他说完话，也不管这一屋子里的人都没了声音，径直指上用力，手中三个小核桃的壳脆脆地齐齐碎了。他将核桃壳挑拣了出来，把核桃肉送到苏昕面前：“阿昕，看大哥厉不厉害？”

  苏昕一双清澈眼看着陈元初，陈元初却满脸微笑。她默默低下头伸出左手将手中的小碟子抬了起来。

  史氏一怔后笑道：“太初这是要和阿妧定亲吗？我是听阿妧她娘提过两次你们两家要结亲，没想到你们两家都已经换了草帖子了。”

  陈元初又捏了一把小核桃在手里，笑道：“可不是早就换了！哎！我看了阿妧的草帖子，才知道原来阿妧的祖父以前是眉州的马军都虞侯，回京后还任过眉州防御使。可巧我爹爹也加封过眉州防御使。对了，阿昉，你苏家不就是眉州大族？会不会以前和孟家就认得？”

  苏昉、赵栩和陈太初又都一惊。他们从来没留意过孟老太爷的往事。更没有想到孟老太爷竟然也在眉州军中任过职。

  赵栩看着陈太初，突然笑问：“这么快？”

  陈太初温和地摇了摇头：“还要再等等。”两人都又点了点头，心照不宣。苏昕抬起眼看了陈太初一眼，又垂下了眼睑。

  苏昉略一思忖却问起史氏：“二婶以前在眉州，可有听说过孟家？”

  史氏想了片刻，摇头道：“不曾，我嫁进苏家不到半年，就举家一同进京了。不过当时要给你表姑说亲，还是你翁翁一眼替你表姑看中了孟家的二郎，也就是现在的孟大学士。后来虽然换成了庶出的孟三郎，你翁翁也没说什么。”年代久远，她早已记忆模糊，而且她当时和王玞两个忙着收拾百家巷的屋子，买奴婢随从，置办家私，连插钗都没有陪着程氏去，更无从得知苏家和孟家老一辈是否相识了。

  苏昉和赵栩陈太初三个就待行礼告退。

  “娘，我有几句话想私下和陈二哥说。”苏昕忽然抬头对史氏道。

  史氏一愣，手在炕桌下面拉了拉女儿的衣袖，刚要摇头。陈元初却笑眯眯地道：“尽管去，好好说。对了，外头雪刚停，冷得很，有些地方结冰了，你穿多点。来来来，手炉拿好。伯母，您看，我这指甲真裂了，就它们也好意思姓陈！您可有剪刀？”

  史氏手忙脚乱中，苏昕已经下了炕，大大方方走到陈太初跟前福了一福：“陈二哥这边请。”

  陈太初一怔，自从上次去苏家探望过她，又有十几天没见了。越发清瘦的少女更显得和堂兄苏昉极为相似。

  苏昉和赵栩，对视一眼，拉了苏昕的两个哥哥往后院书房去了。苏昕的两个哥哥犹自回头不已，连声问着苏昉什么。

  苏昕的乳母赶紧上来给她穿上一件大红的厚绒披风。苏昕笑着对陈太初点点头，出了正屋，往右边庑廊下缓步而行。

  陈太初深深看了看嬉皮笑脸的兄长，对史氏作了个深揖：“请伯母放心。”他也正好说清楚自己的心意，俯仰无愧天地，褒贬任由他人。

  屋外大雪未止，那新移过来的老梅树，还未修剪妥当，几根枝丫伸到了庑廊檐下，上头堆积着的雪，已经硬了。檐下的冰凌在刚刚放晴的日头下缓慢地滴下透明的水珠，有些幻出七彩的光晕。

  前面慢慢走着的少女，停了下来，仰着脸看着那滴滴消融的冰棱。

  陈太初心头慢慢涌上一丝愧疚。有些情意，太重，他承受不起。他要说的话，恐怕免不了会让她难过。

  苏昕转过脸，看着他一步步走近，露出了笑容。

  “陈太初！”脆生生的声音落在庑廊的青砖上，像冰块碎裂。并无半丝恼意，带着平时苏昕的一贯的爽脆灵动。

  陈太初脚下一顿，低低的“嗯”了一声。苏昕从来没有连名带姓喊过他的名字。陈二哥，或者太初哥哥。

  “陈太初！”苏昕笑得越发灿烂起来，又喊了一声。现在不多喊几声，以后恐怕再也没有机会了。

  “阿昕——”陈太初在她身边站定，看见苏昕，几近透明的肌肤下，眼眉之间的青色红色血管格外清晰，使她的一双凤眼有些格外决绝的味道。他要说的一句对不住和谢谢，不知为何竟说不出口

  苏昕仰起脸，声音清越轻快：“陈太初！你不是喜欢阿妧的吗？为何还要拖着？”