第四章 独眼龙(1 / 2)
烈日当空,第四皇军与六千奴隶解放军正面对峙。
奴隶解放军摆出的是锋枪阵。第一阵、第二阵以奴隶步兵巩固阵线,本阵、后阵则为骆驼骑兵——主要由佣兵们组成。是形同枪尖的阵形。
另一方面的第四皇军则是祭出龙翼阵迎击。两千五百名士兵镇守第一阵,同时巩固中央防线;接着于本阵配置兵力一千;两翼的两千士兵则肩负包围敌军的重要任务。
第三阵、第四阵分列于本阵两侧,兵力各为五百。剩余的一千五百名士兵则作为后备军,于后方待命。
「弓箭发射!」
如此喊道的是负责指挥第四皇军第一阵的男子。
他是奇洛将军的副官,名为基古伊·马卡尔·冯·兹拉其。
「就让饥肠辘辘的奴隶们,好好吃个饱吧!」
基古伊手臂一挥,向旗手下达暗号。随即一面大旗升起。
接到指令的第一阵弓兵队立刻射出箭矢,朝敌阵倾注而下。
多数的敌兵陆续倒卧沙堆,即使如此,攻势仍未停歇,随即从前线传来剑戟交锋的声响。然而,奴隶步兵身上穷酸的装备完全不是第四皇军的对手,面对精锻打造的刀剑,一个接着一个化作剑下亡魂。
然而,奴隶也相当有骨气,他们凭着一股毅力,硬生生地从第一阵中央突围。
「对手只是奴隶!你们居然对付不了吗!」
基古伊脸色铁青地看着中央被突破。
这么下去的话,奴隶解放军的骆驼骑兵将会一涌而入吧。
「无论如何,绝对要阻止他们!」
然而,遗憾的是,基古伊的声音未能传达至最前列。大批骆驼骑兵鱼贯而入。顽抗的重装骑兵最后仍被骆驼一一踏碎。奴隶们的咆哮声逐渐靠近。基古伊从军服口袋拿出整叠的精灵纸牌,用力一蹬马腹。
「既然如此,我就亲自前去阻止!」
如此说着的基古伊面前,冷不防地出现一头骆驼。坐在上头的是有着淡紫色肌肤的魁梧男子——魔族(琐罗斯德)。
「你就是皇女殿下所说的魔族吗?」
基古伊应该立刻逃跑才对。应该要马上撤退。然而,他自恃着拥有精灵纸牌,因而下了错误判断。基古伊丢出一张红色精灵纸牌,随即出现一团火块。
「哈,这是什么?」
魔族——迦达笑着一掌将火块捏碎。
基古伊尽管心生动摇,仍继续丢出精灵纸牌。又是降下冰雹,又是刮起飓风,接着一道劲雷从天劈落。然而,迦达仅凭「手」便挡下所有招式。
「这样就结束了吗?」
「怎、怎么可能……你是怪物吗!」
迦达倏地拉近两人距离,手中大剑打横一扫。
「呵——我是魔族啊。」
这是基古伊最后听见的一句话。基古伊的人头拖着一道血痕抛飞上半空,身体从马背上滑落。迦达像是一点也不感兴趣似地,连看都没看一眼。
「乘胜突破中央,取下指挥官的首级!」
转身望着前方的迦达面前,大群葛兰兹骑兵严阵以待。
每个人脸上皆盈满怒气,从四面八方攻向迦达。
「呵。」
迦达轻轻挥动手中「创魔」,扬起的剑风轻得有如呼吸一般。先是往右一扫,再往前突刺,接着回手收剑至左方,最后纵向劈落。瞬间,五名骑兵当场殒命。葛兰兹骑兵尽管难掩动摇,仍毫不退缩。因为他们有着身为葛兰兹大帝国精锐的自负。骆驼骑兵为了掩护迦达,正面迎战葛兰兹骑兵。
「……好了,现在就去拿下胜利吧!大家跟紧我!」
迦达高声一呼,奴隶解放军迫不及待地准备踏平第四皇军。
就在这个时候,迦达视野的边端,一道宛如弹丸般的红色火焰朝着他袭来。
「呵,是小姑娘啊。我可不会像昨天一样手下留情喔?」
「这句话我原封不动地还给你!」
说完,丽兹的身影忽地从马背上消失,下一瞬间便描绘着优美轨迹跃上空中。
「真是勇敢呢。我对残杀小孩子没有兴趣。如果现在逃跑,我还可以放你一马。」
从迦达头上穿过的丽兹,朝他使出一记斩击。迦达大剑一挥,轻易挡下。
火花在两人之间迸散开来,尔后消失。迦达一个翻身,从骆驼背上跃下。
他的目的是瞄准丽兹落地的瞬间。迦达一个箭步窜至丽兹面前,接着大剑打横一扫。
丽兹在千钧一发之际勉强挡下攻击,但整个人顺势弹飞,两人再度拉开距离。
「现在后悔还来得及。你要是能逃就快逃吧,我不会追上去的。你应该也不想死在这种地方吧。」
迦达好心忠告,而丽兹只是扬起一抹无所畏惧的笑容,不加理会。
「没错。所以,我并不打算乖乖受死。」
丽兹沉着地摆出应战架势,迦达不由得瞪大双眼。迦达从她身上感受不到一丝恐惧,也没有轻蔑之意。有的仅是蕴含在红玉双瞳中,那道近似使命感的决心。
「你不至于看不出我们之间的实力差距吧?在我看来你只是有勇无谋。」
「如果现在逃走了,未来每当我遇到阻碍的高墙时,一定也会不停回避。所以,我绝对不能逃!」
丽兹将垂落在肩膀上的红发拨至背后,重新握好「炎帝」。
「是吗?原来如此……你之所以年纪轻轻就被精灵剑选中的理由,我似乎能够理解了。」
眼前的女孩有着高贵而美善的纯洁心灵。遇到困难时,绝不允许自己逃避。
正因为如此,迦达更觉得可惜。她的生命不应该在这里殒落。
然而,迦达同样有着不能退让的理由。
「那么,就在此一决高下吧!」
「之前就想对你说了,少摆出一副从容不迫的态度!」
丽兹先将脚尖埋进沙里,接着用力一甩。沙尘随着风遮住迦达的视野。
看准眼前的好机会,丽兹瞄准迦达的脖子,豪气万千地挥落「炎帝」。
「我不会说你卑鄙。但是对于脚不乖的小姑娘,还是必须给予应有的惩罚。」
如此说着的迦达伏下头,避开「炎帝」的剑刃。回避动作十分灵巧,与他的魁梧体格完全不相符。
丽兹露出一脸惊愕表情。迦达则趁这时候,将手掌抵在地面,施展出魔力。
顿时,黄沙缠住丽兹的脚,让她一时失去平衡,往前扑倒。
丽兹连忙想要起身,但脚却被埋在沙堆中无法动弹。
「唔!」
一道巨大黑影落在丽兹头上。她抬起头,只见迦达正高举着大剑。
「还没完呢!」
丽兹大喊一声,以拳头用力捶打地面,大量沙尘随即扬上空中。
突如其来的举动,让迦达一时分心,大剑偏离丽兹的位置,斩落在一旁。
脱困后的丽兹踪身一跃,从迦达的头上越过,绕到他的身后。
「喝!」
将「炎帝」对准迦达背部的丽兹奋力一斩。
「唔!竟然一再地耍诈!」
察觉到丽兹意图的迦达立刻回过身迎击。
刹那间——剑刃与剑刃相击,发出一阵震天悲鸣。
「我现在就收拾你!」
仿佛呼应丽兹的气概,「炎帝」跟着发出烈焰。
「呿!」
迦达正想后退拉开距离时,丽兹抓紧时机,搭配着佯攻发动攻击。时而出拳迎击,如果被躲开,就补上一脚,若是又失败,则跨步向前挥剑劈斩。毫不拖泥带水、十分熟练的动作,迦达满心佩服般地叹了口气。
「……虽然是敌人,但你确实很了不起。动作和昨天相比,简直判若两人。」
主人的心志愈是强大,精灵剑也会赐与毫不逊色的力量,若是至高无上的「心愿」,效果也会更显著。想要引导出精灵的力量,端看精灵与主人的「心意」能有多少共鸣。
换句话说——少女已经跨出一步了。
尽管还只是费力地想要挣脱凡人之壳的阶段,但确实前进了一步。
无庸置疑的,丽兹正开始走在豪杰之路上。
「居然在短时间之内就能有如此成长,所以才说人类很可怕啊。轻易地就超越了我的预想。」
然而,迦达也有无法退让的理由。无论如何,都非摘下胜利不可。
「我绝对不能输!这同时也是为了米璐耶。」
迦达从体内释放出魔力,额头上的魔石随之发出强烈光芒。
「什——」
丽兹停下动作,脸色瞬间大变。迦达的身体整整变大了一圈。
「接下来轮到我出手了。如果在这里耗费太多时间,奴隶解放军就要全灭了。」
迦达使劲地劈落大剑。丽兹以分毫之差勉强避开!大剑落在她原本所站的位置,地面因而深深塌陷。
「好好见识一下过去曾经席卷中央大陆的魔族力量吧!」
迦达开始奋力挥舞起「创魔」。丽兹也不甘示弱地发动攻击,然而却无法削减大剑的威力,面对那股强大的力量,只能任其摆弄。
只有风压浅浅划过丽兹脸颊。正因为有精灵剑的加持,受到的伤害才会只有这点程度,否则照理来说,脸颊早就被削掉一大块肉了。
就如同当下站在一旁的葛兰兹士兵,受到与剑刃无异的强风波及,身体被切割得四分五裂。
「针对我来就好!」
丽兹奋不顾身地飞身向前。毅然攻向迦达的丽兹,将手中「炎帝」往前一刺——
「光凭精灵剑已经无法阻止我了。」
迦达轻而易举地徒手接下红炎剑刃。
「那么,我就只好全力揍扁你了!」
丽兹的拳头正中迦达的脸颊。顿时响起一阵有如打中钢铁一般的闷响。
然而,迦达一脸愉悦地扬起嘴角,俯视着丽兹。
「不是跟你说了没用吗?而且,力道似乎比刚才小了一点。你自己有发现吗?」
丽兹的双瞳中浮现出动摇。大概是因为激昂的情绪导致她自己也没察觉吧。
她的身体无法完全驾驭这股庞大的力量。毫无节制地释出精灵的力量,却又未能整合。每一道攻击都乏善可陈。简单来说,丽兹就好比是在力量的水龙头持续打开的状态下战斗。无谓多余的动作只会加速体力的耗损,庞大的力量也会加重身体的负担。
「真是可惜呢。完全不知道力量的掌控方法……明明你或许有机会可以超越我的。」
迦达语气淡然地说完后,又再发动攻击。
即使丽兹持续顽抗,但早已满身大汗的她,最终还是跪落在地。
「现在就让你解脱吧!」
迦达手中「创魔」用力一挥。丽兹在千钧一发之际以「炎帝」成功防御,但整个人轻而易举地被弹飞出去。
「还没……唔……」
丽兹拼命想要站起来,但膝盖忽地一软,又再跌回地面。
迦达走到她的身边,高举起「创魔」。
「虽然我没有兴趣杀害一名小女孩……但战争就是如此。」
一脸歉疚的迦达如此低喃后,挥落「创魔」——却未能如愿。
「什——!」
强烈的一阵颤栗窜过背脊,迦达惊慌地转身望向背后。
明明还是大白天,横亘于眼前的却是一片漆黑,宛如整个世界顿时失去了光明一般。
「那个」逐渐变幻成吞噬四周光明的不祥「黑暗」。
黑暗中浮现出一缕微光。随着一道踩过沙子的脚步声,某个东西从黑暗中现身。
立刻作势备战的迦达脸上,滑落一道冷汗。
「你……是谁?」
从黑暗中出现的是一名少年,配戴着与他柔和五官十分不相衬的眼罩。
少年没有回答迦达的问题,只是露出一抹凄切的微笑,朝着他走近。
「离丽兹远一点。」
当少年的低语震动耳膜之际——一道冲击窜过迦达的腹部。
*
比吕从弹飞出去的魔族身上收回视线,走到丽兹身边。
「丽兹,你没事吧?」
「比……比吕……」
似乎是因为精灵的力量正在体内暴动,只见丽兹痛苦地反覆大口喘息。
比吕见状后,眼角柔和了几分,伸手绕过丽兹脖子后方,扶起她的上半身。
「听好了,冷静下来,沉着地汲取空气。慢慢地……想些快乐的事。」
这个「领域」对她来说还太早了。
即使是被赞喻为神童的亚堤邬司,也是花了两年时间才能承受住这个「领域」。
「炎帝」究竟在想什么……比吕睨视着掉在丽兹身边的红剑。
「比吕……我——」
「没关系。什么都不必说。将你的『决心』好好收藏在心底吧。」
如果是那道「决心」促使丽兹变得更加强大,比吕认为自己最好别去过问。如果那道「决心」可以引导出精灵剑的力量,那么更应该收藏在心底。
比吕让呼吸恢复平顺的丽兹坐在地上。
「接下来就交给我吧。我会速战速决的。」
比吕站起来回过身。
「你是什么人……?」
看着起身的魔族正朝自己走近,比吕脸上的笑意益发加深,甚至令人感到寒栗。
「喔~~真耐打呢。那么,这招如何!」
比吕上半身一转,黑衣衣摆大幅度地翻飞而起,接着使劲将白银之剑挥向魔族。
「唔!我在问你话,你是什么人?」
但却因为速度太慢,被魔族从容不迫地挡开。
「疾!」
比吕紧接着又再出招,锐利剑刃描绘着正确轨道瞄准魔族的要害。
然而,这次同样被躲开,不过却成功地浅浅划过魔族的皮肤表面,让他见血。
魔族也出招反击,比吕轻松地侧身躲开。由上往下劈落的大剑,从比吕的鼻尖扫过。惊愕不已的魔族毫不犹豫地又再攻向比吕。
「喝!」
「唔!」
比吕时快时缓的攻击,将魔族玩弄于股掌之中。魔族完全束手无策,只要有瞬间的大意,脑袋便会当场被斩断。他只能卯足全力地跟上比吕的攻击。
此时,比吕的一记踢击不偏不倚地狠狠正中他的脸。
魔族的巨大身躯一个踉跄,他拼命稳住身形、不允许自己倒地,并拭去嘴角的血渍,睨视着比吕。
「我都已经来到这里了,居然又出现碍事者……」
魔族不耐烦地撩起被汗水濡湿而紧贴在额头上的浏海。
「看来我天生就是个倒楣鬼呢……」
原本被遮盖住的额头露了出来,嵌在前额的紫色小结晶也随之暴露在比吕的视线中。
相较之下,比吕则是并未蓄力的放松状态。
比吕摆出的架势破绽百出,几乎会让人以为他是大意轻敌。
然而,魔族感觉得出来,少年正散发着强大的斗气。
即使身经百战也不见得能够达成,唯有从中更进一步反覆钻研、精益求精者,才能习得的霸气——没想到居然会从眼前这名年纪轻轻的少年身上流露出来,确实值得惊叹。
「呵呵……哈哈哈哈……这就是所谓的天赋异秉吧!」
如此强者竟然会是个比自己年少许多的少年,魔族面对这个事实,难以自制地大笑不止。
他宛如挥动小树枝一般,轻松举起几乎与他等高的大剑。
撼动空气发出低鸣的大剑卷起一阵沙尘,扑向戴着眼罩的少年。
比吕仅是举起白银之剑,动作十分轻巧地因应。
剑刃与剑刃交锋,接着就见白刃伴随着迸散的火花从大剑上一路滑开。
「喔——好本事!」
魔族的攻击被比吕四两拨千金地挡开,差点就露出致命的破绽。
然而,魔族顺着挥动大剑时的态势,朝比吕的眼罩以掌缘猛力一推。
那里理应是少年的死角才对,然而——
「真可惜,这里并不是死角。我『看』得一清二楚。」
比吕一个旋身,成功躲开。
只是,大幅度的闪避动作却为比吕带来一道破绽。若是常人的话,或许会见猎心喜地立刻攻击。不过,魔族察觉到那只是比吕的诱敌伎俩。
「那么,我就让你再也看不见!」
魔族将脚尖埋入沙中,接着将脚往上用力一甩。
大量黄沙飞洒至比吕眼前。魔族趁隙纵身一跃,往后退开,成功拉开两人距离——然而,他低头望向感觉有异的右手臂。
「还好我没有上钩……」
只见鲜血汩汩地从大大裂开的伤口不停滴落。
他再度扬起目光,原本遮覆住比吕视野的沙尘已被一剑扫开。
汗水从魔族的额头滑落至脸颊,他抬起肩膀拂去后,高高地扬起嘴角。
「尽管身为敌人,我还是深感佩服呢。年纪轻轻就达到武术的巅峰,你究竟是怎么办到的?只是,现在也不是一味佩服的时候。我得设法扭转局势才行。」
双方相视对峙。
抢先一步、两步看穿敌人动向!能够看穿对手下一招的人,才有机会摘下胜利。
因此,绝不能贸然行动。两人皆是绷紧每一根神经,专注于如何先发制人。
「哈哈——真不错!好久没有这种感觉了。赌上生死的决斗让人完全乐在其中,难以自制呢!愉悦正从心底源源不绝地涌上。」
或许是因为战栗而不住颤抖吧——只见魔族的身体正欢欣鼓舞地微颤着。
「那就痛快地放手厮杀吧——如何,『独眼龙』!最后能够站着的人便是赢家!这样应该很简单易懂吧?我的名字是迦达·梅泰奥尔。堂堂正正地一决胜负吧!」
男子干涸的嘴唇笑成一道弯月,接着一个旋身!顿时,几乎与他等高的大剑剑尖随之嵌进沙中。比吕瞥了一眼迦达的动作后,耸了耸肩。
「魔族还真是个让人打从心底感到不可理喻的人种呢。我对互相厮杀可没兴趣。」
然而,如此说着的比吕脸上,却浮现一抹与自己那番话背道而驰的豪壮笑容。
那副表情与年纪轻轻的少年十分不相衬——在一旁看着的丽兹见状后,脸上显现一抹不安。比吕以眼角余光瞄了她一眼,顿时褪去几分杀气。
「不过,我现在正好也感到有些心浮气躁。你可要预先做好觉悟啊,伤势可能不会太轻喔。」
下一秒,虚无开始一步步控制少年。将他的一切情绪全数剥离,就仿佛坠入深渊一般……比吕将右臂抬至与胸同高,水平端举着手中的白银之剑,并将剑尖指向魔族。
刹那——两人之间迸出火花。尖锐的金属声回荡于战场。
两人意不在切磋比划,而是一味地持续瞄准对方的要害。
然而,双方的力量差距开始慢慢地如实显露出来。迦达因为速度略逊比吕一筹而渐趋下风。他判断继续缠斗下去会有危险,于是暂时拉开两人距离。
「……『那个』是什么?虽然你很巧妙地刻意隐藏,但那股庞大的力量洪流,我可是看得清清楚楚。不过,任何文献或传记中都没有记载那把剑。至少在我至今读过的著作当中根本没有。」
魔族锻炼有素的身体涌现出腾腾魔力,仿佛可以贯穿心脏般的目光紧扣住比吕。
「『独眼龙』……我再问你一次,你手上的『那个』究竟是什么?」
「『创魔』的天惠是『冲击』,『炎帝』则是『怪力』,世界五大宝剑各自拥有可以发挥其本身特性的天惠。没有一种天惠是重复的。说到这里,你心中应该有底了吧?」
比吕脸上挂着毫无破绽、慧黠过人的表情接着说道:
「所以,我就让你见识一下吧!」
比吕浅浅地呼吸一口气后,将「天帝」高举向天空,接着腾身一跃。
「什——!」
迦达的惊讶仅在转瞬之间——随即一道庄肃凛然的光之斩击朝他正面袭来。
「神光雷火」——从超高速当中衍生出的猛烈攻击。「天帝」所带来的「神速」,甚至将世上的一切声音抛在身后。
迦达将「创魔」架举在身前试图抵御,然而右臂却不敌其力而应势往后抬举,同时溅出血花。
还来不及感到剧痛,下一道剑光又再袭向迦达。
既阻挡不了、亦闪避不及,迦达壮硕的身体瞬间染满鲜血。
「唔嘎!」
尽管迦达试着反击,但根本无法击中连身影都捕捉不到的对手。纵使如此,他依旧不停挥舞着「创魔」,竭尽所能企图追上比吕的残影。
然而,他眼中所见的唯有益发增强的残光荧煌,仿佛是在嘲笑他一般,而他身上的刀伤也不断随之增加。
「我在你后面。」
绕到迦达身后的比吕,抬起脚强势地往他背上一踹。
比吕还以为可以将他踹飞出去,但迦达迸发出魔力,利用黄沙缠覆住自己的脚,借此抵抗冲击。
「唔!」
咬紧牙根苦撑住的迦达,猛然一个转身,以「创魔」的剑刃挥散混沌的空气。只可惜,在迦达逼近之前,比吕便早一步飞身跃起避开。
「哈!在半空中就动不了了吧!」
像是已经等这一刻等很久似地,迦达举起「创魔」刺向比吕。
「真可惜。我还是能动喔。」
比吕在脚下召唤出精灵武器。
将之作为踏板,在半空中重整好态势后,比吕以万钧之势奋力挥落「天帝」。
「——啐!」
情势顿时翻转,迦达不得不被迫转攻为守。
迦达又再被比吕那变幻自如的剑技玩弄于股掌之间。偶尔剑击忽停,却冷不防挥来拳头。即使避开了拳头,肚子也免不了要挨上一记踢击。若是迦达挡下了踢击,比吕便会挥剑瞄准他的脖子。
「可恶——根本没完没了!」
迦达宣泄着烦躁,同时卯足全力试图捕捉住比吕的身影。只是,朝着判断错误的方向再怎么劈斩也毫无意义。
顶着高温烈日持续地激烈动作,只会无谓耗费体力。不消片刻,从斩击伤口冒出的鲜血随同大量汗水不停流下,或许是濒临极限了吧,迦达忽然跪倒在地。
比吕看着正不停急促大口喘息的迦达,将「天帝」的剑尖指向地面。
「……可以停手了吧?」
「开什么玩笑!我还能再战!」
迦达毫无迟疑地回答,比吕满是遗憾似地叹了口气。
「是吗……我个人是很希望你能早点认输投降。」
比吕一脸不耐烦地擦掉滑过脸颊的汗水,接着平顺着呼吸,并环顾四周。
「喝啊——!」
葛兰兹士兵伴随着震天雄吼屠杀敌军。将敌军从骆驼上拉下来后,再群起围攻,将其毙命。一开始贼军的汹涌气势已完全消失。
「别退缩!我们可是有『军神(玛尔斯)』的加持啊!」
穿着重装铠甲的他们可是万夫莫敌——负责守护葛兰兹大帝国南方的第四皇军。
他们——第一阵——的指挥官基古伊副官,已经战死在魔族手中。
不过,至今征战无数的他们并没有因此而乱了阵脚,反而像是要赶走阴郁气氛似地更加英勇奋战,一步步逼退贼军。此外,第四皇军的两翼也已经遂行包围贼军的使命。
下一刻,敌兵的怒吼声及临死的悲嚎声,纷纷传进比吕耳里,尸臭味与血腥味也随风拂过鼻子。
比吕将视线从正逐渐化作炼狱的战场上移开,朝魔族开口:
「而且,你并无法引导出魔皇剑的力量。」
比吕过去也曾和「创魔」的持有者对战过,对方可不像迦达一样任由自己宰割。
那是一位懂得巧妙运用「冲击」拖住自己的行动,再趁机反击的强者。即使比吕在「天帝」的加持之下,得以大幅提升身体能力,却也没有因此而轻易取胜。因为对方同样受到魔皇剑的加持,身体能力也因而提升了。
根据这一点深入探究的结果,比吕大胆导出一道推测,并将他的推测告诉魔族:
「虽然不知道魔皇剑是被你的何种特质所吸引,但你最好有所警觉,你的那道特质正逐渐消失当中。这一点不必我说,你自己应该最清楚吧。」
「……的确,这家伙正打算弃我而去。理由我自己也很了解。只是,即使如此,我也必须继续战斗下去。」
「无法引导出魔皇剑力量的你,是绝对赢不了我的。」
先不提千年之前,但现在的中央大陆是由精灵所掌管。
里菲泰因公国并没有精灵,即便如此,空气粒子当中所含的魔力仍旧极其微弱。
就算迦达持有魔石,但在这片陆地上,他应该无法完全发挥出原本的实力。
若是又无法引导出魔皇剑的力量,就更别想战胜比吕了。
「所以,我希望你能投降。我不会亏待你们的。」
这么说是骗人的。根据往后的情势发展,必要时,会好好差遣投降的战俘。
但要是老实说出自己的意图,他们就算拼一口气,也一定会更加顽强地反抗吧。
不知道迦达是否一眼看穿比吕的谎言,他并没有应允,只是放声大笑回答:
「呵,那么就拿出全力,逼我屈服吧!凭你的实力,要击败我易如反掌吧。」
比吕早就料想到他会这么说,所以已经事先拟好第二步对策——那就是要挫一挫迦达的战意。
为此,必须让他感到动摇。
「你从刚才就一直很在意后方吧?」
纵使迦达始终保持面无表情,但肩膀仅有瞬间的颤动仍逃不过比吕的眼睛。
「难道本阵那里有让你挂心的人吗?」
方才对战中,迦达的集中力曾数度涣散。
现在也是。迦达即使身陷在生死交关的危险之中,还是一直注意身后的动静。
「闭嘴!」
迦达怒气毕露地恶狠狠瞪着比吕。这下算是不打自招了吧。
比吕短暂地思忖后开口:
「丽兹!你还能站吗?」
「咦,嗯,没问题……已经比刚才好多了。」
「那么,请你前往敌军本阵,捕捉为首的少女。」
比吕话一说完,魔族立刻表露出如他所料的反应。
「你认为我会让你得逞吗?」
迦达的斗气勃然高涨,甚至连四周空间都随之扭曲。
比吕可以感受到惊人的魔力洪流。宛如灼烧着肌肤的热浪朝他迎面袭来。
比吕有些讶异。迦达竟然会如此珍视其他种族的人,这以魔族来说相当稀罕。
魔族其本上——十分鄙视纯血种以外的种族,更将其视为劣等种。
至少就比吕所知,在千年前,魔族的种族歧视相当严重。其他种族都是奴隶,也是他们轻蔑的对象。他们主张唯有魔族至高无上,是绝对的优越种族。或许也可以说正是因为那份傲慢,才会引发其他四个种族联手歼灭他们。虽然也不排除迦达只是少数的怪胎,但既然他那么重视那名少女,现在就更得抓紧时间才行。
「丽兹。这里交给我,快去吧。」
贼军的本阵正被团团包围。再这么下去,为首的少女恐怕会有生命危险。
假如迦达的原动力是来自于那名少女,一旦少女有个什么万一,魔族就更不可能选择投降。如此一来,这场战争势必会持续至一方全灭为止。
就整体大局来看,这并不是好结果。此处两军开战的消息,一定也已经传回里菲泰因公国那方。若是此时被人从侧腹突击,纵使第四皇军再顽强,恐怕也难以招架。
(为了提高评价,务必尽力避免显著折损。)
为此,就必须取得能让中央的贵族们无从置喙的漂亮胜利。
所以,第一步便是要先招降贼军,之后再去迎战里菲泰因公国军,这才是上上之策。
「丽兹,拜托你了。」
「我知道了。」
丽兹简洁地回应后便跨上马背,将马匹调头朝向敌军本阵。
「休想过去!」
迦达连忙想追上,然而比吕却硬生生挡住他的去路,并将手中的「天帝」剑尖对准他。
「你认为我会让你追去吗?我会在这里捉住你。」
这下可以晓得他的原动力所在了。如果是丽兹的话,应该可以顺利捉回少女吧。
「哼!想捉住我,得先斩断我的双脚才行!」
比吕无声无息,一个箭步移至朝他袭击而来的迦达身侧。
「让战事早点落幕吧。现在就请你稍微先睡一下。」
体骼较迦达更显单薄的比吕用力一拳打在他的脸上。接着揪住往后翻仰的魔族的头,拉往自己的方向,同时以膝盖狠狠重击他的腹部,之后比吕一个转身,顺势抬起脚跟猛踹魔族的头。
「呕、咕啊!」
比吕捉住脚步蹒跚的魔族脸庞,将人推倒在地。顿时扬起大片黄沙。
他像是要抖落沾附的沙尘似地抬起脚,接着重重踹落在魔族的胸口,巨大的身躯随之陷入沙漠之中。
比吕以眼角余光瞄了一眼失去意识的魔族,出声交待附近的士兵:
「把他牢牢绑紧,别让他逃脱了。」
说完,比吕用力握紧「天帝」的剑柄,纵身攻向仍持续顽抗的贼军。
「咿!」
「他、他往这边来了!」
贼军们一见到迦达落败,顿时大为恐慌战栗。
当中也有人立刻作势想逃跑,但在遭到团团包围的情况下,终究无法如愿。
「不准逃!设法救出首领!」
既然无路可逃,就只能全力反抗,但面对身影飘忽无踪的根本无计可施,瞬间一一化作剑下亡魂。
每当剑风扬起,凄凌厉吼与四溅的血花便随之而来。沙漠中形成了数滩鲜血积成的水洼,看着敌兵陆续沉入血滩中,比吕阵营的同伴发出鼓舞欢声。
就在尸体堆积成山的时刻,第二阵前方传来胜利的喧嚣。
似乎是意识到己方大势已去吧,周围贼军的反抗逐渐软化下来。
「……再来就等丽兹把人带回来了。」
尽管大局已定,势必仍有少数人不肯认输。
要让奴隶解放军乖乖弃械,就必须借助迦达与那名为首的少女。
比吕移动脚步穿过陆续开始弃械投降的贼军之间,来到迦达所在的位置。
但在大帝国士兵的包围之下,无法看到他的身影。
聚集的大帝国士兵是为了严防贼军来抢人。只是,戒备人数未免也太夸张了。
比吕俐落地穿行于士兵们的间隙,移步来到人群中央。
「区区魔族竟敢反抗人族,你们休想继续苟活在这个世界!」
穿戴上等铠甲的一名贵族子弟踹了一下魔族。
其他有样学样的士兵也开始对迦达施以暴行。
「当初要不是『始神(赛堤邬司)』开恩,你们早就被『军神(玛尔斯)』赶尽杀绝了。居然忘恩负义、攻击人族,真是不知感恩的下等种族!」
比吕可以理解他们的心情。毕竟有许多同伴都死在他的手中,难免会变得情绪化。如果是深思熟虑后采取的行动,或许比吕也会睁一只眼闭一只眼。
不过,倘若只是为了一时的泄愤抒发,而若无其事地做出可能会对全军带来阻碍的行为,这可就不容饶恕了。
「适可而止吧。」
比吕厉声说完后,数道无礼的视线集中至他的身上。
「小鬼,你是在跟谁说话?」
「你,还有在一旁助阵的人。」
「……你知不知道我是谁?」
「不知道,我还希望你告诉我。是率领部队的名将吗?」
「我是负责率领第二十六部队的,达尼耶鲁·冯·艾德华特百旗长。」
达尼耶鲁刚刚是在第一阵的后方吗……如果他有亲眼看到比吕战斗的场面,绝对不会摆出如此高傲的态度吧。像是当下其他目睹了比吕奋战英姿的周遭士兵,便全都一脸惧色地纷纷退后。
他或许是接到捕获魔族的报告后,脱阵跑来这里的吧。
包括擅自行动、以及对俘虏无端施虐等,这些违反军纪的行为绝对不能轻纵。
「……臭小鬼,两条路给你选。一是乖乖受死,二是成为奴隶。」
以他的身分地位,十分适合用来杀鸡儆猴,借此强调赏罚分明、端正纪律。若就长期情势来考量,他的性命比迦达更不如。多方思索后的比吕所得出的结论便是——今后的策略当中,并不需要这个男人。
「很遗憾,你却没有选择的余地。只是分队长的话,替代人选随便找都有。」
「啥?」
「你没听到吗?我是说——你的这条命毫无价值。」
「你说什么——!」
伸手欲揪住比吕的达尼耶鲁,首级拖着一条血痕抛飞至半空。
脸上维持着怒不可遏的表情,重重掉落地面后,血迹慢慢朝周围晕开。
「啊,抱歉,还是有价值的。值得一死。」
在场所有人顿时噤声,比吕走到迦达身边弯下身。
「你没事吧?」
「这点程度,只是刚好可以叫醒我罢了。」
「要是你死了,我可就伤脑筋了。不会有人再对你动手的,放心吧。」
「一看到你,我反而觉得那些人好多了。」
「哈哈,我会把这句话当作夸奖的。」
好了——比吕边说着边挺起身,视线扫过四周。
终于回过神的士兵们伸手握住剑柄准备拔剑。
「啊,劝你们最好别拔剑。你们应该不想被判冒犯君主罪吧?」
当比吕出声忠告时,「疾龙」正好来到他的身边,同时不忘恫吓周遭的士兵。
比吕取下挂在「疾龙」侧腹的一根长棍,插在地面上。
风一扬,原本卷起的布帛顿时展开在苍穹之下。
那是过去一名男子曾经高举的纹章旗。
如今只留存于传记当中,唯有在图画世界才能拜见。
对于葛兰兹大帝国的国民而言,那便是如此神圣之物。
——黑底上绘有一条巨龙握住白银之剑的纹章旗。
那是第二代皇帝、同时也是葛兰兹十二大神其中之一的「军神(玛尔斯)」所高举的神旗。
每个人皆为之瞠目。宛如亲眼目睹到传说生物一般,视线在纹章旗与比吕之间来回游移,嘴巴张得老大,却发不出声音。
率先打破这片寂静的是迦达。
「哈哈哈哈哈哈,这下事情始末全都串在一起了!」
比吕一脸诧异地看着突然放声大笑的迦达。迦达忽地仰天一啸。
「你是在利用我吧!所以才会留我一命吧!这就是你的目的吧!」
别太侮辱人了——迦达最后丢下这句话。此时,魔皇剑带起一道光芒融入空气中消失无踪。发现这一点的迦达,表情因懊悔而扭曲,但也仅有一瞬之间,随即仿佛看开似地一脸豁达神态,露出疲惫不堪的笑容。
「……真是现实呢。」
根据他的表情,比吕立刻意会过来。魔皇剑已经放弃迦达了。
「这样一来,你就只是一个普通的魔族了。即便如此,你毕竟持有魔石,力量仍旧堪称强大吧。」
「满意了吗?」
「怎么说呢……无论何种结果,对我而言都没差。」
不管魔皇剑是否弃迦达而去,都不妨碍今后的计划。
接着,比吕视线扫过周围士兵。他们似乎完全不知该做何反应,只能一脸茫然呆望着比吕。大家究竟打算愣愣地杵在原地多久?
比吕叹了口气,朝着士兵们开口:
「我是比吕·修瓦兹·冯·葛兰兹。是『军神』、同时也是第二代皇帝的后裔。已受封为第四皇子,是葛兰兹皇家的一员。」
比吕的音量虽然不大——但声音仍足以盖过四起的鼓噪。
「我身为皇家的一员,绝不饶恕任何扰乱军纪之徒。刚才达尼耶鲁卿对俘虏无端施虐,针对他的行为,我理当给予严惩,如有不服的人,可以站出来。」
比吕的声音称不上特别悦耳,却蕴涵着一股让听者不禁臣服的力量。
「没有吗?那么,捉住那两个人。」
比吕指着刚才和达尼耶鲁一起对迦达施暴的人。
被点名的士兵顿时一脸惊愕地连连后退,但仍被依令行事的士兵们所制伏。
「放、放开我!」
「这么做有什么不对!魔族可是杀了我们的同伴啊!你们一定也很憎恨他吧!」
既然严惩了达尼耶鲁,当然也不能让他们无罪开脱。
如果放过他们,不但会影响士气,也无法取得其他士兵们的认同,结果只会累积不满罢了。
因此,也必须给予他们相当的惩罚才行。
「把他们带下去。另外,其他人去通知各部队,不准无端虐待投降的敌兵。」
以眼角余光确认接到命令的士兵们迅速开始行动后,比吕转而低头俯望迦达。
「你所重视的那名少女,应该就快被带来这里了。」
「要是你敢伤害她丝毫,我绝对会杀了你!」
「……你真的如此重视她吗?不介意的话,能不能告诉我理由呢?」
迦达犹豫了一会儿后,或许是领悟到此时敷衍也没用吧,于是开口说道:
「……如果由魔族率领人族,各方面都会不太方便,所以我才会利用她。尽管这只是我自私的决定,她仍愿意听从我。因此我希望至少能平安无事地送她回到故乡,结果如今却落得这个下场。送她回故乡的事也无法实现了。」
「既然如此,我有一个提案。」
「提案?」
「没错。只要你今后愿意听令于我,我就替你将那名少女平安送回故乡。」
不理会一脸诧异的迦达,比吕继续接着说道:
「这对你而言并不吃亏。失去魔皇剑的你,想要救出少女并逃离战场,并不是一件简单的事,你应该也没有愚蠢到会采取这么不智的行动吧。」
「你打算怎么证明你说的是真的?没有任何证据可以让人相信你会依约送她回故乡吧!」
「我可以向精灵王宣誓。」
比吕如此说完后,眼神望向南方。一匹马正朝着他的位置奔来。
骑在马背上的是丽兹。她先放慢马匹速度,当她来到比吕面前时,便伸手一拉缰绳将马停下。
「我把少女捉来了。」
丽兹的身前坐着一名戴着黑色兜帽的少女。
「辛苦了。就是她吗?」
「我是奴隶解放军的指挥官米璐耶。」
黑色兜帽的少女回答道。
走近她身边的比吕一见到少女面貌的瞬间——没来由地感到一股既视感。
「叔叔!」
正当比吕感到困惑的期间,米璐耶跃下马匹,紧紧抱住迦达。
「对不起。都怪我能力不足……」
「才不会。你没事就好。」
「你有没有受伤?」
「没有,刚刚那位大姊姊一直护着我。」
「是吗……」
比吕将视线从开心重逢的两人身上移开,改望向丽兹。
「在讨论今后事宜之前,能不能先告诉我前线的情况?」
「我去到贼军本阵时,就只剩下这个小女孩的亲卫队了。」
「只剩亲卫队?」
「是的,据说其他士兵在战争一开始时,便脱离了战场。敌军本阵的好几支部队也是立刻就逃走了。所以遭遇到的反抗很轻微,我也才能这么轻易地捉住米璐耶。」
「他们逃往哪个方向?」
「听说是东方。」
「谢谢你。我都清楚了。」
比吕注视着东方。贼军的后阵是逃往亚茨巴基地所在的方向。沿路是和缓的坡道,从这边望过去,无法窥见基地的情况。比吕再次将视线移回迦达身上。
「迦达,后阵是由佣兵固防吗?」
「对,另外还布置了少数的奴隶步兵。」
这下错不了了。可以肯定后阵绝对早就被里菲泰因公国收买了。而那究竟是在什么时候、在哪里被收买等等的疑点,现在可没时间去细想。由于后阵人马消失无踪已成事实,有必要采取因应对策。
「丽兹,你现在指挥的兵力应该有两千吧,目前是由特里斯先生暂代指挥吗?」
「是的,没错。」
听见丽兹的回答后,比吕唤来两名跨骑在马背上的骑兵。
「请问有什么吩咐!」
「把你们当成传令兵,真的很抱歉。能不能请你前往左翼转告特里斯先生,请他将兵队面朝东方整队好一字排开,就说是萨利亚·艾斯特雷亚殿下的命令。」
「是!」
「另外,请你前往本阵转告奇洛将军。东方出现里菲泰因公国军,请他派后备部队过来。这个就说是第四皇子的命令。」
「遵命!」
接着,比吕转向丽兹。
「丽兹。请你立刻去和特里斯先生会合,指挥左翼。」
「比吕呢?」
「敌军应该会发动突袭,我去挫挫他们的锐气。多少可以争取到一点时间。」
比吕将自己的纹章旗拿在手上,乘上「疾龙」。
「我和米璐耶该怎么办?」
迦达打断两人说道。
「米璐耶跟着丽兹,你则骑着骆驼随后跟上吧。」
比吕一说完,手上白银之剑光芒一闪,切断束缚住迦达的绳索。
「让我自由活动无所谓吗?我可能会杀掉那个小姑娘后逃走喔?」
「如今失去魔皇剑的你是赢不了丽兹的。而且我刚才也说了,你是不可能有办法带着米璐耶逃离此地的。」
如果把魔族丢在这里,不知道会发生什么事。无论是他成功脱逃、或是不幸被杀,对比吕而言都很伤脑筋。所以也只能这么做了。况且,比吕认为迦达是绝对不会逃跑的。
因为还有米璐耶在。只要把她交由丽兹看管,迦达就不敢贸然行动。一定会老实地随行在后。
「那么,我先走了。」
和缓的坡道上,视野尽头的另一侧正扬起大量的沙尘直窜天际。
比吕敛起表情,抬脚一踢「疾龙」的侧腹,驰骋于沙原上而去。
*
里菲泰因公国军也已进军,至距贼军与第四皇军交战处仅咫尺之遥的地方。军势为五千。两翼各配置骆驼骑兵一千,前阵以千名奴隶步兵固防,本阵与后阵则由合计两千的轻装步兵组成。
率领里菲泰因公国军的,是公爵家次男卡鲁·欧尔克·里菲泰因。
担任副官辅佐卡鲁的,则是朗吉尔·克里葛拉·吉尔贝里斯特。
骑在马上并列齐走的两人,神情皆显得黯淡。
「……没想到都到了这一刻,贵族们竟临阵退缩。」
朗吉尔侯爵大表不满。
昨天即将出兵之际,传回一则报告。内容是第四皇军的特遣队烧毁数座村落。毕竟第四皇军已经攻进领土深处,这也没什么好意外的。然而,希望守护领土的贵族们却突然畏怯示弱。贵族们开始嚷嚷着应该向葛兰兹大帝国投降呢?还是应该进行谈判呢?
由于花了点时间才说服众人,于是比原订计划迟了一些才来到这里。
「真没出息。明明是他们自己一手造成的结果吧。」
话虽如此,但当初决议与葛兰兹大帝国开战的那些贵族们,已全都在与贼军的交战中阵亡了。
再说,先不考虑投降这个选项,即使想要进行谈判,前提也必须先击溃第四皇军才行。
为了保住国家体制,势必得设法取得更有利的条件。一旦选择了不战而败,便只会沦为其他国家的笑柄。
「卡鲁大人。接下来将是胜负关键。」
「嗯。一切就交给你,拜托了。」
朗吉尔点头应是。此时,一名传令官来到他的身旁。
「阁下!部分贼军正往我们这边过来。」
「是吗?看来佣兵们顺利脱队了。」
「要与他们会合吗?」
「不,就作为特遣队行动吧。」
为了赶上计划的进度,这时候绝不能为了人马会合而拖慢行军速度。
再说了,朗吉尔根本就不信任佣兵之辈。他们之所以投身战场,并不是为了国家,也不是为了某人,只是拿钱做事罢了。因此,谁也料不到他们什么时候会背叛雇主,随时都可能逃跑。让那种家伙加入军队当中,只是自找麻烦而已。
「那边的战况也让我很在意。我有话想问佣兵团的团长。去把他带过来。」
「遵命!」
传令兵应声后离去,不久,带着一名身穿轻装铠甲的男子回来。