“不是的，凶手并非来马先生。”



“可是——”



“来马先生没有动机。”



“可是，我们怎么知道他和华兰小姐之间发生过什么——”



“我不是这个意思。”



“咦？”



“我指的不是来马先生杀害华苗小姐的动机，这种事我当然不知道。或许实际上真的曾发生过令来马先生对华苗小姐产生杀意之事，不过问题不在这里。”



“那问题在哪里？”



“在‘礼物’。”



“咦？”



“我指的是，来马先生没有把‘礼物’从这里丢下去的动机。假设‘礼物’是华苗小姐买来送给来马先生的，而来马先生将她推下了楼；当然，他必须消除她待在屋里的痕迹，因此得将‘礼物’处理掉。但他没道理把‘礼物’一起丢在公寓前的马路上啊！要是这么做，不就让人知道华苗小姐是带着‘礼物’来拜访公寓里的住户吗？对吧？”



“但要这么说的话，将华苗小姐推下楼的行为本身，就已经引人怀疑身为住户的自己了啊！多亏英生先生没说出来，来马先生才没被注意到——”



突然，来马先生过去居住的套房房门开启，一个年轻女人探出头来；从她满怀责难的视线判断，似乎是嫌我们停在这里说话太吵。



“——走吧！”



高千催促我，并快速地步入电梯。



她默默无语地走向自己的公寓，无可奈何之下，我也只得跟上。



高千居住的套房位于白垩建筑物的二褛，共有一房一厅。我在这里没什么美好的回忆；说明今夏案件的真相时，也是在这个套房里。



进入屋内，我有些惊讶；因为有个花瓶尺寸的圣诞树迎接着我，上头还有金黄色的灯泡闪烁着。虽说现在正值圣诞季节，但高千竟有这份闲情逸致在家中装饰圣诞树，令我颇感意外。



“——来马先生不是凶手。凶手是非得将那个‘礼物’与华苗小姐一起丢下楼的人。”



“是谁？”



“是在楼下的<Smartt·In>买了那个礼物的人——”



“所以我问到底是谁啊！”



“鸟越壹子。”



“……什么？”



“去年平安夜买了保险套并要求包装的客人是谁，今村俊之记得很清楚。当然，他并不知道对方的姓名，却知道她是五年前——当时是四年前——因孙子跳楼自杀的打击而变得痴呆的可怜老婆婆，人就住在附近。”



“慢着，她一个老人家干嘛买那种东西？”



“当然是为了送给久作。”



“……咦？”



“是她自己这么说的，说要送给孙子。今村听了虽然觉得诡异，还是依照要求替她包装——随后，华苗小姐就坠楼而死了。”



“慢……慢着。”我明明没喝酒，苦涩的胃液却直上喉头。“你……你到底在说什么？听你的口气，简直像是在说壹子女士就是将华苗小姐推下楼的凶手……”



“不是像，我就是这个意思。”



“为什么？她为什么要……”



“为了送‘礼物’给久作。”



我觉得头晕脑胀，不是因为无法理解高千之言，而是因为瞬间便明白了她的意思。



“痴呆的壹子女士认为孙子还活着。你还记得种田先生说的话吗？她常常去店里买东西，说要送给孙子——那天也是这样，因为平安夜是久作的生日。”



“礼物”……生日礼物。



“失去孩子的父母往往会计算孩子的岁数，想像孩子若还活着，今年应该几岁了；壹子女士也不例外。久作假如还活着，去年正好满二十岁。”



高千房里的暖气明明尚未发挥功效，我却冒了一身冷汗，但胃里又像冰块一样冰冷，不断抽搐着，怪诞……我的脑中只有这个词汇浮现。



“莫非壹子女士从以前就常把东西自公寓的楼梯间……”



“对，今村说他也曾碰过一次，是在前年的平安夜。壹子女士虽然以为久作还活着，脑海深处却明白他死了，也知道他死在哪里。种田先生不也说过？她常把买给孙子的东西放在久作的死亡地点，可能是当成供品。每年平安夜，壹子女士都会到<御影居>最上层的楼梯间去，供奉久作的生日礼物；而且是以丢下楼的形式。”



“管理……全都是为了管理孙子？为了不让宝贝孙子误入歧途？”



“其中也包含了性管理。如同你对和见所言，壹子女士八成自久作生前便一直灌输他道德观，不准他在成年之前想那些猥亵的事。和见也承认久作曾因外婆擅自丢掉自己的杂志而生气。外婆认为小孩不该看、不该想那档事，甚至想管理孙子的性行为，等他长大以后再代为安排。”



“换句话说，替他准备保险套和女人……是吗？”



“或许壹子明白了久作带着色情杂志跳楼的意义，才以此作为反击——到头来，你的女性问题还是得由我管理……”



当然，起先她只是想“赠送”保险套而已；但不幸的是，前来探视来马先生的华苗小姐正好经过。



“华苗小姐见了壹子必然大为惊讶；这么冷的天气，一个老人家居然穿得那么单薄，光着脚在公寓楼梯间徘徊。华苗小姐立刻明白她是在外游荡的失智老人，便决定先搁下来马先生的事，带她去找了解情况的人。当时——”



“华苗小姐把自己的外套和鞋子借给壹子女士。”



“对。华苗小姐是个富有博爱精神与行动力的人，她大概是担心壹子女士着凉才这么做的。然而，壹子却将华苗小姐推下楼。”



“一个老婆婆能有这么大的力气吗？”



“壹子八成是找了什么借口，引诱华苗小姐采取不自然的姿势；比如说自己穿不上大衣，要她帮忙之类的。华苗小姐作梦也想不到自己会被推下楼，便照着做了。假如趁这个机会抓住她的双脚抬起，就算是年老力衰的老婆婆，也能把成年女性推下楼。壹子推华苗小姐下楼之后，把大衣和鞋子留在原地，又开始四处游荡；后来她便是因此得肺炎而死的。”



“可是……可是她为何把鞋子和大衣摆得整整齐齐的？”



“壹子不觉得自己杀了人。在她的主观上，她只是帮孙子安排女人而已，华苗小姐与久作‘办完事’后还会回来——她应该是出于好意，替华苗小姐摆齐鞋子、折好大衣，以免华苗小姐回来时伤脑筋。”



晕眩总算平息了。高千也是这样将自己投射于未曾谋面的鸟越久作身上吗？



“久作究竟是怎么想的……？”



圣诞树上的灯泡闪烁着，我突然有种雨水模糊了亮光的错觉。



“不知道。不过，他大概觉得自己只能一死吧！只能杀了外婆再自杀——”



“‘沉重’……”



“咦？”



“这是你说过的话。”



“抱歉，唯有这次不能让你来说——不能让你说出这个真相。”



原来如此，所以才——



“假如从你的口中听见真相，或许我会发狂；因为太‘沉重’了，我无法承受。因此我决定抢在你之前找出真相。亲口说出真相固然痛苦，至少比由你来说还好上一些；所以我才把最关键的王牌藏起来。”



“仔细一想，这道理还挺怪的；但不知何故，我又觉得非常有理。”



“我就是为了逃避这类问题而到安槻来的。我只想离开父亲，离开那个‘独裁者’，离得越远越好，才选择了安槻的大学。当初我就是抱着这种随便的态度，觉得去哪里都一样。不过——”



“……却选错了？”



“是啊！”



高千迅速起身，从厨房碗橱中取出某样物品。她捧在手上的是——



小型咖啡杯。是我去年平安夜在<Smartt·In>买的那一个。



“别露出那种怪表情，我可不是要送你；这是我的，是人家送我的礼物，不能给你。不过我拿出来让你看看，把这份心意当作是我给你的‘礼物’——我们刚才说到哪里了？对了、对了，来安槻是个错误的决定。真的很累，很麻烦。从前的我绝不会做这种事——”



她露出了讽刺的微笑。那是我所熟悉的，平时的“高千”。



高举的咖啡杯反射着圣诞树的闪烁灯光，闪闪发亮。



“现在却得小心翼翼地保存这种东西……你说累不累？”