在迷宫崩坏发生后，C阶级以上的冒险者被请求提供支援。



我毫不犹豫地决定响应这个请求。



「零，我打算去处理那些跑出迷宫的魔物，你打算怎么做？」



「我当然也一起去。」



她的眼中没有任何迟疑。



「等一下！凛学长，我也要去！」



「……」



我们正要出发的瞬间，由衣主张她也要同行。



「你知道剑崎迷宫的难易度吗？最低也需要有500级才能应付喔。而且在迷宫崩坏的情况下，魔物还可能会比平常更凶猛强大。」



「我本身并不打算战斗，只是想去为那些被魔物伤害的人施展治愈魔法。当然，如果凛学长认为我会碍手碍脚的话，我就不跟去了。」



「……嗯。」



我转念一想，由衣言之有理。



会这么说也是其来有自，虽然没有获得能力值的人无法使用体力恢复药，但对其施展治愈魔法是有效果的。



众所皆知，治愈师很少见。能力优异的人手当然是多多益善。



而且最重要的是，我才刚听她说了自己当冒险者的理由。



可以的话，我希望能尊重她的想法。



「知道了，由衣也跟着一起来吧。只是千万不要离开我的身边喔。」



「！好的，谢谢你！」



由衣眉开眼笑地对我点头。



只要至少待在我半径十公尺的范围内，我就能护她周全。



至今为止我已讨伐无数剑崎迷宫的魔物，所以我敢这么打包票。



在协调过后，我们离开购物中心打算前往剑崎迷宫。就在此时，我想起自己现在正穿着日常的便服。



「既然魔物也跑到了地面上，那我们应该现在就换上装备。」



「你说的确实有道理。」



零对我的话表达同意。



接下来的瞬间，我和零的身体就被淡淡光晕包围，转眼间就换上了冒险者转用的装备。



这是利用道具箱的快速换装。虽然平常在进出迷宫之际都会使用，但像这样在街道上发动还是头一遭。



由衣看到我们换装，面露羡慕之色。



「只有我还没学到道具箱，总觉得有点寂寞耶。」



「的确，只有由衣还穿着便服，反而突兀到有点有趣呢。」



「呣。凛学长，你这说法很坏心眼耶！」



「抱歉抱歉。不过放心吧，我绝对不会让你卷进战斗的。」



「是、是吗？嘿嘿，那我就原谅你吧！」



就在我跟由衣互相闲扯时，突如其来响起了电话铃声。



声音来自零的智慧型手机。



「对不起，我接一下电话。」



「好。」



在这种紧急情况下还判断要接听，可见来电的应该不是普通对象吧。



零跟通话对象短短交谈一、两句话过后，神情有些尴尬地望向我们。



「谁打来的？」



「风见先生。他说要出动小队进行支援，所以要我前去集合。」



「这样啊。」



这表示风见他们也在这附近吧。既然如此，零的确是跟小队成员一起的话会更容易行动。



「实在很抱歉，但我得走了。」



「知道了，我们会先去现场。零，要量力而为喔。」



「嗯，你们也要多加小心。」



说完这句话，零就动身前往风见所指定的集合地点。



……不知是怎么回事。我看着零离去的背影，心里隐隐感到相当不安。



「……是我多心了吧。」



「凛学长？你说了什么吗？」



「不，没事。我们还是赶快行动吧。」



「是！」



然后，我和由衣两人就结伴前往剑崎迷宫。



从购物中心出发后几分钟，就在距离剑崎迷宫还剩下三分之一路程处，我们遇到了魔物。



「这边有魔物！来人啊！有没有能战斗的冒险者在！」



我一望向声音来源，就见到一名男性冒险者在跟三只半兽人对峙的场面。他的后方还躺着看起来像是伤患的人。



「凛学长！」



「我明白。」



我判断应该出手相助，于是先迅速地环视四周来确认有无其他魔物。



接下来，我使出全力冲刺。



那三只半兽人正巧妙地联手朝男性冒险者步步进逼，而我迅雷不及掩耳地穿越了它们身边。



紧接着，三只半兽人就喷着血一一倒下了。



「什么！？」



对于眼前的情景，男性冒险者大感震惊。



「你还好吗？」



「嗯、嗯嗯。是你帮忙打倒的吗？虽然速度快到我几乎什么也没看到。」



「是的，能赶上真是太好了。」



就在我们对话的过程中，晚一步抵达的由衣对受伤的一般民众施展了治愈魔法。



「好厉害，伤口逐渐愈合了……」



「得救了，谢谢你。」



幸运的是好像没人受重伤，平安无事地完成了治疗。



不过话说回来……就算不是重伤，由衣居然在低等级的状态下，就能这么快地帮人治好伤口，她作为治愈师的才能可见一斑。



由衣结束治疗后，走到了我身边。



「结束了。就这样继续前往剑崎迷宫吗？」



「……唔。」



对于由衣的提问，我花了点时间进行考虑。



我原本是打算这样做，但如果魔物出现在距离迷宫这么远的地方，也许应该优先处理这些魔物才是上策。



……毕竟就算去了剑崎迷宫也不一定能帮得上忙。



迷宫崩坏的麻烦之处有好几点。



其一是从大门里会跑出大量的魔物。



还有一点，迷宫内的魔物会比平时来得更加强大。



以原理而言，一般认为是因为随着迷宫崩坏，原本用以维持迷宫的魔力顿失去处，而遭到魔物吸收。



其结果就是沿途的魔物在强度上会变成约1•5～2倍。



至于迷宫头目则甚至会变强好几倍，这种状态的头目被称作『最终头目』。经由讨伐最终头目来让迷宫完全消灭，便可以终结迷宫崩坏的现象。



然而时间拖得愈久，最终头目便会愈强。要是迷宫在完成讨伐之前就彻底崩坏，就连最终头目也会跑到外面的世界。



因此讨伐最终头目是分秒必争的事情。但由于最终头目非常强大，一般会由等级高出一个阶级的小队来进行讨伐。



以C阶级的剑崎迷宫来说，就会交由平均等级超过5000的B阶级以上小队来处理。



……虽然不甘心，但我的等级还没有达到这种程度。



而且，我不该前往讨伐最终头目，还有别的原因。



因为没多久前我才刚跟零说出自己昨天攻略了迷宫的事情。



麻烦的是迷宫在陷入崩坏的情况下，虽然迷宫里的魔物得以出外，但受限于再挑战期间而无法入内的机制并未改变。



零他们一行人肯定前往了剑崎迷宫。就算假设我能讨伐最终头目，一旦被她得知，那我能无视间隔时间再度进入迷宫的事便会曝光。我无论如何都希望避免这种情形。



从各种角度来看，我此时都应该贯彻援护的立场。



在得出结论后，我回答了由衣的问题。



「我们就负责讨伐跑出剑崎迷宫外的魔物和治疗伤患吧。」



「我明白了。」



由衣对于我的判断毫不怀疑，立刻就点头同意。



接下来一段时间，我们都在扫荡那些跑到地面上的魔物。



◇◆◇



──在凛和由衣扫荡魔物的同一时间。



零和独特之王的成员们一起来到了剑崎迷宫。



此时，众多冒险者们正吵吵闹闹地在议论着某件事。



「这是什么意思？你是说附近公会派遣的B阶级小队还要花二十到三十分钟才会来吗？」



「是啊。因为崩坏状态的迷宫不知道会发生什么事，听说他们需要这些时间整顿装备。」



「毕竟必须召集在间隔时间外的冒险者，这也是情有可原啦。可是再这样下去，最终头目会愈来愈强啊……」



从他们的话可以得知，那些能确实打倒剑崎迷宫之最终头目的冒险者们，要抵达现场好像还需要一些时间。



可以看出有许多人对于这件事情感到相当焦虑。



最终头目会随着时间经过而变强。最令人害怕的就是救兵无法及时赶到，导致增强至极限的魔物跑到地面上的状况。



在众人都翘首盼望着救兵早点到来时，有一个人高声说道：



「哈哈！各位似乎愁眉不展呢。不过你们大可放心，因为我们【独特之王】现在人就在这里！」



而这个人，居然是在零身旁的风见。



「……咦？」



他突如其来的宣言让零心生动摇，周围的反应却跟她完全不同。



「喔喔，是独特之王吗？如果是他们的话，确实有可能帮忙解决掉迷宫崩坏的问题。」



「是啊，没必要等B阶级的来了。」



风见或许是听了他们的话后暗爽在心里，脸上明显更带笑意。



「没错！根本无需等人来救援，我们会讨伐最终头目给各位看！」



喔喔──！冒险者们发出了热烈的欢呼声。



而在一旁的零却困惑不已。



零跟风见他们是至今多次一同进入迷宫的队友，所以对其实力瞭若指掌。确实以他们的力量来说，要击败最终头目并非天方夜谭。



然而『难以预测崩坏的迷宫会发生何事』可谓常识，这也是B阶级小队至今未抵达现场的原因。如果要确保安全，在判断上应该等待救兵到来。



或者，应该寻找出小队能力所及的其他事情。



就在零试图出言建议时，眼前出现了一位神色焦急的迷宫管理员。



「请等一下，崩坏状态的迷宫真的很危险，根本不知道会发生什么事情。不好意思，请问贵小队曾有攻略B阶级迷宫的经验吗？」



「虽然没有，不过我认为不成问题。毕竟我们小队全员都持有独特技能，而且除了一个人以外，等级都超过了2000。就算这座迷宫的魔物稍微变强了一些，凭它们那种水准根本不是我们的对手。」



迷宫管理员闻言后犹豫了一下，但很快地就摇头否决。



「你们的确有足以击败最终头目的可能性，但说不上是百分之百。在已知案例当中也有迷宫头目等级最大爆升将近十倍的情况。如果你们坚持的话，能不能等B阶级小队抵达之后再和他们一起挑战呢？」



「真是不懂得变通耶。目前的情况刻不容缓。万一在等待过程中迷宫完全崩坏，导致最终头目跑出来了要怎么办？你要负起这个责任吗？」



「那、那是……」



迷宫管理员一时语塞。



踌躇片刻后她提出了替代方案，看表情这应该是她最大的让步。



「那这样吧，能不能请你们不要讨伐最终头目，而是作为先锋清出到头目房间的道路？」



「先锋？」



「是的，如果在B阶级小队前往头目房间的途中出现大量魔物，不但会花费更多时间，也会消耗体力。所以希望各位先行前往头目房间，讨伐沿途出现的魔物。以刚才听到的能力值，最终头目姑且不论，途中那些魔物等级顶多会变成两倍，所以你们讨伐起来应该没有问题。在此之后还有体力的话，再请你们和B阶级小队携手讨伐最终头目，好吗？」



这的确是让人觉得符合小队能力范围的提案。



「嗯。虽然不尽满意，但以妥协案来说不差。我明白了，就这么办吧。」



「非常感谢。顺带一提，请问你们小队中有拥有【心灵感应】技能的成员吗？在迷宫内无法使用一般的通讯设备。要是碰到异常状况，我希望你们能用心灵感应对外进行连络……」



「很遗憾，小队里没有人会。但是无须操心，我们一定不会陷入需要使用那种技能的窘境。哎，前言就到此为止吧。」



风见微微勾起嘴角，把视线转向其他小队成员。



「好啦，方针已定。我们立刻进入迷宫吧。走了，樱、裕也、幸助──零。」



然后他在最后理所当然般地也叫到零的名字。



（……………）



风见一行人先行一步，而零慢慢地追在后头。



在下楼梯前往返回区域的过程中，零感到有点不安。



自己在这支小队是等级最低的人，说不定会成为绊脚石。



（不……没问题。）



然而她最后还是判断自己能行。



迷宫管理员的话如果无误，途中魔物的等级最多只会是平常的两倍，也就是1000级左右。



目前零的等级才超过600，不过凭借着独特技能，对付两三个千级水准的敌人也没有问题。虽然超过十只的话要应付就难了，但这次风见他们也在，相对来说危险应该比较少。



而且──如果透过自己的努力会帮助到人们，对零来说这就是发自内心的期待。



成为冒险者还时日尚浅，不管怎么想，自己也不可能已经变得像曾经憧憬过的英雄那般强大。即便如此，应该也能帮上他们的忙。



「呼──」



走到门前的零，缓缓地吐出很大一口气来提振精神。



作为这支小队的一员，尽现在自己的最大努力吧。



零伴随着坚强的意志，踏入大门之中。



◇◆◇



独特之王闯进剑崎迷宫之后，经过约三十分钟。



零一行人势不可挡地朝着最下层突进。



就在此时，前方出现了五只赤红野猪。



「樱，鉴定的结果呢？」



「全部都是800级，轻松就能打倒呢。」



「是啊，确实如此──雷击。」



从风见手中释放出的雷电，一瞬间就烧尽了位于中心的三只赤红野猪。



中间因此开出一条道路，零等人便顺势突破。



进展本身非常顺利，但有一件事却让零觉得在意。



「话说，我们从刚才起遇到魔物出现时都只打倒其中几只。这样做没关系吗？」



如果目标是突破的话倒也不要紧，但从开路的意义上来看感觉不够称职。



但是，风见自信满满地点了点头。



「当然没关系。毕竟接下来会经过此处的是B阶级小队。我们在一瞬间就能突破的魔物，论程度来说也不是他们的敌人。」



「……是喔。」



零虽并未完全接受，却也觉得有其道理，于是决定遵从风见的方针。



在此之后，他们有时击溃出现的魔物，有时则会甩开它们自顾自地前进。



……只不过甩开的魔物数量，随着他们的行进而逐渐增加。



即使零在途中再度询问同样问题，风见也仅是置若罔闻。



结果就在进入迷宫的五十分钟后，零一行人抵达了最下层的头目房间前。



（比预想中的还要早到很多。）



零一边这么心想，一边调整呼吸。



剩下的就是等待已经朝这里赶来的B阶级小队而已。



──她原本是这样以为的。



「嗯……迷宫崩坏什么的果然言过其实，实际上没什么大不了的嘛。」



风见突然这么说道。



他这发言究竟出自何种意图。



就在零心存疑问的时候，风见接着讲出难以置信的话。



「你们听我说，我有个提议，不如我们就自己直接挑战最终头目吧？」



「──咦？」



他这意想不到的发言让零瞪大眼睛。在零加入前原本是队内唯一女性的樱也皱起眉头。



「等等，信，你这什么意思？不是要等人来支援吗？」



「那是原先的预定，但我改变主意了。假如崩坏状态的迷宫内魔物真的很强，我本来也打算照做，但事实必非如此。即使是最终头目，凭我们的实力应当可以轻松击败它。」



稍稍停顿之后，风见继续说道：



「而且，大家不觉得我们差不多也该提高声望了吗？」



「声望？」



「是啊。表面上等级还在C阶级的我们，靠自己击败原本应由B阶级小队来处理的最终头目──我认为这是一个让周遭众人瞭解我们实力的绝佳机会。」



零无法理解风见在说什么。



当前首要之务，应该是先阻止迷宫崩坏。



然而他却表示比起那种事情，他们的名声更加重要。



有没有跟自己同样想法的人呢？怀着如此期待，零扫视风见以外的脸庞。



但是零的期待落空了。



「也许正如同信所讲的。我们现在给人的印象只不过是全员都拥有独特技能的小队吧。干脆趁这机会留下成果，宣传一下我们有多优秀吧！」



「好耶好耶，反正头目是高等半兽人吧？不管它攻击力变得多强，我都会用【固若金汤】让其攻击无效化的。」



「那我们就走吧！」



樱、裕也、幸助这三人似乎赞同风见的意见。



这样下去的话，真的会变成五个人挑战最终头目的情况。



零连忙阻止其他四人。



「等等。你们真的打算去吗？」



「这不是当然的吗？零或许因为只有自己一个人等级低而感到不安，但你大可放心。头目由我们四个来打倒，你就在后方待命吧。」



「可是，这样做会违背跟迷宫管理员的约定。」



「只要打倒头目，那些都不过是枝微末节的问题。不过话说回来，我真是无法理解呢。你只要站着不动就能得到攻略奖励，甚至是坐享荣耀喔？这等好事高兴都来不及了，实在找不到你要反对的理由……」



「…………」



事到如今，零终于领悟到了──



自己和眼前这些人的想法差异。



零最优先考虑的是终结这座迷宫的崩坏，不要让灾害再蔓延到迷宫外部。



然而风见等人只把这种情况当成方便自己大出风头的舞台。无论是拯救人命或是减少受害范围，对他们来说都是次要的事。



「这是我这个队长做出的判断，过半数的成员也已经同意。如果零还是觉得不服气，你就一个人待在这里等也行啊。前提是你得有把握能靠自己一个人就打倒所有袭击你的魔物啦。」



正因如此，他才能轻易吐出这样的台词。



零使劲地握紧自己的手，同时想起了重要的事情。



自己一直以来都认为，人是在走投无路时会露出其本性。



但实际上不只如此。当有机会能得到过度的名声或钜款的情况下，人也会暴露出自己的本性。



对风见他们来说，现在正是这种情形。



零闭上眼睛思索。



随着队伍愈深入迷宫内部，魔物们变得愈来愈强大。



来到最下层时所有魔物都超过了1000级，同时出现十只以上的情况也增加了。在救兵抵达之前，不知道自己撑不撑得下去。



到头来，零除了跟着风见他们以外别无选择。



「……知道了，我跟你们一起去。」



「是吗！我就知道你一定会理解的！」



风见刻意露出满面笑容，接着立刻打开了头目房间的门。



小队一行人依序往内走，最后零也鼓起勇气踏入房间。



当所有人都踏入房间的那一刻，门缓缓地关上了。



在回头注视这一幕的同时，零心里想着──



这下子已经无法期待有救兵了。



因为那扇门只会在我们全军覆没之后才会再度打开。



进入头目房间的零等人，抬头仰望眼前出现的最后头目。



这只高等半兽人跟以前看过的模样截然不同。



原本两米半左右的身高多了将近一公尺，肉体有如岩石般隆起，而且手上还握着巨大的铁斧。



很明显比上次战斗时还要强上数倍。



「喔，这还真令人吃惊。的确看起来很强呢……樱，鉴定还管用吗？」



「只看得到等级呢。这只高等半兽人的等级是3000喔！」



听到3000这个数字，小队陷入紧张的气氛。



就连小队中等级最高的风见也不过才2300级。



跟压倒性的强敌对峙，任谁都会心生恐惧。



只有风见一人除外。



「哈哈！这不是很棒吗？只有击败望尘莫及的强敌，才能缔造英雄事迹！大家也无需害怕！至今为止我们不也成功讨伐了许多强敌吗？相信自己吧！」



彷佛受到他的发言影响，樱等人的表情产生了变化。



「是啊，没错。像这样的强敌，我们至今为止也战胜过好几次了！」



「好耶，热血沸腾起来了！」



「上吧！」



「………」



零只能在后方默默守候，因为她和他们不同，等级只有600左右。



然后，独特之王和最终头目──高等半兽人就这样展开了殊死战。



◇◆◇



战斗开始经过约十分钟后。



战况逐渐倒向一方。



「哈哈哈！等级3000也就这点水准吗？──雷击！」



「嘎啊啊啊啊！」



「大家，就是现在！」



风见施展的强力一击，让高等半兽人停下了动作。



其余三人则用各自的最大火力予以痛击。



以高等半兽人为中心发生了壮观的剧烈爆炸。



待烟雾散去之际，出现在那里的是敌人遍体鳞伤的身影。



高等半兽人的等级是3000。起初大家心里还没什么把握，但风见等人拥有的独特技能却优秀到足以颠覆双方的等级差距。



他们从一开始到现在几乎都游刃有余地辗压着对手。



（没想到能辗压对手到这种程度。）



零在后方眺望着战况，心中抱持着这样的感想。



心情上就像是重新体会到独特技能的真正价值一样。



「裕也！趁现在关住它！」



「瞭解──固若金汤•封！」



从地面冒出来的数十根木棍，在顷刻之间就组成了牢笼，将高等半兽人关在其中。



高等半兽人这下子已经动弹不得了。



见状，风见满意地点头。



「嗯，到了这一步就可以先放心了。虽然看起来还没死，但再赏它个几发攻击就会挂了。遗憾的是比想像的还要没劲，不过没关系。好了，来送它上路吧。」



风见站到受困的高等半兽人前面，伸手对准它。



接着只要风见使出全力施展雷击，就能平安无事地取得胜利了吧。



任谁都以为胜利在望，却在下一刻──



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



高等半兽人冷不防地高声发出咆啸。



头目房间也随之剧烈震动了起来。



（这到底是……）



零在这时候感受到难以形容的不协调感。



然而风见等人似乎并未放在心上，仅仅厌烦似地蹙起眉头。



「真是可悲啊，这就是你最后的挣扎吗？很遗憾，你已经注定要死在我的手……里……」



风见话说到一半就停住，因为眼前发生的状况让他不得不这么做。



意想不到的存在从头目房间的地面上爬了出来。



其全身包覆着银色的铠甲，手中握着一柄长剑。



或许是配合小队的人数，其数量竟高达五只。



风见毫不掩饰心中的惊讶，大声叫喊道：



「喂，樱！那群家伙到底是什么东西！？」



「我在鉴定了！名字是无名骑士，五只等级都是2000！」



「啧，果然是敌人啊。根本没听说除了最终头目以外还有敌人会出现啊！不过等级只有那种程度的话没什么好怕的──雷击！」