这是离现在稍久以前的事。



在有个少女年纪尚小，才刚诞生的时候。



九十四号悬浮岛郊外，阴暗森林的深处。那个少女在生苔的古老石碑前哭泣著。她持续不停地哇哇大哭，音量好似能响彻整片森林。



她感到伤心。虽然完全不明白原因，深不见底的失落感仍接连从心坎中涌现不止。



「哭声好夸张！」



有个在附近刚结束战斗的妖精兵一边笑，一边捂住双耳。



「前世的情绪保留得有够明显！肯定是个率直的孩子！」



另外一个妖精兵也捂著耳朵回话。



「意思是脑袋单纯又死心眼吗！」



「也可以那样说！」



两人朝彼此望了一眼，然后接近少女。



她们配合少女视线的高度稍微蹲下，温柔地开口：



「你好啊。心情如何呢？」



呜哇啊啊啊啊啊。



「……都没听我讲话。」



「当然听不进去吧，受不了你。」



这种时候要怎么办嘛──其中一个妖精兵硬是把少女抱紧。无论什么样的小孩，要哭都必须呼吸。而且在被人用胸口贴著脸的状态下，呼吸便无法顺畅。少女立刻就停止哭泣，用手脚扑腾挣扎以后，她忽然停下来变安静了。



「好，完工。」



「……她没有死掉吧？」



「只是哭累睡著了而已，你看。」



重新竖耳聆听，可以听见和先前哭声比都不能比的小小打呼声。风吹过，森林微微地鼓噪。



「──小不点，欢迎你来到这个即将结束而又忙碌，可是却毫无救赎的世界。」



「你的词听起来不像在欢迎。」



「行啦行啦，教小朋友认识现实是前辈的义务兼权利。」



「狠心的学姊。」



「也是啦。」



两人一边拌嘴，一边探头看著少女呼呼大睡的脸。



「不知道她正在作什么梦。」妖精兵用指头戳了戳少女软嫩的脸颊。



「谁晓得。那就只有她本人才知道了。」



「啊。刚才，这孩子稍微笑了耶。是幸福的梦吗？」



「希望是那样喽。」



†



妖精仓库接到联络以后，过了半个月。



有人哭叫，有人表面上平静，有人心生动摇，有人呆愣，有人去猎熊而消失踪影──



每个人花了半个月整理各自的心情。



「喝啊！」



接近黄昏时分的妖精仓库操场。缇亚忒‧席巴‧伊格纳雷欧一边发出气势雄厚的吆喝声，一边专心地独自练跑。



「再怎么逞强，也没有那么容易就能得到成果喔。」



她不朝傻眼的艾瑟雅回头，只想尽可能多跑一步，再一步，一心一意只顾著练跑。



在她胸口，有目前对她来说仍稍微大了点的银色胸针摇晃著。



「真是努力耶。」



艾瑟雅转头向走近的妮戈兰回话：



「虽然她对自己的期许好像太高了一点。」



后来，妮戈兰把头发剪短了。



她对吱吱喳喳地问著为什么的小不点们含糊地回答自己想「换个心情」，但当然不可能是那么回事。她让剪掉的头发从港湾区块随风飘去，洒落到大地。在食人鬼的古老习俗中，互相吃下彼此肉体的一部分，据说是用来将彼此心灵永远系在一块的仪式。



「她还没有接受珂朵莉已经不在的事实。所以才会像那样，拚命想让自己尽量多接近珂朵莉一点。」



「好怀念呢。以前珂朵莉也是那样。」妮戈兰空灵地微笑。「像自己姊姊一样的妖精不在了，她就把那种感伤当成动力，变得非常厉害。」



「于是，今天世界仍照样在运作……吗？」



艾瑟雅随口拋下一句，然后躺倒在地上。



「娜芙德她们是下周出院吧。要不要办派对迎接？」



「也对。回不来的孩子们虽令人伤心，回得来的孩子们还是要好好迎接才行。」



「真是成熟稳重耶……」



艾瑟雅甩了甩腿，直直地望向高远的天际。



「……我是不是也该效法那种处事的态度才可以呢？」



眼角微微泛著光的她如此低语。



「我不──能接受。」