“书？”



“英文字典。我有请夫人拿出来给我看过，上头的确以罗马拼音写着鞆吕木惠的姓名。鸟羽田冴子归还字典后，又在神龛前上了柱香才走。当时刚过下午三点半——鞆吕木惠夫人是这么说的。”



“这么说来……”



“代表她离开鞆吕木家不久以后，就被凶手攻击了。”



“我看报纸上的写法，似乎有目击者？”



“住在附近的老人听见被害人的惨叫声，立刻赶到现场，但当时已不见凶手的人影。不只这个老人，其他人也没看见疑似凶手的人物。不过，另一户的家庭主妇表示在惨叫声响起不久后，曾听到汽车紧急发动的声音。”



“这代表凶手攻击被害人后，便开车逃走了？”



“应该是。”



“听说她被送往医院时还没死？”



“几乎已经没有意识了，不过，根据医生的说法，她曾喃喃说着‘为什么要杀我，我不懂’之类的话语。”



“她不明白自己为何被杀……”



“发现她的老人也说，她曾断断续续地说着：‘为什么一个毫不认识的人要这么对待我。’”



“……还真相似啊！”



“唔？”



“和小惠及能马学妹的情况很相似。”



“被害人都表示不认识凶手这一点？这可难说啦！”



“什么意思？”



“以鞆吕木惠为例，我们起先怀疑是你干的。假如你是凶手，或许鞆吕木惠是为了袒护你，才谎称自己是被不认识的人所杀——这种单纯的解释是能够成立的。所以——”



“所以？”



“同样的道理，被害人的说法不见得完全可信。或许凶手是个会让被害人忍不住说谎袒护的人。”



“忍不住说谎袒护的人？”



“比方学校里的级任导师。”



“你果然在怀疑惟道？”



“这种话明着讲会有问题，不过我还是挑明了说——我是在怀疑他。”



“可是——”



“我知道，这下动机就变得不明了，是吧？的确，继鞆吕木惠与能马小百合之后，如果这回的被害人是津吹麻亚，他的动机便成立了；有没有说服力倒是另当别论。”



“不过鸟羽田冴子这个毫无关系的学生被杀，为琳达复仇的假设就不成立了。”



“确实，琳达这个动机是不成立了；不过，被害人之间依旧存在着共通点，便是她们三人都是惟道班上的学生。”



“假如和琳达无关，那惟道有什么杀害学生的动机呢？”



“有一个可能，便是你之前提过的那件事。”



菓所说的那件事，便是十六日晚上发生的大岛幸代母子命案。千帆怀疑是不是惟道抢在自己去找大岛幸代之前，先将“证人”灭口。当时，千帆也把自己怀疑惟道的开端——被栽赃而背上偷窃污名一事一五一十地告诉了菓刑警。



然而，菓对于千帆的进言却是半信半疑。倘若千帆的假设属实，惟道究竟想隐瞒什么？大岛幸代握有他的什么重大秘密，让他不惜杀害无辜的幼童？



“关于大岛幸代母子的命案，目前还没找到有力的嫌疑人。犯案时间前后，曾有人目睹一道人影从大岛家走出，但由于道路昏暗，连是男是女都看不清楚。不过——”



“不过？”



“根据目击者所言，那人身上带有威士忌的气味。”



“威士忌……”



“那人脚步看来有点不稳，或许喝醉了。大岛幸代与她的儿子头部都被凶手以威士忌酒瓶殴打过，而充作凶器的那瓶酒是大岛幸代的丈夫所购买，每晚都会喝一点。根据丈夫所言，那瓶酒应该还剩下三分之一左右，但发现时瓶盖已被打开，里头一滴也不剩了。”



“该不会是凶手犯案之时顺便喝掉的吧？”



“谁知道？听说那是相当昂贵的苏格兰威士忌。这个问题姑且不去讨论——”



菓停顿一下，以若有所指的眼神看着她。



“……起先听你提起时，我完全没放在心上；不过鸟羽田冴子被杀，让我开始认真思考——大岛母子命案与这件案子之间的关连。”



“换句话说……你怀疑鸟羽田冴子就是惟道的‘共犯’？”



“没错。惟道怕你查出她的来历，便杀了唯一的证人大岛幸代灭口。大岛母子被杀的当天，惟道曾出现于,<香苗书店>；起先他只是跟踪你而去，但他没在店里看到你，按捺不住性子，便问店员你有没有来过。你长得这么美，店员一听他描述特征，就知道是前来打听大岛幸代的女孩，并把这件事也透露出来。惟道得知你想找大岛幸代，非常惊讶，立刻决定杀害大岛幸代。然而，惟道知道你已经盯上了<香苗书店>，光是堵住大岛幸代的嘴，还无法安他的心；谁晓得关键的‘共犯’哪一天会说溜嘴？既然如此，不如连她一起灭口——或许惟道便是这么想的；甚至该说如果这两件命案有关，可能的动机唯有如此。”



“鸟羽田学妹她……”



那个崇拜千帆的少女竟会与惟道联合起来陷害千帆？



“假如你是被惟道栽赃的，他一定有‘共犯’；要说鸟羽田冴子便是他的共犯，也很合理。毕竟惟道是她的级任导师，在精神上占有优势，可以操控她。”



“可是……”



“可是什么？”



“既然要杀鸟羽田冴子，就不必杀害大岛幸代了啊！反过来说，只要杀死大岛幸代，就不必杀害‘共犯’。然而现实上，大岛幸代与鸟羽田学妹都被杀了，有这个必要吗？未免做得太过火了，有点古怪。”



“换句话说，既然打算灭口，何不一开始就锁定鸟羽田冴子本人，是吧？他这么做，不就枉费了之前不惜牺牲无辜幼童也要将大岛幸代灭口的一番心力——这就是你的意思？”



“对。”



“不过这可说不准，搞不好起先他是想隐瞒“共犯”的存在，所以才杀了大岛幸代；可是后来他又开始担心鸟羽田冴子会走漏消息，最后便把两个人都杀了。站在第三者的冷静观点看来，这种做法的确缺乏计划性，事倍功半；不过一个打算杀人的人通常不会太冷静的。”



“这点我懂。不过，我有个想法；或许大岛幸代被杀，是出于别的理由。”



“什么别的理由？”



“或许大岛幸代才是‘共犯’……”



“大岛幸代？惟道的‘共犯’？”



“看见那个栽赃给我的女孩的人，只有她一个；说不定这个说法本身就是谎言，偷偷把书放进我手提包中的女孩，其实根本不存在。大岛幸代捏造了一个“虚幻”的女孩，谎称我顺手牵羊，把我带往店里的办公室，趁着检查我的手提包时把书放到里头，假装从中搜出了赃书，然后大声嚷嚷。这是最简单的陷害方法。”



“原来如此。”



“我说的有理吧？说大岛幸代被杀的理由便是因为她是‘共犯’，还比较有说服力。”



“不过照这么说来，不就代表惟道事先预测你会进那家书店？”



千帆呻吟一声。菓说得一点也没错。当天她为了甩开惟道而冲进<香苗书店>，纯粹是出于巧合，并非受了任何人的指示；就连她自己在前一分钟都没想过要跑进那间书店，惟道自然更不可能料到会有如此发展。



换句话说，既然躲避的场所是千帆本人随机选择的，那里的店员便不可能是惟道的“共犯”。除非像惊悚片的“犯规”设定一样，其实那一带的商店里全都有听命于惟道的女性员工任职。



“或许那个店员碰巧与惟道相识。”



“惟道是有可能碰巧与大岛幸代相识，不过即使如此，还是有个问题存在：他如何串通大岛幸代陷害你？惟道进入店里以后，可有请求大岛幸代‘帮忙’？”



“没有，”千帆叹了口气。“他绝对没机会这么做，因为我一直在注意他的动向，如果他与店员接触，我立刻会发现。”



“既然如此，即使惟道真有‘共犯’，他与‘共犯’接触的时间也是在进入<香苗书店>之前。你说起先惟道应该只是碰巧与你走同一条路回家，我也这么认为。这么说来，他就不是事先找好‘共犯’，而是走在闹区之时巧遇自己的‘手下’。反过来说，就是因为碰巧遇见了自己的‘手下’，惟道才想出栽赃的点子——这么解释应该是最合逻辑的吧！”



“对，我也这么认为。”



“关键的‘手下’若是惟道班上的学生，比方说是鸟羽田冴子，也相当合理；至少比大岛幸代与惟道相识的可能性高上许多。”



“说得也是。那惟道果然是凶手吗？”



“站在被害人的立场来看，突然被惟道刺杀，或许一时之间真会产生袒护他的念头吧！”



“咦……为什么？”



“以鞆吕木惠与能马小百合的情况来说，她们是因为杀了琳达，问心有愧；而鸟羽田冴子呢——这纯粹是我的想象——或许她原先很崇拜惟道，才答应做他的‘共犯’——说归说，连我自己都觉得没什么说服力。无论如何，惟道的确很可疑，毕竟他偷打了女生宿舍的钥匙。”



“他在各个命案发生时，有没有不在场证明？”



“问得好。”菓从沙发上起身。“要不要到外头呼吸一下新鲜空气？”



*



“——为什么要到这种地方来？”



当天寒风刺骨，菓却带着千帆到某条河的河床来。清莲学园便位于这条河的上游。从现在千帆与菓的所在位置步行到惟道晋的公寓，还不用一分钟。菓刻意选择这个地点，似乎别有用意——千帆如此推测。



菓或许不知道，这条河对千帆也有重大意义。她便是把鞆吕木惠从外婆手中得来的那瓶毒药倒在这里。



“对了，最近都没看到砦木先生，他在做什么？”



“他啊，自个儿四处查案。”



“这么一提，前一阵子他也是自动自发地去调查女生宿舍附近有无适合‘监视’的地点。”



“他现在可比平时灵光，也起劲多了。他应该很想解决这件案子吧！毕竟是发生在母校的命案。”



“这么说来，砦木先生是清莲的学生？”



“其实他家境不错咧！好啦，别提砦木了。对了，我听说你要到外地的大学念书，什么时候出发？”



“明天。莫非你是为了替我饯别，才特地到这种地方来？”



“嗯，待会儿来替你办个饯别会也不错，不过我们先回到刚才的话题吧！惟道有嫌疑，而你想知道他有没有不在场证明，对吧？对于目前为止的所有命案，他都提出了不在场证明。”



如菓所述，警方怀疑惟道晋便是清莲学园女学生连续命案的凶手。虽然调查小组中亦有人认为动机还不充分，但今年年初，惟道趁着于无人的女生宿舍轮值之时，到附近的锁店偷打钥匙，招来了决定性的嫌疑。



“惟道虽然承认他偷打钥匙，却说那只是他一时兴起，绝不是要用来杀人。”



“一时兴起？”



“不知道是哪种兴啊？”



不管具体上是哪种“兴”，千帆确信惟道的“目标”肯定是她。



“如我刚才所说，惟道对于这三件命案都提出了不在场证明。”



“三件……那母子命案呢？”



“那件案子和其他命案的关连性还不明确；老实说，调查小组认为彼此之间并没有关连。所以关于三月十六日的部分，我还没试探过惟道。”



“是吗……”



“目前惟道提出的不在场证明，只有清莲学园女学生连续命案的部分；不过他的不在场证明都很奇妙。”



“奇妙？怎么个妙法？”



“首先是二月十八日的鞆吕木惠命案。惟道当天放学以后，又去吃饭，又去打小钢珠，到过很多地方，行踪不定；不过至少十一点十分时他人已经回到公寓了——他是这么主张的。不用我说你也知道，十一点十分正是鞆吕木惠被杀的时刻。”



“我听说从惟道的公寓到女生宿舍，就算开车也得花上二、三十分钟——是真的吗？”



“差不多。路上车少的话大概要二十到三十分钟，车多的话得更久。”



“这么说来，假如他真的在十一点十分回到公寓，不在场证明便可轻易成立了。”



“本人是这么主张的。他说他爬上公寓的楼梯时曾看表，当时确实是十一点十分。”



“就算是，他要怎么证明？他可有同伴？”



“不，他是一个人。不过他说他曾和某人擦肩而过。”



“某人……？”



“他要上楼梯时，那个人正好下楼。”



“是男的？还是女的？”



“他说他不知道，因为那个人戴着帽子，把帽檐压得很低，又穿着宽宽松松的大衣。”



“这样怎么知道那个人是谁？”



“是啊！不过这个人有个决定性的特征。”



“决定性的特征？”



“这个人提着纸袋，纸袋里装的似乎是瓶装威士忌。”



“可是，既然是用纸袋包着，他怎么知道里头装的是瓶装威士忌？”



“其中一个理由是形状，还有他和那个人擦肩而过时，那个人身上飘来了酒味，而且味道相当强烈。”



“酒味？”



“威士忌酒味，听说强到让他忍不住别开脸。惟道对那人的印象，就象是一个酗酒的人，一面在深夜的市区中游荡，一面以瓶就口，仰头灌酒。”



“不但来历不明，而且还酗酒？特征全都很含糊嘛！”



“惟道说他自己也不知道为什么，对那个人产生了好奇心，便偷偷跟踪。”



“跟踪到哪里去了？”



“那个人到了附近的河边——”菓摊开双臂，暗示就是此地。“惟道本以为那人要坐下来好好喝酒，就停止跟踪，打算回公寓去；没想到——”



“没想到？”



“那个人突然做出了奇妙的举动。”



“奇妙的举动？”　



“那人拿出了纸袋中的物品。惟道一看，果然如他所料，看起来很像瓶装威士忌。之所以说看起来很像，是因为当时天色太暗，他看不清楚。总之，那个人慢慢地打开瓶盖，把瓶里的酒倒入河里。”



“把威士忌……”



“没错。惟道很惊讶，本来想回去的，却又忍不住留下来看。这时那个人把酒瓶浸入河里，用水清洗；清洗完后，把酒瓶放在河边，人却走了——以上就是惟道的目击证词。”



“惟道后来怎么做？”



“他在好奇心的驱使之下，等那个人离开以后，就到河边观看那个被留下来的酒瓶。他用打火机点火一看，果然是苏格兰威士忌，而且是惟道最喜欢喝的那一牌，他平时常买。”



“他爱喝的品牌……”



“对，所以他更觉得奇怪了。那个人能喝到酒气冲天，可见得也是个酒道中人，但竟然把难得的高级苏格兰威士忌全倒进河里？惟道想，或许瓶中的液体不是真的威士忌，所以还特地闻闻看，但果然是威士忌。”



“他还特地闻闻看？可是那个神秘人物已经把瓶里的液体全倒进河里去了啊！而且还用河水洗过酒瓶，这样怎么闻得出味道？”



“威士忌的香味很强烈，刚倒入河里，多少会有些气味往上窜。再说，地上似乎也滴到了少量的威士忌。”



“所以才知道那是真的威士忌？”



“惟道认为那人或许是喝醉了酒，才会干出这种暴殄天物的事。”



“这就是他的不在场证明？”



“他要求我们找出那个神秘人物，说只要找到有个人的确做过他所说的行为，就可以证明他案发时不在现场。附带一提，惟道说那个人和他一样，在公寓楼梯上擦身而过时，曾看了手表一眼，一定也记得时间——”



“菓先生。”



“干嘛？”



“请问……你为什么要把这些事告诉我？”



“唉呀？你不是想知道详细案情吗？我猜你是想替鞆吕木惠报仇吧！”



“没错，可是这回我并没开口拜托你，你却主动到我家来找我。为什么特地——”



“我不是说了吗？因为我听说你要到外地去读大学，想趁你离开之前告诉你。”



“告诉我这么重要的调查机密？为什么？”



“你觉得是为什么？”



菓刑警宛若感到炫目一般，眯起眼睛，凝视着千帆。他那斑白的头发摇曳于风中，看起来格外地苍老。平时他的眼睛总是闪着黄色光芒，今天的色调却宛若春天的河水。



“……我不知道。”



自从认识菓刑警以来，这是千帆头一次主动别开视线。



“这话真不像你会说的。”



“可是——那个神秘人物不是醉得很厉害吗？就算运气很好找到了，说不定那人也不记得自己做过什么事啊！”



“有这个可能。反正这个神秘人物也还没找到。”



“那惟道的不在场证明应该完全不成立——”



“倒也不能这么说。”



“咦？”



“其中一个原因是，在惟道描述的地点的确发现了一个苏格兰威士忌空瓶。当然，丢个酒瓶谁都会，所以这也证明不了什么。”



换句话说，有可能是惟道自己故意留下的……



“其实除了惟道以外，还有其他证人看过疑似神秘人物的人。”



“在二月十八日？”



“不，不是。”



“咦……不是？”



“关于二月十八日的部分，目前只有惟道一个人声称他见到了这个神秘人物。”



“关于二月十八日的部分……”



“可是二月二十日，也就是能马小百合被杀那晚的十点半左右，惟道又在公寓楼梯间遇到了这个神秘人物。”



“……什么？”



“服装及拿着纸袋等特征都和十八日完全一样。惟道克制不住好奇心，又偷偷跟踪那个人；而那个人果然又重复了刚才说过的那些行动。”



“继二月十八日之后……二十日也做了同样的事？”



“而关于这二十日的部分呢，除了惟道以外还有其他目击者，就是住在附近的几个家庭主妇。她们说在那个时间的确看到有个人戴着帽子、压低帽檐，穿着宽松的大衣，拿着纸袋。不过这几个主妇并没像惟道一样跟踪那个人到河边。刚才说在河边发现的空瓶是有两支没错。”



“惟道针对第三起命案所提出的不在场证明……该不会又是一样的吧？”



“不，关于三月十八日的命案，他提出了完全不同的不在场证明。你也知道十八日是清莲学园的结业典礼，下午三点到五点之间，教职员和部分家长在市内饭店的宴会厅举办恳亲会，而惟道也出席了，有许多人见到他。只不过那是在大厅举办的，又是立食式餐会，没人能保证他中途不曾偷偷溜出去——”