「父、父亲在做什么啊？」



「别碍事，艾伦。病是治不好的，既然如此，干脆……由我这个父亲杀掉才对吧。」



就像母亲那样，在沦落前。



父亲如此说道。



「救救我，哥哥……」



我站在喀哒喀哒发着抖的妹妹面前。



「父亲，之前有说过不是吗……！说哥哥是守护妹妹的存在！」



「那家伙已经不是人类了唷！」



两人起了争执，夺下小刀，亢奋，利刃的凶芒。



──红色。



红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红。



映照在眼前的一切全是红色。



「…………父，亲。」



──在那个瞬间，流入脑海的记忆远去，意识回归现实。



「雷、雷昂，先生？」



「……之所以担任解析参谋，就是因为我拥有特异个性。」



「特、特异个性吗？」



「嗯、嗯，我可以读取『魔物』的思念，借此得知它们被何种过去束缚，被何种情感所困。」



为何雷昂会拥有这种力量呢，因为他是红眼「魔物」。



普通「魔物」是有着蓝白色眼瞳的青眼。



相对的，拥有红眸者则会被称作红眼。



他们是极少数的存在，拥有人心与异能。



而它们让雷昂身为解析参谋的地位变成不可动摇之物。



「这幅壁画的绘画者原本是幼小的孩童，沦为『魔物』时怀抱着守护妹妹的情感。在实务上，这种对手经常会巨大化。」



愈是幼小的孩子，愈是会对高大之人产生憧憬。



因为对他们而言，硕大身材便是浅显易懂的强大写照。



「无法成为守护者的小孩，用血液进行创作的种族，从这些情报判断……统率者的真面目很有可能是食人魔（ogre）。」



「食人魔吗？不是高位哥布林（hobgoblin）？」



「一般而言会是这样吧，群居『魔物』的统率者通常都是同种族的上位存在。话虽如此，什么事都会有例外，这次的案件也是如此吧……不论如何，食人魔是第二级的『魔物』，其威胁等级远在高位哥布林之上。」



「那、那还真是可怕。不过…………如果是雷昂先生的话，就赢得了吧？」



「……嗯嗯，我赢得了。」



尸人只有如此回应。



「……要继续前进啰。」



两人一边维持最高水准的戒备，一边朝目的地突进。



一路上真的很一帆风顺。对小群哥布林发动偷袭，将它们变成腐败肉汁，再回收「生证石」。话题中的那个「魔物」甚至没有存在过的氛围……这一点令人起疑。



「果然很臭呐。」



「是呢……我的鼻子都快被熏掉了……」



自己说出的话语并非此意就是了。话虽如此，实际上飘散着的臭气每走一步都会变得更加严重，对于拥有正常嗅觉的爱莉丝而言就像是拷问吧。



也就是说，这是接近目的地的证据──



接近到一定的距离后，此时雷昂停下脚步。



「你在这边等，在我叫你前都绝对不准动。」



雷昂将她独自留下，朝前方前进……来到空旷地区的同时，他如此低喃。



「虽然跟我希望的一样，却超出我的预料吗？」



不能直接让爱莉丝目睹这幅光景。不多加注意的话，她的心会坏掉的。雷昂先狙击了火把，用暗暗面纱遮住四周，接着──



单方面地歼灭刚好在场的哥布林们后，他再次望向那幅光景，然后沉思。



「……拉下黑暗帷帐的现在，看起来稍微好了一些吗？」



雷昂呼唤爱莉丝。果不其然，她走进的是一间宽敞的石室。是大自然创造出巨大空洞，哥布林们又动手改良过吧。爱莉丝朝那边踏入一步，同时。



「──呜！」



她一边屏住呼吸，一边瞪大双眼。



会让鼻子扭曲的恶臭，那是哥布林们的体味跟排泄物，而且还掺杂了一种气味。虽然如此思考，然而直到最后，爱莉丝都没能察觉它的真面目。



会这样也很正常。爱莉丝是一名健全的少女，不可能闻过这种东西。



充满洞窟的恶臭元凶，最后一道气味就是──哥布林们射出的精液臭味。



「………………呜！」



散落一地的许多亡骸，它们全部都是人类女性。



所有人都被剥去衣物，赤身裸体着。



这样的她们，身躯上并没有手脚。



是哥布林们切下的。对它们而言，那些东西一定只会碍事吧。



面对没把人当成人类对待，只是将其看成道具的那股恶意……



爱莉丝不由得感到恶心想吐。



「呜……！」



她忍不住呕吐，全身颤抖，眼瞳因泪水而湿润。



一边看着爱莉丝令人心痛的模样，雷昂一边开了口。



「维尔哥说过呐，我是将不幸散布给周遭之人的存在。这句话并没有错。」



雷昂一边肃穆地编织话语……一边环视女人们。



「掉，我。」



一个女人发出孱弱声音，那是她们全体的意见。



「杀掉，我。」



女人们的呜咽声在石室内回响，雷昂对这道也像是在祈求般的声音点头回应──



用子弹从地狱般的世界中解放了她们。



「……继承『救世』之名的人，必须比谁都还要尊敬生命，拯救的性命必须比任何人都还要多才行。如此一来，就必定得投身于悲剧之中。」



只要你待在我身边，今后也会一直品尝到这种痛苦。



理解这个事实后，你还是能够继续站在我身边吗？



当然，这里她会表示拒绝之意吧，雷昂如此确信。



如此一来，自己与她的关系就会──



「我不会离开的，绝不。」



──雷昂的身躯倏地一震。



他的脸上依旧浮现着虚无，然而在下个瞬间，从口中说出的话语却渗出动摇情绪。



「无法，理解。」



为何会做出不离开的结论呢？归纳出这个结论的逻辑与情感，雷昂完全无法判读。



「是看上我继承的财产吗？」



「那种东西我不需要。」



「我等于是没有社会上的权力喔？」



「我对那种东西，不感兴趣。」



既然如此，究竟是为什么？过于出乎意料的结果让雷昂完全停止思考。



然而──就在此时。



「呜……啊……」



尖细苦闷声传来，那恐怕是位于远处的最后一名生还者发出的声音吧。



回过神时，雷昂已将给予对方救赎做为逃避的理由加以利用了。



「……前往生还者那边吧。」



雷昂没等徒弟回应，迳自迈开步伐，就像要脱离思绪迷宫似的。



爱莉丝宛如忠犬般走在他身边，此时她开了口。



「那个，我有计算你打败的对手数量……在刚才那个房间里，是第三十七名对手。也就是说，我想这洞窟里还有一个『魔物』。只剩下统率者而已吧？换言之，接下来我们要跟食人魔──」



「……不，从传来耳中的声音判断，对方是哥布林吧。」



「唉？那、那么食人魔在哪里呢？」



「……包含这一点在内，打从刚才就有地方让我感到不自然。首先我要问你一个问题，当初在入口告知敌人数量时，你不觉得奇怪吗？」



「是、是的，我觉得数量有点少。」



「这个想法很正确。仅仅是三十八只，这个数量实在是太少了。它们如果群聚起来的话，至少也要预判会有两百只左右再采取行动才对，一般而言是这样认为的。」



「不过，洞窟里只有这数量的五分之一呢……是为什么呢？」



「最常见的情况就是同类相食吧。『魔物』基本上不会同类相残，但哥布林（goblin）却是其中一个例外。在许多案例中，它们会为了减少吃饭的人口而同室操戈，同类相食。不过……如果有强大的统率者在场，就不可能会这样。」



「因为在同类相食前，统率者就会出面制止吗？」



「没错，会成为群体统率者的『魔物』有很强烈的团结心，因此不会允许同伴之间发生斗争，总是会待在自己的地盘里。」



「唉？可、可是如今洞窟里没有看起来像是统率者的『魔物』呢？」



「嗯、嗯，所以这次的工作臭得很。」



众『魔物』数量过少，统率者不在自己应该要待着的场所。



这究竟表示着什么呢？



雷昂一边动脑思索，一边走着路，最终与爱莉丝一同抵达巢穴最深处。



在那儿，两人目击了新的惨状。



「啊，咯，叽。」



「唔唏，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻。肉，肉，肉。」



在小小的石室里，一个哥布林正扭着腰。



在那副矮躯下方，有着受害者的可悲身影。



「咕，叽，啊！」



她发出悲鸣般的喘息声，为了解放她，雷昂朝那边接近……



「真是一头热呢，居然走到那么近都没察觉到。」



雷昂用右手拎起哥布林的后颈，将它从女人身上剥下，接着摔向壁面。



哥布林沐浴在激烈冲击下，其矮躯顿时四分五裂朝四处飞散，一命呜呼。



「你们，是……冒险，者……？」



女人的心还没坏掉吗？眼神虽然空洞，声音中却残存一点点力量。



「没错，受村长所托，前来讨伐哥布林们。」



「村长……」



女人重复孱弱呼吸，一边发出声音，就像要绞尽最后一丝力气似的。



「村子，有……危，险……几天，前，有人，来，这里……煽动，它们……要它们，挖洞……袭击，村子……」



「你说的人是谁？有看见长相吗？」



「只能，听见……声，音……是非常美丽……有如天使般的，声音……」



「……谢谢。托你的福，谜团解开了。」



数量过少的哥布林，不在场的统率者，这些都是某个存在安排的。



雷昂望向最深处的石室，地上有一个隧道。



可以认定它的前方会通往卡尔那村，不会有误。



「把判断会碍手碍脚的拖油瓶留在巢穴里，然后袭击村庄……恐怕刚好跟我们擦身而过吧。」



「那、那么，村子现在就──」



女人也想像了爱莉丝浮现在脑海里的光景吧。



「拜，托了……！守护，我的，故乡……！」



她一边流泪一边恳求。面对她的情感，雷昂毫无迟疑地回答：



「我一定会拯救村子，所以……你就放心地睡吧。」



「谢，谢。」



收下道谢话语后，雷昂瞄准她的眉心……



又一道悲哀的灵魂升天了。



「……在这种时候，我总是对无力的自己感到愤怒。」



如果师父（库蕾雅）在这里的话，如果师兄（莱因哈特）在这里的话。



这起事件一定会有完美的大团圆结局吧。



「背负『救世』称号，行使虚伪的救赎。啊啊，真是过分的事呐。」



声音干渴至极，然而其心灵却洋溢着热度。



是察觉到此事吗？爱莉丝的白皙脸庞也寄宿着热情。



「就算没有力量，也不会放弃完成使命。是这样子，对吧？」



「嗯、嗯，这是继承『救世』名号之人的责任。我绝不会逃避这个使命。」



雷昂如此断言，一边回想自己在洞窟里动手解决的生命。



众女身为人类的尊严遭受践踏，只能仰赖死亡做为救赎。



「魔物」们失去还是人类时确实拥有过的尊贵心灵，失去控制。



「不再让弱者悲伤，不再让『魔物』犯下罪行。」



『救世』勇者就是为此而存在的。



尸人在心中点燃决心火焰，用力踢向地面。



◇◆◇



──雷昂的左脚是铁制义肢，已经无法像昔日那样奔驰了。



然而，却能像石块在水面弹跳直线前进般实现高速移动。



雷昂以骇人速度从山路下山，抵达山脚，顺着这股气势朝村庄突进。



（应该把意识放在脚上才对，不过……果然还是在意到不行。）



（女人口中吐出了某人的情报。「魔物」群与煽动其头目的那个存在，该不会是──）



脑海浮现某人的身影。那起惨剧后已经过了四年，雷昂一直在等待与对方重逢的瞬间。如果这起事件有那家伙在背地操纵，而且又碰上对方的话，在那个时候。



（胜算不大……即使如此还是非讨伐不可。）



（我就是为了这个目的才苟活至今的。）



雷昂怀抱着复杂情感持续踢击地面，然后……抵达了惨叫悲鸣不绝于耳的地狱现场。



无数哥布林袭击村民们，自卫团虽然试图扫荡，却是寡不敌众。



「不妙呐，这样下去是会被击溃的喔。」



「该、该怎么做才……！？」



「哥布林是非常胆小的种族，只要击毙族群领导者，它们就会溃败吧。」



雷昂发挥非人听觉，特定出感觉像是目标「魔物」的位置。



「接下来我要前往西方，讨伐统率者。你在路上帮助村民，专心引导他们前往避难。战斗行动由我担任，听懂没？」



「好、好的……！」简短回答后，爱莉丝脸上出现强烈的恐惧神色。



然而，她心中却有着觉悟。不论发生任何事都会跟随他，能救多少人就要救多少人的那种彻头彻尾的觉悟。



「……那股勇气是打哪儿来啊。」



虽然在叹息中投入复杂情绪，尸人（雷昂）仍是举起左手握住的短枪……



老爷爷一屁股跌坐在地上，哥布林正要挥落斧头，他为了拯救老爷爷而扣下扳机，银弹撕裂虚空前进，精准地正中红心贯穿哥布林的头顶，将它化为腐败肉汁。



「老爷爷，走这边！」



爱莉丝扶起老爷爷，将他引导至众人前往的方向。在这个世道，不论是哪座村庄都有避难用的大仓库。它盖得很坚固，应该可以暂时抵挡「魔物」的袭击吧。



只不过当第一级「魔物」来袭时，它一点意义都没有吧……



话虽如此，目前还是无法确认到袭击这座村庄的「魔物」中有这种程度的存在。



也就是说……那家伙不在这里。



「是察觉到我的存在而故意消失的吗？还是说……」



虽然无法判断那家伙的意图，不过如此一来该做的就只剩下一件事。



杀敌，救人，朝西方前进。



在这样的路途尽头处，雷昂与爱莉丝在某个村民的亡骸前方停下脚步。



是深信疾病是由外界传入，正是因为如此才让两人沐浴在排外视线下……试图守护村内孩童的那个男人。



他背上没有伤痕，就算死了手中仍是紧握柴刀，整个人朝前方栽倒。



一定直到最后一刻，他仍是为了守护他人而勇敢地挺身而出吧。



（这就是我昔日应该要露出的死法。）



（牺牲自己的生命，保留应该要留下的人，为了编织出最佳的未来而成为垫脚石。）



（……绝不让这股志气白费。）



雷昂一边感受压力，一边将视线望向亡骸的更前方。



「救，救命，啊……」



是用好奇目光望向雷昂与爱莉丝，亲切地开口搭话的那四名少年少女们。



在他们眼前的是，有如体现黑夜暗暗般的漆黑巨躯。



确认到那个存在的同时，记忆再次流进脑海。



──想要变大，就跟以前在绘本上看到的英雄一样。



想成为守护妹妹的巨汉。



「哥哥……我们接下来，会变成怎样啊……」



「没事的，因为我会保护你。」



父亲在红色水洼里变得一动也不动后，我带着妹妹离开了故乡。



那边已经没有容身之处了。



「去城镇上吧，如果是那边的话，一定能……」



他觉得能够治好妹妹，他认为都市有小村庄所没有的惊人知识与技术。



……然而。



「怎、怎么这样，不是说只要付钱就会治疗吗？」



「当然是骗人的啊。『青眼病』啊，一旦得病就玩完啰。」



城镇对我们很冷漠，城镇给我们的只有绝望。



我们被赶到山里……然后，变得虚弱。



「哥哥……肚子，好饿……」



「等着，我马上就去摘一些东西回来。」



在洞窟中，我只能看着妹妹一天天变小的模样。



在这种日子里，我也变得又瘦又小……正是因为这样吗？记忆频繁地出现空白。



「啊，啊啊，啊……」



只要活着肚子就会饿，我总是感到饥饿，因为吃的东西几乎都分给妹妹了。



「呜，叽，啊……」



不过那天不同，在不断跳跃的记忆中，我肚子饱饱地吃了某物。



非常非常地好吃，感觉不像是这世上的东西似的。



「哥，哥……」



在暧味的意识里，我听见妹妹孱弱的声音。



然后──清醒时妹妹已经不在了。



以前吃过的无花果的甜味，在嘴里扩散。



「在，哪，里啊啊啊啊啊！」



我如此大吼，喊着妹妹的名字。



不过，没有声音回覆。



我，离开了那边。



我踩过水洼，映照在鲜红水面上的眼眸变成了青蓝色。



跟妹妹的颜色一样，我有些开心。不过，好寂寞。啊啊……



「──得去找妹妹才行。」



就在此时，流进脑海的记忆与现实光景叠合。



「雷昂先生！」



爱莉丝的叫声敲击耳朵。瞬间，尸人的肉体有如被电到般动了。



那是反射神经般的射击。银色子弹果然命中了前方即将要袭击孩子们的漆黑巨躯……然而，它却无法弄破暗色皮肤。



「呜，啊，啊啊啊啊啊。」



巨大「魔物」一边发出粗野吼声，一边缓缓望向这边。



食人魔（ogre），就是它如今的称呼，是沦落而成的姿态。



哥哥为了守护妹妹而寻求力量，最终得到自己想要的躯体……同时也失去了她。



然而，它却连这件事都没有察觉到。



「不、不，对呜呜呜呜呜……！不是，你，啊啊啊啊啊啊……！」



他至今仍在追寻着，追寻着妹妹的下落，却永远不可能找得到。



「你很悲哀，不过也就是因为这样……我非讨伐你不可。」



雷昂摆出架势，在红眸中映照出坚决意志。



「后、后援就交给我──」



「不行，你不准出手。以你的装备连半道伤痕都弄不出来，擅自行动是会死的喔。」



因此雷昂没要爱莉丝引导小孩们去避难，只叫她在旁边观战。



话中有话如此暗示后，雷昂离开爱莉丝身边──将银色子弹击入敌方的刚体。



然而，它没能贯穿宛如山岩般的皮肤，命中的同时子弹被弹开了。



是对雷昂给予的麻痒感到不悦吗？盈满食人魔面容上的哀戚顿时化为愤怒。



「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



它在瞬间缩短距离──挥出豪腕发出低吼，雷昂跃向后方避开这一击。敌人的一击虽然连边都没擦到，却在尸人心中确实地刻下其威胁。



「……如果结结实实地命中，就会当场结束，吗？」



雷昂感受到骇人重压。此时此刻，待雷昂回过神时，他已经将手伸向那边了。



吊在皮带下的一柄剑──圣剑•卡利特＝凯利乌斯。



师父（库蕾雅）昔日爱用的这柄剑，秘藏着足以屠灭特级「魔物」的力量。



然而，触碰剑柄的瞬间，漆黑剑鞘就迸射紫电……弹开他的手。



圣剑•卡利特＝凯利乌斯里寄宿着明确的自我意志，因此它会选择使用者，甚至不会让没有资格的人触碰它。



雷昂可以触碰圣剑，却无法做到更进一步的事情。触碰剑柄的瞬间，卡利特＝凯利乌斯无一例外地会否定他的意志。



简直像是在喝斥「别撒娇，角自己的力量想办法解决」似的。



「……嗯嗯，我会做给你看的呐。这次也会用自己的力量做到。」



指尖发颤，然而雷昂•克罗斯哈特却不后退。



「放马过来吧，同族啊。」



展露绝不退却的意志后，在下个瞬间。



「库萝萝萝萝，萝萝萝萝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



食人魔来袭。



拳头如同铁锤般挥落，雷昂跃向一旁躲开攻击──接着闭上眼皮。



视野被暗暗覆盖，视觉丧失。然而，这个举动却让非人者的听觉变得更加敏锐──



「库萝，萝萝，萝萝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



雷昂将敌方释出的所有声音刻进自己的内侧。



巨躯产生暴力声响，产生令人恐惧的节奏。



尸人踢向大地，一边躲开接连发出的无数攻击，一边深入理解发出的声音。当他这样做后──秘藏在声音中的真实开始传入耳中。



「库萝喔喔喔喔喔喔喔『你在哪里？』喔喔喔喔喔喔喔喔！」



它正在哭泣。



「萝萝，萝萝萝萝『跑去哪里了？』萝萝萝萝萝！」



在凶暴声音与鼓动之中。



「库萝啊啊啊啊『我得』啊啊啊啊『守护才行』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



隐藏着它的悲哀。



「萝喔啊啊啊『我得』啊啊啊啊『保护』啊啊啊啊『妹妹』啊啊啊啊啊啊！」



就这样──在不晓得已经是第几次的回避后，雷昂闭着眼皮，就这样编织出话语。



「汝，于激情之末迎来静寂，蒙主宠召。如此一来，汝之魂魄便会在福音下得到净化，接着得到主的赦免吧。万般罪行均会因主而染白──因此汝会得救。」



这是圣句中的一段说法，是献给悲哀罪人的葬送祷词。



然后，雷昂缓缓睁开眼皮，望向紧逼而来的食人魔。



「库萝萝萝萝啊啊啊啊啊啊啊啊！」



食人魔仍是来回挥舞着豪腕，尸人朝它眯起双眼。



「吾以悲叹斩断，阿波罗凯斯之拳，灼火的闪光，赤罗猿之眼。」



刹那间，铁之右腕做出呼应，有如要覆盖整只手臂似地浮现几何学图案。



如今，秘藏在黑钢里的力量之一，在暗夜中显现了。



「钢武术式展开，第贰魔装：炎天王的净火（shinning•finger）。」



宛如要呼应编织出来的名讳似的，铁义手变成液态，变形成另一个姿态。



果不其然，那是一根巨大的铁桩。



被闪亮几何学图案覆盖的它，是由无数圆环构成的──



在下个瞬间，它们一起回转。在摩擦生热而提高的温度下，整根铁桩开始染上灼热色彩。



不久后超高温产生热浪，让使用者的肌肤产生水泡，试图灼烧血肉与骨头。



非人者尸人的再生能力，正面对上这股威胁。



看到他的模样，不管是谁都会这样想吧，看起来简直就像重复自杀似的。



雷昂义手秘藏的力量就是这个，就是这样被造出来的。



借由非人者之手，用来讨伐非人者的自杀道具。



夹带这股力量的现在。



「──贯穿吧。」



肌肤如同钢铁般漆黑，但超高热却轻而易举地弄破它。



曾是少年的它，因父亲的鲜红而失去栖身之所，而如今则是因尸人的赤红而丧命。



「啊，啊……」



张大的血盆大嘴漏出声音，食人魔果然流出血泪──



「库萝丽亚……」



它命丧黄泉，全身缓缓溶解化为腐败肉汁。



在大水洼中心处，有着一颗发出强烈光辉的「生证石」。



雷昂拾起那颗青蓝色的石子……



「──愿汝等安息，永远得到救赎。」



他一边祈祷，一边如此心想。想着悲哀兄妹在异界乐土重逢，相视而笑的模样。



「喔喔！？臭哥布林都逃走了耶！」



哥布林们都本能地察觉到统率者死亡了吧。



无数气息急速远离村庄。



「……结束了，吗？」



雷昂身躯微微一晃。



寄宿于义手与义脚的力量虽然庞大无比，做为代价却会激烈地消耗「圣源」。



尸人连站都站不住，单膝脆地。



「勇者哥哥！」



「没事吧……？」



成功保护下来的孩子们露出担心表情，一边朝这边走近。



就在雷昂打算讲话回应他们的那个时候。



「唔！从右边过来了！」



爱莉丝响起声音的同时，小个子哥布林从一旁冲出发动奇袭。



然而，尸人却没将紧逼而来的杀意认定成威胁，不如说他──



「……看起来真好吃呐。」



哥布林单手握剑，立刻来到身旁，就在此时。



裸露的钢铁右臂轰然刺出，一把抓住对方的头。



「叽！咯，啊！」



果敢攻击斩裂雷昂一部分的黑大衣，在苍白肌肤上刻划裂伤。



然而，他却毫不在意流下的鲜血。



雷昂拿掉盖在嘴上的铁面具，猛然拉近抓在手中的猎物。



──雷昂•克罗斯哈特是人类，同时也是「魔物」。



也就是因为如此，无论他达成何等成就，在人世都只能受到厌恶。



村民们望向他的目光便是其证据。



「…………这是啥啊？」



众村民茫然地低喃，他们眼中映照着尸人贪婪地啃食哥布林身躯的模样。



就算腹部遭到撕裂，亲眼目睹自己的肠子被大口吞食，依旧无法死去。



它从那张嘴巴不停发出苦闷叫声，简直像是在恳求「快点杀掉我」似的。



那副光景凄惨至极，连对它们感到憎恶的村民都不由得心生同情。



「呜……！」



有几个人呕吐了，尸人在这种情况下将猎物尽情饱食一番──就在他吃到三分之一的那个时候。



哥布林丧命，残留的身躯化为腐败肉汁。



「啊啊……真好吃……」



肉片从染成赤红的嘴角掉落，他抬起脸庞。



尸人移动闪动妖异光彩的红眸，望向年幼少女的身影。



是抵达村子后，向自己与爱莉丝搭话的众孩童之一。



是被哥布林的奇袭吓了一大跳吧，她一屁股跌坐在地上，喀哒喀哒地发着抖。



真可怜。



雷昂同情少女，缓步走近至她身边伸出手。



这个举动没有恶意，尸人只是想扶起少女而已。



然而那副姿态。



对大人们而言理所当然会如此。



就连抵达这里后总是对自己表现出好感的孩子们都一样。



看起来就只是怪物要袭击幼小少女的光景。



「住、住手啊！」



孩子们插入两者之中。



虽然牙关喀哒作响，双脚痉挛发抖，他们仍然狠狠瞪着雷昂。



「不、不准对亚多莉出手……！」



他们露出拼死也要拯救朋友的模样，看到这种令人心痛的面貌，雷昂产生自嘲的念头。



「……我是在干么啊。」



就算伸出手，也没有任何人会开心。



谁也不会牵起非人者的手。



捕食后的异常情感，挥去了对这种现实的认知。



所以雷昂搞错了。



想跟人共存的这种愚昧想法，微微探出了脸庞。



「……抱歉。」



向孩子们道歉后，雷昂离开现场。



投向他的情感，并非对英雄拯救村庄后表示的那种感激之情。



而是对新敌人感到的畏惧与憎恶。



雷昂一边沐浴在这种漆黑色的情绪之中，一边捡起掉落的面具掩去嘴巴。



「你，还能……」



雷昂打算要努力地用平淡语调编织出话语。



然而。



「你，还能……继续站在我这种怪物身边吗？」



雷昂无法压抑住从心灵裂痕漏出的情感。



是察觉到这一点了吧，爱莉丝浮现满面笑容，一边做出断言。



「你不是怪物，而是救世英雄。」



沉稳笑容表示了她的意志。



尸人发出冷哼，拖着左腿走向她身边。



「……要回去啰。」



（插图006）



「是的！」



两人，并肩而行。



「这次的工作到头来都是你一手包办呢。不过，下次我绝对会帮上忙的。爱莉丝要加油！」



爱莉丝配合拖着脚步的雷昂，用缓慢步调前进着。



她一边这样做，一边牵起尸人的手。



牵起沾满鲜血的手。



牵起每个人都拒绝的手。



「……很脏喔。」



「我不介意。」



雷昂没有甩开握住自己的手。



他没能甩开。



爱莉丝把这个举动视为肯定之意吧，而且同时也是……合格的证明。



「从今天起就请多多指教啰──师父。」



雷昂没能否定甜美微笑与那句话语。



雷昂不打算同意收她为徒，原本应该要这样拒绝才对。



明明不能跟任何人建立关系的说，即使如此雷昂仍是。



「……蠢材。」



这究竟是在对何人所言呢？



是对做出错误选择的少女说的？……不，应该如此称呼的人，无疑就是。



「……蠢材。」



雷昂重复同样的话语，一边叹息。尸人没有体温，所以那道叹息极其寒冷。



即使如此──胸口里仍是久违地充满着暖意。