“……对、对不起。”



“啊，不，没事没事。我才需要道歉。”



香织满脸尴尬地笑着，立刻将视线转向旁边的摊子，



“噢，那不是甲子园特产吗！我很喜欢那个的呀，等我一下。”



她抛下这句话就奔了出去。在等待期间，柚乃回想起十天前从镜华口中听到的话以及那张天真无邪的笑容。



——哥哥大人被父亲大人断绝了亲子关系。



里染因为某件事而与父亲断绝了关系，也是自愿离家出走的吧。



到底发生过什么事呢。当然要说不在意的话就是说谎，自己强烈地想要知道关于里染的事情。可是水族馆的事件结束后，与香织的那番交谈给柚乃的内心加上了制动器。



那个时候，在车站的那番对话。



“久等了。”



回来的时候她的手上拿着塑胶袋上插着吸管的饮料。像是用冰水稀释过的刨冰果酱一样，带有深蓝色泽的果汁。



“……甲子园的好像是用很普通的冰才对吧。”



“这个很不错喔。味道就像是几乎要融化的刨冰一样，是谜样商品耶。啊，说来，射击店也是使用五十元硬币啊。这样就是第九间了？”



“呃，不对，是第十间了。”



“突破两位数大关了耶。”



香织吸了一口被称为谜样商品的冰水。柚乃也把残留在杯底的刨冰送入口中。接着再度前进几步。



在抽奖店抽到了便宜的模型枪，调皮活泼的小学生们从两人身后奔走超越过去。



“我说柚乃。”



“是。”



“那件事，没对他……没对天马说过吧？”



“……是的，对谁都没说过。”



回答的柚乃双肩上曾被大力地抓住的钝痛感复苏。



关于里染的问题，在那次事件之后就从没对他本人和其他人说过。



被禁止说出来。



“喔……这样啊。嗯，那么就没事了。”



柚乃和香织相互别开目光点了点头，然后就这么垂着头。提灯和高台上的灯光映照着她垂着头的侧脸。身上穿着红色浴衣，别着小圆球状发饰，浮现出焦虑的微笑的样子，与平时那个元气十足的她完全不同。



非常的寂寞，带有点虚幻，并且，还有稍许的妖艳。感觉理应被刨冰冷却的口中急骤变热。柚乃边仰止住动摇的心绪边笔直地凝视着香织。



眼前站着的是比起老被哥哥说幼稚的自己更要成熟的少女。



“啊，那边的店也是五十元硬币！十二间了？”



“这次增加数量啊。是十一间啦。”



——也许是多心了吧。



5



香织后来还是在各处闲逛，柚乃也因发现古风的麦芽糖店而偷懒了，等到终于来到鸟居前的时候，里染兄妹已经等待不耐烦。常言道会吵架是关系好的表现，兄妹两人一副无聊的表情吃着棉花糖的景象，让人感到相当欣惠。



“让你们等久了。我们这边正好是二十间喔。你们呢？”



“有两家因为售完而收店了，扣掉那两家就是十五间。摊子应该有将近六十间的，三十五间的话就是半数以上呢。”



镜华淡然地回答道，柚乃再次感到不解。



“真的过半了……为什么呢。”



“也许和黑暗组织有关系。因为需要用五十元的假币来交易，于是以此作掩饰。”



“藏木于森吗。不可能会这样吧……”



“就算要造假币，五十元的面额也太低了呀。袴田学姐，麦芽糖从嘴巴上滴下来喔。”



“诶？”



柚乃吓了一跳，将嘴巴从装着麦芽糖的容器上移开。慌张地擦拭了嘴唇，这次则是手指被沾上了。



“讨厌真是的……吃起来好麻烦。”



“不会，麦芽糖是非常棒的食物。”



“是吗？那，给镜华妹妹好了。”



柚乃不好意思地说道，不过镜却表现出几乎要当场跳起的反应。



“可、可、可以吗？”



“啊，嗯。不过已经吃了一半就是……”



“没有问题完全不成问题！请务必要给我！”



将麦芽糖交过去，她以颤抖的手收下来吃了一口，犹如仔细品味般眯起眼睛，相当幸福似的抖动着肩膀。她竟然那么喜欢吃麦芽糖。



“袴田妹。”



这时候里染终于开口了。



“你说在社务所见过那对兄弟吧。将那时候的情况详细告诉我。要正确无误。”



“正确无误？……我想想。”



突然提出无理的要求。



不过她还是竭力动起脑袋和记忆，将零星的所见所闻说了出来。样子不太相似的兄弟，擦拭手上污垢的弟弟，两人间的对话。因为并没经过多久时间，所以连细节的部分都能说明清楚。



“……喔。”



“明白什么吗？”



询问里染他却沉默不语，只是继续吃着变得干巴巴的棉花糖。



柚乃和香织相互耸了耸肩。



五十元硬币意外地似乎是个相当难解的谜题。



“总是在睡觉所以脑袋不好使了喔，哥哥大人。”



悦耳的声音如此说道。是柚乃报告事情期间，在角落如痴如醉地吃着麦芽糖的镜华。不知她是怎么品尝的，只有一半分量的糖果却用了相当多的时间来吃。还仔细地将粘在手指上的糖丝舔干净，不过由于她的动作轻柔，让人觉得有种高雅的感觉。



“我已经解开了啰。”



她走到柚乃等人面前如此说道。



“诶，解开了吗，真的？”



香织这么说着向前踏出一步。



“嗯，毫无压力。在逛摊子途中就发觉到了。”



“什么什么，说来听听。”



‘毫无压力’说出这话的她果然和哥哥很相似，总之柚乃也将脸靠了过去。



镜华竭力地挺直娇小的身体，竖起了一根手指。浴衣的袖子，以及扎起头发的音符发饰可爱地摇晃起来。



“简而言之，这是对付小偷的伎俩。”



“以单纯的考虑就能明白了。百元和二百元的零钱全都用五十元来找。那么理所当然地，零钱的数量在物理上就会变多。”



要是两百元以四个硬币，五百元以十个硬币来找的话，确实是会这样。



“那么找回来的零钱会到哪里去？当然就是钱包。在祭典上人们都会多买东西吧，每当在摊子上买东西的时候，钱包中的硬币数量也会渐渐增加。于是会怎么样？”



“……钱包会变重。”



香织从挂在手上的提袋中取出钱包。被五十元硬币占满的小钱包，放在手心上就响起很有重量感的声音。



“那么，说起钱包和祭典的话，最先想到的就是遭遇小偷对吧。满员的电车啦新年的参拜啦，人流聚集多的地方那小偷也会增加。不过请试想一下，零钱少的轻量钱包，以及装满五十元的沉重钱包。遭遇小偷的时候，你们觉得哪边会更容易被偷呢？也就是说事前为了不被偷掉而更容易留心注意的是哪边呢？”



“………………”



根本不用回答。



容易发现，容易留意的是沉重的钱包。就是因为变重了，所以才会增加存在感。



“要防范小偷是件困难的事情，就算通知提醒，实际上也不会个个人都那么小心。不过，要是故意将零钱找散，让人们的钱包变得比平时稍重……虽然这样是有些绕圈子，但你们不觉得这是比提醒注意更有效果的对策吗？”



“也许，是吧。”



香织像是在掂量钱包的重量，点头说道。



“那，使用五十元硬币找零钱，只是为了增加客人钱包的重量……？”



被柚乃这么说道，镜华微笑起来。在她那瞳孔内能看到不输于音符发饰的，闪闪发亮的光辉。



“正是如此。干义先生为每年风丘夏日祭典上出现小偷灾害而烦恼，所以为防止犯罪而想出这种办法吧。五十元硬币之谜，真可谓是委婉而且合理的对策呀。”



结束解答的同时，她把双手搭在浴衣前面，谨慎地行了个日式的敬礼。香织“噢噢！”地拍起手来，柚乃也“镜华妹妹，好厉害。”给予赞赏。



真不愧是里染的亲妹妹。虽然比自己还年幼，不过却隐藏着不逊于哥哥的推理能力。不对，倒不如说不会整天睡觉这点，也许就已经比哥哥有才了……



镜华朝着自己的哥哥转过头，“怎样，哥哥大人？”跟他说道。



“有什么要反驳的吗？”



“唔？”



里染像是才回过神来似的望着自己的妹妹。他就只是歪着头，嘴上‘唔’地念叨着，作出模棱两可的反应。镜华的表情顿时凝固。



“……真是的，仍旧是个无聊的男人呢。算了。香织姐，袴田学姐，不如丢下这个废材男再去逛一次货摊吧？刚才看到的迷你蛋糕让我印象深刻。”



“倒是可以啦，不过不赶紧点就要结束了啰。”



香织看着手表说道。大概祭点快结束了吧，穿过鸟居离去的人逐渐增多。为增强热闹气氛而持续响起的太鼓声也在不觉间停了下来。



忽然发现鸟居外面站着几个戴着‘警备’臂章的男人，为免于引起混乱而引导人群。大概是町内会的职员，或是保土谷署的人员吧。



答案是后者。站在最前面的男人回过头，看到身在鸟居内侧的柚乃等人。接着，他朝这边走过来。是个圆润的脸容上挂着开心笑容的初老男人。



“啊……”



“呀，你们好，真是好久没见啊。”



男人轻轻地挥手问候道。他是柚乃和里染唯一认识的保土谷署员·白户刑警。风丘高校的体育馆发生事件的时候，他也在搜查班之中。



“各位来逛祭典？真是让人羡慕啊。哎呀，其实我也是过来玩的，不过听到他们说人手不足，所以我就帮忙了。啊，袴田妹妹，我收到你哥哥的慰劳品了，谢谢你们。话说在祭典上穿制服真是别有风味啊。”



自顾自地说着，好事的刑警再次露出笑容。初次见到他的镜华“这人怎么回事”像是受不了似的样子……看来和她的看法意外地相同。



“白户先生，你来得正好。”



刚才为止都毫无干劲的里染突然麻利地提问道。



“有点事情想要请教。”



“喔？又在调查什么吗，请随便问吧。”



白户毫无怀疑地回答道。



“祭典已经快结束了是吧。等到人们离开，货摊撤走之后，提灯会吹熄的吧。”



“这个，当然会。”



“那么下个问题。您们和祭典的运营者们正在巡逻对吧。那会巡逻到什么时候呢？”



“等到游客全部离开之后啊。待会也差不多是我们撤离的时候了。”



说着，白户将视线投向人流稀疏的货摊通道。



“祭典结束的话，就不需要警备·巡逻了吧？”



“是的。”



“我明白了。很感谢您。”



“没事，不用客气。啊，那我这就失陪了。”



发现自己被鸟居外穿着号衣的女同僚盯视着，不太像刑警的刑警慌张地返回工作岗位。



“刚才的问题是什么意思？”



镜华向亲哥哥问道，不过他还是没回答。妹妹像是不耐烦似的叹了口气，接着朝神社境内望了一眼，“货摊要留到明年吗。”自言自语道。



“在祭典结束之前，我要再去社务所一趟。香织姐打算怎样？”



“我也要去哦。柚乃就和天马在那附近等我们一下吧。很快就会回来的。”



“我知道了。那镜华妹妹，我给你买个小蛋糕吧。”



柚乃笑着说道，镜华又开心了起来，蹦蹦跳跳地与香织往神社境内深处走去。相较于外表来说，似乎是个嘴馋的小孩子。



“哪里有卖小蛋糕的店呢？”



她对在身后脚步游移不定地跟上来的里染问道，可是他依然处于心不在焉的状态。



里染带着思考着什么的表情，抬头仰视着明亮的照明——圆圆的提灯。



6



“里、里染同学，还是不要这样啦，坐在这里很不好喔。”



“…………”



“被人看到的话怎么办啊。你看，我穿着制服，会弄脏的啦。”



“…………”



“你有没有听到？啊，等下，不行啦。”



她想要阻止在月光下朝自己伸过来的手，可是这时候已经太迟了。里染灵巧地从放置在柚乃身旁的纸袋中捏起一个小蛋糕，轻轻地放入口中。



“明明是特地为镜华妹妹买的……”



“少掉两三个也不会被发现的。”



“居然还想再吃两个吗。”



真是薄情的哥哥。



两人正在潜入神社的角落，竖着建立纪念碑的低矮石台上并肩而坐。以卖小蛋糕的店铺为首，逛完好几家正准备关店的货摊之后，里染不知为何在这里坐了下来。



虽然是几乎被草木覆盖，已经被神主遗忘的石碑，但要用来代替凳子的话还是让柚乃感到不安。再说祭典早就已经结束，身为无关人士的自己两个还留下来就很可疑了。



“要等香织学姐她们的话，在鸟居那里不就好了吗。”



“不行，鸟居那里太显眼了。”



“显眼有什么不行的吗？”



“不行。”



里染喝了口弹珠汽水——这次不是刨冰，而是碳酸汽水。他的视线一直望着恢复寂静的境内。知道再怎么劝说都没用，柚乃也慌忙吃起买来的苹果糖。一咬下去就有股酸甜的味道在口中扩散，可是在周边的热闹气氛已经消失的现在，这份美味也随之减半了。



器乐声已经停下，提灯也都全部熄灭，眼前的就只是以往偶然经过的时候所看到的宽广神社。先前那么多来来往往的人已经一个不剩，将近六十间的货摊也被店主们以熟练的动作转瞬间搬走，就只有位于两人对角线上的巨大高台，被后方社务所漏出的灯光映照出轮廓。



坐下身子眺望起来，真是寂寞的光景。



已经过去挺长时间了，香织和镜华还在社务所里面。难道还要帮忙收拾清理吗。不对，也许是回来之后看不到柚乃他们而回家了也说不定……那么，继续留在这里有什么意义？



苹果糖已经吃完了。因为一直走路的缘故，感觉皮肤上满是粘稠的汗水。被蚊子叮咬的大腿和脖子觉得非常痒。



“你打算要在这里待到什么时候？”



“是你拜托我解开这个谜题的吧。”



柚乃不甚忍耐地问道，里染如此回答。



“……五十元硬币的谜题，镜华妹妹不是已经解开了吗？难道那不是正确答案吗？”



“小偷对策？”



“是的。神主的儿子的对策。”



“真是凑巧啊。”



“非常的。”



“我可不喜欢这种凑巧的故事。”



他以自虐的语气说道。那么说来，之前搜查在饭堂丢弃餐具的犯人时，他也说过这样的话来着。也许是凑巧也说不定，不过我很讨厌，他曾经这么说。



“是喜好的问题吗。”



“当然不只是这样。按道理来考虑，她的推理也出错了。有三个可以反驳的根据。”



“欸，三个？”



先前听镜华解释的时候，她觉得再也没有其他解答了。



“首先第一个。既然带有防范小偷这样正常的目的，加村干义却独断地对店主们下达指示，这点很不自然。为何不找其他的运营人员商量，请他们帮忙呢？”



“啊……”



“第二个。既然是以防范小偷为目的，却编了个‘祈求缘分’的虚伪名目，这也太奇怪了。若是为了防范小偷，堂堂正正地说是采取防小偷对策而增加零钱的数量，这样应该更能起到让客人提高防范意识的效果才对。



“听、听你这么说来。”



说的没错。在刨冰店打听到的干义的样子和那个防小偷对策，以目的来看实在说不上是高明。



“第三个。从根本来说，即使以五十元硬币找零钱，钱包也是不会变重的。因为被找了大量零钱的客人，理应会在其他店铺将那些零钱支付出去。”



“将零钱……啊。”



稍微思考一会，马上就注意到了。



“比如说，有个人买了三百元的物品，用五百元来支付。找回来的零钱就是四个五十元。接下来那个人来到刨冰店前面。刨冰是一杯两百元。那么，他会怎么支付这两百元呢？”



理所当然的，客人肯定会将刚找回来的零钱支付出去吧。因为钱包里有四个五十元硬币——就是说，里面装着两百元的零钱。



“虽然镜华说五十元硬币会在钱包里不断增加，但那是错误的。就算最初买东西时以一千元或是五百元支付，从而收到大量的五十元硬币，往后也是不可能继续增加的。毕竟接下来要买东西的话，就用找回来的五十元硬币就行了嘛。以货摊商品的售价来看，大多都是两百元或是三百元左右。买这种程度的东西，就算不去特意用其他钱来支付，用五十元硬币就足够了。”



“可、可是，香织学姐的钱包，确实满是五十元硬币……”



“那是因为她在调查以五十元硬币找零钱的店铺途中，要买东西的时候每次都特意用其他钱来让店家找零钱的缘故。不过，像她那么好管闲事的人可不会有多少。若是无法对大多数人通用的话，五十元硬币就无法作为防小偷的对策。”



“…………”



确实是这样，香织每次买东西的时候，都会检查是否找回五十元硬币。柚乃也是这样。买刨冰的时候也是，尽管有零钱但她还是特意用五百元支付。



不过，自己以外的人就不同了。柚乃她们逛祭典的时候，五十元硬币确实在店家与客人之间来回交易。



因为收到的五十元硬币会在其他地方使用，所以钱包是不会变重的。镜华的推理被从根本上推翻了。



所以里染对于先前的解谜才会摆出无法接受的表情吗——



柚乃以已经习惯黑暗的眼睛，望着身旁的少年。可以看到透着月光的弹珠汽水瓶，交叉起来的纤细双脚，还有那张端庄的面容，以及那双漆黑的瞳孔。



他的瞳孔中并没有镜华那种充满活力的光彩，反而是如死亡般寂静，上面映照不出任何东西。而且即便四周都被夜色覆盖，唯有那漆黑的瞳孔的深处看起来格外清晰，至少柚乃就是有这样的感觉。



她忽然想起在八月初的时候，在水族馆的事件中感到的疑问。



那双漆黑的瞳孔完全没有投向这边。



这个人究竟以那双眼睛看着什么东西呢。



“……里染同学，你知道答案是什么吗？”



她慎重地问道，于是他慢慢地点了点头。



“听到你说在社务所听到的那番对话，我就终于明白了。”



“对话……那对兄弟？”



“那就是最大的线索。镜华似乎是因为痴迷着你而听漏了就是。”



镜华痴迷的不是柚乃而是麦芽糖就是了，这个暂且不提。



“那番对话怎么了吗？光是那样也搞不清什么啊。”



“能搞清楚的。只要逐一思考那就简单了。”



里染倾斜着弹珠汽水瓶，如同表演相声似地重现那对兄弟的对话。当然作为教授方的柚乃也能充分想象出那副情景。



——哥哥，取下来了吗？



——从时钟上拿下来了。其他的怎样？



——其他的没事。只是有一支是红色的。



——没关系啦，比起手机要强吧……。



“最初听到弟弟说的是‘取下来了吗’。听起来哥哥似乎是去拿了什么东西。而那个哥哥则回答‘从时钟上拿下来了’。既然是从时钟上取下来的话，那就肯定是电池了。哥哥在事务所里的某处——恐怕就是从自己房间的时钟里取下电池带走了。



也就是说，那对兄弟有需要使用电池。为什么呢？当然就是想使用某种利用电池起动的东西。兄弟两人想要使用那件东西，可是似乎因为没电而无法使用的样子。



“也不仅限于没电吧？也可能是把电池装入某个新买的物品上。”



“不，就是没电。从锈迹就能明白。”



“锈迹？”



“弟弟用手巾擦拭粘在手上的污垢对吧？不过，如果是泥污的话那就奇怪了。难以认为会在室内遇到手上沾到泥污的状况。”



“也许是在外面沾上泥污，进入社务所里之后想要擦拭干净吧。”



“不会的。那间社务所外面有庭院用的水道。如果是在外面弄脏，在进去之前就应该会在水道上清洗干净。”



“啊……”



记得是有这回事。将里染错看成幽灵的时候。当时他是在庭院水道的对侧，带着阴沉的表情望过来的。



“既然如此，粘在弟弟手上的就不是泥土。而是类似泥土的某种东西。并没用水清洗而只是用纸巾擦拭，而且联系上电池这件事的话，锈迹的可能性是最高的。由于长期放置的缘故，安装电池的地方起了铁锈。弟弟触摸了那里而弄脏了手指。”



“确实如此，新品的话应该不会生锈的。”



“好了，对话继续。哥哥‘其他的怎样？’问道，弟弟‘其他的没事’如此回答。既然弟弟的手指因为检查电池而沾上污迹，说其他没事明显就是指剩余的电池情况吧。两人打算使用的东西不是一个，似乎是有好几个的样子。其中一个电池没电，哥哥去拿替用的电池期间，弟弟就在检查其他的电池。



接着是最后那番话。‘只是有一支是红色的’对于这么说的弟弟，哥哥‘比起手机要强吧’这么回答。那么从这些事情当中，是否明白加村兄弟打算使用的是什么呢？”



伴随着玻璃珠在被喝光的瓶子中滚动的声音，他将提取到的情报列举了出来。



“1 使用电池的物品



2 使用的机会少到会让装电池的地方生锈的物品



3 在神社的社务所内有复数存在的物品



4 分别有红色和不是红色两个种类的物品



5 有着与手机某种机能类似性能的物品



6 而且，那种机能比起手机更加优良



7 以‘支’为单位的普通物品



集齐这么多条件的话，就能锁定出那是什么东西。”



“……那、那么。”



刚想要回答的时候，里染突然朝着柚乃伸出手。这次他不是想要拿小蛋糕，似乎是表示‘别出声’的意思。他将手转向境内的方向，用食指作出什么指示。柚乃也以目光追随过去。



高台的后方浮现出一个圆圆的光点。接着又有一个。



合计四个。陆续地浮现出来。光点在接近地面的地方摇晃，时而变成长条形，与其他的光束交错。就只有一道是红光，其他都是普通的白光。



不是提灯。也不是鬼火。



那是更加眼熟的，毫无风雅的灯光。



“手电筒……”



柚乃低声说出那些光源的名称。



手电筒是靠电池发光的。除了紧急事态以外，平时很少有机会使用。通常来说是一个家庭一支，不过若是兼作祭典工作室的社务所，就算有好几支也并不奇怪。也有可以切换红光和白光的方便类型，比起手机的灯光更要明亮，数量单位是‘支’。



“看来说中了呢。”里染说道。



“加村兄弟打算使用手电筒。不过根据白户说的话，祭典结束熄灭提灯之后是不会巡逻的。既然不会在黑暗中巡逻，祭典的运营方和警备人员就不可能使用手电筒。因此，手电筒和五十元硬币都同样是小鬼的自作主张，目的是想要偷偷地使用。先前你见到加村干义的时候，那家伙慌张失措的样子就再明显不过了。”



四道光芒在毫无人影的境内逐渐朝这边接近。偶尔可以看到被身旁的光线映照出的人影。身材高大的人影果然是加村干义。拿着红光手电筒的是戴眼镜的弟弟·义次。另外两个是生面孔，从身上高校生衣着的外观来判断，似乎是干义的朋友。



四名少年在祭典过后的寂静境内阔步行走。



“既然自作主张地隐瞒起来，很自然可以想到是与五十元硬币的事情有关。他们不可能是在境内以外的地方使用手电筒吧。因为这个神社靠近车站，附近到处都有路灯照射。有必要因为黑暗而需要灯光的就只有这个神社里面。让五十元硬币在祭典期间散播之后，等到天色昏暗的时候用手电筒在境内搜索——既然这样，他们的目的会是什么？”



少年们没有走到纪念牌这边，在境内的中央附近就停下脚步。接着那些光线就在各处照来照去。



“镜华的推理在途中为止都是对的。如果只以五十元找零的话，在物理上零钱的数量就会增加。不过因为五十元硬币并不会在钱包内储积，所以正确而言增加的并不只有零钱。真正在物理上增加的是，在货摊之间交易的硬币数量。”



从货摊上流出的五十元硬币，会被客人买东西时使用。收到硬币的店家也会将五十元硬币找给其他客人。而且客人又会将五十元硬币在其他店铺使用……



“岂止是十个二十个的程度。各家店铺都起码有千个，两千个，甚至数量还要更多的硬币交易。二百元是四个五十元，三百元是六个，即使单纯地考虑也有通常的两倍。往后就是概率的问题。如果交易的零钱数量增加，从中衍生出的什么东西也会增加呢——”



“呜哇！”少年们的方向传来欢叫声。是干义的声音。



“好厉害，掉着呢掉着呢！掉了好多啊！”



白光往地面靠近。干义撑着膝盖，好像捡起了什么东西。



在手电筒的光线的反射之下，可以看到细小的圆形白铜光亮。



“那个是，钱……是五十元硬币吗？”



“别出声。”



里染提醒柚乃之后，马上点头道。



“确实祭典期间会有很多小偷，不过还有数量更多的损失。祭典和人流聚集的场所真正会多的东西是失物。手机，饰品，还有零钱——”



没错。确实祭典中会有很多失物。实际上，高台旁边就有个失物保管室。



而且先前也听闻过这件事。当祭典结束之后，在清晨时分到会场上搜索就会发现不少掉落的零钱，这样不就能挣到可观的零花钱吗。



“加村兄弟站在神主儿子的立场上，因此知道祭典过后会场上会掉落不少零钱。大概他每年都会和朋友一起搜集的吧，可是收入却并不是那么理想。于是今年他便想到了一条计策。”



“让找零用的五十元硬币广泛散播，以此增加交易的零钱数量……？”



“没错。如果零钱的数量在物理上增加的话，理所当然从中掉落的零钱也会增加。虽然五十元比起一百元的价值要低，不过总比毫无收入要好得多，毕竟灰尘也会积累成山嘛。”



干义等人仍然在境内捡着零钱。捡到一个就放入口袋，捡到二个就发出欢声，好像时而还与朋友争夺起来“哥哥，那个是我的啊”听到弟弟愤愤不平的声音。



“小、小气……”



“虽然是绕了个大圈，可却是比起单纯捡取掉落的零钱更为有效的方法。五十元硬币之谜的真相，就是为了委婉而且合理地捡取零钱。”



虽然好像不是故意的，不过里染也用和妹妹类似的说话方式来总结推理。



“被发现的话就麻烦了，走吧。”



“啊，好的。”



正当柚乃也准备站起身来的时候，手机震动起来。是哥哥发来的邮件。



‘我在社务所前面，你已经回去了吗？’还是那么简单的文面。



‘还在。马上就过去。’在柚乃也打上省略主语的回信期间，耳边又传来干义等人的欢叫声。看来掉落的零钱数量不少的样子。



“五十元硬币祭典，看来真的有效果呢。”



“不过是硬币罢了。”



“居然说出这种漂亮话……不过，私自捡取零钱不会构成犯罪吗？”



“当然会。那是遗失物侵占罪。不过嘛，应该不会有特意来取回在祭典上掉落的零钱，而且还是五十元硬币的物主吧。睁只眼闭只眼好了。”



“……嘛，确实。”



就算想要生气也生气不起来。



屈膝撑在地上欢闹的少年们，在柚乃眼中看来就和抽奖店前一喜一忧的小学生没什么分别。他们是唯独在今天取回童心，还是说根本毫无长进呢。虽然她搞不清楚，但光是看到他们的样子就会让人不由得苦笑起来。



顽皮而且天真，喜欢恶作剧的顽劣小孩。



这也许就是祭典的特色吧，柚乃不由得这么想到。



因为无法直接从境内横穿过去，所以柚乃和里染便穿过沿着境内周边生长的树林，绕过本殿后方往社务所走去。哥哥正站在先前成为推理线索的水道前面，边吃着不知从谁那里得到的烤乌贼便等待着他们。



从树木间走出来之后，“哥哥”柚乃朝他叫道，于是哥哥朝这边回过头，手中的烤乌贼掉了下来。似乎是因为妹妹从意外的方向出现而感到惊讶的样子。



“对不起，让你久等了。话说知道香织学姐她们在哪里吗？应该是在社务所才对。”



“……不行的吧。”



“诶，什么？”



“不行的吧。”



“乌贼？啊，是很可惜呀。不过掉在地上的食物也只能放弃了吧。”（注：上句原文是いかんだろ，开头两个音与乌贼（イカ）读音相同。）



“不是这个！”



哥哥突然大喊起来，用手指着柚乃。



“在黑暗的森林中待到这么晚的时间到底干些什么啊你们！啊啊混账，当听到你说要和里染君一起逛祭典的时候我就有不好的预感了，相信妹妹的我真是个笨蛋。回信的邮件也打马虎眼。你还只是高一吧！才十五岁吧！而且这里还是野外哦，不对还不止如此，这里还是神社哦！居然在神圣的地方做出那种淫乱的……就算八百万神允许哥哥也是不会允许的！”



“淫乱……哈？”



要将突然蹦出的异次元单词转换成汉字需要点时间。看来光是从意外的方向出现，就让对方误会到意外的地方去了。



“不、不是，不对不对。我们只是坐在石头上面而已。我是听里染同学解开五十元硬币的谜题。”



“五十元硬币？那是什么鬼，祭典结束后和头上挂着树叶的男人从黑暗中奔出来，你以为对刑警撒这种谎有用吗！”



“和刑警没关系吧！总而言之，我们真的什么都没做啦。”



“那么你脖子和大腿上的吻痕是怎么回事，该不会要说是被蚊虫咬的吧！”



“肯定是被蚊虫咬的好不好！”



为什么这个哥哥就只有在这种时候观察力这么敏锐呢。



“脖子先不论居然连大腿都……里染君，大腿是不行的吧！”



“里染同学，请你快说点什么啦！”



“大哥，如果要和鱿乌贼联系起来，比起‘不行的吧’还是‘怎能行呢 ’会更加好喔。”（两句的原文分别是いかんだろ和イカんでしょ，后者是动画《侵略，乌贼娘》第一季片头曲《侵略ノススメ》中的歌词）



“你说什么！？”



“袴田学姐，让您久等了！”



听到传来有所印象的悦耳声音。镜华和香织正一起从社务所中走了出来。



“抱歉抱歉。不觉间又被抓去帮忙了，找不到逃脱的时机呀。”



“非常抱歉，和那么不知风趣的哥哥大人一起等待那么久肯定很无聊的吧。刚才收到了果汁让我们一起来喝……吧……”



就在她将细长形状的果汁——不知因何缘由，那是哥哥送来的其中一罐——以可爱的动作摆到脸蛋旁边的时候，镜华的动作停了下来。



她看了看柚乃，又望了望身后的里染，接着又望着更后方的树林，然后再次向柚乃看去，这次是望着柚乃的脚。她的手突然颤抖起来，脸上的笑容僵住了，未开封的果汁与烤乌贼同样扑通地掉落地面。接着，



“啊，啊，哥哥大人！！！！这到底是怎么回事！”



“不对，镜华妹妹，不是这样的！”



“诶，什么什么，有什么有趣的事吗？”



“才不有趣，请不要兴致勃勃的！”



“大腿以外应该没事吧？过来这边，让哥哥检查一下。”



“所以我就说不是这样的啊啊！”



事态无法收拾，柚乃不由得仰天大喊起来。发出的声音如同点不着的烟花一样被吸入了黑暗的夜空中。



风丘的纳凉夏祭看来今年也直到最后都在热闹的气氛中结束。