鹰央嘟着嘴说道。



我和鹰央以及护理长一起在八楼西病房的长廊上走着，护理师和住院病人们往来交错。昨天晚上还觉得这里的气氛很诡异，不过在白天看来，却是一条漂亮又干净的走廊。间隔排列的病房入口，看起来就像高级旅馆似的。虽然从走廊看不见病房里的状况，但可以从设置在洗手台侧面的镜子，看见在病房里的洗手台刷牙的病人。



我们来到走廊的中间，走进门外挂着『817』门牌的病房，然后在右前方的病床前停下脚步。透过拉上的布帘，隐约可以看见里面的人影。



「光辉同学，可以打扰一下吗？」



护理长说完，也没有等他回应，就直接拉开了布帘。布帘后方，一名少年盘腿坐在病床上，手拿着自动笔，正在阅读一本看起来像参考书的书籍。他两耳塞着耳机，耳机线连接着携带型音乐播放器。



「什么事？」



久保田光辉皱起眉头，将耳机取下，完全没有隐藏语气里的不悦。



他有一头理得很短的黑发，脸上的青春痘相当显眼，五官还算工整，身材纤细修长。外表看起来，就像是个『认真乖巧的高中生』。



「哎呀，你在念书吗？真抱歉打扰你了，我们有点话想跟你说。」



「马上就要考试了。请问有什么事呢？」



光辉的眉头皱得更深，开始整理散落在病床上的物品。音乐播放器、笔记型电脑、掌上型游戏机、智慧型手机——这些东西的电源全都插在从床头拉过来的延长线上。这个名叫光辉的少年，看来已经对住院生活感到相当厌烦了。



「那个，最近在病房引起话题的那件事，该怎么说呢……就是关于『鬼火』的事情啦。你应该也知道吧？」



「什么？鬼火？……喔，就是那个护士尖叫的事情啊。大家都知道啊，她叫得那么大声。」



光辉带着一副不屑的样子说道。他口中的「那个护士」，应该就是指千绘吧。从他的态度，可以很明显看出他对千绘抱持着敌意。



「是护理师，而且她有名字，她叫做千绘。」



护理长以老师训诫学生的口吻说道，但是光辉却用挑衅的眼神望着她，回了一句：「谁知道她叫什么名字啊。」



「所以呢，那个『鬼火』又怎么样了？」



「那个『鬼火』是不是你故意制作出来吓护理师的？」



鹰央毫不修饰地说道。光辉深深地皱起眉头。



「啥？你说什么？你是在怀疑这间医院的病人吗？」



「我只是在问你问题而已，不要说那么多废话，直接回答问题。你是说，制作鬼火的不是你？」



「当然啊。所谓的『鬼火』，不就是一团燃烧的火焰吗？请问我要怎么做出那种东西来？自从上次那件事之后，我的东西已经被检查了好几次。我身上要是有可以做出那种恶作剧的东西，早就被发现了吧。」



光辉转着手上的自动笔，大声地咂嘴。鹰央斜眼望着护理长，护理长点点头。



「是的，在他母亲的要求下，我们都会定期检查他身上的东西，以防他再次吸烟。」



「什么定期，根本是每天吧。我已经觉得很烦了，你们可不可以收敛一点啊？好啦，总之就是这样，我身上并没有可以生火的东西，所以不可能做出什么使用火的恶作剧。」



光辉像是挑衅似地扬起嘴角，将视线转向护理长。



「对了，出院的时候，你们会将没收的东西还给我吧？」



「所谓没收的东西，是指香烟吗？」



「香烟就不必了，我要的是打火机啦，打火机。那个很贵耶。是我用打工的薪水买的，请务必还给我。」



「喔，就是你藏起来的那个坚固的打火机啊。那叫什么来着？『吉波』？」



「是『ZIPPO』啦』『ZIPPO』！」



「对啦，就是那个。我会归还——给你妈妈的。如果真的如此宝贝那个打火机，你应该藏在更适合的地方才对吧。竟然藏在洗手台下面，果然还是小孩子呢。」



不知是否对光辉那种目中无人的态度感到生气，护理长以调侃的态度说道。光辉垮下了脸。



「那是因为你们没有好好管理病房吧。什么嘛，洗手台竟然堵塞。要不是工人来修理水管，打火机就不会被发现了……洗手台就在病床旁边，平常也根本不会有人注意，本来就是个藏东西的好地方啊。你身为护理长，应该更要负责管理好病房的设备吧。」



光辉以反抗的口吻反驳，护理长和光辉之间充满了不愉快的气氛。下一秒，鹰央突然插进两人的中间，开始上下打量着光辉。



「怎、怎样啦。干嘛这样盯着人看。」



「这么说来，我记得那个叫做千绘的护理师，今天也值夜班对吧。希望今天晚上不会有事。」



鹰央完全无视一脸讶异的光辉，突然往右转了一百八十度，转向站在她身后的我和护理长。



「叹，今天晚上……」



「好，这里已经没事了。走吧。」



鹰央强硬地打断满脸疑惑的护理长，接着以双手将我和护理长推出门外。我在鹰央的推挤下慢慢往后退，背后忽然撞到了什么东西。回头一看，原来是放着空针筒、消毒用的酒精棉球、注射器等物品的换药车。这间病房的病人等一下可能要抽血吧。



鹰央将我们往后推开大约两公尺之后，将手伸到背后，粗鲁地把布帘给拉上，遮住了光辉的身影。



「……到底是怎样啊。」



布帘的后方传来光辉气呼呼的声音。



好困……



我的头重得就像是脑浆被换成了铅块一样。



我摇摇头，试圆将睡意甩出头盖骨外，但是它却像口香糖一样黏在头脑的内侧，难以摆脱。



与光辉谈完话当天的深夜，我又再次躲在八楼的一间病房里。当然，这次一样是因为鹰央拿我的奖金当人质，命令我这么做的。我将今天的工作做完后，立刻趴在自己的办公桌上睡了一下，但是趴在硬邦邦的桌上很难睡，我觉得自己的脑袋已经超时工作，随时都有可能罢工。



我看了一眼自己的手表，现在刚过半夜两点。时间差不多了。就在我这么想的同时，病房门口传来轻轻的敲门声。作战开始。



我把病房里的灯关掉，将门打开一道缝隙，像昨天一样从门缝窥视走廊。一抹身穿护士服的娇小人影，缓缓走向走廊的尽头。



我定睛细看，目送那个娇小的背影融入黑暗之中。



我持续注视着黑暗的走廊好几十秒。



昨晚，蓝白色的『鬼火』就是在这个时间点出现的。但是，今天那团火焰却没有出现。紧接着，走廊的尽头出现了黄色的闪光。



是暗号。



我打开门，蹑手蹑脚地用小跑步穿过走廊，跑向昨晚『鬼火』出现的地方。



当我靠近那里的时候，走廊的角落突然有什么东西很快地移动。因为太暗了，所以我看不太清楚，但那个东西看起来就像一条蛇在地上滑行一般。那条『蛇』的目的地是……



我将视线往上移，映入眼帘的是『817』的房号牌。



一抹穿着护士服的娇小人影摇曳着裙摆，从走廊的尽头小跑步过来。



我们在『蛇』钻入的房间，也就是817号病房门口会合后，朝彼此点点头，便进入了房里。



一踏进病房，就听见最靠近门口的布帘后面传来沙沙声响。接着，布帘便被我眼前的这个人给拉了开来。



「今天的『鬼火』失败了呢。」



身穿护士服的鹰央仿佛很开心地说着，同时用手电筒照亮久保田光辉的脸。



他连忙将手上的东西藏在背后，表情明显变得非常僵硬。



鹰央转过头来，得意洋洋地仰头看着我。



「什、什么？」



「怎么样，这身护士服适合我吗？」



鹰央露出了罕见的天真笑容，当场转了一圈。



「呃……这是怎么一回事？」



护理长揉着睡眼惺忪的眼睛，看着垂下头的光辉，站在她身旁的是同样满脸疑惑的千绘，她们两人都是在三更半夜被鹰央叫来的。虽然护理长就住在距离医院走路只要几分钟的大厦，千绘则是住在医院后面的宿舍里，但仍然是相当强人所难。



现在的时间已经超过半夜三点，鹰央、我、护理长、千绘以及光辉等五个人，全部聚集在病情说明室里。



「所以，正如你所推测的，这家伙就是『鬼火骚动』的犯人。」



鹰央不知是否爱上了那套护士服，直到现在还穿着它。她兴高采烈地将手上的东西放在桌上。那正是光辉刚才拼命想要藏起来的东西。



「……延长线？」护理长讶异地低语着。



「这不是普通的延长线唷，你看上面的插孔。」



只见延长线上有三对插孔，其中的一对，上面插着两根黑色细长的棒状物，顶端还插着白色的棉球。



这到底是什么东西？我遵照鹰央的命令，将举止怪异的光辉抓住，但具体而言他到底做了什么事，我其实是一头雾水。



「呃，请问这到底是什么东西？」



千绘小心翼翼地询问。



「这是『鬼火产生装置』。对不对啊？」



鹰央一脸开心地说着。光辉默默地撇过头去，不过鹰央对他的态度不以为意，继续说了下去。



「百闻不如一见，我们就来实际做做看吧。」



「实际做做看？要做什么呢？」总觉得有股不祥的预感，于是我这么问道。



「别管那么多，只要安静地看着棉花就好了。」



鹰央拿着延长线的插头，跪了下来，将插头伸向房间角落的插座。



「Show time」



鹰央用漂亮的发音喊道，同时将插头插进插座。下一秒，耳边便传来一阵「霹雳」的爆裂声，插在延长线插孔上的黑色细棒迸出火花，白色的棉花便被蓝色的火焰所包围。棉花一转眼就燃烧殆尽，变成一团黑炭。



「很好玩吧？」



鹰央望着目瞪口呆的我们，开心地说着。



「呃，刚刚那是……」



千绘指着黑炭。



「这就是你所害怕的『鬼火』的真面目，也就是不用打火机、也不用火柴，就能产生蓝色火焰的装置。亏他想得出来这么有趣的事情。」



鹰央站在光辉的身旁，粗鲁地拍拍他的肩膀。光辉一脸难看的表情。



「起火的原理是什么呢？那个黑色的东西和棉花是……」



我眨了眨眼，如此询问。



「啊？什么嘛，原来你还没发现啊？这些全都是这家伙今天身边的东西啊。」



身边的东西？我回想白天去光辉病床时的状况，但还是不懂她指的是什么。



鹰央故意深深地叹了一口气，开口说道：



「就是自动笔芯和消毒用的酒精棉球啊。」



「自动笔芯和酒精棉球……？」千绘重复了一次。



「没错。将两支自动笔的笔芯插在延长线的插座里，再让它们交叉。笔芯是碳做的，可以通电；电流沿着笔芯从成对的插孔流出后，在交叉的地方产生短路，于是笔芯迸出火花，燃烧殆尽。而这些火花点燃了酒精棉球里的酒精，产生蓝色的火焰——这就是『鬼火』的真相。」



鹰央竖起食指，斜眼看着光辉，兴高采烈地说明。



「因为你抓到这家伙抽烟，又向他的父母亲报告，所以他才想到利用『鬼火』来吓你，借此报复。真是个孩子气又愚蠢的想法。不过，由于可以用来点火



的工具全部都被没收了，而且护理师们会定期检查他身上的东西，所以他才会利用周遭本来就有的东西，制作出临时的『鬼火产生装置』。」



鹰央指着桌上那条留下黑炭的延长线。



「将这个放在阴暗的走廊角落，自己再躲在病房门口附近，抓准时机，将插头插进插座里。这么一来，就会像刚才一样发生短路，出现火焰。最后，只要从房里将延长线拉回来，就几乎不会留下证据了。」



「那么，为什么今天那个装置失效了呢……？」



我在一旁插嘴。



「很简单。那是因为我在走到走廊之前，就事先将那间病房的总电源给关掉了。医疗机器的电源虽然无法关闭，不过病人平常使用的插头，是可以利用总开



「鹰央，你竟然擅自做出这种事情？」



护理长一脸惊讶地说道，但鹰央却不以为意，继续注视着光辉。



「如何，我刚刚的说明有哪里不对吗？」



鹰央这么对光辉说，可是光辉只是低着头，不发一语。他的沉默，就等于是承认了鹰央的推理正确无误。



「……你们又要告诉我妈妈了吗？」



经过了几十秒的沉默之后，光辉以蚊子般细微的音量说道。



「那不是由我决定的，这种事情是护理长的管辖范围。没错吧？」



鹰央将发言权交给护理长，护理长双手交叉在胸前，一脸苦涩的表情。



「你啊，差点将一个为了病人努力工作的护理师吓得没办法再继续工作了喔。你知道我们为了成为护理师、为了照顾病人，有多么辛苦吗？对你而言，这可能只是一个让你一扫怨气的小恶作剧，可是却差点影响了千绘的人生呢。」



光辉咬着嘴唇，沉默不语。他的态度看起来与其说是反省，倒不如说是有所



不满。



「你啊，要是再继续摆出这种态度，我就立刻请你母亲来……」



「没关系，护理长。」



护理长正要责骂光辉的时候，千绘打断了她的话。护理长一脸不可思议地低声说道：「……千绘？」



「因为吸烟可能会让病情恶化，所以我不得不报告。但是这件事只是个小小的恶作剧而已，是我自己太胆小，把事情闹大了，没有必要告诉他的父母唷。」



千绘笑着说道。护理长带着严峻的表情沉默了十几秒，最后表情总算缓和了下来。



「既然千绘都这么说了，那也没办法了。」



光辉抬起头来，瞪大眼睛看着护理长，接着又望向千绘。千绘对光辉投以温柔的微笑，光辉连忙将目光垂下，仿佛不知该如何自处似地扭着身子。那副模样看起来总算有一点反省之意。



「好啦，你有没有什么话要对佐久间小姐说呢？」



我轻轻将手放在光辉的头上。



「……对不起，我做了蠢事。」



踌躇了几秒之后，光辉小声地对千绘道歉，语气中带着诚挚的反省。他虽然有点自以为是，但骨子里其实是个率直的孩子。



「好，这么一来事情就解决了。虽然只是件微不足道的小事，不过正好可以用来打发时间。」



鹰央举起双手，大大伸了一个懒腰。原来我累成这样，只是为了陪她『打发时间』啊……算了，还是赶快让事情结束，回家钻进被窝里吧。就在我们正准备离开的时候，光辉战战兢兢地开口了。



「那个，刚才的说明里面，其实有一个地方说错了……」



「啊？有一个地方说错了？」



原本心情极好的鹰央，声音瞬间变得低沉。何必用那种威胁似的语气说话呢……



「是、是的……呃，我做的事情确实就像刚才你说的那样，但是最先吓到佐久间小姐的并不是我。」



在鹰央锐利眼神的瞪视下，光辉缩着脖子继续说下去。



「佐久间小姐第一次说『看见鬼火』，是在我吸烟被抓到的两天后的晚上，



对吧？那天的鬼火并不是我做的。我是在那之后，听说佐久间小姐因为看见『鬼火』很害怕，所以才想到那个装置的。」



护理长歪起她那丰厚的嘴唇，瞪着光辉。



「事到如今，还说这些做什么呢。千绘都原谅你了……」



「不……我想他说的应该是真话。」



就在护理长准备责骂光辉的时候，千绘打断了她的话。



「没错。现在回想起来，只有第一次看到的『鬼火』和其他的不一样。光辉同学制造出的恶作剧『鬼火』，是在地板上瞬间冒出的蓝色火焰。但是我第一次看见的鬼火，却是一团更大的火焰，而且在半空中燃烧许久。至少有几十秒……」



千绘面露阴沉的表情说着，房间里原本轻松的气氛再次凝固。原本以为事情已经告一段落，没想到又出现了意外的发展。这到底是怎么一回事……？



房里弥漫着沉重的沉默，而打破这片沉默的则是鹰央。



「你第一次看见『鬼火』，也是在817号病房和818号病房中间的走廊吗？」



「不，不是走廊，应该是病房门口附近……因为当时很暗，距离又很远，所以我没办法确定到底是哪一间病房……」



「……这样啊。」



鹰央将双手交叉在胸前，思忖了几秒后，喃喃说道：「……原来如此啊。」



「我有件事想拜托你。」鹰央这么对护理长说。



「拜托我？」



鹰央对护理长招招手，示意要她过来，接着附在她的耳边说着悄悄话。只见护理长的眉头深深皱起。



「……为什么要做这种事？」



「别管那么多，你去做就是了。只要这么做，就能真相大白了。」



鹰央看着一脸狐疑的护理长，扬起了嘴角。



「好，今天就在这里解散吧。」



听见鹰央开心地如此宣布，我的心中忽然涌上一股不祥的预感。



4



「不祥的预感……成真了。」



「啊？你说了什么吗？」



鹰央听见我的喃喃自语，放下她原本在看的精装本小说，瞪着我。



光辉的鬼火诡计被拆穿的隔天深夜，我依然没有办法回家，被软禁在鹰央的『家』里。昨天结束之后，我立刻回家，睡了大约三个小时之后，又到医院上班；今天一整天都在急诊室工作。在鹰央的命令之下，我每个星期有一天半的时间，被借调到忙得不可开交的急诊室，充当『出借小帮手』。



结束繁重的急救工作之后，我下定决心，今天一定要回家好好大睡一觉。为了避免被鹰央逮住，我没有前往自己位在楼顶的办公桌，而是穿着急诊室制服，直接走向停车场。



这时映入眼帘的，是坐在我的爱车RX-8的黑色引擎盖上，滑着手机的鹰央。



「你以为我会让你逃走吗？」



鹰央带着胜利的笑容，看着说不出话的我。



就这样，我又被带到鹰央的『家』里，坐在椅子上、靠着椅背假寐了好几个小时。但是为个子娇小的鹰央量身订做的这张椅子，对于身高超过一百八十公分的我来说实在太小，动不动就差点滑下来，完全无法熟睡。鹰央并没有理会我，只是躺在沙发上，气定神闲地看书。



「那个，请问我得在这里待多久的时间才行呢？」



我再次提出几个小时内已经重复了好几次的问题。



「马上就可以了……应该吧。」



「什么应该啊。我们到底在等什么啊？」



这个问题我也已经问过好几次了。



「哎呀，你很啰唆耶。别管那么多，安静地等就对了。我等一下就会说明



啦。」



鹰央不耐烦地说道，再次看起她的书来。我只能对着天花板叹息。



每次都这样。鹰央就算解开了『谜团』，也绝对不会事先说明，所以我每次都是在不明就里的情况下，被鹰央那莫名其妙的行动耍得团团转。



就在我闭上眼睛，想要再次小憩一下的时候，放在沙发旁小茶几上的分机电话响起。鹰央迅速地伸手拿起话筒，开始窸窸窣窣地说着。谁会在这种时间打分机电话来啊？



「小鸟，走吧。」



鹰央将话筒挂上后，在被她拿来当家居服穿的浅绿色手术衣外面套上白袍。



「走？去哪里？」



「817号病房。」



「817号病房？那个高中生又做了什么事吗？」



对于我的疑问，鹰央笑而不答，就这样走出了房间，我也只好追了出去。



鹰央离开『家』之后，用小跑步穿过楼顶，再顺着楼梯往下跑。我追着她的背影，同时满心疑惑。817号病房到底发生了什么事呢？



由于睡眠不足，我的大脑处理速度很明显变慢了，因此没办法掌握状况。



我们抵达八楼病房后，走向走廊尽头的病房。转过转角，便看见从817号病房泄出的光线。



这么晚了还开着灯？某种令人不愉快的声音刺激着我的鼓膜，那声音既低沉又混浊，仿佛是从地底传来的，而且愈靠近817号病房，就听得愈清楚。



那是低吼声？还是痛苦的呻吟？那种诡异的声音不禁让我背脊发凉。



鹰央仿佛什么声音都没听见，一直沿着走廊往前走。我当然不能让鹰央自己一个人去，所以也带着紧张的神色，踏出脚步。鹰央和我一起探头望向817号病房。



「啥？」我不由自主地从喉咙发出诧异的声音。



病房门口附近的厕所门打开着，日光灯的光线从门内射出。光线下，只见护理长带着伤脑筋的表情站在那里，在护理长的身旁，可以看见一个穿着病人服的男子背影。



男子跪在厕所的马桶前，我只看得见他的背影，无法看见他的样貌，但是从发量稀少的后脑勺看来，应该是个中年人。



男子把头伸进马桶，激烈地呕吐着。刚才听见的那个令人不舒服的声音，原来就是这名男子的呕吐声。护理长轻拍着男人的背。



「……这是怎么一回事？」



我完全无法理解。



我僵立在原处，鹰央则是从后面一步步走向正在呕吐的男子。男子抬起头来，以空虚的眼神看着鹰央。我没有见过这个人，但是一看见他的脸，我便立刻明白这个人身上发生了什么事。这种人我其实经常见到——在深夜的风化区。



红通通的脸、空虚而充血的眼睛、虚弱瘫软的身体——这名男子绝对是喝得烂醉如泥。



「为什么病房里会有醉汉？这个人是……？」



我怔然地记么说，鹰央转向我，谢出洁白的牙齿。



「这家伙就是制造出第一个『鬼火』的犯人。」



鹰央挺起胸膛高声说道。



晚上在病房里请保持安静。



「犯人……？这到底是怎么一回事……」



「等一下，演员马上就到齐了。」



「演员……？」



我喃喃地重复道，这时走廊传来脚步声。



「让您久等了，那个……请问有什么事吗？」



出现的是千绘。



「佐久间小姐？发生了什么事吗？」



「不，是护理长要我立刻过来的。」



原来护理长除了我们之外，连千绘都叫来了。



「好，大家都到齐了。我本来也想将那个叫做光辉的小鬼一起叫来，但是三更半夜的把病人吵醒好像也不太好。那么，我现在就来开始解谜。」



「鹰央，小声一点，你会吵醒病人的。」



「这种小事我当然知道。」



经过护理长提醒之后，鹰央皱着眉，将声调稍微压低了一些，开始说明。



「最先被目击到的『鬼火』，就是这个男的制造出来的。没错吧？」



鹰央将话锋转向男子。但男子只是以失焦的双眼仰望鹰央，什么都没回答。



从那模样看来，鹰央说的话他可能根本就没听进去吧。



「请问这个人是谁？」



「他是阵内先生……住在这间病房最里面那一床的病人。」



回答我的问题的不是鹰央，而是千绘。



「没错，这间病房里住着三位病人——昨天受到惩诫的气胸的高中生、正在以干扰素治疗C型肝炎的男性，最后一位就是这名男子。」



「我记得最后一位病人是……」



「酒精性肝炎。」



鹰央竖起食指，像节拍器一样一边摇晃一边说着。



酒精性肝炎？不，更重要的是……



「呃，请问这个人为什么会醉成这样？他在病房里面喝了那么大量的酒吗？」



「不，我想他应该没有喝很多。」



听见我的问题，鹰央露出一抹恶作剧般的笑容。



「可是他醉得不省人事耶。」



「因为我让他吃了戒酒药。」



「戒酒药？」



「嗯，对啊。戒酒药，也就是氨基氰（Cyanamide）。服用后，氨基氰会抑制代谢酒精所需的醛脱氢酶（Aldehyde　dehydrogenase），这时如果喝酒，酒精的代谢物——乙醛就会堆积在体内，因此即使只喝下少量的酒，也会陷入『烂醉』状态，非常痛苦。」



鹰央一脸得意地发表有关『戒酒药』的知识。



「你让这个人吃了那种药？」



「我不只给他吃，也给了另一个因为C型肝炎住院的病人。当然，护理长已经向他们本人说明清楚了：这种药物，是因为在治疗的过程中有需要，所以才让他们服用的；若在服药期间喝酒，将会造成危险，所以绝对不可以喝酒。」



「都已经知道有危险了，这个人却还是……」



我低头看着男子，喃喃说道。



「没错，即使如此，他还是喝了。」



「不过，阵内先生应该没有办法买到酒才对啊。阵内先生的状况很差，几乎无法离开病房，也几乎没有人来探病。」



千绘插嘴说道，鹰央闻言露出了调皮的笑容。



「他的确没有办法买到『酒』，不过『酒精』倒是有办法取得喔。」



不是『酒』，而是『酒精』？我听不懂鹰央的意思，皱起了眉头。酒精……



不是酒，而是酒精……



「啊！」



我和千绘同时发出惊呼，并且将视线转向病房门口的喷雾式消毒用酒精。



「没错，这个男人因为没办法买到酒，所以就把消毒用酒精藏起来喝。」



「在明知自己正在服用戒酒药的状况下……？」千绘诧异地说道。



「这就是所谓的酒精成瘾呀。理智虽然知道不能这么做，却无法克制喝酒的



欲望。所以酒精成瘾的病人，除了生理的治疗以外，还需要心理层面的治疗。」



「……再怎么说，也不必特地给他吃戒酒药，让他经历这种痛苦嘛。」



千绘看着一脸苍白地趴在马桶前的男子，喃喃说着，语气中带着一丝责难。



「为了查出到底是谁在偷喝酒精，我非得这么做不可呀。这间病房里有两名病人的肝功能以及其他检查报告都不尽理想，一个是他，另一个则是C型肝炎的病人。我推测他们两人其中之一，就是因为摄取了酒精，而使得身体状况变差。



然而光看检查报告，根本没有办法得知究竟是谁喝了酒精，而且就算去质问他们，也一定得不到答案，所以我才会让他们服用戒酒药。」



千绘虽然露出无法全然接受的表情，但仍保持沉默。



「现在我们知道是这个人偷喝消毒用的酒精了，不过，他为什么要制作『鬼火』呢……？」



我代替千绘提出这个疑问。



「什么嘛，你还不知道啊？听好了，第一次出现『鬼火』，是在那个叫做光辉的高中生抽烟被抓到的两天后，对吧？」



鹰央将视线从我这边移到千绘身上。



「是、是的，没错。」



千绘连忙回答。



「当时你们检查了那个高中生身上携带的物品。」「是的。我记得在『鬼火』出现的那天中午左右，我们在他父母的许可之



下，检查了他身上的东西。」



听到千绘的回答，鹰央骄傲地点点头，开口说道：



「那个男的看见你们检查物品，以为你们接下来可能也会检查他身上的东西。或许是有某种原因让他这么觉得吧。」



听见鹰央的话，千绘发出「啊」的一声。



「这么说来，在我第一次看到『鬼火』前没多久，我来到这间病房巡房。当时我曾经自言自语：『这间病房的病人明天早上好像都要检查。』但我指的是抽血检查……」



「啊，所以他误会了。」



鹰央心满意足地说道。



「我猜这个男的偷偷藏了很多消毒用酒精，打算在半夜小酌。可能是放在保特瓶之类的容器里吧。那么，当他误以为明天早上每个人都要进行物品检查时，会怎么处理那些珍藏的酒精呢？」



「这个嘛……应该是丢掉吧？」



我如此说道，鹰央轻轻颔首。



「要丢到哪里去呢？」



「呃，比如说倒进马桶里冲走之类的……」



「没错，在护理师巡房结束后不久，他就赶紧将酒精倒进洗手台里——也就是那个洗手台。」



鹰央指着身后的洗手台。我瞪大了眼睛，如果记得没错，两个星期前，那里……



「两个星期前，那个洗手台堵塞了。他倒下去的酒精并没有流走，全都塞在



那里。所以他慌了，要是酒精一直留在那里，等酒精挥发后，可能就会发出味道，继而被人发现。于是他打开洗手台下方的柜门，检查配管，想看看有没有办法能将堵塞的水管修好。就在这个时候，他发现了某样东西。」



鹰央一脸得意地将目光转向我们。说到这里，两个星期前这里到底发生了什么事情，已经水落石出了。



「没错，他找到的，就是那个高中生因为怕被没收而藏在那里的高级打火机。男子看到打火机后便心想，如果没有办法将酒精冲走，干脆就把它烧掉吧。



那个酒精的浓度很高，我想燃烧的时候，一定是冒出了蓝色的火焰吧。这个洗手台位于从走廊看不见的死角，所以在走廊上没办法直接看到火焰。但是火焰却投射在装设于洗手台侧面的镜子里，从走廊看过来，就像是蓝色的火焰浮在半空中一样——这就是第一次出现的『鬼火』的真相。」



鹰央满意地说道，她漂亮地解开了有关『鬼火』的谜团。现场陷入一片沉



默，没有人说话。鹰央踏着缓慢的脚步，走向抱着马桶、瘫坐在地上的男子。



「我刚刚的说明，有什么不对的地方吗？」



鹰央对坐在地上，始终低着头的男子说道。男子缓缓地抬起头来，虽然依旧满脸通红，但是他的双眼已经可以聚焦了。他战战兢兢地开口。



「我……我会被赶出去吗？要是这间医、医院把、把我赶出去，我就无处可、可去了。喝消、消毒酒精是我不好。可、可是、我就是忍、忍不住。而且，我点火烧酒精，并、并不是刻意要吓佐、佐久间小姐的。我只是害、害怕要是我偷喝消毒酒精的事被、被发现，我就会被、被赶出这间医院……」



男子趴在厕所的地板上，语无伦次但诚恳地请求着，那模样令人心生怜悯。



这个人知道，要是被赶出医院，自己就会毫无节制地喝酒。当然他也很清楚，再继续喝酒，会对自己已经濒临界限的肝脏造成致命的伤害。



「你在说什么啊……」



鹰央低头看着男子，她的声音和刚才在说明『鬼火谜团』的时候明显不同，带着一丝不悦。男子的表情僵硬。



「我们怎么可能把你赶出去呢？轻忽了你的酒精成瘾症状，是我们的错。酒精性肝炎的病人住院之后，检查报告的数字如果还是持续恶化，当然就应该怀疑病人是否偷偷喝酒。我会好好地告诉主治医师的，从今天开始，除了身体以外，你也必须同时让精神科医师治疗你的酒精成瘾症状。」



说到这里，鹰央望向护理长，小声说道：「这样总行了吧？」护理长耸了耸肩，露出一抹苦笑。男子脸上浮现安心的表情。



「好，这样一来事情就解决了。」



在鹰央的大声宣告下，『病房的鬼火事件』就这么落幕了。



还有，晚上在病房里请保持安静。



「今天辛苦你了。」



在楼顶上的『家』门前，我对鹰央这么说。



如此一来，我总算可以回家了。明天是星期六，我放假。我现在只想尽快回家，躺在柔软的床上呼呼大睡。



「什么，你要回家了？」



鹰央一脸惊讶地眨了眨眼睛。



「现在已经将近半夜三点了耶，我要回家睡觉了。难道还有什么事情吗？」



「真是的，难得解决了一个有关酒的事件，我还想喝一杯来庆祝一下呢。陪我喝一杯嘛。」



看见鹰央做出拿着酒杯一饮而尽的动作，我的表情变得僵硬。鹰央的身材虽然娇小，酒量却非常惊人。之前我曾经参加过几次鹰央的『宴会』……应该说是被迫参加，每次都被她灌到烂醉。



「不，那个……我想今天还是不要好了。我已经非常累了，再喝酒的话，实在有点……」



「什么嘛，只喝一点点，有什么关系？」



鹰央像小孩子一样鼓起腮帮子。



「绝对不可能只喝『一点点』吧。今天不管你说什么，我都要回家。」



我以稍微强硬的口吻说道。



「这样啊，我知道了……你等一下。」



鹰央鼓着腮帮子，丢下这句话后，便转身走进『家』里。过了几十秒后，她左手拿着什么东西回来了。



「给你。」



鹰央将左手上的东西抛向我。我反射地接住了朝我飞来的东西，那是一罐营养饮料的小瓶子。



「这是什么？」



「看就知道了吧，是营养饮料啊。这次真的太勉强你了，那是我的一点小心意。你喝完后，就回家好好休息吧。毕竟你的身体若是搞坏了，我也很伤脑筋啊。」



「啊，谢谢你。」



这种体贴的行为，实在不像她的作风。我带着疑惑的心情，转开瓶盖，一口气喝下瓶子里的东西。



「呕！」在嘴巴里扩散开来的辛辣感，让我不禁作呕。「这、这是什么？」



「你喝下去了呢……」鹰央露出邪恶的笑容。「那是威士忌。」



「威士忌？」



我看着空空如也的瓶子，看来她把内容物掉包了。



「没错，这样一来你就回不去了。要是开车，会变成酒后驾驶喔……」



「……没关系，我搭计程车回去。」



「这样啊。对了，祝福你停在这里的爱车不会被人涂鸦啰。」



你想对我的RX-8做什么



「……我喝就是了。只要陪你喝就好了对吧！」



我垂下双肩，无奈地说道。心爱的爱车被当作人质，我也只能投降了。



「这样啊，这才是小鸟嘛。好，今晚我们就来喝个痛快吧。」



我心不甘情不愿地走进鹰央的家里，鹰央则是踏着轻快的脚步，拍拍我的肩膀。就这样，几个小时之后，被鹰央彻底灌醉的我，便呈现出和服用戒酒药的男子一模一样的丑态。



*



「医师，我听说了唷。」



鬼火骚动过后一个星期左右，某个下午，我在急诊室边喝罐装咖啡，边输入病历表的时候，鸿池这么对我说。



「你听说了什么？」



该不会又听到了什么鬼故事吧？鸿池走到我身边，用手时推了推我的肩膀。



「医师和鹰央医师明明就很甜蜜嘛。」



鸿池轻声这么说，我忍不往将嘴视的咖啡给喷了出来。



「哇，好脏……」



「我之前不是就说过，事实并不是这样吗？」



「又来了又来了，你想否认也没有用喔。这次可是有人亲眼目睹呢。」



「亲眼目睹？」



「你们两个半夜在空病房约会、鹰央医师穿着护士服玩角色扮演，和小鸟医师打情骂俏、小鸟医师一大早摇摇晃晃地从楼顶上回家。真是的，你和鹰央医师到底做了什么事情啊？怎么会虚弱成那样呢？」



鸿池开心地弯下手指细数，我忽然觉得脸上失去血色。



「你、你该不会又把这些事情传出去了吧……」



我用颤抖的声音询问鸿池。



「咦？我当然已经跟朋友们说了呀。这么大的八卦，我怎么可能忍住不说呢？」



鸿池一脸天真无邪地说着，至于一旁的我，手中的咖啡罐就这么滑落在地。