天空晴朗湛蓝，白云飘荡。



我吸着凉爽的空气，不知为何拼命地跑着。



「太慢了！还剩三圈！！」



听着以女人略为低沉的怒吼声，我的意识渐渐远去。



骗人，居然还有三圈。讨厌，好痛苦。就说办不来了。



现在都是无意识地移动双脚，勉力跑动的状态。只消快步走就绝对能超过我。甚至普通走的话也能超过我。



「给我鼓起干劲！」



干劲。凭干劲就能解决问题吗？



鼓起干劲也无能为力吧。



一边哈哈大口吸气，一边勉强挪动脚步。心情上我是在跑，心情上。



摇摇晃晃地跑完全程，顺势摔倒在地。



死。我会死吧。



喘气的喉咙、肺，操太猛的腿和手臂，全身都作痛。



仰望的蓝天美得叫人火大，甚至怀疑自己会不会就这样升天。



此时出现了一个影子。



「才没时间休息哦。快点站起来。」



听着无情宣布的话语，我绝望了。



骗人。还要再来吗。这已经够了吧。



嘶、嘶，我一边用上浑身力气呼吸，一边摇摇晃晃地站了起来。明明都满身疮痍，却连个慰劳的动作也都没有。是魔鬼。



「开始伸展运动了。」



恶魔女骑士淡淡地说完，和我背对背弯起身子。无可避免地，我的后背被弯了过去，感觉发出了「啪」的一声。没有折断吧？



虽然不是能说话的状态，但我还是想大声说。



我是侍女，既不是骑士，也不是见习骑士啊！！



我会被扔进骑士训练场的原因，要追溯到前一天。



从帝国回国的第二天。侍女长把我叫出来，通知我要转到一个房似主人形、十足厚重感的房间。



「高兴吧，安娜・罗德曼，今天起你就是王太子的贴身侍女了。」



我听见了甚么幻听了唷。



穿着一丝不苟的侍女长，好像开了一个笑不出来的玩笑。



「回应呢？」



「是的，很对不起。我好像听到个不可能的内容……」



「也难怪你会惊讶，毕竟男爵千金成为王族的专属侍女并不多见嘛。」



对吧。因为我就没听说过。



若不是发生甚么大事，会携同出席公开场合的专属侍女，一般都是伯爵以上的千金或夫人。



「请放心吧。这次的调动，王太子殿下就自不必说，王太子妃殿下也是知道的。听说在之前访问帝国时，你的工作得到了认可，请感到自豪吧。」



要说我做了甚么，就不过是打杂和按摩罢了。要是当上专属的话，每天都会被强迫按摩，这是心理作用吗？



真的假的。



说真心话我是想谢绝。不过，一介贫穷男爵家的女儿不可能拒绝。不仅是我，也会给家里添麻烦。



「那我心怀感激领命了。」



根本不由我选择的任命，害我都背脊发凉了。



怎么回事？做梦也没想到自己会侍奉王族。



人生真是变幻莫测啊。



交接后直接前往王太子的执务室，与王太子本人、王太子专属的五名侍从和一名侍女见面。其中三个侍从在帝国已经见过面，所以都认识了。



会对王太子那灿烂得过了头的笑容感到生气，今天也不是第一次吧。



明明挺中意贵宾室的工作。可恶。



「唷，今天起就拜托你了。」



「请容我诚心诚意担当这工作。」



为了谈论今后的计划和工作内容，我跟着首席侍从罗根・莫里斯和侍女玛嘉烈一起，向旁边的休息室走去。



为我讲解工作的，是首席侍从罗根・莫里斯。听说是莫里斯侯爵的弟弟。



应该没人能一眼看出他是个侍从吧？他的肌肉就是如此的壮实。



隔着侍从服也能看出隆起的肩膀和手臂，还有比我还要丰满的胸围。



其实是兼任护卫骑士才对吧。



「你能来实在太好了，欢迎你。今后，我等要团结一心，辅弼殿下，扶持殿下！」



「是的、请多关照。」



看气氛倒像骑士团就是了。真的是侍从吗？



侍女玛嘉烈看着握紧拳头高举的罗根露出苦笑，向前走了一步。



她以前曾是王太子的乳母，跟温柔的氛围相反，目光很是锐利。



「我会在我离开王宫之前把所有东西灌输给你的了，请放心吧。」



「可是，首先得锻炼体力。」



「那么，上午是荆棘骑士团，下午我来教你各种的东西吧。」



等一下。总觉得话题一下子都定好了，不过当中出现了个不容忽视的内容。



「请问，我可以问一下吗？」



我举起手，大家的目光都集中到我身上。



「那个，锻炼体力为甚么会提到荆棘骑士团的名字呢？」



荆棘骑士团是全由女性骑士组成的骑士团，负责护卫女性王族。就是那个女扮男装的美人，谣传是王妃和公主的爱人的莉莉安大人所属的骑士团。



说实话，我不想靠近。



「嗯。作为侍奉殿下之人，为了能够随时应对任何困境，必须学会护身术才成。今次虽然匆促，不过荆棘骑士团爽快地答允了。预计会让你增强体力和学习简单的护身术。至于其他的，我们看时间再追加吧。」



他环抱双臂，自个儿得出结论，可是都尽是些无法置若罔闻的发言。



「不是为了保护殿下，才有护卫骑士的吗？」



「当然了。一众护卫骑士成为两位殿下的剑和盾，那自是必然的。然而，在他们身边辅助和侍奉的却是我们。说我们是最后的堡垒也不为过。为以防万一，做好当肉壁的准备也是理所当然的吧。」



肉壁这个词也太讨厌了。



「啊……是这样、没错呢……？」



「对！那个时候，最能派上用场的就是自己的身体！对，是肌肉！听好了，自己锻炼出来的肌肉，决不会背叛你。相信肌肉吧！」



请你不要一一摆姿势。



因为隆起的肌肉，衬衫的扣子不都弹飞了嘛。不赶紧去找钮扣真的可以吗。



像是和罗根交换走上前面的玛嘉烈微微一笑。



「总之就是两个星期，再说学会了也不会有甚么损失。而且，待我引退后，殿下的专属侍女就只有你了，所以体力是很重要的。」



「啊……诶？」



「哎呀？这算不上回应喔。」



「对不起，请问，侍女是只有我、一个人吗？」



明明侍从有五个，侍女只有我和玛嘉烈吗？怎么可能呢？



哎，不过，她眼神是来真的。骗～人。



「你也知道两位陛下成婚的轶事吧？殿下虽然早早就定下婚约成婚了，但到了现在，依然有些幸福的千金小姐，梦想自己才是被『真爱』结合的『命中对象』哦。」



深深叹了口气的玛嘉烈，告诉了我一个例子。



也许是因为早早订下婚约，妄想王太子殿下是『被未婚妻束缚的可怜人』，不知何为『真爱』的残念千金小姐，似乎好像不在少数。



由于身边的侍女大多有这种倾向，因为不能胡乱决定谁来当专属侍女云云。更甚的是，过去好像还有侍从诉说『真爱』，从那以后罗根就开始严格审查了。



「在这一点上，你既有未婚夫，殿下和太子妃殿下也认为没问题。」



呵呵呵。虽然她轻快地笑着，我却彷佛听到了「如果敢干出一样的事，我绝不原谅」的声音



我多少抽搐的脸勉强挤出一丝微笑，但还是被玛嘉烈用和稳的表情指摘出来了。啊…。



「明天开始努力吧。」



就这样，无处可逃的我开始了体能强化训练。



尔后，我曾无数次想过能回到这一刻，但同时又痛切地感到，即使回到了，未来也不会有变。



就因为这样，我被丢到荆棘骑士团的晨练之中。明明听说内容比新人更轻松简单，但我单是练兵场跑十圈、做了伸展运动就半死不活了。说谁叫我一开始冲太猛，谁管了。我又从来没有练过跑，怎么可能知道了。



但就算想要抱怨，口里只能吐气。连说话的力气都没有了，只好扶着别人的肩膀，勉强走到室内运动场。接下来又要学习护身术。



不，不行。



身体已经动不了了。连站起来的力气都没有。



「哦，原来是你啊。」



耳熟的声音传来，我感到一阵寒意。



慢慢抬头一看，童话王子般的莉莉安大人，露出无畏的微笑。



……出现了。



不想出现的元凶就在这里喔。



「听说你作为侍女，体力和毅力都很好。真叫人期待啊。」



不要……不要啊啊啊！！



期待是甚么鬼了。是抖Ｓ吗？果然就是看起来的Ｓ啊。



「还好你的嘴巴很紧。多亏了这样，训练中似乎不用出甚么意外。」



听到只有我才能听见的耳语，我的脸色顿时惨白。微笑的表情好可怕。



不敢想像，要如果把以前目击到她与公主幽会的事告诉别人的话，我会怎么样呢？



我会好好做的。我会认真做的。



所以，换人。请换另一位护身术的教官啊啊啊。



过着一边哭着，一边用肌肉痛来盖过肌肉痛，以一副满身伤痕的状态继续接受玛塔烈和罗根的集中讲座的日子。



到了下一周，我终于不再跑完后就摔倒在地了。室内训练结束后体力和精神嘎吱嘎吱被刮削的情况也有所减少。



话是这样说，吃力这一点还是没变。每天浑身酸痛。痛得连出门的力气都没有，累得连推拿店也去不了，疲劳一直在累积。



我，是侍女。而且还是王太子的专属侍女。听起来像是开玩笑，但这是真的。我可以拿这身肌肉痛来赌。



明明如此，为甚么我会这么一身破烂烂的了？



虽然没人会听，但我还是想大声喊出来。



我……我只是个侍女而已啊！！



◆　◆　◆



由于当上了王太子的专属，因此也从王宫的侍女房间搬到了克罗林纳斯离宫。也许因为是专属的，房间比以前更宽敞、更漂亮，格格不入的感觉真不是盖的。



在换房间的时候，比起搬家本身，更最辛苦的是和朋友分开。



爱伦哭得好像今生诀别，但不过是睡觉的地方变了而已，工作不会有变。因为还是在同一所王宫工作，总会在哪里见到吧。



露妮很羡慕我，被半强迫答应要是遇上好男人的话就介绍给她，但目前这一刻，我也只能介绍醉心于王太子的侍从罢了。



遭到了达莉亚的嫉妒。就算说「为甚么只有安娜」我也很困扰。我并不是不明白她的心情。不管原委如何，能当上王族的，而且还是王太子的专属，这可是出人头地吧。



「呐，等你晋升了的话，也推荐我当专属啊。你只要帮一下腔就好。呐？」



「这个我没办法随便答应句『嗯』就是了。」



「真是的。真是薄情啊。是朋友的话，至少帮一下忙啊。」



你就是板起脸我也不好办。



从王太子的现状来看，我自然是很希望增加人手。不过，因为有着不能轻易增加的内情，我也不能随便把这个说出去。因为被玛嘉烈狠狠叮嘱了，所以人事上我也不能贸然插嘴。



达莉亚本来很不服气，但当她遇到上午训练结束的我之后，就甚么都没再说了。也许是因为跟她提过要当王太子的专属就必须学习护身术的缘故。



她一下子露出同情的眼神，握住了我的双手。



「王族专属的责任很重大嘛了。我会为你打气的。如果是安娜的话，一定可以做到。加油哦。」



「谢谢。如果可以的话，达莉亚也一起试试看吧。」



「啊，我突然想起有急事，再见啰！」



怀着寂寞的心情，目送着瞬间松手小跑而去的达莉亚。



又没差咩。我就一个人努力啰。



下午开始的课主要是关于王太子的生活，以及王太子夫妇的喜好。也告知了侍女要帮忙到甚么程度，侍从要帮忙到甚么程度。



不管怎么说，专属侍女只有我一个。如果是平常的起居照顾的话会忙不过来。



基本上的工作内容跟玛嘉烈一样，但和身为乳母的她乳母的她和我在信用和信赖上有很大的差别。这也是没办法的事，只能踏踏实实地赢取了。



「荆棘骑士团长称赞你『作为贵族小姐很有看头』啊，真厉害呢。」



在学习茶叶的品牌和冲泡方法的过程中，受到了玛嘉烈的夸奖。不，夸奖的是荆棘骑士团长呢。



「没想到你能撑这么久，我也吓了一跳啊。」



「……那个，增强体力的训练，不是凡是王族的专属人员都必须……」



我战战兢兢地问道后，玛嘉烈笑着说：「怎么可能？」



「这都是莫利斯当上首席后才开始的。说『身为殿下的侍从都护卫都不会是要怎么办』嘛。因为殿下的贴身侍女一直也只有我一个，所以侍女中你还是第一个喔。」



「……」



惊讶得说不出话来。



呜哇，初体验。我才一点都高兴不起来啊！



「虽然我也劝阻过，说对女性而言是不是太严厉了。但莫里斯的责任感很重，都听不进去。……真是个让人头痛的孩子呢。」



才不是「真是个让人头痛的孩子」啊。



给我再坚持一下。因为能对首席侍从提出意见的，也只有作为乳母的你啊。



「那个，玛嘉烈女士、有没有接受过、训练……」



「哎呀，我这样的欧巴桑怎么可能跟得上骑士训练呢？」



看着格格轻笑的玛嘉烈，我堆砌的笑容都抽搐起来了。



待遇的差别啊！！



不，没办法吧？一边是受到信任拥有实绩的王太子乳母，另一边却是既没信任也没实绩的新人男爵家女儿。



我明白，我当然明白，可是这个臭罗根！不给你这东西加甚么敬称了。



一般来说，淑女才不会跑步的！才不会混入骑士之间锻炼体力啊！给我好好记住！



你这家伙，你这家伙，给我每次关门的时候都会夹到手指吧！



「殿下今后在公在私都会很吃力吧，而侍奉殿下的我们也一样。锻炼体力对你也是有好处的喔。」



看我怒得肩膀发抖，玛嘉烈带着慈爱的微笑，轻轻抱住了我。



确实。感觉体力比以前强了。然后随着体力增强，感觉没那么易累，身体好像也变得紧实了。



脑海里的罗根露牙灿笑，一边展示肌肉一边说甚么「肌肉不会背叛你」，明明只是想像却教人很生气。



在这时候说不行、做不到也很不甘心。好想让那个肌肉侍从大吃一惊。



决定了。要不要把腹肌掰开？



虽然有些生气，但因为体力增强的好处多了，所以也没法抱怨。



决定了。就练出一线腹肌吧。



「玛嘉烈女士，我，一定要努力！」



「嗯，就是要有这份干劲。加油。对了，那我拜托一下让你从下星期开始也加入晨练吧。」



看她双手合十欢喜的样子，总觉得好像被玩弄于掌心的样子。



如果是晨练的话，可能比现在耗尽一整个上午好多吧。



轻率的我，还不知道下星期开始就要上正式的训练内容了。



荆棘骑士团现时由二十六名女性骑士组成。因为是负责护卫女性王族和要人，所以隶属于近卫骑士团。在团员当中既有武术高超而被收为养女、也有情人的女儿，但书面上还是贵族，所以没有任何问题。



虽然荆棘骑士团有专用的宿舍，但练兵场和室内训练场都是共用。也就是说，我被操得破烂不堪的样子，也会被其他的骑士看在眼内。



哎，这倒没差。反正我又不用寻求邂逅了。瞧，我不也有了未、未婚夫嘛。



虽然一点儿都没追求邂逅，但每次被训斥时，能不能不要用「是没用的新人吗？」的眼光看我了。



因为我只是个侍女！



是王太子的专属侍女啊。索性在背后大大的写上「侍女」两个字好了。……不，那太难为情了。我的主张没强到要舍弃羞耻心。



在那之前，会被玛嘉烈笑着责骂吧，绝对。



「东望西望会很危险哦。」



手腕被抓住，然后扭到背后。



「痛！痛！好痛的说！」



「这个时候，只要把手腕扭起向上抬，手就会打开掉下武器了，所以要把它踢到远处喔。」



明明都喊痛了，不但一点也没放松，手腕还给我继续扭。你这个恶魔。



「呜呀！」



投降，投降！要折断了！要～断～了尔！ ！



「如果有余力的话，像这样让对方跪下来就好了。」



用温柔的语气毫不留情地踹了我的脚，等我回过神来，发现自己已经跌坐地上了。手臂还是被扭着。……奇怪的是没有折断。呀，原来是这样子手下留情啊。



希望你能以其他形式发挥这份温柔。



「我也没要求你做到那份上，只要你能把对手制住，近卫骑士马上就会赶过来的了。」



扑哧一声笑着的的莉莉安大人，终于解除束缚。揉着麻痹的手臂，怨恨地抬起头。那张绰绰有余的脸真叫人火大。



不要求的话，为甚么要做。



那不是多余的吗？用不着吧？被踹一脚的我不是亏大了吗？



「谢谢您的指导鞭挞……」



虽然无法释然，但毕竟是受教之身，我还是低下了头。



「我明天起有工作在身，所以暂时会由其他人来指导你。虽然很可惜，但我不在你也要好好你努力。」



我顶多会鼓掌喝彩，遗憾的感觉我丝毫也不会有。不过这真心话我当然说不出口，动员了所有表情肌，若无其事地答应了。



擦干汗水，从运动服换回侍女服后，现在则在执务室里等候实践教育。



虽然洗干净了，但还是有些不安，所以稍微喷点香水吧。和卢卡里奥凑一套的。……虽然是女装的时候、就是了。凑一对呢。……诶呼呼。



啊，不行。得紧绷表情。



「安娜。」



听到有人叫自己的名字，环顾一看，只见达莉亚在柱子后向我招手。我小跑走过去后，她一脸不悦地问我「你还好吗？」。达莉亚在担心的时候，偶尔会皱起眉头。



一想到是因为之前碰到她时我都摇摇晃晃的，所以才跑来担心我吧，就开心地笑了。



「已经习惯不少了。」



「别露出奇怪的表情。其实也没那么担心你喔。要是你倒下了，其他人就会很吃力啊。……这个，累了就吃吧。」



达莉亚以难为情的表情把头扭向一边，将纸袋塞了过来。



打开散发着甜香的纸袋一看，里面是烤点心。



「我做得太多了喔。虽然是剩菜，你要给我全部吃完哦。」



说得有点强调，但也许是不好意思，她的脸微微泛红。



我笑着告诉她：「当然了。看起来很好吃。」后，她得意地笑着走了。



友情真好啊。就有没有可以介绍的人呢。嗯～。



「是送我的礼物吗？」



从旁边伸出的手，一手拿起了纸袋。



我条件反射地抢了回来，抬头瞪着班尼迪克子爵。



真是个到处出没的人。



「真不能大意。请不要抢走人家的东西喔」



「见到我还露出这种表情的，也只有你了。」



我才不管。谁会对小偷温柔了。要知道对食物的执着是可怕的。



不管怎么瞪，他都不副不以为然的样子俯视着我。



「听说当上了王太子专属？」



「您耳朵真灵光呢。」



「那当然吧，一个看起来一无是处的男爵千金，居然当上了那个王太子的专属，都传得街知巷闻了啊。」



「大家真闲啊。」



实际上，我也已经好几次被人说过类似挖苦的话。不过目前还没有实际伤害，我也没纤细到因为拐弯抹角的挖苦而不快，所以没有问题。



如果有胆量直接说出口，早就直接向选了我的王太子夫妇和克利福德侯爵发怨言吧。



「感谢您的忠告。」



「看来你没可爱到只听到谣言就沮丧失落呢。」



「原来您觉得我会可爱得沮丧失落啊。」



出乎意料。



说出了言外之意后，他笑了笑，说：「你的嘴上真不输人啊」握紧拳头伸出来。



我正感困惑的时候，他就摇着拳头催促我。



「伸手出来。」



一开始就这么说不就好了。



我照他说的伸出手掌后，糖果啪啦啪啦地掉了下来。



看着惊讶的我，子爵笑着说：「送你的。」



好像被当小孩子了。不，糖我会收下就是了。



「哎呀，尤利乌斯。」



我怀着复杂的心情看着手心的糖，突然听到一道高亢的声音。



定睛一看，继承了王妃天真无邪气质的第三公主正开心地跑过来。



慌忙后退一步，低下头。



「好久不见了。最近都没见到您，我的侍女都觉得很遗憾啊。」



「那真是太抱歉了，我也很遗憾没能见到妖精般的公主大人和美丽的花儿啊。」



「真的吗？那我这阵子邀您去花园吧。」



虽然子爵的华美辞藻让我起了鸡皮疙瘩，但第三公主还是开心地雀跃起来。



竟然有人会一脸认真地说人家像是妖精，而且还有人会因为被这么说而高兴，真是令人吃惊。这我学不来。



尽管不认为子爵会喜欢长着一张娃娃脸的公主。但是，一眼瞥去，第三公主虽然一张娃娃脸，却长了与年龄相符……不，某部分很发达的身体。



嗯。先向罗根提个忠告吧。



我想应该不会跨越那条线，不过以防万一。对，以防万一。



信用……没有啊。在女性关系上，子爵根本不值得信任。



嗯。也告诉王太子吧。



为了和谈笑风生的两人保持距离而往后退时，撞到了甚么人。感受着弹性的触感回头一看，原来是正在护卫的莉莉安大人。



哇噫。



能赶紧把惨叫声吞下肚里的我，做得好。



「又是你啊……咦，这是……」



莉莉安大人的视线，投向我手中的纸袋。



呃？不送你哦？这是达莉亚友谊的证明咩。



我用力一捏，莉莉安大人不知为何格格一笑。



「真伤脑筋。我可是奉行护卫中不收礼物的主义啊。」



吓？你说甚么啊，才没要送你啊？这是我的。



我紧紧地抱紧纸袋不让抢走，带着紧张的表情抬起头。



「我不是故意刁难你喔，这心意我会收下的，好不好？」



唔？心意……甚么了？



「对你的指导搞砸了吗？虽然我是没那个打算，兴许是我做出了让你误会的举动吧。」



唔？诶？甚么？误会的举动？



关节被扭住，被压在地上，被没必要地踹了，这有甚么好误解呢？



她风情万种地叹了口气，可我却听不懂她在说甚么。



「对不起啰。你的心意我很高兴，但我回应不了呢。再跟你接触下去对你也太残酷了，我换个人来指导你吧。」



唔？唔？要换人吗？这我是感激不尽啦，但你这说法，说得我就像喜欢了莉莉安大人一样……诶？



莉莉安大人用纯熟的手法，抚摸不知所措的我的脸颊，然后把脸凑近我，小声说道。



「等你变得更有魅力时，我可以跟你共度一宵。加油吧。」



耳边啾的一下被吻了，全身起了鸡皮疙瘩。



加油是甚么了啊。是要加甚么啊。我会用尽全力不加油的了！



直到谈完话的第三公主呼唤莉莉安大人，两人离开为止，我都僵在那里动弹不得。



「怎么了？」



我嘎吱嘎吱地转动僵硬的閞节，抬头望向子爵。他那一如既往的态度真是可憎。要不是子爵的话，公主就不会来，也不用见到莉莉安大人了。



怒气冲冲地用速擦拭被亲吻的耳朵。



鸡皮疙瘩完全没有止息，这种无法比喻的感情该怎么办才好呢？



为甚么，为甚么……



「为甚么变得好像我被甩了啊──！！」



为甚么就非得要被一点好感都没有的人，而且是连告白都没有的人甩掉不可了！



开甚么玩笑！



「虽然不太清楚，嘛，打起精神吧。」



为了安抚狂怒的我，子爵又再送我糖果，不过这种东西平息得了吗──！！



不，收我是会收，吃我是会吃就是了！



但即使这样，怒火就能平息吗——！！



◆　◆　◆



王太子的工作多得令人怀疑，这是不是已经达到国王的水平了？广泛涉及到公共事业、外交、军队整顿的陈情、与有识之士会谈等。当然，王太子妃的工作也同样地多。



来到侧近的时候，才再次切实体会到。



国王和王妃太无能了。根本已没在工作了嘛。



国王偶尔会突然出现，摆出一副要工作的样子，但一旦厌倦就会马上离开。



说真的，你是来干甚么？



王妃除了偶尔在公务时露一下脸，大部分时间都在居住的克罗林纳斯宫度过。



这样好吗？



对王妃来说自然很好吧。可是，王太子妃的负担便相对大了。



这难怪会累了，所以也去按摩肩膀和头部。顺便再加上背和腿，把全套工夫教会了罗根。因为吸收快又大力，由他接班的日子也不远了吧。只是那肌肉白痴还不太会控制力度，可能还得花些时间。



按照吩咐敲了敲门，一个侍从打开了门。



推着小推车进去一看，王太子正在与一名亲信商议着甚么事情。



我悄悄地开始泡茶，小人不打扰他们。他正一只手拿着文件热烈地讨论。茶稍微弄热一点吧。



似乎很快就谈妥了，看他们开始闲聊，我便端上了茶和点心。



「今天的点心是王太子妃殿下送来的。」



放满了干果的磅蛋糕，外观和味道都很华丽。



「看你们这么和睦，真让人羡慕啊。」



「我听说迪伦你和太太关系也很好喔。」



正当我欣慰地听着他们炫耀媳妇的时候，侍从通知有客人来了。来的是班尼迪克子爵。



「兄长大人也在吗？」



「甚么啦，我在的话碍着你了？」



「怎可能呢，才没这样的事吧。」



与子爵微笑交谈的，乃是亲信的迪伦・班尼迪克伯爵。班尼迪克侯爵的嫡子，也是子爵的哥哥。对太太一心一意的哥哥和好女色的弟弟，关系似乎意外地好。



我把茶和点心放在坐在哥哥旁边的子爵面前。看他抬手轻轻打了个招呼，我也点头致意。



哥哥，希望摆出原来是弟弟前女友吗的眼神。是朋友。虽然很叫人意外，但我们是朋友。



「关于那个剧团，他们答应了。」



子爵轻轻地晃动合约。



剧团？是要举办些甚么吧。因为不像侍从那样能掌握所有的工作，所以就我知道的范围都想不出来。



「真不愧，帮了大忙了。」



「虽然条件有两项变更，不过大致上都一如我方的要求。」



「两点变更？你在干甚么啊，这种程度就让他们全部答应吧。」



「别强人所难了。明明我们都要他们取消预约了。」



原来真的有在工作啊。吓了一跳。因为只见过他跟女人冶游的样子，这还真罕见。



在我的眼前，正穿插样这样那样的意见。



明明应该是休息才对，却在谈公事，这样好吗？这不过是换了个地方而已吧。一旁的侍从都露出了放弃的表情。是吗，这便是正常情况吗？



结果，休息时和休息后都在工作。



可是，和剧团和乐团交涉是甚么了？在这之前，剧场的东主和设计师达拉珀也来过。



年末之前应该都没甚么正式的活动，这大概是要举办些甚么吧。



正当我回想日程时，就被吩咐去帮罗根的忙。



在王宫的时候，会被要求在工作空档帮罗根的忙。



基本上就只是跟着他四处走，简直就像见习生一样。真的需要我吗？虽然这么想，不过既然都叫了我过去，我也只好跟上就是了。



来到宫内省，拜托我稍等一会，当我待到一旁的时候，有人来搭话了。



「这不是安娜吗？怎么在这里？」



抬头一看，是夜间茶会的成员小克拉丽莎。



「好久不见，我在等莫里斯大人。」



「啊，是当上王太子的专属呢。怎么样？还干得来吗？」



在闲聊之中，他担心我会不会辞掉美魔女制作队，先告诉他那只是杞人忧天好了。虽然自由度比以前少了，但目前我还没有辞职的打算。即使要辞职，若不先找到继任人的话，我也会非常不安。



因为当初刚进去的时候，里面很多妖怪嘛。既不想变回那个时候，也不想走上回头路吧。



「对了，你听说了吗？最近军方逮捕了犯罪组织，好像很忙喔。」



也许是说悄悄话的缘故，语气变成了夜间模式。我慌忙提醒他「语气……」，他马上「哎呀呀，唔……对不起。」变回去。



「是犯罪组织吗？」



「嗯，虽然好像只是底层就是了。听说军队正在拼命抓捕魁首。」



「小洁西好忙啊。」



「虽然因为是参谋，应该不用跑现场，但应该很忙吧。」



如果是大事件的话，警备兵也会很忙吧。爱女心过重的格雷队长似乎也因为见上爱女的时间减少而哭起来。不，绝对会哭吧。



「还有，听说近卫很可疑云云，你知道点甚么吗？」



被压低声音问道，我想起了近卫骑士的抖Ｓ副队长。难不成，是副队长和队长的吧？



「我听说不久前和第一发生争执的骑士受到了思过处分，其他的我就不知道了



「近卫跟第一嘛，毕竟关系差水火不容呢。」



「因为是自尊心强的近卫、实力至上的第一嘛。」



骑士团和警备兵团属于军务省，而近卫则隶属宫内省。也许是因为这个原因，明明同为骑士却关系不好。顺便一提，女性骑士团的荆棘骑士团属于近卫。



因为罗根办完事出来了，我和克拉丽莎道别了。



「你们认识吗？」



「是的。」



罗根盯着克拉丽莎的背影，只嘟囔了一句「是吗」。



之后，说还要去军务省和外务省，我就老老实实地跟在后面，但真的甚么都没做。只是等他办完事。这期间也有熟人搭话，打发时间。



我真的有必要跟过去吗？



那天晚上，正当我为洗完澡的王太子护理头发的时候，路易丝王妃来了。本想着迅速搞定，却不知为何被留了下来。



王太子和路易丝王妃坐在长椅上，而我不知为何被安排坐在对面。罗根站在旁边，玛嘉烈和路易丝王妃的第一侍女则站在两位殿下背后。



诶？我，搞砸了甚么吗？



虽然有过一些小小的失败，但应该都不是致命的才对。虽然这么想，但心里总是定不下来。



「罗根。怎么样？」



正当忐忑不安想要换个座位时，王太子开口了。



「说实话，我很惊讶。年龄和职种都各不一样，认识的人恐怕远远更多。」



「有那么多吗？」



「九省几乎都有。此外，好像还有园丁和出入商人。」



「原来如此。就像侯爵说得一样。」



王太子和罗根似乎都明白在谈甚么。关系这么好吗？好得只是眼神交流就能听得懂吗？



怎么？这不是和我没关系吧？我不是可以回去了？



老老实实观望事情的发展，名字突然被叫了。



「推荐你成为专属的是克利福德侯爵。当时他还说『会派上用场』。你知道理由吗？」



第一次听说。这么看得起我我是很高兴，但派上用场？怎么派了？化妆？刺绣？跟女装无关吧。那样的话，是怎么样了？贫穷男爵的女儿派上用场？



「是用完即弃的棋子吗？」



我想不出其他的利用价值。



一个背后没有靠山的女儿，一有甚么事可以轻易用完抛弃。



听到我的回答，王太子扬起嘴角，彷佛在说我答对了，而路易丝王妃则面露难色。



「这也是原因之一。另一个是利用价值。你的人脉很广。而且还能甄别传闻。要不要试试活用它了？」



「活用……吗？」



朋友多是要怎么活用了？



……难不成，王太子也想加入女装俱乐部？确实，没人介绍是进不去的。可是我看不出它有这种倾向。



「没错。我希望你来帮一下我想做的事情。」



相对于始终保持微笑的王太子，路易丝王太子妃尬带着紧张的神情看着我。



「恕我明知不敬斗胆问一句，我有否决权吗？」



畏畏缩缩地问道，罗根皱起眉头，王太子脸上则浮现出莞尔的笑容。



「有喔。姑且上。你想知道到时候的待遇吗？」



「……不，不用了。」



绝对不会有甚么好事。最坏的情况，好像会看不到明天的朝阳了。



「是吗？那就这么定了。今后也拜托你了。」



虽然弃子的可能性不等于消失了，但既然会询问我的意见，活下来的机会应该挺高吧。



我稍稍松了口气，王太子笑眯眯地说了一句惊人的话。



「你知道新年过后，卢卡里奥・高斯安会加入成为亲信吗？」



「甚么？」



看着惊讶得睁大眼睛的我，他满足地放声大笑。



之后，听了详细的说明，我身心俱疲地回到了自己的房间。



没听说过卢卡里奥会加进来。不过即使是早早决定，卢卡里奥也不会轻易告诉我就是了。



这样一来，我和卢卡里奥都在王太子的掌中。虽然做法让人很不爽，可我也无能为力。反正我就是个低级侍女啊。在权力面前，不过就是风中秉烛嘛。



至少让我好好享受职场恋爱吧。



◆　◆　◆



宫内省掌管与王族相关的一切事务。从职位上看，宫内省长官之下有侍从长，但实际上侍从长的发言分量会更大。毕竟接触王族的机会和获得信任的机会都是天壤之别。



正因为如此，长官和侍从长虽然不至于水火不容，但也绝对说不上交好。



嘛，虽然这跟我一点关系都没有就是了。



「我明白了，请容我向两位陛下请示后再作答覆。」



「因为从侍从长那里听说两位陛下已经给出了允许……」



「你说甚么？先一步跟侍从长说了吗？比身为宫内省长官的我还早？而且还已经收到了两位陛下的回答。看他老是不知道甚么叫作职责呢。这是越权行为啊。明明老老实实管好部下不就行了。」



宫内省长官对「侍从长」这个词反应过度，歪起厌恶的脸对罗根说。



然后，罗根又在火上浇油。



「这是因为侍从长每天早上都会和陛下见面，所以为求早日收到答覆……。」



「即便如此也要讲道理吧。殿下也是的。即使不是恒常行事，但凡是在宫中举行，就该最先告知我才是。」



「这是对因为召开日期迫在眉睫，连就寝时间都牺牲去工作的殿下该有的发言吗？不如说该感谢殿下，让日理万机的您省了点工作吧？」



听他强调「日理万机」，宫内长官的脸厌恶地歪起来。



罗根，是个对王太子死心塌地的笨蛋，只要稍微贬低殿下他就会来火。



不过这种说法，我觉得对方会更来火就是了，但罗根除了王太子以外，根本不会理会人家怎么想。



殿下，是不是人选有误了？



「说到底，要是陛下有好好工作，殿下就不用那么忙。身为长官，难道不应该向陛下进言的吗？」



「甚、陛下有陛下的想法，不是我这样的人该开口的。」



「如果只是坐着的话……」



「那个！」



立刻插进两人的对话。听见如同摆设的侍女的发言，两人的视线都转向了这边。



罗根冷静点。侍从长和长官你们都扯到殿下和陛下了。这样一来，就会变成无意义的谩骂了。



「对话时抱歉插嘴了。长官大人看来因为工作繁重而累了，我们一会再来是不是比较好呢。」



当我微笑着这么提议后，可能双方都有点尴尬吧，「啊……」两人也无精打采地答应了。



长官暂且不提，罗根还是冷静一点吧。真是的。



走出房间，罗根坦率地向我道歉：「对不起。」恢复冷静后，我们继续前进，最后访问的是外务省。



刚走进去，一双双温暖的目光便朝我飞来，这回轮到我尴尬了。可能是因为参加茶会的人太多，我和卢卡里奥的婚约马上就被暴露了。



只有我一个人，尴尬地跟在罗根的身后。



不巧外务大臣克利福德侯爵不在，由副大臣负责接待。



这里也谈得很顺利，在离开房间前，副大臣让我等一下。



「高斯安马上就要回来了。你俩口子好久不见了吧？见个面再走就好。这点儿的话不成问题吧？」



「我来转告殿下吧。你可以慢慢来，不过因为之后还有报告，所以记得回去回执务室去。」



「遵命。」



罗根一走出接待室，副部长就迫不及待地兴奋地看着我。



他飞快地走近，用力握住我的手，鼻子喷出气来。



「好了！我们来聊聊吧。」



「现在、是在工作中。」



「没关系，没关系。这是休息啊，休息。」



拉着我的手，让我坐在沙发上，然后扑通一声坐在对面。明明动作很有男人味，眼神却很少女。这就是反差萌吗？



外务省副大臣，别名小柯妮特。是每次都要帮他藏起胡子，挑战我本领的夜间茶会成员。



「在高斯安到来之前，把帝国发生的事情一五一十地告诉我吧。」



做好觉悟吧──眨了眨眼的小柯妮特眼神太认真了，害我笑容也抽搐了。



一五一十？谁要说了。饶了我吧。



反正就算逃跑了，外务省内也有很多协助他的人。不可能逃得掉。



「从帝国回来后，你们之间的距离不是一下子拉近了嘛。我还期待你们跨过了那一线，可看你的性感还不够呢。」



狠狠瞪着哈哈哈地爽朗大笑的小柯妮特。



要你鸡婆。性感是甚么了啊。这我才不知道。



「那你去到哪一步了？」



去到首都了。这样回答的话会被骂吧。



怎么办呢？，我想了想，「不瞒你说……」压低嗓子道。明明房间又没有其他人，小柯妮特却双手捂住了嘴。



「你知道泥浆面膜和泥浆浴吗？」



「啊？」



「是帝国里某种泥状温泉的东西，用那个泥来敷面膜的话，皮肤会变得润泽而有光泽。」



「听说过呢。所以，帝国人的皮肤才不会暗沉吗？」



因为顺利上钩了，直到卢卡里奥来之前，总算可以用美容经撑过去了。虽然是这么想的，但跟卢卡里奥交换时，他笑说「今天就让你蒙混过去吧」笑着离开了，看到他的背影，我露出了苦笑。



一切都被他看穿了。



奥尔兰王国的过年，基本上都是一家人一起过的。不过，在王宫工作回不了家的人，也会聚在一起，办个小小的派对来过年。最近，贵族家也开始举办跨年派对。



在这种情况下，「想做点开心的事哦」的王妃忽发奇想，决定在王宫举办跨年派对。



「既然机会难得，就办一个热闹、华丽的派对吧。」



这个让人怀疑自己耳朵有没有听错的提议，国王似乎很爽快地同意了。然后，以全塞给王太子的形式，把全权交给了他。



听到这事的时候，我张大的嘴巴都合不上了。



在大部分的贵族已回到领地的情况下，举行甚么大规模派对，这会引起反感吧。真怀疑国王和王妃的理智。



由于社交季节已经结束，拥有领地的贵族都在大雪封路之前回到了领地。留在王都的，就只有在王宫里有工作、或是一部分很喜欢王都的贵族。



那个是在我成为王太子专属不久后发生的事。



王太子刚从帝国回来，国王就对他说：「那就拜托了。」把东西都全塞给他。在那期间，王妃提出的要求一味堆积，进展半分也没有。好歹也通知一下回到领地的贵族啊。



平时的政务，加上跨年派对的准备，从亲信以至侍从都要东奔西走。



当时总是在晨练、或是让玛嘉烈教授的我，好一阵子都不知道这么回事，而罗根他们好像也忙得忘了说。



原来之前子爵的哥哥说的就是这个，我这才明白了。



跨年派对会举办两天。



第一天，在王宫东栋的各个房间里举办戏剧和魔术表演。第二天则是舞会。预计会在跨年的零时放烟火。



从交涉演出到分配房间，要做的事情堆积如山。因此工作激增，害得连我这个新人都被列为战力。



以国王的名义发送请帖，然后寄回了满是挖苦的回覆，负责看的人真的很呛。



离不开领地的贵族，似乎由留在王都的亲戚之类代行。



有怨言麻烦全部找国王夫妇说。



做完入浴后的按摩，在路易丝王妃到来之前，一直在谈跨年派对的事。



「我想让佣人戴上动物的面具，侍从和侍女戴上猫，近卫和骑士团戴上成狗。」



好像已经下订单了。工作快得过了头。



侍从是猫，那罗根也是猫了？



恶心。



不带这个啊。摇着头驱逐恶心的想法。



「恕我僭越，如果近卫和骑士团戴同样的面具，或许会有些不妥。」



「就只是一张面具？」



「因为前几天刚发生过争执，就是一点小事也可能会变成不满。」



近卫和骑士团的争执，相当根深蒂固呢。



「毕竟近卫和骑士团都总是在争夺甚么嘛。」



玛嘉烈也一脸为难地叹了口气。说到底职业和目的本来就不一样，我觉得没甚么好争就是了。或许这就是男人的自尊心作怪吧。



「是吗？不过这可头痛了，现在重做的话既费事又费钱。」



「那么，把近卫的那边换成狼怎么样？因为蓝本都差不多，修改一下就可以了。」



近卫的抖Ｓ副队长就像藏着獠牙的狼，肌肉骑士团长就像温厚忠诚的看门狗一样。



虽然是我一时想到的提议，但结果就决定了近卫是白狼，骑士团是黑狗。



之后制作出来的白狼和黑狗的面具比想像中还要帅，猫也很漂亮。



罗根要戴这个……。不，现在就别去想了。



跨年派对的消息公布后，王宫内似乎有些躁动不安。整个王宫彷佛都为期待年末的到来而变得开朗。



在这样的情况下，作为中心人物的王太子和周围的人都忙得不可开交。



真的是忙透了。虽然很火大，但每天早上的训练似乎结出了成果，最近就算快步跑也不会气喘吁吁了。不知是不是心理作用，身体也变得紧实了，不过还没有练出腹肌。