「猿柿大人是怎么了？为何如此火冒三丈……？」



「也没什么，就只是因为最近店里愈来愈忙，所以我就拿这件事试探她，问她有没有意愿来这儿当店员，没想到……」



由浦原脸上通红的巴掌印来看，交涉显然是决裂了。



「最近忙到人手不足吗？」



露琪亚颇感意外。



这间店里除了浦原，还有握菱铁裁、花刈甚太、䌷屋雨三名员工。一间座落于镇外偏僻处的小杂货店，四个人没道理忙不过来，就算私下还有跟死神做的生意，但那头的客户应该也不会太多。



「喔～最近可忙了……以前只是偷偷摸摸地做生意，靠我们几人还忙得过来，只是那一战结束后，我们如今已是尸魂界许可的合法商家了。」



经过这次事件，浦原喜助的名字在队士之间可说是声名大噪，如今只要被派驻到现世，大家都会到浦原商店光顾。



「原来是这样！也就是说，过去的罪行全都既往不咎了吗……？」



「是的，幸亏有总队长出面和四十六室磋商，撤回了我跟铁裁先生以及夜一小姐在一百零一年前获判的罪刑。他们说一切都是蓝染的阴谋，我们并没有错。」



中央四十六室是由四十名贤者与六名法官所组成，为尸魂界的最高司法机关。拥有绝对裁判权的四十六室要是信用扫地，尸魂界的秩序也将随之瓦解，因此判决一旦确定，要想翻案基本上是不可能的事。



由于长期执掌司法的前任成员全遭蓝染杀害，在选出继任者之前，由护廷十三队的总队长，一番队队长·山本元柳斋重国暂代四十六室的职务。因此，如今四十六室虽重新运作，当时功绩辉煌的元柳斋，他的发言依然有一定的分量。这次能够重新审视过去的裁决，其实是有这样的背景在。



「真是一段漫长的岁月……」



浦原悄悄阖上眼。



——一百零一年。



这些日子，他埋首于研究。



然而到头来，他还是没能解除平子等人的虚化，只发明了「内在斗争」的技法，让他们潜入自己内心的世界里，与蚕食己身的虚战斗，借此控制自身的虚化。



「平子先生他们能回去当队长……真是太好了。」



浦原轻声说完，他一睁开眼，发现露琪亚正目不转睛地瞧着自己，于是纳闷地问道：「怎么了？」



「……谢谢您。」



说着，露琪亚深深一鞠躬。



她以十三番队副队长的身份，表达由衷的谢意。要是少了浦原先进的技术与协助，恐怕就无法让蓝染伏法。



「干嘛这么见外呢。」浦原一边苦笑，一边腼腆地抓了抓脸颊，接着继续说道：



「虽然当初来到现世非我所愿……但我可是很满意现在的生活喔。」



「这样啊。」见他以祥和的表情说完，露琪亚也点头微笑着。



「所以……今天有什么事吗？啊，这样站着谈话实在是太失礼了，请到里头坐吧。」



两人进入起居室，隔着茶几正对而坐。



「今天，井上应我的邀请，来了尸魂界一趟……」



露琪亚将从织姬那儿听来的一护目前的状况，简单说了一遍。



「这样啊……」听完事情始末，浦原面色凝重地垂下头。



「我希望能让他恢复力量……！不知道你有没有什么方法？只要是自己能办到的事，我一定会不遗余力地帮忙！拜托你……！」



看着露琪亚恳求的目光，浦原语带叹息地说道：



「看来被你给抢先了一步啊……」



「……这话是什么意思？」



露琪亚一脸纳闷。



「其实，我早就已经开始研究了……从黑崎先生失去力量的那瞬间开始。」



「浦原……！」



面对瞪大眼的露琪亚，浦原继续说下去：



「黑崎先生失去力量的原因追根究底，都要怪我制造了崩玉……因此从他不得不使用『无月』的那一刻起，我就开始思索让他恢复力量的方法。」



浦原还记得，在一护失去力量的那个瞬间，他所流露出的眼神。



那就像是失去依靠的幼童般，流露出落寞之色。



「其实我本来想等研究完成后再报告，给大家一个惊喜的。唉～想不到被你给捷足先登了～」



说着，他又装模作样地叹了一口气。「别用那种怨恨的目光看着我。」露琪亚笑着说道。



「……再给我一点时间吧，我一定会完成它的。」



听了浦原真挚的承诺，露琪亚坚定地点了点头。