「这是我老家那边的土产。我看这个很可爱就买了。可是后来想想，如果要送给学长，这个好像太可爱，所以没能交给你。今天能让你吃到真是太好了。」



美园面带苦笑说着。换句话说，她为了我这个人，买了土产要送我。自己开心得几乎要跳起来了。



「原来你回老家啦？」



「对。我本来没有回去的打算，但后来有事。」



「这样啊。那回到我们刚才的话题吧。」



美园说得有点含糊。或许是跟老家有关的事，于是我改变话题。



「没错。为什么不行呢？学长很期待跟我约……一起出去对吧？」



美园回想起刚才而闹别扭的模样也好可爱。她重新这么问，我实在很难肯定，但既然刚才已经说「我很期待」了，也只能点头。



「我是很期待啦，可是这些餐厅都太贵了。」



我之前被迫与她约好，下次吃饭要让她付钱。因为上次餐费是我付的，不过就算是礼尚往来，我还是有点抗拒让比自己小的女孩子请客。



话虽如此，就算我以此为由拒绝，美园想必也不会接受吧，而且我本来以为她会折衷，找一间两个人加起来两千圆左右的餐厅。可是她挑选的这些餐厅，每一间都比我上次挑的那间餐厅还贵两到三倍。不管怎么样，我都不能让她负担两人份的餐费。



「我想不到其他办法可以还学长上次给我的幸福了。而且我想跟牧村学长一起在这种餐厅……」



「你能这么说，我很高兴，但不行就是不行。这种餐厅光是一人份，就能抵我一个月的电费和瓦斯费喔。」



「可是……」



「如果不是你一个人付钱，要选这家也没差啦。」



「这不行。」



美园嘟嘴表达不满，看起来显得比平常还要幼小。看到她新的可爱面貌，确实让人欣慰，但我可不能因此退让。



「再说，要是这次同意你选这间餐厅，下次我不就没得选了吗？要我下次拿出比这间厉害的……你怎么了？」



「没……没有。因为……」



我话还没说完，美园不满的表情便瞬间消散。我觉得不解，因此开口询问，结果她却支支吾吾的。不一会儿后，她又呵呵笑，显得很开心。



「状况跟之前完全相反耶。」



「嗯？之前？相反？」



美园听了，再度遮着嘴呵呵笑着。



「该怎么说呢？谢谢学长的邀请。」



「……啊。啊啊！」



她说得这么明白，这才发现这次是我自爆。而且不只下次，我还希望再有下次，以自爆的程度来说，规模比上次的美园还大。



「请你忘了吧，拜托你。」



「虽然这不是别人，是牧村学长的请求，但还是有点难耶。」



这次脸快喷出火来的人是我。无法直视露出温柔笑容的美园，于是把手伸向红茶和甜馒头。



「下次还有下次的下次，我都可以好好期待吗？」



「倘若你不嫌弃……」



「我怎么可能嫌弃呢？」



美园温柔地微笑着，将她纤细的手从茶几对面伸来，然后伸出小指。柔软的脸颊染上一点红晕，为了弥补我们的身高差，她稍微仰望我。她静待我的反应，那张表情上显现的情绪，应该是些许的羞涩。



「我跟你约好就是了。」



「好的。我们约好了。」



这是我们第二次打勾勾。美园看起来已经没有上次那么紧张。反倒是我，显得比上次还紧张。



◇ ◇ ◇



这个星期五没有文执的全体会议。所以我和美园下次见面，将是展演企画部在星期六举行的新生欢迎会──我本来是这么想的。正因为我这么以为，昨天才会说「星期六见」，然后离开她住的地方啊──



「啊。」



当我前往第一餐厅的排队队伍最后面时，在半路上发现身在队伍中的美园。说「发现」或许不太正确。因为她比在场的任何人都要醒目，根本用不着去发现。



「牧村学长，你好。」



「你好啊，美园。」



美园原本在看手机，大概是听到我不小心发出的声音，她抬起头露出开朗的笑容。



「学长也来吃午餐吗？」



「嗯。你平常会来第一学生餐厅（这里）？」



「对。除了星期五，都在第一学生餐厅。」



「这样啊。那我也要去排队了。再见。」



机会难得，其实我还想再跟她多说几句话，但又不能插队，而且也不是要跟她一起排，要是我跟着她，她也很为难吧。



「我也要重新排队，可以跟学长一起排吗？」



「我当然没意见，可是没关系吗？」



「对。当然没关系。」



美园嫣然一笑，说时迟那时快，她马上离开队伍。我见状说了一句「那好吧」便和她一起来到最尾端排队。这时她轻声发出「啊」的一声。



「怎么了？」



「不，没什么。」



她的表情看起来不像没事。眉毛都往下垂了，一对上视线也马上错开。而且我们的距离比平时还远。



「你是不是有什么事要办？不用顾虑我没关系。」



虽然让她离开很可惜，但我更不想勉强她。只见美园还是吞吞吐吐。



「不，我没有事情要办……」



美园一看我，又马上错开视线，「呜呜」地发出小小的可爱低吟。



「呃……其实我的上一节课是体育……有流一点汗，所以……」



我才在想她拿着一个平常不会拿的包包，原来是替换的衣物和鞋子啊。



「原来如此。」



美园红着脸，依旧把理由告诉我，看起来非常尴尬，不过我稍微懂她的心情。我身为男人，要是夏天激烈运动之后，也会在意这点。只不过今天天气相较之下算凉爽，我也不认为大学的体育课能流多少汗。但她还是会在意，果然是个女孩子呢──我带着这个想法会心一笑。



「学长为什么要笑……」



「没有啦，因为我完全不会介意啊。」



「真的吗？」



「真的啦。」



排队的队伍一直延伸到餐厅外，所以难以察觉，不过我跟美园走出来的时候，在一瞬间闻到平常的清甜香气。当然完全没闻到汗味。但说出口就太恶心了，所以我没说。



「真的是真的吗？」



「真的是真的啦。」



美园稍稍嘟着嘴，说了声「那就……」和我缩短了半步的距离。但就算缩短，也比平常还远一些，总觉得有点落寞。我笑着说声「安啦」之后，她小心翼翼提起视线，这才一边观察我，一边拉近距离。



「其实你也不用这么在意啊。」



「当然在意！要是牧村学长觉得我满身汗臭味，我会活不下去。」



「夸张耶。」



这样很有她的作风，但我看到那副认真的模样，不禁苦笑。才不夸张──美园说出这句话，再度嘟嘴。她身为女孩子，或许有什么坚持吧。



「不过，你一定没想到上了大学还要上体育课吧？」



「我是听姊姊提起才知道的，但还是吓了一跳。」



体育在我们这所大学里，是一年级上学期的必修课程。换句话说，无论在其他课程得到多么优秀的成绩，要是没有拿到体育学分就无法毕业。我当初知道这件事时，吓了好大一跳，不过看来美园也跟我一样，这不禁让人苦笑。



「不过幸好跟休闲活动差不多。其实我不擅长跑步。」



「是喔。」



她看起来确实不太适合跑步，但我马上提起一瞬间放在她身上的猥琐视线，并甩了甩头。



「怎么了吗？」



「没有，没事。话说回来，你的体育选什么项目？」



知道视线没有败露，我松了口气。毕竟常听人说女生都会察觉这样的视线。



「我选网球。牧村学长去年是选什么呢？」



「我也是网球。如果要进体育馆上课，必须买鞋子，而五人制足球感觉要一直跑，我就放弃了。」



「我的理由跟学长一样。而且小志也说她要选网球，有人陪也正好。」



「怪了，既然你们上同一堂体育课，那她人呢？」



「她说今天跟成岛学长有约。」



「这样啊。」



感谢上苍给我这个偶然。我自然也想和美园在一起，但主要是听说她在学餐常被人搭讪。这样正好能在志保不在的日子充当她的挡人墙。



「牧村学长平常都来第一餐厅吗？」



「基本上是。因为第一餐厅（一餐）离理学院栋比较近。」



「可是就算这样，我们不常遇见耶。」



「是啊。因为来的人很多嘛。」



随着队伍前进，我们正好进入餐厅内，开始闻到些微食物的香气，我同时回过头观望后方。我们大概排了三、四分钟，但现在队伍的尾端，比我们刚才排的时候还后面。因此自己要是再晚个几分钟来，或许连碰面都很难。



我移动视线看向身旁，只见美园在我的影响下也转头回望。那稍微踮脚的模样实在很可爱。



「对了，牧村学长平常都吃些什么呢？」



「就白饭、汤与主菜，沙拉看心情。然后偶尔会吃盖饭。你呢？」



我们学校的餐厅并没有固定样式的套餐，而是自己挑选放在眼前的菜色。根据主菜不同，价钱也不尽相同，但与一般的学生餐厅一样，大概四百圆就能便宜吃一餐，已经很划算了。



「我也跟学长差不多。」



「女孩子基本上果然都是这样吧。」



「我身边的朋友也是如此。也有人会用小菜代替主菜。」



「喔，如果是女孩子，果然有些人会这样。我看有很多女生都是点小碗的饭。」



「是啊。我也是点小碗。对了，关于配菜，牧村学长通常选肉还是鱼当主菜呢？」



「其实也要看当天有什么菜，不过比较常选肉。」



「那味噌汤喜欢什么配料呢？」



总觉得话题已经偏离学餐的菜单，但是看美园一脸认真，我也开始认真思考。



「最常见的海带芽跟豆腐吧？我自己煮的味噌汤也常加这些。」



「那反过来说，有什么不爱吃的东西吗？」



「这个嘛……我想不太到耶。一般常见的食物大多敢吃。」



「谢谢学长。我会拿来参考的。」



「什么的参考？」



「这是秘密。」



美园伸出食指放在嘴前，露出有点调皮的笑容。



「什么啦？」



即使我不满地询问，美园依旧只是呵呵笑着，随着一句「学长请」就把拿来放餐点的托盘递给我。事已至此，我只能说声「谢谢」然后选了刚才提过的配菜，并一起前往座位。



接着我们就像那天一样，一起说出：「我要开动了。」



◇ ◇ ◇



星期六。这天举行了跟全体新生欢迎会不同的各部门新生欢迎会。展演企画部每年都是去车站附近打保龄球，然后吃晚餐，再四散去朋友家喝酒。顺带一提，今年的晚餐预计吃烧肉。



从车站这个集合地点徒步前往保龄球馆，大约五分钟。我们已经在事前分好组别，所以同组的志保和雄一走近我和隆身边。



「到时候喝酒会分成几摊啊？」



「目前是分三摊吧。会去仁、若叶还有我家喝喔。」



雄一已经开始想喝酒，隆听了也开口回答他。委员长不隶属任何部门，不过仁去年待过展演企画部，所以他也参加我们这场欢迎会。



「那我要去隆学长家。」



「如果没客满就来吧。」



「牧牧学长没有提供场地吗？」



「因为按照现在的人数，三摊就够了啊。」



「意思是假如不够，你就会提供？」



「再说。」



志保接在雄一之后提问，她思索了一下，不怀好意地笑着往下说道：



「那要是我用保龄球打赢学长，学长就要再开一摊，如何？你看嘛，大家可能会续摊两、三次，也会有人中途加入啊。」



「那如果志保你赢过我，场地又不够，我就开一摊。」



「你说的喔？我很会打保龄球喔。」



志保呵呵笑了三声，就这么往前走。问题是场地又不缺，最重要的是──



「牧牧，你有够幼稚耶。」



「我跟她也才差一岁好吗？」



面对苦笑的隆，我回了一句很中肯的话。



后来当我们抵达保龄球馆，开始比赛后不久──



「这算什么啊！」



球瓶随着清脆的声音全倒，接着迎接我的是志保的大吼。自从比赛开始，包括刚才这一球，我已经连续三次全倒（火鸡）了。



「我没说过吗？其实我也很会打保龄球喔。」



「你没说过！」



「牧牧是去年的冠军嘛。你那时候打了几分啊？」



「因为去年状况很好，两场加起来大概三百八十分吧。顺带一提，我今天的状况也很好喔。」



「唔唔唔！」



「没想到牧牧学长这么厉害耶。」



我有自觉，但「没想到」这三个字是多余的。当我沐浴在同组学弟妹如此失礼的感想中，听到隔壁球道传来小小的拍手声。只见美园正好打完，她没有回到自己的座位，而是看着我开心地笑着。



「牧村学长，你好厉害呢。」



「美园，谢谢了。不过真正厉害的人会打出更夸张的分数啦。」



「那还是一样啊。这不会改变牧村学长很厉害的事实。」



「……嗯，谢谢你。」



这该不会是我今天状况很好的最大理由吧？虽然组别不同，既然美园在隔壁球道，就算这是玩乐性质的球赛，我也想尽可能让她看到自己能干的一面。实际上，她也真的夸奖我了，不可能不感到开心。



「学长之后──」



「喂，美园。你不可以帮那只弱鸡加油喔。因为我们不只会比个人战，还有团体战耶。你反而应该妨碍他啊。」



「你说谁是弱鸡啊？」



尽管我有自觉啦。但还是姑且反驳与美园同组的香的发言。



「啊……这个……我会努力不输给学长。先这样了。」



即使明白香所说的话本身是在开玩笑，生性认真的美园依旧烦恼了片刻，眉毛微微下垂，然后露出可爱的笑脸。不过她还是对我点头致意，回到自己的组别。



「妨碍……原来还有这一招。」



「志保，我们是同组的吧？」



结果志保也没来妨碍我，第一局就这么结束，进入休息时间。我今天的状况果然很不错，差一点就能打出两百分。希望第二局能达标。我一边这么想着，一边前往自动贩卖机区的途中，美园从另一边走来。



「牧村学长，你好厉害呢。」



「美园，谢谢你。我今天状况好啦。」



美园找到我后，稍微加快速度走来，露出嫣然一笑。虽然活动只进行到一半，对我来说，已经算是达成目的了。我必须用尽全力板着脸孔，不让自己傻笑。



「好了，要是被香看到，她又会开始啰嗦。晚点见了。」



「啊，牧村学长。」



我迅速带过自己差点露出的怪异表情，就要离开现场，但美园叫住我然后稍微环视周遭。接着拉近与我的距离，踮起脚尖，就像说悄悄话一样将手放在嘴巴旁。



「下半场也请学长加油。我支持你。」



彼此拉近的距离、淡淡的清甜香气，还有温柔的细语。美园离开差点定格的我，竖起食指放在嘴前呵呵笑着说：「要对香学姊保密哟？」并微歪着头，带动摇曳的深棕色发丝。



在那之后，我对回到自己的球道之前的记忆都有点模糊，不过获得如此确实的支持，我已经有了十足的干劲。最后我拿下个人赛冠军。顺带一提，虽然志保一直嘘我，我们这组也获得冠军，她的心情才好转。



尽管总分没有达到我预设的四百分，看到美园开心得就像自己获得冠军一样，笑着为我鼓掌，让我感到无比开心。



当我们离开保龄球馆，前往下一个目的地──烧肉店的途中，有人从后头叫住我。



「牧村学长。」



会这么叫我的人只有一个，当然了，就算她今天用别的方式叫我，光凭这道可爱的声线和沉稳的说话方式，我也认得出来。回过头看见带着静谧笑容的美园就在那里。在保龄球馆里没能说出口，不过她今天穿着裙长比平时稍长的连身洋装和内搭裤。现在正是说出「你今天的打扮也很好看」的时候吧。



「美园。你今天……会去参加酒席吗？」



难度果然很高啊。



「会，我打算参加。牧村学长也会去吗？」



「嗯。应该会看隆或仁的家哪边有位子，就去哪边吧。」



「学长不去若叶学姊那边吗？」



美园大概也听说会去谁家喝酒了，所以对我没考虑去若叶家，似乎感到不解。



「若叶家感觉都是女孩子会去，我去那边不太好。」



主要是对我的心灵层面不好。绝不是我和若叶不和。



「这样啊。若叶学姊有邀我去她家，真是太可惜了。啊，但我也不能叫牧村学长来女孩子堆里……」



美园这么说，露出遗憾的神色，我看了有点高兴。这让我稍微萌发去若叶家的意愿了。虽然不可能真的去。



「对了，接下来去吃饭，座位已事先排好了吗？」



美园不知为何思索了一下，当她抬起头来，询问的却是烧肉的座位。



「去年不是吃烧肉，不过也没事先安排。既然到现在都没人说什么，今年应该也一样吧。到时候就顺势随便坐。」



「顺势随便坐是吧。」



听完我的解释，美园有些调皮地这么说道。



「怎么了吗？」



「不，没事喔。」



美园笑着装傻，避而不答，但看她的表情感觉好像很开心，我想这对她来说大概是一件好事吧。只要知道这点就够了，所以回她一句「这样啊」，就这么和面带微笑的美园一起走到店里，然后顺势坐在一起。



「你不去那边没关系吗？」



「没关系。反正我跟小志随时都能聊天啊。」



就算不去找志保，也有女孩子组成的小圈子，我本来想美园去那里会比较好，但她坚决不去。她肯待在我身边，当然是很高兴啦。



「但我跟你也随时都能聊天吧？」



我随口这么一说，美园猛然看向我，整个人差点弹起来。



「我可以随时找学长聊天吗？」



「要选深夜、一大早、上课和打工以外的时间喔。」



「我可是问过学长了哟。你绝不能反悔喔？」



我觉得她其实可以不必这么反覆确认，我也不会反悔。不过看着美园因为我不假思索的话语而如此开心的表情，便吞下了这样的想法。毕竟那对我来说也是值得高兴的话语，没有必要泼她冷水。



「两个人打得火热耶～」



「那个牧牧居然也会这样啊。」



这两道声音的主人明明就坐在我们对面，我却压根儿没看到他们。



「你们在喔？」



在我身旁的美园已经满脸通红地低着头，原本想连她的份也一起还以颜色──



「你的意思是刚才眼里容不下周遭？也不用这么强调自己进入两人世界了嘛。」



结果是对面的家伙技高一筹。



「仁，救救我吧。」



「你明知我没办法。」



「也是啦。」



坐在对面的人是香和担任委员长的仁。我的对面是仁，美园的对面是香，她现在正在捉弄美园，说着「你脸红了，好可爱」。虽然她所说的话我是大大赞同──



「香，你适可而止喔。」



「我被骂了。抱歉啦，美园。」



「不、不会。我一点也不在意。」



就算在意，应该也说不出口，不过从美园的模样来看，应该是真的不在意。毕竟她算是会把情绪写在脸上的人。



「不过牧牧你居然敢用这种口气跟香说话，你真的很看重人家耶。」



仁看不出话题已差不多要告一段落，再度掀起波澜。美园本来已经开始恢复正常的脸颊色彩，这下又染上红晕，她就这么看着我。至于坐在我斜对面的香则是一脸无奈。



「你也别把自己的女朋友说得很像暴君好不好。」



「仁，你会不会太过分啦？」



我故意不提及后半段那句话，试着把香拉下水。她大概也觉得自己多少要负责，所以很配合我说话。仁受到伏击，讶异地看着香，不过有个人比他更惊讶。



「什么？香学姊和仁学长，你们正在交往吗？」



「对啊。不过用看的也看不出来吧。而且我们本来就不怎么黏在一起。」



「被我知道这件事，这样好吗？」



「我们又没有隐瞒的意思，完全没差啊。对吧，香？」



「对啊。不然美园，你交到男朋友的时候是会想隐瞒的人吗？」



「咦！」



被人亏又被吓到之后，突然来了这么一个问题，美园看起来很惊慌。当我正犹豫该不该帮她的时候，她笃定地说出回答：



「我会想告诉身边的人。」



这个答案让我有些意外。



「以你的情况来说，说出来确实比较好呢。」



「要是不大肆宣传，感觉会有很多男人贴上来。」



我听了香和仁说的话，也同意他们的观点。若要驱赶男人，这的确是最好的手段。



「呃……我不是这个意思。因为要是不确实表明对方是我的男朋友，结果其他女生喜欢上他，那我会很困扰。」



没想到美园的理由完全相反。虽然我觉得世上没有与美园交往后，还三心二意的笨蛋存在。



「哦哦，没想到你这么强势。」



「牧牧，听见了吗？那你呢？你看起来像不会公开的人。」



为什么要把话题抛到我身上啊──当我这么想，便发现仁和香属于没有隐瞒的人。美园硬要说的话，是想公开的人，这么一来，接着询问我这个还没表态的人也很正常。



「说实话，我没想过这种事。」



我是想交女朋友，却从未假设交到女朋友之后的事。



「牧牧，你看一下气氛行不行？」



轮不到你来说。



「不然你现在想想看呢？」



我无视不会看气氛的委员长，针对香的问题开始思索。



「硬要说的话……应该会想公开吧？」



「哦～好意外。为什么？」



「……感觉……吧。」



就算撕烂我的嘴也说不出口，其实我假设的对象不用多说，就是坐在身旁的学妹。因此如果对象是美园，我认为必须向身边的人挑明这件事。



「我们一样耶。」



美园感觉很开心，我也只能回她一句「是啊」。仁和香见状，又开始亏人。但这次当然只亏我一个。



「牧村学长，你要喝什么饮料？」



「先喝乌龙茶好了。你呢？」



「我也要喝乌龙茶。」



美园看到坐在对面座位上的香勤快地顾着仁的肉，也效仿她顾着我的肉。我叫她别在意，吃自己的，她却说吃太多会胖。这么苗条的人说出这种话，简直是跟全世界半数的女性结下梁子。



续摊是在隆的家举行。吃烧肉时光是有美园陪在我身旁就已经够豪华了，但现在这里只有男人在场，有够苦闷。若叶家全是女孩子，仁家则是男女各半，剩下的最后一个地点自然会变成这样。顺带一提，除了说什么「要是跟女孩子喝酒，我女友会骂我」放闪的渡久，所有人都单身。



「隆学长，我好想交女朋友喔。」



大概是因为雄一打从一开始就肆无忌惮灌酒，他现在已半哭着缠上隆了。



「我也想要啊。」



现场大概除了一个人，所有人都这么想吧。



不，错了。是两个人。我想起美园说过的话。她说：「我并不是想要一个男朋友，而是想跟喜欢的人交往。」



我也一样。并非想要一个女朋友，而是有个想让她变成女朋友的对象。



「女朋友很棒喔。该怎么说呢？会觉得每天都很幸福喔。」



我已经懒得吐槽持续放闪的渡久，所以直接不理他。



「隆学长跟牧牧学长呢？」



不知是受到渡久的影响，还是想尽快终结渡久放闪，一年级生要我们聊恋爱话题。通常这种时候不是应该看着毕业纪念册，然后互相讨论喜欢什么类型的女孩子吗？



「我没对象。」



「牧牧你有吧？」



隆居然出卖我。既然你想这样，我也有我的做法。



「我也只是偶尔会跟美园一起回家啊。如果真要这么说，若叶去年还不是来这里过夜好几次？」



「那个不是──」



「真的假的？」



「请学长说详细一点啦。」



我顺利出卖隆以换取自己的安稳。事实上，隆和若叶之间并没有什么，应该吧。其他社团我不是很清楚，不过在文执里，男女关系非常随性。双方可以任意在对方家中单独喝酒，根据情况，也会直接住下来。当然了，双方不会有肉体关系。因为这样，有些人会跟睡在同一张床上的人告白，然后被甩掉。



没错。我们男生、女生走得很近，却与恋爱无关。美园一定也是如此。在文执的学长当中，她和我应该最熟。这不是往自己脸上贴金，我自认有某种程度的客观性。最近我们变得更加熟稔，她的遣词用字以及对待我的方式已经不再那么生硬。但即使如此，我们最根本的距离依旧和一开始一样，顶多只是学长与学妹的关系。



所以我送她回家、进她家门、一起吃饭，这些对她来说，都不是什么大不了的事。当然了，对我来说却是大事一件，也能证明美园对我有某种程度以上的信赖，所以我很高兴。



不过我们之间并没有恋爱感情。我绝不能会错意。