——这问题得留待后人来评断了。看我们是会被论定为「异物」，或是成为主流，还是和世人一起共存，成为另一个「物种」。



「我回来了。」



听见充满活力的开门声，羁子登时回过神来。那是开朗、充满情感的声音。若光是以眼下这个场面来看，确实是个随处可见的平凡家庭。



「你回来啦。好玩吗？」



「大家都玩得很疯呢。我吃太多了。」



时子换上全套的棉质运动服，很开心地走了进来。



她那开心的笑靥与丈夫如出一辙，令羁子为之一怔。同一时间，她也对自己是否已忘了丈夫的长相而感到惊讶。



「妈，你怎么了？」



时子望着餐桌上那只空酒瓶，脸上浮现惊惧的神色。



「最近因为比较忙，所以觉得有点累。」



羁子浅笑以对，但她自己也明白，现在她脸上必定满是疲态。



时子向她跑来，伸手环在她肩上。传来一阵清香。



「你不可以太勉强自己哦。你今年都没有放假呢。」



时子那专注的眼神是如此熟悉，一时令羁子情不自禁，泫然欲泣。他明明交待我要照顾时子，但我却可能会比这孩子先走，而无法保护她。



「你放心吧。我是在积假，为了暑假时和你一起去英国玩。」



「那就好。」



时子用额头轻轻碰羁子一下。她坚硬的额骨、毛发的触感、环绕羁子肩膀的纤细手臂，现在所拥有的感觉，也许不会再有下一次了。思绪至此，令羁子兴起一股冲动，迫不及待地想将时子紧搂怀中，永不放手。



然而，羁子却轻柔地将女儿移开，作势伸了个懒腰。



「我要睡觉了。不好意思，可以麻烦你帮我洗碗吗？」



「没问题。」



时子向她眨了一眼，打开电视，接着便站在流理台前，开始俐落地洗起了碗筷。



羁子悄悄望了女儿的背影一眼，便回到了寝室。她躺下休息，为了迎接崭新的明天、全新的挑战。



翌日是个晴空万里的好日子。如此晴空，仿佛将昨天的忧愁和疲惫全吹到了九霄云外。



羁子一如平时，抽烟、动手做便当和早餐、轻碰一下冰箱门上的那张纸、坐在公车最后一排的座位上看书、最后一个下车、抵达公司。



然而，从她一脚踏进办公室的那一刻起，便是一连串的纷乱。客户的抱怨、社员所捅的漏子，接二连三（诚所谓的祸不单行）地涌向她面前，在忙着派社员处理、四处打电话时，还错过了午餐时间，转眼时钟已过了下午三点。



好不容易挂上最后一通电话，这时羁子已是精疲力尽。



「拜岛小姐，你不是还没吃午餐吗？要不要休息一下？你会到隔壁那栋大楼的咖啡厅去对吧？如果有事的话，我会去那里叫你的。」



一位最资深的女社员看了觉得不忍心，而向羁子如此说道。



「谢谢你。那我就顺着你这番好意，去那里喘口气吧。有事再请你打电话到这里给我。」



她给了对方那家咖啡厅的火柴盒，就此走向走廊。由于一直用肩膀夹着话筒说话，所以现在感到肩膀僵硬。羁子伸长脖子绕圈，蓦然朝走廊望去，正巧看见那名卖牛奶的太太推着手推车朝对面走来。她顿时感到口燥唇干。打从一早便一直说个不停，但却滴水未沾。



「老板。」



羁子小跑步朝那名太太奔去，从皮包里取出钱包。她数着零钱，抬头说道：「我要买一罐牛奶。」



对方系着围裙的肩膀上，顶着一颗硕大的草莓。



一颗色泽鲜红、新鲜欲滴的草莓，足足有一颗足球那般大。上头有黑色的颗粒、闪闪发光的水滴。草莓的香味送入鼻端。



柔软的红色果肉，渗进衬衫的衣领内。



这时，只听得咻的一声，有部分的果肉应声凹陷，从里头透出两道红光。



「啊！」



冷不防的来袭，令羁子措手不及。身体无法动弹，被对方抢得先机。



我会被翻面。



她脑中有一种阴森的感觉，像是有人戴着橡胶手套，以其冰冷的手不住地摩娑。仿佛有无数的羽蚁在她脑子里四处钻爬，不断传出「叽叽」的怪声。红光逐渐变大，非但无法将视线移开，也无法将它挡回去。这时，时子发梢的轻柔触感蓦然重现心头。再也无缘见时子一面了。



淡淡的迷雾逐渐占据羁子脑中。那是色泽乳白、黏稠甘甜的烟雾。头部和全身渐感沉重，意识逐渐远离。



「妈。」



有个声音仿如电光一闪，直直射入羁子脑中。顿时令她整个苏醒过来。



长着一颗草莓头的「那东西」，一面滴着果汁，一面朝声音的方向望去。



羁子这才得以移动视线。



时子正站在走廊对面的尽头。她的脸蛋映入羁子眼中。时子正杏眼圆睁，以怒不可抑的神情望着这里。羁子感觉得出，时子正以锐利的眼神瞪视着她所在的方向。



只听得啪嚓一声巨响，草莓四分五裂。



数不清的鲜红凝块像喷水池似的四处飞散。羁子本能地扬起手来挡架。



天花板、墙壁、地上，染成一片赤红。香甜的气味四湓，果肉从墙上缓缓滑落。接着，果肉就在羁子眼前众向某处，开始在失却头颅的身体脚下凝众成一团水球。



羁子不自主地后退。那团果肉就像用吸管吸水似的，逐渐从脚底往上升。不久，衬衫的衣领处隆起一团肉块，慢慢恢复为正常人的肤色，最后化为那名矮胖的太太的质朴面容。



「真是抱歉，平时来卖的那位太太今天发烧请假，我其实是负责到隔壁栋大楼去贩卖。虽然上面叫我代替松子女士来这里贩卖，但因为今天天气炎热，多花了一些时间，所以最后小绕到这里。已经都卖光了。」



对方一脸歉疚地低下头。手推车内已空无一物。只剩溶化的冰块在微温的水中载浮载沉。



「真是可惜，算了，没关系。」



羁子以沙哑的嗓音说道，露出僵硬的笑脸。



那名太太一再鞠躬道歉，从走廊上远去。



羁子放松肩上紧绷的力气，环顾走廊。丝毫看不到半点鲜红的色彩。仍是那座灰色的老旧办公大楼。接着，她缓缓将脸转向走廊尽头。



时子正站在那里。这不是梦，她正朝羁子奔来。



「妈！」



时子激动地扑向羁子。她纤细的手臂环住羁子的颈项。这是真实的触感。



「究竟是怎么回事？」羁子以仍未回复的沙哑嗓音低语。



「我一早就觉得心神不宁。总觉得会有不好的事发生，连老师讲课也完全听不进去。因为觉得恶心难过，所以我中午便请假离开，搭上电车，一路跑来这里找你。我觉得你会有事情发生。」时子以激动不已的声音说道。



「我一走出电梯，就看到了你。」



她的声音变得低沉，像想起什么似的，带有一丝惧意。



「——还看到那个鲜红的『东西』。」



「谢谢你，谢谢你，时子。」



羁子用力握住时子的手臂。



「妈妈现在正好要休息一下。我们离开这里吧。」



两人总算平静了下来，并肩走在走廊上。



脚步声交错。



「爸爸也是被那个东西给打败的吗？」



时子面朝羁子，以满含怒意的语音说道。



「我绝不会输给它。妈，我会保护你的，总有一天，我会连同爸爸一起带回来。」



女儿首次展现出锐不可当的眼神，羁子为她的气势所震慑。她想起自己为何迟迟不肯打那通电话的另一个原因。



因为她也想着有朝一日要亲自将那个人带回。



只要力量比那名翻面者更强大，便可将人召回。羁子曾听闻此事。



「——时子，等喝完下午茶后，你可不可以等我一下？我们今天去好好吃一顿吧。妈妈请客。」



「真的吗？我想吃寿司。」



「想吃什么，任君挑选。」



羁子很高清时子及时赶到。她感到无比心安。这种壮胆不少的感觉令她陶醉。然而，羁子现在却又隐约感到一股新的绝望涌上心头。



这么一来，时子也加入了这场战局。这种从不止歇、永无宁日的生活，将就此展开。过去她始终担心会留下时子孤零零一人。但今后，时子也有可能会离她而去。到时候，独自一人留在世间，拨打那通电话的人，也许是她，而不是时子。



羁子偷瞄时子的侧脸。但在这一瞬间，女儿那斗志昂扬的侧脸，显得凛凛生威，美得令人目眩。



今天就什么也不想，好好享受一顿美食，明天的事，就留待明天吧。



今晚这场小型的晚宴，对我们而言，究竟是贺宴还是吊宴，就连羁子自己也不清楚。