10月24日　14点3分



时间是下午，地点是镝矢侦探事务所。



惣助和莎拉正在玩合作狩猎巨大魔物的电玩游戏。



「好，我把它击倒了！」



「干得好！接下来奴家用第三阶的蓄力斩砍它尾巴！」



莎拉锁定被惣助打到晕眩、全身露出破绽的魔物尾巴，施放强力斩击。



「耶！成功砍掉尾巴了！」



「Nice。能破坏的部位都已经破坏完了。接下来把它解决掉就好了。」



从尾巴搜刮道具后，两人接着开始追踪逃走的巨大魔物。



「话说回来，幻想世界的人竟然在玩这种幻想风格的游戏，感觉还真奇怪呢。」



惣助如此说道后，莎拉一脸困惑地回答：



「会吗？这个世界的人也会玩拿枪射来射去的游戏不是吗？」



「经你这么一说，好像也挺有道理的，两者算差不多的意思吗……？」



「追根究柢，奴家的世界也没有这种会喷火的怪物啊。」



「咦？是这样吗？」



「唔。这边的世界跟那边的世界唯一的差别，应该只在于人类会不会使用魔术而已。」



「光是这个差别，就已经很巨大了。」



话虽如此，既然莎拉的故乡没有魔物，文明水准跟这边的世界不到相去悬殊的地步，而且也不会凭空蹦出技能或状态画面，表示那个世界并不是轻小说上常见的那种会把HERO翻译成勇者而非英雄的幻想世界吧。



过没多久，两人追踪到逃跑的魔物并予以致命一击，完成了委托。



两人又接着打了差不多一个小时的电玩后，关机休息。



「今天的狩猎也很顺利啊。看来奴家追上你的日子不远了。」



莎拉边吃Lumonde巧克力千层酥边喝牛奶可可亚，心花怒放地说道。



「你想追上我还早得很呢。我累积的游戏时间可是已经超过两百个小时了。」



惣助喝着没什么咖啡味的即溶咖啡反呛。



「两百个小时？玩这么久也太沉迷了吧。有点病态哪。」



「累、累积超过两百个小时的游戏时间，以这系列的游戏来说，又不是什么很罕见的数字。而且打电动无庸置疑也是工作的一环啊。」



「什么～？」



见莎拉露出彷佛在说「听你在鬼扯」的眼神，惣助一本正经地向她说明：



「话术对侦探来说是很重要的。侦探会面对各式各样的人，为了可以跟所有人圆滑地交流，必须尽可能地接触时下所流行的各项事物。除了电玩以外，还有连续剧、动漫画、小说、电影、YouTube、音乐、运动、将棋，也包含政治和经济。」



「原来如此，是这么一回事啊。」



「没错。」



「原来你开一整天的电视，爽歪歪地沉溺在电玩和漫画里，其实都是在努力工作，只能怪奴家有眼无珠，看不出来哪。奴家还以为你单纯只是没有工作做，过得太闲而已，奴家为自己的愚昧感到羞耻。真的很抱歉。」



「噢、噢。」



莎拉直视惣助道歉后，惣助尴尬地把头撇向一旁。



看到这样的惣助，莎拉面露苦笑说道：



「希望不只狩猎，本业的部分也能发展得顺遂哪。」



「是啊……」



惣助显得垂头丧气。



一个礼拜前搞定了爱崎布兰达的委托后，就再也没有案子上门了。



「看来距离每天都吃得起飞驒牛的目标还很遥远哪……」



「……就是说啊。」



不求每天都吃得起飞驒牛，至少希望饮食水准可以早日获得改善。为了健康着想，惣助也很希望每天都可以吃蔬菜补充纤维和营养，但蔬菜的售价贵得离谱，所以惣助被迫几乎每天都吃豆芽菜充数，莎拉也抱怨连连。



为了让莎拉息怒，两天前惣助买了连锁餐厅的牛井，谎称是飞驒牛给莎拉吃，莎拉只吃了一口，便严肃地板起面孔扬言：「下次敢欺骗奴家，你就别想活了。」不愧是从小当公主，吃遍山珍海味的舌头似乎是真材实料。话虽如此，她还是津津有味地把那碗牛井吃完了。



「对了，你有认真在帮事务所打广告吗？」



「打广告？基本上我是有架设网站啦。」



「是吗？」



听了惣助的回答后，莎拉用智慧型手机搜寻，连上了镝矢侦探事务所的网站。



网站上除了事务所的地址、电话、网路信箱以及委托费用的资讯以外，什么也没有，内容超级简陋。



「这、这是什么东西！你会不会太过小看网站了！」



惣助向一脸错愕的莎拉辩解道：



「又没有办法。我又没钱请专业的帮忙设计，这是我自己手打输入HTML标签建立的。而且把必要的基本情报全部都整理在一个页面上，这样才一目瞭然啊。」



「爱说笑。要说资讯一目瞭然，确实是一目瞭然，可是本来有意找咱们办案的人，一旦上网看到这么敷衍的网站，一点开就会立刻关掉了。这网站已经烂到干脆不放还比较好。」



「呜……」



自己建立的网站被幻想世界的人批评得一文不值，惣助的自尊心大受打击，不过他也觉得反效果一说确实有其道理。



「真是的……既然没有制作酷炫网页的技术，老实开设Instagram或Facebook专页不就得了吗？」



「……你是不是比我还会用网路啊？」



「毕竟奴家是诞生在数位原住民世代的人哪。」



「你符合这个定义的地方就只有年龄而已吧。」



惣助向一脸得意的莎拉吐槽后，说：



「Instagram或Facebook吗……Twitter不行？」



「Twitter的优势在于情报扩散迅速，如果想让人深入瞭解资讯，这个平台就不是那么适合了。万一在网路爆红，吸引一堆案子上门，你也没有三头六臂处理得完。所以咱们必须把目标锁定在会自己上网搜寻『镝矢侦探事务所』，然后跟咱们联系的客人身上。」



「熟悉网路到这种程度，只能说真的很恐怖。」



惣助抽搐着脸部肌肉说道：



「……知道了。总之我先申请Facebook的帐号吧。」



「唔。事务所的照片你要拍得漂亮一点再上传喔。拍好再修图也是一个方法。」



「好啦好啦。」



这时，事务所的门铃响了。



「难道有客户？」



「今天没有人预约啊……」



惣助打开事务所的大门一瞧，发现站在门外的是他早就认识的人。



对方是个年约二十五岁上下，留着黑色中长发、气质清新的美女。她以率性又不至于太过潇洒不羁的方式穿着一袭深蓝色套装。



「闺……」



闺春花──她是惣助在前一个侦探事务所工作时认识的后辈。



「前辈午安。你现在有时间吗？」



闺微微歪着头，脸上挂着柔和的微笑。



「现在我刚好有空。」



「太好了。那我不客气打扰了喔。」



惣助淡淡地回答后，闺走进了屋内。



「哎呀？」



走进起居室看到坐在沙发上的莎拉后，闺露出了不敢置信的表情。



「前辈，这个小女孩是？」



「人家托我照顾的。」



「托你照顾……」



莎拉起身向一脸困惑的闺自我介绍。



「奴家名叫莎拉•奥丁。十三岁。是来自瑞典奥兰岛的留学生。留学的目的是为了增广见闻。奴家在母国以跳级的形式从高中毕业，自幼便向往日本的文化（以下略）。」



「哇，真的是多灾多难呢。」



听完莎拉的个人情报（瞎编的）后，闺露出了充满同情的表情。



「怎么会，住在这里的日子其实也挺快活的。请问你是哪位？」



「啊，我叫闺春花，是惣助前辈在上一间侦探事务所的后辈。」



闺一边简单地自我介绍，一边在沙发坐下。



「上一间事务所？」



「草剃侦探事务所，是岐阜县规模最大的侦探事务所。」



听了闺的回答，莎拉把视线投向惣助。



「原来你以前在那么不得了的事务所工作啊？」



「……那都是很久以前的事了。」



「也没有久到可以说是很久以前啦。前辈辞去工作自己开设事务所，应该还不到三年才对。」



闺向臭着一张脸说道的惣助面露微笑。



「你为什么要辞职？」



「不为什么，单纯只是鬼迷心窍。」



「前辈辞职时简直超帅气的呢。还向我们所长做出『我会成为我理想中的侦探给你看！』这番宣言喔。」



「噢噢～也太霸气了吧！」



莎拉挖苦似地笑着说道后，惣助不禁羞得涨红了脸。



「拜托不要再提过去的事了……你今天来到底有何贵干？」



「没事就不能来找前辈吗？」



闺用撒娇的口吻如是说后，惣助冷冷地看了她一眼。



闺苦笑着说道：



「我真的只是偶然路过附近，称不上有什么要紧的事情要找你啦。今天有一个人来我们事务所后，因为费用谈不拢，所以我介绍对方来前辈的事务所。前辈你都没接到联络吗？」



「没有……那个人是想委托什么案子？」



「对方是一个母亲，她怀疑就读国中的女儿在学校遭到霸凌，所以希望找侦探调查真相。」



「原来如此。」



霸凌调查是侦探最热门的工作之一。



大多数的委托人都是被害者的父母，只有极少数的情况是被害人找侦探帮忙搜集证据，或者由教师出面委托调查。



「那个客户要是肯来就好了。」



莎拉如是说后，百思不解地问道：



「话说回来，为什么你要做这种像是在帮忙竞争对手的事情？」



「当然是因为希望前辈可以把握机会，好好表现一下啊。」



闺用意味深长的眼神偷偷看了惣助一眼说道。



「这样不会引发问题吗？」



「我们所长早就知情了，OK的啦。」



「说穿了就是没把我当竞争对手啦。」



惣助脸色难看地说道。



这不是闺第一次把没有在草剃侦探事务所谈成的委托介绍给惣助了。



当年发下豪语自立门户，结果现在却沦落到只能捡前东家不要的案子──惣助自己都觉得都丢脸。



「人家所长是真心支持前辈的啦。」



「……被那个人支持，只会让我感到更窝囊而已。」



草剃侦探事务所的所长草剃勋──这男人无论是作为侦探或经营者无庸置疑都很优秀，不过他绝非是值得尊敬的一号人物。



「啊，说到所长，他上次被警察叫去做笔录。」



「咦？发生了什么事情吗？」



「有一间摸摸茶被警察临检，所长当时刚好在店里。」



「又来了吗……真拿他没办法耶……」



闺向一脸傻眼的惣助露出苦笑。



「所长会去泡那间摸摸茶也是为了工作啦。跟踪目标刚好是那间摸摸茶的常客。」



「我看他是假借工作的名义，用经费玩女人吧。」



「我想也是啦，不过至少所长有认真拍到能当实际证据的照片。」



草剃目前专门负责经营公司，已经不在第一线做侦探的工作，唯独必须跑色情营业场所和高级料亭的调查，他会执意亲自出马。他宣称一边揉奶一边偷拍照片的技术自己是全日本第一。说真的，那确实是门很厉害的技术，不过这种低俗的个性只能说一点都不讨喜。



「呐呐，摸摸茶是什么？」



「呵呵，莎拉妹妹你还不用知道这个词的意思啦。」



闺四两拨千斤，回避了莎拉的问题，不过莎拉八成等一下自己就会上网搜寻答案了，她的顾虑没有任何意义。



「那就这样吧，前辈，我差不多该回去了。」



「是吗？」



见闺起身离座准备离开事务所，惣助和莎拉也走到玄关送客。



「再见了，莎拉妹妹……前辈，很开心今天能跟你说上话。」



「噢、噢。」



看到闺脸上挂着带有几分依依不舍的微笑，笔直地注视着自己的眼睛，惣助不禁有种怦然心动的感觉。



「……呐，惣助。」



大门关上过了一会儿后，莎拉开口了。



「怎么？」



「奴家在想，那个闺是不是对你有意思啊？」



「不可能。」



惣助二话不说地断然否定后，莎拉露出有些惊讶的表情说：



「不不不，她的态度很明显就是对你有意思吧。从头到脚都喷发出了就是喜欢你的氛围。假如你真的没感觉，那你的迟钝程度跟恋爱喜剧的木头人主角有得比了。」



「就说不是你想的那样了。」



惣助仍旧嘴硬地否定后，莎拉眉头一皱，说：



「呣～你好歹也是一介侦探，不可能那么迟钝……啊哈～奴家知道了。你害怕打坏目前这个相处起来很舒服的关系，所以才假装没发现她对你有意思对吧？你的心情奴家也不是不能理解，可是奴家讨厌这种耍小聪明的手段。」



「我学生时代流行过的轻小说好像就有类似的情节哪……」



说到这个，记得那部作品的舞台就是以岐阜为原型的样子。惣助回忆这种无关紧要的事情，同时压低音调向莎拉解释：



「让你抱着奇怪的误解，我心里也会不舒服。我就老实告诉你吧，闺表现出来的那个态度，全部都只是在演戏。」



「你说什么？」



「那家伙时时刻刻都有自觉地在扮演『四处对人放电的清纯美女』。因为大多数的男人就是喜欢吃这一套。」



「她为什么要对自己没兴趣的对象演这种戏？」



惣助向一脸纳闷的莎拉叹了口气，说：



「练习……那家伙是草剃侦探事务所最强的桃色陷阱工作员。」



「桃色陷阱……那是什么？」



惣助迟疑了一下，不确定这样的内容是否适合说给小孩子听，不过考虑到就算不说，莎拉八成也会自己上网找答案，于是还是决定亲口告诉她：



「一如字面所示，她的工作就是设下桃色陷阱，破坏情侣或夫妻的关系。基本上她会诱惑其中一个……有时候甚至两边都诱惑，让两人因为感情出轨而分手。」



「做这种事情，有谁可以得到好处啊？」



「会提出这种委托的，通常都是希望配偶可以跟婚外情对象分手的人。不然就是不满孩子的交往对象、想离婚可是另一半没有可以鸡蛋挑骨头的地方、想要取代正宫位置的第三者，或者想要制造丑闻，陷害和自己势不两立的对手等等，理由千奇百怪啦。」



「阻止出轨也就罢了，其他的例子听起来都像是刻意挖洞给清白的人跳，给人的观感不是很好哪。」



「是啊……我也这么觉得。」



惣助点头附和眉头深锁的莎拉。



「你也会接那种破坏人家关系的案子吗？」



「我才不做呢。」



惣助语带不屑地说道。



「这世上的侦探事务所，有时候难免会做出一些游走在法律的灰色地带的事情，桃色陷阱就是具代表性的例子之一。」



「奴家记得『侦探业业务的适正化相关条例』的第六条不是有写明『侦探禁止做出伤害他人平稳生活等会侵犯到个人权利利益的事情』吗？」



「……你该不会把侦探业法全部都默背在脑子里了吧？」



惣助大吃一惊，目不转睛地注视着莎拉的脸询问道。



「奴家本来就是要当侦探，这不是理所当然的吗？」



「说、说的也是。」莎拉说得好像这又没什么大不了的一样，惣助只能含糊地随声附和。



惣助当然也有把2007年施行、俗称『侦探业法』的『侦探业业务的适正化相关条例』的内容记在脑子里，可是没有办法一字不漏地把所有条文背出来。



「无论如何，现在奴家知道原来闺是个扮猪吃老虎的狠角色。话说回来，她没有因为自己的工作性质，惹出问题吗？」



「草剃侦探事务所跟政治和金融界的关系很好，而且请了强大的律师当法律顾问，只要不是太过严重的违法情事，都能简单一笔勾销。被害者通常也不希望自己中了桃色陷阱的糗事被公开，所以大部分都会选择忍气吞声。」



「根本是目无王法哪……你该不会就是因为这个缘故，才离开上一间事务所的吧？」



惣助一脸闷闷不乐地点头承认了莎拉的推论。



「……可以这么说吧。只要能赚钱就好，即使害无辜的人变得不幸的案子也照接不误，我实在无法接受事务所的这个方针。」



（我会不会说了太多实话了……？）



其实惣助现在有些后悔自己当年为了追求幼稚的理想，一时冲动辞去草剃侦探事务所的工作。因为他强烈体认到一件事，那就是现实是很残酷的，人如果光只有理想，绝对活不下去。对于这样的惣助──



「了不起！对你刮目相看了！」



莎拉露出灿烂的笑容说道。



「身为正义的名侦探，就是要为了社会和民众努力奋斗啊！」



听了莎拉这番再单纯也不过的说词，惣助觉得自己的心情轻松了不少。



即便知道是幼稚的理想，自己还是想要成为正义的侦探。



「是啊，你说得没错。」



惣助喃喃嘟囔后，启动了电脑。



为了更靠近理想的自己，第一步就从创建脸书帐号开始做起吧。



＊



10月25日　7点23分



闺提到的那个客户是在当天入夜之后，才打电话联系镝矢侦探事务所的。



惣助在电话上听她大致说明了情况，隔天早上委托人便亲自跑了事务所一趟。



委托人名叫永绳真美。



对方是个模样看起来有些憔悴，年约三十五岁左右，身穿套装的女性。



「你好，我是侦探镝矢。」



坐在她对面的惣助首先打了声招呼。



「不好意思，只有粗茶可以招待。」



莎拉接着端了杯装有麦茶的杯子放在永绳面前，然后在惣助身旁坐下。



「那个，请问这孩子是……？」



永绳一脸讶异。



「她就类似我的助手。」



「不是助手，是搭档才对。」



听了莎拉的回答，永绳显得更为困惑了。



惣助暧昧一笑后，直接进入正题。



「言归正传，您想要委托我调查霸凌事件对吧？能麻烦您详细说明一遍吗？首先，请告诉我令千金的名字和就读的学校与年级。」



「好、好的。」



永绳困惑地用眼尾余光偷瞄莎拉，同时回答惣助的问题。



她的女儿名叫永绳友奈，是私立国中一年级的学生。



「原来如此……私立国中啊。」



惣助喃喃说道，把情报写进记事本。



友奈就读的学校，在县内算是名列前茅的私立升学名校。



以整体的现象而言，私立国中的霸凌事件发生率远比公立国中还低。这是因为私立学校比较容易招收到家庭背景、学力以及价值观各方面都很接近的学生，而且跟公立学校不一样，有问题的学生会毫不留情地就被退学。



话虽如此，也不是说私立就绝对跟霸凌无缘，尤其以升学为第一优先事项的学校，往往疏于准备防范霸凌于未然的对策，一旦有霸凌事件发生，私立学校的处理能力通常比公立学校还拙劣──再一次强调，这只是针对整体现象而言。



「您怀疑女儿遭到霸凌的理由是什么？」



「……她开始会自己清洗学校的制服和鞋子。而且次数很频繁。」



「一般确实不会很频繁清洗那些用品呢。」



「没错。我们家通常都是每两个礼拜清洗一次，在礼拜六或礼拜日的时候。可是在差不多三个月前，有一天我晚上下班回家后，发现她把学校制服晾在房间里。当时她告诉我，是因为不小心把制服弄脏，才自己动手清洗……可是同样的情况之后开始频繁发生。」



「……您有问女儿制服是怎么弄脏的吗？」



「有。她说是因为自己跌倒或不小心沾到油漆之类的……但我不认为她说的是实话。」



惣助也在内心同意永绳的说法。



「您还有注意到其他异状吗？」



「我有看到她的教科书像泡过水一样变得软软烂烂的。那时她的说法是不小心被雨淋湿……」



「原来如此……那么，您有开门见山地询问过女儿是否遭到霸凌吗？」



「有。可是不管我怎么问，她都顽固地否认自己被人霸凌……」



（我想也是……）



委托者正是因为无法从当事人口中问出真相，才会想求助侦探。



「令千金有没有可能是在学校以外的地方被卷入麻烦的呢？比如说补习班之类的。」



闻言，永绳露出几分愧疚的神情说：



「我女儿没有上补习班，也没参加社团活动。而且我下班回家经常已经晚上八点了，收衣服和准备晚餐的工作全部都是由友奈一手包办，所以我相信她放学后应该也没有时间跟朋友出去玩……」



「这样子吗……那么，您有跟校方讨论过这件事情吗？」



「讨论过了。差不多一个礼拜前，我曾去找女儿的级任导师讨论，当然是瞒着她去的。」



「老师怎么说？」



「老师向我保证会进行调查。两天后，老师就回报我说学校绝对没有霸凌情事，请我放心……」



（才两天……很明显没有认真调查。）



惣助感到忿忿不平，不过他并没有把情绪流露出来，心平气和地说道：



「我的见解跟您一样，令千金很有可能遭到霸凌……永绳女士，您同意让我和令千金当面对话吗？」



「咦？」



永绳一脸惊愕。



「就算父母直接询问孩子『是否在学校被人欺负』，几乎所有小孩都会否认到底，可是他们有可能会对第三者说出真话。再者，永绳女士您的目标并非知道女儿是否有遭到霸凌而已，而是『假如证实遭到霸凌，希望能解决问题』对吧？」



「是、是的，那当然，如果有办法解决的话。」



永绳频频点头附和惣助。



「要阻止霸凌最简单有效的方法，就是找到霸凌的确切证据后聘请律师，寄存证信函到加害者家里。收到律师寄出的存证信函，相信绝大多数的家长都会吓到要求自己的小孩停止霸凌行为。可是，若想取得校园霸凌事件的证据，不能没有当事人的协助。」



「没办法瞒着我女儿偷偷进行调查吗？」



「侦探不像警察一样手握凌驾一般人的搜查权，未经许可入侵校园是会被逮捕的。如果只是想确认校园里是否有霸凌现象，守在学校外面跟学生打听，或许也能进行调查；但光靠这样的方式，无法取得比证言更有力的证据。」



「怎么会……这样委托侦探调查不就失去意义了吗……」



永绳大失所望似地说道后，惣助立刻补充说明：



「虽然我们侦探没有特殊权限，可是我们知道搜集证据的诀窍和器材。若令千金愿意采取行动，我保证会全力支援。所以能否拜托您，安排我们见一次面呢？」



听了惣助的说法后，永绳先是露出踌躇不决的表情，一会儿后终于点头说：「……我明白了。女儿就麻烦镝矢先生了。」



双方谈好隔天傍晚五点──这个时间友奈应该已经回家了──惣助会上门访问，永绳表示自己等一下得去上班，于是惣助和莎拉到玄关送客。



「呐，奴家可以问一个问题吗？」



「咦？」



见莎拉主动向她攀谈，永绳显得有些惊讶。



「草剃侦探事务所介绍你来咱们事务所后，你隔了很长一段时间才打电话跟咱们联络，为什么呢？」



「呃，这是因为……」



永绳露出困扰的表情，偷偷瞄了惣助一眼后说：



「我本来也想马上联系你们，可是我用手机上网搜寻你们事务所的资料后，首先出现了网站，然后……」



「因为那个网站看起来实在太寒酸了，你愈看愈觉得不安，本来想跑去找其他侦探事务所帮忙，可是同样卡在价格谈不拢的问题，最后别无选择，只能来咱们事务所，是吧？」



莎拉似乎一语道破，永绳脸上写满了惊愕。



「看吧。」



见莎拉洋洋得意地向自己卖弄她的神机妙算，惣助立刻别开了视线。



＊



10月26日　17点0分



翌日，惣助按照约定的时间来到了永绳真美的家。



永绳真美的家和镝矢侦探事务所相隔约十五分钟的徒步路程，是一栋屋龄二十年左右的五层楼公寓楼房，玄关大厅没有自动锁的门。



惣助今天身穿夹克和长裤，提着商务包，这是他工作时的基本服装。



莎拉也理所当然似地跟着他一起到客户家拜访。尽管惣助事先已向她叮咛说：「对方虽然跟你同龄，不过她的精神构造跟来自幻想世界的你不一样，只是个普通的国中生。拜托你不要未经大脑思考随便讲话。」不过他心里还是十分不安。



走到住家门口按下门铃后，永绳真美开门现身了。今天她特地提早下班的样子。