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要成为对战格斗游戏「BRAIN　BURST　2039」（BB）的玩家，也就是超频连线者，方法只有一种。



那就是透过已经成为超频连线者的人，复制安装BB程式。这时双方的神经连结装置，必须透过有线方式直连。只要安装成功，程式的提供者与接收者双方，就会透过一种暂时性的关系——同时却是加速世界中最坚定的「上下辈」关系——相连。



春雪的「上辈」，是黑之王Black　Lotus——黑雪公主。



四野宫谣的「上辈」，是Mirror　Masker——她的亲生哥哥四野宫竟也。



日下部纶的「上辈」，是Sky　Raker——仓崎枫子。



而枫子的「上辈」是——



……对耶，我都不曾问过Raker师父的上辈呢……



春雪朝站在身旁的枫子瞥了一眼，忽然想到这件事，但随即又将差点偏离正题的念头拉回现在的状况当中。



二〇四七年七月十八日，星期四下午五点。



春雪与枫子从有田家的客厅连进无限制中立空间，藉助大天使梅丹佐的力量突破了禁城南门，暌违现实时间约一个月后，再度侵入到了禁城内部。他们在那里遇到的，是春雪的朋友Trilead　Tetraoxide，以及另一个人物。



绿之团（长城）干部集团「六层装甲」（Six Armor）第一席，也是前黑暗星云「四大元素」之一的「矛盾存在」（Anomaly）Graphite　Edge。



Lead为春雪他们介绍Graph，说这是教他剑术的师父，也是他的「上辈」。



这意思也就是说，把程式交给神秘年轻武士Trilead的人，就是Graph。而要进行复制安装，就必须在现实世界中，让彼此的神经连结装置直连。



「…………Lead……还有，Graph兄…………」



春雪震惊未消，对并肩站立的两人间起。



「原来……你们两位，在现实世界本来就认识……？」



这一问之下，Lead有些为难似的抬头看向Graph，Graph轻轻一耸肩，发言表示：



「嗯～Crow，这个部分我以后有机会再跟你说明。毕竟蕾卡一脸有别的事情更想问的表情啊。」



「咦……？」



春雪朝身旁的Sky　Raker看去，虚拟身体立刻反射性地一僵。



她的一双晚霞色镜头眼上，蕴含了一种光芒。这种宁静中蕴含了无底魄力的眼神，表示这位「其实很可怕的Raker」老师，已经气到只差一步就是真正动怒的地步。



「Graphite　Edge。」



枫子以正式的虚拟角色名称叫了一声，Graph就拖著脚步后退了三公分左右。



「什……什么事啊，蕾卡？」



「既然你会待在这个地方……也就表示你早就摆脱禁城北门，四神玄武造成的无限EK状态了吧？」



「这……这个嘛，严格说来，大概算是吧。」



「这是什么时候的事？」



「其……其实，在三年前的禁城攻略战过后，其实也没多久……」



「那……那你为什么不早说！」



Sky　Raker喊出这句话的瞬间，整个娇小的虚拟身体发出一种状似纯青火焰的强烈斗气，让春雪再度吓得缩起身体。连停在他右肩观察四周情形的梅丹佐图示，也都突然静止不动。



「你又不是不知道Maiden对你陷入无限EK这件事有多愧疚！她为了救你出来，甚至去练了第四象限的……大规模歼灭型心念！比谁都心地善良的她竟然做到这个地步！」



这是事实。



上次禁城逃脱作战进行到一半，Ardor　Maiden——四野宫谣，就为了排除一个大型的卫兵公敌，发动了将地面化为熔岩池的可怕心念。记得当时她就说过，说这是专门为了对付四神玄武而开发出来的招式。



第四象限，也就是负面的心念，愈用就愈会将术者拉进「心灵空洞」当中。具体来说，就是会增幅心中对自己与他人的负面情绪，扭曲人格。



一旦困在空洞中的黑暗里，等著自己的就只剩毫无光明可言的修罗之道。一旦走上这条路，就会一心一意寻求敌手，战斗到连自己都毁了为止，就像成了初代Chrome　Disaster的Chrome　Falcon那样。



……说到这个，Falcon就是在这个禁城里，找到强化外装「The　Destiny」的啊……



春雪的思绪这次改飘向过去，但随即被Graph多了几分严肃的嗓音拉了回来。



「……这样啊……点点她……这可真是对不起她了……」



双剑士一边用左手搔著头盔，一边轻轻举起右手，把这一半谢罪，一半辩解的话说下去。



「你说得对，好歹我也暂且摆脱了玄武的无限EK状态，没把这件事告诉萝塔她们，是我怠慢了。只是，就算我想告知，也没有方法啊……毕竟我又不知道萝塔和蕾卡你们的邮件位址……而且突然找你们对战也不太好……」



「就算不直接见面，也多得是方法可以告知吧！」



枫子立刻震怒，不只是Graph，连春雪也缩起脖子。



「长城经常在领土战时跑来进攻杉并，所以你大可叫来进攻的团队传话，再不然光是像以前那样，在无限制中立空间里大显身手，应该也是可行的。因为只要听到你大显身手的消息，我们至少就会猜到你摆脱了无限EK状态。」



「你……你说得对。只是，第二个方案就有点强人所难了……」



「为什么？」



Rake上前逼问，Graph则回答得脸不红气不喘。



「因为虽然我说成功摆脱了无限EK状态，也不是往禁城外侧……是往内侧啊。」



「……内侧？」



「对。再怎么说，我也不可能靠自己一个人躲开玄武的攻击跑到桥外。可是，如果是往北门，就近在我的出现地点旁边，我就想说往这边闯还比较有可能成功，一试之下，也就真的搞定了。也就是说，我可以在无限制空间里活动的范围，也就只有这禁城之内。」



「可……可是这说不通啊！」



春雪听了Graph的话，忍不住这么喊出来。



双剑士的面罩忽然转了过来。他绝非在要狠，但形状锐利的护目镜一转过来，就让春雪感受到一种正因为完全处在自然状态而产生的魄力——一种深不可测的压力，让他一口气有点喘不过来。



春雪一边慢慢吐出积在胸口的空气，一边问清楚：



「呃……Graph兄是在三年前的……第一届黑暗星云的禁城攻略战之后才进入禁城，在里面遇见Lead，收他为『下辈』，对吧？」



这对剑客师徒同时点了点头，于是春雪问下去：



「……除非打倒四神，否则要从四方门进入禁城，应该就必须事先破坏城门内侧的封印牌区才行。就像先前Lead为我们所做的那样。可是，Graph兄想突破城门的时候，Lead还不是超频连线者，也就是说，应该没有任何人可以帮忙从内破坏封印牌匾……不对，只要先收Lead为『下辈』，请他砍坏牌匾就行吗……可是如果是这样，那Lead又是怎么进到里面……」



春雪愈说愈不明白自己在说什么，一句话说到后头变得含糊，交互看看他们两人的脸。



Trilead这次仍然什么也不说，但散发出一种淡淡微笑似的气息，朝自己的师父瞥了一眼。相对的Graph则「嗯嗯嗯～～」地沉吟了几声，转头看向耸立在后方的巨大建筑物，说道：



「总之，要不要先换到可以慢慢聊的地方去？因为这里的卫兵公敌，可能已经差不多要复活了。」



「我赞成。」



立刻做出回答的既不是枫子，也不是春雪，而是搭在春雪右肩上的梅丹佐图示。



「那座城堡……你们是称之为『正殿』?我想赶快看到那里头的情形。情报交换就晚点再说，立刻移动到那个地方去。」



「……总觉得她愈来愈嚣张了……」



枫子总算收起怒容，一副没辙似的态度，摇摇头这么说。



一个月前，春雪与谣冲进禁城时，空间属性是「平安京」，逃脱时的属性则是「魔都」。



这次是第三次，属性是「月光」，但不同的属性只让物件有了不同的造型，地形本身则并未改变。从禁城南门前的广场，有一条宽广的道路往北笔直延伸，再过去则有著化为巨大神殿的正殿庄严地盘据在那儿。



上次他和谣一起朝正殿前进时，路上有著可怕的卫兵公敌在巡逻，让他们必须紧张兮兮地躲在左右两排圆柱后，从一根柱子跳到另一根柱子躲藏。但这次Graph和Lead帮忙排除掉了这些卫兵，他们也就可以昂首阔步地走在这相当于古都中「朱雀大道」的大道正中央。



说来实在令人感激又惶恐——但心中也涌起了疑问。



走在前面没几步远的Graph与Lead，到底为什么会知道春雪与枫子会在今天这个时间，尝试冲进禁城呢？春雪事先告知过这件事的对象，就只有枫子一个人，而且还是在作战开始的短短几十分钟前才说的。怎么想都觉得枫子不会有时间，也不会有理由去联络其他人。从刚才枫子生气的模样看来，她显然并未料到会在这里和Graph重逢。



那么，Graph他们是预测到春雪的行动，所以预先在这里等他吗？



春雪对于自己是个「很好懂的家伙」这点颇有自觉，所以不敢说自己的行动绝对不会被预判出来，然而即使如此，要在无限制中立空间里等一个人，仍然很不实际。毕竟在这个世界里，过的是加速到一千倍的时间。无论是多么有耐性的超频连线者，要等一个连会不会来都不确定的人，相信顶多也只能等上半年左右。当初绿之王Green　Grandee与六层装甲第三席Iron　Pound，为了打倒把守东京中城大楼的神兽级（Legend）公敌梅丹佐，长期等待空间属性变为「地狱」，但他们应该也等了三个月左右就放弃了。



——不过如果只有阿绿哥一个人，也许要忍个一年左右还真办得到啦。



春雪想到这里，然后摇摇头：心想自己绝对办不到。Graph与Lead这对师徒，肯定比春雪更有耐心，但怎么想都不觉得他们会这样漫无目的地等个没完没了。相信他们两人是以某种手段，而且以相当高的精准度，察觉到了春雪他们所展开的作战……



「……真是个漂亮的地方。」



春雪忽然听到左侧身旁传来这样一句话，于是转动视线。



枫子卸除了背上的疾风推进器，恢复白色帽子与连身沣装的打扮。只见她感慨万千地看著周遭。从她那以对战虚拟角色而言造型相当接近血肉之躯的面罩，发出非常小声的轻声细语：



「这次作战是为了小幸进行的，但现在她人不在这里，还是让我非常遗憾。小幸她明明比任何人……都更加盼望能够知道加速世界的真相……」



「…………是…………」



春雪也咀嚼著同样的念头，点了点头。



拥有飞行能力的Silver　Crow与Sky　Raker卯足全力，这才勉强得以突破四神朱雀的守护领域，所以的确没有余力让第三人同行。即使如此，要是能够带黑雪公主来，真不知道她会有多高兴。



春雪想起以前他和谣轮流说明禁城内部情形时，黑雪公主听得眼神发亮的模样，差点就要垂头丧气。但紧接著就听到右肩上传来坚毅的说话声：



「受不了，你们为什么就这么喜欢困在以前没能办到的事情里，让自己的思考停滞？这样非常没有建设性。有时间这样，不如去想接下来能做到的事情，让思考回路动起来。只是很遗憾的，我的言语词汇库里，没有哪个说法能够精确地表达这个状态。」



大天使以比平常快约一.二倍的速度说出来的这番台词，让春雪悄悄苦笑，接著又佩服起来。她说得没错。虽然不觉得回顾过往是浪费时间，但的确应该把更多眼光看向未来。



「这个状态叫作雀跃。」



春雪把脸凑向右肩，悄悄这么一说，立体图示就一瞬间有了不规则的闪烁。



「……我就先记住了。那么，我重新下令。Crow，还有Raker，你们应该在这个状况下，全力去雀跃。」



「……我可真没想到会有这么一天，让公敌叫我要『雀跃』呢……」



梅丹佐先一板一眼地对枫子的喃喃自语回答：「你要称之为Being。」然后更加快速度说下去：



「要知道我们现在正处于『BRIAN　BURST　2039』的创始与终结之地，区域00。光是地形物件都非常耐人寻味！你们可注意到了？在现在的空间属性HL05……也就是你们所说的『月光空间』下，物件的耐久度应该低于平均值，但在这里所有物件都被设定在最大值。尤其建筑物的主结构体，更全都有著无法破坏属性……想来即使用上我的『三圣颂』（Trisagion）也无法破坏。」



「……你竟然会对自己办不到的事情说得这么开心，看来真的是很雀跃呢……」



「总觉得这发言很无礼，不过我就原谅你。别说这些了，看看后面，负责戒备的Being似乎要再生了。」



「你这样要我一下看这边，一下看那边，我跟不上啦…………等等。」



春雪踏得石板上溅出火花，转身一看，立刻「呜耶！」一声叫了出来。就在离了短短五十公尺的南门前广场上，正逐渐发生大量公敌涌出的特效。



「唔，这资料密度相当高。就像在加速研究社大本营奴役的卫兵Being一样，要用我的命令让他们退下，应该会很困难。」



「那真令人遗憾……等等，现……现在不是讲这种话的时候了！」



春雪再度用力转身，对走在前面的Graphite　Edge说：



「那……那个，Graph兄！Being，不，是公敌似乎要再生了！」



结果这个双剑士回头瞥向他，再朝那令人毛骨悚然的涌出特效一瞥，然后悠哉地回答：



「没事没事，离这么远，他们就不会攻性化（Aggro）。」



「可……可是公敌也不是说会停在同一个地方不动吧……」



「没事没事，那些家伙移动很慢。」



「可……可是，我想应该也不是只有那一只……」



「没事没事…………啊，有事。」



听到Graph这句话，春雪战战兢兢地往后一看，发现就在距离不到十公尺的地方，开始发生了第二波涌出特效。一旦在这个距离下被这里的公敌发现，肯定会遭到攻击。



「我……我就说啊啊啊啊！」



「没办法，所有人快跑！」



双剑土话刚喊完，已经以快得留下灰色残像的速度，朝正殿开始遁走。



「等等啊啊啊啊啊啊！」



你这样也太不负责了吧！春雪想归想，还是赶紧跟上，跑在身旁的Lead就很过意不去地低头道歉：



「对不起，Crow兄，老师他一直都是那个样子。」



「哪……哪里，你不需要道歉……」



在后面听著他们对话的枫子，以心有感感焉的口气说：



「鸦同学，跟那家伙在一起，就什么事情都是这样，你最好赶快习惯。」



春雪经过几十秒的冲刺，顺利抵达正殿正前方的广场后，呼出一口长气。早就先抵达的Graphite　Edge手举到额头上，看向南门。



「喔喔，不断冒出来了啊。到时候又要把那些给清掉喔……喂，Crow还有蕾卡，回去的时候你们可要帮忙啊。」



「咦…………」



要把那整批公敌军团全部打倒？春雪当场呆住，改由枫子反驳：



「Graph，既然第一次做得到，第二次也一样做得到吧？」



「啊～好过分喔。也不想想我和Lead为了你们，可有多努力清掉那些家伙……」



「好好好，这件事改天我会好好答谢你。在精神上。」



Graph不吭声，Lead代替他开口：



「再过不久，把守正殿正门玄关的公敌也要复活了。我们还是在这之前就先进去吧。」



听到这句话，上次的记忆在春雪脑海中苏醒。现在的月光属性下，正殿造型与当时平安京属性下的模样大不相同，但基本构造与公敌的布署应该都一样。而上次在正门玄关的左右两侧，就站著两只一眼就看得出和其他卫兵不同级的可怕公敌。



「你……你们该不会连那个大尊神像似的家伙也打倒了？」



春雪震惊地一问，Lead就缅腼地点了点头。



「是啊。不过我也只是帮忙老师而已。」



「哪里……光是跟那玩意儿交战过，就已经够厉害了……」



春雪说话之余，重新看了看这蔚蓝年轻武者的模样。春雪白认自己在这一个月来，有了相当程度的成长，而Trilead看来也不再是以前的他了。



真想赶快到安全的所在，跟他多聊聊。春雪按捺住急切的心意，跟众人一起爬上大楼梯。



禁城正殿的正面玄关，符合月光属性的欧风造型风格，成了两扇宏伟的对开式金属门。尽管尺寸不如四方门巨大，但门板上复杂的几何纹路反射出苍白月光的模样，有著作为世界中心的建筑物该有的壮丽。



「好了，Crow兄，请你打开这『九重门』中心的第五门。」



春雪看著银色的门看得出神，Lead摆动右手催他，他就忍不住震惊地后仰。



「咦……由……由我来开？」



「你不就是为了这个才来的吗？」



「可……可是，守门的卫兵又不是我打倒的……」



春雪吞吞吐吐之余，回溯一个月前的记忆。



当时他也和谣一起进入了禁城正殿，但当时他是把很久以前Chrome　Falcon开了以后就没关的窗户当成入侵路线，所以从一开始就根本不曾靠近正面入口。由这样的自己去打开门，这样真的好吗——他正想著这样的念头，仰望这壮丽的门，结果……



「啊啊，够了！真会拖泥带水！」



这么喊的当然是大天使梅丹佐。她小小的立体图示，从春雪的右肩移动到他头上，用两片翅膀拍打他的头盔。



「我的仆人，这是命令，现在马上开门！来，快点！」



「好……好啦。」



春雪赶紧上前，根本无暇陶醉在感慨之中，就把双手抵到左右两扇门上。然后将这沉甸甸的金属板块，用力往前一推。



所幸并未发生「用力一推之后才发现门应该用拉的」这样的悲剧，大门发出沉重的地鸣声，开始往左右开放。令人感受到加速世界八千年时光的冰冷空气，从内部的黑暗中泄出。



就在两扇门完全推开的同时，从近到远燃起一盏盏纯青的火焰，驱开了黑暗。



门后是一个宽广的大厅。正面远方有著一座很宽的楼梯往上，左右的墙上也有著许多扇门。大厅内看不见公敌的影子，但一种只要上了楼，又或是开了门，就会发现等在后头的卫兵气息，混在寒气中一路传到脚下。



但紧张得连声音也发不出来的就只有春雪一个，其他三个人都若无其事地跨过门槛，走进殿内。梅丹佐再度拍打他的头，春雪也才赶紧跟上。



Graphite　Edge领头走了一会儿后停下脚步，一边左右张望，一边说道：



「唔……月光空间时的安全地带是哪儿来著了……」



「哎呀，这大厅不安全吗？乍看之下倒是没有公敌。」



听枫子问起，双剑士轻轻耸了耸肩。



「很遗憾的，每隔五分钟就会有巡逻的卫兵从某扇门过来，要放心说话实在不太容易。」



「那你帮我们把里面的公敌也全部打倒不就好了？」



「喂喂，别强人所难啊，哪可能会有这么多时间？连外面那些家伙，我们也是清得有够赶的耶。」



Graph苦笑著这么一回答，枫子就眯起了镜头眼。春雪也看出了她有这种反应的理由。因为Graph与Lead果然是在春雪他们出现在无限制中立空间的当下就得知了这件事，并做好准备迎接他们。



枫子的视线看得双剑士十分狼狈，结果救了他的是……



「老师，记得安全区在是上了楼梯后过去一点的小房间。」



是Lead的这句话。Graph顺水推舟地说：「啊！没错没错，的确是。」，同时又开始移动。看样子对正殿内部，是徒弟Trilead比师父Graph要熟。



现在回想起来，一个月前来到这里时，Graphite　Edge就完全没现身。当然了，即使是他，想来总不可能二十四小时都一直连在线上——而他的徒弟Trilead应该也是一样。仔细想想，今天并不是Lead第一次在绝妙的时机现身。上次，也就是在位于正殿最深处的「神器厅」第一次见到他时，Lead也是突然出现在春雪与谣的面前。



他们到底是如何察觉到有人进入无限制空间的？



春雪的念头再次陷入这个谜团当中，跟在三人身后，穿过了入口大厅。



爬完正面的大型楼梯，前方就有一条很长的通道笔直延伸，左右两侧墙上又有著无数的门。若是想打开每一扇门，探索个彻底，想必是有多少时间都不够用，但Lead踩著毫不迟疑的脚步，走向左边第二扇门，静静地打开。



公敌大吼一声冲了出来——这样的情形并未发生，年轻武士示意众人进去。