旬一开始说明。三人交谈的情景，就如同十八年前的再现。唯一不同的只是当年对刑警说明的是美影的父亲，也就是现任美影的外公，而如今相当于山科角色的虽是静马，却是由旬一来对刑警说明。



“确实，‘独眼侦探’御陵美影的传闻我也听过。听说她前阵子在千叶遇害身亡了吧。这村子里过去发生的事件，好像也和她有关。”



老刑警点头说着、声音略显高亢。



“你从前也干过刑警，又是这次被害人的父亲。警方尊重你的判断。”



不愧是明事理的老刑警，当然，一旁的年轻刑警则是大力反对。



“石场，这次就见识一下侦探小姐的功力，不也挺好的吗？”



老刑警向美影投以一个意味深长的眼光。



“毕竟我也想确认看看，这位小姐是不是真有本事继承御陵美影的名号。”



此情此景，简直就和十八年前一模一样。这时，在众人议论过程中，始终手握扇子、沉默不语的美影终于开口了：



“可以让我看一下案发现场吗？”



声音中透露出觉悟，美影在周遭一片异样的气氛中，朝水边向遗体缓缓走去。一个人留在原地也不是办法，静马只好跟上前去。



一如预料，俯卧的尸体失去了头颅。血迹斑斑的切口正对着这边。流出的血似乎大部分都流进了深渊里，只有双肩附近的砂砾被染红。



静马站在她身后，仍能清楚听见美影用力咽下唾液的声音。然而美影依然强自镇定，用沉稳的声音询问：



“请问头颅被放在哪里？”



“原本浮在深渊中央，已经捞回来了。看起来是被人从龙之首，也就是那块岩石的尖端扔下来的。”



粟津刑警一边望着深渊一边说明。他那和现场格格不人的悠哉语调，似乎是天生的。



“放在龙之首上，被风刮落的可能性呢？”



“我也听过从前的事，所以设想过这个可能性，可是在龙之首上完全找不到血迹。看样子，凶手应该是直接将头颅丢进深渊了。”



曾经放置春菜头颅的神龛处，现在被压在岩石下方，不可能放在那里了。这会是凶手无计可施的结果吗？



“你要看一下头颅吗？”



“请等一下再让我看。首先得检视身体的部分。”



轻轻闭上眼睛，双手合十过后，美影朝尸体蹲下。接着，她卷起水干的衣袖，用令人联想起过去她母亲的动作仔细检查，只是和母亲比起来，她的动作稍嫌生涩。



静马一直站在背后看着她。这在以前根本难以想像，但自己竟已习惯看见被斩首的尸体了。



“雪菜还穿着水手服，是放学途中遭人袭击的吗？”



“嗯，似乎是这样。在她们母亲的教育方针下，三姊妹都是徒步到村中上学的。今天被害人似乎是自己一个人放学的。平常她离开中学时大约是四点左右，抵达龙之渊的时间是在那二十分钟后，也就是四点半左右的事。这和推测的死亡时间一致。根据那边那位旬一先生所说，过了六点还不见雪菜回家，于是家人便出来分头寻找。”



娇小的遗体旁，青竹色的围巾和深蓝色的学生书包散落在地。她的双手还戴着黄色的手套。



“这孩子个性老实，放学后总是马上回家……况且，最近听说路上出现了不少来历不明的外地人，因此我们不禁担心出了什么事。据说其中还有些家伙喜欢对女性开猥亵的玩笑，以她们的反应为乐呢。”



旬一表情严肃地补充说明。曾经也是外地人的他，似乎也对村子的变化难以接受。



“那么，她并不是回到家再出来的吧？”



“应该是这样。家里没有人看到她回家过，身上的服装打扮也和今天早上出门时一样。”



当年那个美影的女儿究竟有多少能耐，旬一似乎也很感兴趣，一直观察着她。那犀利的眼神，和当年还是刑警时没有两样。



此外，原本该在雪菜书包里的行动电话不见了，从这边拨过去，也显示为接收不到讯号。“通话纪录只要向电信公司申请就能知道了，”



粟津又加上一句，“说不定行动电话里有对儿手不利的简讯或照片。”



当然，旬一对此一点头绪也没有。



美影听完说明后，看起来像是整理了一下获得的情报，接着才说：



“能麻烦让我看看头部吗？”



“可以啊。”



粟津说着，带领她到水边，静马则留在原地。就算再怎么习惯这种场景，直接面对头颅还是令人不免犹豫。旬一也说“我刚才已经见过了”和静马一起留在原地；不过，那很明显是他的借口，因为当美影他们一走远，他马上对静马开口：



“种田先生，你认为那女孩和御陵美影拥有同样的才能吗？”



用水边的美影听不见的声音，旬一这么问着。在他的语气中带着剌。



“我也是昨天才第一次见到她，所以并不清楚。要是你怀疑她的能力，为什么要允许她加入办案呢？”



“要是能抓到杀死女儿的凶手，不管什么我都愿意尝试。你也该有孩子了，应该懂我的心情吧？”



“很遗憾，我还是单身。不过，既然你都这么说了，也只能相信她了吧。”



“是这样说没错，可是……要是她的看法和警方差太多，会影响到刑警们的印象。那种会让警方提不起劲办案的事，我想尽量避免。”



这说法实在太自私，连静马都火大了。



“原来从前你也曾因为对被害人的印象不好，就不好好办案啰？”



“不，绝对没这回事！”



旬一那双鹿般的眼睛睁得更大了，只见他一边否定，一边又语带遗憾地补上一句：“只是，确实也有这样的同僚就是了。”



“不然，你大可以私底下贿赂他们，提高他们的好印象啊？反正你是琴折家的当家，这点小事对你来说很简单吧！”



静马冷冷地丢下这一句。旬一自觉失言，低下头不再多说什么。



不愉快的气氛持续了一阵子之后，美影和粟津也结束检査回来了。



“大致上都看过一遍了，你有什么发现吗？”



语气依然悠哉的粟津这么问着。旬一也低声说：



“你的母亲可是光看过现场，就掌握到关于凶手的线索了喔。实在是相当高明啊。”



他话中有话的挖苦，听起来简直就像是希望美影失败似的，也不管她才只看过尸体，现在又是无法好好检视现场的夜晚。



静马按捺不住，正想抗议的时候，美影彷佛像要对抗周遭压力般地开口了：



“杀人手法和十八年前相同，是被人先殴打后脑，再以绳索状的凶器勒毙，最后用柴刀类的工具砍下头颅。这点刑警先生们应该也很清楚。只是……这里头有两个说不通的地方。”



美影充满自信的声音，令人不禁想起她的母亲。



“喔，有两个是吗？”



“一个是留在脖子上的勒痕，围绕着脖子整整一圈。”



“那不是很正常吗？被勒毙的尸体，多半都有这样的痕迹。”



“如果死者没有围围巾的话，确实是如此。然而现场却留下被害者围过的围巾，就掉落在尸体旁。”



“的确如你所说，若由围巾上勒杀的话，不会留下这么清楚的痕迹。可是我认为那只是凶手在勒毙死者时，嫌围巾碍事而取下而已吧。”



“当然有可能是这样没错。可是如此一来，就产生另一个新的难以解释之处：照理说，凶手应该会在击昏雪菜小姐之后立刻勒毙，那么围巾在尸体旁，就表示这里是杀害的第一现场。相反地，若连着围巾一起勒毙，要斩首时可能因为场地不够大而移动了遗体，也就是说不排除杀害时的第一现场可能在别的地方。书包里的行动电话被凶手取走，只要案发后一直在凶手手中，就无法提供任何案发现场的相关线索。”



一手拿着扇子，美影滔滔不绝地说着。相对地，粟津则是一脸不明白的表情，皱着眉头说：“我听得不是很懂，但你应该是想表达被害人就是在此地被殴打的吧？可是，这又有什么难以解释了？”



“是。请看，被害人是朝西倒下的。凶手既然是瞄准她的后脑殴打，自然凶手当时也是面向西边的。可是，昨天我也有来这里，因为天气晴朗，我还记得四点二十分左右，这里的夕照非常刺眼。而今天也一样是个大晴天。为什么凶手的犯行如此谨慎，却偏偏要选择逆光的恶劣环境下手呢？”



静马也领教过这里的剌眼夕照。龙之渊西侧有悬崖遮蔽，虽然看不到日落，但日落前的那段时间，剌眼的阳光还是会透过树叶间隙，晒得人心烦意乱。



“原来如此。关于夕照的事，明天我们再做一次确认吧。话说回来，为什么凶手要选择这么恶劣的环境下手呢？你已经有答案了吗？”



“还不能说。因为充其量只是个假设而已。”



美影的拒绝，干脆得叫人错愕，刑警也不多加追问了。



“那，另一件说不通的事是什么？”



“被害人右手腕上的手表，表面上下颠倒了。”



石场刑警匆匆忙忙地跑到遗体旁，抬起手腕确认。



“是真的。十二点位置在内侧，表面上下颠倒。”



“……换句话说，手表是凶手帮她戴上的吗？”



脑筋动得快的粟津这么问道。



“恐怕是这样没错。因为戴手表是习惯动作，不大可能系错表带。再说，就算系错了，只要看一次手表就会发现；若是上学途中遇害还有可能，都已经是放学时间了，未免太不自然。”



“雪菜每天都戴了手表才去上学的。”



旬一激动地作证。



“那么是在这里打斗时手表掉了，之后凶手再戴上去的？”



“不，表带本身没有污损或伤痕，看来不像有掉落过。”



美影如此订正着，翠绿色的左眼在河原并排的灯光映照下闪闪发亮。



“那，手表为什么会反过来了呢？”



“关于这点，现在所知的情报太少还无法解释，不过可以肯定的是，手表是杀害后由凶手戴上的没错。”



又是一个不干脆的回答。美影甩着头，或许她是不希望自己重蹈母亲的覆辙，所以才更加谨慎吧。



“对了，我们还没详细问过话，这里风又这么强劲，还是借一步到屋里说话如何？”



虽然只是小露身手，不过粟津似乎暂时肯定了美影的能力。



“我也可以同行吗？”



“我是无所谓……旬一先生，您怎么决定？”



“我也没有异议。家人那边由我来说明吧。”



露出放心表情的旬一点头同意。虽然周围还有年轻刑警等略带反对的眼光，但目前只要得到这两人的许可，暂时就不会有人有异议了。关于围巾和手表的发现，算是踏出成功的第一步，不过还无法完全逆转整个现场的气氛。相较于一上来就滔滔不绝发表推理，成功吸引包括看热闹的闲杂人等注意的母亲，眼前的少女毕竟稍嫌逊色了一点。



在被冷眼相待的气氛中，美影凛然地向前迈步。



比起她的母亲，这时的美影更加孤立。要是她身边能有像山科一样值得信赖的父亲陪着，一定会有很大的不同吧！担心美影的同时，静马也下定了决心：即使力量微不足道，自己也要一直陪伴着美影。