加茂轻轻伸了一个懒腰，对着佑树说：



「话说回来，真是气派的休憩中心。戌乃岛南侧除了这座休憩中心之外，似乎没有其他建筑物。」



戌乃岛是距离K港约六公里、面积约一平方公里的小岛。



岛上的人口只有六十人左右。昭和末期岛上建了许多民宿，如今都已关门歇业，整座岛成了一座渔业之岛。民宅集中在小岛的北侧，南侧只有这座休憩中心的相关设施，以及一条老旧的步道。或许是此时并非观光旺季，整座岛相当静谧，散发出乡村悠闲的氛围。



佑树看着阳光耀眼的窗外，连点了好几次头。屋外种植着南洋树木，与这一带的气候颇不协调。



「简直就像是五星级饭店一样。这么一提，我的编辑说过年假期间会去住出版社名下的休憩中心。据说位在三重县，员工只需要支付低廉的价格……」



佑树持续说着，加茂却没有心思细听。虽然对佑树有些不好意思，但加茂决定假装听他说话，观察起四周。



壁挂式电视机旁的桌位，坐着一个正在打瞌睡的白发男人。



那男人身材瘦削，看起来年过七旬。即使从加茂坐的位置，也可清楚看出男人的头顶中心部位几乎没有头发。



早在接下这次的委托之前，加茂已认得那男人……六本木至道。



他是个时事评论家，经常在新闻节目中露脸。



听说他年轻时是警视厅搜查一课的刑警，退休后才成为时事评论家，所以他能够善用年轻时的经验，针对社会上的各种时事提出犀利的见解。传闻他现在还是警方的顾问，经常在水面下协助调查办案。



传闻是否属实不得而知，但他无疑是这次活动中知名度最高的参加者。



六本木的正对面，坐着另一个男人。从加茂的角度，只能看见那个人的背影。



对方的头发乌黑茂密。这个季节已颇有寒意，他却只穿着衬衫加深绿色背心。虽然体型看起来脂肪多于肌肉，但因为肩膀宽厚，依旧给人一种彪形大汉的感觉。



……那应该就是不破绅一朗。



不破是一名私家侦探，在新宿开了一家征信社。



那征信社的标志，设计理念正源自不破身上的深绿色背心。换句话说，老板经常穿在身上的背心，成了最佳宣传工具。



虽然不破是以侦探为职业，但他并不隶属于任何公家机关，也不具备任何执照，因此在这次的试玩会里，他还是被视为一名「业余侦探」。



餐厅里弥漫着一股懒洋洋的气氛，自窗外透入的阳光也和煦宜人。



不知何时，佑树的话题转到了休憩中心的名称上。他单手摇晃着杯里的奶茶，说道：



「话说回来，『巨齿鲨庄』这名称真是一点创意也没有。」



「只是直接冠上公司的名称。」



「巨齿鲨是一种生存在古代的巨大鲨鱼……」



「呃，我知道这名称的由来……」



突然间，身旁传来「啪」的一声响。加茂吃了一惊，同时竟有一种脑袋正要往下掉的错觉。



……差一点就失去了意识？



定睛一看，原来是一个塑胶杯翻倒在桌面上。冲击力让盖子弹了开来，撒出杯里仅剩的奶茶及冰块。原本将杯子拿在手上的佑树，低头看着空无一物的右手，似乎不明白发生了什么事。



佑树挤出僵硬的笑容。



「难……难道被下了……安眠药……？」



说这句话时，他的脸上毫无血色，眼中充满倦意。加茂抓起自己面前的纸杯。杯里还有大约四分之一的咖啡。



「好像是……」



两人都喝掉了大部分的饮料，药效已没有办法靠意志力抵抗。最好的证据，就是加茂也感受到前所未有的强烈睡意。



身穿制服的高中生干山，仰靠在椅背上，闭上了双眼。脖子呈现古怪的角度，他却丝毫不以为意，可见他也睡着了。



「希望只是……为了营造气氛……」



佑树还没有说完，便趴倒在桌上，撞飞了原本倒在桌面的杯子。



工作人员对试玩会的参加者下安眠药？正常情况下，这种事情不可能发生。



更何况，在这次的活动中，加茂是负责安排事件的人。连加茂都不知道这件事，可见这绝对不会只是为了营造气氛。



……到底是谁做了这种事？目的是什么？



加茂拼命抵抗，注意力仍迅速涣散。眼前突然一黑，桌面朝太阳穴撞来，闻到老旧亮光漆的气味。



加茂就这样失去了意识。



＊



一睁开眼睛，他首先看见的是漆黑的天花板。



原来黑色是如此沉重的颜色？



加茂努力甩开彷佛快要遭天花板压扁的幻觉，在床上坐了起来。脑袋的深处隐隐作痛。



此时，他置身在陌生的房间里。不，有点似曾相识，但脑袋残留着些许药效，没有办法好好思考。



加茂坐在一张木制的单人床上。往脚的方向望去，可看见一张桌子及椅子。整个房间大概比饭店的单人房稍微大一点。墙上贴着奶油色壁纸，所有的摆设看起来都朴实无华。



望向床的左侧，加茂吃了一惊。



只见一个直径约二•五公尺的白色球状物体。



若要打个比方，那就像是从前用来训练太空人的旋转椅的三次元版。但球体内并没有椅子，只有一根粗大的黑色柱子，以及好几条缆线。



加茂揉了揉太阳穴。他很清楚这是什么装置。



VR套装控制装置，RHAPSODY。



它号称史上第一套全身型VR控制装置，曾在东京电玩展上引发热烈讨论。预定在明年春天上市，贩售价格暂定为二十万圆，虽然价格不菲，却是让许多玩家望穿秋水的热门商品。



在巨齿鲨软体公司进行前置作业时，加茂多次利用RHAPSODY确认游戏内容设定有无瑕疵，而这次的试玩会，也是预定以这个装置进行游戏。



……既然这里有RHAPSODY，代表应该还在巨齿鲨庄内？



加茂重新戴好滑落的黑框眼镜，下床检视自己的全身。



黑色牛仔裤、休闲衬衫，搭上外套，身上的服装与在餐厅睡着前并无不同。不知是不是药效还没有完全消退，加茂感觉身体轻飘飘的，彷佛走在云层上。



旁边的木桌上，摆着笔记用品、活页纸，还有建筑物平面图……以及一个大纸箱。纸箱里装满食物和饮料。



纸箱前立着一张卡片。



衣橱里有VR控制服、手套型控制器及VR头罩。穿戴之后请连接上RHAPSODY，进入《推理工厂2》游戏。



详情将在虚拟空间内进行说明，若有任何问题也请在虚拟空间内提出。



椋田千景



加茂首先感到一阵困惑，紧接着一股怒火涌上心头。



从卡片内容看来，安眠药似乎是工作人员的刻意安排。但为什么连扮演凶手的加茂也没告知？



……这几乎已是犯罪行为，他们到底在想什么？



加茂将手伸向胸前口袋，想要取出智慧型手机。总之，得尽快向椋田或十文字问个清楚才行。



但口袋里空无一物，就连钱包都……还有成为自由撰稿人之后，工作期间必定带在身上的名片盒也不见了。



因安眠药效而变得模糊不清的记忆逐渐回到脑海，加茂这才想起随身物品都被收走了。



加茂看着那张卡片，迟疑了大约十秒。



要走出房间寻找工作人员，还是依照指示连接VR装置？



烦恼半晌，加茂决定选择后者。因为这么做才能确实联络上制作人椋田。



打开衣橱一看，里头摆着VR控制套装。



但加茂并没有碰触VR服和手套型控制器，只拿起了VR头罩。



若以从前的游戏机来比喻，VR头罩就像是游戏机本体，其他的手套型控制器、VR控制服及RHAPSODY都只是控制器而已。因此，如果要与工作人员通讯，只需戴上头罩，启动语音输入功能就行了。



加茂一戴上头罩，眼前立刻浮现一段文字。



这是加茂先生专用的VR头罩。经生体虹膜确认为本人无误……加茂先生，欢迎你。



文字消失的瞬间，加茂几乎陷入恐慌。



……眼前的画面上，居然出现女儿雪菜的身影。



她坐在餐厅的椅子上，一边摇晃着双脚，一边以别扭的动作握笔写字。她的表情相当认真，似乎在写数学作业。



画面的深处，伶奈在厨房缓缓搅拌着锅里的食材。



透过头罩内藏的耳机，加茂可清楚听见两人的对话。



「雪菜，马上要开饭了，把桌子收一收。」



「好～」



绝对不会错……那是加茂家里的餐厅与厨房。



虽然VR头罩无法传递气味，但加茂彷佛闻到妻子烹煮的牛肉浓汤香气，像是伸出手就能碰触到妻子和女儿。桌上的时钟显示为一九：一五。窗外一片昏暗。



这景象实在太熟悉，加茂可以肯定绝对不是电脑合成的画面，而是透过网路直播的影像。



家人正遭受监视？不，不对……伶奈与雪菜是被当成了人质？



加茂骤然感觉到一股寒意自背脊往上窜升。



从影像的角度来看，摄影镜头应该是设在餐厅的电视下方。



加茂记得那个位置摆着一台AI小管家。那是两个星期前巨齿鲨软体公司委托加茂试用的新产品。



……AI小管家上有针孔摄影机？



理解这一点的瞬间，加茂又想起一件事，不由得全身颤抖。



巨齿鲨软体公司委托试用的产品，不光是那台AI小管家而已。如果另一项产品也藏有机关，后果恐怕不堪设想。



雪菜的右腕上戴着智慧型手表，印在上头的标志是一头史前的巨大鲨鱼。伶奈的手腕上也戴着相同的智慧型手表。



「够了……我会听从你们的指示。」



加茂紧咬着牙关说出了这句话。眼前的影像瞬间消失，黑暗中浮现一段讯息。



你拿到的智慧型手表是含有「死亡陷阱」的特别版，内部藏有毒针，能够以遥控的方式使其弹出。



如果想要保住加茂伶奈、雪菜及你自己的性命，请依照指示行动。



加茂反射性地按住自己的左腕。



戴在手腕上的智慧型手表，同样是巨齿鲨软体公司在十天前交付之物。眼前又出现新的讯息。



智慧型手表以遥控方式上了锁，若是不想死得毫无价值，请不要尝试做出毁损手表的愚蠢行径。



如果都明白了，请启动《推理工厂2》。



加茂按下VR头罩上的按钮。



头罩前方的面板上升到额头的高度，眼前再度能够看见现实世界的房间。加茂这才察觉自己的呼吸变得非常紊乱，全身都是汗水。



……智慧型手表里藏有毒针？这一定是骗人的吧？



加茂一度考虑采取强硬的手段。但一想到伶奈和雪菜有性命之忧，实在不敢轻举妄动。万一判断错误，很可能会害她们一起送命。



在摸清楚对方的意图之前，还是乖乖听话好了……加茂下定决心，从衣橱里取出VR控制服。



VR控制服会包覆头部及双手以外的全身，为了方便穿脱，实际上分成好几个部分。加茂并没有脱去原本的衣裤，直接穿上VR控制服。由于这阵子已穿得很习惯，全部穿完只花了五分钟左右。



VR控制服的颜色是以黑色和灰色为基底，背部和腹部使用的是看起来像泡棉的厚实材质。



全部穿好之后，整身看起来就像是科幻电影里的战斗服。这样的外观设计多半不是基于机能考量，而是希望提高玩家的购买意愿。所有的材质皆具有高伸缩性，不管做任何动作都不会感到吃力。



最后，加茂戴上手套。手背上有着熟悉的巨齿鲨标志。虽然手套单独使用时电力不持久，但在RHAPSODY内部使用，就不会有续航力不足的问题。



由于戴着VR头罩，加茂一走向RHAPSODY，球体便发出细微的启动音效。



这是加茂先生专用的RHAPSODY。确认VR头罩识别码无误……加茂先生，欢迎你。



眼前出现这样的文字，同时球体配合加茂的动作打开了入口。



进入RHAPSODY之后，中央的粗大黑柱开始弯曲，形成可供人坐下的曲线。加茂坐了下来，仰靠在黑柱上，让黑柱承受自己全部的体重。伴随着「喀嚓」的声响，感受到微弱的震动。



VR控制服的背部有一个直径两公分、深度也是两公分的凹洞，那是凹型结合器。位置刚好在背部的中心点，高度差不多在肩胛骨的下方。



而RHAPSODY的黑柱上头，有一个直径和高度皆两公分的凸型结合器。两者以磁吸方式连接，正常接上的时候，RHAPSODY与VR服就会进行连线。



按下VR头罩上的面板下降钮之前，加茂先做了一次深呼吸。



接下来不管会发生什么事，除了一头栽进去之外，好像没有其他的办法了。