恢复意识后的鸭哥说出的真相，与高千的假设几乎相同。



认定是杀人未遂并摩拳擦掌的宇田川刑警，一股斗志最后落得挥空的下场。当然，这是好事；其实这种事最好一开始就没发生过。



鸭哥早在去年平安夜便发现自己的书签中混有头奖彩券，而且是因为绘理直盯着他的手边，引起他的注意，才在与众人道别后再度确认，结果发现中了头奖。



因此，鸭哥早明白绘理突然接近自己的目的为何。只不过鸭哥一直以为绘理是独自打头奖彩券的主意，心想无论理由为何，她肯和自己在一起就好，才采取静观其变的态度。大概是因为他刚和药部小姐分手，心里寂寞吧！绘理正好趁虚而入。



说糊涂是糊涂，说纯情倒也真是纯惰；鸭哥居然从未想过绘理达成目的后便立刻甩了自己的可能性；虽然发现了她的企图，却没看穿她与大和分手只是作戏。



但到了婚礼将近的某一天，他偶然在市区目睹绘理与大和同行；起先他以为他们只是喝杯咖啡叙叙旧，却又无法释怀，便委托征信社调查，结果得知绘理仍与大和维持亲密关系。至此，鸭哥终于明白绘理得到彩券后便会抛弃自己。



正当他大受打击之际，又从高千与我的口中得知过去发生在<御影居>的两件离奇自杀案，其中一件还是自己去年碰上的。或许是因为当时的印象过于强烈，鸭哥深信这是命运的安排，犹如着魔似地着手计划，欲将自己变为“第三号牺牲者”。当然，他期待旁人怀疑自己是为人所害。



二十一日在漂撇学长家谈起过去两案的共通点时，他刻意提出海圣学园，并说自己亦是该校出身，便是为了不着痕迹地强调自己与上述案件的相关之处；其余便如同高千说明的一般。



过去两件自杀案的“灵气”将鸭哥引至<御影居>——我不禁产生这种毛骨悚然（倘若这么说太过夸张，就改成不胜欷歔好了）的感觉。的确，就结果看来，这三个案件彼此之间毫无关连；但正因为如此。反而让人觉得<御影居>这个“现场”之中存在着某种灵异的因缘。



鸭哥出血不少，不过伤势并不严重，虽然尚未进行详细检查，但应该没有后遗症之忧。从八楼摔落还能以无事收场，已然近乎奇迹；这全是托那台装有车篷的小货车之福。如此这般，因一个未知“礼物”而起的年终骚动总算告一段落。



——虽然我想这么说，其实还有件事令我耿耿于怀；不消说，便是高千打给今村俊之的电话。那件事结果如何？毫无成果吗？既然横竖与鸭哥的事无关，也只能这么想了。



高千对于这件事只字不提，便是最好的证据。她不说明，代表没有说明的价值，或是她不愿说明。正当我如此暗忖时——



“——你很好奇吧？”



高千却主动提起。她拄着脸颊坐在<I·L>的吧台前，完全没动我方才递出的咖啡。



今天她的打扮有点特别（与平时不同之意）。她身穿素雅的紫色礼服，裙子不是平时的的迷你裙，而是略短的窄裙；脚上则穿着背线丝及不常穿的有跟鞋。莫非这是她原要穿去参加鸭哥婚礼的衣服？我没来由地如此猜测。



“呃……你是说那通电话的事？”



“没错。你果然好奇嘛！为什么不问？”



“你若是想说，总有一天会主动说明的。”



看来今年的平安夜将变得很安静。换作平时，铁定会找个地方喝酒喧闹；但关键的带头者漂撇学长似乎因鸭哥之事而无暇他顾，完全没开口相邀。也罢，偶尔来个安静的夜晚也不赖，反正我们平时几乎夜夜共饮。



“欸，匠仔。”



“唔？”



“你得待到几点？”



“呃——”我停下擦拭碗盘的手，看了看时钟。快七点了，今晚我得看店到九点半打烊为止。“还有两个小时。”



“不能提早下班吗？今天是平安夜耶！”



“不知道耶！应该可以吧？”毕竟店内空空荡荡，除了高千以外，只有一对年轻情侣坐在桌边看杂志。“我问问看。”



老板今晚也不在，我把学长塞给我的彩券转送给他，但一张也没中，因此他说要去买醉消愁。反正是别人送的彩券，用不着这么难过吧！



我询问待在内堂的老板娘可否提早回去，她回答：“好啊！今晚我一个人看店就行。”老板娘似乎是高千的“隐性支持者”，我算是受了高千庇荫。



“——我们去<Smartt·In>吧！”



高千带我走出店门后，立刻迈步前行。



“咦？去干嘛？”



“和去年一样——买‘礼物’。”



“礼物……”



我莫名其妙地不安起来，却只能跟着她去。



或许是因为时间尚早之故，<Smartt·In>里的客人并不多。今天是平安夜，接下来到半夜的这段时间应该会人潮汹涌吧！我心里如此想道，高千却迟迟不进店内。



“怎么了？”



“——上次那个人也在。”



“咦？”



我隔着玻璃墙住里看，原来如此，上次那个姓大庭的学生正一脸悠裁地吹着口哨，轻快地排列商品。



“他人是不坏啦！不过感觉上很缠人，要是碰面，或许又会啰哩啰唆的。”



“那要怎么办？”



“就当作已经买了，到下一个目的地去吧！”



“下一个目的地？”



“简单地说，我是要模拟华苗小姐的心境。去年平安夜，华苗小姐下了计程车后，在这里买了‘礼物’，前往<御影居>的最上层——一般人是这么想的。



一般人是这么想的——这个说法令我的心脏猛然跳了一下。



“……这么说来，实际上并非如此？”



“唯一可以确定的，只有华苗小姐曾到过最上层的楼梯间。”



“话是这么说没错……可是——”



“她应该搭了电梯。”



“咦？你怎么知道？”



“因为她是来找来马先生的，没理由慢慢爬楼梯吧？”



来找来马先生——这也是可以确定的事吗？虽然我感到疑惑，却没说出口。



高千与我走向<御影居>的玄关大厅，坐进了电梯，按下八楼按钮。



电梯住上升，产生了一种浮游感。足以将人体砸得粉碎的位能正逐渐积蓄着——思及此，我打了个冷颤。



我们走出电梯，角落有个套房夹在电梯与安全梯之间。



“这里是来马先生以前住的套房，现在应该住着其他人。”



高千朝着楼梯走去。她站在楼梯间的平台往下看。



我也如法炮制。我并没有惧高症，但一想到有三个人从这里掉下去，其中两人还丧了命，便有种被吸向地面的感觉。



“磁力”……是吗？



“而来到楼梯间的华苗小姐，被推了下去。”



飘荡于“现场”的“灵气”——为这道符咒所困的我，一时间竟无法理解高千的话语。



“……什么？”



“华苗小姐并不是自杀。”



“那……”对于并未大吃一惊的自己，我感到困惑。“可是，是谁？”



“她的大衣折得好好的，鞋子也摆得整整齐齐——这就是一切的关键。只有能做这些事的人，才能杀害她并让一切显得像是自杀。”



换句话说，是熟人所为？



“——你的意思是，华苗小姐曾进过屋里，对吧？她曾进入来马先生家中。”



进入屋内，便会脱去大衣，自然也会脱鞋。



我们过去一直深信华苗小姐是从楼梯间的平台上摔落的，其实并没有任何确切证据；唯一的根据，就是她的大衣和鞋子放置于楼梯间——如此而已。



其实她是在来马先生家的阳台被推落的。事后只须立刻将大衣及鞋子整齐叠放于楼梯间的平台之上，便能伪装成自杀。



原来如此，是这么回事啊……



“不，不是这样，匠仔。”



“咦？”