「已经好久没有和鸦同学两个人说话了呢。」



仓崎枫子一进到客厅就说出这句话，然后微微一笑。



「而且竟然只找我来你家，真让我期待你要跟我说什么呢。」



「呃……那个……首……首先请师父先坐下来。我去端个饮料来……」



春雪生硬地请她坐到沙发组上，然后迅速移动到厨房。他把冰凉的绿茶倒进薄版的玻璃茶碗里，放到托盘上端过去。



春雪把茶放到坐在两人坐沙发靠窗那一边的枫子面前，自己在正对面的一人座沙发坐下，然后做了一次深呼吸。



他认识枫子已经有三个月，但和她独处时仍会有些紧张。想来应该有一部分是受到刚认识时就被她从东京铁塔遗址塔顶推下来的这段记忆影响，但更重要的是枫子这个人就是有种无论如何都会震慑住人的存在感。



她的美貌比起黑雪公主是有过之而无不及，身材更是充满破坏力，但原因并非只出在这些外在因素上。也不是只在于她在加速世界留下诸多传奇的超频连线者实力。她就是有著很大的格局，能够包容这一切。



事实上，真正牢牢支撑住现今黑暗星云的中流砥柱，应该就是副团长枫子。不用回想前几天与长城那一战打到尾尾声时她是多么活跃，相信军团里的每一个人，都切身感受到只要有「铁腕」Raker在，就不会有问题。也正因为她是如此靠得住，让春雪与她独处时更是无论如何都会忍不住惶恐，但今天他就是非得对枫子拜托一件很重大的事情不可。



「这茶看起来真好喝。」



听到这句话，春雪惊觉地回过神来，惶恐地回答：



「谢谢师父称赞。家母讨厌保特瓶装的茶，所以夏天都会泡好冷泡茶备用。」



「这是鸦同学泡的吗？」



「是啊，算是吧……说是我泡的，其实也只是把茶叶装进小袋子，然后放进玻璃容器里冷泡。」



「可是，这不是很花时间吗？就是泡久了才会有这种甘甜，非常好喝。」



枫子说著就一口把冷泡茶喝乾，于是春雪起身准备去倒下一杯，但枫子以右手制止他。



「谢谢你，不过我晚点再喝。请先告诉我你要跟我说什么事情。」



「……好的。」



春雪点点头，重新在沙发上坐好。



七月十八日，星期四。后天就是第一学期的结业典礼，而春雪就在与白之团的决战已经迫在眉睫的今天联络枫子，说希望她放学后来他家一趟。枫子爽快地答应，春雪去到环状七号线的公车站牌迎接，带她进了自己家。然而春雪到现在，仍然无法将从昨天就一直在心中蠢蠢欲动的想法，化为言语诉说出来。



「呃……这个…………」



春雪挺直腰杆，牢牢抓住膝盖，然后觉悟到除了正面突破之外别无他法，于是深深一低头说：



「师父，我有事要拜托你！」



「什么事呀？」



相信听了这件事，连师父也会吃惊或生气吧……春雪一边这么想著，一边拾起头大喊：



「请师父把疾风推进器再借给我一次！」



「可以啊。」



「………………咦？」



枫子不吃惊也不生气，笑眯眯地二话不说就答应，反而让春雪吓了一跳。



「这个……可……可以吗？」



「那当然。只是，我希望你告诉我理由。」



「这当然了！……只是，师父听了可能会生气……」



春雪暍了一口冷泡茶，先让心情镇定下来，然后直视枫子那有如平流层天空般深邃又清澈的眼睛，说道：



「……其实我，想再去一趟禁城。」



这次终于换枫子睁圆了双眼。



春雪花了十分钟左右，才详细说明完自己的动机。



包括黑雪公主一旦从梅乡国中毕业，说不定就会去到远方。



包括如果可以，他希望能在这之前玩到BRAIN　BURST的结局。



为了这个目的，他希望能针对疑似破关条件之一的神器「The　Fluctuating　Light」详细调查一番——



「…………原来如此，是这么回事啊……」



枫子把背靠到沙发上，视线望向窗外。



有田家的客厅是朝南，所以无法直接看到几乎位于正东方的禁城。但枫子彷佛从这有著靛青色到金黄色渐层分布的天空下，看见了那座绝对无法入侵的巨城，只见她眯起眼睛，以平静的声音说：



「黑暗星云里，曾经入侵禁城而生还的超频连线者，就只有鸦同学和Maiden既然办得到一次，就办得到第二次……你应该就是这么想的吧？可是，禁城和四神可没那么好对付。这次真的陷入无限EK的可能性肯定不低。」



「…………是。」



这番话语气虽然柔和，内容却很沉重，让春雪只能点头。然而他也不认为一开始就能让枫子赞成。他拚命地将花了今天一整天想好的事情化为言语。



「可是……从上次冲进禁城时的经验看来，我认为只要不去跟四神打，用超高速直接穿越四神出现区，就有可能去到城门。而且我的飞行速度，应该也比上次高出了相当多。」



「原来如此——可是，记得只是去到城门前，门也不会开吧？城门应该是从内侧封印的吧？」



「是，就是这样。」



春雪暗自佩服枫子的记忆力，同时点头承认。



存在于禁城东南西北四方的「四神之门」，各以一块雕有各城门守护兽的金属牌区封住。只要打倒守护兽，封印就会毁坏，也就可以打开城门。但上次春雪与谣只是接近，南边的朱雀门就打开了。理由是神秘的年轻武士Trilead　Tetraoxide，从内部破坏了牌区。