一旦连进战场，管他对手是谁，该做的事情就只有一心一意地对战。



这是春雪的剑之主黑雪公主的教诲。



春雪公主第一次和Wolfram　Cerberus父手，是在五天前，也就是六月二十五日的傍晚。当时他被对方那凌驾在「飞行」能力之上的超快反应能力与「物理无效」特殊能力所带来的压倒性硬度打得毫无招架之力，输得一场糊涂。



第二次交手，是在翌日的二十六日。春雪靠着黑雪公主帮忙特训的「以柔克刚」，以及不靠打击而改以摔技为主的战术，架空了物理无效的作用。尽管在对战即将结束之际，发生了Cerberus人格切换的意外，但仍然赢得了胜利。



再隔天的二十七日星期四，则不是在以往他们交手的中野第二战区开打。春雪被拖进战场设在杉并第二战区的乱斗之中，与Cerberus第三度对峙。尽管激战方酣之际，被Argon　Array跑来搅局，因而并未分出胜败，但在对战结束后，春雪在现实世界成功和Cerberus打了极短暂的照面。



春雪切身感受到愈是以拳交心，两人的心就愈是靠拢。只要再这样对战下去，总有一天会变成真正的朋友。春雪一直这么相信。然而他万万没想到第四次竟然会以这样的形式见面。



Cerberus和Argon与加速研究社有着密切的关系，对此春雪早有觉悟。而CerIoerus可能就是根据过去Argon提倡的「心伤壳理论」而推动的「人造金属色角色计划」成功案例，这点春雪也想到过。所以姑且不论是以什么方式抓对时机，但Cerberus会出现在这决战之地，从某种角度来说也许可以说是必然的结果。



——可是，我不想，在这里遇到你。



春雪在双方阵营斗气激荡的短暂寂静之中，痛切感受到这一点。



他之所以冲进影回廊、溜过公敌的巡逻网，合三人之力以心念攻击打破无法破坏的墙壁来到这个地方，全都是为了救回仁子。这是无论如何都必须达成的目标，遇到阻碍就必须全力排除。情形不容他做出优先其他事项的天真举动。哪怕对手是他确信将来能够相互了解的Wolfram　Cerberus也不例外。



有些事物唯有透过真挚的对战，才能传达给对方知道。这才是黑雪公主的教诲里所蕴含的意义。



但接下来所要进行的战斗，绝不会是正常的对战。这会是一场一开始就全力发动心念，不择手毁的厮杀。联系Cerberus与春雪的这条小小的丝线，瞬间就会因而绷断。



————即使如此。



————我还是，相信你，还有我自己。



春雪在内心深处说出这句话的瞬间，一阵强风吹过中庭，将立在状似礼拜堂的尖塔塔顶十字架吹得咿呀作响。这阵风成了导火线，让Black　Vice以外的六个人都一起有了动作。



「唔喔喔喔！」



春雪大吼着前冲，Cerberus就在他前方高声击响双拳。仿狼头造型的面罩护目镜上下咬合，只剩下几公厘的缝隙。这表示「物理无效」特殊能力已经发动。春雪面对这个状况下的Cerberus还管用的攻击手段，就只剩下摔向地面的摔技，以及具备光属性的必杀技「头锤」。这两种手段都是只要对方有所提防，都肯定会被避开，或甚至遭到反制攻击。



但这终究是正常对战下的情形。



春雪抛开犹豫，让右手发出银色的过剩光。Cerberus采取防御态势，春雪则瞄准他防守最稳固的双臂交叉处正中央，从本来攻击距离的两公尺外使出穿掌，同时喊出招式名称：



「——『雷射剑』！」



一阵玻璃质感的音效中，以白银斗气形成的剑刀瞬间从右手指尖往前伸长。



Cerberus的「物理无效」有着绝对的防御力，连蓝之团的重量级虚拟角色「Frost　Horn」的肩膀冲撞攻击，都能毫发无伤地挡下来，像Silver　Crow这种瘦弱的手使出的穿掌，应该会轻而易举地被挡开，甚至反而撞得自己手指全部碎裂。



但这当中另有一个原则，也就是「只有心念能够防御心念」。在能够改写加速世界现象的心念系统之下，无论什么样的装甲或特殊能力都无能为力。黑雪公主曾严格告诫春雪，要他答应「除非受到心念攻击，否则不能动用心念」，做为和这个强大力量相对应的承诺。然而只有现在，春雪特意违背承诺。哪怕被拖进心念的黑暗面，如果这是为了救出仁子所必须付出的代价，那他也甘愿承受。



春雪使尽浑身解数的心念攻击，就像穿破纸张一般，轻易贯穿Cerberus双手上的钨装甲，连手臂后方的虚拟心脏都打得粉碎——本来应该是这样。



然而……



右手上传来的却是一种像是高压静电爆出火花似的抗力。心念剑刃的剑尖甚至无法碰到Cerberus的装甲就被猛力弹开，连春雪自己都被反作用力往后推开。



春雪勉力踏住脚步，震惊得瞪大眼睛，看着笼罩在钨装甲表层的紫色光膜。



Cerberus并未喊出必杀技名称，何况靠必杀技是无法防御住心念攻击的。也就是说，这种发光现象就和春雪的雷射剑一样，是由心念系统产生的过剩光。



浓淡不一的紫色形成大埋石花纹蠢动的模样，让春雪觉得有些似曾相识，但这种感觉立刻被压倒性的惊愕盖过。尽管左右两翼分别展开了Pard小姐对Argon，以及Vice对拓武与千百合的战斗，但他没有心思去看同伴的打斗，以沙哑的声音惊呼：



「Cerberus……你也会用心念系统……？」



Cerberus仍然将发出斗气的双手牢牢交叉在身体前方，点了点只露出上半部的头。



「嗯，因为我听说没心念就没办法在无限制空间打，虽然我也不知道招式名叫什么。」



他的说法有点不自然，但春雪太过震惊，没有心思去注意这点。



太快了。再怎么说都未免太快。



Wolfram　Cerberus出现在加速世界，是在第一次遇到春雪的三天之前。也就是说，从他开始对战以来，才过了短短八天。当然他有可能在开始对战之前，就先接受一定期间的训练，然而一直到最近都还是1级的他，竟然已经学会心念系统，而且已经练到足以在实战中运用的水准，这种异常事态已经不是用「天才」两字就能交代过去的。



Cerberus一瞬间将视线从哑口无言的春雪身上移开，确定左右两翼的战况后小声说：



「我想只有这件事，我应该先跟你说清楚……我想Crow以前应该见过『二号』……」



「啊……嗯。就是寄生在你左肩上的那个，该怎么说……我们是称他为CerberusⅡ啦……』



「呵呵，你们这种称呼比较帅气呢。『二号』和我这个『一号』的人格的确不一样，但这不是所谓多重人格那种情形，是更彻底的『另有其人』。『二号』本来是个独立的超频连线者，拥有一个不叫Cerberus的虚拟角色。」



「本来是个……独立的，超频连线者……？」



春雪一时间意会不过来，茫然地复诵这句话。Cerberus点点头，以有所隐忍的声调说：



「详细的情形……就请你将来再问Argon姊还是别人。我要告诉你的是，现在的我，不用切换人格就可以有限动用『二号』的能力。我能一路飞到这里，就是靠了『二号』的特殊能力『技能捕食』……说得精确一点，是靠了他在上一次对战中从你身上复制下来的『飞行』能力。由于这样复制来的能力用得愈多，可用时间就愈少，所以也只能飞个短短几秒就是了。」



「…………！」



春雪震惊地一口气喘不过来，但心中也有几分恍然大悟。这也就表示几分钟前Cerberus从天而降时，春雪联想到CerberusⅡ也算是可以飞的虚拟角色，而这个联想完全猜了个正着。



说到这里，当初Ⅱ吃了Silver　Crow的手而复制到能力时，就说过一句奇妙的话。记得他的意思是说他的能力不是「强夺」，跟那小子不一样。正当春雪在护目镜下皱起眉头，Cerberus再度开了口：



「……我接下来要说的才是正题……我升上5级后，就不只是『二号』的能力，连『三号』的能力都可以动用到一定程度了。我的这种心念……就是『二号』的。」



「这…………」



春雪更加震惊，同时压低视线，看了看Cerberus的双手。这种形成大理石花纹状的过剩光就像生物似的蠕动，不太像是在保护Cerberus的装甲，反而像是寄生在装甲上。尽管春雪对心念系统的了解还不深，但仍然看得出这一点。他不知道「三号」是什么人，但这种紫色的斗气，肯定不是来自正向心念，而是发自负向的心念。



「不……不行的，Cerberus。」



春雪朝着就站在一公尺前方的小个子金属色虚拟角色发出迫切的呼吁。



「不可以用别人的心念。不然你自己反而会被拖进这人的黑暗面啊……」



但春雪说到这里就不再说下去，用力咬紧了牙关。



因为是春雪先动用靠正常能力根本不可能挡住的心念。从Cerberus的角度来看，即使这心念是借来的，要是没有心念，他已经被这没天理到了极点的能力打得当场毙命。所以到了现在，春雪已经没有权利叫他不要动用心念。



Cerberus彷佛连春雪内心的挣扎都忖度到了，轻轻摇摇头说：



「我明白Crow兄想说什么。我也感觉到每次动用这种力量，自己心中就有东西被削减掉。可是……我别无选择。Crow兄，就和你一样。」



他说话的声音低沉而沙哑，但蕴含了坚定的决心，撼动了春雪的意识。春雪不由自主地点头回应，同时在内心溧处对自己说话。



——的确，我应该已经下定了决心。决心无论发生什么事，要牺牲什么，都要救出仁子。事态不容我在这种时候犹豫，我能做的事情就只有一件。



「…………对，你说得没错。觉悟不够彻底的人是我。Cerberus，我要为了救出同伴而跟你打。」



春雪重新下定决心而发出的话语，被对方以同等坚定的意志接了下来。



「Crow兄，这样正合我意。我也要为了我想要的事物而战。请你全力以赴，不然就打不倒现在的我。」



Cerberus的这个宣告已经是不争的事实。



无论等级或能力，甚至连心念在内，所有条件都是同等。唯一能分出胜负的，就是彼此招式与心意的强度。



春雪压低姿势，双手摆好架式，看着Cerberus的护目镜，更看着护目镜下那名头发有点长的少年。



从现在这一瞬间起，无论人造金属色计划、还是「二号」和「三号」，他都要忘掉。既然有理由开打，并在战场上对峙，那就没有别的事情要做。



————来吧！



春雪将无声的呼喊化为白银斗气从全身发出，同时往地面一蹬。



Cerberus也将紫色波动笼罩在双手上，从正面冲来。



心念是最强的武器，这个事实并未改变，但既然双方都会施展心念，就不能贸然依赖心念取胜。使用心念需要喊出招式名称，发招前也需要准备动作，因此出招时机容易被判读出来。所以如果想也不想就胡乱出招，一定会被躲开而挨到迎头痛击。这个问题和必杀技一样，但心念还可能因为精神状态不够稳定而发动失败，所以风险更高。



因此春雪维持在只用防御用过剩光笼罩双手的状态，试图迎击Cerberus的冲锋。



他的企图是用以柔克刚的手法转化为摔技，也就是「四两拨千斤」。就在Cerberus那受到远比Silver　Crow银甲更坚硬的钨装甲保护的额头逼近到眼前之际，春雪用力压低姿势。他一边闪躲这一击必杀的头锤，同时伸出双手去抓Cerberus的左手。



在他们的第三场对战中，Cerberus故意被摔，改以地板招式抢攻让春雪陷入苦战。但这种战术是要在地面积了雪的冰雪属性空间才能使用，黄昏属性的地面铺着大理石的地砖，没有任何东西可以当缓冲。



Cerberus似乎想以重压方式破解春雪的摔技，从头锤切换为飞身压，全身从春雪正上方压了下去。但由黑雪公主亲自传授的「以柔克刚」，即使在紧贴的状熊下，仍然能够控制对手施力的向量。春雪抓住Cerberus的左手，加快Cerberus往前翻的动作，同时右膝顶上他的腹部，形成抛摔的姿势——



「喔喔喔！」



这匹年轻的狼忽然大吼一声，接着春雪看见了一幅光景。看见Cerberus的背上伸出微微晃动的半透明翅膀。



狼的身体往正下方猛然加速。这幻影翅膀只产生了一瞬间的推力，就溶解在空气中似的消失无踪，但这一下已经足以破解春雪的摔技。春雪拨不开这记融合了翅膀加速与重金属重量的飞身摔，背部猛力撞在地上。



「呜……」



春雪低声闷哼，身体还在弹跳，Cerberus就以电光石火般的身法抢在前头，双手勒住春雪的脖子，双脚圈住他的腰部以全力勒紧。钨装甲尖锐的边缘陷进Silver　Crow的银装甲，激荡出无数火花。



钊这一步都和三天前那场乱斗的情形一样，唯一不同的就是Cerberus不从正面，改从背面施展擒拿招式。这样一来就没办法用「头锤」反制，而且背上的翅膀也和上次一样无法张开，所以也小可能使出急速上升后的俯冲攻击，或是以水平飞行拖他去磨障碍物的方式攻击。



春雪承受着这钳子般的压力，耳边听到Cerberus轻声说：



「对不起，我把翅膀的可用时间保留了这么一秒钟下来。虽然这一下过去，这次对战里我就再也用不出来了。」



「原……来如此。你还是老样子……也太快，想出对策了。真拿你……没辙。」



春雪虽然勉力答出话，但体力计量表仍然持续减损。在梅丹佐攻略战结束时还剩下半条左右，但现在终于低于五成而变成黄色。如果先前和千百合会合时请她用「香橼钟声」回复，就能以最佳状况应战，但现在受伤后已经过了太久的时间，所以很遗憾的不可能再恢复到全满。



当然针对现在才刚受的伤是可以恢复的，但若是依赖同伴帮忙，就打不赢Cerberus。他必须靠自己的智慧与力量来扭转这个逆境。



——不要慌。镇定下来，做自己做得到的事。



春雪一边抗拒丝毫不放松的压力，一边镇定情绪，试图专注于眼下的状况。



从爆炸性的情绪与斗志激发出来的力量的确很强，但他才刚从梅丹佐攻略战最激烈的场面中，学到了有些障碍是无法只靠这种力量打破的。有些时候必须靠着以敏锐的专注力打破小小突破口的战法，才能克敌致胜。



忽然间，春雪仿佛脑中有个开关打开了似的，一部分意识加速到更高的阶段。过去他在激战的最关键时刻，也曾数次感受过这种超加速感觉。空气的颜色改变，世界的声响远离。春雪就存这寂静的世界当中思考。



——现在，我还剩下什么武器？



Silver　crow最强大的武器是翅膀，但这当然用不出来。由于Cerberus是从背后扣住他，头锤对他也不管用。新得到的梅丹佐之翼也不知道是否能从这样的状况下展开。心念攻击也会受到紫色的防御斗气阻挡，穿不进装甲。



想得到的每一招都不管用，但这个状况下仍有少数对春雪有利的因素，那就是双手完全自由。Cerberus处在「物理无效」状态下，空手攻击他的手或躯干都不是办法，但处在这种以仰躺姿势被扣住的姿势，却有唯一一件事是他可以做的。



「……Cerberus，你选这种……花时间的擒拿招式，可就选错啦。」



春雪这句话说得断断绩绩，将双手举向正前方的空中。



他以心念的光芒笼罩双手。先伸长右手的斗气，在空中形成银色的长枪，接着左手抵上枪的底端，想像拉紧到极限的大型弩弓。



「……你做什么……？」



春雪不再回答在他耳边说话的Cerberus，双手迅速移动，瞬间瞄准好目标大喊：



「——『雷射标枪』!



心念长枪划破空气，与地面平行飞行。



「雷射标枪」没有导向能力，打不到身后的Cerberus。



但相较于Cerberus是为了打倒春雪而战，春雪跟Cerberusk的目的，却不是为了打倒他。从一开始春雪就只有一个目的，那就是救出仁子——救出红之王Scarlet　Rain。为此他真正该攻击的，就是那个不但困住仁子，甚至可能还封住了她意识的漆黑十字架。



心念的长枪拖出一道白银的轨迹，飞过染成晚霞色的中庭，命中屹立在祭坛上的十字架底部，将宽约二十公分的薄板打断了一半左右。站在稍远处的Black　Vice惊觉地转头望向春雪，但他左手已经变形成十字架，右手则化为多片盾牌抵御拓武的猛攻，没有手段可以攻击春雪。



「再来一发！」



春雪大喊一声，再度摆出发射标枪的动作。Argon本来在中庭南侧与Pard小姐激战得眼花撩乱，这时以不耐烦的声音说：



「小一你搞什么！都最后一份工作了，你就不能做得漂亮点吗！」



「呜……」



Cerberus短声呼气，企图将春雪的身体往左翻转。这多半是为了封死远程攻击的角度，但既然双手双脚都已经用来锁住对手，要翻身也就没这么容易。春雪先用左手撑在地上，先全力抵抗Cerberus的动作——接着突然放手，自己也猛力让身体往左翻转。



加上春雪这份力道，让Cerberus猛力往左侧翻转九十度，春雪则在微微松开的擒拿动作中更加翻转一百八十度。这也导致春雪从被人从背后扣住的状态，转移到脸对脸碰在一起的姿势。就在这一瞬间——



春雪忽然从露出的背上，将先前一直被按住的金属翼片完全张开。当双方交缠在一起的身体往上飘起的瞬间，Cerberus迅速地松开了对四肢的拘束。他避免了自己被拾到高空的情形，这个选择并没有错。然而春雪从一开始就不打算飞到高空。毕竟这样会增加被Argon狙击的危险，如果用摔落的伤害拚得同归于尽，这场仗就等于打输了。因为春雪必须击退Cerberus去救仁子。



「喝啊啊！」



春雪从只飞了不到一公尺高的状态，冲向单膝跪在地上的Cerberus，并在空中翻转身体，朝他的脸使出一记右脚后旋踢。Cerberus高高举起双手防御。这一踢当然打不出伤害，但这是为了引他举高双手防御。春雪运用翅膀推力瞬间着地，将笼罩着心念光芒的右拳，打向CerberusH门大开的躯干。



春雪的担忧成真了。Cerberus不只是手臂，连身体也发出了紫色的斗气试图挡住拳击。相信这并不是Cerloerus主动施展心念，而是一种对对方的心念起了反应而做出自动防御的机制，但也因此而导致反应速度比熟练心念者微微慢了一些。春雪对心念系统也还不算熟练，但如果不是发动招式，只是使出用过剩光强化过的打击，那他就有把握能以几乎和正常对战没有两样的速度出招。



笼罩着银光的右钩拳被紫色斗气惊险地挡住，再度迸出火花。但相较于Cerberus被反作用力震得失去平衡，春雪则早已预测到会有这种现象，利用反作用力转动身体轴心，翻身使出左钩拳。这毫无延宕的连击，让防御斗气慢了微微一瞬间才产生出来。



砰！



又是剧烈的火花。但这次拳头尖端已经擦到了钨装甲。就在左手被推回来的同时，右脚往前踏上一大步，第三记攻击的右手肘击，终于深深穿入斗气薄弱的心窝——



「呜……」



Cerberus闷哼一声。春雪的连续攻击速度终于超出了紫色斗气的反应速度。「物理无效」特殊能力也无法完全挡住经心念强化过的打击。肘击的威力穿进装甲下的虚拟身体，在造成损伤的同时，更打得他失去平衡。



——这时候就该猛攻！



「喔喔喔喔！」