“惟道的爱犬啊——不过，你为何怀疑这件事和鞆吕木惠有关？有什么特别的理由吗？”



“那是因为……”



千帆欲言又止，支支吾吾起来。要是把惠曾从外婆手上取得毒药之事说出来，那就得把来龙去脉全盘托出了。不，她必须把一切全盘托出；现在不是隐瞒的时候。



可是，千帆无法启齿。她得捍卫惠的名誉，这个念头阻止她说出来。她怎么也发不出声音。



“光是因为鞆吕木惠是惟道班上的学生，关联似乎太过薄弱了……慢着，这么一提，你说过上个月十八日晚上，你最后见到鞆吕木惠时，她曾扬言要自杀。”



果然敏锐……已无丝毫轻侮菓刑警之心的千帆不禁赞叹道。



“当时我没问你鞆吕木惠想用什么方法自杀，或许她是弄到了某种毒药。”



是不是？菓刑警加上了质问的弦外之音，凝视着千帆。



千帆并未肯定也并未否定，只是回望着菓刑警。菓耸了耸肩。



“算了，你这个人啊，打定了主意不说，就不会说。我在上个月已经学到这一点啦！我就耐心等到你想说的时候再谈吧！”



“对不起……”



“总之，我会去查查那只名叫琳达的狗。既然能马小百合听见琳达的名字后露出了古怪的态度，说不定她也和这件事有关。”



“是啊！”



“我不知道这种杀人动机算是有力还是薄弱，不过有点爱狗人士为了狗，再荒唐的事都干得出来。唉，其实也不限于爱狗人士，人都是这样，一碰上自己执着的事物就会失去理智。”



千帆闻言，只觉得胆战心惊。并非因为她联想到惟道，而是因为她反省了自己。或许自己也失去了理智……她如此想道。千帆自以为冷静，说不定在遭逢惠的死亡以来，其实已经悄悄地错乱了。



“到时再看情况，拿这件事和备份钥匙的事向惟道摊牌。”



“呃……我可以问一个问题吗？”



“什么问题？”



“九日晚上小百合学妹被杀时，同寝的柚月学妹不在房里吗?”



“好像不在，听说她隔天早上才回来。”



“隔天早上？”



“真是的，不过十五、六岁的女孩子，瞒着父母在干什么啊？”



“她去了哪里？”



“她一直支吾其词。舍监对她说，要是不老实说出来就要强制退宿，她居然二话不说就退宿了。”



“那她已经不在宿舍里了？”



“对，听说她另外租了个地方住。”



倘若能马小百合仍在世，或许会为这个发展感到高兴吧！将柚月步美赶出宿舍的愿望竟是靠着自己被杀而达成，实在是种令人惆怅的讽刺……千帆如此感叹着，却又突然生了个怪念头。



上个月的二十日晚上，步美便不在宿舍之中，而是隔天早上才回来。她到哪去了？说道一个女孩家在外过夜，最先联想的便是男人的住处；或许她是去了惟道的公寓——千帆突然如此想道。她是惟道的狂热支持者，或许她终于打动了慎重的惟道，一偿宿愿。



不过，这么一来，惟道于能马小百合命案上便有了不在场证明。该吧这个想法告诉菓吗？千帆迟疑了一阵，最后仍决定闭口不谈。倒不是因为她觉得自己没义务替惟道找不在



场证明，而是因为这不过是她的想象而已。



“能马学妹被杀时，柚月学妹人不知在哪里，总之是外出了……这只是巧合吗？”



“这也是个问题。换句话说就像我刚才说明过的，凶手两次都是在现场的门一开便刺杀被害人，而且是毫不迟疑；这么看来，凶手或许知道被害人的室友外出。十八日晚上，



鞆吕木惠被杀害时，身为她室友的你也外出了；这是单纯的巧合，或是某人邀约的结果？”



“我的情况是单纯的巧合，这点绝对粗不了。当晚我并未受任何人的指示，完全是依照自己的意志外出的。”



“既然无法预测你何时外出，代表凶手可能一直从某处窥探你的动静，等你出门。”



“可是这样太不合理了。凶手根本不知道我何时才会出门，却每晚都躲在某处监视宿舍？虽然不是办不到，但太不切实际了。不得不说，凶手根本不必采用如此麻烦的方法。”



“的确不合理，不过我们先别管合理性，来讨论看看凶手可否监视宿舍吧！前几天，我的部下到女生宿舍附近调查过。他突然怀疑起那一带有没有能够监视宿舍的地点，而假



如有，不知道有没有留下监视的痕迹，所以才单独去调查的。”



看来砦木刑警尚未告诉菓曾在该处遇见千帆之事。



“当天是二十日，虽然发现了合适的地点，却没发现有人监视过的痕迹——他是这么向我报告的。不过——”



“不过？”



“能马小百合命案发生的隔天，我要不下再去调查同一个地方；结果他发现了前一天没看见的暖暖包。”



“咦？在广场之后的——”千帆不小心说溜了嘴。“杂木林里吗？”



“没错。”菓突然眨了眨眼，露出苦笑。“你知道这件事？搞什么啊！难怪——亏我还赞赏那小子这回的着眼点不错，报告又有条有理！”



“为了砦木先生的名誉，我得声明一下，她是自己想到该去调查这些事的，我只是碰巧在他调查的地方遇上他而已。”



“难怪那小子一脸幸福的样子。对砦木来说，这大概是他有生以来最充实的工作了吧！算了。那个暖暖包是故意丢在那的，或者是不小心掉的，不得而知；不过要说有人一面



拿着那个暖暖包取暖，一面窥视着女生宿舍，应该不算太牵强。我们认为这便是凶手‘监视’的痕迹；而这个发现的意义有多么重大，应该不用我说吧！”



“对。二十日的白天并没有‘监视’的痕迹，但隔天的同一个地方却留下了痕迹……这代表——”



“凶手在十八日晚上并未‘监视’宿舍，也没确认你是否在寝室中，便闯入二〇一号室——这个可能性也无法忽视。换句话说，凶手根本不管房里的学生是一个或两个，显得



毫无计划。然而二十日那晚，凶手却是确认柚月步美外出之后才闯入二〇二号室——这个相异之处究竟代表了什么？”



“莫非两件命案的凶手并不是同一个人？”



“不可能，凶手绝对是同一个人。”



“但你刚才说过，目前没有物证能证明凶手为同一人啊！”



“可是状况证据齐全，而我也能够确信。我这么说，你听了或许会质疑；但这是我长年以来的职业直觉，错不了。”直到许久以后，千帆才得以明白菓是正确的。“凶手是同



一个人，为何犯下的命案却又这些手法上的差异？这就是问题所在。”



“还有另一个问题。即使凶手二十日曾进行‘监视’，应该无法确定离开二〇二号室的事柚月学妹才对，就算使用望远镜也一样。”



“对，这也是个疑点。”



“这么说来，凶手是等二〇二号室里只剩下一个人时，便闯入犯案？莫非凶手觉得杀害能马学妹或是柚月学妹都行……”



果然是不特定杀人吗？只要是住在女生宿舍中的学生，杀害谁都无妨的疯狂行径……不——



“这可难说了。既然二十日曾进行‘监视’，或许凶手早已透过某种方法预测当晚外出的是谁了。”



“换句话说，凶手使用某种伎俩引诱柚月学妹外出——？”



只要事先这么做，待有人离开二〇二号室后，凶手便能确定留在房内的是能马小百合。



“有可能。”菓也点了点头。“若是如此，便代表凶手的目标显然是能马小百合……不过，十八日的命案依旧是个谜。凶手究竟是怎么知道你要外出？”



又或许凶手并不知道——这话千帆没说，反而问道：“那个暖暖包上有指纹吗？”



菓默默地摇了摇头。



*



隔天三月十六日傍晚，千帆前往<香苗书店>。那便是去年九月发生偷窃风波的书店。



假如惟道为连续命案的凶手，便出现了一个问题：他能够单独犯案吗？莫非惟道有“共犯”？千帆寻思。



假设惟道事先使用备份钥匙，从女生宿舍中偷走了女子体操服；不过，光是穿上一件体操服，根本算不上乔装。的确，情急之时背过身去，或许能收到鱼目混珠之效；但一个男人穿着女子体操服待在女生宿舍之中，还是容易引起别人的注意。就算惟道再怎么色胆包天，应该也没那个胆量单独潜入女生宿舍之中吧？



不过，若是女生宿舍之中有共犯“接应”惟道，那又如何？这个想法对千帆而言，并不 算突兀。



千帆想起去年九月，<香苗书店>的女店员一再逼问自己逃走的女孩是谁；当时她平白无故被冤枉，又见了惟道若隐若现的可怕“本质”，顾着生气与贯彻沉默，脑筋没转过来，只以为是女店员误会了。不过，若是有人趁着千帆没注意时将书放进她的手提包里，那又如何？而那人如果正是惟道的“手下”呢？



当时千帆虽然确信是惟道所为，却想不出他是如何神不知鬼不觉地将书放入千帆的手提包之中；如今仔细一想，手法其实很简单。他有“共犯”，而且八成是清莲的女学生。为何自己先前一直没想到如此单纯的机关？是对于惟道的厌恶感蒙蔽了双眼吗？若真是如此，只能说自己太过粗心大意了。不过，现在察觉还不晚。



当时逼问千帆的女店员铁定目睹了某人把书放进她的手提包里。看在女店员的眼里，那个女孩负责转移他人的注意力，而千帆负责搬运赃物，两人是“同伙”；因此毫不知情的千帆才会被带到店内的办公室去，人赃俱获地从手提包中搜出书本来。



倘若那场偷窃风波真如千帆所想，是惟道与他的“共犯”共同策划，那么同一个女孩也可能参与了这回的连续杀人案。要查证此事，必须先查出那个女孩的身分。



那名女店员不知仍否在书店工作？当时千帆也着实恼了，把她胸前名牌上所印的姓氏记得一清二楚。千帆记得那名女店员姓“大岛”。



千帆先询问<香苗书店>的收银员，但那位年轻女收银员似乎是最近才开始上班的，对于“大岛”显得一无所知。



“去年九月吗？呃——木户！”



收银员呼唤蹲在地板上拆包裹的年轻男店员。那是个年岁与千帆相同或小上一点的青年，一头长发随意地束于脑后。



他不耐烦地抬起惺忪的眼，一见到千帆，便惊讶地瞪大双眼。这下子千帆也记起来了，他就是当时为了安抚歇斯底里的“大岛”而去叫店长来的店员。他似乎也记得千帆的长相。



千帆走向他，他露出困惑的笑容，站了起来。他胸前的名牌上写着“木户”二字。



“——欸，你还记得我吗？”



“那、那当然。”他以酒醉般的迷蒙双眼仰望着个子较高的千帆。“像你这么漂亮的客人，哪能轻易忘记？”



“那个时候引起了骚动，真对不起。”



“咦？啊，不、不会，该道歉的是我们。”



“当时那位姓大岛的店员还在这里工作吗？”



“她啊？”木户收起了笑容，皱着眉头。“已经辞职了，去年年底辞的。”



“哦？原因该不会是和我之间发生的那场骚动吧？”



“嗯，那也是个原因。”木户的语气变得亲昵起来，耸了耸肩。“她从以前就尝闹歇斯底里，大家都觉得她很难相处。老实说，她辞职，我还松了口气咧！”



“你知道她现在人在那里吗？”



“你是问她住在哪里？我不知道，不过应该可以查到。你干嘛找她？”



“我要问她去年那件事。我想知道她真的有看见我顺手牵羊吗？”



“呃……”木户似乎直到这时才想到千帆或许是来客诉的，眼神变得小心谨慎，嘴上也支支吾吾起来。“什么意思啊？”



“我不是要来翻旧账，你放心。只不过大岛小姐那时似乎认为我和某个人是一伙的，我想请教她那个人的长相。”



“一伙的？”木户歪起脑袋。“当时和你在一起？”



“大岛小姐曾说有另一个人和我一起偷东西。”



“这么一提，她的确说过。呃……”木户抓了抓脸颊，似乎在搜寻记忆。“我也记不太清楚了，那天好像是大岛小姐发现有女孩顺手牵羊，呃，当时我是站收银台吗？忘记了。总之大岛小姐叫我过去，说是其中一个女孩已经走出书店了，要我去抓她回来。”



“那个女孩长得如何？”



“不，我没看见。我照大岛小姐的吩咐，立刻追出书店，可是没逮到人。”



“大岛小姐没对你描述她的样貌吗？”



“没有。不，她有说看起来像是个学生。”



“这代表那个女孩没穿学校制服？”



“嗯，应该是吧！我还记得自己听她说完以后，心想大概是个国高年纪的女孩，应该一看就能认出来。不过我却没看见这样的女孩。”



“所以她早就逃走了？”



“或许吧！后来我没办法，只得折回来，当时大岛小姐已经抓住你了。我知道的就只有这些，假如你想打听那个逃走的女孩子，只能去问大岛小姐。虽然我无法保证她还记得，不过看到那个女孩的应该只有她一人而已。”



“大岛小姐住在哪里？或是现在工作的地方也行。”



“呃，”木户悄悄窥探周围之后，低声说道：“去查以前的文件应该查得到，可是这么做不太好。你也知道嘛，有什么隐私权保护政策，所以啦……”他看了看自己的手表。“我问你，你一定要知道吗？”



“如果可以的话。”



“好吧！这里八点打烊，等到打烊以后也行吗？”



“当然可以。”



“打烊以后还得打扫、整理退还的货品和打包，所以大概得等到九点，搞不好还得拖到十点才能离开书店，真的没关系吗?”



千帆也看了看时钟。现在是晚上七点，表示或许得等二到三个小时；这么一点时间，对她而言完全不成问题。“嗯。”



“那好，对面唱片行的二楼是咖啡馆，你就到那里等我吧？那里开到十点。”



“好。那么——”



“还有……”



“什么事？”



“这件事你绝对要保密喔！”



“我知道。”



离开<香苗书店>之后，千帆便依言走进对个建筑物二楼的咖啡馆中。正好床边的座位是空的，她便坐了下来，漫不经心地望着书店方向。



她险些叫出声来。方才她才离开的<香苗书店>之中，居然走出了惟道晋。



千帆掩着脸，悄悄地从指缝窥探惟道……惟道是什么时候来的？他像是在找人似地东张西望，不久后便离去了。



找人……他找的当然是千帆。那男人不知出于何种目的，又跟踪她。



千帆庆幸自己没撞见惟道，但转念一想，说不定惟道为了找她，还会再回书店；思及此，千帆的视线便无法离开外头。她点了三明治，迅速地解决晚餐，并目不转睛地盯着前方的马路。她觉得自己不像在等候木户，倒像在监视惟道。



过了十分钟左右，惟道又出现了；他朝着<香苗书店>探头探脑，略微迟疑过后，走进了店里，接着又立刻出来。或许是因为没看见千帆吧，只见他频频歪着脑袋。



又过了三十分钟左右，惟道再度出现。他的死缠烂打让千帆目瞪口呆。只见他又立刻走出书店，或许是因为期望落空吧，这回他的脸上浮现了明显的焦虑之色。



晚上七点五十五分，<香苗书店>拉下了铁卷门，周遭的其他店家也陆续打烊，前方马路上几乎已不见行人。



惟道并未再度现身。



后来到了晚上九点半左右，<香苗书店>铁卷门边的小门终于开了。



那个姓木户的店员现身，他发觉千帆正在二楼咖啡馆的窗边俯瞰着自己，便一面挥手，一面奔向她。



“抱歉、抱歉，今天事情比较多。”



“不会。”



“我不知道东西收到哪去了，找的好辛苦。来，就是这个。”



他拿出手册，递向千帆，上头记有大岛幸代的姓名与住址电话。木户想撕下那一页，但他戴着厚手套，手上不灵活，于是他脱下手套再撕，并把撕下的纸张递给千帆。



木户现在的打扮与方才在店里时的不同，作业服底下的毛衣不见了，换成了粗犷穿法的立领衬衫，上头再加了件大衣。他似乎相当爱美，甚至还撒了香水。或许他所谓的“事情比较多”指的并非加班，而是为了见千帆而做的“精心打扮”。



“刚才我也说过，你千万别让别人知道是我告诉你的。”



“我知道。”



“我问你哦！”



“什么事？”



“你去找大岛小姐，应该不是为了追究去年的事吧？”



“不是。”也难怪木户担心；千帆尽力露出诚恳的笑容，说道：“你放心。”



“你别怪我啰嗦，我给你住址电话的事情，也绝对不可以告诉大岛小姐本人哦！”



“知道、知道！”



“那就好。对了——”



“什么事？”



“能不能把你的名字告诉我？去年没机会问你。”



千帆反射性地露出被男性问及姓名时的抗拒神情；见状，木户露出了不以为然的表情。这也难怪，他辛辛苦苦地替千帆查处地址与电话，要个名字并不过分，但千帆却表露出不乐意的态度，他自然感到不满了。



“——高濑，高濑千帆。”



“哦？高濑千帆？”



对于千帆的反应，木户露出了扫兴的表情。或许他期待千帆自动自发地自我介绍一番，但千帆却只说了这么一句，便不再开口；他似乎明白千帆难缠，便死了追求的心。



与木户道别后，千帆走入公共电话亭，拨打大岛幸代家的电话号码。这种时间直接造访太过冒昧，因此她才打电话询问对方方便与否。



然而，电话却没人接听，看来大岛幸代似乎不在家。当晚千帆只得先行回家。



*



隔天三月十七日的晚报之上刊登了以下报道。



“母子惨遭杀害——强盗杀人？居住于室内的主妇大岛幸代（三十四岁）与其子大岛刚（五岁）于家中遭人殴打头部并勒毙，丈夫大岛卓也在十六日晚上十点左右回家后发现，立刻报警处理。犯案时间推定为当天晚上六点至九点左右。屋内被翻箱倒柜，现金亦被一扫而空，但大岛幸代身上的衣物并无凌乱，因此警方朝着强盗杀人方向进行侦办——”



*



看完这个报道不久之后，千帆便获得了“琳达”的详细情报；因为菓再度造访她家，报告调查的始末。千帆并未拜托菓这么做；当然，对菓而言，提供千帆情报只是顺道，查案才是他的本分。



“——惟道养在公寓里的狗，的确在去年春天时死了。”



“名字是叫做琳达吗？”



“好像是。惟道带着狗的尸体去找他熟识的兽医，拜托兽医解剖；兽医问他理由，他说公寓里有些住户不满他养狗，他怀疑是那些人下手毒狗——其实违反规约的人是惟道自己，说来也是恶人先告状。”



“然后呢？”



“验出了氢氟酸类的剧毒，造成了不小的骚动。我猜惟道本人也没料到会出现这种结果吧！我去问过那兽医，平时惟道不在家时，琳达似乎会被放到公寓外头去；所以任何人都可以轻易在食物中下毒，喂食琳达。”



“任何人都可以……”



“而且事情的发展越来越出人意料啦！在我查探琳达的事情时，有个学生说了些奇妙的话。”



“奇妙的话？”



“你认识一个名叫津吹麻亚的学生吗？”



“津吹——不认识，是清莲的学生？”



“一年级生，而且在惟道的班上。据说她刚入学时，和鞆吕木惠及能马小百合走得很近。”



“和小惠她们……？”



“但到了第二学期以后，彼此就疏远了。根据津吹麻亚的说法，主要是因为鞆吕木惠总和你黏在一块。”



“嗯，那倒是。小惠是在去年暑假之前要求我和她交往的。”



“根据津吹麻亚所言，去年春天她们三个都还是新生，不习惯学校，彼此又没有熟络的朋友，所以座位相近的她们便常一块行动。有一回，鞆吕木惠突然说了番惊人之语。”



“惊人之语？”



“她说她持有真正的毒药，杀人也不成问题；假如其他两人不相信，她可以用惟道老师的狗来证明。”



千帆的眼前突然闪过一阵白色杂讯，刹时间，五官麻痹的错觉朝她侵袭而来。



“而鞆吕木惠真的实行了——津吹麻亚是这么说的。”



千帆有种所有血液流出全身一般的虚脱感。她有预感，自己的脑子将就此故障，再也不能恢复正常机能。她觉得“悄悄地错乱”着的自己正面临临界点——不，分歧点；若不趁着现在“回头”将永远无法跨越惠的死亡。



“可是……”千帆仍为褪色的视野感到头晕目眩，勉强挤出声音来：“可是，小惠为何这么做……”



“这也是津吹麻亚说的；他说新生入学后的第一堂课，惟道对着班上同学训话；内容没什么大不了，就是男孩子要活泼，女孩子要乖巧之类的陈腔滥调。可是鞆吕木惠听了却很火大。”



“……为什么？”



“惟道训话的主旨就是女孩子该表现得乖巧又可爱；他拿自己养的母牧羊犬琳达为例，要女生多多学习琳达。当然，惟道只是在说笑，但是鞆吕木惠却认为惟道居然把学生和狗相提并论，感到非常生气。”



“然后……就因为这样？”



“就因为这样。”



千帆发觉自己异常冷静。她并非不感震惊，只是意外感稀薄得不可思议。倒不是因为她早已猜到是惠毒杀惟道的爱犬，而是因为她深知这便是惠的作风。



奔放，残酷……为了一己好恶，毫不迟疑地残害一条生命；这就是千帆所爱的少女。



“津吹麻亚以为她在开玩笑，当然，能马小百合应该也这么想，所以她们便一派轻松地跟着鞆吕木惠前往惟道的公寓。没想到鞆吕木惠看见公寓前的琳达，拿出她带来的小瓶子，在面包上滴了几滴，喂食琳达之后，琳达居然真的死了。鞆吕木惠显得得意洋洋，但津吹麻亚与能马小百合却觉得可怕至极；从那个时候起，她们三人就渐行渐远了。”



“……这就是她的作风。”



“作风……你的意思是，”菓惊讶地抬起头来。“鞆吕木惠是个以杀人为乐的人？”



千帆无法回答，她总觉得若是肯定，便会加快自己忘却惠的速度，而这让她觉得自己对惠的爱不够真诚。然而，她又无法否定；因为惠的本质正是如此。



“……我真搞不懂。”不过，菓依然将她的沉默解释为肯定。“你和那种女孩谈恋爱？”



“对。”千帆不自觉地点了点头。“或许我也是个残酷的人。”



千帆突然回过神来，自己的话语令她大感意外——残酷的人？过去千帆从不认为自己残酷，甚至可说连做梦都没想过。当然，这不是说她不认为自己也有伤害别人的时候；只是基本上残酷的向来不是她，而是父亲所代表的“社会大众”——一直以来，这才是“常识”。



她是“受害者”，绝不可能是“加害者”……



“——津吹麻亚很怕下一个被杀的就是自己。”



“……你的意思是，这一连串的命案都是为了替琳达报仇？”



“是津吹麻亚这么想，她要求警方保护她。”



“这么说来，她认为惟道就是凶手？”



“当然。总之，我们不能无视这个要求，所以派了人手保护津吹麻亚……”



“呃，对了……”



“什么事？”



“昨晚有个主妇和她年幼的儿子被杀，对吧？今天晚报上登的新闻。”



“那件强盗杀人案啊？”



“那件案子是你负责的吗？”



“我是有去支援，不过指挥的是别人。你问这个做什么？”



“那一件案子和这两件命案完全没有关联吗？”



菓一瞬间说不出话来。“……你到底在想什么？”