〈每个人的房间里，都设有可侦测VR头罩的沙发型储存点。今后各位离开虚拟空间之前，请不要忘记存档。〉



听到这句说明，加茂心生疑窦。



近年来电子游戏大多采用自动存档系统，玩家不必特地进行存档。这么新的游戏，怎么反倒采用传统的存档方式？



……难道是想要借由多一个存档的步骤，防止玩家在非预期的时间点离开虚拟空间？



椋田似乎看穿了加茂的心思，接着说明：



〈在一些老旧的经典游戏里，玩家存档之前必须查看打字机，或是进入厕所。我是故意重现这套传统的游戏系统。〉



此时，语音通话中突然出现YUKI的说话声。



〈但是选单里并没有「存档」这个项目。〉



此时YUKI应该待在他自己的房间才对。或许每个玩家的说话声，都能透过语音通话系统传达给所有玩家吧。



〈存档的方法很简单，只要坐在储存点的沙发上喝水就行了。〉



加茂低头一看，深灰色的沙发旁边有一张脚踝高度的台座，上头摆着水壶及水杯。



〈……只要确实遵守这个步骤，今后大家便能自由回到现实世界。巨齿鲨庄的房间里有卫浴设备，也有食物。〉



听到「食物」二字，加茂忽然感到极度口渴。



回想起来，今天只在下午两点左右喝了一杯掺有安眠药的咖啡，之后就滴水未沾。虽然此时并未感到饥饿，但在进入犯案阶段之前，最好还是先补充一下水分。



在加茂想着这些事情的时候，椋田继续说明：



〈不过在接获指示之前，请各位不要擅自离开巨齿鲨庄的房间……否则会以违反规定论处。〉



这意思是只允许大家从傀儡馆回到现实，但不允许在巨齿鲨庄内随意探索。



加茂走向桌子。



现实世界的房间桌子上摆着食物和饮水，而虚拟空间的桌子上则摆着铅笔、小型削铅笔机、调查用的白手套和便条纸。



除此之外，加茂的衣服左侧口袋里有一个面罩，以及一双黑色手套。因为加茂的身分是凶手，这是特别提供的犯案工具。手套有防水机能，能够防止药剂侵蚀。



加茂再度环顾室内，不由得皱起眉头。当初进行监修作业的时候，加茂就深深觉得待在这个房间里的感觉实在不太舒服。



傀儡馆的设计概念是「人偶之馆」。



为了符合这个设计概念，桌面的空间约有三分之一遭大量人偶占据。每尊人偶的高度约十五公分。固定在墙上的交错棚架上也摆满人偶，连地板的四个角落也有堆成小山的人偶。



如果这些人偶是泰迪熊，或许看起来还有点可爱。



但房间里摆放的人偶，都是体格、五官都肖似真人的可动人偶。不知是不是开发团队故意恶搞，有些人偶摆出英雄般的帅气姿势，有些是宛如恐怖电影出现的反身爬行动作。



从前加茂还在为灵异杂志写稿时，曾到据说有妖怪「座敷童子」（注12）出没的旅馆进行采访。那旅馆里也摆满各种人偶及玩具，都是投宿的客人为了感谢座敷童子的庇佑，特地买来的礼物。



相较之下，这个房间里的人偶完全让人感受不到谢意，只有浓浓的恶意。



加茂试着拿起打扮成矮人模样的人偶。



仔细一看，身体各部位都是木头材质，人偶手里的斧头却是金属材质，身上穿的衣服也真的是以布料缝制而成。拿在手里沉甸甸的，比预期重得多。除了矮人之外，还有金发妖精，以及身穿盔甲的骑士。看来，这个房间里摆的都是古典奇幻风格的人偶。



蓦地，加茂瞥见一尊摆在深处的人偶，不由得头皮发麻。



那人偶的五官与加茂极为相似，拿着一条绳圈，动作看起来是要把绳圈套在旁边人偶的脖子上。或许那象征着加茂不过是椋田手中的人偶而已。



加茂环顾房内时，椋田依然持续说着话。



〈VR犯案阶段是为了模拟「凶手在众人休息的时间偷偷犯案」的状况，因此担任侦探的玩家不能离开傀儡馆的房间……当然，如果接到凶手或执行者的特殊指示，则不在此限。〉



虽然没有任何人提出抗议，椋田却似乎从沉默中听见了众人的心声。



〈……是不是有人认为，这对凶手和执行者太有利？〉



椋田的每一句话，都能够一针见血地说中每个人内心的想法。她似乎十分以众人的反应为乐。



〈即使是「馆」推理（注13）小说，杀人事件也是发生在所有人都待在自己房间的时候，不是吗？当然，这只是表面上的理由……因为我限定了犯案的时间，如果又允许你们在这段时里自由行动，这对我的共犯，也就是执行者实在太不利了。〉



FUWA出声插话：



〈你的意思是，不管凶手或执行者提出什么要求，侦探都必须照做？〉



〈没那回事！我并不是要所有的侦探「任凭宰割」。如果你们发现什么不对劲，例如听见房间外有奇怪的声响，只要有像这样的具体理由，就可以离开房间。〉



此时，MUNAKATA难得发出笑声。



〈简单来说，就是不限制我们采取自卫的手段？〉



椋田也带着笑意应道：



〈不仅如此，我还希望侦探们能够积极阻止凶手犯案……关键就在于，虚拟空间的受害者会以鬼魂的身分重新登场。〉



〈「死人不会说话」的常识，在这个游戏里并不管用？〉



〈没错，虽然凶手和执行者都拥有面罩可以遮住长相，但受害者还是能透过自己的遭遇及所见所闻来进行推理。当然也不禁止与其他人分享自己的经验。〉



……这意味着，凶手不能让任何人知道自己的身分及犯案手法，就算对方是即将死亡的受害者也不行。



关于这一点，加茂已事先得知。虽然想好了因应对策，但不能否认这是对凶手相当不利的条件。



椋田语带疯狂，十分有魄力地接着说：



〈侦探越是抵抗，越能接近真相。侦探与凶手的攻防必定会非常激烈……〉



＊



加茂坐在深灰色沙发模样的储存点上，伸手拿起水壶。



摆放水壶及水杯的台座只到脚踝的高度，因此倒水的动作有些别扭。



杯里的水极为清澈，比真正的水更让人想一口灌下。但就算把水倒进嘴里，也没办法真正喝到水，只是杯里的水会随着这个动作而减少。



视野的左下角出现「储存完毕」文字。



进入VR犯案阶段之前，必须先存档一次，这是椋田的指示，加茂只是照做而已。



时间是晚上十点……终于要进入VR犯案阶段了。



〈现在只有你听得见我的声音。我会告知注意事项，请牢记在心。〉



加茂刚从沙发上站起来，又听见椋田的声音。他苦笑着说：



「由我先上场？」



〈你能够利用的时间，只有现在到十二点的两个小时。〉



「我只有两个小时，执行者却有三个小时？」



〈这是已决定的事情，你抱怨也没有用。如果没有办法在时限内成功杀人，你就输了。〉



「……我明白了。」



加茂来到走廊上。



客房的门都采用自动锁，走廊这一侧设有感应器，加茂的分身戴的智慧型手表可充当电子钥匙，具有解锁功能。



要是在走廊上发出声响，等于是让侦探获得离开房间的正当理由，因此加茂每一步都小心翼翼踏在木头地板上，不发出半点声音。



傀儡馆内的格局，在进行监修作业时加茂已记得滚瓜烂熟。



不久前的VR调查阶段，加茂混在其他玩家之中，只能装出一副对环境完全不熟悉的样子。其实这栋建筑物的每个角落，加茂早摸得一清二楚。



由于根本还没有发生杀人事件，加茂以外的玩家并没有花费太多心思调查环境。调查阶段才刚开始，大部分的人都已结束调查行动，回到自己的房间。



只有加茂耐着性子，装出认真调查环境的模样。



到后来，加茂发现客厅里只剩下自己和MUNAKATA。于是加茂决定回到自己的房间，把MUNAKATA单独留在客厅。MUNAKATA不知在盘算着什么，一双眼睛直盯着加茂，彷佛在监视他。



……看来七个人当中，栋方是最危险的人物。



加茂一边思索着这些事，一边将左手伸进口袋。



画面的右下方出现口袋内所有道具的名称，包含「犯案用手套」和「凶手面罩」。只要移动手指，就能够挑选想要拿取的道具。



首先，加茂从口袋取出黑色手套戴上。



手套的材质很薄，而且具有伸缩性，能够完全服贴于加茂的手上。手腕处有固定用的环带，手掌侧的表面还有防滑设计……这当然是提供给加茂犯案用的手套。



接着加茂操作智慧型手表，调出傀儡馆的地图。



整栋建筑物共有九间客房。



六本木死亡之后，空房变成两间。KAMO的房间在北栋，此外北栋还有FUWA、KENZAN和AZUMA的房间。



加茂来到走廊的尽头，蹲了下来。回想起进行监修作业时的讨论内容，他不由得露出苦笑。



……当初我要求必须能够从走廊上观察客厅内的状况，没想到他们竟然在连接客厅与走廊的门板上装设了供猫通过的小洞。



游戏里并没有猫，装设这个小洞实在启人疑窦。不过光从这个小洞，也没有办法断定凶手是加茂。



小洞上只挂着黑色胶片，完全没有气密性，当然声音也可听得一清二楚。加茂隔着门板仔细聆听，不一会便听见有人走进客厅的声音。



是MICHI。



挑选谁为下手的对象，早由「巨齿鲨」内部决定了。订下杀人计画之前，加茂已知第一个受害者是MICHI，第二个是FUWA。



因此，进入犯案阶段之前，加茂已将写着「晚上十点十五分前往仓库」的卡片放在MICHI的房间里。



从小洞监视客厅的姿势实在是有些滑稽……但反正重点只是不要被发现而已。MICHI从客厅走向厨房，完全没有察觉加茂正盯着她。



MICHI一踏进厨房，加茂立刻快步进入客厅，蹲在通往厨房的门边。这扇门的下方也有小洞。



哒、哒、哒、哒。



MICHI在厨房里走动。鞋底踏在混凝土地面上，发出清脆的声响。偶尔会有短暂的安静，大概是警戒地停了下来，左顾右盼的缘故吧。



加茂再度将左手伸进口袋里。



画面的右下角出现「凶手面罩」字样，那是口袋中的另一个道具。加茂取出漆黑的面罩。由于可以摺叠起来，体积相当小。



这薄薄的面罩，在前作《推理工厂》里也是玩家熟悉的凶手专用道具。



只要戴上「凶手面罩」，在其他玩家的眼里就像是某推理漫画中经常登场的「黑衣人」。听起来很不可思议，说穿了，其实效果就等于「黑色头套加上黑色衣裤」，让人完全看不出外貌，连体格和身高也会变得难以目测。



而且，这面罩具有夜视功能。



为了避免在犯案途中遭到追赶，最后陷入无处可逃的窘境，凶手在犯案阶段还有一个特别的权限，可关掉整栋建筑物的所有照明。在《推理工厂2》游戏里，这就像是对凶手角色的一种补偿制度……当整个馆内陷入一片漆黑，凶手便能借由面罩的夜视功能顺利逃走。但如果在调查阶段或解答阶段也给予相同的权限，或许有些凶手玩家会想要摸黑强行湮灭证据。为了避免产生这样的弊端，系统限定凶手玩家只有在犯案阶段才能关掉馆内的灯光。



……倘若计画一切顺利，应该不必使用这个权限。



加茂如此想着，戴上「凶手面罩」，同时观察MICHI的动静。



哒。



脚步声戛然而止，数秒之后，响起了钢铁门掩上的声音。



加茂判断MICHI已进入仓库，于是迅速走进厨房，将通往仓库的门上锁。



那锁头几乎没有发出任何声响，MICHI应该没有察觉自己已被困在仓库。



到这里为止，完全按照计画进行。



＊



加茂花了一个小时又二十分钟，顺利执行杀人计画。



在游戏内死亡的未知，此刻应该已被强行登出游戏，傀儡馆里只剩下她的分身MICHI的遗体。



然而，将MICHI勒死时的触感，却一直残留在手指上。一闭上眼睛，加茂脑海便清晰浮现拖动遗体时残留在混凝土地面上的鼻血痕迹。



进行监修作业时，在游戏内杀人的感觉并没有这么真实。想必是椋田坏心地将虚拟空间里的暴力、流血景象及触感，换成极接近现实的版本。



加茂强忍着吐意，不断说服自己，现实中的未知平安无事，到了早上她就会以鬼魂的身分重新登入。



不知不觉中，时间已到晚上十一点四十五分。



虽然是在虚拟空间内犯案，但在RHAPSODY内做出的动作与现实完全相同，自然会累积相当程度的疲劳，加茂在执行计画的过程中休息了好几次。此时，加茂感觉到VR控制服与透气性极差的手套型控制器内早已满是汗水。



加茂转头望向通往仓库的门。



密室已完成。这机关虽然称不上天衣无缝，但短时间内应该没有人会看出他是凶手。



加茂拖着疲倦的身子回到客厅。



由于还有一点时间，加茂走向模型屋。



进行监修作业的时候，加茂就非常中意这座巨大的模型。里头的每一样家具都十分精致，从客厅的圆桌到每个房间内的床铺，看起来都与实物没有什么分别。



而且如果仔细观察，会发现就连每个房间的人偶、铅笔，甚至是厨房的每一罐调味料，都完美呈现出十二分之一尺寸的模样。装设在墙壁上的照明灯光，照亮了整座模型的内部，精细的程度令人啧啧称奇。



当然，这些都只是虚拟空间里的产物，并非由专业的模型屋高手制作而成。因此，不管是从技术面或艺术面来看，这座模型屋都没有任何价值。



即便如此，这座存在于虚拟空间里的模型屋，仍有一种让人怎么看都看不腻的迷你世界独特魅力。



蓦地，加茂发现摆放模型屋的矮桌上，多了一张便条纸。那张便条纸就放在靠近模型屋的客厅及门厅的窗户附近。



便条纸上以铅笔写着两行字。



ArteMis Hero



Ares hinted Pen



「阿提米丝英雄，阿瑞斯暗示了笔……这是什么意思？」



便条纸上的文字不仅意思难以解读，文法也相当不自然。



希腊神话中，阿提米丝是象征月亮与狩猎的女神，阿瑞斯则是战神。这是两行文字唯一的共通点，整体而言完全看不出任何意思，也让人难以联想到与两位神只有关的传说典故。



……难道是佑树写的？但他写这样的一张便条纸想做什么？



加茂思索了好一会，一看手表，才发现快到椋田指定的结束时间了。



于是，加茂连忙想回到位于北栋的房间。握住门把时，右手瞬间有种不舒服的感觉。



指尖又麻又痛。



加茂反射性地放开了门把，却不晓得发生什么事。



右手依然有点麻。加茂一时慌了手脚，差点就要按下VR头罩上抬升面板的按钮，幸好在最后一刻恢复了理性。



……如果在这个时候升起VR头罩的面板，肯定会因违反规则而遭到杀害。



稍微冷静下来之后，加茂察觉门把上沾着一些鲜血。



加茂吃惊地望向自己的右手。从食指到无名指，被利刃划出一道长长的伤痕。不仅手套被割破，连手指也被割伤了。



虽然伤口不深，但鲜血不断滴在地毯上。由于是在虚拟空间内受伤，只有一开始会感到疼痛，现在已完全没有感觉。



为了确认右手的状况，加茂试着脱下手套。可是，手套以环带固定在手腕上，又与手掌太服贴，要脱下来并没有那么容易。



终于脱下手套之后，加茂发现遭割破的手套上勾着一枚美工刀的刀片。



加茂赶紧查看门把。



圆形门把下方残留一些接着剂，沾有不少血迹。而且涂有接着剂的位置，从门把的上方根本看不见。



加茂忍不住低声咕哝：



「是谁故意将美工刀的刀片黏在门把上？」



VR调查阶段时，加茂握过这个门把，并无任何异状。



加茂转身回到模型屋的旁边。不过，这次要看的不是模型屋，而是矮桌的抽屉。果然不出所料，抽屉里的美工刀与接着剂都不翼而飞。



……一定是栋方搞的鬼。



加茂皱起眉头，心里产生了这样的直觉。



在VR调查阶段，MUNAKATA是最后一个离开客厅的人。他一定是确认所有人都回到房间之后，才将美工刀的刀片黏在门把上。他设下这个简易的陷阱，目的当然是为了把凶手揪出来。



〈……哎呀，这下麻烦了。〉



耳畔响起椋田的兴奋呢喃。



加茂按着伤口，防止鲜血继续往下滴，转身查看通往南栋的门。这也是装设有猫洞的门之一。



果不其然，圆形门把下方黏着一枚刀片。



两扇门上的陷阱，只会在两种时机发挥作用。第一，是凶手从自己的房间所在的北栋或南栋，要移动到另一栋的时候。第二，凶手执行完杀人计画，要从客厅回到自己房间的时候。



加茂的情况是后者。



〈等到了明天早上，大家一检查分身的手掌，就会知道你不是凶手就是执行者，这应该是致命的失误吧？〉



明明处在绝望的局势下，椋田的笑声竟是如此悦耳动听。她简直就是一个拥有天使笑声的恶魔……



加茂低声回答：



「只要杀人的手法没有被识破，就不要紧。」



〈你的意思是，反正他们猜不出你的手法？通常说这种话的玩家，过不久就会轻易被干掉。〉



加茂到厨房拿了抹布，以左手开水龙头将抹布沾湿，然后将北侧门的门把上的血迹擦拭干净。这么做当然没有任何意义，只是死马当活马医而已。



〈这么做有什么用？〉



……没有用。



除非能够消除虚拟分身手指上的伤痕，否则只是擦去血迹并没有什么意义。



即使如此，加茂还是尽可能擦掉门把上所有看得见的血迹。幸好客厅的地毯是深褐色，鲜血滴在上头并不醒目。



手套上的刀片及沾了血的抹布，由于没有时间找地方藏匿，只好带回自己的房间。



当加茂回到北栋的走廊上时，已稍微超过午夜十二点，但椋田并没有追究。



难道她没有察觉时间超过了？不，只要有机会判定玩家败北，她绝对不会放过。或许她的要求只是在限制时间内达成完全犯罪，至于回到房间的时间，就算晚了一点也没有关系吧。



椋田继续在耳畔说着讨人厌的话。



〈接下来，你肯定会遭到那些侦探的围攻，你确定能够存活下来吗？一旦被看穿行凶手法，不仅你会没命，还会赔上你的妻子和女儿的性命。〉



无论如何，一定要保护伶奈和雪菜。



万一真的被那些侦探看穿犯罪手法，加茂根本没有挣扎反抗的能力。唯一能做的事，大概只有祈祷侦探完美破解所有手法，获得最后的胜利。



加茂默默在走廊上前进。



〈我最期待看见的，就是你绝望的表情。你怎么一句话都不说了？〉



……想要确实守护伶奈和雪菜的性命，只剩下一个办法。



为了激励自己，加茂故意哼笑了一声，说道：



「这没什么大不了，我只要比任何人都早一步看穿执行者的手法就行了。」



椋田没有回应加茂的这句话。



注11：「加茂」的罗马拼音。



注12：日本传说中的妖怪。据说家里出现座敷童子，那户人家就会兴旺。



注13：指以奇特建筑物为舞台，凶手的犯案手法与「馆」的结构，或附于建筑物的大型机关有关的推理作品。