拥有上述简称的队伍，就是我和朋友们在几年前从乡下来到帝都时所创立的。



这是一支由五名怪物组成，转眼间就打响名声的新兴队伍，如今则是帝都内与《圣灵的御子》齐名的后起之秀。



队伍的完整名称就叫做──《叹气的亡灵（Strange Grief）》。



我忽然感到一阵口渴。大概是基于紧张的关系，我冒出一身冷汗。



拜托别再提起这个名字。我想如此表示，但真的这么做又过于不自然。



我再次压低帽兜，想尽可能掩饰自己的身分。



「你、你怎么了？身体不舒服吗？」



露妲见我缩起身子不断发抖，于是开口关切。总觉得好想吐。



「不过看这样子应该是假消息。当初看现场挤满那么多人，害我还稍微期待了一下……」



葛雷格大爷无奈地双肩一耸。瞧他似乎没把这件事放在心上。



不光是《圣灵的御子》与《叹气的亡灵》，《足迹》旗下队伍的等级平均偏高。



只不过其中一支队伍没来招人，即便是性格暴躁的葛雷格大爷，也没有太多怨言。



「喂！这是怎么回事！？《叹灵》怎么没来！？」



但还是有人为此大表不满。



众人的目光都被这突如其来的怒吼声吸引过去。



站在该处的人是一名发色如烈焰般的少年，他背上扛著一把以寻常臂力根本无法挥动的双手大剑。尽管身材较矮，却能隔著衣服看出他那经过千锤百炼的体魄。



我再强调一次，宝藏猎人的实力与其暴躁程度是成正比。



现场没人敢说──就连葛雷格大爷都绝口不提的这件事，他拥有敢当著众人面前吼出来的胆量。



即使与在场众人为敌，也坚信自己胜券在握的眼神，以及或许能办到这点的实力。



至于少年背上的大剑，具有并非经由人手打造出来的独特氛围。



那想来是取自宝藏殿，俗称「宝具」的物品吧。



纵然他看起来摆明比我年轻，却浑身散发出一股若是武断地认定他为井底之蛙，将会自讨苦吃的气势。



「我对这些打杂的队伍没兴趣，纯粹是听说这支顶尖队伍有在招人，才特地来这里喔！」



少年并非想得到他人的认同，就这么破口大骂。



「小伙子，你打算惹毛现场每一个人吗？」



葛雷格大爷露出见到怪胎般的眼神低声放话。



虽然他给人一种火爆浪子的感觉，却不愧是闯荡江湖已久的猎人，至少还懂得审度时势。



宝藏猎人的人际关系也同样十分重要。一旦惹出问题，很快就会传遍大街小巷。即使一个人再强悍，终究堵不住悠悠之口。



就算少年从前做出相同的举动都能全身而退，可是今日在场人士原则上都对《足迹》抱持好感，外加上高手云集，持有宝具的人也不在少数。



面对在现场生事的少年，周围没有任何人出来劝架。大概是因为这句话替现场不少人发声吧。



其他宝藏猎人则露出目睹傻子般的眼神，静观其变。



少年以杀气腾腾的目光进行威吓，狠瞪著各桌的《足迹》成员们。



不过，大多数的人都没有加以理会。



理由是应付这种不知天高地厚的新人，就该交给资深老练的宝藏猎人们。



如此反应似乎惹毛了少年，他继续大声怒吼，有如正在进行威吓的野兽。



「我是有朝一日会成为最强宝藏猎人的男人，等级也已经升到4了！亏我还想说就让帝都最强的队伍收为同伴，但现在已经受够了！」



这小子居然大放厥词，看来他的确有机会出人头地。不是出人头地就是人头落地。



看他应该只有十几岁，这年纪就升到等级4确实很有一套。尽管这种不知天高地厚的自信与桀骜不驯的态度，并不值得赞赏，不过只要能永远当个赢家，正义就站在他那边。



宝藏猎人就是身处在这样的世界里。



露妲的脸颊微微抽搐。



可能是这个笨蛋的等级在她之上，令她受到不小的打击。



但你别难过，他或许是因为队伍的关系才达到这个等级。



当少年气得原地跺脚时，终于有一名《足迹》的成员走上前去。



并不是被少年狠瞪、正在招募成员的那些人，而是刚刚一直待在房间角落的蒂诺•薛德。



她踩著悠哉的脚步走至少年身边，同时露出足以令人胆寒的冰冷目光。



「啥？你想干嘛！？」



「我们不需要像你这种不知死活的家伙。」



我在心中暗叫一声不妙。



依照蒂诺那种让人有如置身冰窖的低沉嗓音，她是真的动怒了。



她会有这种反应也是理所当然。毕竟对她而言，《叹气的亡灵》可是师父所属的队伍。



没把少年的反应放入眼里的其他《足迹》成员，赶忙上前挡在两人中间。



「等等、蒂诺，今天的目的是招募新血，你可别惹事啊！」



「我这就把他轰出去，反正转眼间就结束了。假如姊姊大人在场的话，肯定会这么做。能加入《叹气的亡灵》的人──就是我。姊姊大人答应过我，只要我变强就可以加入。」



纵使面对攻击距离占优势的大剑，蒂诺仍无所畏惧地站在对方面前。这暴躁的脾气和那名蠢少年简直是不分轩轾。



其他成员纷纷上前安抚准备大打出手的蒂诺。



这画面看在不知情的人眼里，应该会分不清是哪一方有错在先。



「对笨蛋无须多加理会，只是浪费时间而已。上层下令过尽可能别惹事生非！要不然我们也会连带挨骂的！」



「啥！？你说谁是笨蛋！？别逼我宰了你喔！」



「就是说你这个笨蛋啊！想找死就滚一边去！我们还有公务要忙！」



面对耍流氓的少年，《足迹》成员同样以耍流氓的态度反呛回去。



即便是身处高阶战团的人，骨子里依旧是半斤八两。



事实上只要身为怪物，都虎视眈眈地想找机会大展身手。



结果就是火上浇油，骚动越演越烈。幸亏周围没东西能拿来当成凶器，偏偏这情况双方直接拔刀相向也不足为奇，而且一旦掏出武器就休想半途停手。直到其中一方倒下以前，滋事者们绝不会善罢干休。



宝藏猎人之间的斗殴堪比灾难。



幸好在场所有的人都是宝藏猎人，不必担心会殃及一般平民，但是屋内挤了不少人，假如双方还动用「宝具」的话，随随便便就能摧毁一、两栋这样的建筑物。



「喔！打啊打啊！让大家见识一下《足迹》的实力！」



葛雷格大爷发出粗旷的嗓音开始起哄，其他人见状后也跟著骚动。



其中最令人无言的一点，就是还有《足迹》的成员们也一起搧风点火，导致情况一发不可收拾。



看著傻在原地的露妲，我拉了拉她的衣袖轻声提醒。



「露妲，事到如今你就暂且打消念头，先到外面避难吧。这种斗殴一动手就停不下来，若不慎卷入难保不会丢了性命。」



宝藏猎人要是被人瞧不起就混不下去，一旦被攻击就必须反击，若是遭到反击就非得继续反击，完全是一种恶性循环。至于遭到波及也不能忍气吞声，因此直到最后一人倒下之前都不会罢手。



蒂诺先是耸耸肩，接著用脚尖顶了顶地板。



我对这动作并不陌生──她打算直接摸掉对方的脑袋。



说起身经百战的宝藏猎人，一脚踢过去就能轻松踩碎地面并踹爆墙壁。最令人难以置信的就是，有些人仅仅一招就把宝藏殿的守护者──即便使用巨型火炮都奈何不了的幻影直接摆平放倒。



「咦？先、先等……」



「我至少在洞察危机这方面还算有自信。来，趁斗殴还没开始之前……」



「不、不过我今天是来找队伍加入的喔！？」



眼下已经没机会了。原因是这群人就连大脑都已变成肌肉。比起应徵队伍，小命还是比较重要。



我就是仰赖这项专长，才顺利活过这五年。看样子露妲肯定没见识过高阶宝藏猎人的斗殴。



早知道就不来这里了。现在的我感到悔不当初。



我欲哭无泪地继续说服露妲。



「我、我懂了，我会帮你寻找队伍！下次我会帮你的！现在还是──保命要紧。」



「啊！？好、好吧，我听你的。」



原本就已经相当闷热的室内，温度随之不断上升。



少年手中的大剑──真的开始冒出火来。



所谓的宝具，就是具有特异功能的道具。缠绕于剑身上熊熊燃烧的红莲之火并没有继续扩散，其火光照映在蒂诺一派轻松的脸庞上。



为了避免引人侧目，我以近乎爬行的姿势朝著出口移动。



自己这副模样真是窝囊，至少没有性命之忧。此时背后传来吓死人不偿命的台词。



「任何事情等到摆平对手之后再思考就好，以上是姊姊大人的教诲。」



「唔……你很有种嘛，矮子。放马过来吧，只可惜我无法手下留情！」



「你瞧不起我吗？嗯嗯？要打就跟我到外面去！到外面再打！」



假如在室外动手，帝国的骑士团绝对会立刻赶来。毕竟大家早就对宝藏猎人惹出的骚动特别敏感。要是把一般民众卷入的话，会吃不完兜著走。



现场马上传来凑热闹的起哄声。尽管我不愿多想，但这声音确实是出自《足迹》的成员。情况已然失控了。



「好，快点开打吧！Ready──Fight！！」



「喂，你别搧风点火──」



现场充斥著惨叫声、起哄的口哨声和吆喝声，吵得不可开交。



当我们偷偷朝著出口移动的期间，背后传来宣布开战的吼声。



我强忍著发疼的膝盖拚命在地上爬行。



就在我即将到达室外。



正当我以为能摆脱这个危险地带的瞬间──一阵风迎面扑来。



强风把现场的热气一扫而空。我因为这突如其来的状况跌坐在地，帽兜也被风掀开来。



跟在我背后的露妲发出一声惊呼。



一道影子遮住了我的视野。耳边只剩下剧烈的心跳声。我胆颤心惊地抬头往上看。



露妲瞪大双眼喃喃自语。



「唔……她是何时…过来的……」



一双如黑钻石般晶莹剔透的水亮眼睛，向下凝视著我。



此人正是方才还在与少年对峙的蒂诺。



整齐的黑色浏海慢半拍地盖住额头。她那无所顾忌展现出来的修长美腿，就这么挡在我面前。



她此时不再是原本那张气呼呼的臭脸，而是露出目瞪口呆的表情。



「请、请问……有什么事吗……？」



露妲倒吸一口凉气，小心翼翼地发问。



蒂诺没有回应，却以颤抖到与露妲不相上下的嗓音对我说：



「…………那个……您、您这是在做什么？团长？您是何时来这里的？」



啊～……我现在是真的快吐了。



＊



──稍微来聊聊梦想的开端吧。



年满十五岁长大成人的我们，依照原定计画组成了包含我在内的六人小队，多次前往被认定为等级1的宝藏殿小试身手。



尽管统称为宝藏殿，却会依照所在位置、机关难易度、内部的威胁与获取的宝具来区分等级。至于等级1，就是简单到等于专为刚成为宝藏猎人的新手们，所存在的宝藏殿。对于一心努力追求梦想、历经多年严苛训练的我们来说，这种地方自然是毫无难度。



在后起新秀之中，成功刷新历代最快突破宝藏殿纪录的我们，切身感受到自己在宝藏猎人的道路上前途似锦──与此同时，我也确定自己的实力相较于其他人，低了一至两个层级。



虽然我早在训练阶段就已经隐约察觉出这点，可是当这个事实摊放在眼前时，我有一种跌入万丈深渊的感觉。



即便目前实力上的差距还没有太多，不过我在几年后，就会再也跟不上他们的脚步。他们个个都是天才，反观我无论怎么偏袒自己，在才华上也就跟一般宝藏猎人半斤八两，堪称比拖油瓶还不如的存在。



就在这一刻，就在这一瞬间，我首次打从心底顿悟出一个道理。



我与他们──并不是对等的存在。



就算年纪相同，并在相同的环境下成长，我们也绝非对等的存在。



有人与生俱来较多的魔力（Mana），有人天生就力大无穷。



即使是兄妹也一样，像我妹妹就具备魔法的才华，而我则是一无所有，让我不知为此感到多么懊恼。话虽如此，她只是我的义妹，我与她并没有任何血缘关系。



我们六人是儿时玩伴，更是臭气相投的挚友。



在决定成为宝藏猎人以前，就一直形影不离地同甘共苦。



纵然偶尔意见分歧，有时甚至大打出手，但最终仍会和好如初。原因在于我们的故乡是个乡下小镇，所以彼此情同手足。



就连最弱的我，都能切身感受到自己与众人之间的差距，恐怕他们早已察觉我根本没有才华，成长速度才会如此缓慢。



而他们一直以来从未提及这点，想必是出于体贴的关系。



于是我在首次攻略完宝藏殿的当晚，生平首度住在旅店里的那一夜，独自一人落泪烦恼了一整晚，枕头甚至被泪水染湿──最终选择放弃梦想。



宝藏殿能给人带来财富，却也潜藏著同等的危险。形成宝藏殿的根源魔力元素（Mana Material）在生成宝藏殿和宝具的同时，也会产生对抗入侵者的实体幻象──「幻影」，抗拒一切外来者的进入。



倘若继续和大家一起从事宝藏猎人的工作，终有一天会因为我的拖累，而令众人身陷险境。虽说如果我当真搞砸的话，他们对我见死不救倒是没啥问题（老实说是大有问题），但我相信他们不会那么做，当然我也同样不想死。



放弃梦想的确遗憾，但与其有可能害好友们遭遇危险，我情愿选择放弃。



我的冒险就在攻略完适合新手的宝藏殿那刻，迎向结束。



不过换个角度思考，这也已经足以让我拿来当成茶余饭后的话题，而且当这群朋友成为一流的宝藏猎人时，我也能向人炫耀自己曾是其中一员。



隔天，我将大家召集在旅店内的其中一个房间里，把自己放弃成为宝藏猎人的理由说出来。



由于泪水已在前一晚流乾了，因此我相信自己当时应该没有哭出来。



等我说完后，率先提议大家一起成为宝藏猎人的朋友──后来师承剑圣习得一身千变万化的剑法而广为人知，全名为路克•赛柯尔的他，也露出不输我的认真表情说：



「克莱，其实我也思考了一整晚，既然没有你能胜任的职务，就由你来当队长吧。」



「…………那个，你刚才有在听我说话吗？」



这就是一切的开端，同时也是结束。



朋友们的才华远超出我的预期，攻略的宝藏殿等级飞快提升。



仅仅一年我就跟不上他们的脚步，但队长一职依旧是由我担任。



理由纯粹是因为──这群人都是傻瓜。



他们虽傻，实力却最顶尖。没过多久，我的干劲就被独自一人无法对抗、对「死亡」的恐惧给彻底吞没，在这之后我已经无法顾虑他人的感受，说什么都想立刻辞去宝藏猎人的工作，可是我仍然继续担任队长。



纵使数年过去，这群不断成长的怪物们，还是把被顺水推舟推派出来的我当成队长。



＊



「他就是传说中的那位《叹灵》成员吗？看起来很弱耶？重点是还被吓到腿软。」



「记得当年还惹出不小的骚动，他至今为止跑哪去了？」



「……之前在外面排队时，他还排在我后面耶……」



大家正在讨论我。想想我是自作自受。如果我是站在他们的立场上，也会说出差不多的感想吧。



此刻的我将上半身趴在《叹气的亡灵》的桌子上，心不在焉地目光乱飘。



事实上我以外的队友们都不太参加这类活动，因此这张大桌子被我一人独占。真要说来是因为他们正在攻略宝藏殿，全都不在帝都内。



只不过就算他们真在帝都里，也不可能把大家找过来。



这样的吸睛程度真吓人。我几乎独占房间内所有的视线，却没有一人敢接近我。



我究竟做错了什么……只不过稍微睡过头迟到而已啊。所以才无奈地准备离开不是吗！？



就算我没来这里也根本无所谓啊啊啊啊啊！



「这就是所谓的……孤独…吧……」



我咧嘴一笑试著耍酷。



偏偏胃不断传来阵阵绞痛。目前在这个房间内的所有宝藏猎人之中，最弱的肯定就属我。



我打算在发生斗殴前逃出这里并非是说笑，而是真的怕被卷入。



那些以质疑的眼神看著我的人，倘若知晓我是《叹灵》的队长而非队员，又会出现怎样的反应？



把我拉来桌边的蒂诺不悦地鼓起双颊，牵制著正在说闲话的其他人。她彷佛能用眼神杀人。



「团长，请您别将这些…放在心上。关于团长的过人之处，我是…最清楚的。」



「都怪你才害我现在得承受极大的精神折磨。」



我的儿时玩伴之一•小莉兹，其称号为《绝影》，本性是在动口前先动手的毁灭级怪物。蒂诺则是她的徒弟。



当年我们刚来到帝都没多久，因为一些事情结识蒂诺，她向莉兹•斯玛特拜师经过数年后，我邀请以《圣灵的御子》为首的多支队伍成立战团•《初始的足迹》之际，这个小丫头也一起跟了过来。



蒂诺十分仰慕被她视为长姊的莉兹，于是把我尊称为团长。尽管她不是我们的队员，却算得上是《叹气的亡灵》里的吉祥物。但她不知何时已变得不符合吉祥物这个称号，而是有望成为怪物的候补人选之一。



附带一提，蒂诺之所以称呼我为团长，理由是我身为《叹气的亡灵》的队长，同时也是《初始的足迹》的团长。



换言之，我就站在怪物集团的顶点。想当初在创立战团时，我只是随口回答并点头答应几句之后，不知不觉间就被人拱上这个我一点都不想坐上的大位。现在只要一回想起这件事就令我好想吐。



「为何你会跑来这里？怎么没去探索宝藏殿？」



蒂诺被我这么一问，马上搂著自己的双臂，缩起身子稍稍抬头仰望著我。



她的撒娇动作以及易怒的脾气，完全就是被自家师父给带坏的。



「…………因为我听说…团长您率领的《叹气的亡灵》…打算要招募…新成员……」



「…………我没讲过那种话，只说会稍微来露个脸罢了……」



起因还是被副团长指责说「毕竟这制度是您提案的，请至少来露脸一次」。老实说，我每次都有乔装成应徵者偷偷来露脸喔。



先撇开这点不提，真要说来是大家随著那些空穴来风的传闻瞎起哄，也太奇怪了。



我真心不懂宝藏猎人在想啥。



但既然能吸引这么多人来应徵，下次也继续放出风声吧。先不提《叹气的亡灵》，确实有其他队伍在寻找优秀的新血。



先说好我不会再来了。下次……准确来说没有下次。总之请大家好好相处，别再像这样起争议。



大家对于登场方式极具戏剧性的我感到困惑，导致没人敢接近这里，当我跟蒂诺闲聊之际，隔壁桌的帅哥忽然走了过来。



挤在周围保持一段距离观望的群众们，迅速为此人让出一条路。



这名男子比谁都更适合穿上这套向帝国陆军军服致敬，以白色为主的战团制服。



他有著一头飘逸的金色秀发，以及一双迷人的蓝色眼睛。



也是帝国土生土长，绝对够格被称为帝国最强宝藏猎人的其中一人。



此人正是《圣灵的御子》的队长，世人眼中的勇者，众所公认的英雄。



称号是《银星万雷》，帝都内仅有五人被认定为等级7的其中一位宝藏猎人。



其名为亚克•罗丹。



他也是我其中一位儿时玩伴的劲敌，同时是队友皆为可爱女性的欠揍男。



（插图008）



明明这小子强到逆天，却从来不会摆架子，他那好相处的一面老实说很令人不爽。而且我对此感到不爽的事实，足以证明自己心胸狭隘，于是令我更不爽，完全就是一种恶性循环。



「克莱，瞧你那么晚来，是发生什么事了吗？」



「……也没啥啦，就只是睡过头。」



「啊哈哈哈哈哈，你还是老样子这么风趣。」



也不懂这句话到底是哪里有趣，只见亚克发出爽朗的笑声。另外我并没有在说笑。



「不准你接近团长，以免团长也跟著变轻浮。」



「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」



蒂诺出言威胁眼前的帅哥。也不知这句话戳中他什么笑点，亚克笑到不停拍桌子。这样子反倒有点吓人。



另外蒂诺啊，同伴之间是无所谓，但你这样到处跟人找碴实在是不可取。想想完全是教育失败。



面对这位态度亲切的帅哥，我装腔作势地正色以对。



「因为我过度期待今天的到来，导致难以入眠。」



事实上我是满怀不安，结果翻来覆去彻夜难眠。以上就是我睡过头的原因。



像这样出现在这群易怒且来历不明的怪物们面前，要不是我很怕自家的副团长，不然打死我都不会过来。



宝藏猎人是秉持实力至上主义，偏偏身为团长的我在战力上却是倒数第一。



「原来如此……你是在暗中评估应徵者啊……可是这样有点卑鄙吧？明明有规定大家都得穿制服过来，唯独你没有照做，而且还没戴徽章。」



「我说过自己是睡过头啊。拜托你听人说话啦。」



我根本没时间准备。



亚克眯起眼睛仔细观察我。



即便他是帅气的天才宝藏猎人，仍跟其他宝藏猎人一样经常不听人说话。



所谓的宝藏猎人，基本上就是不会听别人说什么。



我才没在评估人咧。毕竟我不会干涉其他队伍的徵才活动，我的队伍并没有需要新人，今天只是过来当花瓶而已。



「团长，这男的真没礼貌，赶快把他从战团中除名。」



「啊哈哈哈哈哈哈哈哈，蒂诺还是老样子真有趣呢～！」



「真希望其他人都跟你一样这么大度就好了。」



若是对象换成葛雷格大爷或方才与蒂诺对峙的少年，至少已经爆发三次冲突了吧。



面对发出威吓的蒂诺，亚克伸手摸向她的头，却被蒂诺躲掉了。



真亏他有胆对小怪物做出这种举动。想摸蒂诺是可以，但小心被反咬一口。



由于我不想跟人有太多牵扯，因此鲜少外出，即便外出也会乔装。在场所有人之中，就属亚克跟我最熟。



屋内屋外有不少人在窥视我们，大概是碍于亚克的关系，没人敢跑来打岔。直到徵才活动结束之前，就麻烦你陪我打屁啰。



「那么，你有看上谁吗？」



被我这么一问，亚克将目光望向我。



《圣灵》那边对应徵者的评估，还在如火如荼地进行中。



假如被身为队长的亚克提到名字，势必会立刻雀屏中选。就算没有获选，只要能得到他这种超级名人的推荐，其他队伍也会马上跑来挖角。



亚克眉头深锁，发出沉吟思索一下之后摇摇头说：



「……老实说是没有。尽管有几位优秀的人才，但若要说这些人是否能够加入我们所要攻略的宝藏殿──」



我因为这句话不禁睁大双眼。



这么说也对，怪物都是从一群怪物之中诞生出来的。



基于某个理由，宝藏猎人的强度是与攻略的宝藏殿数量成正比。



想找到一名够格能立刻随著《圣灵》，去挑战他们正在攻略的高难度宝藏殿的人才，老实说没那么容易。倘若对方如此优秀，早就已在业界非常活跃了。



此处只能找到未来有望的可造之材。



一想到应徵者们被这种高不可攀的标准耍著玩，我就感到有些于心不忍。



亚克忽然眼睛一亮，语气温和地提问说：



「倒是克莱你有发现优秀的人才吗？」



因为我根本没在找，所以也说不上来。我抬头观察四周，与我对上视线的宝藏猎人们，状似十分紧张地表情紧绷。



我与站在角落一脸不自在的露妲四目相交。至于站在她旁边的葛雷格大爷则瞪大眼睛，露出一张难以言喻的尴尬表情。



刚才直接与在场所有人呛声的红发少年，因为被《足迹》的成员们牢牢架住而气得咬牙切齿。



我瞄了蒂诺一眼，她随即浑身一抖。像这样成为众人瞩目的焦点，令我觉得好想吐。



「嗯～？我们这队并不缺人，假如我说有发现人才，你愿意收人吗？」



我半开玩笑地提议后，亚克闭目沉思一段时间。



「…………好吧，我愿意相信你说的话。」



现场一阵哗然。



就算双方隶属同一个战团，天底下有谁会将挑选新血一事，交由其他队伍的人来决定。而且还是帝都内数一数二备受期待的新兴队伍。



「等、亚克！？」



身为队员之一的神官（Saint）少女慌了手脚地惊呼出声。



我挺直腰杆，双手环胸，耍大牌地翘起二郎腿，扬起嘴角笑说：



「…………哟～这下子有意思了，只要我推荐就算数吗？」



「……不过仅限一人，我们没有余力培育太多人。」



亚克生硬地咽下口水。这小子当真是很大度耶～



不过要我推荐吗？有意思，你这想法真是太有趣了，亚克。



这是个好机会，又能引发话题。一旦掀起话题性，下次的徵才活动肯定会有更多宝藏猎人来参加，到时就得租用更大的场地才行了。



问题在于我完全没有识才的眼光。



我注意到的分别是稍有才华的废物、宝藏猎人资历颇长的有趣废物，以及有点强却不知天高地厚的废物而已。不是我自夸，实在都是无法推荐给《圣灵》的货色，况且我也没有能够看穿对方潜力的能力。



尽管亚克打包票说不论是谁都行，但要是我当真随便举荐的话，恐怕会发生摩擦。



最省事的做法就是推荐《足迹》麾下的独行侠，反正本战团的成员们都相当优秀，实力皆有一定程度的保证。



就在这时，我恰好和蒂诺对上视线，只见她脸颊一红，扭扭捏捏说：



「团长真是太出色了，无奈我已下定决心只想加入您的队伍，能得到您的赏识是我的荣幸，因此我不会加入…这位冒牌帅哥混帐的队伍，还请您挑选我以外的人。」



「看你这样子，下次得跟莉兹确认一下教育方针才行……」



我的朋友们长年以来都将《圣灵的御子》视为劲敌，而且不同于胸襟似海的《圣灵》，个个都是心胸狭隘。另外亚克不是冒牌帅哥，而是一位就连心肠都值得肯定的大帅哥。



我稍作观察确认现场是否有可造之材，却还是没发现合适的人选。



如今想想也不明白自己在跩些什么，看这情况或许乖乖回答没有会比较恰当。



只能说怪物们一脸认真观察我的这幅光景，实在是太有意思，害我忍不住想卖起关子。



于是我皱起眉头，装出一副有所考量的样子缓缓开口。



说起已放弃成为宝藏猎人的我，眼下的目标就是让自己至少表面上看起来，宛如一名既潇洒又实力高强的硬汉。



「嗯～我想想喔……老实说也不是没有。如果我们恰好缺人，我也想将此人收进队伍……」



「喂！」



突然传来一声充满敌意的喝斥。被《足迹》成员架住的少年强行摆脱束缚，对著我伸手一指。



不愧是被承认为等级4的家伙，力气倒是挺大的。



「若是你低声下气求我的话！我可以考虑加入你们！」



少年喘著气如此大吼。这小子的胆识真不是盖的耶。



先撇开我不提，看在亚克的眼里，等级4的宝藏猎人就与寻常老百姓毫无分别。



「少年，你没有自己的队伍吗？」



「……这种事与你无关！！」



没那回事，这可是大有关系。



我摸著下巴，仔细评断眼前的少年。此人应该是有才华，也很有胆识。至于口德和无礼的态度，只要交给亚克他们稍加管教就能改善。根据探协的统计，比起全能型的人才，精通特定能力的人反而更优秀。



我并不希望他在加入《叹灵》后，跑去跟既有成员们呛声而一命呜呼，反正这次要推荐加入的队伍是《圣灵》，亚克得承受的辛劳无需纳入考量。



我重重地将双手一拍，朝著少年露出笑容。



「你叫什么名字？」



「唔……基尔伯特•布修，人称『炼狱剑』基尔伯特就是我！」



基尔伯特少年先是相当激动，但还是勉强克制住情绪大声回应。所谓的炼狱剑，应当是指他背上那把来自宝藏殿的大剑吧。



想来这并不是封号。原因是拥有封号的宝藏猎人，在这座帝都内寥寥无几。



亚克神情认真地打量著基尔伯特少年。就算你的眼光再好，现在的他对你来说就只是一个嚣张的死小鬼吧。



我拍了一下手，以高高在上的态度说：



「好吧，基尔伯特，我就将你推荐给亚克。不过我有一个条件。」



「你说……条件！？」



我没有知人善任的眼光。就像露妲在我眼中是稍有才华的废物，葛雷格大爷是有趣的废物，基尔伯特少年则是不知天高地厚的废物，但光凭这些还是无法断言。



既然我无法辨识人才，无论选谁终究只能看运气。



「嗯，条件只有一个……那就是『不败』。你认为身为宝藏猎人不可或缺的是什么？就是『胜利』。」



基尔伯特少年一脸狐疑地听我说话。不对，是战团所有成员都在仔细聆听我的话语。



烦请各位听听就好，因为这些全是我瞎掰的……忽然觉得好想吐。



「倘若你缺乏这股力量，将会令同伴陷入危险，所以你得展现出『不败』的力量。顺带一提，自我成为宝藏猎人以来──未曾吞下败仗。」



「你说……什么！？」



理由是我从没跟人战斗过，未曾与人正面交手过。



至今的每一场战斗，我都绞尽脑汁运用各种手段成功躲掉。有时是把同伴拿来当挡箭牌，有时是利用权力或财富避战。



因此，这次的战斗也不例外。



我摘下左手小指上的金戒指，拋给基尔伯特少年。



该戒指称为「弹戒（Shoot Ring）」，是个十分平凡的物品，但终究是来自宝藏殿的宝具。尽管不具备多么强大的力量，不过若想购买的话，仍需花费一笔不小的金额。



基尔伯特少年用右手接住后，皱起眉头看著我。



我回以微笑，扯开嗓门说：



「我在此向众人宣布，我本想推荐基尔伯特少年，但假如有人能打倒他，夺走我方才交给他的那枚戒指──我就会向《圣灵的御子》举荐此人。另外该戒指不是什么上等货色，不过好歹也是个宝具。就算脱颖而出之人不需要我的举荐，我还是会送出那枚戒指当作奖励，各位就好好加油吧。」



目瞪口呆的亚克听完后，轻轻地吹了一声口哨。



立刻搞清楚状况的蒂诺，下一秒就冲到基尔伯特少年的面前，一脚踹中他的脸。



我保持脸上那张僵硬的笑容，趁著没人注意时悄悄地从座位上起身。



──那就，赶紧开溜吧。



＊



这是一部关于英雄的故事。



现在正值宝藏猎人的黄金时期，人们努力追求财富、名誉、力量──以及荣耀的时代。



这是与梦想成为最强且具备出色才华的儿时玩伴们，以及目标相同的战团同伴们携手同行，明明身为当事者却又是唯一的旁观者，默默关注其他人步上康庄大道，属于「叹气的亡灵（我）」的故事。