骑士的身高高达Silver　Crow的两倍，所以从地上拳打脚踢当然是打不到的。春雪一瞬间想到，那就改用远距离心念攻击「雷射长枪」，但立刻驳回了这个想法。「长枪」需要凝聚比「雷射剑」更深的想像，所以出招前后的破绽都很大。万一攻击落空，想必还是会挨到对方反击。但话说回来，要像跟梅丹佐一战时那样冲到对方头部打肉搏战，风险又远比从脚下钻过要高。



春雪为了闪避骑士毫不问断的斩击而被迫后退，同时拚命思索。应该会有方法，应该会有方法才对……



忽然间，背上的翅膀——不是Crow原有的银翼，而是装备在银翼上方的白色翅膀当中的一片再度震动了起来，彷佛想告诉他一些事情。



——你……赢得了……？



尽管对脑海中间出这个问题后听不见回答，但春雪有了确信，确信强化外装梅丹佐之翼还另有不为人知的力量。背上传来的热度，是未知的特殊能力即将发动的预兆。他一口气张开四片翅膀，沉腰摆出架式。



「……噜嗅……」



头盔上成排的细长缝隙下，一对眼睛亮起了深蓝色的光芒。骑士双手握住大剑，粗壮的手臂蓄足了力道——



「喔罗罗啊啊啊————！」



骑士发出粗豪的咆哮，猛力举起剑当头直劈。



这一剑快得不像是骑士巨大的身躯所挥出来的。春雪卯足意志力停在原地不动，因为如果像先前那样提早闪开，就会跟着失去反击的良机。要以最快的速度，最小的动作闪避。



春雪在超加速感觉之中，凝视轰然劈下的致命剑刃算准时机。



……就、是——



「现在！」



春雪应用他苦练的「空中连续攻击」，把翅膀的推进力加在蹬地而起的力道上，只往右横冲一公尺。从极近距离擦过的金属块体重重砸在大理石地板上，啧出的大量火花溅在Crow的装甲上。



春雪无视于这些无害的声光与高热特效，右手用力后收。



他完全不知道梅丹佐所赐予的翅膀在这种状况下将发挥什么样的能力，唯一传达给他知道的，就只有「赢得了」的意志。但事情发展到这一步，也只能相信她，毅然出手攻击。



「喔喔喔！」



春雪短声大喝，击出了右拳。



右上的一片翅膀呼应这个动作高高伸展开来。形状有如锐利剑刃的薄翼在空中弯曲九十度之后——



翅膀唰的一声撕裂空气，快如闪电地挥去。骑士以令人意想不到的敏捷身手倾斜上半身试图闪避，但化为一道光线的翅膀跟上了骑士的动作，划出一道微微弯曲的弧线直击头盔侧面。



一阵耀眼的光芒迸出，将视野染成一片全白，但春雪眯起眼睛，看到了那个景象。他看到陷进头盔的银色圆冠，被化为极薄刀刃的翅膀斩断应声解体。



「……就这么，一刀……」



虽是自己使出的攻击，但春雪仍然对这骇人的威力感到战栗，连说话声音都变得沙哑。当初和梅丹佐打的时候，他打了多达几十次才破坏圆冠。当然由于圆冠的大小完全不一样，耐久力或许也有差距，而且拳击的打击属性和刀刃的切断属性也不一样。但即便如此，这种切断力仍然极为惊人。



春雪从一瞬间的震惊中醒来，赶紧往后跳开一大步，但骑士公敌仍然维持在不自然的姿势静止不动。组筹银冠的环接连从头盔上剥落，纷纷落到地上消失之后，骑士才总算缓慢地开始有了动作。



即使解除了驯服状态，所有公敌原则上都和超频连线者敌对。梅丹佐把超频连线者将自己从受驯服状态中解放出来的行为视为「欠了人情」，因而出力帮助春雪。但她这种情形很可能是例外中的例外，骑士公敌很可能再度对他展开攻击。春雪判断应该趁骑士开始攻击前离开这里去追Black　Vice，于是立刻脚蹬地面，从显得意识朦胧的骑士身旁溜过，穿越宽广的空间，冲出了Vice走过的门。



门外是一条往左右延伸的长通道。通道和先前的大广间一样没有窗户，只有少少几盏灯发出的橘色光芒无力地摇曳。Vice离开应该才只过了几十秒，但放眼望去，通道上空无一人。



「呜……」



春雪用力咬紧牙关。他必须分秒必争地救回仁子，眼前却没有任何资讯可以判断该往左还是往右。再拖拖拉拉下去，背后的骑士都要开始行动了。



——该往右边，还是左边……不对，都不是。



「是上面！」



春雪小声一喊，朝挑高的天花板瞪了一眼。只要从空中观察，说不定就能找到Vice，而且也可以弄清楚现在所在的位置位于无限制空间之中的哪里。当然天花板没有窗户也没有烟囱，但凭现在春雪的力量，黄昏空间里脆弱的建筑物不管有几层楼，应该都有办法冲破。



他张开四片翅膀，沉腰蓄势，准备以最大速度往上飞起——



就在春雪即将飞起之际……



一阵像是铃声的轻快声响响起，上方的双翼——强化外装梅丹佐之翼化为无数光的粒子消失。春雪失去平衡，坐倒在地。



「这…………」



春雪茫然地惊呼之余，连连左右回头看去，但始终只看见Crow原有的金属翼片。就连先前以极小字体显示在体力计量表下方，标明装备中强化外装的【METATRON WINGS】字样，都从右端开始化为细小的像素而消散。



春雪抬头看着飞散在空中的纯白粒子，拚命呼喊：



「等……等一下，仁子还在他们手中啊！再一下子……再一下子就好，请你帮助我！」



但回答他的声音当然…………



是存在的。



「冷静点，小小的乌儿。」



「……咦？」



「我，还在这里。」



这句话回荡在脑中，紧接着飘散在空中的粒子就凝聚成春雪眼前的一个点。这个白色的小小球体随即变化成复杂的形状。



一个尖端往下的纺锤，上方则有个淡淡的光环，纺锤两侧伸出流线型的翅膀。这个全身发出白色光芒的形状，看起来就彷佛神经连结装置显示在视野中的AR图示。从上方的光环到纺锤下端，只有十五公分左右。



「这……这玩意儿是什么东西……」



春雪看着这个神秘的图示说出这句话，然后再度听到冰冷的说话声。



「不准叫这玩意儿，要称我为梅丹佐大人。」



「梅……丹佐，大人……？等等……咦……咦咦咦咦！」



春雪忍不住叫了出来，然后又赶紧捣住嘴。他朝背后的大广间看去，确定公敌巨大的身影仍然静止不动，于是又盯着这神秘发光体打量。



「你说梅丹佐，是跟我们在中城大楼打过的大天使梅丹佐……的本体那一位？你一直待在我背上？不是只给我翅膀……？」



春雪过度震惊，忘了加上「大人」两字尊称，但所幸这个立体图示似乎不打算和他计较，随机闪烁着淡淡的光芒回答：



「我说过，我会暂时借你力量。借给你的翅膀是我的一部分，因此可以和我的本体进行双向通讯。只是要进行通讯，就得像这样暂时终端机化。」



「……呃，呃……也就是说，这个……『梅丹佐之翼』既是强化外装也是梅丹佐本身……不是完全变成了我的物品，是这样吗……？」



春雪说这几句话的心情，就像玩游戏过了超高难度任务而拿到超高性能装备，后来才知道这装备是诅咒物品，一下子会擅自消失，一下子又会用嚣张的口气说话——不，实际上也真的是这样——而立体图示则回答得极为理所当然。



「哪怕只是一部分，本来我是不可能在不要求代价的前提下，接受你们小战士的支配。要得到我们『四圣』的力量，就必须先在特定条件下击破第一形态，并接着打倒第二形态才行。以我的情形来说，从未有任何一个战士曾经办到。」



春雪和梅丹佐在中城大楼外的战斗中就曾多次通话，却到了现在才为了双方的沟通完全成立这点感到震惊。「四神」的朱雀与青龙固然也会说话，但终究是单方面的宣告。相较之下，梅丹佐则显得是理解春雪所说的话再予以回答。如果这是AI，肯定是相当高度的……春雪差点愈想愈佩服，这才赶快把思绪拉回来，复诵对方说出的一个字眼。



「……特定条件……？」



春雪一边自言自语，一边让脑海中再次浮现先前那场激战的情形。



她所说的第一形态，相信指的就是那有着球形头部、四片翅膀与极长躯干，在春雪的认知里叫作「大天使梅丹佐」的超巨大公敌。既然如此，击破之后出现的女性型公敌大概就是第二型态了吧？也就是说，春雪他们是在不知情的情形下达戍了……应该说是不小心达成了这所谓的特定条件吗？



春雪正想开口询问这所谓的条件是什么，这才注意到现在不是悠哉交谈的时候。他非得分秒必争地追上Black　Vice，救回仁子不可。



「对了，呃，非常感谢刚才你借我力量。可是，事情还没结束。」



由于这个缓慢闪烁光芒的立方体图示没有相当于人脸的部分，春雪只好正视光环的部分拚命诉说：



「我有个很重要的同伴被坏人绑走了。我想这里就是他们的基地，可是就在我和公敌打的时候跟丢了这个人……所以，我想先打破天花板到外面去。求求你，梅丹佐……在我救出仁子之前，再多帮助我一下。」



对方不是超频连线者——甚至还是敌对的公敌，而且还是除了四神以外最高阶的公敌梅丹佐。春雪实在不知道这番话对方听得进多少，但还是以灌注全副意志的视线持续注视图示。随后光芒的闪烁变快，脑子里又响起那冷淡的说话声音。



「我没有像你们那样的善恶概念，对小战士之间的纷争也没有兴趣。」



「………………」



「但是，我不打算违背说要暂时帮助你的这个约定。我之所以像这样化为终端机的模样，是因为你正要做出愚不可及的行为。」



「咦？愚不可及的……行为？」



春雪犹豫着不知道该不该为听到这番话而高兴之余，反问了这个问题。图示先像点头似的发出一阵强光，然后又以冰冷的声音继续说：



「你刚才想用拳头打破这宅邸的天花板。要是你付诸实行，多半反而会把自己弄得身受重伤。」



「咦咦？可是……黄昏空间里的建筑物，以前我就打破过好几次……」



「如果你所说的『黄昏空间』，是指现在的Field　Attribution——HL06，那么一般建筑物的强度的确较低，但这栋宅邸似乎例外。只要注意观察先前那个中级Being的攻击，应该是显而易见。所以我才说你愚不可及。」



春雪已经很习惯在加速世界里挨骂，但他万万没想到竟然会有挨公敌骂的一天到来。他在满心焦躁中略微感受着这样的感慨，同时试图推测这番话里连续三个他从未听过的词汇。



首先Attribution这个单字确定是属性的意思，所以多半是指无限制空间的属性。而接下来的HL06，则多半是黄昏属性的编号？最后的Being，记得意思应该是指存在物……



「呃……你说的Being，是指公敌吗……？」



「我不喜欢你们所用的公敌这个称呼，以后不要再用。」



「是……是！……那，你说显而易见的，是什么事情……」



「那个Being多次用剑击中地板与脑壁，却并未打出任何伤痕。如果是HL06的一般建筑物，应该早已剧烈受损。」



「啊……对……对喔……！」



春雪惊愕之余回过头去，观察身后的大广间。就如梅丹佐所说，骑士型公敌的剑碰出盛大的火花，地板上却并未留下任何痕迹。虽然不知道理由，但受到相当于巨兽级公敌持剑攻击都丝毫无损，那么即便用上四片翅膀的所有推力使出拳击，也无法轻易击破——不但打不破，甚至连拳头本身都极有可能承受不住冲击而粉碎。



春雪打算顺便看清楚骑士型公敌的情形，于是将视线转往大广间深处，结果看到骑士高大的身躯仍然缩在地上不动。从这情形看来，这个公敌多半还会安分一阵子。就在春雪松了一口气的瞬间……



公敌头盔上成排的细长缝隙下，亮起了强烈的绋红色光芒。骑士缓缓起身，带得金属铠甲的各个部位碰得铿锵作响。



「呃……」



春雪低呼一声而退开一步，紧接着就看到梅丹佐的终端机上前。纯白的光芒以惊人的速度闪烁，反射在骑士的铠甲上。似乎是这阵闪光灯传达了某些资讯，只见公敌就此静止不动。



紧接着这身高达三公尺以上的巨大身躯，就彷佛被小小十五公分的立体图示震慑住似的转过身去。



公敌踩着沉重的脚步声慢慢走远，让春雪茫然若失地看了好一会儿。等公敌从另一头的门口离开，连脚步声也听不见之后，他才战战兢兢地问：



「那个公……我是说Being，该不会是你下令叫他回去的……？」



结果图示滴溜溜转过来，以带着点傻眼的声调说：



「你应该没有时间问这种不问也知道的问题。你不是说必须分秒必争找出同伴战士吗？」



「啊……嗯，是啊。可是，既然墙壁跟天花板都打不破，又要怎么找起……」



「我答应借给你的是力量，不是智慧。要去哪里，做什么，你必须自己决定。」



被她这么一说，春雪也不能继续哭诉。光是悔丹佐阻止他先前有勇无谋想冲破天花板的举动，春雪就应该大大感谢。而且如果这个神兽级公敌有那个意思，当初在中城大楼外多半能在转眼间就歼灭春雪等人，然而却肯这样借他力量，这件事本身就已经是无上的侥幸。有时间去运转负面思考回路，还不如分秒必争地赶快行动。



要救仁子，该走的方向是………



「————这边！」



春雪大喊一声，再度朝地面一蹬。他不是跑向通道的右方、左方，也不是上方，而是跑向先前所待的大广问。亏梅丹佐解除了骑士公敌的攻性状态，春雪却穿过宽广的大广间，从另一头的出口追了过去。



大广间有出口A和出口B，Black　Vice为什么会从A出去？



会不会是因为骑士型公敌从出口B出现？即便骑士经过驯服后不会攻击Vice本身，应该还是会锁定被他抱在怀里的仁子。Vice之所以不能走出口B，原因会不会就出在这里？



如果真是如此，那就可以判断出公敌出现又回去的方向，就是对方基地的重要地区。如果Vice是绕远路回往中央，可能就还追得上。



立体图示默默追随在飞奔的春雪身旁。虽然不确定她先前所说的「暂时借你力量」这句话的有效期限还剩下几分钟，但也只能祈祷可以持续到救出仁子为止了。



所幸这个出口外面和先前不同，只有一条笔直的通道。去路上可以看到那个骑士型公敌缓缓行进的背影，但春雪不予理会，继续奔跑。他从脚步声铿锵作响的骑士身旁溜过，赶过了骑士。他所料不错，骑士并未加快脚步追赶。



「为防万一，我先对智慧不够的你提出警告。」



轻飘飘飞在身旁的图示难得主动说话了。



「什……什么事？」



「我之所以能够解除后方Being的攻性状态，是因为他已经摆脱受到那可恨银冠支配的状态。若在前方遇到新的公敌，在你破坏掉银冠之前我都无法干涉这些个体，这点你要留意。」



这次春雪总算立刻听懂了她的话，一边奔跑一边连连点头。



「知……知道了。可是……我之所以能破坏刚才那个Being的银冠，还是靠了『梅丹佐之翼』的翅膀攻击啊……」



如果处在强化外装化为终端机型态的状态，也许就没办法轻易破坏银冠。春雪试着表达这言外之意，但梅丹佐的回答仍然冷淡。



「那不叫翅膀攻击，你应该称之为『连祷』（Ectenia）。」



「……好……好的。」



雷射攻击也有个正式的特殊能力名称叫作「三圣颂」，所以翅膀攻击多半也有专有的名称吧。这两个单字的意思春雪都不懂，但还是先点点头，接着将视线拉回行进方向上。



笔直的通道在数十公尺前方，才总算通往下一个大广问。这里离一开始的大广间将近有一百公尺远，也就表示这个基地相当巨大。加速研究社多半是占据了无限制空间内的一栋建筑物，但有着这么大面积的设施应该相当有限，可是以前却从未有人发现他们的基地，这到底是为什么呢？



春雪明明从未如此深入研究社中枢，却只觉得一股毛骨悚然的威觉愈来愈强烈，边跑边用左手抱住右手。他深深体会到飘在身旁的小小图示给了他多大的勇气，同时不由自主地对她轻声呼喊：



「……梅丹佐。」



他顿了一顿后——



「……谢谢你。」



他这么一说，图示就简短地回答：



「不要做无意义的发言。」



春雪愈想愈觉得这个冠上大天使名号的神兽级公敌像个严格的女老师，缩起脖子答了一声：「是。」正好就在这时，他来到了下一个大广问的入口，停下脚步从墙边往里窥探。



这里的构造与一开始那间大广间十分相似，但四面墙壁上都有开口。春雪看到左右两方的门似乎都通往别的通道，但前方的门外则可以看见往上的楼梯。巨大的广间里空空荡荡的，既未看见新的公敌，也没看到Black　Vice的身影。



春雪推测Vice绕远路前往这里，是自己猜错了吗？其实应该再回一开始的大广间找别条路走吗？就在这样的犹豫从春雪脑海中闪过的那一刹那。



纯白的地板上，有一处闪出了小小的红光。



春雪整个人被吸了过去似的走进大广间，走了几步之后蹲下，伸出右手用指尖轻轻拾起这个反光的物体。



那是个很小很小的深红色固体。春雪绝对不会认错这个颜色，这是从红之王Scarlet　Rain裂开的装甲上掉落的碎片，更是Vice就在短短一两分钟前才经过这个大广间的铁证。



「……仁子……」



就在春雪不由得低吟一声的同时，深红色碎片做为物件的寿命也已耗尽，化为微小的发光粒子消散。春雪用力握住右手，抬起头来。



Vice离开时所走的通路，肯定是绕了一大圈，通到这个房间左右的出入口。也就是说，春雪该走的方向，就是前方这座往上的楼梯。由于是走中央通道直进，落后的距离应该已经追上了一大段。



「……你等着吧，Black　Vice！」



春雪压低声音这么一喊，迈步走向正面的楼梯。



然而他去路上的地板，却突然从大理石的纯白色变成煤焦油的黑色。春雪赶紧紧急煞车，往后跳开一步。



染成亮黑色的地板上，散出同心圆状的涟漪，正中央冒出一个圆形的隆起。看来这里和后方那个大广间一样，也被设定为影回廊的出口。春雪反射性地摆好架式准备攻击。不知道出现的会是公敌，还是加速研究社的其他超频连线者——



在浑浊的水声中，两个人形轮廓接连跳了出来。体型与Crow差不多，看得出不是公敌。这两个人影高高弹起，摔在一小段距离外的同一处地上，发出两种不同的叫声。



「唔咕！」



「好痛啊！」



这两个稍嫌欠缺紧张感的声音，对春雪来说实在耳熟得过火。他松开为了先发制人而握紧的拳头，瞪大双眼呼喊：



「阿……阿拓！还有……小百？」



在下方变成肉垫的蓝色大型虚拟角色，以及摔在他身上的绿色小型虚拟角色不约而同地面向春雪。



不管怎么看，他们两人都只可能是Cyan　Pile和Lime　Bell。