“你来之前我是很困，但现在完全清醒了。”



(柯南·道尔〈驼者〉)



北馆 玄关大厅



斯堪地那维亚半岛上，从某人身体喷出来的血爆开。分岔的血液滑落过花岗岩的白色球面，吞没不列颠群岛，顺着阿尔卑斯棱线和比斯开湾的海岸线，让整个欧洲变得又红又脏。



“好大的房子呀，真想搬到这样的地方。”



“又讲这种话。我喜欢现在的秘密基地呀，很有隐藏的感觉。对吧杰克先生？”



“也是有那种想法。”



“我只要头不会擦到天花板的话，哪里都好。”



“确实很大，但不是我们能掌控的程度。”



教授拿起帽沿，仰望摆放于大厅中央的巨大地球仪。



“好了。钻石现在在罗苹手上。既然桥塌了，那要在另一条逃跑路径上埋伏就简单多了，不过不能保证他能持续持有钻石。恐怕会被保险公司的包围网卡住出现争夺战吧。我们到时再插手就是上策。



我们分三路吧。杰克去东侧，我和维克多去西侧找钻石，卡蜜拉和阿莱斯特负责佯攻，给我减少警员的数量吧。有什么问题吗？”



阿莱斯特举手。



“教授的‘老友’，如果碰到可以杀掉吗？”



“可以呀。只要判断是碍事者不管是谁都可以处理掉。其他没问题了吧？那么各位，晚点再见。”



以这句话为信号，四个人开始着手分派的工作。杰克以敏捷的动作消失在左侧走廊，维克多将使用义足的教授扛上肩膀，走上右手边的楼梯。



玄关大厅剩下阿莱斯特与身穿礼服的美女。两个人经过地球仪旁边，并排站在面对中庭侧大门扉的位置。



“佯攻呀，好无聊的任务。”



“会吗？我很喜欢就是了，也可以花俏行动。”



“你的兴趣我难以理解。”



“我不想被卡蜜拉小姐评论兴趣怎么样。”



卡蜜拉没回嘴，轻轻地扭动洋伞的把手。从中间杆子拔出一把内藏的细刀。右手持刀，伞挂到左腰的蝴蝶结的打结处。扣除一身盛装打扮的话宛如东洋武士。



不一会儿传来脚步声，门开了。



约二十名警员蜂拥而至，包围两个入侵者。可能是发现了散乱于玄关前的同伴尸体，带头的那个人脸色突然刷白，迅速拔枪。



“不准动！手举——”



打算大声喝斥的警员，头部往旁偏移。



卡蜜拉已经绕到警员背后。细刀上一道鲜血。



她视线向下，态度草率地看着嘴巴维持着张开模样直接落地的人头。



“你说什么？”



头部掉到地面的同时，警员们陷入疯狂。大约十人群起包围想要压制她。卡蜜拉不当一回事，轻快地跑过他们之间。长礼服的下袜翻飞，高跟鞋踩出舞蹈般的步伐。抵达群体队伍的最后一人时，她露出无聊的表情擦拭剑的血。



胸腔破裂，头颅掉下，手脚断落。男人们的蓝色制服染成大红色。



阿莱斯特以观众的心情望着这一幕。没有比脱俗吸血鬼的战斗更美的了。虽然自己饵欢加粗暴一点的做法。



“哇啊啊啊！”



某人大叫，接着恐惧传染，剩下的警员们转过身去。恐慌地放弃职责，一溜烟地住大门扉跑去。虽说吩咐是佯攻但让人跑了也是头疼。



“就稍微烧一下吧。”



阿莱斯特举起右手，“啪啪”地让手指弹了两次。



随即，警员们的脚边火舌上窜。



惨叫变得更大。变成火球的一人倒地，在那里的其他人因此被绊倒，火炎转眼间包围这群男人。一面闻着肉的焦味，阿莱斯特一面用力地点头。没错没错，这种残酷的做法才是自己的喜好。



“还是老样子了不起的魔术表演。”



“不是魔术表演是魔法，魔法。”



“哪个都没差啦。有一个跑掉啰。”



卡蜜拉抬了抬下巴。一个运气好逃过火焰的警员，努力活动着颤抖的双脚，手正要伸向大门扉。哎呀这可不行。



“麻烦你稍微窒息一下啰。”



这次举起左手，“啪叽”，再度弹了一次手指。



伴随痛苦昏迷，警员的脸部扭曲变形。皮肤变成紫色，脖颈浮出血管，当场慢慢地倒下去。口吐大量白沫后，他动也不动。



玄关大厅寂静无声。



地球仪旁宛如破碎的人偶，手脚四散，大门扉前烧死的尸体堆栈。对向，玄关门前面也有大量穿着制服的尸骸。飘散的火星与黑烟。地板上是渐渐扩散的红色。



毫不在意这样的惨状，卡蜜拉扯了扯礼服的袖子。



“糟透，沾到血了。”



“明明是吸血鬼就拜托别讨厌血了吧。”



“因为我是美食家。”她瞥了散乱的尸体一眼。“这样还不是所有人都收拾干净了吧？我们也分头行动吧。我去东馆，你去西馆。”



“收到。”



打算在分为左右的走廊分开时，听到微弱的“喀哒”声。听觉敏锐的卡蜜拉视线看向大厅角落。像是休息室的门开了一条细缝。



两人走近那里，把门打开。一个身穿围裙的少女，露出害怕至极的表情跌坐在地。



“哎呀哎呀，没事没事。”



态度与方才截然不同，卡蜜拉发出欣喜的声音。



“来不及跑呀。你是这里的佣人吗？长得真可爱。几岁了？叫什么名字？”



少女挤出不成声音的声音取代回答。卡蜜拉将深褐色的头发往后拢，像是美食当前地舔嘴唇。实际上，对她来说人类就是食物。即使警员们不合格，但这女孩似乎让美食家十分中意。



“你先走吧。我要补充燃料。”



“我是无所谓，但请卡蜜拉小姐简短了事。”



“好了别怕，没事的。在杀你之前我会让你快活得要死。”



一边以谄媚的声音说着听来矛盾的话语，卡蜜拉一边紧抱少女。轻松压住少女抵抗的双手，嘴唇贴近少女的干净脸颊，尝味道般以舌尖舔了舔。



尽管少女发出“咿”的奇怪声音，但随即嘴巴邋遢地松弛，紧绷的肩膀也没了力气。似乎是对无法预料的变化不知所措，少女以求救的眼神看向阿莱斯特。



他关上了门。



少女害怕的声音得断断续续，开始夹杂混乱的呼吸，不久后变成了娇媚之声。边发牢骚“我们到底是兴趣不合呀”，阿莱斯特边往西馆去。



被血弄脏的鞋底，在大理石大厅留下不祥的足迹。



南馆 日光室



中庭另一侧传来警员们的喊叫声。



应该是那些炸掉桥的入侵者正在作乱。尽管津轻想去瞧瞧是怎样的家伙，但似乎不能马上这么做。



虽然由于爆炸声的影响让线一度弯曲，可是挂满日光室内的紧绷网还没断裂。津轻等人正在植物园的中央，以宛如从三方包围阿芙萝黛蒂石像的样态对峙着。每个人都没有摆出像是架式的动作，不过视线没有松懈。



怪盗、“鸟笼使者”和保险公司，你瞪我我瞪你的三者互相牵制。各自符合哪种生物呢。雷诺因为眼神冰冷所以是蛇吧，罗苹则因为动作灵活所以是青蛙。那么自己是姑帰啰？真讨厌。



“看样子有新手加入了，你们打算怎么办？”



仔细考虑过后，罗苹说道。



“我没兴趣。”雷诺说。“我的任务是回收钻石和清扫垃圾。”



“我也是。既然是师父的吩咐那我就不能违抗。”



“只要说是任务你们就变得不自由啦。算了没差，好吧。那意思就是继续这样下去啰。”



罗苹将“倒数第二个夜晚”收入晚礼服的胸前口袋，仿佛展现自己的从容不迫，摊开双手。



“不管到何时我奉陪到底。”



就在这句话快说完之时——



雷诺动了军刀，阿芙萝黛蒂断成上下两截。



津轻立刻踏出脚步，出掌撞击女神石像的胸部。石像被推向罗苹的方向。怪盗扭转身体，让石像滑过斗篷外侧减速，以手肘改变飞行轨道朝向雷诺。雷诺转移背部闪过了石像。



趁此破绽津轻扑向罗苹。“劳合社”晚点再处理无妨，首先要拿到钻石。然而罗苹似乎也预测到了，以飘扬的斗篷轻松化解津轻的第一次攻击。就在津轻踏稳脚步，准备再次攻击时——



风压冲击皮肤，津轻反射性地抽身。



确实听见了“兹赫”这种空气中不可能出现的声音。



掠过鼻尖的是银色军刀，其发射台的位置有个银发男人。即便是半人半鬼的视力也无法追到的子弹般速度，以及甚至让地面落叶飞舞起来的威力。特别强化贯穿力的硬质架式，与散发杀气的翡翠色眼眸。津轻领悟到这位保险从业人员冠上的奇怪别名，隐藏何种意义。



雷诺•史汀哈德。



刺入心脏(sting heart)



雷诺将往前刺出的军刀横向挥动，这次想砍罗苹。怪盗向下蜷身闪过刀刃，抓住马拉巴栗盆栽的树干。如棍棒旋转，将陶制的花盆砸向雷但，刀尖轻松切断树干。失去轴心的花盆往津轻飞去，碰上津轻的左手防御碎裂开来。飞散的泥土遮蔽视野。



“碍事。”



像是赶苍蝇，雷诺用力一踢。



虽是粗糙一击，但超出意料的重量让津轻的喉咙深处收缩。原来如此，不愧是高举淘汰怪物大旗的团体。脱离人类的——不如说，是锻炼到能和怪物交锋之领域的人类强度。几个月前戈达案当中战斗过的吸血鬼之类，他应该能轻易对付。



津轻倒进石南花圃。两个敌人也踩进南国植物之中。雷诺似乎将目标缩小到罗苹身上，微幅地挥剑试图将怪盗逼入绝境。罗苹虽隐身于莱佛士猪笼草或铁竟菜的阴影处，但锐利的刀刃没当一回事。



遭到划开的花如血沫飞舞，障碍物中断的瞬间，军刀再度化身子弹。刀尖划出长长的银光，贯穿空气，捕捉到罗苹黑色的身躯。但刺破的只有一块薄布。在那前方，是剎那脱掉斗篷的罗苹身影。



“没中吗？”



雷诺无趣地这么说。



“不对，中了。”



罗苹开心地回应。



津轻的飞踢着实中了雷诺的腰。



不论再怎么卓越的代理人，也无法抵抗半人半鬼的偷袭。雷诺被打飞，从军刀上脱落的斗篷在空中飞扬。大概会这样直接撞破玻璃掉到中庭去吧。一人退赛。这样一来就能开始认真专心对付罗苹——



传来“喳”的声音。



雷诺将军刀刺入地板。强行煞停遏止津轻飞踢的力道，并若无其事地着地。拍了拍衣服上的鞋印后，他拔出武器。刀刃毫无损伤。



“你这区区的怪物。”他握紧拳头。“不准弄脏我的——”



大衣！



抛下回荡的怒吼，雷诺冲向津轻。似乎比方才招致了更大的怒火。津轻晃乱青发，闪过瞄准头部的两次连续刺击。黑色晚礼服跑过他视野的角落。



“等一下等一下，罗苹跑掉了啦！”



雷诺咂嘴，踢起天竺葵盆栽。花盆笔直飞行，命中逃跑怪盗的脚。



跌倒的罗苹。夺取钻石的机会。津轻钻过军刀开始奔跑，雷诺也将目标放回怪盗。尽管罗苹本来好像昏倒了动也不动，但当两个敌人一靠近，他又迅速跳起以衣服的袖子掀起了什么。



玻璃碎片。刚才津轻撞破的天花板玻璃。



两人以胳臂保护眼睛。随即，听到“辛苦啦”的声音，空空如也的腹部挨了拳头。津轻和雷诺倒地，罗苹趁机跑了过去。哎呀都忘了，傍晚也中过类似的招式。



恨恨地看着逃跑的敌人，津轻注意到眼前黑布正在落下。他一瞬间拉扯那块布——罗苹脱下不要的斗篷。而罗苹的脚也正好在那上头。



看样子连罗苹也出乎意料的，他“呜啊！”一声再度摔跤。雷诺迅速跳起，将军刀亮到罗苹下颚前方。



“等等等等等等！是我不好，有话好好讲。”



“钻石交出来。”



“钻石？”罗苹伸手进胸前。“你说这个吗？”



他将“倒数第二个夜晚”往正上方抛。



宝石穿过天花板的破洞，掉到圆顶外侧。津轻与雷诺都吓了一跳，像是让人丢骨头引诱的狗往玻璃猛冲。一边发出“哈哈哈哈哈”的欢闹声，罗苹一边也追了上去。



津轻踢起垂榕盆栽，撞破前面的玻璃。三人抢着赶到钻石的落下处，从那个破洞跳下中庭。底下是草皮。和开头一样以描绘三角形的样态，同时着地。



雷诺宛如被自傲附身的军人。



罗苹宛如喜爱恶作剧的少年。



津轻宛如在杂耍场行动的艺人。



他们三个人，全睁大眼睛笑着。



三角形的中心，钻石反弹跳起，紧接着他们再度展开争夺战。



*



“刚刚，有没有听到什么声音？”



夏洛克•福尔摩斯在行经走廊的途中停下脚步，像是要确认不是自己幻听，转头望向友人。



“听到了。玻璃破掉的声音……从那边传来的。”



华生指着前方的转角。根据模糊记忆中的平面图判断，过去应该是面向中庭的日光室。



转过去一看果然如此。但是，日光室内的状况却是想都想不到。置放于中央的石像变成两半，满地散乱切碎的花与破裂的花盆，天花板与前面的玻璃开了大洞。



“有人闹事？”



“你们慢了一步啰。”



脚边传来爽朗的声音。



茉莉花圃的边缘，排列着这个世界上最奇特的搭配。银色保险箱，以及装在鸟笼里的少女头颅。



“轮堂鸦夜？还有被偷的保险箱……怎么会在这里？”



“‘特洛伊木马’成功了啊。”福尔摩斯一副推测到内情模样。“拿回钻石了吗？”



“因为‘劳合社’跑来干扰，和我的助手还有罗苹三个人正在争夺。刚刚它们边笑边跳下去中庭了。”



“边笑边下去？”



华生看了看日光室外面。照着中庭的灯光只有立在礼拜堂前面的一根弧光灯，除了那周围之外大部分的区域皆隐藏于树木与黑暗中。他的眼睛无法辨识展开争夺战的猛将们身影。



“我让静句去追魅影了。两位也要参战的话就趁现在。”



“不了，怪盗的事就交给你们。”



“你倒是收工得干脆呢。”



“情况有变。”



和态度软化的鸦夜呈现对比，福尔摩斯声音僵硬。



“你应该也听见刚才的爆炸声了吧？正面玄关出现新的入侵者。来路不明的五名男女，炸掉桥后目前正和警备队交战。就我听到的报告来说，显然不是罗苹的同伴。”



“为什么？”



“因为他们已经杀害了超过二十名的警员。”



鸦夜工整的眉毛微微扬起，轻轻“哦”了一声。



“放弃罗苹是很可惜，但不能不管那些家伙。刚刚，我让雷斯垂德老弟带福克先生他们到书房躲避。我们现在要绕去北馆阻止袭击警员的犯人。华生，动作快。”



出现杀人案，此一事实让今晚原本看来像是享受游戏的好事分子的福尔摩斯，恢复成侦探原本的模样。华生他们加快步调，打算离开日光室。但，背后鸦夜喊住他们。



“请等一下。可以麻烦带我一起去吗？我对入侵者很有兴趣。”



“不好意思，轮堂小姐，我们没有那种闲工夫”



“他们以正面突破的方式进来，炸掉桥杀了超过二十个警员吧。而旦只是区区五个人在几分钟之内做的。我很难觉得他们是普通的家伙，我的知识也许能派上用场。”



“专查怪物的侦探”微微一笑。不是纯粹的笑容，而是仿佛逼迫谈判般、别有含意的笑。起码脖子以下的部分也存在的话应该会感觉挺可爱的。



经过轻微踌躇后，福尔摩斯对华生点头。



华生耸了耸肩，手伸向黄铜的握把。装着少女头颅的鸟笼比想象中来得重一些。



“不好意思，因为我没办法自行移动。”



“没关系……但如果你有危险我不能负责什么。而且，你不用看同伴的战斗到最后吗？”



“这些都不用担心。”



鸦夜以不好惹的态度回答。



“我不会死，而我的同伴也不会输。”



东馆 备品仓库



“顺利甩掉了吗？”



在堆积的木箱阴影处，魅影松了一口气。



丢下罗苹在日光室自己逃走，被那个叫做静句的女仆追了几分钟。虽然她的机动力胜过普通警员，甩开十分困难，但很不凑巧魅影已经彻底调查过福克宅内部，捉迷藏可是“巴黎歌剧院的怪人”拿手绝活。



自南馆移动到东馆，成功潜入备品仓库后，他潜身于深处的死角。女仆一时之间在仓库内到处找，但魅影在不受到注意的情况下跑到其他房间。女仆应当很久以后才会回来吧。



与舞厅同样宽敞的仓库，繁杂地集中了宅第内的备品。高高的天花板悬挂着搬运用的滑车和钩子，从天窗微微洒入的月光，照在堆积成山的木箱或盖着布正在修缮的展示品。从北馆方向传来警员们的叫声，看样子出现除了自己和罗苹之外的入侵者了。尽管对罗苹感到抱歉，不过看来是尽快逃走比较好。



就在魅影刚站起来时。



“‘巴黎歌剧院的怪人’在那里对吧？”



听见女人的声音。



静句回来了——并非如此。魅影从木箱旁稍微探出头去，看见仓库的出入口前站了个娇小女子。



褐色肌肤，包覆上半身的是军服风格白斗篷。是罗苹说过的那些“麻烦”家伙吗？



“我是‘劳合社’咨询警备部第七代理人法蒂玛•达布尔达兹。”用不着确认，对方主动报上姓名。“不好意思，可以请你从那里出来吗？要是你不出来，我就要擅自狙击了。”



“……‘啊，请您至少给我藏身之处’。”



引用凯鲁比尼的歌剧“美狄亚”，魅影踏上原先遮住身体的木箱，和代理人面对面。



“就算打倒我，我也没有钻石喔。”



“我知道。可是，你也名列咨询警备部的肃清名单上，二十年来震撼巴黎歌剧院的异形怪人……人类的敌人就是劳合社的敌人。”



“我是不记得我曾经与人类为敌，不过看来你是我的敌人。”



一面说着，魅影一面寻找逃脱路径。他希望尽量不和女性战斗。



她刚才使用了“狙击”这个词汇。应该是使用飞行武器的人吧，但这黑暗中锁定目标应该极为困难。只要持续躲在堆放的物品后面同时往门口去，就能格外轻松逃——



干枯的连射声，中断了魅影的思考。



从木箱向后跳，随即三条流线往自己站的地方窜。银色的金属粗箭。箭射中背后的石墙，深深射入几乎贯穿。



一着地，魅影再度定睛细看敌人。缺乏表情的嘴角形成苦笑。



“感觉……不是能格外轻松逃走呢。”



法蒂玛•达布尔达兹脱下斗篷。她的身体果然苗条，宛如小树枝的褐色双臂从无袖的白色皮衣伸出。但手肘以下，却装备着与那纤弱不相称的粗猎却外型脱俗的武器。



与飞过空中的燕子十分相似——握在手里的是如喙的控制杆，从手腕位置扩张出波浪状的翅膀。自其两端拉出的紧绷的弦，在宛若仔细磨过的青铜、淡淡发亮的躯干上搭着箭，上半部盖着像弹匣的流线型金属筒。胳臂的外侧装了小气瓶，红褐色的弹簧与齿轮的构造围绕于鸟的尾巴和翅膀位置。这样的物品不只单手装备，而是左右对称的一对。



“十字弓？”



忍不住在句尾加上问号。



“可能是因为我都躲在巴黎歌剧院没外出多见识吧，这看来跟我知道的种类有点不一样。”



“这是特别订做用来对付怪物的。可以单手操作，射出一箭后弦会被气压拉回，弹匣会自动装填下一支箭。每个弹匣能够八连射，左右加起来是十六连射。”



法蒂玛踏前一步，发出小小的金属声。她的腰部交错缠着两条腰带，挂着大量的备用弹匣。



“拿格林机枪不是比较快吗？”



“对我来说，弓比枪方便。”



认真地回答后，她将右手的燕子朝向正侧面。



射击最靠近的堆积物品。



发出“啊”的声音时已经太迟。倒塌的木箱堆栈在门前，逃脱路径被堵住了。虽非完全被关住，但魅影不认为敌人会愿意给他移开木箱的时间。



仿佛呼应这预感，第七代理人开始奔跑。逼近的她，双眼令人想起凶猛的母豹。银箭追逐着逃进备品迷宫的魅影，遭受池鱼之殃的储藏柜变得坑坑洞洞，酒桶半毁。



惊险闪过第十支箭后，攻击停止了。看样子弹匣空了，但能喘口气的时间连短短三秒都不到。法蒂玛手一甩抛弃用光的弹匣，膝盖一抬腰带上的备用弹匣便弹起，同时进行双手的装填。流畅熟练动作。接着再度下起密集的箭雨。



冷汗沿着没戴面具的那侧脸颊流下。尽管试着以穿梭物品之间的举动加以捉弄，但法蒂玛没有看丢猎物的迹象。直接紧追不放。在平面上到处逃窜似乎是不利的。



魅影跑上眼前的木箱，将绳子挂上自天花板垂吊下来的钩子横越空中，在巴黎歌剧院的舞台也做过好几次。在月光照不到的地点着地，再度躲到木箱后面。



就连代理人似乎也出乎意料，只有止步于仓库中央东张西望。一边从箱子边缘暗中观察她这副模样，魅影一边整理呼吸。大吃一惊。在这个没有像样光源且充满障碍物的房间，她竟能正确地持续锁定位置。看起来她的武器不只有箭。真正的武器，是那宛如野生动物发亮的双眼。



然而，两者皆有弱点。可能是为了轻量化，十字弓的连射构造零件外露，看来只要施以一击就能轻易破坏。而且不论视力多好，依然无法对付来自视线死角的攻击。



魅影悄悄爬到木箱之上，把绳子挂上另一个钩子。法蒂玛还没注意到这边的动静，脸面向相反的方向。利用这破绽，魅影往仓库中央跳跃。目标是法蒂玛左手的十字弓，完全是从死角发动的攻击——



剎那，小小的疑问掠过脑海。



一开始，法蒂玛说“在那里对吧”，她是怎么察觉到自己藏身之处的？



魅影坐在木箱后方，从入口应当看不见。自己那个时候做了什么？对，只是咕哝“顺利甩掉了吗？”而已。



“对我来说，弓比枪方便。”



枪与十字弓，两者的不同。枪的发射声每一发都有巨大回音，相对的，十字弓即使连射也只有干枯的声音。这么一来——



魅影发现，自己犯的错。



她的武器不是弓，也不是眼。



耳——



脚已经离开木箱，无法停止。魅影紧握绳子，高速接近敌人。就在即将撞上之际，仿佛分辨出绳子划破风的声音，法蒂玛面向这里。



银色的箭，射穿魅影的右肩。



西馆 展览室



就在华生与两名侦探——福尔摩斯，以及单手提着的轮堂鸦夜，一同进入西馆，推开通往展览室的门扉之时。



展览室是占了西馆一半以上的大房间，展示着身穿和服的女性人偶或印第安人偶，狼标本和犬拉雪橇，横越大陆铁路的火车头前头部分等等，与日本和北美相关的纪念品。每项都是在伦敦难得一见的珍品，但现在没心情鉴赏。



华生等人原打算直接通过细长房间，但走了几步便停了卜来。因为发现月光照射的前方，如西洋棋棋盘图案的地板上散落着什么。远比摆放于左右的展示品更罕见，更令人难以置信的物品。



警员们的尸体。



不是一人或两人，而是十人、二十人。不，数量应该更多。从房间中央到黑暗垄罩的深处，数不尽的人倒地。他们的死因似乎并非单纯的枪杀或殴打致死。有的人脸部扭曲口吐白沫，有人手脚被扭断，有人被烧得焦黑，有人被压在掉落的水晶吊灯底下……仿佛是一百个暴徒攻进来放手虐杀的，地狱景象。



“这、这是怎么回事？”



尽管颤抖，但作为医生的本能依然让华生寻找存活者。只在摆放天狗面具的玻璃柜附近，找到了一个在地板上爬行的警员。



“你还好吗？发生什么事了？”



和福尔摩斯一同冲上去。警员因恐惧而脸部痉挛着伸出了手。



“救、救命……”



仿佛配合这恳求，背后响起“啪叽”的声音。



警员的上衣为火焰包覆。



毫无征兆，像是遭逢落雷般地起火。福尔摩斯大吃一惊，赶忙脱下熊熊燃烧的警员衣服，华生踏熄了上面的火焰。虽只有轻度烧伤，但警员已经昏厥。



“怎么搞的？”华生吁吁喘息。“刚刚发生什么事了？”



“也许是放兔子到背上。”鸦夜说。



“咦？”



“我开玩笑的，请不要在意。”



“这种情况你竟然能够开玩笑！”



“因为我的存在就像是个玩笑。”



“华生，你最好拔枪出来。”



福尔摩斯出声提醒。描绘波纹的眼眸，正凝视着深处的黑暗。



逐渐接近的脚步声，还有轻快的口哨。华生恢复严肃，将装着鸦夜的鸟笼放在玻璃柜上，拔出枪，准备面对袭击警员的犯人。



不久后在月光底下，一名青年现身。



头戴黑色大礼帽，微卷的头发长度及肩。大件的长外衣前面敞开，底下的服装是阿斯科特领巾的晚礼服。潇洒的态度或是柔和的眼神，与眼前这情况彻底不相称，甚至让人以为是迷路误入的普通人，但显然就是这个男人杀死这些警员的。他一边渡过尸体之海，一边甚至看都没看脚边的那些警员。



“博物馆内应保持安静。”福尔摩斯说。“禁止吹口哨，或是烧人类。”



“因为我讨厌安静的地方。热热闹闹比较欢乐吧。”青年说道。“哎呀，我在报纸上看过你呢。你是名侦探夏洛克•福尔摩斯先生。还有华生医生与……在后面的是什么？”



他指着头颅少女。鸦夜回答“我也是名侦探呀”，但青年发愣歪着头。



“看样子我没掌握到你们的情报。”



“因为某位先生太受欢迎，所以我的名字报纸没有。”



对鸦夜的讽刺充耳不闻，福尔摩斯询问青年：



“这惨况是你一个人造成的吗？”



“是呀。”



“怎么办到的？”



“用魔法。”



莫名其妙的回答。确实这个世界上栖息了许多吸血鬼或狼人之类超越人类智慧的怪物，但他们始终不过是完成独自进化的生物。魔法或超自然这些现象乃是为科学所否定的。



但是福尔摩斯一副理解的模样，点了点头。



“刚刚的一句话让我想起你的长相。你是阿莱斯特•克劳利对吧？”



“阿莱斯特……”



华生也对这名字有印象。门外汉的鸦夜问了句：“他是谁？”



“这男人不久前闹得报刊沸沸扬扬。他自称是魔法与命理研究家，在整个伦敦到处参加狂热宗教团体，反覆进行仿佛杀害活祭品的残酷仪式。警方目前也在通缉他。根据传闻，现在是待在一个好像叫做‘黄金黎明协会’的团体内……”



“我已经退出那里了。因为很无聊。”本人提出了修正。“现在我在另一个拜托让我加入的组织里。”



“拜托让你加入的组织？”福尔摩斯皱起眉头。“你不是主谋吗？”



“不是不是，我这种人只是小弟啦。昨天也被硬逼着去修自来水。”



华生愈发困惑。人称“伦敦最邪恶的男人”的危险人物，只是个小弟？



“你们的目的是什么？”福尔摩斯说。



“跟各位一样，‘倒数第二个夜晚’。”



“钻石现在在罗苹手上，你在这里大闹是搞错地方。”



“没关系。因为，我是负责佯攻的。不是说过了吗，我是小弟嘛。啊，对了对了想起来了，我已经得到可以杀掉两位的许可。”



阿莱斯特柔和的眼睛眯得更细，举起戴手套的右手。明明只是这样的一个动作，却让华生感觉到像背上有螟蚣到处爬的强烈寒意。



“我真开心，竟然能和名闻世界的福尔摩斯先生来场魔法般的对谈。比起马瑟斯、贝内特、叶慈那些人，你是至今为止最好的对象。首先要从什么开始好呢？啊，不过一开始就是最爱还挺无聊的吧？那就先从华生医生下手。”



伴随天真的口吻，右手伸向华生。



“请你稍微窒息一下吧。”



弹了手指，发出“啪叽”声。



随即，福尔摩斯从旁猛撞过来。两个人一起倒下，狠狠地冲撞肩膀。一头雾水的华生起身，福尔摩斯盯着放置于他们背后的玻璃柜。



华生没有立刻发现异状。柜子上是一脸装模作样的轮堂鸦夜，柜子里放着长鼻子的天狗面具。可是仔细一看，玻璃表面插着一根不到一公分的极小的针。



福尔摩斯拔起那根针，以月光照着鉴定。



“好像涂了强力毒药呢。我记得这个香味，应该是安达曼群岛原住民使用的麻痹毒吧。以前我曾经和他们的吹箭高手对决过。”



福尔摩斯将针往火车头那边丢。阿莱斯特像是觉得无聊地鼓起脸颊。



“你的双手，看样子是试图以手套分散注意力，但我看到你的外展拇短肌异常发达的瞬间就明白了。也就是说，你的武器是手指。”



“手指？”



“弹指吗？”在搞不清楚状况的华生背后，鸦夜说道。“真是廉价的魔术手法呀。”



“意、意思是用手指弹出针吗？那刚刚的声音……”



“那是以拇指前端击发子弹的声音。只要扎进涂有毒药的针对方就会窒息，只要弹出装有燃料的胶囊让燧石碰撞人体就会着火。因为刚才的警员上衣发出微微的汽油味。其他的情况也是一样，只要使用那手指，应该就能施展出各式各样的奇迹作为吧。”



福尔摩斯往阿莱斯特靠近一步，重新拿好手枪。



“好了，你要怎么办呢魔法师小弟？手法被揭穿啰。”



阿莱斯特虽然轻轻收回伸出的手，但看来斗志并未减弱。



“第一次观看就识破，太厉害了，不愧是名侦探。”



一边爽朗地低语，一边掀起长外衣的前片。大衣内里经过改造，应该是用作“子弹”的大量工具都能收在其中。好几个口袋都能看到小铅块。放针或胶囊的容器，还有缠绕细铁丝的卷轴。



英俊的笑容，邪恶地扭曲。



“那么，我就得好好让你闭嘴了。”



东馆 展览室



同一时间。另一边的展览室，有个边喘边跑的男人。雷斯垂德警官。



对警官而言，今晚是人生最糟糕的一晚。遭逢水攻，保险箱和钻石被偷走，没逮到罗苹，随后桥被破坏、新的袭击犯入侵……甚至还收到警备队毁灭的报告，难以置信也不想相信。总之必须先去北馆，直接亲眼确认状况。



东馆的展览室与西馆一样，皆为细长的大房间，排列着印度与中国相关的纪念品。小型蒸汽船，黄色的中国服装或婆罗门教的人偶，大象标本加上寺院祭坛等等，雷斯垂德不似旅行时的福克老爷，无暇他顾跑过充满异国刺激的通道。室内没有人的气息，只有自己的宏亮脚步声。



但是，当通往北馆的门映入眼帘时，有一名警员从那里走出来。是部下马克法兹。



“马克法兹！你没事吧？”



虽然放心下来询问，但马克法兹没有回应。他在空虚双眼望着远方的状态下，缓缓地倒向侧边，使得地板发出黏稠感的声音。