明石把笔记本电脑收进挂包，朝楼梯方向走去。可是，恭助不知为何还是站在不动。他脸上带着担忧的表情凝视着有纱。



“怎么了？”



“我说啊。”恭助略带犹豫开口之后，“……抱歉，没什么。你加油复习。”



再次露出温和的笑容，转身背对着有纱走去。当追上明石之后，“就那么依依不舍么。”听到他被明石如此嘲弄的声音。



有纱好一阵子呆立在原地不动，不过感受到阅览桌边的其他人投来的视线便回过了神。她把书包在肩膀上扶好，在书架之间行走起来。



<英美小说>，<东洋小说>，<文艺小说>，还有<日本小说>。



国内小说的书架前有片宽广的空间，零星地有些阅览者们坐在四角的凳子上。边调整老花镜的位置边阅读杂志的老人。用不太熟练的手势查阅着资料的中学生。还有头戴潇洒的山高帽身穿满是皱褶的衬衣垂下头打瞌睡的大叔。



有纱来到<ま行的作家>前方，在没人使用的凳子上坐了下来。



“来梦～把头转过这边。”



偶尔间听到某人哄小孩的声音。有纱朝书架方向看去，只见那里站着个像是少妇般的女性，正朝着一个小女孩举起智能手机。看来是在拍照。这已经算违规了啊，她在内心皱起了眉头。



接着，可能是内心也有同样的想法吧。有纱越过那对母女，与站在书架旁边的少年对上了视线。视线相交只是一瞬间，对方的目光马上就转回书架上。



少年俊秀的侧脸凑近书脊，移动着手指挑选书本。他身上穿着衬衣戴着深绿色的领带，那是和有纱相同的风丘高中的制服。



他和有纱以及恭助同样，都是这个图书馆的常客。经常能看到他坐在凳子或是阅览桌旁阅读书本。不知是性格急躁还是阅读速度异常之快，刚以为他在阅读早川书房的‘异色作家短篇集’可是几分钟后就已经摊开穗村弘的歌集了，是个有点奇怪的人。他也频繁地在学校的图书馆出没，在那边看的大多是轻小说和漫画之类的。



记得名字好像是里染。



由于他是隔壁班的所以几乎没和他说过话，不过有传言说他的成绩相当优秀。所以才会有明明即将考试却还是来这里挑小说的闲工夫吗。



咔嚓，传来按下快门的声音，少妇风的妈妈和女儿边吵嚷着边走到其他的区域去。有纱放心了下来，她以怜悯的视线往被作为射影背景的书架望去，她并非阅览室而是选择坐在这里是有理由的。因为在这里能把自己喜欢的一本书放入视野中。



那是排列在从<ま行的作家>的书架往下数第三排的硬皮精装本，淡灰色的封面上以红色的文字印着书名和著者名。



‘键之国星’——森朝深零。



那是这个图书馆的十二万册藏书之中，有纱最为重视的一本书。页数大概为两百五十左右，印在没有装帧图的封面上的横写标题被蔓藤的图案包围，角落贴着印有‘风丘图书馆’几个字的条形码。



打开书本后跃进眼帘的是全四章的目录，以及并列着外国名字的登场人物介绍——因为还记得很清楚，所以即使不从书架上取出来她也知道。



书脊的最下方取代搜索编号贴有表示禁止出借的<馆内专用>的贴纸。因此即使摆放在不起眼的地方还是会被这个贴纸吸引了视线，经常能看到在馆内阅读这本书的人。恭助刚才提到的‘那本书’指的就是这本小说。有纱平时总是关注这本书的情况，每次看到有人取阅都会心情激动不已。



拿着书本的里染从眼前经过，朝着阅览区的方向走去。看来他已经选好要看的书了。瞥了一眼封面发现那是皆川博子的‘猫舌男爵’。有纱心想，自己也得鼓起干劲来才行。



她推了推眼镜，从书包里取出英文教科书和单词本。



*



“我要去借书你在外面等一下。”



下到一楼之后，城峰恭助对朋友这么说道。



明石康平从自动门来到外面，然后恭助往出借柜台走去。坐在柜台里面的人是先前和他交谈的图书管理员·久我山。并没有其他要借书的人排队。



恭助如往常那样将六本书和图书馆的借书卡放在柜台上。久我山“出借期限为两周。”边以事务性的口吻说着边读取书籍的条形码。



‘傍闻’，‘梦的远近法’，‘坛中的手记’‘教育商谈入门’‘特别活动与人类形成’‘道德教育论’。各本书籍的标题和返还期限以黑色的字体列印在再生纸上，被打成借据从机器里吐了出来。



久我山把借据撕下来，从笔筒上取出红色圆珠笔，把借据翻过背面，迅速在上面写了点东西，然后把凭条夹在‘傍闻’中间。“请。”



久我山把书递了过来，和恭助对上了视线。图书管理员露出稍带担忧的眼神，恭助满不在意地笑了笑，然后离开了柜台。



在朝自动门走去的途中，恭助从书籍中间把借据抽了出来。他看了看并列在上面的署名之后把借据翻过背面，确认了写在上面的文字之后，又把借据夹回书籍中间。



借据的背面写着这样的文字。



<按‘入’的按钮，251026>



*



老旧的台式荧光灯不断发出如同飞虫振翅的声音。



有纱边用圆珠笔叩打着笔记本的空白部分边翻着参考书对答案。由于反复地做着这样的动作，空白的部分被刻上了无数的黑点。将其连接起来也许能形成星座图案。



夜晚。有纱正不断地在自己的房间里与考题范围进行着奋斗。



在图书馆里赖到快要闭馆的时间才终于对考试作好了一番对策，数学B的最终确认也趁着晚饭和月九的空挡在客厅里完成了。（注：日剧专用术语，又名月21。日语中星期一称为“月曜日”，富士电视台周一晚九点黄金剧场播出的日剧被称为“月九”。）



现在复习的是物理的演习题目。虽然做错了一题，不过重新检查发现单纯是计算失误。总之，这下子明天的考试科目应该没问题。虽然还不能疏忽大意就是了——



她感觉精神过于高度集中，于是大大地伸了个懒腰。



看了眼时钟发现已是十点五十分。她扎起头发，在吊带背心上套上T恤，走下楼梯。



母亲和弟弟正在客厅里收看娱乐节目。



“我去买点饮料。”



“哎呀，这么晚出去？”



“只是去自贩机买而已。”



“路上小心哦。”



母亲马上把视线转回电视屏幕中的SMAP身上。她是稻垣吾郎的粉丝。（注：日本歌手、演员、主持人）



穿上运动鞋走到外面，把自行车的锁打开。虽然徒步范围内就有自贩机，不过她想兼作转换心情便决定前往图书馆。图书馆前方的自贩机正好有卖有纱喜欢喝的那种饮料。



正当把脚踏上脚踏板的时候，袋子里的手机传出收到信息的声音。取出手机查看之后，发现发信人的名字居然是城峰美世子。恭助的母亲——也就是说，是有纱的叔母。打开邮件一看，内容让她更感意外。



“恭助有来你们家打扰吗？他九点半左右出去之后就一直没回来。”



“……美世子姑姨真是保护过度啊。”



有纱苦笑道。‘没有来我们家，我想应该没事的。’如此回信。接着她便踩起自行车出发。



恭助的父亲——有纱的叔父在十年前亡故，之后美世子就一直和恭助两人相依为命。因此她对恭助总有些关怀过度的地方，经常都会发来像是这样的邮件。恭助都已经二十岁了，夜晚会出去也不奇怪吧。也许是独自在横滨室内游荡，说不定是和明石一起去喝酒，去见女朋友也有可能吧。



与白天呈鲜明对比，晚上的外界空气异常寒冷，作为九月代名词的玄月也隐藏在云层之间。



有纱踩着自行车不断从一个路灯骑到另一个路灯的灯光下。就在骑了五分钟开始有些气喘的时候，就到达了目标的自贩机前方。



自贩机的旁边有条进入图书馆的道路，从草木之间可以看到建筑物的菱角投下的黑影。附近一点灯光都没有，这样看起来真是让人感到毛骨悚然。



就是因为这个缘故吗。在一瞬之间感觉好像看到二层的窗户里头映现出像是鬼魂的细小光点。



她反射性地扶了扶眼镜，马上转换想法认定是自己看错了。这么晚的时间不可能会有人在图书馆的。



把视线转回自贩机上，明暗的对照让她感到晃眼。有纱的目标是名为丸美饮料的制造商生产的苹果汽水。她下了自行车，毫不犹豫地将零钱投了进去。



咔，饮料罐伴随这个声音滚落下来。从收取口把饮料拿起来立刻打开盖子，就在拉开拉坏的时候，手指划过一阵痛楚。原来是拉住金属制的拉坏时手指内侧被割到了。呜哇，真倒霉。平时会小心注意的，果然是集中力下降了啊……她边如此想着边喝了一口饮料。有种学习的紧张情绪被强烈的碳素一洗而空的舒适感。有纱将嘴唇离开饮料罐，微微吐了口气——



就在这时。



有某样东西猛烈地撞在停在身旁的自行车上。



*



同一时刻。



袴田柚乃将教科书扔了出去把头伏在桌子上，走投无路地呻吟道。



“再也撑不住了……”