「没想过早点起来帮宫本学弟做家事吗？」



「因为就算我不做，常叶也会来做吧？」



露缇琪雅转头看向常叶，露出恶作剧的笑容。



「——比起叫我做，交给常叶比较能够放心。伊织总是把这句话挂在嘴边。」



「……学姊确实比你值得信赖，不过就算这样，我可不记得曾经准你游手好闲。」



常叶她们进入厨房时，一个不太高兴的乾哑声音如此迎接。



「宫本学弟……？」



往厨房里一看，穿着学校运动服的伊织，站在采光良好的流理台前面，不晓得在忙什么事情。他缓缓转过来的脸是苍白的，下半张脸覆盖着白色口罩。



「……学姊好。」



「唔，嗯。」



「要是传染给学姊就抱歉了……」



伊织随口扔下这句话，把开水注入大玻璃杯，蜂蜜与柠檬的香味随即充斥在空气里。



常叶蹙眉凝视伊织。



「难道你……感冒了？」



「……似乎如此。」



喝着蜂蜜柠檬热饮的伊织，声音完全沙哑了。



「为什么又——」



「是啊，为什么呢……」



伊织如此说着，以冰冷视线交互看向克莉丝与露缇琪雅。露缇琪雅随着这道视线露出愧疚的表情，常叶因而察觉到个中原因，把布包放茌桌上夸张叹了口气。



「……大概是宫本学弟睡觉的时候，你们两个觉得太热，就把冷气温度调太低吧？」



「简单来说，就是伊织的喉咙太不中用了。」



露缇琪雅再度不以为意如此回答耸了耸肩，看向常叶的布包咧嘴一笑。



「——不提这个，既然常叶专程带慰问品过来，要不要先来吃早午餐？」



「可以的话请务必这么做。」



伊织以不耐烦的表情同意露缇琪雅的提议。



「这两个家伙……都好烦——」



「咦～？克莉丝哪有烦啦，人家只是肚子饿了啦！」



「露也没有烦啦～人家只是肚子饿了啦～！」



克莉丝一副真的很不以为然的样子，露缇琪雅明显只是在调侃，两个人就这样鼓起脸颊向伊织抗议。大概是两人刚才都在要求卧病在床的伊织做东西给她们吃吧。



「真是的……」



常叶以熟练的动作将身上浴衣绑好固定并穿上围裙，打开流理台上方的橱柜，取出附有把手的锅子。



「宫本学弟，我就借用厨房了，今天我带了已经吐沙的海瓜子要做味噌汤。」



「那真是得救了……我没什么食欲，所以——」



「也对，你还是休息比较好。」



「……好的，受学姊照顾了。」



伊织朝常叶微微低头致意，以不像他会有的呆愣表情无力离开厨房。



「那么——」



「常叶，克莉丝可以吃饭团吗？」



「嗯，可以。」



「好～！」



克莉丝还没回话就开始剥饭团了。露缇琪雅看向餐盒的内容物之后，蹙眉询问常叶。



「常叶，有甜的东西能吃吗？」



「没有。」



「啊？可是我不太需要炭水化合物……」



「你又没生病，想吃甜的到外面买就好吧？」



「就是因为懒得出门，我才会有所期待的——」



露缇琪雅垂头丧气从冰箱取出一盒芒果汁，吃起很难称为甜点的甘甜煎蛋卷。



「不过，偶尔吃日式料理也不错。」



常叶以小鱼乾简单熬成的高汤煮沸，放入预先处理好的海瓜子。就在旁边观看的莉莉瓯妮，以低于平常音量的声音说：



「……常叶的特训成果出来了……好棒。」



「——这种话不需要讲出来。」



常叶微微红着脸告诫莉莉瓯妮。为了在这里做味噌汤，常叶在家里反覆练习无数次，这是不能被伊织知道的秘密。



「常叶的饭团好好吃！」



克莉丝双手高举着已经确认馅料的饭团开心大喊，常叶转头朝她露出笑容。



「谢谢……不过，你真正的意思是仅次于宫本学弟做的饭团吧？」



「嗯！伊织的饭团比较好吃！」



「克莉丝真老实。」



常叶把刚完成的味噌汤盛入碗里放在克莉丝面前，面带苦笑走向宫本家的浴室。



「那么——？」



常叶以为里头肯定堆满大量脏衣物，更衣间的衣篮却出乎预料空空如也，相对的，看起来像是刚从洗衣机拿出来的衣物，在浴缸盖子上堆成一座小山。



常叶仰望整齐晾在浴室的五颜六色内衣，拉高音量呼唤露缇琪雅。



「露缇琪雅！可以过来一下吗？」



「——什么事～？」



露缇琪雅咬着饭团走到更衣间。



「我问你，这是怎么回事？」



「什么意思？」



「这些是你洗的？」



「嗯，不过只限于我的内衣，因为这是La　Perla耶？当然不可能随便扔给洗衣机洗，都是我手洗的唷，手洗的。」



「那这座小山呢？」



「这些就扔进洗衣机随便洗。——不过晾衣服意外麻烦吧？要搬到二楼阳台也很累人。」



即使如此，对于这个懒惰的美少女来说，肯用洗衣机或许已经及格了。常叶默默轻拍露缇琪雅的肩膀，把洗好的衣物放进空篮子搬到二楼。



「常叶……我也来帮忙……」



「太好了。」



常叶带着不知何时前来的莉莉瓯妮，一起前往二楼阳台。



走到盛夏的阳光底下，没多久就缓缓冒出汗水。洗好的衣物在这种天气应该很快就会乾。



「……来，常叶。」



「谢谢。」



常叶依序拿起莉莉瓯妮摊开递过来的衣物挂起来，就在这个时候，她感受到有视线投向这里而看向楼下。



「————」



宫本家的大门前面，有一名少年仰望着常叶。他露出非常惊讶的表情睁大眼睛凝视。



常叶还没回想起这名少年的名字，他就惊慌推开门冲进宫本家了。



「刚才那是——」



常叶回想起少年是伊织的同班同学，急忙收拾洗好的衣物下楼。



※



「给我说明吧，立刻说明！要是没给个万人能接受的解释，我不会离开这里半步！！」



「……吵死了。」



伊织隔着口罩咳嗽，瞪向不懂得察言观色的同班同学。



「闭嘴！宫本，你知道我现在的心情吗！？」



「……不知道。」



「没错！你不可能知道我的心情！真要譬喻的话，就是吕布知道王允要把貂蝉嫁给他而乐不可支，却发现貂蝉不知何时变成董卓的女人，从天堂一下子被踢进地狱的心情！现在的我正在感受这种绝望的心情！」



「……你的比方还是老样子这么难懂，用不着勉强打比方没关系的。」



伊织虚弱起身微微拉开口罩，以吸管饮用冰红茶。



「喂！别悠哉喝红茶了，快给我说明啊！为什么常叶王子会在你家阳台晾你的内裤！？」



「你特地过来……是为了问这种问题？」



「不准转移话题！你果然跟牧岛说的一样，和学姊——」



「你啊——」



「嗨。」



伊织忍不住要拉高音量时，常叶开门进房了。她手上捧着装有麦茶玻璃杯的托盘。



「啊……」



山崎凝视常叶愣在原地。



「你是宫本学弟的同学吧？要喝杯茶吗？」



「好的。——不过，请，请问……常叶学姊为什么会在这里……？」



「啊，是奶奶的吩咐。我奶奶舆他已故的爷爷是老朋友。」



山崎战战兢兢如此询问，常叶则像是从一开始就准备好这个答案般流利回应。



「——基于这样的缘分，以前我奶奶病倒的时候，宫本学弟有来探望，听到他最近身体状况很差，所以轮到我过来探望做为回礼，就是这么回事。」



「这样啊……」



即使是山崎，听到常叶亲口这么说，也不可能大喊「骗人！」提出异议。伊织在心中感谢常叶巧妙打圆场，接着再度询问。



「——所以你只是为了这种事过来？还是又要索取约会指南？」



「不，不是那样啦！」



山崎连忙否定。



「我，我只是想打听你家成员的事情……」



「我家成员？」



「就，就是那个小女生，还有中式旗袍的女生——」



「我不是说过那是越南长衫吗……知道吗？你讲话毫无脉络可循，为什么事到如今要打听这种事？」



「问我为什么……没有啦，只是有点在意——」



「克莉丝或露缇琪雅跟你有什么关系？」



「不不不，不是那个意思……我到底想说什么啊——」



山崎按住额头摇头，一鼓作气喝光麦茶起身，就这么低声嘀咕离开宫本家了。



「……你朋友挺奇怪的。」



「肯定是热昏了。」



山崎很奇怪是习以为常的事情，今天则是更加奇怪。但是现在的伊织，在精神上没有余力顾虑到山崎的事情。他以冰红茶冷却刺痛的喉咙，深深叹了口气。



「宫本学弟，还好吗？」



回过神一看，常叶坐在沙发的扶手窥视伊织，



「感冒没什么大不了的……不过头痛与四肢无力的症状一直没好，应该是贫血的关系。」



「有服用增血剂吗？」



「有，我有在吃老师给的药。」



与派屈克交战之后，药子曾经过来探视，并且在当时留下许多增血剂当成必备药物。



「——总之，已经比之前好多了，我明天会去医院一趟。」



「需要陪你去吗？应该不用吧？」



「是的，我比较希望学姊处理一下克莉丝。她如果知道我要去医院，明明不知道那里是什么样的地方，也绝对会想黏着我一起去。」



从周围的些许气息，感觉得到常叶默默收起空杯离开书斋。



常叶回到厨房一看，莉莉瓯妮与克莉丝正在清洗用过的餐具。两人在流理台前面摆两张椅子，把周围弄得湿答答并肩奋战的模样，使得常叶忍不住露出苦笑。



「没打破碗盘吧？」



「没问题……」



莉莉瓯妮转身对常叶点头。莉莉瓯妮在大路家也没帮忙做过这种家事，也就是说，她应该是看到常叶在忙，所以想要多尽点心力。至于克莉丝之所以也一起帮忙，肯定还是当成在玩。



相较于像这样努力做家事的年幼少女们，看起来与常叶年龄相近的露缇琪雅，却是懒散趴在餐桌上玩手机。



见到这幅光景的常叶，刻意以明显的音量说：



「晚点我会买冰淇淋给莉莉瓯妮与克莉丝。」



「唔……」



「真的吗！？太棒了～！」



「常叶，那我呢？」



「我觉得你应该先好好思考，自己付出的劳力是否值得接受奖赏。」



常叶平淡驳回露缇琪雅厚颜无耻的这番话，拿出深汤锅做准备。她打算在回家之前煮好一大锅面线放着。



此时露缇琪雅赤脚走过来，故意朝常叶耳际吹一口气并且低语。



「常～叶～学～姊～♪」



「……怎么了？」



「伊织的同班同学刚离开不久吧？」



「所以呢？」



「我有个小道消息，想听吗？」



「你所谓的小道消息，是哪方面的情报？」



「要是错过这个情报，可能会造成非～常严重的事态。」



「————」



常叶转身看向露缇琪雅。就在眼前的美少女，闪耀如星的双眼眯细展露笑意，不晓得在高兴什么。不过常叶已经明白，露缇琪雅是个会把大部分事情当成玩笑看待的轻浮少女。



而且常叶也知道，这名少女即使经常捉弄人，却不会胡言乱语。



「……你的意思是，会对宫本学弟造成严重的事态？」



「不只是伊织，或许对于你我都是如此。」



「说来听听吧。」



常叶微微点头之后，露缇琪雅转身面向莉莉瓯妮与克莉丝。



「来～想吃哈根达斯的人举手～！」



「我要吃！」



克莉丝立刻甩着泡沫举手，接着莉莉瓯妮用毛巾把手擦干净后，也发出「唔……」的声音举起手。



露缇琪雅确认全场一致通过，露出满面笑容轻拍常叶的肩膀。



「——就是这样罗♪既然要说，就边吃冰淇淋边说吧？」



「……明白了，我现在去买。」



「啊，如果要出门，就带着这孩子一起去吧。」



露缇琪雅随意将手放在莉莉瓯妮的头上。



「——这是以防万一。」



「————」



露缇琪雅在这时候刻意强调这种事，常叶也已经在某种程度推测到她所谓的「严重事态」了。常叶微微皱眉点头示意，脱下围裙与固定浴衣的绳子，带着莉莉瓯妮走出宫本家。



「——莉莉瓯妮，宫本学弟的同学刚才有来这里，你有看到吗？」



「一下子而已……」



「怎么样？」



「没怎么样……」



「是吗……我看不出任何端倪。」



常叶打开阳伞遮住耀眼到可恨的阳光，叹气踏出脚步。



※



郁闷的心情总是挥之不去。



山崎离开宫本家之后，就像是饥饿闹脾气的狮子或老虎，漫无目的在街上闲晃。



这种无法释怀的心情，基本上来自他对伊织的不信任感——应该说嫉妒。



事到如今，山崎自己都不知道为什么刚才会去宫本家，总之山崎造访宫本家，并且在那里见到大路常叶。她穿着在学校无缘拜见的浴衣和圉裙，正在晾伊织的贴身衣物。



常叶说她是基于双方爷爷与奶奶的交情而来探视伊织，但山崎实在不认为他们只是这种表面上的关系。



「学姊那样的美少女，会基于这种程度的关系，就帮一个不是家人的男生洗内裤？不，并不会！洗内裤就证明两人交情匪浅！」



忿恨不平的低语，随着怒气从山崎口中宣泄而出。



「可恶……宫本那家伙，到底是使用何种神算妙计和常叶学姊走得这么近？家里都已经住了蓝眼美少女，这也太奢侈了吧！不，那个小表妹没什么好羡慕的，不过像是那个旗袍女生还有牧岛，最近连班上其他女生都在谈论宫本的事情！老是宫本尝甜头也太奇怪了吧！那种小型后宫是怎么回事！？」



山崎皱眉踢飞脚边的小石头。



「那个家伙，该不会使用了诡异的法术吧？不然就是跟恶魔签约之类的，要是没发生这种神奇的事情，我实在想不透为什么只有宫本走桃花运！」



「山崎先生终于也发现真相了。」



「唔哇！？」



烦躁心情无从宣泄的山崎，被忽然从天而降的这个声音吓得缩起脖子。



「——怎么样？我说的没错吧？」



「茱，茱莉安——」



抬头一看，黑衣少女蹲在围墙上俯视山崎。



盛夏太阳刚好在这个时候躲到云层后方，使得周围忽然变暗。在阴暗之中，茱莉安的镜片承受微光散发异样的光辉。



「……关于那些寄住的少女，有查到什么详情吗？」



「啊……？」



「我不是说那些少女有问题，请你去调查她们吗……山崎先生的这位学友，果然被那些少女附身了。」



茱莉安紧握胸前的大十字架，将眼睛眯得如剃刀般锐利。



「要赶走附身的坏东西，这是最佳的利器……山崎先生运气很好耶？」



「赶，赶走是指——？」



山崎感到一阵强烈的晕眩。



「只要用这个用力打下去，那位学友就会恢复正常……山崎先生，为了拯救这位学友，就请你帮忙出点力吧？」



「拯救……宫本……？」



「是的，这是救人，是非常好的善行喔？……而且有我在，这种事易如反掌。」



茱莉安轻盈跳到山崎身旁，把手放在少年肩上，简直像是在舔耳垂般细语。



「……这么一来，你和我就会成为真正意义的搭档……难道山崎先生讨厌我？」



「这么说来……那，那个，我，我们，是，是这种，关系……吗？」



山畸全身失去力量，已经难以自己站稳了。



茱莉安轻轻将山崎搂入怀中。



「山崎先生没察觉吗？我们从邂逅的瞬间就是这种关系罗？我们的邂逅是命中注定。」



「是这样，吗……」



脸埋进茱莉安柔软胸口的山崎，就这样缓缓闭上眼睛。虽然被美少女抱入怀中，却无法察觉自己的幸运，意识逐渐被黑暗吞噬。



「我与你是命运共同体。」



山崎在完全昏迷前，似乎听到某种恶质的嘲笑。



「所以——就好好为老娘效力吧？」



※



露缇琪雅平常会看的书就只有时尚杂志，所以永远无法理解伊织或皐月为何会以阅读当成休闲娱乐，不过伊织常作的香草冰淇淋佐草莓果酱非常美味，她对此毫无异议。



露缇琪雅把汤匙插入哈根达斯品脱桶，挖起沾了草莓果酱的冰淇淋慢慢舔着，并大幅点了点头。如果伊织看到这一幕，肯定会骂她不准在床上吃东西，幸好那个罗唆的屋主正在楼下书斋读书。



「嗯，对。——这边只要适度提高警觉就行吧？而且有必要的时候可以叫伊织出动，应该没问题吧？」



「太奸诈了！！露居然一个人吃冰淇淋！」



身穿睡衣的克莉丝，跑到正在讲手机的露缇琪雅身旁。



「等一下，我在讲电话耶？安静一点好吗。」



「可是太奸诈了！克莉丝也想吃！只有露一个人故意吃给人家看，这样太不检点了！」



「故意吃给你看是什么意思？何况只是你在我吃的时候擅自跑进来吧？我又没有要吃给你看。」



「因为露是大人，克莉丝是小孩啊！伊织也有说过，这种时候大人要礼让小孩！」



「而且到头来，是你在白天就把自己的份吃光吧？都这样了还想吃我的份，你如意算盘打得太响了吧？」



「这是两回事！」



克莉丝笔直指着露缇琪雅，开始遥行不讲理的主张。露缇琪雅不耐烦叹了口气，把左手所抱着的哈根达斯桶递给克莉丝。



「我讲完电话就要还我喔？」



「耶～♪」



「真是的……啊，没事没事，是我这边发生状况，克莉丝刚才在耍赖。」



露缇琪雅以趾尖俐落推开窗户，坐在窗边继续讲电话。



「——所以，说到哪里？啊？不可以告诉伊织？为什么？用不着对那种神经大条的男生费这种心思吧？」



或许是风比较强，今晚没有平常那种闷热的感觉。露缇琪雅解开出浴时绑起来的头发任凭晚风吹拂，嘴角泛起笑容。



「既然这么说，把那边处理妥当不就行了？学姊，期待你的表现罗？」



这天晚上，山崎出生以来第一次没有知会父母就擅自溜出家门。



虽然山崎在学校的发言总是引来各方面质疑，实际上生活态度却是意外认真——应该说胆小，简单来说，他不敢做出父母发现之后会生气的事情。



这样的山崎，却在推测双亲已经熟睡之后，拿着鞋子从二楼窗户偷偷外出。



盛夏夜晚的闷热空气，与偶尔吹拂的风搅拌在一起。远离车站闹区的住宅区杳无人烟，濒临故障的路灯微弱照亮夜路，山崎缩着上半身的影子看起来也颇为无力。



「据说恶魔会以美丽的外表隐瞒丑陋的真面目。」



应该只有山崎独自行走的柏油路面，不知何时多了一个影子。



「——你的学友就是被这样的恶魔附身，那是伪装成可爱少女的恶魔。只要杀掉恶魔，他肯定会恢复原状。」



山崎以令人担忧的不稳脚步缓缓前进，茱莉安依偎在他的身旁朝耳际细语，并紧握胸前的十字架。



「不用同情，无须留情，如果想拯救宫本伊织，即使对方是娇怜美少女也不能犹豫。山崎先生，这样明白了吧？」



山崎以失焦的视线注视着前方黑暗默默点头。



「这么一来，宫本伊织肯定也会对你另眼相看抱持谢意，班上女生对山崎先生的看法也会改变……明白了吧？绝对不能迷惘——」



在少年耳际灌输这种危险观念的茱莉安，却在此时忽然停顿下来，按住山崎的肩膀。



「这么晚了要去哪里？」



一名身穿制服的少女，无声无息从路灯照不到的暗处现身。少女露出无惧一切的笑容注视山崎与茱莉安，束成马尾的乌黑长发随着晚风摇曳。



「……确实，即使距离这么近，我也看不出来。」



大路常叶闭上左眼大幅点了点头。



「莉莉瓯妮，你看得到吗？」



「看得到……不过真的只有一点点。」



常叶身旁的莉莉瓯妮，笔直注视茱莉安如此细语。



「连战争妖精也察觉不到身分的战争妖精吗……要是露缇琪雅没有告诉我，或许就一直没能察觉了。」



「……学……姊……？」



一脸茫然伫立在原地的山崎，似乎现在才发现常叶的存在，挤出这种诧异的声音。



「山崎，我再问一次——时间这么晚了，你到底想去哪里？」



「我、我要——我要……咦？」



山崎明显皱眉，凝视自己微微颤抖的双手。



「我，为什么……？咦？」



「……啧。」



茱莉安朝着嘀咕的山崎一瞥，扭曲嘴角咂嘴作响，随手抓住山崎的后方衣领。



「——呜咕！？」



茱莉安轻松拖着痛苦呻吟的山崎，转眼跳上旁边民宅的屋顶。



「老娘怎么没听说！居然还有其他的『鞘之主』（Lord），跟之前预料的差太多了吧！」



茱莉安丰盈的双唇流出恶言咒骂，试图带着山崎逃离现场。



「虽然不愿意主动进攻——不过既然你的目标是宫本学弟，我就不能坐视不管了。——莉莉瓯妮！」



「唔……」



银发少女微微点头的同时，没有色彩的世界从脚边高速扩展开来。



远方某处传来的阴郁钟声终于止息。



东京特有的无星夜空化为永恒的黄昏，带着热度的晚风不知何时也变得冰凉。



在万象冻结的无人路口，两组少女与搭档正在对峙。



「你这家伙……为什么会知道？为什么会发现老娘？」



茱莉安只以中指将眼镜往上推，忿恨扔出这句话。



「你的语气从刚才就完全变了，这才是本性？」



「乖乖回答问题就够了。——你在哪里发现老娘的？」



「最初发现的不是我。」



常叶掩嘴一笑。



「——战争妖精可以使用『隐身』（Void）技能完全压抑磷光，但也不是百分之百，即使能骗过鞘之主（Lord），也无法骗过仔细观察的战争妖精（Warlike），如果是熟悉『隐身』（Void）技能的战争妖精（Warlike）就更不用说了。」



首先发现茱莉安是战争妖精（Warlike）的人，并不是常叶或莉莉瓯妮，而是露缇琪雅。而且真的只是和皐月在发廊时碰巧目击。



不过露缇琪雅会发现茱莉安的真面目，也是因为她在巴黎的时候，曾经与同样使用「隐身」（Void）的战争妖精共同生活，不然露缇琪雅肯定不会怀疑茱莉安的真实身分。



「开什么玩笑！」



随着刺耳的金属声响，区隔车道与人行道的护栏大幅变形。茱莉安以穿着白色平底鞋的细嫩美脚猛踹护栏。



「蠢蛋！既然自己没察觉，就这么当作不知道不就好了！丫头，你刻意介入是想早点投胎吗！？」



茱莉安双手猛抓长发，歇斯底里放声大喊。



「啊～火大火大，真让人满肚子火！想说那个鞘之主（Lord）受伤不太能动，就可以把两个战争妖精（Warlike）当成肥羊宰掉！实际上却有两个鞘之主（Lord）跟三个战争妖精（Warlike）！」



「……也就是说，你想趁宫本学弟不便于行的时候悄悄偷袭吗？」



「啥！？这不是废话吗！把握胜机拿下胜利，这是战斗的铁则吧！你连这种事情都不知道？你是蠢蛋？」



「不，我只是确认你没有同情的余地而已。」



常叶的心急速冷却，刚才主动引战的踌躇与愧疚感已经完全消失。



「真是的，所以我不就说跟预料的不一样吗！你们和平共存是什么意思！？」



「我们并没有和宫本学弟同居。」



「少罗唆，明明是饲料就给我闭嘴！」



「……饲料？」



茱莉安朝护栏宣泄烦躁情绪好一阵子之后，深吸一口气转身面对常叶，不慌不忙将山崎搂过来。



「——小子！既然这样，你也给老娘上战场吧！反正你肯定是初吻吧？第一次的对象是我茱莉安妮大人，你该谢天谢地了！」



茱莉安——战争妖精茱莉安妮刚说完这番话，就抓稳山崎的脸热情夺走他的唇。这种狰狞的接触与其说是接吻，更像是要吃掉对方。



「……真是的。」



常叶按住额头叹了口气．轻轻抱起莉莉瓯妮。



「莉莉瓯妮，为了维护宫本家的和平，开战吧。」



「……唔。」



莉莉瓯妮几乎在接吻同时离开常叶的怀抱，沉入冰冷柏油路面的影子。



在莉莉瓯妮「变形」的这段期间，常叶依然紧盯着茱莉安妮。



经过宛如将对方精气连根吸走的热吻，山崎当场无力倒下。他身旁的茱莉安妮轻抹嘴角，镜片后方的双眼闪闪发亮，随着阴惨的笑容沉入影子。



『……不过冷静想想，只是稍微变动顺序罢了。』



影子里冒出锐利的剑尖。笔直延伸的剑身宽约十公分，似乎是一把左右对称的双刀剑。



『先收拾你们两个，再除掉那个叫作宫本的小子吧。』



「很抱歉，我认为不会如你的意。」



『老娘已经叫你闭嘴了，你听不懂别人在说什么吗？你犯蠢吗？』



泛黑的剑刃微微振动，茱莉安妮的恶意话语传入常叶耳中。



终于展现全貌的这把剑，是又长又大的双手剑，剑柄设计成十字架的造型。比照茱莉安妮歇斯底里的言行，武器造型正统得出乎意料。



此时山崎忽然起身，握住茱莉安妮的剑柄。



「学姊……我……没办法接受——」



山崎发出空洞的声音。



「为什么只有那个家伙——只有宫本受欢迎……？」



「放眼世间，比他还受欢迎的男生比比皆是。」



现在的山崎怎么看都不正常，应该不只是受到「魔性之血」（ElfinBlood）的影响，茱莉安妮的「魅惑」（LoveTalker）技能恐怕也是原因之一。



常叶明白这一点，却还是中规中矩回答山崎的询问。常叶认为即使山崎受到茱莉安妮的操纵，他口中说出的这番话，依然透露出山崎压抑已久的部分真心话。



常叶紧握化为白银长柄刀的莉莉瓯妮摆好架式。



「想要吸引女性，就必须磨练自己。——不过，如果宫本学弟真的受到周围女性青睐，或许是因为他完全没有这种非分之想。至少我不太喜欢那种色眯眯想受到女生欢迎的男生。」



「所以——所以学姊果然喜欢宫本吗！？」



缩着上半身嘀咕的山崎，以鞋底磨到冒烟的气势，一鼓作气冲到常叶面前。



同唔哈！小子，虽然不愿意，但我跟你的调性似乎很不错啊！』



「比起我，学姊更喜欢宫本吧！？就是这样，就是这样吧！？」



「……为什么会变成这种说法？」



硬碰硬不是常叶的作凰。常叶轻盈后退，架开山崎突刺而来的剑尖，立刻绕到侧边。



「喝！」



常叶这一脚命中山崎膝窝，山崎猛然失去平衡，却还是只以左手挥动剑刃将近一公尺的剑。



「如果不是这样！那么学姊，请和我交往吧！」



「……啊？」



「既然没有和宫本交往，那不就好了吗！反正那家伙身边有别的女人！」



「……这确实是他压抑已久的真心话吧。」



常叶将差点露出苦笑的表情绷紧，跳到空中躲开这记水平挥砍。



『丫头！别忘了你的对手不是这小子，是老娘啊！』



「！？」



随着茱莉安妮这声嘲笑，剑刃射出无数光箭。



『常叶……！』



「我知道——！」



常叶踏着身后的路灯跳得更高，在半空中转身躲开所有来袭的「魔箭」。



「学姊……太漂亮了！宫本那家伙配不上你！！」　　



山崎抓准常叶的着地位置向上斜砍。



「我并没有在和宫本学弟交往——不过关于谁适合谁，谁配得上谁的问题……」



面对急袭而来的茱莉安妮剑刃，常叶将长柄刀插在柏油路面，以刀柄格开，翻动裙摆旋转半圈，朝山崎侧腹使出后回旋踢。



「咕呜——！」



「——我不想听别人评定这种事！我自己知道自己配得上谁就够了！」



「这种毫不留情的一面……也，也很棒——」



往后撞上无人派出所的山崎，拍掉细小的玻璃碎片起身，全身的细微割伤也在眼见之下愈合，看来茱莉安妮与山崎的调性确实很合。



山崎拭去额头流下的血，将剑高高举起。



「不过，请学姊想一下吧！那家伙没付出任何努力就经常走桃花运，果然有问题吧！？」



撕裂空气砍下来的这一剑，产生数量惊人的光箭射向常叶。



「那个家伙跟恶魔签约了！用恶魔之力成为万人迷！那个家伙其实是现代的浮士德博士！肯定没错！」



山崎一厢情愿的呐喊，使常叶皱起柳眉。



「把克莉丝当成恶魔吗……居然灌输这种无聊的观念。」



『……唔。』



常叶使劲挥动莉莉瓯妮，刀刃同样射出无数光箭。



双方光箭激烈冲突，绽放耀眼的光辉相互抵消，常叶趁机舆山崎拉近距离。



不同于「魔箭」之类的射击武器，如果是实际以武器交锋的近身战，就会明显反映出战争妖精（Warlike）己身的能力，以及使用武器的鞘之主（Lord）实力。常叶是薙刀高手，身为万年回家社的山崎没参加任何社团也没有格斗或武术造诣，双方在技巧层面的差距显而易见。



「——！？」



面对常叶打向肩头的这一招，山崎以远超过常人的反应速度挡住，但常叶立刻收回刀锋，以柄尖打向山崎小腿。



「呃啊……！不，不愧是，常叶王子——！」



山崎按着小腿向后跳企图拉开距离，此时茱莉安妮破口大骂。



『喂，小子！少在那里废话连篇，快给老娘解决掉！你这家伙只有调性好，却连一点用都没有！』



「……那你是不是也应该闭嘴？」



精神层面不太容易受到魔性之血（ElfinBlood）影响的常叶，依然难以压抑内心对茱莉安妮的愤怒。



「明明是女人——我不想讲这种像是脑袋僵化大人的话，先不论你的口气，总之你的声音很碍耳，继续听会让我受不了。」



『啥！？区区饲料竟敢讲这种鬼话，垃圾！一堆垃圾！你们人类只不过是我们的饲料罢了！这个蠢蛋！』



「……你说什么？饲料？」



『本来就是这样吧！所有人类逻早都会被战争妖精（Warlike）吃掉！认清自己的身分吧，蠢蛋！』



「什么意思——？」



茱莉安妮意义深远的这番话令常叶瞬间分心，但她针对战斗强化的意识，立刻将这个疑问赶出脑海。现在不是深思这种事的时候，是一决胜负的时候。



常叶缩短间距，从下段往上斜劈，山崎向后跳闪躲这一招，就这样踩着护栏想跳过常叶头顶。



「要是学姊这样的美女成为我的女朋友，我也会很有面子！不只是能向班上同学炫耀，最重要的是能让我觉得赢了宫本！」



「……把我当成满足你虚荣心的奖盃吗？」



常叶不是以目光，而是以气息捕捉山崎的位置，以柄尖朝斜后方突刺。



「噗！」



柄尖打入山崎的心窝，将他的身体震到对街的人行道。



「不懂恋爱的我讲这种话或许很奇怪，但是只要你用这种角度看待女性，你就不会得到女性的青睐。」



『小子！快点站起来！不然会被杀啊！？』



「我不会做那种事。」



山崎狠狠撞上人行道设置的变电箱发出呻吟，常叶迅速接近过去，在少年握稳剑之前再度翻裙踢腿。



「好痛！」



茱莉安妮从他的右手被踢飞，旋转飞上半空中。



『等等……！』



「我不会做出砍杀学弟的举动。」



常叶纵身一跃追上茱莉安妮。



「……但是，我不太能原谅你。」



常叶从正上方将茱莉安妮劈到柏油路面，再连同自己的体重砍下第二刀。



『——！』



尖锐金属声代替惨叫声响起，茱莉安妮的剑身被劈成两半。



「……我自认不会外行到被妖言迷惑。」



常叶放松紧绷的情绪，让莉莉瓯妮离手。



宛如被响起的镇魂钟声送行，被打断的茱莉安妮，化为磷光颗粒缓缓消失。莉莉瓯妮在看着这一幕的常叶身旁现身，晃动浴衣裙摆转过身去，走向靠在发电箱旁边昏迷的山崎。



「……怎么办？」



「啊，是说山崎吗？」



常叶叉腰简单活动筋骨，然后转身看向山崎。



「可以的话我想送他回家，可惜我不知道他住哪里。」



「……要丢着不管？」



「现在不是寒冬，不会死人的。」



从「逢魔之刻」（Twilight）回到现实世界的常叶，轻摸莉莉瓯妮的头踏出脚步。



「——我不知道平常的山崎是怎样的人，但他情绪起伏似乎挺激烈的，宫本学弟要应付他应该很费神吧。」



常叶侧身朝山崎一瞥，并且叹了口气。



茱莉安妮消失乏后，山崎应该会失去今晚的所有记忆，即使从茱莉安妮那里得知战争妖精（Warlike）的细节，等他清醒之后也不可能记得。



要是顺便忘掉曾经去过宫本家就好了——虽然常叶如此期待，但这种愿望或许太过称心如意了。



无论如何，战争妖精（Warlike）盯上克莉丝，并且利用山崎想对伊织下手的这件事，对于伊织来说绝对不是什么愉快的事情，至少要把这件事隐瞒到伊织康复比较好。如此心想的常叶，在以手机邮件告知露缇琪雅今晚战果的同时，也额外多加一段叮咛以防万一。



※



山崎雅明继昨天之后再度强行造访，出面迎接的宫本伊织毫不隐瞒厌恶的神色，深锁眉头瞪向这名同班同学。



「……又要讲那个幻想女友的事情？」



「啊！？你说幻想是什么意思！」



各处贴着OK绷现身的山崎，像是深表遗憾拍打桌面。



「——我想要的不是幻想女友，是现实的女友！我的幻想能力确实是三国第一，但终究没有超能力能将幻想化为现实！又不是漫画！」



「啊……？」



休养一天就取下口罩的伊织，喝了一口加了果糖的冰伯爵茶，然后轻揉鼻头。因为还在鼻塞，他几乎感受不到佛手柑的香气。



「记得你上次过来的时候，不是有提到女友的事情吗？」



「我才要觉得不对劲吧！虽然不是自豪，但我从来没有交过女朋友！」



「……真是强力的否定，这确实不是自豪，是自虐。」



「总之！如果我真的有女友，我就不会拐弯抹角跟你讲这种话题，肯定会立刻带来给你看吧！不然你绝对不会相信，而且会坚持说我在幻想！」



「你终于察觉到自己讲话的可信度有多低吗……」



「我的意思是你太多疑了！」



「……就说你太大声了。」



伊织按着太阳穴，刻意大声叹了口气。



山崎上次过来的时候，确实说他交了女朋友。记得当时山崎拜托伊织提供约会用的时尚茶馆，伊织虽不情愿也告诉他了。



但山崎今天对此全盘否认。究竟是出崎说谎，还是一场误会，抑或是伊织的记忆出错——



伊织思考数秒之后，立刻察觉这是在浪费时间。这种时候几乎百分之百是山崎搞错了，伊织丝毫不认为自己的记忆会出错。



然而伊织不想刻意指出这一点，与山崎进行无止尽的争论。



「……所以，你是来强调自己有多么没女人缘吗？」



「不是啦！——就是学姊啊，常叶王子！她今天也有来探望你吧？想装蒜也瞒不住喔？玄关有一双女用木屐。」



「……是又怎么样？」



「没有啦～其实我今天早上醒来，发现自己倒在路边……」



山崎抓了抓贴着OK绷的脸颊笑嘻嘻地说着。



「我身上到处是擦伤，而且还有瘀青，脑袋也昏昏沉沉的，全身使不上力气。」



「……你这次是被拖到哪个联谊场合灌酒？」



「并没有！我昨晚就跟平常一样在家吃饭睡觉！可是快天亮的时候突然冷醒，就发现自己不知为何倒卧在柏油路面……而且脑袋昏沉全身无力，是中暑常见的症状吧？所以我觉得自己应该也中暑了。」



中暑不可能有这种症状。如果山崎没说谎，这怎么想都是梦游症状。



「笨蛋！梦游的人哪可能规规矩矩换掉睡衣，还把鞋带绑好才出门！！」



「既然这样，你果然是在联谊被灌酒失忆吧？无论如何都不可能是中暑。」



「不，事到如今是不是中暑都无所谓！」



「那你至今讲这堆开场白有什么意义……」



伊织感到一阵强烈晕眩，把头靠在沙发椅背仰望天花板。



「只不过，宫本啊……！身为我的刎颈之交，能在最后听我一个小小的心愿吗？」



「你……真的知道刎颈之交的意思吗？」



「那当然！要我详细说明吗？」



「不，免了……不提这个，你所说的愿望是什么？如果这是你最后一个不讲理的愿望，我姑且可以听你说说看。」



「其实、那个……我、我能不能，也在这里接受王子的照料？」



「————」



伊织冷淡凝视着扭扭捏捏如此提议的山崎，另一方面也感受到灼热的怒火涌上心头。



常叶今天确实也有来，不过对伊织来说，是为了打理克莉丝与露缇琪雅的吃饭问题，并不是来探望伊织，要她照顾称不上病人的山崎也太过意不去了，伊织甚至不愿提出这种请求。



伊织拚命压抑放声大喊的冲动指向门口。



「……我要睡了，你……给我回去。」



「啊啊！？我忍辱负重这么拜托，你这是什么反应！？你果然想独占王子照料的美好回忆吧？这个幸福小偷！」



「总之给我回去……！不然我打电话给你父母？」



「啊啊！？你、你这家伙，居然要将小孩吵架波及到家长！？」



伊织知道山崎意外胆小，不太敢违抗父母，而且现在因为期末考的惨澹结果以及连络簿的内容，山崎在家里肯定更加抬不起头来。正如预料，山崎非常狼狈从沙发起身了。



「——宫、宫本！你给我记住！第二学期开始之后，我绝对要把这件事问清楚！我也要对牧岛告状！」



「……总之给我回去。」



伊织摇了摇手，目送山崎含泪离开书斋。



在三楼伊织房间摺衣服的常叶，聆听着玄关大门用力关上的声音，想像楼下刚才发生的事情露出微笑。



「常叶，怎么了？」



笨拙地协助常叶的克莉丝，察觉到少女的微笑歪过脑袋。



「不，没事。——只是觉得宫本学弟的感冒幸好不严重，明天应该就能恢复正常生活。」



「…………」



听到这番话的克莉丝，与莉莉瓯妮相视好一阵子之后，像是终于察觉般瞪大眼睛。



「咦！？那莉莉瓯明天之后就不会来了！？」



「……唔。」



「咦～？」



「克莉丝，既然这样，下次就和伊织一起来我家玩吧，毕竟之前的约定一直拖延到现在。不然的话，我们也可以过来接受宫本学弟亲自下厨款待。」



「对喔！这么说来我都忘了！」



「咦？有这种约定？」



悠哉躺在伊织床上看漫画的露缇琪雅，听到少女们的对话之后起身。



「——那么事不宜迟，这周末就去吧！常叶家就是那种风格吧？茶，茶……茶馆式？」



「你想说『茶室型建筑』?」



「就是那个！总之就是日式风格的住家吧？我一直想在这种屋子住住看！啊，还要借浴衣给我穿！正式的那种！」



「既然这样，就得先说服你们房东了。」



常叶叠好伊织的贴身衣物放在桌上起身。



「——好啦，那就到楼下喝茶吧。」



「可以去找伊织了吗？那个很吵的人已经走了？」



「山崎刚才哭着离开了……不知道伊织对他说了什么。」



「耶～♪那就去念书给伊织听吧～！」



开心冲出房间的克莉丝，腋下抱着贴有市立图书馆标签的食谱，大概是受到封面料理的吸引才借回来看的。另一方面，一起离开的莉莉瓯妮拿着伊织房间里的国语辞典，两本都不像是可以念给病人听的书。



目送两人离开的常叶，忽然收起笑容询问露缇琪雅。



「……这么说来，关于我昨晚打倒的战争妬精……」



「怎么了？」



「她说所有人类都是战争妖精（Warlike）的饲料……这是什么意思？」



「我当然不会知道吧？」



露缇琪雅扔下没看完的漫画用力伸懒腰。



「——到头来，我对『妖精之书』或『乐园』（Elysium）这种东西没兴趣，昨晚那件事也只是因为我想维持现在的生活，才会向你透露消息。如果你因为增加谜团而烦恼，就跟伊织分享谜团一起烦恼吧？」



「就这么留着谜团不解？你真的愿意这样？」



「总比死掉好吧？好奇心会杀死猫。」



露缇琪雅在门口转身对常叶耸肩。



「——话说，不是要喝茶吗？」



「……嗯。」



虽然常叶内心某处依然留着无法释怀的芥蒂，但是露缇琪雅不愿意多说什么，追问下去大概也是徒然。



常叶心不在焉眺望伊织房间好一阵子，然后静静关上门。



总之，常叶决定关于在告诉伊织这次事件之前，也要对药子保密。



没有根据。



只是女人的直觉。