（标题NETA自乙一的小说《夏天、花火与我的尸体》



1 风丘时报



“让你久等了。”



“噢噢小仓，早上好！精神如何？”



“虽然不像向坂你那么有精神，但也挺不错。你还是那么早呢。”



“哎呀，因为兴奋过头四点钟就起来了，所以也没事可做嘛。”



“居然兴奋到四点钟就起来还真是让人惊叹啊。”



“小仓老样子还是那么准时呢。”



“还好吧。……可以不要再叫我小仓好吗。感觉就像是变成汽车的零件一样。”（注:这里的小仓日文读音和离合器的读音相同）



“诶，有什么所谓嘛。仓町和小仓也没太大分别吧。”



“完全不同啊。例如就像是把向坂称作向乌贼那样子耶。”



“噢噢，小仓少有地说出逗趣的话呢！向乌贼！乌贼！水族馆式笑话？”(注：向坂的日语是さきさか，这里被仓町叫成さきいか，いか则是乌贼的意思）



“没有这回事。话说回来，小池呢？”



“还没来，啊，那不就是吗？”



“诶，在哪？”



“你看，刚从检票口出来。一脸笑容提着包的那个。”



“……不对吧。就算小池看起来多像是小孩子，那也不可能是他吧。”



“就是他啊。你看，还拿着相机呢。小池，在这里喔。”



“让你们久等了！早上好！”



“早上好。”



“早喔。小池今天也很可爱呢！”



“真的吗？这个提包是在百货商场的欢乐天地买来的。很可爱对吧？”



“为何你明明是个男生却会去追求那种可爱的物品……”



“不合适吗？”



“噢不，挺合适的。”



“那就出发吧。”



“就只有我们三个吗？”



“嗯，结果连一个人都抓不到。”



“算了，照相记录和采访靠三个人还是勉强做得来的吧。”



“没事没事。因为小仓是很优秀的。”



“诶，只有仓町前辈优秀吗？我呢？”



“小池只要可爱就行了。”



“啊，这样啊。”



“可不能就这么接受喔小池。向坂也别胡乱说话了。”



八月四日，上午九点十五分。



人流拥挤的JR根岸站出口，拱形的漂亮顶棚下方，正站着身穿着制服，相互交谈着的几名少年少女。



从一大早开始就情绪高涨的女孩子，当然就是新闻部部长·向坂香织了。以发夹，眼镜，制服上的缎带这三样物品组成的红色，与胸口正中的黑色单反相机相形成剧烈的反差，实在是大放异彩。



被香织称作小仓的少年，本名叫做仓町剑人。虽然脸无表情但却总带有些西欧混血儿风貌的脸容也让他相当引人注目。他与香织同是二年生，身为新闻部副部长，而且是部长的得力右手。



还有，慌慌张张地跟在这两人身后的是另一位少年。他有着天真无邪的童颜以及矮小的个头，再加上本人的那些孩子气的爱好，让人想不到会是个高中一年级生。把在黄色提包中满溢出来的采访道具塞回去，手持着数码相机的样子，可谓是个名副其实的摄影机跟班。他的名字是池宗也。姓池，名为宗也。



以上三名人士，就是风丘高校新闻部的成员。



“方向是这边没错吧？”



“嗯，总之就先通过前方这条街道。”



“呀，真让人期待呢。”



他们今天会在这里聚集是有原因的。不用说，当然就是为了风丘时报增刊号的特集报道，前往丸美水族馆取材的。



横滨丸美水族馆是建造在横滨港边端位置上的小规模水族馆。



创办于一九六五年，在全国范围内也是属于历史相当古老的。原本是市营的设施，那时候名叫‘横滨港水族馆’。虽然直到昭和时代结束之前都维持着相当可观的客流人数，不过当兴起了水族馆热潮，有了集游乐园为一体化的金沢区八景岛海洋公园，以及统合相关设施之后重新开张的新江岛水族馆等等设施之后，这些县内竞争对手的兴起导致丸美转瞬之间就被夺去了人气，经营恶化起来。



就在即将关闭拆除时，非常热爱鱼类的丸美饮料社长买下了营业权，之后就以半公立半民营的‘横滨丸美水族馆’重新开放。



虽然改名之后也无法扩展规模，可是通过建筑新馆，并引进了受欢迎的海豚表演而渐渐恢复了兴盛，近年以来已经回复了全盛时期的势头了。便利的地理条件得天独厚。在横滨站搭乘电车就能轻松到达，而且观光指南上也看不到的低知名度反而成为了当地的噱头，在市民之间被当做隐蔽的景点而受到喜爱。



“就是这样哦。”



途中，香织摆出得意的表情向部员们讲授采访的概要。过程中也不忘晃了晃眼镜。



“已经知道了。”



仓町以一句话就对她特意作出的讲解泼了冷水。



“丸美的主页上就有写。昨天看过了。”



“啊，我也看到了。”



“可恶，你们已经知道了吗。真是网络社会的弊端。”



“弊端是向坂吧。别随意套用。”



“可是资料真的很少嘛。”



完全没在观光指南上作宣传的传言看来是真的。然而，就是因为这样才有直接前往采访的价值。



“那，‘丸美偶像’也都看过了？白色海豚，海葵鱼，鲨鱼都相当受欢迎。”



“啊，看了看了。好像是柠檬鲨来着。体型超过两米呢。”



“还会咬小池一口呢。”



“别说这么可怕的话啊。”



三人边说着玩笑边在横须贺街道上前进，接着左拐。明明时间还是上午，柏油路的热气就已经让道路前方的景色摇晃了起来。行走在顺着步道一直延伸的街道树阴凉处上，带着孩子的年轻夫妻，中学生团体大多都是穿着轻便的服装。他们看来都是要前往某处享受娱乐，其目的地只有一个。香织他们也随着这股人流前进着。



“噢噢。”



不久之后，在热浪中仿佛从摇晃起来的天空上融化出来的色调一样，一座涂着水色的建筑物出现在眼前。



镶着玻璃的二楼相当显眼，是栋整体给人扁平印象的建筑。从入口处延伸出来的屋顶形成了背阴，建筑旁侧突出的露台部位描绘着圆曲线的形状。较深处的位置，似乎是新馆的建筑物是圆形的，设置在入口前方的喷水池也是圆形，从这里看过去就像是背靠背排列的三兄弟一样。插立在正前方，上面画着可爱海蜇的招牌上写着与招牌角色同样圆溜的文字。也许是出于对孩童的关怀吧，汉字上面都一一地标着平假名。



建筑物的对面不远处是沿海铺设的首都高速公路，并且在那更前方是填海而成的工业地带。这就是建造在城市与港口交界，让人游玩之心高涨的水族馆。



写在招牌上的语句，说好听点是简单易懂，说得不好听的话就是相当直接。



——<欢迎光临横滨丸美水族馆>



“到了喔，小仓！就是这里了，这里就是丸美水族馆啰！”



“看就知道了啊。”



冷静的副部长对抵达目的地的感动完全体会不到。



“好久没来过了，不过完全没变呢。”



小池看来还是体会得到的。



“我是只在小学的时候来过，会觉得怀念也是有道理的。”



“我也是在远足的时候来过。果然大家都来过啊。”



真不愧是当地的水族馆，在市民们的回忆里根深蒂固。



当到达广场的喷水池边的时候，终于轮到香织的爱机·尼康照相机出场了。正值盛夏时节，今天是个大晴天，也是绝佳的摄影日子。



在喷水池前方对建筑的整体外观照了两张，然后走近建筑物，近距离拍摄入口。亲子手拉手走进去的样子看起来实在是非常幸福，拍摄到相当不错的画面。这之后，“部长老是在欺负人啦。”小池边嘀咕说着也边使用相机照了好几张。



“时间不要紧吗？”



“呃，还只是九点半……嗯，差不多了。走吧，let's go！”



香织边叫喊着边奔进水族馆。小池也全力动用着矮小的身躯追了上去，仓町则悠然自得地随后而上。



这是与学校的日常不同的，出差版本的部门活动。



看来会成为快乐的一天。



*



看来会成为严峻的一天。



同一时刻，身处县立风丘高校体育馆里的袴田柚乃正想着这样的事。



为了防止光线和风的阻碍而拉下窗帘，同时关闭着四方门。空气正在密闭的空间之中静静地燃烧着。这并非指满溢的热气导致的暑热这个意思——哦不，实际上气温确实相当高——而是聚集在这个地方的少女们之间隐约散发的紧张感使人会有这样的感觉。



要区分聚集于墙壁边的三个集团相当容易。看制服颜色就知道了。对方分别是黑与白，柚乃等人是青色。与平常穿惯的练习服没什么变化，虽然有胸前写着字母的些许不同，但感觉并不会因此而行动不便。



“还不开始吗？”



分针已经到达比赛开始时间的九点半了，早苗向部长询问道。



“在绯天到达之前，再稍微等等。”



“真的会来吗，该不会临时取消了吧。”



“新体育馆的男生准时到达了，所以女生也没问题吧。”



“竟然迟到……这就是王者的从容嘛。”



“也许吧。既然这样，得让他们见识一下我们的厉害。”



边做着肌腱拉伸运动边回答的部长，口气相当轻松。即便与劲旅的比赛近在眼前，她还是一如既往。



我们能赢吗，本打算从旁说出口的柚乃最终打住了。不经考虑就给别人施加压力真不应该。相对的，她对早苗小声说道。



“佐川同学看上去很有自信呢。”



“因为是我们的王牌嘛。”



好友像是在夸赞自己一样得意地挺起胸膛。



四所学校的联合练习比赛是直至今年已经举办了七次的兵乓球部惯例活动。好像听谁说过，那是秉着加深交流的理念，让私铁沿线附近学校的学生们进行的练习比赛。实际上今天聚集在这里的，全都是位于距离风丘不远的地方上最为接近的三所高校。



隔壁是唐岸町的公立学校，市立唐岸高校。



位处于车站对面位置的私立学校，横滨创明高校。



还有，拥有地处国立大学附近的广阔土地以及数千人以上的学生人数，作为关东地区屈指可数的名门而为人所熟知的私立绯天学园高中部。



再加上风丘高校的这四所学校，轮替着担任举办方，每年夏天都会举办比赛。



这场练习比赛的特征是，由于只是以距离接近为基准集合的四所学校，因此实力差距相当之大。若是要排序的话，首先当属最强的是名字响彻全国的绯天。第二位是作为旧豪门而尽人皆知的唐岸，接下来是身为中坚的风丘，以及稍弱些许的创明，差不多就是这样。



总而言之绯天在四所学校里特别强大，既然情况如此，就已经谈不上什么相互切磋之类的比赛精神了。剩下的唐岸，创明，风丘等成员如今的目的都只集中于‘如何让绯天大吃一惊’。本来就很少有机会与有着全国水平的团体进行比试，那就没道理要逃避。



特别今年是标志性的一年。京都举行的校际比赛迫在眼前，决定会在比赛里出场的绯天主力成员包含后补人员在内，全员都在远征关西中。也就是说，今天不会有太强的选手到来。正因为光是在阵型上就能够达成胜过对方的悲愿，三所学校都比起往年更有斗志——话虽如此，身为一年生的柚乃这还是初次参加联合比赛，因此这些事情全都是从前辈们口中听来的。



不过，至少场面上的紧张感是货真价实的。



选手们或是做着准备体操或是用球拍练习拍球，各自随心所欲度过时间，耐心等待着王者的登场。当然柚乃等人也不例外，不如说她们想要打倒绯天的热情比起其他人都要高。



不管怎么说今年风丘里有佐川部长坐镇。



柚乃朝着自己与早苗暗中称呼为‘完美超人’的部长看了一眼。极具魅力的眼角以及匀称的健康身体。略短的黑发随着呼吸摇摆晃动着。



她是得到众人认可的，在中坚学校风丘之中实力水平比他人高出几个层次的英杰之一。那就是佐川奈绪。认为她的实力不会劣于绯天绝不是偏袒，实际上至今以来的个人战上每次都被她打得一败涂地，甚至还被绯天的王牌选手视为竞争对手。



既然是部长，既然是佐川同学，那就必定能战胜王者的。而且对手还是二线和三线。应该可以轻松取胜。



“形势如何，能赢吧？”



顾问兼教练的增村走近，对部长说道。淡然地把柚乃顾虑的事情问出了口。



“虽然状态很不错，不过没实际看到对手就什么都说不准。”



“哎呀，来场的都是一年级之中的二线三线啦。放轻松点。”



“说得也是。要是忍切没来的话，那就应该……”



“没错没错，能与忍切较劲的人，怎么可能会输给杂鱼。稳赢稳赢。”



增村边快活地笑着边拍了拍部长的肩膀。这是身为教练的立场本不应该的鼓励方式，不过表里如一地的作风很有他的风格。



“不管怎样今年是最大的机会，拜托你了。虽说对手还没来就是了。”



“您不知道对方迟到的原因吗？”



“谁知道。迟到了都没通知一声。”



“啊，来了。”



最先察觉到的人果然还是眼光敏锐的早苗。



打开了关闭着的金属制门扉，正好迟到了五分钟的王者集团终于到来。



在监督的带领之下，少女们一个接一个说着“请多多指教”垂下头来进入了体育馆。身穿的不是运动服，而是制服。那是与其说深蓝色不如用黑色形容更接近的水手服，明明是夏天却还穿着质厚的裙子。举止和动作都很严肃。



“迟到了很抱歉。”



带着太阳眼镜的半老监督走近作为今年主办学校的柚乃等人的方向作出问候。没事没事，增村如此说着摇了摇头。



“也没有迟到太久，不碍事。发生什么麻烦了吗？”



“有个部员临时决定要参加，为了等她所以就迟来了。”



“临时参加？”



受到增村的影响，身在附近的柚乃朝体育馆的入口看去。这时绯天的最后一位成员刚好在行礼。



“不会吧，那个人是。”



在她抬起头来的瞬间，不知哪间学校发出了近似于悲鸣的声音。动摇的情绪也在同时扩散。真是她？好厉害。不是去京都了吗？为什么会在这里？



柚乃等人也怀疑自己的眼睛。



高大的身材，以及浮现着微笑的魅力容颜。柚乃知道她是谁。在大会的颁奖仪式和杂志上曾多次见到。佐川部长刚才提到过的，作为绯天的ACE而活跃的少女。今天不应该回来这里的人物。



“忍切、蝶子……”



早苗表情凝固着，呢喃地道出了她的名字。



严峻的一天确实将要开始了。



2 丸美愉快的同伴们



虽然说是小规模，不过只要看过馆内的地图，就会知道丸美水族馆的大小绝不会让人感到失望。



走进去之后，面前的是包含入口大厅以及饮食区域的场所，再现出横滨近海景象的A栋。之后与其相连着的四角建筑物是B栋，里面似乎有着海蜇水槽和鲨鱼水槽。包围着用于海豚表演的泳池而建的新馆那边则是展示其他的热带鱼。正好能在两个小时内欣赏完。嗯，说得还真对。香织拿出了笔记本，<两小时的轻松享受！>把这句宣传语写了上去。



“话说回来，向坂你竟然取得许可了耶。”



“因为死缠烂打哦。”



“死缠烂打啊……。会让人家困扰吧。”



虽然是学校新闻的夏季企划，但放上去报道的是风丘时报。丸美并没有计划要进行游园项目的宣传，不过香织事前打电话到事务室竭力与对方交涉，获得了向工作人员和馆长直接采访的许可。这并非单纯的水族馆现场报道，还要写上比景景观河展示生物更要深入的记事。



在售票处报上名字之后马上就与事务室取得了联络，如今三人正在馆内地图面前等待着带路人前来。入口大厅收款处排队的人们的交谈声相当吵杂，放置在中央位置，描绘着与招牌上同样的海蜇图案的展示牌看起来也一副快乐的样子。顺带一提这个角色据说是名为‘小玛尔’的丸美水族馆官方吉祥物。还能更稀奇古怪一点吗。



虽然开馆到现在还没多久，但已经连接不断地有客人入馆，队列眼看着变得越来越长。尽管现在是暑假，如此盛况还是相当意外。丸美水族馆不容轻视。



“不容轻视 超乎预想的丸美。”



“……川柳？”



“报道标题啊，标题。觉得怎样？”



“我无话可说……”



“噢噢，是海豚秀！前辈是海豚秀喔！”



在摆出苦涩表情的仓町身旁，小池高声叫嚷着。



大厅内张贴着许多馆内的展示和表演项目的海报，在这之中特别吸引眼球的一张是海豚秀的介绍。黑色的海豚在被观众席包围着的泳池上跳跃而起的照片。注目的瞬间，连同飞溅的水花也鲜明地捕捉了起来。还有两个似乎是教练的男女在泳池的两边挥动着手。



“真是可爱呀。虽然比不上我就是了……啊，还有第二头！”



海报的一角还有另一头白色海豚的照片。倾斜的文字写着‘大人气·露菲也在不久后登场！’



“‘丸美的偶像’到处都是画着海豚呢。好可爱喔。”



“小池，种族的障壁是无法跨越的。认输吧。”



“可恶……海豚也相当不能忽视呢。”



“对了小池！应该是‘不容轻视 超乎预想的丸美’！”



“……诶，那是什么？川柳？”



“报道标题啊，标题！怎样？”



“呃，那个……啊。”



小池视线游移起来的时候，有位女性从柜台深处往这边走来。



穿着清爽的半袖开襟衬衣，贴身的黑色裤子，打扮相当随意，不过无框的眼镜以及整齐分界的头发，利落的走路方式，充分地带给人正经的印象。



“你们好。是风丘高校新闻部的各位吧。”



这与交涉的时候隔着电话听到声音一样。“是的，初次见面。”香织礼貌地回以问候。记得在电话里听到的名字是，



“呃，是绫濑小姐……对吧？”



“没错。我是事务员绫濑。请多多关照。”



她边说着边从口袋里取出三张名片递给各位新闻部成员。名片上写着 <横滨丸美水族馆副馆长绫濑唯子>。



“是副馆长吗？”



小池冒失地提问道。也难怪，站在眼前的名为绫濑的女性怎么看都只有二十来岁，看不出居然担任这么高的职位。刚才她也说自己是‘事务员’。



“就是个名字罢了。实际上只是馆长的助手。就像是秘书一样吧。”



就像是已经被问惯这种问题似的，绫濑大方地回答道。香织慌张地摸索衣袋，也向自称为秘书的小姐递出了名片。对方坦然地接受了。



“是部长向坂香织啊。多多指教。”



“好的。我才是要请您多多指教。”



“那，现在就把你们带去馆长那边吧。跟我过来。”



被绫濑带领着，丸美水族馆的采访揭开了序幕。直接通过了售票处，往大厅深处走去。免费入馆，而且还有副馆长亲自领路，不用说小池了，就连仓町也表现出兴奋的样子。跟着他们身后的香织却因某种特别的感动而全身颤抖起来。



“向坂，你怎么了？”



“名片……”



“诶？”



“初次成功交换名片……”



<新闻部部长·向坂香织>以粗黑的字体印刷着这些文字的名片。至今为止都是单方面地塞给别人，又或是干脆被对方无视。可是今天终于成功地与社会人士交谈，达成了憧憬的名片交换。



“好、好开心。”



“我是不太理解这是否值得那么高兴的事，不过太好了呢。”



“今天是名片纪念日。”



“名片纪念日！”



小池的一句话让她的口号天线起了反应。确实没错，今天是纪念日。



“多多指教 副馆长如此说了 所以八月四日是 名片纪念日。”



“……小池，感想交给你了。”



“诶，我吗？呃，不予置评……”



对回过头来以不安的目光凝视着他们的绫濑毫不知情，新闻部的三人始终贯彻我行我素。



馆内充满了蔚蓝。



阳光照射不到，只有微弱的灯光照射的通道。在空调的作用下保持着不太高的温度，脚步声被地板的垫子吸收了进去。神秘的气氛和柔和安稳的色调，来馆人士都会毫无例外地产生这样的联想。



深海。



随着每前进一步，就会感受到如同潜入海底一样的感觉。在青光之中浮现出的亚力克玻璃对面的世界，水中的居民们，夺去了香织的心。



最先迎接他们到来的是再现横滨近海景观的大水槽。闪现银色光辉的蝎子鱼斑鲅鱼聚集成群，黄貂鱼横切而过的姿态彷如在空中飞舞一样。绕过弯路后的前方有着圆柱形的水槽，鲜艳的红色樱鲷在来回游动着。模仿海底岩场的岩礁水槽上，有着能从小窗窥视热水喷气孔深海生物的特设展示。孩子们在能够直接触摸海星之类生物的触摸池上欢快地闹腾着。不管哪样都充满了魅力，虽然很清楚过会儿再来看就好了，但还是让人不由得怨恨起脚不停步一直前行的绫濑。



偶尔会有像是饲养员的人在通道上来回走动，错身而过的时候都会和绫濑相互打招呼。他们都同样穿着印有丸美水族馆标志的黄色衬衣，手表的表带也是与之相配的黄色，腰上的皮带还夹着白色的毛巾。手上提着水色水桶的人也有很多。大概是扫除和喂饵时使用的吧。



他们对绫濑所作的都必定是‘您辛苦了。’这样恭敬的问候。不管怎么说，副馆长的头衔真不是盖的。



“那个，真的很感谢您答应今天的取材。”



发觉到自己沉醉于名片交换而还没向对方道谢，香织向走在前方的绫濑说道。



“彼此彼此，能够在学校新闻上登载真的万分感谢。这样能够对高校生作大力的宣传。……虽然，最初我也是反对的。”



“……说得也是。”



副馆长再次露出苦涩的表情。



“不过，馆长表示说这不是挺不错的嘛。所以要道谢的话就对馆长道谢好了……啊，老师，您辛苦了。”



道路的分叉处走出了一位步伐急促的男人。他与刚才的职员们有三点不同。首先，他穿着的衬衣颜色不是黄色而是深蓝色，上面也没有丸美的标志。而且也没提着水桶，取而代之地则是拿着一叠纸。第二，他对于副馆长只是回以‘呀’的一声相当普通的招呼。还有第三点，他被绫濑称作‘老师’。



“关于C3的水葵鱼，还是全部移到预备水槽为好呐。”



“这样啊。真是难办呢……最初的两条怎样了？”



“有危险，也许要不行了。嘛，我找代田桥先生探讨一下。对了，这些孩子是？”



说了些沉重的对话之后，他往香织这边看了一眼。年龄大约四十五岁，头发全都梳到后方，脸上带着黑框眼镜。从脸颊到下巴的轮廓分明，相当英俊。



“他们是高中新闻部的学生们。早会的时候不是说过了吗。”



“是吗？抱歉，我忘了。”



只说了这些话后，男子把目光转向手上的资料。他加快的步伐，走在比香织等人稍前的地方。是因为相当忙碌呢，还是说带着相机的高中生无法引起他的好奇心呢。



“他是绿川先生。我们的兽医。”



绫濑如此介绍道，并且像是说悄悄话般添加了一句。



“……不过似乎对人类没什么兴趣。”



顺路而行穿过了通路，不久后众人的面前就接连地出现轻飘飘地浮动着的海蜇。也就是说，已经进入B栋了吧。而且前方挤满了人，听到传来小学生“鲨鱼啊，是鲨鱼！”欢快异常的叫声。



那里是鲨鱼水槽吗？



胸中的期待高涨，不过绫濑和绿川却在水槽面前右拐，进入了黑暗的通道中。新闻部员也都深感可惜地跟随其后。通路深处有扇门。



“在这前方就是后台工作区。馆长室和饲养员室都在里面。”



绿川打开密码式门锁的期间，绫濑如此说明道。



虽然馆内到处都充满了幻想般的天蓝色，门的里面却是以荧光灯照明，相当普通的走廊。铺着油布的地面笔直延伸，一副相当无趣的光景，光是如此就让人强烈地感受到远离展示区域的后台工作区气氛。



比如说，香织发觉到设置在天花板上的圆形机器。应该是火灾警报器之类的吧。又或者是摄像机？不管是哪边都好，堂而皇之地设置的设备确实很有幕后的感觉。



右手边排列着《机械室》《备品仓库》的房间标示，最深处有扇双开门。走廊在左侧继续延伸下去，右侧是楼梯。连接着地下和二楼两个方向。



两位职员在这个地方分别。绿川走向左方的走廊，绫濑则走向楼梯那边。医师在分别之前对副馆长说了句“帮我叫代田桥先生到下面的医务室。”之后便离开了。



她应承了下来，然后对香织他们开口说，



“地下有过滤水槽。馆长室在二楼。”



这次对楼层作说明。就在香织等人也跟在绫濑身后走上楼梯的时候，刚刚经过的后方写着‘备品仓库’的房门被打开。然后有个女孩子从里面走了出来。



至少在香织眼中看来确实是个名副其实的‘女孩子’。身高与自己差不多，倒不如说还要矮一点，脸容也很稚嫩。若不是身上穿着饲养员的黄色衬衣，应该就会被误会为来采访的另一个高中生吧。



头发扎成了包子头，迷糊的眼神相当可爱。与其他饲养员同样在腰带上夹着毛巾，但取代水桶的是双手拿着的拖把以及装着水的拖把拧干桶。



“啊，绫濑小姐……您好。”



“穂波，辛苦了。在清扫？”



“是的。”



被唤作穂波的女孩跟着众人一起走上楼梯。她与香织视线相交，相互点了点头。



“难道是高中新闻部的……？”



“是的。我们是风丘高中新闻部。呃，您是职员小姐……是吧？”



“她是打工的仁科小姐。海洋大学的学生，只在夏季期间请来工作的。”



绫濑说道。



“女大学生啊……诶，看不出来呢。”



“这可不是小池该说的话吧。”



香织责备着看起来只像个小学生的高中生。走上楼梯之后，穂波一脸尴尬地“失、失陪了。”说着低下头来，往左侧的走廊而去。临别之际在那纤细的手腕上可以看到戴着孩子气造型的手表。



经历了这场小邂逅之后，香织等人继续走向正面延伸的走廊。



门上开了个小窗口的是<第一会议室>，接下来的是设置了数字锁的<男子更衣室>,不久之后后台工作区的寂静被吵杂声打破。



“船见先生，会计记录拜托你了，船见先生！”



“对吧？所以我就说，如果有危险的话就马上转移就对了。”



“我也明白，不过对我说也没用。首先要找老师商量一下。”



“咦，谁知道放在这里的存储器去哪了？”



“芝浦先生，日志写好了。还有，这是上周的报告。”



“好想喝咖啡啊。水原小姐，可以帮我泡吗？”



“请别胡说八道了。比起这个存储器究竟……”



“我说船见先生啊！”



打开着的四扇门之中流泻出人们的说话声。据绫濑所说，面前的是饲养员室，最深处的是事务室。一行人在最先头的饲养员室入口停下了脚步。



广阔的空间内排列着二十几张桌子，靠放在墙壁边的是收纳文件的柜子。在中间位置放着一台复印机。不管哪张桌子上都立着个人电脑，小型的书架和钢笔，堆放着大量书物，按照香织的经验来看，这里与学校的‘职员室’差不多。不对，既然是水族馆职员的房间，那么理所当然就是职员室了。



与学校不同的是，在里面工作的人都穿着黄色的衬衣，还能看到混杂在文件之间的毛巾和橡胶手套，水桶等物品。还有，透过窗口可以看到寂静的横滨湾。差不多就是这样的景象。



室内有四名饲养员。体形丰满的欧巴桑，表情严厉的欧吉桑。满脸皱纹的老人以及短发的青年。虽说人数不多，但都分别动口又动手地忙个不停。在这之中最引人注目的是那位体形丰满的欧巴桑。



“船见先生，会计记录！”



欧巴桑从另一个出口往走廊探出头来，对着隔壁的事务室大声叫嚷。事务室那边则是传来‘诶’的无力回话声。



“真是的……啊，绫濑小姐。”



发现了走廊上的众人之后，她横穿过饲养员室向这边走来。与吵闹的声音呈相反的是表情相当柔和，看来挺亲切的。肝玉母（注），香织在内心里给她起了个外号。



“这些孩子是新闻部的？”



“嗯，风丘高校的学生。这位是饲养员领班，和泉女士。”



被绫濑介绍到，欧巴桑——和泉对香织他们露出了微笑。



“多多指教。高中的新闻部居然会来这样的地方取材真是少见呢。”



“是的，这个嘛，因为我们与其他人相较起来别具一格……”



香织心想这时候只好试着搬出风丘时报的名字，



“竟然让外部人士进来，我可无法赞成。”



但却被从和泉背后传来的声音打消了这个想法。一个五十岁上下的男人挽起双臂，皱着眉头看向这边。他有着如岩石般紧绷的体格，身上的衬衣看起来相当紧束。



“而且还是让高中生的小鬼过来。馆长究竟是怎么想的……”



本人在场也依然毫不在意地说出这种话，香织皱起了眉头。



姑且不论小池的外貌，没想到连自己都被叫成小鬼。搞什么嘛这个混蛋。



虽然和泉“别这么说嘛。”如此对他说道，但男人似乎还是不打算改变想法。他仍然带着不满的表情对绫濑，



“对了和泉小姐，你有看到绿川先生吗？”



“啊，刚才碰到过他。应该在下面的医务室。”



“哦，这样正好。得找他商量一下海葵鱼的事……”



“老师也说了让我叫你过去。”



这么说的话，这个男人就是绿川医师口中所说的叫做田代桥的人吧。



马上就得到证实了。从房间里头走出来的短发青年“田代桥先生，麻烦您检查日志。”对他如此叫唤道。田代桥结束与绫濑的交谈，往青年的方向离去。回过头来朝这边一瞥的视线里依然带着对‘小鬼们’的敌意。



“啊，船见先生终于来了。给，这是会计记录。”



和泉将手上拿着的文件交给了男人，被唤作船见的男人“每次都麻烦您了。”说着收了下来。



“不要再喝那么多咖啡喔。”



“不会啦，已经得到教训了。啊，是来取材的孩子们吗。我是事务经理船见。多多指教啰。”



看来他也是认定自己是小鬼的那派，脸上堆笑地自我介绍。年龄大概四十岁左右，歪斜的领带和下巴的胡渣给人感觉不修边幅，看起来有些不太可靠。这个人就是事务经理。经理不是相当重要的职位吗。他行不行啊？



当然香织不会把这种话说出口，“请多多关照啰。”她以拖着同样语尾的说法开了个玩笑。两人的身旁，绫濑与和泉正交谈着。



“馆长还在房间里吧。”



“嗯，我想应该还在。啊，那么说来，深元先生说希望能修理一下鲨鱼水槽的注水口。帮我和馆长说下。”



“明白了，我会传达的。……那，向坂同学，你们能否在这稍等一下？我去一下馆长室。”



绫濑用手指着事务室的前方。那里大概是馆长室吧。知道了，香织老实地回答之后，想起了一件重要的事。



“那个……”



“请问。”



她本打算叫住绫濑，但却被举起手来的仓町抢先了一步。香织露出像是因何事而困扰的表情拉住了他，但无视女士优先原则的副部长开口说，



“可以借个厕所用一下吗……”



“诶，小仓，在这种时候闹肚子？”



“不行吗。有点紧张而已。”



“要排出的东西会排不出来的喔，少年。”



如此说道的人是在饲养员室的墙壁旁确认书类文件的船见。“别说这种下流的话啦。”绫濑边微笑着边如此吐槽他。



“厕所在走到尽头后左拐的深处。”



“对不起，借用一下。”



刚听到了所在位置，仓町就马上小跑着往走廊而去。青白色的额头上浮现出汗珠。那么说来，自从绫濑开始带路之后他就几乎没发言。也许早就已经受腹痛所苦吧。



“是因为腹痛的缘故所以才情绪低落吗？”



香织对身旁的小池细声说道。



“仓町学长的情绪和往常一样吧。应该说是部长的情绪太亢奋了。”



“唔，明明小池你也因海豚秀而兴奋不已……”



“那，向坂同学有什么事？”



绫濑转身面向香织。她居然也注意到香织打算叫住自己。真不愧是自称秘书的人。



“那个，如果方便的话，可不可以准许我们拍照……”



“拍照？拍这里？”



“是的，因为想用在报道上。”



一半是真，一半是假的。当然是要用在报道上，不过也有入手贵重的水族馆工作区照片这样的私人想法。



绫濑稍微犹豫了一会之后，“好吧，没关系。”如此答复了。



“这里也没有不方便被拍照的东西，两三张的话没所谓。”



“真的吗！非常感谢您！”



“不会不会，不用客气。”



是被她充满干劲的道谢逗笑了吗，扑哧地笑着的绫濑往走廊深处走去。完成了文件确认工作的船见也走出职员室，边哼着鼻歌边回到了事务室。



好！



香织和小池相互点了点头。他也端起了照相机做好了准备。通过了职员室入口，两人立刻随意对着各处按下快门。绫濑所说的两三张的限度马上就超过了，不过只要不说她也不会知道。



房间正如所知的相当繁多，以墙壁为中心先拍下一张整体像。接着改变角度，这次以从窗口可以看到的海洋为背景再来一张。对着正面对着个人电脑工作着的和泉又是一张。窗户对面的墙壁上有块贴着值日表的揭示板，把焦点对上——



“喂，别擅自摄影！”



突然传来的怒骂声导致焦点在定格之前就按下了快门。把脸离开取景窗，与额头浮现出青筋的田代桥视线相交。



“诶，可是已经得到副馆长小姐的许可……”



故意滴强调副馆长几个字，田代桥语塞起来。



“……不管有没有得到许可，总之不行。我们可没空陪你们玩闹……”



“好了好了，没什么关系吧，又不会有什么损失。”



传来了温和的声音。这次劝阻他的不是和泉，而是一直面对着桌子的老人。



“可是，芝浦先生……”



“人家特意过来看我们的工作，不是件挺光荣的事嘛。……大矶，调饵的时间到了，走吧。”



被唤作芝浦的老人看了看手表之后对短发青年喊道，像是相当吃力地站起了身。青年急忙把手上的文件放回柜子，取而代之地提起脚边的水桶。这位的名字似乎叫做大矶。



“小妹妹们，可以让开一下吗。”



芝浦对站在房间入口的香织和小池露出笑容。他们马上退开一步让出了道路，谢谢，对方很有风度地低头道谢道。枯瘦的手臂上浮露出血管，额头上也刻画着深深的皱纹，虽然面貌与身后年轻强壮的青年呈鲜明的对照，然而腰部却挺得直直的，让人感受到生涯现役的志气。



突然想要和他说些话。为帮助了自己表示感谢？不过在田代桥面前说这些话的话会惹火他的吧。您真是老当益壮呢。不，这么说对本人太失礼了吧。经过各种思想斗争后，结果从口中说出来的是，



“各位都很忙碌呢。”



“哈哈，因为我们的职员很少嘛。我在这里工作了快四十年了，每日如一。”



芝浦快活地回答道，边晃动着夹在腰后的毛巾边与一副正经表情的搭档青年往楼梯的方向走去。四十年工龄。应该从‘港口水族馆’创立的最初就开始在这里工作了。难怪田代桥无法违反他说的话。



带着对老将的敬意目送老人离开之后，有另外一对男女正走上楼梯。他们是男女二人组，双方都很年轻，而且总觉得在哪里见过。



两人似乎都是饲养员，穿着惯例的黄色衬衣，腰上挂着毛巾。身材良好，肌肤被阳光晒得黝黑，如同一对般配的情侣一样。



“噢呀，有可爱的女孩子呢。迷路的孩子？”



男方将目光投在香织身上，如此说道。莫非把自己和小池看成姐弟了吗。当把相机提起来之后，他马上脸露笑容。



“说笑说笑，是新闻部的孩子吧。等下也会采访海豚秀对吧，你看，我和这位美女姐姐也会出场喔。”



“雨宫先生，你又说奇怪的话了……”



女方露出呆然的表情，男方再次“说笑说笑。”说着边进入饲养员室。香织总算想起来了。他们是在海豚秀的海报上，站在泳池两边挥手的二人组。



“啊，雨宫先生，滝野小姐，辛苦你们了。”



对着电脑的和泉抬起头来，以响亮的声音说道。两人也您辛苦了地回答道。看来男方叫雨宫，女方叫滝野。



“露菲的状态怎样？”



“良好喔。毕竟在三代前就在水族馆里养育的呢。完全不会怕人。”



雨宫向和泉的办公桌走去，背靠在柜子上。以担任海豚秀为前提重新审视一下后，他看起来确实不是普通的俊男。手臂如同将先前的两人，芝浦的纤瘦和大矶的肌肉结合了起来，紧绷成优美的形状。在交谈的时候他会用右手抚弄染色的短发，摆弄手表的表带伸出的多余部分。无论是交叉的双脚，还是嘴角的微笑，总让人有种演员般的感觉。作出‘制成图像’的判断，香织偷偷地把他收入镜框之中。



“而且也顺利地学会了跳跃。只要再过一个星期就没问题了吧。就算无法持久也至少能游动四、五分钟，再不然的话就只在交流环节出演就行了。”