即使她现在优秀得无可挑剔，但要是她在暑假结束后成绩大幅退步，事情可就严重了呢……



「对了，学长，这份戚风蛋糕的钱该怎么算？」



「这个嘛……就算在我头上吧。」



「可是……」



「没什么好可是的。我们已经猜拳决定了不是吗？而且也没规定只能请你喝咖啡欧蕾。」



因为那杯咖啡欧蕾是店长特调，可能需要另外加钱，不过……要加钱就加钱吧。



「话说回来，我们决定把你在这里的花费全都记在昴的帐上，是因为感觉很有趣呢。不管是咖啡欧蕾还是戚风蛋糕，每当你来到这间店里消费，那家伙的负债就会不断增加……呵呵呵，真想看看他知道这件事之后的反应。」



「哈哈，如果事情真的变成那样，我能跟学长在一起的时间就会变得更多了！」



听到我这样开玩笑，小朱莉也很配合地露出了灿烂的笑容。



那个笑容充满魅力，让我想永远看下去──但总不能一直盯着她看。



毕竟这会让她觉得莫名其妙，而且现在还是打工时间。



「那我也差不多该回去工作了。」



「好的，谢谢学长的招待！」



小朱莉先放下手中的叉子后，才把双手摆在大腿上，郑重地低头行礼。这实在很像她的作风。



「那个，学长……」



「什么事？」



「呃……就是……请你加油！」



「嗯，谢谢你，小朱莉。」



小朱莉的脸跟苹果一样完全红透，还对我微微一笑。



看着小朱莉再次把结爱姐特制的戚风蛋糕放进嘴里后，为了不让她看到我这个店员丢脸的样子，我也重新打起精神开始工作。



◇◇◇



「让你久等了～！」



「喔喔……！」



当天晚上，小朱莉为我做的晚餐是蛋包饭。



鸡肉炒饭当然是她亲手做的，摆在上面的蛋皮也散发着光芒，而且好像连淋在上面的法式多蜜酱都是自制的。



总之，这道蛋包饭看起来就像是专卖店里的商品……！真亏她有办法在独居男子的寒酸厨房做出这种等级的料理。



「嘿嘿嘿，我稍微努力过头了呢。」



小朱莉笑着说出这句话，隔着矮桌在我的对面屈膝跪坐。



「昨天看到学长努力工作的样子，让我整晚都在思考自己是否也能为你做些什么。因为我在去咖啡厅的路上找到一间『小巧超市』，就在上午去买了些食材……」



「小巧超市？」



「那是一间连锁超市。不过，这品牌的超市店面比普通超市还要小……简单来说就是都市型的小型超市呢。」



「啊……经你这么一说，我才想到最近好像有这样的超市开幕……」



我记得是在一个多月前开幕的。我当然不曾进去消费，平常都只有从外面经过，不过……感觉小朱莉已经比我还要熟悉这个城镇了。



「但是，你明明有帮我做家事了，还要出去买东西不是很辛苦吗？」



「一点都不辛苦喔！只要照着采购计划进行，很快就能搞定。我甚至还有时间准备这些酱料。」



「这样啊……你好厉害……」



「嘿嘿嘿，才没有那种事呢。」



小朱莉害羞地微微一笑。虽然她很谦虚，但这件事应该没那么容易吧。



至少我就办不到。甚至不晓得这是多么费事的事情。



可是，我知道小朱莉是个什么样的女孩。



她肯定是拼命做了许多准备。她很聪明，但太过老实了。



这几天已经让我澈底明白她不是那种会敷衍了事的女孩。



「我最喜欢吃蛋包饭。所以练习了许多次……对自己的手艺也有点信心。」



「这样啊……」



「其实我原本是打算在更重要的关键时刻拿出这张王牌，但学长昨天说想要更了解我，所以……」



小朱莉的脸颊微微泛红，露出了羞怯的微笑，那副模样看起来非常可爱……让我也跟着莫名地害羞起来。



仔细想想，小朱莉一直都是这样。



明明直到不久前，她还只是我朋友的妹妹，但自从她为了当抵押品来到这里跟我一起生活后……她在我心目中的地位就变得愈发重要。



如果我变得更了解她，我们的关系又会变得如何……老实说，我完全无法想像。



虽然我并非感到畏惧……但还是第一次有这种感觉。这可能类似于紧张吧。



「学长。」



「什、什么事？」



「我会更加努力。为了让你变得更欣赏我，把我当成更特别的人，我一定……不，我绝对要做出比这道蛋包饭更有信心──而且能让你中意的料理！」



小朱莉羞红着脸，用有些快的速度说出这样的宣言，看起来十分耀眼。然后──



「我、我只是随口说说而已！料理都要冷掉了！我们快点开动吧！」



「嗯、嗯。」



然后在小朱莉的带领下，我们一起双手合十。



「「我要开动了。」」



就这样，我们开始享用小朱莉使出浑身解数的蛋包饭，可是……



（这是怎么回事？总觉得心里很不平静。）



蛋包饭很好吃，可说是人间美味。不管要我吃多少，好像都吃得下。



可是，自从听到小朱莉刚才的宣言后，我心中突然涌出一种奇妙的感觉。



心脏不知为何跳得很快，身体也微微发烫。



这绝对不是负面的感情。这种感情既像是开心又像是难为情，但又有些不一样。



于是尽管面对这顿美味的饭菜，我的视线还是不由得紧盯着坐在对面的小朱莉。



因为是最爱吃的料理，小朱莉一脸幸福地享用蛋包饭，并露出毫无防备的笑容。



（总觉得我为了这种奇怪的事情烦恼，简直像个笨蛋一样呢。）



我不知道这种感情叫做什么，也不知道该如何压抑。



就算是这样，这也不是什么需要感到焦急的事情。



虽然不晓得还有多久，但在未来的这几天里我都得跟小朱莉一起生活，也应该会慢慢理解这种感情到底是什么。



我隐约有种感觉。在这些日子里，以及慢慢理解小朱莉的过程中，我现在怀有的这种感情也会变得愈发强烈，而且愈发明确吧。



即使不晓得这种感情到底是什么，也不知道我们两人的关系会变得如何，但我现在非常期待看到结果。



「学长，你觉得味道如何……？这道蛋包饭合你的口味吗？」



「……嗯，非常好吃。八成是我这辈子吃过最好吃的蛋包饭。」



我笑着点了点头后，小朱莉便露出比刚才还要幸福的笑容。



尽管我跟小朱莉还处于不用「感谢」与「不安」这些词汇就无法形容，令人感到心急难耐的关系，但我却不可思议地感到很自在。



因此，我不由得如此想着，这种哥哥的朋友与朋友的抵押品之间的奇妙关系，我现在还想要再多享受一下。