各人战斗的理由各不相同。



有人会高声将理由挂在嘴边，也有人将理由隐藏在心中。



唯一的共通点，就是败者将会失去一切——依照状况，甚至有可能失去生命。



既然要战斗，就非赢不可。



换句话说，处于战场的人，必须拥有这样的决心和实力。



对于宫本伊织来说，晚餐前的时间和上学前的时间，并列为每天最忙碌的时段。因为宫本家栖息着一只名为克莉丝塔蓓儿的大胃王小怪兽，必须花费许多时间准备餐点，才能够填满她的胃。



牧岛皐月偏偏在这个时候无预警造访，所以伊织看到她当然会皱起眉头。



虽说如此，如果是平常，伊织应该不会如此明显露出不悦的神情，但伊织和皐月在昨天造成的心结未解，伊织以为她不惜前来造访也要继续那个话题，才会如此眉头深锁。



然而听到皐月气喘吁吁断续说出的事情，伊织眉心的皱纹更深了。



「…………」



黏着伊织一起来到玄关门口的克莉丝，露出担心的表情仰望两人。



「……这样啊。」



伊织听完事情内容，看过皐月递给他的字条之后，脱下围裙邀请皐月进入厨房。



「你是一路跑来的吧？总之喝个冷饮，让心情平复下来吧。」



「要、要我平复心情——」



「你再怎么慌张也无济于事。」



让皐月坐下之后，伊织在她面前摆了一杯冰麦茶，并且把砧板上的绿栉瓜收回冰箱。今天原本想要煎绿栉瓜，不过听到露缇琪雅被一对神秘男女抓走，终究没办法继续悠闲下厨了。



伊织收起菜刀前往书斋，从抽屉取出派屈克坚持想得到的「书」——他们称为「妖精之书」的空白书。



「…………」



这是生死未卜的父亲寄来的东西。基于这个意义，这本书对于伊织来说，就像是父亲的遗物。不过在另一方面，伊织不懂派屈克他们为何执着要得到这种玩意。



或许这本书隐藏着某种重大的秘密，只是伊织尚未察觉。然而即使如此，既然派屈克要求以这本书赎回露缇琪雅，伊织就没有理由拒绝。



比起这件事，伊织更担心克莉丝。



派屈克特别仇视伊织。从他的性格来推测，要是伊织独自大摇大摆出现在赎人地点，有可能在交易之前被对方夺走性命，而且如果伊织死了，派屈克他们要解决留在家里的克莉丝，应该也是不费吹灰之力。



为了避免这种结果，只能带着克莉丝前去赎人，有必要的话，还得当场和派屈克他们交战。无论如何，克莉丝一定会遭遇危险。



「那个不良老爸，到底要诅咒儿子到什么程度？」



伊织叹气将书塞进牛仔裤口袋，然后立刻回到厨房。



「伊织！」



伊织板着脸回来一看，克莉丝把一杯倒得满满的芒果汁喝光，并且轻轻拍打自己的肚皮。



「——克莉丝准备周全了！随时要出击都OK！」



「……你知道自己这番话的意思吗？」



「当然罗！露是克莉丝的后辈，所以我要以前辈的身分去救她！」



伊织从来没有像这个时候一样，觉得这名少女这么会做人。



克莉丝应该是认为，自己之前被派屈克抓走的时候，是露缇琪雅提供伊织助力才得救的。所以她肯定觉得这次当然要由自己拯救露缇琪雅。



冷静回想就会知道，克莉丝当时之所以被抓，到头来都是因为露缇琪雅扔着克莉丝没有看好。别说露缇琪雅对她有恩，即使反过来责备露缇琪雅也不奇怪。



即使如此，克莉丝还是如此摩拳擦掌要拯救露缇琪雅，应该是因为她丝毫不认为当时的险境来自于露缇琪雅的无情。克莉丝就是如此温柔温吞又善良的少女。



「……莉莉瓯妮那时候也一样，你搞不好比我还要重情义。」



「不是情义，是身为前辈理所当然该做的事情！」



「明明害怕就别逞强了。」



「咦？克莉丝不怕啊？反正有伊织在。上次伊织不就来救克莉丝了？」



「这样啊……」



面带苦笑应付着克莉丝的伊织，察觉到皐月瞪大眼睛看着他们两人，就朝着少女的背轻轻一推。



「——总之，你快点去换衣服吧。」



「嗯，知道了，！因为战斗的女主角要有荷叶边！」



「荷叶边？……那是什么理论？」



「电视都这么播！美少女主角都会穿着有荷叶边的裙子！下次伊织也一起看比较好哦，肯定比较好！很值得参考哦！」



身穿挖背背心加上喇叭裤这种盛夏打扮的克莉丝，把用过的马克杯放进水槽之后，啪哒啪哒踩着拖鞋冲上阶梯。



「伊织同学，刚、刚才——咦？」



「嗯。」



伊织取出手机，写简讯要传给常叶等人，不过他没有专心看着液晶画面，而是面对脸色凝重的皐月。



「到底是怎么回事？那是什么意思？克莉丝小妹要战斗……？和那些人战斗？不会吧！？要去救露？就你们两人去！？」



「我想先问一个问题。」



「什、什么问题？」



「今天是谁邀约的？」



「啊？」



「是你找那家伙出去，还是那家伙找你出去的？应该不是碰巧在街上遇到吧？」



「啊……是她约我见面的——」



「果然如此。那个家伙之前就一直吵着要去卡拉OK了。」



「唔、嗯……」



「抱歉，为了配合那个家伙的任性，害你差点被麻烦事波及了。」



「这……我不介意……」



「这样啊。……那么，你就这样直接回去吧。」



「咦？等一下，伊织同学——」



皐月咚一声顶开椅子起身。她脸上的表情，和昨天在校舍后面质询伊织时一样，表现出不像这名少女会有的坚定决心。



即使内心有苦难言，但伊织尽可能地不让想法显露于言表，并且朝着皐月说道：



「你被那个家伙害得遭遇危险，我代替那个家伙向你道歉，而且也谢谢你把那个人的字条拿过来。——不过，做到这里就够了。」



「这、这样不会很奇怪吗！？我——」



「没什么奇怪不奇怪，接下来是我们这边的问题，你没必要进一步介入，因为你原本就是局外人。」



「我、我不是什么局外人！」



皐月拍打桌面。



「——我、我已经和露说过了！和她约定了！」



「约定什么？」



「我会——加、加入成为伊织同学的同伴！」



「我的同伴？到底是哪方面的同伴？」



「这——」



看到皐月一时之间无法回答，伊织判断她还不知道真正重要的部分。如果她连战争妖精和战斗相关事情都听过了，应该会以更加具体的字词询问。



「无论讲过什么或是约定过什么，这都是你和露缇琪雅之间的事，并不是我和你之间的事。」



伊织以排除情绪的声音，对结巴的皐月继续说道：



「——如果有做过什么约定，就等那个家伙回来的时候再履行吧。」



「你说回来……她真的会回来吗？那些人绝对不是普通人啊！？」



「即使没回来，你也不需要感到愧疚。」



反正到了那个时候，皐月应该会忘记露缇琪雅的存在吧。既然皐月至今还记得露缇琪雅，就代表露缇琪雅至少还活着。



「——总之你回去吧，我很忙。」



「伊织同学，你要去！？他们有提到『书』的事情，不过伊织同学你们的秘密，难道和那些人有某种关系？而且也和克莉丝小妹有关！？」



皐月绕过桌子想抓住伊织的手，但伊织抢先一步甩掉她的手。



「别让我重复太多次。」



「伊织同学——」



「我没空在这里和你闲聊，如果你担心那个家伙，就更不应该妨碍我。要是你在这里拖拖拉拉导致事情无法挽回，你要怎么负责？」



伊织也认为这个论点正确到残忍的程度，但也因此对皐月产生显著的效果。要是在这时候继续缠着不放，被抓到某处的露缇琪雅将会更加危险。只要指出这一点，皐月就没办法继续开口了。



直到刚才都香汗淋漓的皐月，如今却像是感觉寒冷，紧咬着苍白的嘴唇转身背对伊织。



「……我走。」



「这样啊，虽然没办法送你，不过回程路上小心。」



「关于露的事情——」



「嗯，我明白。」



玄关大门即将关闭之前，皐月投以一个极为怨恨的视线。但如果承受这种视线就能了事其实很划算。伊织如此安慰着自己。



「——伊织！我换好衣服了！」



克莉丝以宛如摔下来的速度从二楼冲下来，拉着满满荷叶边的蓝色连身洋装转了一圈。她刻意选择露缇琪雅买给她的外出服，或许是她自己考量时间场合做出的结论吧。



「……真的可以吧？」



「嗯！」



伊织抱起克莉丝确认她的意志，不过这个问题是多余的。想要保护某人的克莉丝，会发挥超乎伊织想像的实力。明知如此却忍不住询问相同的问题，或许正是伊织太宠克莉丝的证据。回想起露缇琪雅在家庭餐厅说过的那番话，伊织的嘴角不禁扭曲。



夕阳已经完全西沉，户外适度被黑暗笼罩，刚好适合进行危险的夜游。



让克莉丝穿鞋走出玄关的伊织，因为迎面而来的热气而拉下表情，同时感受到一股轻微的晕眩。



距离上次差点被派屈克杀掉，并没有经过多少天，最近总是有点贫血症状，应该是因为当时大量失血。不过即使如此，这依然称得上是不安的要素之一。



克莉丝搂住伊织的脖子，依序亲吻右眼皮和左眼皮，最后用力吸住嘴唇。



「姆啾～～～～！」



「…………」



从克莉丝那里摄取充分的「血」之后，伊织皱眉将克莉丝抱起来坐上肩头。



「我不会要求你稍微重视气氛，因为对小女孩讲这种话，会在各方面遥成问题……但是不准发出奇怪的声音。」



「啊、伊织该不会觉得不好意思吧～？」



「住嘴。」



「呜呀！」



伊织大幅晃动肩膀上的少女一次，然后关上宫本家的大门，并且轻松跳过大门来到路面。大量的魔性之血奔腾于伊织体内，足以让他避人耳目活跃于黑暗之中。



「走吧。」



伊织就这样扛着克莉丝快步奔跑。



☆



「唔……！」



健二摇晃脑袋甩掉晕眩的感觉，将玛拉海朵的刀刃深深插入饭店外墙。随着刺耳的摩擦声，健二的坠落速度急遽减低。



『健二先生！』



「我知道！」



路边停着一辆休旅车。健二以视线一角确认之后，蹬向墙面改变坠落方向，自行朝着车身撞下去。



「咕握……！」



休旅车的车身被撞扁变形，健二再度让细小的玻璃碎片飞散至各处，自己则是落在柏油路面滚动。如果坠落途中没有减速，或是没有以休旅车当缓冲，而是直接撞在地面的话，即使健二已经服用魔性之血化为超人，或许早已当场死亡——至少也是完全无法动弹。



「这可不是、闹着玩的……！」



健二拄着镰刀起身，抬头往上方望去。



那只魔兽张开漆黑的翅膀悠然降落。像这样仰望就能够再度确认，魔兽比动物园见到的狮子或老虎还要大上一轮。



「开什么玩笑……！」



健二吐出一口带血的口水，挥动镰刀射出光箭。数量惊人的魔箭描绘出平缓的弧度，宛如要笼罩魔兽般高速飞去。



「？」



魔兽咆哮一声之后，翅膀释放出黑色光箭，将健二发射的魔箭悉数击落。



「这家伙居然会用『魔箭』！果然是战争妖精吗！？」



健二的这个问题没能得到答案，取而代之的是宛如断头台般落下的爪子。



「呃……慢着！？」



魔兽前脚的爪子轻易地刨开柏油路面，力道果然非比寻常。如果魔兽是战争妖精——驾驭它的鞘之主会是什么样的人？



不，到头来，鞘之主真的是人类吗？



一瞬间，健二脑中浮现那名总是挂着冰冷妖艳笑容的女性。



「难道这个家伙也——咳啊！？」



健二想绕到魔兽身后，侧腹却传来宛如被金属球棒重击的痛楚，是魔兽长长的尾巴鞭打造成的创伤。



被猛然打飞的健二，肩膀狠狠撞上电话亭。



『健二先生，您还好吗！？』



「……别担心，我还没死。」



玻璃碎片令健二遍体鳞伤，但是没有造成无法动弹的损伤。刚才侧腹挨的那一记虽然很痛，不过应该只是肋骨裂了好几根，只是这种程度的伤，以魔性之血的效果立刻就会止痛，并且很快就能治好。



只不过，要是正面挨了那种爪击，这场游戏瞬间就会结束了。健二他们依然处于压倒性不利的状况。



「……和上次交战的女人比起来，不知道谁比较厉害——」



健二不由得说出这种感想的时候，魔兽向前一扑拉近距离。



「！」



高举到上方的爪子，随着吼声朝健二的脑袋落下。



健二目不转睛确实看清攻击轨道，钻进魔兽怀里躲过这一爪，然后挥动镰刀。



「中了！」



感觉到刀刃尖端插入魔兽身体的瞬间，健二朝着双臂使力。



震撼全场的魔兽咆哮，证明玛拉海朵的刀刃深深撕裂魔兽的腹部．目睹鲜血飞散的健二立刻转身。



然而他的身体，被魔兽冲撞而弹飞。



「……！」



健二并没有自满，只是魔兽耐打的程度远超过健二的预料。



不知道有几百公斤的魔兽正面冲撞，使得健二狠狠向后撞进名牌服饰店的展示橱窗。



「唔……！」



撞倒假人模特儿瘫坐在地上的健二，伸手拿起刚才放开的玛拉海朵，慢吞吞站了起来。



『健二先生，先撤退吧！』



「这么做……能被允许吗？」



听到玛拉海朵的建议，健二露出了苦笑。这次是玛拉海朵打开「逢魔之刻」，所以确实可以



在她希望的时间点逃离这个世界。不过前提是面前的魔猷愿意就这样撤退，不在现实世界进行延



「要是在这个时候主动撤退，不知道那位女士会怎么说……」



『我认为现在不是讲这种话的场合。』



「话是这么说没错，不过——」



健二摇摇晃晃走出展示橱窗，注视着毫不在乎大步接近的魔兽，并且摆出架式。



玛拉海朵在魔兽侧腹划出的那道长长伤口还在，然而对于这只巨大的怪物而言，那种程度的伤应该没有造成多少伤害。只有造成这种伤害，却要被打飞十公尺远作为代价，只能说健二他们在这场战斗处于极度的劣势。



『——老鼠们，这样稍微受到教训了吗？』



某处忽然传来这个低沉的男性声音。



听到男性声音的魔兽，宛如臣服于这名看不见的人——即使敌人健二就在面前——当场合拢前脚坐下。



「这是怎么回事……！？他在哪里！？」



健二迅速扫视两侧。男性的声音宛如在嘲笑这样的健二继续说道：



「你们大概是受到那个女人的唆使，前来夺取派屈克·赫恩的生命……但是禁止你们继续做这种无聊的行径。」



「那个女人……？你这家伙是在说女士吗！？」



『区区人类，居然用这种没礼貌的口吻发问……不过我还是可以原谅，今天的我很宽容。更何况，希望无知的人类达到我所要求的水准，应该也是白费力气。』



「啊！？到头来你是谁！？躲在哪里！？」



『如果不想早死，记得今后必须谨慎行动。』



「喂——！？」



男性单方面说教完毕之后，至今乖乖聆听男性说话的魔兽就站了起来，大幅拍动强壮的双翼。



「唔——」



在强风吹袭之下，健二眯细眼睛。



『和那个女人断绝来往吧……年轻人，我已经给你忠告了。』



「喂、你这家伙——！」



轻盈飞到空中的魔兽，就像是要威吓健二他们，在最后再度咆哮一声，然后朝着阴郁天空的另一头飞去。



「…………」



健二愕然目送魔兽离去之后，叹了长长的一口气放开玛拉海朵。



「健二先生，您还好吗？」



玛拉海朵解除变形，从旁搀扶着健二。



「嗯，我还好……即使被打成这样，也没有比上次来得惨。」



健二调整着呼吸，并且脱下衬衫轻轻抖动。细小的玻璃碎片飞散在柏油路面，发出清脆的声响。



「……我说小玛。」



「嗯？」



「刚才那是怎么回事？」



「不清楚。」



「不过依照那个人的语气，怎么想都应该是女士认识的人吧？」



健二将满是破洞的衬衫披在身上，然后踏出脚步。



「——也就是说，刚才说话的人也是『同类』？」



「这我也不清楚。」



「我想也是。」



玛拉海朵在刚才开启了「门」，所以两人已经漫步在一如往常的夜晚银座了。擦身而过的行人们，应该无法想像这两人直到刚才，都在和巨大的怪物交战。



健二拨起前发叹息。



「无论如何——」



「嗯？」



「休息一阵子之后，就真的得找出那个雀斑小子了。」



「我不在意，可是……」



「是，我知道的。——首先得让小玛补充能量才行。」



健二在脑中打开地图，寻找银座有哪间店能够填满玛拉海朵的肚子。



☆



虽然不是假日，而且已经超过晚上九点，但新宿的夜晚刚开始不久，行人也很多，要在不被别人发现的状况之下爬到这里，让伊织费了不少工夫。



「……还真是喜欢高处。」



伊织翻越围栏在草皮着地，像是要说给别人听一样迳自说着，并且环视四周。



这里已经算很高了，但是放眼望去还有好几栋更高的大楼。光是不用攀爬其他更高的大楼，或许就应该庆幸了。



伊织所在的地方，是采用道地英式风格的空中花园。宛如巨大水泥箱的百货公司楼顶，像这样打造成花园让客人解放身心，虽然可能违反了世间的环保声浪，不过似乎逐渐成为最近的风潮。稍微移动视线一看，对面百货公司的楼顶也打造成花园。



只不过，或许是最近百货公司比较早打烊，对面大楼的庭园已经熄灯，当然也不见欣赏夜景的客人。伊织所在这座空中庭园也不例外，所以刚才并没有使用室内阶梯或电梯，而是从外部来到这座已经打烊的空中花园。



「伊织！」



骑在伊织肩膀上的克莉丝，轻拍伊织的额头如此喊着。



「——那里！露！」



「别打了，我有看到。」



伊织轻轻抱克莉丝下来，看向翠绿藤蔓点缀而成的凉亭。



「虽然觉得你应该会来，没想到你真的一个人——应该是两个人过来。因为你是日本人，所以才这么重情义？」



悠哉坐在长椅上的派屈克·赫恩，露出浅浅的笑容起身。



「之所以重情义，是基于我个人的特质。」



表情有些严肃的伊格莲茵，就在派屈克的身旁待命。至于露缇琪雅则是全身无力低着头，被光丝五花大绑固定在凉亭柱子上。



确认露缇琪雅的肩膀有在微微起伏，伊织继续说道：



「——日本人也有很多人不讲情义，如同英国人并非都是绅士。」



「我不是英国人，是爱尔兰人。」



「你是哪国人都无所谓，反正一样是个面不改色就抓女人当人质的卑鄙家伙。」