寿雪在一片漆黑中睁开了双眸。



她的全身似乎浸泡在水里，根据肌肤上的触感判断，那确实是水无疑。但不知为何，寿雪一点也不觉得寒冷。



水正不断地流动，自己似乎置身在河水之中。那是一条很浅的河，因为此刻寿雪的身体有一半露出了水面。尽管远处一片昏暗，但河面正散发着微弱的光芒。这正是目前她所能察觉到的事。



她以手撑着河底，坐起了上半身。



─萤火虫在河面上随波逐流。



这是寿雪心中的第一个念头。数不尽的光点，在黑暗的河面上载浮载沉，缓缓漂流。那些光芒是如此微弱，彷佛随时会消失，却又不曾消失。



寿雪试着朝光点伸出手。仔细观察，会发现那光芒是白中带青的颜色。她以手指轻触光点，那些光点竟穿透了手掌，流动丝毫没有受到影响，既不冷也不热，没有在她手掌上留下任何触感。寿雪遥望光点流逝的方向，远方依然只有宽广的河面及漆黑的夜空。极目四望，除了河面之外什么也没有。



蓦然间，寿雪发现了一个疑点。这明明是一条河，却没有潺潺流水声。空中无风，水中无鱼，整个广大的空间里听不见一丝一毫的鸟虫鸣叫之声。



─天底下竟然有这样的一条河。



这里到底是哪里？我怎么会在这种地方？对了，那些乌妃的尸骸……



寿雪回想起了失去意识前发生的事。



─我死了吗？



寿雪低头审视自己的手掌。明明置身在河水之中，双手却一点也没被浸湿。她又试着握拳，却使不出半点力气。那是一种相当奇妙的感觉。明明自己正存在于肉体之中，却感受不到肉体的存在。



寿雪看着眼前的景色，陷入了沉思。原来人死之后，会来到这样的地方，一条萧瑟、寂寥而昏暗的河川。



「看那边。」背后蓦然响起了说话声。



寿雪吃惊地回头一看，一名身穿黑衣的娇小少女，就站在自己的正后方。少女有着苍白的脸孔、骨瘦如柴的身体，以及一对大得异常的双眸。她的双唇干裂，而且毫无血色。



少女伸出手指，指向前方。寿雪看见少女的手，不由得心中一突。少女的每一根手指都只剩下半截，鲜血不住滴落。



「星光坠地，又是一新生命的诞生。」



寿雪朝少女所指方向望去。漂荡在河面上的微弱光点，一面摇曳一面缓缓沉入水下。



「看，那也是……」



少女又指向另一光点。那光点同样在摆动中缓缓沉坠。放眼四周，还可以找到诸多正在下坠的光点。



「受神宫导引之魂，于此川中受尽冲刷洗涤，周游巡回，终于化为新生命。」



少女的声音虽然清澈透亮，却是尖细而微弱，彷佛随时会中途消失。



「我在这边能做的事，就只是一直看着、一直看着……」



少女放下手臂，转头面对寿雪。她的眼神空洞阴郁，有如晦暗的树洞。



「你破了我的结界。」



她的声音变得阴沉而沙哑，双眸变得更加阴郁而深邃。



寿雪愤然往前一扑，将少女按倒，登时水花四溅。



「……香蔷！」



寿雪几乎可以肯定，眼前这名少女就是香蔷。至于她为何会出现在自己的面前，寿雪压根没有想过这个问题。在这个瞬间，自己所感受到的只是对初代乌妃的愤怒与憎恨，在胸中不断膨胀、爆发。



香蔷即使遭寿雪推倒，表情依然没有变化，空洞的双眸也没有丝毫波澜。



「晁华一定会很失望吧。要是晁华变得讨厌我，那都是你害的。」



「晁华？」



「帮我取了名字的人。」



「……晁华即栾夕乎？」



香蔷的眉梢微微一颤，说道：「不能说那个名字。」



「讳其名，故以字称之？晁华乃栾夕之字？」



香蔷露出一脸不悦的表情，仰望着她。寿雪勃然大怒，抓着香蔷的衣襟用力摇晃。



「吾岂有过？至此诸事，岂非汝之过耶？」



将乌困于乌妃体内，将乌妃困于结界之中，始作俑者皆是香蔷。若不是她，寿雪根本不必承受这些苦楚。



难以言喻的怒火，以及各种复杂的情感不断涌上寿雪的心头。乌妃们的痛苦……丽娘的痛苦与仁慈……



「丽娘……」



寿雪发出呻吟般的呢喃，放开了香蔷的衣襟。就算再怎么责备眼前之人，也没有办法消除丽娘所受之苦。一切的作为，都已没有意义。



「汝囚乌于乌妃，囚乌妃于结界，是何居心？」



香蔷一脸纳闷地说道：



「当然是为了不让她们逃走。就像小鸟、虫子一样，如果不关起来，她们就会逃走。」



香蔷的口吻，彷佛在说着一件天经地义的事情。寿雪一时瞠目结舌，说不出话来。



「乌并众乌妃之心，汝皆视为无物？」



寿雪目不转睛地看着香蔷。眼前这个少女，到底把人当成什么了？



「要是逃走了，晁华会不开心。虽然我不会逃走，但我的后继者就很难说了。我没有办法，只好把她们全部关起来。晁华曾经送我一只鸟，我把它从笼子里放出来，它马上就飞走了。后来晁华告诉我，鸟一定要关在鸟笼里，这都是晁华说的……」



「晁华命汝断指为界？」



香蔷沉默不语。



「晁华命汝困乌于己身，受尽折磨于朔？晁华命汝施禁术，操乌妃尸骨？」



「……」香蔷瞪着寿雪，发出了不耐烦的咕哝声。



「连你也说跟晁华一样的话。」



「……」



「我为晁华做了这么多事，他却从来没有称赞过我，还说不希望我做这些事。我知道他在说谎，晁华其实很希望我做，只是嘴上不说而已。我很清楚他要的是什么，所以就算他不肯说出口，我还是愿意为了他做任何事。因为这个人不管心里再怎么希望，也不会对我下命令。他还说，我已经不是奴隶了，所以我不用再听任何人的命令，他也绝对不会要求我做任何事……」香蔷以虚弱的声音滔滔不绝地说着，同时不断甩头，视线左右飘移，显露出极度的焦躁。



眼前这个女人到底是几岁呢？寿雪看着香蔷，心中蓦然产生了这样的疑问。刚开始的时候，寿雪以为她是个年纪和自己相仿的少女。但如今的香蔷，看起来既像个佝偻老妪，又像是个满面风霜、受尽病痛折磨的四十多岁妇人。她的双眸有如少女，皮肤却干裂且松弛。



「呜呜……呜呜……」香蔷一面呻吟，身体一面左右摇摆。寿雪心中惊惧，不由得自她的身边退开，香蔷也随之摇摇晃晃地站了起来。



「我因为施了禁术的关系，被神明憎恶，没有办法进入幽宫，只能在这个鬼地方东飘西荡……而且身体被砍成碎块，和盐混在一起，所以也没办法回到晁华的身边……」



据说香蔷死后，栾夕担心她会复活，所以将香蔷的尸体醢了。



「晁华……」香蔷的手掌隐藏在黑衣的袖子之中，随着身体的晃动，袖口不断滴出鲜血，乍看之下有如泪珠。



寿雪不禁心想，看来这个女人的心里除了晁华之外，当真容不下任何事物。晁华以外的任何人，在香蔷的眼里都与路旁的石块无异。因此不论寿雪如何向她强调乌妃们心中的怨恚与痛苦，都无法撼动她半分。说到底，她根本无法理解石块的感受。



─所以她什么也看不见。



就连晁华眼中的事物也不例外。香蔷根本不知道晁华的感受。



不管是过去的漫长岁月，还是未来永劫，香蔷都只能在这一望无际的昏暗河面上，漫无目标地徘徊游荡，永远没有止歇的一天。这就是她必须遭受的惩罚。



「在晁华对我伸出援手之前，我一直过着不知道自己是谁的生活……」



虽然只是细语呢喃，但在这连潺潺流水声也听不见的死寂世界里，香蔷的声音有如清脆的铃声一般清晰而响亮。



「我的父亲偷东西被抓到，母亲和我都受到连坐处罚，变成了奴隶……除非官府发出赦令，否则我们永远都只能当奴隶。每一天，我们都只能拿着杵捣糙米……就算捣到磨破了皮，手上长出了水疱，也不能休息……你知道吗？罪犯只能穿红色的衣服，所以我们每天都穿着红衣，从早到晚不停地捣米，永远没有捣完的一天……除了乌之外，我没有其他的说话对象。」



「乌……」



香蔷停下脚步，转过了头来。



「每到夜晚，我就会听见她的呼唤，从阴暗的角落传来。那声音只有我听得见。乌每次和我说话都好开心，因为她终于找到可以说话的对象了……我、我也很开心……」



香蔷垂下头，似乎是回忆起了往事。



「但是……后来晁华来了，他救了我，我成了晁华最重要的人，所以我也把晁华当成最重要的人。不管晁华身边有多少漂亮的妃子，就算晁华和那些妃子生了孩子，到头来，就只有我才是晁华绝对不能失去的人。在晁华的心里，只有我绝对无法被取代……不管我做什么事，晁华都会原谅我。」



香蔷忽然笑了起来，不知想起了什么。寿雪暗想，不晓得她当年做了什么可怕的举动。虽然心里纳闷，但她并没有开口询问。



「所以不管晁华做了什么事，我也会原谅他。他再怎么讨厌我，再怎么害怕我，也不会离开我的身边。」



不知何时，香蔷竟来到了寿雪面前，寿雪大吃一惊，急忙向后退了一步。香蔷伸出手，抓住了她的手腕。只剩半截的手指陷入她的肌肤之中，手指的伤口不断有鲜血喷出。



难道她感觉不到疼痛吗？寿雪心中又惊又疑。



「我为晁华做了那么多事，真不晓得他为何这么怕我。不只找来了一大群巫术师，盖了一栋受鳌神庇佑的殿舍，还把我的尸体和盐混在一起……我不顾一切帮助他，甚至不惜牺牲了自己的手指头。我后来会死，说到底也是因为这个伤的关系……没想到他却把我的尸体……」香蔷的双眸散发出异样的神采，骨瘦如柴的脸孔有如骷髅般骇人。



─怪不得晁华会害怕这个女人。



香蔷这种一厢情愿的性格，正是令晁华感到恐惧的主因吧。毕竟晁华的心中，多半并没有「为达目的不择手段」的念头。何况香蔷的所作所为，只是「香蔷认为对晁华有利」，而不是「晁华认为对自己有利」。



晁华救了香蔷，所以香蔷对晁华景仰爱慕，愿意为晁华做出任何牺牲，就像是跟在母鸟身后的雏鸟一般。在香蔷的心目中，晁华的地位或许就像神一样。但是被当成神一般膜拜的感觉，恐怕相当不好受。



「晁华也真是的……明明是那么厉害的人……当初刚相遇的时候，明明是个天不怕地不怕的男子汉……」



香蔷的双眸虽然映照出了寿雪，但她的眼里根本没有寿雪、甚至任何事物的存在。寿雪向后一缩，甩开了香蔷的手。



─没时间听她说这些永无止境的疯话。



寿雪环顾四周。根据香蔷的说法，这里是回廊星河。香蔷因为遭幽宫诸神排拒在外，所以只能在这种地方游荡。那自己呢？为什么自己会来到这个地方？



「你没有死，所以灵魂不会进入幽宫。」



香蔷彷佛看穿了寿雪心中疑问，忽然如此说道。



「除非受到人世间的亲人呼唤，否则你永远没办法离开这里，只能像我一样在这里不停地走来走去。」



亲人？



─自己根本没有亲人……



寿雪蓦然感觉到一股寒意自指尖扩散至全身。难道自己得像香蔷一样，永世在这种地方徘徊吗？



香蔷再度伸手，抓住了寿雪的手腕。



「我感觉得到，你的身上流着晁华的血脉。」



香蔷的脸上忽然张开了血盆大口。寿雪心中惊惧，半晌后才察觉她在笑。那是多么令人不寒而栗的笑容！



「既然如此，你就和我在一起吧。」



香蔷的手指彻底陷入了寿雪的皮肤之中，湿滑的鲜血沿着手掌滴落。寿雪打了个哆嗦，拼命想要甩脱香蔷的手。这一甩，香蔷的手登时松脱，同时她的身体微微倾斜。寿雪急忙转身奔逃。



「这里是新生命的诞生之地……」



背后响起了香蔷的声音。那虚弱却清亮的声音钻入了寿雪的耳中。



「晁华的新生命，终究会漂到这里来。」



那声音是如此兴奋而雀跃。



「我一定能够认出他来。到时候，我会把他牢牢抓住，再也不放开了。」



高亢的笑声回荡在整个河面上。那宛如鸟鸣的笑声久久不曾止歇，余音彷佛缠绕住了寿雪的身体。她再也不敢回头看一眼。她明明全身几乎冻僵了，却又不住冒出涔涔汗水，身体的每一寸肌肤都在打着寒颤。就在这一刻，寿雪彻底见识到了香蔷的执着。正是这股可怕的执着，在漫长的岁月里囚禁了乌及乌妃们。



蓦然间，寿雪感觉自己的脚踩进了泥淖之中。她才刚惊觉不妙，小腿以下都已陷入了泥中。河川的底层似乎是极深的泥浆，想要将脚拔出来，身体反而陷得更深了。



寿雪拼命挣扎，但越是挣扎，身体越是下沉，转眼间泥层已到了腰际。



─再这样下去，可能会溺死！



不，如果继续下沉，下场可能不是溺死，而是在泥浆中窒息而死。



寿雪舞动双手，不停拨水，虽然水花四溅，身体却没有上浮的迹象。又过一会儿，寿雪只剩下头部还露出水面，河水逐渐淹没脸颊，流入了口中。



─为什么会死在这种地方？



以这样的形式死去，也算是「死」吗？



寿雪的头部也没入了水中。水面下一片漆黑，伸手不见五指，此时，她的脑海不知为何浮现了一名年轻人的脸孔。寿雪在心底发出了无声的叫唤。



「高峻！」



在这个时候，如果能听见他的声音就好了。高峻的声音，总是能让自己产生不可思议的感觉。



只要高峻呼唤，自己愿意陪着他前往天涯海角。



寿雪闭上眼，伸出了手。明明身体不断往下沉，却有一种正在上升的错觉。此时的寿雪已分不清上与下，感受不到身体的轮廓，不知道手脚在哪里。身体动弹不得，彷佛正在逐渐溶解、消逝。一切马上就要消失了，就连自己的名字也逐渐变得模糊。



不知何处传来了声音。眼前漆黑一片，却有声音回荡其间。



「寿雪……寿雪……」