它倒地不起，动弹不得。此处即为地点E。



11 罗斯的末日



X在此时也来到乌帽子岩附近。这全是鬼使神差，偶然巧合。X也和别的生物一样，见火势蔓延迅速，心慌意乱之下，也不知自己身处何地，东逃西窜，完全迷失了方向，不知不觉中已上了山脊。



北风狂吠，烟火南移。山脊上风势最强，火舌前进的速度，自然也最快。



X奔至乌帽子岩附近时，烈焰已追到数十公尺远的后方。此刻整片森林已充满焦味，嗅觉完全派不上用场。而且浓烟密布，视野不良。



X来到此地时，也面临和先前的罗斯一样的抉择：要往东或往西？二选一。



X强忍内心的焦急，东张西望，观察一下，哪里知道——



两侧山路前方竟然各有一只狗倒地不起，而且恰懊离这边一样远。



距离尚远，小地方看不清楚，只知道这两只狗毛色一样，体型相同……



（……那是谁呢？）



X顿时忘了赤焰逼近的恐怖，忖道。



（那家伙……究竟在哪一边？）



已经无暇犹豫，刻不容缓。



东或西，只能择其一，而且没有第二次机会。火焰转眼就要烧到这里，一旦下山，就不可能再退回到另一边。



结果，X选了西侧。那时是下午四点十分。



★



「……定是泼猴。」



「必有猢狲……」



在此，作者再强调一次：此森林中并无猴子。D集团中其他成员在交谈时也说过，那只不过是老迈昏庸的罗斯因身心受创，而产生的妄想罢了。



「……定是猴辈所为。」



此时罗斯蓦然惊觉似有生物逼近。



「是谁？」



罗斯勉强挤出沙哑的声音。



「谁？莫非……」



不用说，来者自然是从乌帽子岩下来的X。X双眼紧盯着腰部淌血、倒地不起的罗斯，同时踩着谨慎的步伐，朝它走过来。X的眼神流露出明显的杀意。



「难道……饶命呀！」



罗斯已察知对方的意图，便以微弱的声音说道。



「本王……遭劫遇难，已成此模样，绝不反抗，故此……但求饶命，勿再靠近！」



浑身浴血的罗斯忍痛转身，成为仰卧，四脚朝天，下巴高抬，露出喉部要害。这是一种表示完全屈服的姿势。



X以悲愤的眼神俯视罗斯，内心的犹豫此刻已荡然无存。



「纳命来吧！」



X大喝一声，扑向罗斯，对准它的咽喉要害用力一……



此时是下午四点二十分。D集团的狗王罗斯末日来临，就这样惨死当场。



12. 由“神”提供的线索



后来发生的事，值得记载的并不多。



茫茫林有将近一半的面积焚毁。当天晚上的一场倾盆大雨，浇熄了烈火红焰。当然啦，在那之前，H村的消防队获报后，也曾赶至现场救火，无奈杯水车薪，无济于事。



火熄后，村民在火场找到许多动物的尸体。其中曾在本故事内登场的，只有艾勒里、鲁陆、罗斯等三只狗。



艾勒里倒在地点D无法动弹，被烈焰活活烧死。鲁陆在地点C因跌落陷阱，左前脚骨折，自己无力逃生，也是活活烧死。只有罗斯不一样。



罗斯的尸体留在地点E，虽至焦黑状态，但死因并非烧死。此事，各位看倌想必早已知情。在遭火舌吞噬之前，它已被X杀死了。



假定有人仔细检查罗斯的尸体，那验尸报告大概会这么写：



死因为流血过多。腹部与颈部并外伤，伤口很大。致命伤应存颈部。据推测，颈部之伤并非由于意外事故或自己所为，而是被其他生物个体故意施加的。这也就是说，极可能为他杀。



——还是不要用这种啰里啰唆的写法吧。



罗斯被X杀害。死因是颈动脉断裂引起的大量出血。犯案时刻是八月一日下午四点二十分。



——总之就是这样。



除此三狗外，D集团中其他成员均已死里逃生，安然无事。彼等失去领袖及大部分的栖息地之后，究竟有何打算？如何生活？D集团其后是存是灭？这些问题的解答让读者自行想像即可，在此就不提了。



不过有件事——



为解决本篇中的“问题”，有一些必要的资料必须在此公开。在小说中，作者就是神，因此，接下来作者就要行使自己的特权。亦即，以“神的视点”对所有和罗斯命案有关的生物，进行必要范围内最低限度的质问。彼等之答覆如下：



◎质问



罗斯于下午四点十分左右遇害，那时阁下身居何处？做了何事？



◎回答



阿嘉莎：下午三点左右在地点C离开鲁陆，前往葫芦他，途中未遇其他任何成员。三点四十分左右和爱丽丝会合，母女俩一直在葫芦池北岸逗留到四点半。



卡尔：下午两点五十分，和雷特在地点A交谈，后因火势迅速扩大而逃离该地，和雷特在途中走散，此后未碰见其他任何成员。好不容易逃出树海时，已是五点多了。



雷特：和卡尔大致相同。



武丸：下午三点左右，和麻耶及艾勒里一齐在地点B，后逃入林中，与二狗失散。五点左右才从森林中逃出来。其间并未遇到其他任何成员。



麻耶：大致上，和武丸相同。



爱丽丝：下午两点半左右从山洞逃走后，直接奔往葫芦地。约三点整时抵达该池北岸。约三点四十分的时候，阿嘉莎也来了。两只狗在池畔逗留到四点半左右。



行人：到处乱射漆弹，直到弹尽为止，然后在林中信步闲逛，不久发觉火烧山，便从一条通往森林东边的小路逃出去。算起来，下午四点二十分的时候，人尚在森林之内。



大助：独自在村中操心忧虑，疑神疑鬼。



其实狗应该是不知道几点几分的，但本故事就是“这一类”的小说，因此——希望各位读者能够了解这点。



最后还要劳烦一个人登场，那便是“苦恼的自由业者”纶太郎。



此人在本篇中负担的任务，不像在《纯钝吊桥垮下来》中那般重要，因为他并未“把守茫茫林的唯一逃生之路”。但是，在此不向他问话也不行。



作者首先问他：“何时发觉火烧山？”



他答道：“我想大概是下午四点左右。我一直都往烦恼苦闷，心乱如麻。那时候，我只觉得风中带有怪味……因为愁肠百结，心不在焉，警觉性也不高。”



下午三点整，有一只灰狗（即爱丽丝）出现在葫芦池北岸，你可曾发觉？



“这……因我心事重重，没注意看。不过那时候，我好像听到附近有狗吠声。”



是否有一只褐毛狗（即阿嘉莎）在三点四十分出现？



“啊，有，这我还记得。池塘对岸那边有两只狗，一灰一褐……那时小咪差点吓死。还好是在对岸，而且我知道茫茫林中的野狗，是绝不咬人的，所以并不在意。”



发觉火灾后，仍一直留在池畔吗？



“对，直到五点多才走，因那景象难得一见。我在池塘这边，大概不会有危险。何况，就算我不赶回去通报，村民大概也会立刻发现那弥天黑烟……”



可曾见到林中禽兽穿林逃出？



“有，很多。百兽逃窜，那景象真是恐怖壮观。有的动物一冲出来就往池里跳呢。”



逃出密林的生物之中，是否有狗类？



“有，我看到好几只，但怎样的狗在几点几分出来，我却没注意……”



纶太郎回答时一直保持微笑，偶尔还会对蜷曲在其腿上的爱猫说：“小咪，对不对？”但到了最后，他突然脸色一正，皱眉补充道：



“当我正要离开葫芦池时，忽然觉得自己好像别见了某种可怕的生物，那东西满脸血迹，浑身血污……唉，那也许是我的幻觉吧？真头痛。”



在此再度强调：纶太郎和小咪在下午两点至五点多之间，一直都逗留在葫芦地南岸，这是事实没错（译按：与前面所记矛盾。第—章文未说“将近两个钟头”，不知是否作者一时疏忽，造成读者无法参与推理）。纶太郎的所有证词中绝未包含故意说的“谎言”，这是身为“神”的作者可以完全保证的。（译按：证词中说“直到五点多”，亦与前面矛盾，理由同前。）



【向读者挑战】



问题



请问，杀死罗斯的凶手X叫什么名字？X是单独下手的，绝无任何同谋帮手存在。同时，绝不会有“凶手连名字都未曾出现在故事中”的情形出现。说明白些：X之名就写在开头那“主要登场生物”的表中。另外，希望能将合乎逻辑的推理过程也写出来，一并答覆，切勿随便乱猜。



☆本作品是一篇“解谜小说”，这类小说皆有明确之规则，明定“作者以旁白的方式直接写出之文句，不得有虚伪之记述”。此外，为避免将逻辑过分复杂化，这次对故事中所有生物的台词（含对白与独白）也设定了同样的规则。亦即，除了X的台词之外，其馀所有台词均无出自故意之“谎言”。（译按：照一般规则，真凶绝不可对“神”说谎或隐瞒，但作者显然已如此安排，造成矛盾，无法推理。不知是否为作者之疏忽。）



祝　　大显神通 每猜必中



作者敬上



我读完这《茫茫树海烧起来》的问题篇之后，因心中疑惑，无法使然，便抬头望着U君。和两年前一样，他又未经同意，擅自从书架上拿出漫画书，正在阅读。



“啊，看完了吗？”



他发觉我在瞪他，便阖起书本，置于桌上。那是美内铃惠的《千面女郎》（译注：日文原意“玻璃面具”）第二十九集。为何在此时此地阅读《千面女郎》呢？我感到很可疑。U君笑道：



“这套漫画还没画完呢，实在了不起，不知要到何时才会结束。啊，别误会，我可没把美内铃惠也当成我的人生导师。”



他顿了一下，又挺直背脊，望着我说：



“绫辻先生，怎样？已看出凶手是谁了吗？”



“台词和两年前差不多嘛——我正在想。有没有限时？”



“给你三十分钟，这句台词也相同。”



U君看看手表，又说：



“不行，只给你二十分钟。”



“怎么又变成少十分钟？”



“因为这算是续集。像《钝钝桥》那种诡计，只能用一次，第二次的话，读者就有防备，要写得好就难了。用完全不同的型式来向你挑战，对我才是最有利的，但我却胆大包天，打死不退，依旧用这种类似的型式来写这篇小说……”



“哦，因为这样我比较占优势，所以才要减少十分钟，是吗？”



“不错。”U君用力点头。“我知道你写了「馆系列」那些作品，心力交瘁，所以让你占点便宜。”



“那可真要多谢你了。”我冷冷答道，然后开始抽菸。



两年前我读完《钝钝吊桥垮下来》的“问题篇”之后，勃然大怒。如今自然而然又想起那种感觉。现在的心情虽和当年不太一样，却有一种类似的感觉。那是负面的、不愉快的。U君那副吊儿郎当的表情和口气，更加深了这种负面的情感。



两年前他特地造访的目的，我当然心知肚明。两年之后的今天，他又出现——是何用意，我也猜得出一部分。我想，他八成是打算用这篇稿子来触怒我。这点我明明知道，却还是忍不住心浮气躁……。



和那《纯钝桥》一样，“行人”又扮演不可救药的顽童角色。当然啦，我不会因此就被激怒的。



“纶太郎”依旧在烦恼，“武丸”还是当狗。这个，我想也不必过于挑剔。我自己正在写光文社写的一部长篇小说（叫做《鸣风庄事件》，中译本为《尸体长发之谜》，皇冠出版），里面就安排了一只名叫武丸的狗。



其他还有什么“艾勒里”、“阿嘉莎”、“鲁陆”等，但既然是续集，也无可厚非，就不跟他计较了，只是——



D集团中那只“被害犬”，竟然叫“罗斯”，真是令我浑身不舒服。既然是“艾勒里”的双胞胎兄弟，我想应该是在影射“巴纳比·罗斯”吧？（译注：为美国推理作家艾勒里·昆恩之另一笔名。艾勒里·昆恩为表兄弟二人合作之笔名。）另外，母狗“玛格丽特”若解释为“玛格丽特·米勒”，则“罗斯”就是在暗指“罗斯·麦唐纳”了。（译注：两人为夫妻，均为美国著名推理作家。）这大概是作者故意在卖弄“双关语”吧？即使如此，我还是觉得……。



总之，愈想愈生气，又急又气忍不下去。



我绝不是想骂他“没有描写人性！”也不是想说“开玩笑也要有限度！”但是，明明不想说，却又……



“怎么啦？”U君脖子一歪，问道。“何故皱眉？”



“啊，没什么。”



“又要骂「没有描写人性」了吗？可是这里面大部分是狗哩！”



“我知道呀……要不要喝杯咖啡？”



“好，多谢。”



他满脸堆笑，那笑容依旧天真无邪。我轻叹一声，希望他没听见。然后我将那“问题篇”的原稿搁在一旁，从沙发上站起来。



我把两人份的咖啡摆在桌子上，端起自己的杯子，啜了一口。我喝的是不加糖的。咖啡下肚后，我总算勉强镇静下来，便开口道：“从此稿可看出你真是费了一番心血写的，文章的用字遣词好像也比上一篇好了一点。”



“哇！真的吗？我太高兴了。”



“只可惜这「猜犯人」……不对，这「猜犯狗」的谜题，和那《钝钝桥》比起来，显然是算小儿科……”



“因为上次有「不可能的状况」，这次没有。这点我有自知之明，不过这次我是打算和读者拼「谁是凶手」方面的问题。”



“哼，看起来确是如此没错。”



我拿起那“问题篇”的原稿，板着脸孔随便翻了几下。老实讲，我当时早已决定要从何处进行推理了，只是在正式开始之前，有一事尚待确认。



“你可曾读过劳伦兹博士写的《所罗门王的戒指》一书？”



“啊，有。因为要写狗，所以参考了一下……你怎么知道呢？”



“那本书上说，支那犬的母狗是从一而终主义，我印象很深。”



“你的记性可真是不减当年。”



“过奖了。”



那本《所罗门王的戒指》是昆拉特·劳伦兹博士的大作。此人是位“动物行为学家”，曾提出“印记论”，轰动一时。我是在很久以前看那本书的，但内容至今仍记得一清二楚。



“劳伦兹博士在那本书中，以及在另一本《人狗会》中，都提出一个理论，认为狗可依其祖先之不同，分为两大系统，叫做「野狼系」与「胡狼系」。若血源来自不同系，则即使外表相似，其行为和气质也会大不相同。”



“就是所谓的「双重起源论」。”



“不错。——因此我要确认一下，对于这《茫茫林》中的狗，是否需要考虑这点？”



“这话的意思是？”



“此狗这样，故算野狼系；彼狗那样，故为胡狼系……像这样的区别，是否跟解答有关？”



“原来你是指这个。」U君含笑颔首道。“完全不必考虑此点，只要用普通常识和逻辑来推理就行了，简单得很。何况，那什么「双重起源论」，后来劳伦兹博士自己都已撤回，说那是错的，狗的祖先只有野狼一种。”



“啊呀，你怎么连这个都知道？”



“没有三两三，哪敢上梁山？”



“哼哼。”



唉，真是讨厌的家伙。



我故意眉透狰狞，目射恶毒，狠狠瞪着他。他那无邪的笑容，却依旧不动如山。



我只好干咳一声，正式迎战。



“那么，这「猜犯人」……不对，「猜犯狗」……”



U君立刻插嘴道：“没有必要老是提这个名词吧？”



“那怎么行？”我蹙额道。“在这种时候，岂可不讲究语义的严密性？”



“好吧，算我多嘴。”



他摸摸头发，似乎有点尴尬。我打开一包香菸( 是今天的第三包，一样是七星牌），拿出一根，点了火，抽了一口之后才说：



“这篇「猜犯狗小说」的关键，显然是在第十一节「罗斯的末日」那里——”



我边说边翻到那一页。



“X到达乌帽子岩时，看见了东侧地点D的艾勒里，以及西侧地点E的罗斯。那时情况危急，不容回头，于是决定到地点E去。亦即，X已打算乘机杀死罗斯。当X靠近罗斯后，当然会看到其右眼的伤痕，确定那就是自己要杀的对象。也就是说，X并不是随便杀一只狗就好了，而是早已锁定罗斯。



“因此，这里最重要的一点就是「X如何判断在地点E的那只狗，便是罗斯」。我认为这就是解谜关键。”



其实我还未猜出答案。我用的是边说话边推理的方式，因为有限制时间，所以我想用此法较为妥当。



“站在乌帽子岩旁边的X，要如何辨别哪边才是罗斯呢？我想用五官的感觉来加以检讨，可以吗？”



“请便。”



“首先是嗅觉。据说狗的嗅觉比人类好数百万倍，只要气味有些微的不同，即使距离很远也能分辨出来。



“罗斯和艾勒里「连体味也很接近，一不小心就会弄错」，换句话说，就是「只要小心，应该分得出来」。除了鼻子原本就很不灵的武丸，以及因感冒而鼻子失灵的雷特之外，任何一只狗都有可能——



“不过，那时另有一些不利的条件。由于火烧山的关系，那一带充满了强烈的异味。包括X在内，任何一只狗应该都无法分辨罗斯和艾勒里的体味。艾勒里身上虽有油漆味，但因当时黑烟漠漠，红焰腾腾，即使X已知艾勒里身上沾了油漆，在那种状况下，也应该无法靠嗅觉分辨出来……”



我说到这里，一面窥探他的表情，一面又问：



“怎样？我的推理是否恰当？”



U君可能是紧张的关系，以恭敬的神情点头道：



“很好，你要那样解释，我想并无不当。”



“好，那接下来就是听觉。”



我继续说道。



“假定当X站在乌帽子岩旁边时，罗斯或艾勒里吠了几声，那么X能否以那吠声为线索，判断出在地点E的就是罗斯呢？



“罗斯和艾勒里的吠声十分雷同，难以辨认。文中说，唯一能分辨的是阿嘉莎。这也就是说，若X是阿嘉莎，那么它就能根据吠声，判别罗斯就在地点E。



“但是，命案是在下午四点二十分发生的，那时阿嘉莎和爱丽丝正在葫芦池北岸。纶太郎在池塘对岸，他也看到了。既然不在场证明完全成立，那X当然不能是阿嘉莎。



“如此一来——”



我停下来，再次偷窥U君的表情。他保持温和老实的样子，眼光凝注在我手上的稿子。



“感官知觉中只剩下视觉值得讨论了。另外的味觉和触觉，因距离太远，无法用来辨别谁是谁。”



“时间还剩五分钟。”



U君目光往上移，说道。



哼，少了十分钟，果然是一大考验。



虽然尚未得到明确结论，但思考的方向应该没错，因此我决定照此方向继续推论。



“X在乌帽子岩那边看见了艾勒里和罗斯，并判断在地点E的才是罗斯——那能用视觉来判断吗？



“艾勒里和罗斯长相极为相似，毛色和体型也都雷同，要靠眼睛分辨是非常困难的。罗斯右眼虽于两个月前受伤，但必须很靠近，才能看见伤痕。但是除了这点之外，当时二狗之外表还有一个很明显的差异，那便是：艾勒里中了漆弹，腰部全是油漆，罗斯则因跌落尖石上，腰部血流如注。因此，X应该只能根据此差异，来分辨二狗。



“但是，要完成此事，必须先有一「预备知识」。亦即，X必须事先就已得知「艾勒里身沾油漆」或者「罗斯体染鲜血」。否则的话，即使差别再大，也无从分辨谁是谁。



“罗斯才刚刚摔倒受伤，X就来到乌帽子岩附近，因此X不可能事先得知「血染腰部者即为罗斯」。X有可能知道的，只有「艾勒里身沾油漆」这件事。也就是说．X事先就已知晓「身沾油漆者即为艾勒里」，所以才能做出「未沾油漆者即是罗斯」的判断。”



“噢，不愧是绫辻先生，神机妙算。”U君插嘴道。“逻辑完美，合情入理。”



“接下来才是关键。”



我将那叠原稿摆在桌上，望着开头所附的那份“主要登场生物表”。



“那么，有谁知悉「身沾油漆者即为艾勒里」这件事呢？关键就在这里。现在先将艾勒里本身和遇害的罗斯剔除掉——



“艾勒里自从在地点B和武丸及麻耶碰面后，就未再见过其他任何成员。武丸和麻耶也是一样，失散之后就没有再碰见别的狗，直到逃出森林。它们没有机会把「艾勒里身沾油漆」之事告诉任何成员，所以，另外那四只狗——阿嘉莎、鲁陆、卡尔、雷特等并不知道此事，因此可以将之排除在嫌犯之外。



“比较微妙的是爱丽丝。虽然她在艾勒里中弹之前就已逃离该地，基本上应该「不知道」，但也不能否定她有推测「自己逃走后，艾勒里遭漆弹击中」的可能性。但就算如此，因爱丽丝有明确之不在场证明，故绝不可能是X。



“所以，嫌犯就只剩下武丸和麻耶了。也就是说，X必为其中之一……”



那么，到底是谁呢？



搁在菸灰缸上的香菸已燃到只剩菸蒂，于是我又拿出一根，叼在嘴上，抱着胳膊苦着脸沈思。



是武丸吗？抑或麻耶？



这两只狗都知道艾勒里身上沾了蓝色油漆，而且都不晓得罗斯腰部受伤流血。蓝漆和红血……同样都玷污了腰部的白毛。油漆和鲜血……蓝与红……蓝与……就在此时（虽稍嫌迟了些），我猛然发觉一事。



原来如此！就是这么回事。



U君方才已明言“只要用普通常识和逻辑来推理就行了，简单得很”，若真如我所获的那样，那的确可称之为“用普通常识即可”。



“抱歉，时间到。”他看着手表，说道。“可以说出你的结论了吗？”



“别急，我马上说。”我点燃嘴上的菸。“不过，在我解谜破案之前，我想先确定一件事。”



“何事？”他歪着脖子说道。



我望着他，问道：“有人说「狗皆为色盲」，是否适用于此篇？”



“这……」他的脖子更歪了。“你的意思是？”



“一般人都说，狗完全无法分辨颜色。但根据最近的科学研究，好像不见得是那样。”



“啊，真的吗？”U君似乎大吃一惊的样子。



“能够感知色彩的，是一种叫做锥状体的视细胞，狗的视网膜中也有这东西，只不过数量远比人类少，辨色能力低得多，但却并非完全的色肓，据说至少还能看出红色。你可有此知识？”



“哎呀呀，真有你的，我甘拜下风。”



他搔搔头，脸上浮出一丝复杂的苦笑。我暗忖：这下你惨了，于是吐了一口烟，以得意的口吻说：



“所以我要先确定一下。现在我就将「狗皆为色盲」当做「普通常识」，假设此说成立，然后进行推理。这样可以吗？”



“——可以。”



U君的语气似乎很佩服的样子。这倒罕见。



“我这「问题篇」，原本就是要用普通常识来看……」



“我知道。那么，现在我就说出结论。」



我自信满满，展开论述。



“假定「狗无法分辨颜色」，那么问题就来了，因为艾勒里与罗斯外表上的差异就在于「染到的颜色」。



“艾勒里腰沾蓝漆，罗斯则腹染红血，部位皆相同。若不能辨色，则从远处看来就会都一样。就算知悉「身沾油漆者即为艾勒里」，也无助于辨别。因此，刚才虽将范围缩小到只剩武丸和麻耶，但这两只狗均不可能是X。”



U君垂头望地，轻咬下唇。我看在眼里，心满意足，暗忖：总算打败你了吧？我口干舌燥，便一口喝光剩馀的咖啡，然后继续说：



“总而言之，X不是狗！被一句话来说，这「问题」并非「猜犯狗」，而是「猜犯人」……”



说到这里，我突然想起刚才我数度使用“猜犯狗”这个词，结果U君就提醒我“没有必要老是提这名词”。哼，他这种态度倒还真算公平，值得赞赏褒扬。



“X既然不是狗——那就是人啦！X不在D集团内，但又在这「主要登场生物」表中，那么就…定是【H村】里面的人。



“纶太郎和小猫咪多罗，已由作者以旁白文字直接告诉读者，说他们有不在场证明。大助应该不晓得艾勒里遭漆弹击中之事，所以无论他有无不在场证明，都不可能是X。因此，综上所述——”



我信心十足，说出结论。



“X的本尊，就是行人！这便是答案。”



“……”



“行人知晓艾勒里身沾蓝漆，这无庸赘言。他在远处望见罗斯和艾勒里，判断身沾蓝漆者即为艾勒里，又见罗斯浑身浴血，似已身受重伤，心想趁此良机，要它狗命，于是朝它走去……



“凶器就是他这天也带往身上的弹簧刀。他以那把刀割断罗斯的喉管。两个月前让这只「猎物」逃遁，心有不甘，所以这次就杀个痛快。这便是动机。因为他是个虐待狂，冥顽不灵而且残忍至极——差不多就是这样。”



说到这里，我暂时闭嘴，静观U君的反应。他原本低着头，经过几秒钟的沉默后，才缓缓抬头问道：



“说完了吗？”



“不错。”我颔首。“证明完毕，答案出炉。”



就在此时——



呵呵呵……U君发出细微的笑声，再度低头凝视自己的手，然后眯起双眼，独自嗤笑。



在搞什么鬼？看了真不爽。



“喂……”



我正要说话，他却倏然抬头道：



“要不要看「解答篇」？”他的语气极坚定，我登时矮了一截。



“呃，那……”



我支吾其词。U君双眼直视着我。不知何故，他笑逐颜开，似极愉悦。



“你高兴什么？为何……”



“因为我赢了。”



“你说什么？”我不由得站起身来，高声说道。



“因为不必被你叫成死猴崽子了，所以就放心了。”



“且慢！拔以见得？！”



“行人并非X！”



“何、何解？”



“还搞不清楚吗？我告诉你好了。在这「问题篇」中有个基本原则，就是「双引号内是人话，单引号中为犬语」，目的是明确区分人言与犬语。这点你定看得分明，因为这和《钝钝桥》是同样的安排。”



“哦，这我当然懂……咦？哎呀！难道真是……”



我慌忙拿起那「问题篇」的稿子，翻到“11　　罗斯的末日”快结束的那一页。那是X袭击罗斯的场面——X在此好像……



「纳命来吧！」



X大喝一声，扑向罗斯，对准它的咽喉要害用力一……



“唔……”



我闷哼一声。



“就是说——行人是H村的人类，所讲的话绝不会用单引号括起来，因此并非X，是吗？”



“对极了！这也是线索，虽然好像太过不明显。”



我要是嫌此线索太过不明显，那就显得太小气了。毕竟人家清清楚楚在那里写着“「纳命来吧！」”我自己没注意看，怎能怪人家？“那么，「解答篇」再次，请惠予赐教。”



U君从背包中拿出那份稿子，递交给我，只有两张，上以条列的方式写着“答案”，和《钝钝桥》的时候一样。



13 解答



☆在乌帽子岩附近的X，必须能够区别在地点D的狗是艾勒里，而在地点E的狗是罗斯。



☆因浓烟烈火铺天盖地而来，靠嗅觉已不能辨识二狗。若靠听觉，则仅阿嘉莎能做到，但它有不在场证明。因此，X只可能依靠视觉分辨二狗。



☆要依靠视觉，就必须事先知道艾勒里身沾蓝漆之事。合于此条件者，只有艾勒里本身、武丸、麻耶及行人。



☆艾勒里躺在地点D，动弹不得，当然无法犯案。



☆行人是普通人类，无法用犬语与狗沟通交谈。行凶之际亦不可能以犬语说“「纳命来吧！」”故非X。



☆狗不能辨色，无法区分艾勒里身上的蓝漆与罗斯身上的红血，故麻耶亦非X。



☆综上所述，仅武丸可能是X。



☆武丸对罗斯近来的言行大感不满，忿忿不平，甚至到仇恨的程度，因此见到摔倒重伤奄奄一息的罗斯时，所有郁结在心的愤怒便一下子全爆发出来，终于做出了那种半冲动性的“弑父”行为。



☆纶太郎正要离开葫芦池时，曾见到“某种可怕的生物”。那便是亲口咬断罗斯喉管后，浑身浴血逃出丛林的武丸。



——完



“哈，可惜呀可惜，差一点点就答对了。”



U君笑容满面说道。我愤然獗嘴，将“解答篇”的原稿甩到桌上。



“什么话嘛！”跟上次一样，这哪叫小说？简直视读者如粪土……



“我的意思是，你虽已看出X为人类，却功亏一篑。有一点是你刚才没提到的，那便是：假设X为狗，则应该不会下手行凶。因罗斯已摆出完全屈服的姿势，一般的狗是绝不会趁火打劫，落井下石，给这样的一只同类致命一击的。据说这是一种本能，为延续物种的生存，自然会有那种反应。这些都是劳伦兹博士的书上写的，我是现学现卖。”



说得没错，我想起来了，那本《所罗门王的戒指》里面好像有提到这些。但此时此刻谈这些干什么？我实在弄不懂，为何武丸就是X？我一定要让U君讲清楚，说明白。



“为何如此？”我盯着他的笑脸。“为什么说武丸就是……”



“咦？你还不懂啊？”



“懂也没用，这「解答篇」真是莫名其妙，一方面说狗皆色盲，无法辨色，故不能行凶；一方面又下结论说X就是武丸，但武丸却是D集团里的……”说到这里，我忽然想到一事。



“……啊，莫非……”



“答案就在这里。”



“难道说，武丸不是狗？”



U君神情满足，点头道：“文中对于D集团之其他成员，皆以旁白的方式直接表明是「狗」，唯独对武丸不然，没有任何词句写他是「狗」。在描述群体时，若包含他在内，也绝未写「几只」。”



“可是……那武丸难道是人类？”



“无庸置疑。”



U君拿起那“问题篇”的原稿，边翻边说：“玛格丽特最初丧子之时，「不知从何处带回一尚需哺乳之雄性幼儿」——此即武丸。「雄性幼儿」便是指「人类这种动物之雄性幼儿」。还有，「罗斯答应收养，并取名为武丸」——对不对？总而言之，玛格丽特因哀伤欲绝，独自来到森林外面的H村，见屋前有婴儿车，内有生下数月之人类婴儿在睡觉，便将之叼走……你要这样想像也无妨。从武丸的年龄来推测，那大约是七年前发生的。



“另一方面，文中也说，H村的某个家庭曾发生过一件「很不幸，而且很不可思议的事」，也是跟一个出生才数个月的婴儿有关。那婴儿之祖母因此事而受了重大打击，一病不起。”



“哎呀！”我忍不住惊呼一声。“莫非那就是纶太郎的！”



“正是其弟：健太郎。”U君眉开眼笑，说道：“母亲因急事外出，托纶太郎看顾婴孩，纶太郎却擅离职守，导致健太郎神秘失踪。后虽找遍附近各处，却始终找不到。健太郎宛如瞬间蒸发掉一样，委实不可思议。祖母大受打击，病倒在床。纶太郎也愁肠百转，抱憾终生……



“六年之后，纶太郎回乡祭拜祖母。亦即，其祖母死于六年前的夏天。婴儿失踪事件则要再往前推一年左右。也就是说，假如健太郎活着则已七岁，恰与武丸之年龄相同。



“D集团的武丸其实就是纶太郎之弟健太郎，昔日遭野狗玛格丽特叼走，七年之后，他已被野狗抚养长大，成为茫茫林中野狗群的一员。因此，武丸一直认为自己也是狗，那些狗也将他视为同类，不把他当人看待。武丸无法口吐人言，但却能同野狗沟通。他所用的便是「犬语」，也就是这篇小说中以单引号括起来的那些话。那可以单引号括起来的「纳命来吧！」，他当然也会讲。”



“……”



“此文中设有多处伏笔，以暗示「武丸并非狗」，例如「从小嗅觉就远比不上同伴」，还有「在团体中以怪异出名」。和麻耶感情特别好，但「并未发生肉体关系」，这最理所当然的。



“此外尚有「和同伴比起来，运动神经极迟钝，平常不是受伤就是生病」——武丸只是个七岁小阿，运动神经自然比野狗迟钝。光着身子和同伴在密林中到处奔驰，自然容易受伤，容易吃坏肚子，容易伤风感冒……”



U君望着我，似在征求我同意。我不言不语，颓然靠坐在沙发上。他见状便继续说道：“文中说武丸「智能出类拔萃，不同凡响」，这也可算伏笔吧？和狗比起来，他本来所具有的智能当然要高得多。另外又写武丸有「肮脏的肉色身躯」，我来说明一下，这里用「肉色」就是现在的「肤色」之旧称……



“还有，你注意看，武丸说话时的用字遣词和语气口吻，是否跟D集团的其他成员不太一样？这便是在暗示：武丸所说的「犬语」有些古怪，与众不同……总之，就是有「人类的语气」。”



“……”



“纶太郎见到武丸时，必定大吃一惊。一个人类的孩童一丝不挂，浑身血污，混在禽兽中，以兽类奔跑的方式逃出丛林，这种景象奇异已极，难怪纶太郎会以为那是自己的幻觉，头痛不已。”



我仍旧靠在椅背上，愤然噘嘴。他说的这些，似可算是“伏笔”，虽然其中有些我还不服气，无奈……



U君似乎不知我已方寸大乱，仍继续说道：“有一些实例，虽然不是狗，却也差不多，那就是：人类的小阿被野狼抚养长大：其中最有名的是一九二零年在印度宣布的案例：有两名女童，一个八岁，一个三岁，竟然在狼群中生活，她们都以为自己也是狼……”



哼，此话不假，我曾听说过，好像叫什么“狼少女珍”……啊，不是听说过，应该是在哪里读过……



“这「狼少女」的案例曾被改编成戏剧，好像叫做「被遗忘的荒野」。绫辻先生，你一定也知道……吧？”U君说着，将视线移至桌上。



“唔……”我又忍不住呻吟一声。



刚才他看的那本漫画就在桌上，那是《千面女郎》第二十九集。



我徐徐伸手，拿出那本漫画，翻到目录页——果然不错，第十一章“紫影”就在其中。此章中，女主角北岛麻亚就饰演了“被遗忘的荒野”中的“狼少女”。



这套漫画那么多集，为何他偏偏拿第二十九集来看……方才我心中曾如此起疑。难道这次他又用这种方式来向我提示线索？



U君的计策显得十分孩子气，但从结果来看，我又中计了。我应该“认输”，但——唉，我实在不服气。



“这次我可费尽心血哩！”



U君露出天真无邪的笑容，说道。



“《钝钝桥》的诀窍在于：让读者以为故事中全是人类，其实里面有一群猴子，因此无法详细描写那个聚落。这次却反过来，是狗群中混入了一个人，所以必须用比较多的篇幅来描写狗，结果页数增加很多……”



喂！这种话你怎可自己说出口？想到这里，我又是愤然噘嘴。



“咦，怎么啦？”U君歪起脖子。“突然生气了？”



“——没什么！”我想装出若无其事貌，无奈声音明显流露出怒意。



两年前的那一夜，我也是气得要命。这次的心情和那次很像，但又不完全相同。他来访的目的，我完全了解。他那天真笑容的含意，我也心知肚明。写这篇“猜犯人小说”需要费多少心血与热情，我也一清二楚。尽管如此，我却克制不了这种……



“绫辻先生，你怎么啦？”U君望着我，脸上突然出现一丝担忧的阴霾。我闭起眼睛，他的身影便消失了。我的心情极端复杂，难以言喻。



“喂，绫辻先生……”



我用双手摇住耳朵，他的声音也听不见了。就在此时——



有一句话忽然从脑海中的记忆底层浮上来。



那是在十多年前，当我还是大学生时发生的事。我所属的“推理小说研究会”常举办“猜凶手”活动。有一天，我在大会中发表了一篇“野心作”，在很多方面都打破成规，和别的作品大异其趣，连“游戏的公平性”也都在不及格边缘。结果，没有人猜到答案。我因骗过了所有高手而满心喜悦，但有一位担任当时会刊主编的人士，却大表不满，对那篇作品还下了一句评语——



这是一块指向绝路的路标。



我掩耳闭目，缓缓摇头。



这是一块指向绝路的……



我轻叹一声，微睁双目。



U君姿势不变，仍以担心的眼神望着我，继续说话。我知道他在说什么，只是因掩住耳朵，话音听不清楚。



片刻后，U君那瘦弱的身躯似乎摇蔽起来，连身上的厚皮衣在内，他的轮廓好像渐渐变模糊了。或许是他自己也已发觉的关系，他拿起原本摆在旁边的背包、手套和安全帽，放在大腿上。接着，他那张惨白的脸孔浮出万分孤寂的笑容。



在此同时，他整个人的轮廓变得更加模糊，色彩也逐渐变淡，终至近乎透明，形如幽灵，状似鬼魅。



我再度闭目，但这次不再掩耳。我好像听到一种极细微的声音在呼唤我的名字，但我不能确定。



“消失吧！”



我低声念道，然后睁开双眼。U君此刻已然不见踪影，所以我也不晓得他是否已听见。