“所以你其实拥有不在场证明，却不能老实说出来；因为你身为老师，居然与学生有奸情，要是事情曝光，可会丢了饭碗。”



“慢着，这太矛盾了。”惟道感觉到身后妻子的视线，开口反击。“主妇们看见那个人的时间，正好和犯案时刻差不多；当然，她们当时还不知道发生了命案。假如是我扮演那个倒酒的人，并故意让主妇们看见，岂不代表我当时已经知道能马小百合会被杀了吗？”



“没错。”菓并未因此退却。“所以我才问你啊！其实你知道木户光一连续杀人吧？你明明知道，却视而不见，是不是？”



“不、不是！”惟道聪明反被聪明误，连忙退后。“我、我不知道。”



“那你为什么要事先假造不在场证明？简直象是你早已预测到二十日晚上会发生第二起命案一样。”



“我并不知道会发生命案，我只是……只是未雨绸缪而已。”



“未雨绸缪？绸缪什么？”



“……那晚步美突然来公寓找我，当时我就开始不安起来。两天前，鞆吕木惠被杀的那一晚，我和木户一起在旅馆；后来我得知发生命案，非常惊慌，要是我被怀疑怎么办？实际上，隔天学生就开始谣传是我杀了鞆吕木惠。要是警方要求我提出不在场证明，我岂不得坦承自己当晚和男人上旅馆……这么一想，我就觉得毛骨悚然。幸好鞆吕木惠被杀的时刻，与我和他上旅馆的时段并未重叠；假如得提出不在场证明，搬出那个在楼梯间遇到的神秘人物就行了。知道了这一点后，我稍微放下心来。可是放心归放心，当时那种绝望的不安还是挥之不去；正好那时步美来找我，我又担心起来……要是我和步美上床的夜晚又发生了什么案子，该怎么办？”



菓挑了挑眉，将视线从惟道移向千晓。



“我又不能说我带学生回家过夜。不，实际上是她主动跑来找我的，可是社会大众一定会认定是我拐骗她。我越想越不安，便等她睡着以后，努力回想那个神秘人物的装扮，打扮成同一副模样。接着，我在苏格兰威士忌空瓶里装满了茶，放入纸袋，和神秘人物一样下了河床。我连倒酒和洗酒瓶的动作都做了，不过那些主妇似乎只看见我走下河床。”



“所以你只是担心和学生一起过夜的事曝光，才未雨绸缪？而你的未雨绸缪果然立了大功，是吧？”



“事实就是这样，没办法啊！那个神秘人物显然喝醉了，或许在十八日以外的日子也曾做过那种奇特的行为，我不过是这个可能性上赌上一把而已。”



“——你果然……”在菓的眼神示意之下，年轻人再度开口。“早就知道木户是凶手了。”



“为、为何这么说……？”



“听好了。假如你刚才的解释属实，那你应该是在晚上十一点以后扮成神秘人物的。因为木户是在柚月步美离开宿舍的同时动手犯案，当时是十点半左右；从宿舍到你的公寓需要二、三十分钟车程，所以柚月步美到你家的时间应该是十一点前后。但你刚才说你假造不在场证明的时间和犯案时刻差不多；没错，主妇们的说法也和你一致。这么一来，你扮成神秘人物的时间就成了晚上十点半；换句话说，便是柚月步美来到公寓之前。懂我的意思了吗？柚月步美明明还没出现，为何你就开始担心起再度发生案件呢？”



惟道默默地瞪着年轻人。他满心愤懑，为何我得被这家伙指责？假如换作是她……假如换作是高濑千帆，再多的谴责我都甘愿承受。不，其实我正是如此暗自期待着。这根本是“诈欺”。“我就替你说明你为何担心吧！其实木户原本是想叫能马小百合去找你，因为他真正想杀的是柚月步美。”



步美在惟道身后铁青了脸，浑身发抖。



“可是柚月步美擅自拆阅能马小百合的信件。那封信的内容应该是要能马小百合当晚到你的公寓去吧！柚月步美对能马小百合隐瞒了这件事，自己跑去找你。好，问题来了。无论对象是能马小百合或其他人，只要木户想把某人送到你的住处去，他就必须确保你当晚在家，对吧？否则要是那晚你碰巧出去喝酒，他的心血便泡汤了。”



惟道默默无言，这会儿他没瞪着年轻人，反而瞪着菓。他的视线谴责着菓：为什么让这小子说话？你才是警察吧？



“木户和你约好了要去找你，而且约的是十点半以后，对吧？这是最简单且确实的方法。当然，木户实际上并没打算到你的公寓去。相对地，他只要算准了能马小百合抵达公寓的时间，打电话给你，说自己突然有事不能去就行了。木户认为这么一来，他就能把能马小百合留在你家。然而，实际上被留在你家里的是柚月步美；而留下柚月步美过夜的你，当时已经完成了不在场证明的假造工作。这是为什么？因为早在木户开口说要去你家过夜时，你就已经料到会出事了，对吧？”



见菓无意插嘴，一股绝望感侵袭着惟道。谁来替我阻止这小子？



“更进一步来说，其实你一开始就知道木户光一是杀害鞆吕木惠的凶手。”



“你凭什么这么说？”　



“因为你骗木户，说高濑的名字叫做‘鞆吕木惠’。”



为什么……绝望感令惟道头晕目眩。为什么这小子连这件事都知道？



“你为什么要说这个谎？大概是因为你早在<香苗书店>初次见到木户时，便已感受到他对高濑的'憎恶'；换个说法，便是‘危害之意’。你担心这个人会对高濑不利，于是隐瞒高濑的本名，反而拿室友鞆吕木惠的名字来骗他。”



直到最后，木户都还以为千帆是‘鞆吕木惠’——就连杀害鸟羽田冴子之时亦然。在犯下第三起命案之前，千帆曾与木户见面，并报上自己的本名——高濑千帆；但是木户却以为她在说谎。由于千帆被问及姓名之时浮现了抗拒感，木户便将她的迟疑解释为她冒用死去的室友之名。再说，木户也不是真心想知道千帆的名字。他只是担心见了千帆这样的美人却没开口问姓名，会显得不自然而已。



“做个更坏的想象，你是不是期待木户光一杀害鞆吕木惠，才撒了这个谎？用不着我说，鞆吕木惠对你而言是个阻碍——因为她独占了高濑千帆的爱。”



“全……”惟道口沫横飞。“全都是你的想象嘛！一切都是你妄想的产物！”



惟道揪住年轻人的胸口，此时他突然察觉了千帆蛰人的目光。要是我就这么杀了‘这小子’……惟道妄想着。她会有何反应？为了见到她的反应，或许有弄脏自己双手的价值。



“别……别的不说，”惟道从妄想中回过神来，再度口沬横飞地说道：“你有证据证明木户光一是凶手吗？”



“其中一个证据，便是大岛幸代与她的儿子被杀时，木户没有不在场证明。而且，惟道先生，证明了这件事的正是你自己的行动。”



“我的行动……？”



“木户趁着高濑在<香苗书店>前的咖啡馆等候时，前往大岛家犯案；换句话说，当时他并不在店里，因此前去找他的你才会一再出入书店，对吧？高濑误以为你在找她，其实你找的是木户。当时柚月步美已经住进你的公寓，你要和木户说话，得选在外头。”



获得千帆证实不在场证明的惟道，这回反而要证实木户没有不在场证明。当然，惟道不会这么轻易屈服。



“就算……就算是这样，那又如何？这根本不能证明什么。即使木户那个时段不在书店里，也无法断定他是凶手啊！对吧？还是你握有的不只这种状况证据，还有更强力的物证？”



“有。”



“咦……”



“就是指纹。”



“指纹……？”



“木户相当谨慎，他在犯下每一起命案时都带着手套，没有留下任何痕迹。不过，他似乎过度乐观，认为警方绝对不会怀疑到自己的头上来。毕竟木户与被害人之间没有任何直接的关连，即使他达成当初的目的，杀了高濑也一样，因为他和高濑本来就毫无关系。由于这个缘故，他深信自己绝不会被捕，便心生大意；证据便是他唆使鞆吕木惠杀你时，居然明目张胆地在她面前露脸。假如鞆吕木惠成功杀了你，在警方的查问之下，可能会供出木户的存在；但木户仍敢这么做，足见他多么有把握。因为这个缘故，他犯下了唯一的疏失。”



“疏失？”



“他没从女生宿舍坡道下的邮筒回收胶带。”



“胶带？”



“邮筒底下贴着你公寓的钥匙。他用这种方法将钥匙交给鞆吕木惠，同时也可确认鞆吕木惠是否前往你的公寓。鞆吕木惠应该是带着手套拆下钥匙的，所以上头没有留下她的指纹；但那块凑巧留下的胶带之上，却留有一枚身份不明的指纹。我请菓刑警比对过了，果然是木户的指纹。”



“怎么会……为什么会有指纹……”



“木户将钥匙贴在邮筒底下的时候，脱下了手套；因为带着厚手套不好贴胶带。站在他的立场，只要钥匙上别沾到指纹即可。按照他的原订计划，你被鞆吕木惠杀害之后，警方很快便会将矛头指向鞆吕木惠；而鞆吕木惠在警方的追查之下，极有可能供出钥匙之事，所以他得小心，别在钥匙上留下指纹。但胶带难撕，他只好直接用手。他原本应该打算事后回收的——在与你幽会之后，确认鞆吕木惠已前往你的公寓之时。不过，当时他却只确认钥匙消失与否，而没回收胶带，大概是因为他赶时间吧！对他而言，进行杀人计划才是最优先的，胶带什么时候都可以回收。不过到头来，木户还是忘了回收胶带——你知道为什么吗？”



“……为什么？”



“因为他杀了鞆吕木惠本人。唯一能泄漏钥匙及邮筒之事的，只有鞆吕木惠；既然她已经身亡，木户便没把胶带的事放在心上了。然而多亏鞆吕木惠将坡道下的邮筒之事写了下来，警方注意到了邮筒。”



“就算……就算在那种地方找到木户的指纹，就能成为证据吗？”



“或许可以，除非他能说明为何他的指纹会留在那种地方。”



*



背后传来了步美的声音。她在说什么，千帆听得不甚分明；似乎是在质问惟道，又或许是在责怪惟道于木户光一询问第一起命案的目击者时，将步美的本名说了出去。假如惟道曾期待木户杀害鞆吕木惠，或许他也同样地期待木户杀害步美……如此疑心的当然不只千帆一人。



菓分别和千帆及千晓轻轻握手以后，便于雪中离去了。



“……我是不是被诅咒了？”千帆与千晓并肩而行，喃喃说道。



“为什么这么想？”



“因为我的缘故，害得三个人……不，五个人被杀——”



“你这个理论乍听之下好像有理，其实却是你最厌恶的理论。”



“咦？”



“假如你爸爸对着你说，我为了你牺牲了一切——你会有什么感想？”



“我会觉得他在讲什么鬼话。”



“对吧？道理是一样的。”



“什么意思？”



“意思就是：自以为能对他人的人生负责，是一种非常傲慢的念头。”



“你果然是个说歪理的天才。”



“谢谢夸奖。”



“欸，你要回安槻了吗？”



“对啊！”



“想要我再留一晚的话，你也得留下来。”



“咦？为什么？”



“还用问？当然是要你见我爸爸啊！”



“见伯父？”



“我很想看看你和我爸爸到底会搬出什么壮阔的，不，该说是愚蠢的歪理来唇枪舌战三百合回，一定很精彩。”



“什、什么跟什么啊！”



“开玩笑的——行吧？”



“嗯……是没关系啦！”



“欸……”　　



我欠你一个人情……千帆原想这么说，却又闭上了嘴巴；因为她不认为千晓会喜欢这种欠不欠人情的说法。不过对她而言，这确实是份“人情债”。



“干嘛？”



“……假如下次你碰到什么伤脑筋的事——就像这次的我一样，碰到无法自行解决的事时，就轮到我赶到你身边去帮你了。”



“那我得先跟你说声谢谢了。不，这不是讽刺，是真心话。”



“或许你碰那种事的时候，我们已经从大学毕业了；不过没关系，不管我身在日本的何处，不管到了几岁，我都会赶到的。即使我已经结婚，已经有了孙子……‘我想我一定会赶到你的身边去。’”



就像千帆的问题根源是出在父亲身上一样，千晓的问题或许是出在母亲身上——千帆带着这种预感，喃喃说道。



再见了……小惠……



我一直以为是你“束缚”着我，一直以为你即使死了，也不愿“解放”我；不过事实上并非如此，是我不愿解放你。没错，自认为“受害者”的我，其实是你灵魂的“加害者”。



所以，再见了，小惠。这次真的要和你道别了……



*



在不断飘落的雪花之中，千帆面向前方，伸出手来摸索千晓的手。



为了紧紧握住他替自己挣来的“自由”。