个难懂的词语。



“第一节是众多神话中流传的黄金果实。



第二节是……”



“呃，听不太懂。”



X显得有些困惑，幽子噗嗤一笑。



“不好意思不好意思，刚才我只是用了有点耍酷的说法，实际上是更加简单的咒文。那就是呀……”



之后幽子告诉了X真正的咒文。确实如果是这个的话X也能记得住。并且与幽子在驱魔时经常吟唱的“不是祈祷文也不是经文的咒文”不一样。



现在应该正是试一试那个的时候，X开始吟唱咒文。



唱着唱着，X的心情逐渐变得轻松，甚至反而觉得有点开心。周围的黑暗中恐怖的气息消失了，变成了单纯的暗处。不愧是妈妈！X一边继续唱着咒文，一边顺利前进。



终于能够看到自己家的灯光，X冲进了光中。



打开玄关处的门后，不知为何幽子站在房间前的横框处等待。



“妈妈，不躺下的话……”



“我看你一直没回来，有点担心就起床来看看。路上没什么事吧？”



看见母亲慈祥脸庞的瞬间，X心中一直在积蓄着的恐惧，在一瞬间爆发了。X哭着冲进母亲的胸膛。



“妈妈！”



X非常喜欢母亲。



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然后，这是X在小学四年级时候发生的事情。



X放学回家后，看见母亲和没见过的男人站在玄关处说话。是一个长着与斑白的头发同色的长胡子，穿着老旧的淡茶色西服的年轻的老人，仔细一看，断掉的眼镜架，用透明胶带缠着。



他发现X后，吓得全身痉挛，目瞪口呆。受他影响，X也吓了一大跳。从他口中漏出了失魂落魄般的声音。



“这个孩子是……”



接着他说出了X的名字。幽子显得有些不开心地答应了一声“是啊”。



男人俯视着X，似乎很难决定应该做出什么表情似的，脸上的五官忙碌的动着。X不知为何感到有点不舒服，求救似的看向幽子。



幽子说：



“是客人，我正要让他回去。”



然后又对男人说：



“好了，因为孩子也已经回来了。”



男人叹了一口气：



“知道了。但最后再让我说一句，你不要在做这份工作了。现在正好大学的委托职员有一个空位，如果我去说情的话……”



“不用麻烦了。看起来好像我要求你什么补偿似的。”



有点装腔作势、有点煽动性、又带点美丽——X第一次听见母亲这样的声音，有些困惑。