加拉琳娜轻轻催促伊莲娜离开，接着站起身。



「信奉马里德的人确实很多，但小弟我并非如此。对我来说，神明就只是一个存在罢了。虽然神明这种现象是个非常有趣的研究对象，但我也不会去依靠或祈求它。」



「我说呀，你如果老是说这种令人难以费解的事情，会老得很快喔，姊姊……咕呵！」



「……虽然我说过很多次了，但你笑的方式真是恶心死了。」



加拉琳娜以快速球对抖动着肩膀、抿嘴发笑的弟弟扔出冷酷的话语后，将书夹在腋下。



「那么阁下，今晚就请让我们休息吧。」



「讨厌啦—大姊姊，再待一会儿嘛！好不好嘛！要上床睡觉还太早吧！」



「就算你这么说，我也已经到达极限了。」



加拉琳娜拿下眼镜，揉了揉眼睛，露出苦笑。结束翻山越岭的长途旋行，抵达这座城镇时，已是今天午后时分，接着处理买卖的事情、跟杰科谈话，压根儿没有时间休息。她也差不多想躺上舒适的床铺，好好休息了。



表情不知所措的杰科，指责抓住加拉琳娜的左手奋力摇晃的独生女：



「伊莲娜，不要那么任性。加拉琳娜大人长途跋涉，已经非常累了。你要是太过为难她，会害她的身体变差。」



「大姊姊才没那么虚弱呢！所以没问题啦！」



「那不是你说了算……」



「真拿你没办法。」



加拉琳娜轻轻拍了拍伊莲娜的头。



「——那么，换好衣服后，就到我的房间来吧。就算床很小也不准抱怨喔。」



「好～～♪」



「真是非常抱歉，加拉琳娜大人。」



「谢谢您答应我女儿任性的请求。」杰科缩了缩脖子赔罪。



「不会，没关系……虽然我也有几个妹妹，但没有人像她那么黏我。」



「姊姊，你忘了还有我～～！」



法提若无其事地想冲过来抱住姊姊，加拉琳娜用手抵住他的脸，将他推开后，冷淡地声明：



「——你不算，你又不是妹妹。」



「怎么这样～～」



「那么阁下，明天见。」



「是，您请好好休息。」



加拉琳娜离开罗马里克「边境伯爵」的客厅，阔步行走于宽敞的走廊上。加拉琳娜等人逗留在这问宅邸时，对方为他们准备的房间总是同一间，所以不需要特地请人带路。熟悉得就像自己家一样，加拉琳娜直接走向自己的寝室。



「——法提。」



「叫人家干嘛？」



照着手拿镜，凝视自己脸庞的太男人，看都不看姊姊一眼，随便应声回答。



「你知道瓦蕾莉雅·柯斯塔库塔吗？」



「喔喔……我顶多就知道她在今年春天就任不久后，便单独镇压了在瑟利巴发生的叛乱这件英勇事迹～～」



「听说她之后也介入了海德洛塔的内乱。真像亚默德的作风，她或许是非花瓶神巫最典型的范例呢。真有意思，事情可能会变得很有趣喔。」



「是吗？」



「那种神巫会挑在这个时间点来罗马里克巡幸……我看会认为没有任何内幕的，顶多只有愚蠢的乐天派吧。」



「……姊姊，你该不会是在讽刺人家吧？」



「你竟然现在才发现，真是令人难懂啊。我从以前就一直在讽刺你了呢。」



加拉琳娜耸了耸肩，透过眼镜对亲弟弟投以冷漠的视线，拖着微微的脚步声离开。



※



狄米塔尔利用一介纹章官的身分，频繁地使用魔法院的图书馆。由于不是任何人都能进出，人潮没那么拥挤，又安静，最适合调查或是思索各种事情。



即使是过几天就要出发的今天，狄米塔尔依然来到了图书馆。



不过，并非为了牢记瓦蕾莉雅最新的「魔纹地图」。他早已完成这项作业。



「…………」



狄米塔尔接二连三翻开堆积于阅书架周围的书本，一本接着一本地阅读后，阖上眼皮按摩眼睛，深深叹了一口气。



「——喂，小狄。」



听见压低音量呼唤自己的声音，狄米塔尔回过头，便看见身穿骑士团制服的路奇乌斯正朝这里走来。



「怎么了，路奇乌斯？真难得呢。」



「有点事情要找母亲大人。我问她你在哪里，她说在图书馆，我就顺道过来看看了。」



不同于没有当过比瓦蕾莉雅专属纹章官更显赫的职位的狄米塔尔，路奇乌斯是个经常受人瞩目的存在。身为「阳光之魔女」的独生子，同时也是年纪轻轻就受到以萨克重用的封印骑士团副团长，可说是在以萨克即位成为国王时，几乎就保证能进入亚默德政府的中枢。



再加上现在还是单身，不仅如此，甚至连个约定终生的恋人都没有，说到这样一个花样美青年，会聚集众人，尤其是年轻女性为主的目光于一身，也是理所当然的事。就连现在于图书馆安静看书的许多魔法士，也正注视着突然现身的路奇鸟斯。



路奇乌斯彷佛不知道那些视线般，搬来一张椅子坐在狄米塔尔的旁边。狄米塔尔斜眼垄向路奇乌斯，说道：



「……本院长没有警告你不准常来这里吗？」



「？没有啊，为什么这么说？」



「因为想当下一任神巫的少女们，也经常出入这里啊。」



狄米塔尔压低声音，扬起嘴角。



「……对那些女孩子来说，你是致命的吸引力。毕竟她们都是些没什么机会接触男人、年幼无知的少女嘛。」



「你这么跟我说，我也没办法啊……」



路奇乌斯一脸困惑地环顾四周。于是原本一直注视着路奇乌斯的少女们，便配合他的举动，连忙将视线移回手中的书本。从第三者的角度看来，或许会觉得她们的模样很青涩可爱，但她们本人势必会怀抱片刻的苦闷心情吧。



路奇乌斯微微清了清喉咙，说道：



「……话说回来，你在查什么东西啊？后天不是又要出任务了吗？」



「你……听过乌尔海玛特吗？」



「乌尔海玛特？」



「对。」



狄米塔尔在德尔布吕克的玫防战中对峙的悠尔罗格的士官——西瑞尔·杜耶布尔，确实是这么说的。



「虽然不知道有几分真实性……但我逼问他们所使用的『魔动剑』源自何处时，那个名叫西瑞尔的男人是这么回答的。他说他们的剑是某个女人所赠与，而那个女人来自一个叫作乌尔海玛特的地方。」



「乌尔海玛特……不，这地名我没听过，你一直在查这件事吗？」



「虽然有可能是他故弄玄虚随口说出的谎话，但搞不好那个女人就是涅蕾妲。」



「的确，最近到处都有可疑的家伙在暗中活跃。J



从霍康在瑟列巴的叛乱开始，比拉诺瓦的但丁·瓦利恩堤，以及海德洛塔与悠尔罗格的内乱——即使是只跟狄米塔尔和瓦蕾莉雅有关的案件，就有那么多事牵扯到魔动剑。



而且，无论是哪种情况，魔动剑的出处都不详。



「说得也是……我也会试着调查看看。」



「多谢啦。」



「话说……」



路奇鸟斯至今为止严肃的表情，突然绽放出笑容，拍了拍狄米塔尔的肩膀。



「——我听母亲太人说了，瓦蕾莉雅小姐似乎想借用缇雅，共同参与这次的巡幸，这也是你出的主意吗？」



「是啊。」



「你也知道缇雅是我家女仆的中心人物吧。特意要带她去，应该是有什么用意吧？」



「缇雅懂山那头的语言吧？」



「……原来是这个缘故啊。」



路奇乌斯恍然大悟般地，重重地点了点头。



狄米塔尔受到奥尔薇特的照顾时，缇雅·克尔奇克就已经在那栋宅邸里服务。当时的狄米塔尔才四五岁，大他三岁的缇雅应该也才七八岁，但他至今仍记得缇雅从那时起就混在年长女仆们当中工作的情景。



缇雅是基于什么样的原因，从那种年纪就待在奥尔薇特的宅邸里工作，狄米塔尔从未听说过详细的情形，所以也不得而知，但从她的肤色和发色看来，她显然是继承南方人血统出生的，而事实上，缇雅也听得懂比盖罗的语言。



「听说南方人的商队经常从山脉的另一端来到罗马里克。缇雅搞不好能派上什么用场。不过——」



「不过什么？」



路奇乌斯说出别有含意的接续词，狄米塔尔望向他，皱起眉头。



「——你怎么样都跟缇雅合不来。」



「那又不是我的错。真要说的话，是你害的吧。」



「我？」



「……你是在装蒜吗？还是真的不知道？」



狄米塔尔面露不耐地按住太阳穴，将视线从呆若木鸡的童年玩伴身上移开。所有的一切都完美无缺的高材生路奇乌斯，有一项几乎可说是唯一的缺点，便是他那迟钝到接近于残酷的个性。



说得简单一点，就是缇雅喜欢路奇乌斯。



正因为如此，路奇乌斯处处为狄米塔尔着想这件事，令她心生不满。也就是所谓的嫉妒。



或许也因为这个理由，狄米塔尔在奥尔薇特家接受照料的期间，缇雅经常针对礼仪和生活态度的事情责备他。狄米塔尔本身并不觉得自己有那么散漫，但毕竟缇雅是以路奇乌斯为标准嘛。是拿来比较的人太优秀了。



「——不过，托你的福，我开始一个人生活之后，大致上的家事都能自己完成。我不在方后，缇雅现在连我的分也一起算在你头上，叨念你了吧？」



「不至于到叨念啦——」



「被我说中了吧？」



狄米塔尔撞了撞露出苦笑的路奇鸟斯的肩膀，开始收拾书本。



「——先不说笑了，你要十二万分地小心出门喔。」



「好。」



当狄米塔尔将拿出的大量书本放回书架后，路奇乌斯的身影已消失无踪，其他的阅览者也恢复平时冷静沉着的态度。



狄米塔尔离开图书馆后，并没有直接回住处，而是前往国军的练兵所。



得到皇太子的赞助，练兵所的二隅，正兴建着奇奎，亚比奥尔的新工房。而奇奎找他过来商量关于这次前往罗马里克的事情。



「——嗨，大叔。」



「喔，你来啦。」



奇奎从树荫下眺望新工房进行基础工事的情景，朝前来的狄米塔尔挥了挥烟管。



「感觉会变很宽敞呢。」



填平、敲打紧实的地面上，排列着即将成为地基的石头。虽然不知道会盖成几层楼，但就算是平房，也远比以前的工房还大上许多。



「似乎会建成一间非常大的工房呢。」



「对吧？第一工厂和第二工厂都没这么太。希望不要因为太大，待起来不舒服就好了。」



第一工厂主要生产武器和防具，而第二工厂则是生产马具和兵器。把两处都想像成是大规模的冶铁场准没错。工作的技师和铁匠的人数也高达数十人。



「话说，把只有你和粉红铠甲女在运作的那间工房称为第三工厂这件事，本来就很诡异。」



「我先声明，那可不是我取的喔。原本我的工房是以开发新合金为目的新建的，但好歹也需要个像样的名目，所以就把它当成第三个工厂了。」



「你会拥有技师长如此了不起的头衔，也是这个缘故吗……这个称号以后也不会改变吗？」



「不知道……呢。细节还没决定，但大概不能照这样继续当成国军内部的一个部门吧。」



以目前的状态来说，对奇奎的研究最有兴趣的是以萨克，接下来是财务大臣卡帕罗斯卿和魔法院的奥尔薇特。而军务大臣加利德卿则是仍对魔动剑这个东西抱持怀疑——应该说，终于开始承认它的有用性。



所以，今后奇奎的研究，应该会由封印骑士团和财务省主导，并且在军务省以及王立魔法院的援助下进行吧。如此一来，奇奎的工房就难以继续设在国军的下部组织。



「——地点还是跟以前一样，是向这个练兵所租借土地，不过在组织图上应该会是独立的研究所，要不然就是皇太子直属的研究机构吧？反正，这种有点难懂的事情怎样都无所谓啦。」



奇奎说得一副事不关己的模样，吐了一口烟管的烟。对这个怪人来说，重要的是，能让他随心所欲做自己想做的研究，这个环境逐渐成形一事，自己属于哪个组织，会成为谁的部下，他应该几乎没有兴趣吧。



狄米塔尔凝视着忙碌工作的木匠们，叹了一口气。



「……不过，这也太夸张了吧。」



「别这么说嘛，这是殿下所期望的。」



「殿下吗？」



「是啊。但丁·瓦利恩堤个人在背地里建造了那么气派的工房，要是自己发起说要建造的工房比那个还寒酸，怎么受得了啊……不过，就算先不谈论面子的问题，考虑到魔动剑的基础技术有可能流到他国，现在也必须立刻采取正式量产化的体制。」



「这就代表，也必须准备冶铁场罗？」



「是啊。以前有什么事情，都会把东西拿到库尔图瓦老爹的打铁店请他加工，但以后所有的制造过程都能在这里完成。我也打算请老爹来这里工作。」



若是基于明确的国策进行研究的话，奇奎就不能像以前进行个人研究时那样行动。奇奎亲手处理的东西，都等同于是国家机密，因此作业的过程全都必须严加管理。不能将机密拿到认识的打铁店，请人稍微改造细节事项。



「——话说，你出发的日子定下来了吗？」



「后天要出发。」



「这样啊。虽然当猊下的护卫各方面都很辛苦，但我这边的任务也拜托你罗。」



「我知道。要是不能得到最重要的素材，就算新建再怎么大的工房，也没有意义嘛。」



狄米塔尔将手放在脖子根部，转动脖子，发出喀喀声，死气沉沉地叹了一口气。



就在这个时候，去王宫陪伴王妃的贝琪娜回来了。



「叔叔大人，我回来了～～♪——啊，什么嘛，原来狄米先生也在啊。」



「是啊……你听说要去罗马里克的事了吗？」



「当然～～」



贝琪娜用柔软的布痛快地擦拭刻划在手部、腹部的蔷薇浮雕，有些骄傲地说道。



「——本小姐在前阵子瓦蕾莉雅大人的游行中，也负责驾驭马车呢～～瓦蕾莉雅大人马车的马夫座，已经等同是我的特等席了！」



以巴秋鲁鲁斯的尺寸来说，不破坏马车门就无法坐进车厢，所以如果让她同行，就只能坐在马夫座。最近贝琪娜驾驭马车的机会变多，其实是因为这种单纯的理由，但也没必要点破这冷静分析出的事实，浇熄少女的干劲吧。狄米塔尔随便附和了一下，打断贝琪娜想要逐一报告今天跟王妃聊天内容的意图。



「——这次要去地方巡幸。因为也包含护卫的意思，带鲁契鲁克去就好。」



「啊，好的……话说，狄米先生，你是为了说这些话，才特地跑来的吗？」



「只是单纯闲闲没事做罢了。」



狄米塔尔忍住大大的呵欠，随便向奇奎和贝琪娜打声招呼后，便离开了。



※



虽然远比不上魔法院的图书馆，但以个人而言，里希堤那赫家的藏书量也是不容小觑。家族自古代代相传的写本占三成，而奥尔薇特历经神巫候选人到就任魔法院要职的过程中，所收藏的书藉则占了七成左右吧。路奇乌斯之所以不用接受初等教育就能读书写字，想必是因为生长在自家拥有大量藏书的环境下所导致的结果吧。



在夕阳照射的窗边翻阅书本的路奇乌斯，听见书库门开敔的声音，抬起头来。



「——少爷，天色快暗了。」



虽然没有实际一个个去点燃屋内所有称得上照明的东西，但这个工作肯定非常麻烦。缇雅看来正在执行这项麻烦的工作，她凝视着路奇乌斯，叹了一口长气。



「想要看书的话，不要在这里看，请到您自己的书斋或是客厅看吧。会伤眼睛喔。」



收藏大量书籍的这间书库，当然是严禁火烛，所以并没有准备烛台和煤油灯。现在还有橘色的阳光照射倒还好，但黑夜马上就要降临，到时候势必无法随心所欲、一字一句地阅读文章。



路奇乌斯阖上书，拍了一下堆积在板书架旁如小山般的书籍。



「——你来得正好，可以帮我把这些书放回原处吗？」



「好的。」



缇雅将煤油灯放在桌上后，开始搬书。



「话说回来……您到底在查什么东西呢？」



「对了，那说不定是异国的语言呢。」



「什么？」



「你有听过叫乌尔海玛特的国家、城镇，或是村庄……总之，就是这样的地名吗？」



「乌尔海玛特……吗？」



听见路奇乌斯提出的问题，缇雅停止作业，一脸狐疑地歪了歪头。



「没听过吗……」



「非常抱歉。」



「不会，没关系。因为我也没听过。」



「那到底是什么呢？」



「我也不太清楚。不过，似乎是非常关键的字词。」



路奇乌斯站在缇雅的旁边，将书本放回书架的空隙，并且扬起嘴角。



仔细想想，在魔法院的围书馆里都查不到了，就算读递这间书库里所有的书，也不可能查得出来。去鲁奥玛大学的图书馆调查，要不然就是询问博学多闻的人，还比较有希望。



缇雅或许也这么想吧，她说：



「——要不要去问奥尔薇特大人呢？」



「说得也是。」



多亏缇雅的帮忙，路奇乌斯一下子就把书整理完，他走出宽敞的书库后，不是迈开脚步前往客厅，而是跟在缇雅的后头。



「有什么事吗，少爷？」



「没什么，只是想说你帮我整理书，这次换我帮你做事。」



「这项工作，没有困难到需要劳烦少爷您帮忙。」



从煤油灯里将火苗一个个移到等间距排列于长廊上的烛台。虽然不是粗重的工作，但数量非常多，是一项既琐碎又需要耐心的工作。这项工作，确实不需要身为男性的路奇乌斯帮忙。



只是自然而然地跟在缇雅后面的路奇乌斯，突然想起一件重要的事，开口说道：



「——话说回来，你后天就不在家了呢。」



「是的。非常抱歉。」



「这没什么好道歉的吧。听到你要跟瓦蕾莉雅小姐同行，我反而很放心呢。」



「希望我能派上用场——」



「应该能吧。就是因为认为你能派上用场，小狄才提出希望能借用你的力量啊。」



如果是缇雅，不仅能期待她身为女仆，万事处理得尽善尽美的工作能力，加上又听得懂南方人的语言，万一遇到紧急状态，也能成为战力。身分来历值得信任一事，肯定也是考量的关键点之一。



「能平安无事回来是最好不过了，但万一出事的话，就听从小狄的指示度过难关吧……话虽如此，你既不是骑士团的团员，也不是军人，没必要拚上性命，知道吗？」



「我明白。要是不能平安回来，就没办法继续照顾少爷了。」



平常不太表露感情的缇雅，难得露出微笑。路奇乌斯看见这个情况，内心反而涌起一股难以言喻的不祥预感。