「他什么时候才会醒过来呢……」



丽兹一脸担心地望向床铺，比吕正静静地沉睡着——应该说，他昏迷至今一直没有醒来。



虽然有请医生检查过，却查不出原因。



「我也不能确定，但应该不会有事的。不久后一定会醒来的。」



特里斯用低沉嗓音说完，抚须望向丽兹。



「皇女殿下也休息一下吧。要是等小鬼清醒后，换成您倒下了，那也没意义啊。」



「……也是。」



丽兹轻轻点头后，将视线投向窗外。



星空浩瀚无垠，星辰的光芒映照着眼前的城镇，使地面一片光明。



这里是巴欧姆小国唯一的都市，名为那吐尔。



座落于和缓盆地上的都市中央——有如一口白色箱子的神殿散发出庄严氛围。



被称作《精灵王庙》的神殿中，收留了第六皇女一行人。



「那么明天早上，我会再过来叫醒他的。」



丽兹伸手轻抚了一下昏迷不醒的比吕脸颊后，走出房间。



当门一关上，寂静随着夜色正要慢慢盈满室内时——却被打破。



躺在床上沉睡的比吕口中流泄出梦呓，表情也因为苦闷而扭曲。



他——做了一场梦。



梦境的开端十分唐突。



自己被丢到一处遍目所及皆堆满尸体的战场。



上万大军互相冲突，因仇恨而产生出为数惊人的尸体。



鲜血染红了大地，天空仿佛同悲似地洒落细小雨滴。



少年伫立于混战的中央。黑色制服随风翻飞。手臂有如同步一般动了起来。



银色长剑划破空间，动作轻巧得仿佛只是挥开一只小虫子。



然而，光是轻轻的一个动作，便让五名敌军顿时身首异处。



少年的注意力转移至别处，脚底一蹬、放步疾奔。



——目标是大将的首级。



这是结束战争最有效的办法，并且能取得确实的胜利。



对方当然不可能轻易放行。锻炼有素的数千精锐挡住少年的去路。



数千精锐宛如一面铁壁，滴水不漏地堵住前线，如果以常人来说，或许会觉得要取下大将首级遥不可及吧。



不过，少年疾奔之间，非但没有撞上任何人，还一路斩落敌兵人头。



每条道路都会有终点，差异只是路程的长短罢了。



当敌军大将看到少年的身影时，内心作何感想呢——



「怎、怎么可能！你是怎么来到这里的！」



「………………」



看着溅满死者鲜血的少年脸庞，敌将倒抽了一口气。



少年深不见底的漆黑眼瞳紧紧盯着敌将，仿佛要把他吞噬一般。



「……有如黑曜石的眼眸。我曾听说过！」



不知是因为恐惧抑或紧张，敌将语调显得高亢。



以破竹之势不断成长、日益强化的，将亡之国的士兵之一。



能洞悉天、地、人的男子——其存在于周边诸国蔚为话题。



精灵王所授予的赠礼。



「原本我还以为只是无稽之谈而嗤之以鼻……那就是『天精眼』吗！」



敌将往前跨出一步，他手中握有一把大斧。



「我现在就杀了你，取出你的眼睛当成战利品！」



敌将一举起枯瘦如柴的手，一群士兵随即将少年团团包围。



「居然敢只身前来，胆识真不错，不过只能说是有勇无谋。」



看到对方只有一个人，会因此而松懈也是人之常情。



「你就狼狈痛苦地受死——唔！」



咚沙——一道落地声，敌将的人头沾满泥沙地滚落地面。



包围住少年的敌兵全都愣在原地。除了双黑少年以外，没人知道究竟发生了什么事。



少年咚——地脚底一蹬，轻盈地移动身形。



回过神的敌兵手中枪尖一闪，却只是从少年的眼前落空扫过。



无数长枪朝自己刺来，少年踪身跃起一一避开，同时砍落敌兵人头。



光芒耀眼的银色长剑只是轻轻挥动，敌兵的人头随即有如从树上自然掉落的熟果一般，接二连三滚落地面。



战栗在敌兵之间蔓延开来——至今为止仅是在转瞬之间所发生的事。



这很明显不可能是人类所为。说是怪物也不为过。



「疾！」



银色刀刃弹开濡湿大地的雨滴，将敌人连同铠甲拦腰斩断。



根本无从反抗，只见敌兵尸体一个接着一个陆续倒卧水洼之中。



血花有如喷泉一般飞溅四周，混杂着雨水的腥味布满空气之中。



「你、你——！」



敌兵就连发出声音的时间也没有。周围早已尸横遍野，但实际上并没有耗费多少时间。



失去指挥官的敌军瞬间溃不成军。少年的同伴大肆蹂躏敌军，宛如捏死蝼蚁一般。败逃的敌军与随后追击的少年同伴，喧腾的咆哮声响彻平原。



少年离开化作阿鼻地狱的战场后，回到大本营。



「军神！」



有人先起了头后，其他士兵纷纷跟着开口喊出少年的别名。



最后化作撼动空气的震耳欢声。



「「「「军神！军神！军神！军神！」」」」



数千名士兵齐声高喊，声音甚至响彻身体深处。



仿佛大地摇动般的错觉，少年每前进一步，士兵人海便往左右退开，让出一条路。



人们称其为——王者之路。



长长的人龙列在两侧，少年无所畏惧地昂首走在其间。



「「「「军神！军神！军神！军神！」」」」



此时，少年面前出现一名青年。



青年单手一举，有如涟漪效应般，四周陆续安静下来。



青年迈开步伐，朝着少年快步走近，清秀端正的脸庞上染满怒色。



「真是的，我方军师居然亲上前线，成何体统……」



「不能让战况僵持下去。只怪我们把战线拉太长了。这里结束后，必须即刻西进……！」



辩驳的少年突然被人撞了一下头。



只见青年高高扬起嘴角，露出一脸恶作剧般的表情。



「下次也告诉我一声，一起在前线大显身手吧！」



「如果这么做，只会打乱指挥系统。你只要悠哉地坐镇大本营就好。」



「这样太无趣了吧。算了，结束的事多说无益，最重要的是——」



青年搭住少年的双肩。



「修瓦兹……还好你平安回来。一听到你前往战场时，我大概折寿了一百岁吧。不过知道你成功讨伐敌将后，让我又增寿了一百岁。」



「亚堤邬司你说得太夸张了——对了，我把敌方大将首级带回来了，要怎么处置？」



修瓦兹以大姆指往后一比，一名步兵正捧着白色箱子站在他身后。



「之前光是看到尸体就会想吐的家伙，如今居然带了人头回来，只能说习惯真是件可怕的事呢。」



「哈哈……我可还没习惯。无论是杀人，或是有人死亡……不过，若是一直在意这些事，就会换成自己被杀了。」



「说得没错。」



听见修瓦兹的回答后，亚堤邬司满意地点点头，朝捧着白色箱子的士兵开口说道：



「没必要验明首级身分了。慎重地送回他的祖国。即使是敌人，如果忘了对死者应有的礼仪，那就和野兽没两样。」



「是！」



亚堤邬司将视线从点头应是的士兵身上收回，伸手环在修瓦兹脖子上。



「走，好好举杯庆祝一番！也要向精灵王报告我们兄弟的胜利。」



「我还未成年，不能喝酒。」



「放心吧，我榨了葡萄汁过来。」



「……准备真周到呢。」



少年不由得苦笑——你一直都是老样子。



（啊……这只是梦。因为，你已经不可能出现了。）



让人回想起遥远记忆的一场梦。那也是能和已经无法相见的人再次重逢的奇迹瞬间。



从未褪色的闪耀回忆。然而，梦境总会有醒来的时候——



「喂，比吕……你还不打算醒来吗？」



听见泫然欲泣的声音，比吕努力撑开沉重的眼皮。



映入眼帘的是拥有一头红发的美丽少女。



「………丽兹？」



比吕小声地低语，并支起上半身，丽兹见状开心地瞪大双眼，伸手抱住他。



「太好了！我还以为你永远都醒不过来了！真的是太好了！」



比吕心不在焉地听着丽兹的话，环顾四周。空气中弥漫着一股许久无人居住的房间气味。



不过，倒也不像是没在打扫。摆在窗户附近、看得出年代久远的办公桌就整理得很干净。再看看一旁的书架，虽然古书都已经泛黄，却没有丝毫尘埃。



窗边竖立着两面旗子。



一面是白底上绘有天秤的纹章旗；另一面纹章旗则是黑底上画着一条握住银剑的龙。



比吕所躺的床铺摆放在靠近门口的墙边。



这里是哪里呢……在比吕询问之前，丽兹便率先开口。



「有没有哪里会痛？」



「唔、嗯，应该没有……话说回来，这里是哪里？」



「该从哪里说起呢……比吕昏迷之后，我们便立刻下山……」



丽兹一行人为了替比吕治疗，于是绕到附近的村落。



然而，还是被巴欧姆小国发现，并被前来的小队规模的骑士团包围住。



不过，丽兹一行人并不是被强押来的——



『这里各方面都不方便吧？若不嫌弃，要不要到《精灵王庙》来？媛巫女很欢迎各位。』



巴欧姆小国并没有国王，取而代之的是由称为媛巫女的人作为代表者。



『还请务必赏光。』



丽兹听完骑士团长的话，再考量到伤者后，便明快地答应了。



于是——



「去吃早餐吧！你一定肚子饿了吧？」



说明完毕后，丽兹拉起比吕的手臂。



比吕绽开一抹苦笑点头。



「也是，一起去吃吧——！」



当比吕一站起来，身体突然一阵踉跄，还好丽兹及时扶住他。



「没、没事吧。」



「嗯～～……没事。不应该一起床就马上站起来的。」



「如果不舒服的话要说喔？还是让医生好好诊断一下比较好。」



丽兹边说边推开房门。



「呀！」



「唔哇！」



比吕与丽兹两人吓了一跳往后退。在他们视线前方，一名女性正跪在地上。



「早安，您睡得还好吗？」



仿佛覆着一层朝露般的肌肤在阳光的衬托下晶莹透亮，稀世美貌中蕴藏着一股迷人气质，更加显现出她的魅力。



女性身上散发着疗愈的芳香，与美貌相乘之下，任何人都会不由自主地为之倾心。



穿着白色素面和服与黑色袴裙的女性开口：



「我是媛巫女，是巴欧姆小国的代表者。」



随着她一个躬身，宛若苍穹般的发丝流泄而下、垂落地面，以人类而言明显过长的奇异耳朵从发问露出。



比吕忍不住直盯着看。



「您很在意我的耳朵吗？」



「啊、呃……因为形状很稀奇……」



「呵呵，的确。对人类而言，或许很罕见吧。」



女性并没有一丝不悦，笑着摸了摸自己的耳朵。



站在比吕身边的丽兹以手肘顶了一下他的侧腹。



比吕转过头，丽兹靠近他的耳边低声说道：



「她是长耳族。他们的特征除了很长寿之外，更让人钦羡的就是容貌都相当美丽。」



「这、这样啊，的确不像是人类的长相……」



你也不输他们喔——如此机灵的台词，比吕当然是说不出口的。



媛巫女始终微笑地注视着正窃窃私语的两人。



「而且长耳族也很聪明喔！我最大的哥哥的幕僚当中就有一位长耳族，那个人也是——」



「皇女殿下！您在这里做——咦，又是你！小鬼！」



「咦、咦？我什么也没做啊！」



如野熊般的高大壮汉特里斯一脸凶种恶煞地冲了过来，但走到一半气势便顿时全消。



媛巫女起身站在比吕与特里斯中间。



「特里斯大人，精灵王庙内请保持安静。」



「唔、是……非常抱歉。」



特里斯单膝跪地，低下头道歉。



「您明白就好。」



媛巫女再次转头望向比吕与丽兹两人，并侧身让出通路。



「请跟我来，早餐已经准备好了。我们边吃边慢慢聊吧。」



「啊、好，麻烦你了。」



「我肚子刚好饿了，谢谢你！」



媛巫女走在前方带路，两人则跟在她身后，然而——



「居、居然一而再、再而三地……小鬼，你给我记住了！」



经过特里斯身边时，一串碎语确实地传进比吕耳里，但他并没有理会，反而加快了脚步。



比吕感觉到腾腾的杀气朝自己袭来，为了转移注意力，主动向媛巫女搭话。



「要去哪里呢？」



「位在南区的食堂。请跟紧我，别迷路了。」



精灵王庙内部主要划分为四区。



中央是祭祀精灵王的洗礼乡——刚出生的小婴儿或第一次谒见精灵王的人都会被带到这里。



东区是见习女巫们修行的场所，外人禁止进入。



西区是见习女巫们的居住区域——比吕和丽兹就是借住在这里。



南区是休憩场所，特里斯和士兵们则是睡在此处。



前往食堂的途中，缓女巫突然停下脚步，望向比吕。



「我想……比吕大人应该没有接受过洗礼吧？」



「洗礼？」



「咦，比吕没受洗过吗？」



来到异世界后，比吕不记得自己有接受过洗礼。



「是的，我不记得有受洗过……」



「那么，能否请比吕大人和我来一趟洗礼乡呢？」



「这也没办法。比吕，要好好讨精灵王欢心喔。」



「哼，小鬼最好被诅咒算了！」



媛巫女接着望向丽兹。



「萨利亚·艾斯特雷亚大人，您先去吃早餐吧。您应该知道食堂怎么走吧？」



「放心吧，我已经来过很多次了，不会迷路的。」



「那么，我就直接带着比吕大人前往洗礼乡了。可以吗？」



「嗯。比吕，不必害怕，尽管放心地接受洗礼吧。」



说完，丽兹便带着特里斯一起消失在走道的尽头。



媛巫女目送着他们的背影，之后突然握住比吕的手。



「那么，这边请吧。啊，之所以牵着您的手，只是怕您迷路。」



「这、这样啊，吓、吓我一跳。」



说话时的媛巫女脸上挂着散发成熟魅力的笑容，让比吕的心脏仿佛随时都会炸裂似地激烈狂跳。



之后的好一会儿，两人静静走在被两面洁白墙壁包夹的走道上。



东拐西转后，总会通至同一条走道，让人已经完全搞不清楚来时的路。



前方开始愈来愈昏暗，比吕最后被带到的地方是——



「到了，这里就是洗礼乡。」



「…………这是？」



当媛巫女一放开正大感惊讶的比吕的手后，身影随即消失无踪。



但比吕并没有发现——因为当下感受到的压迫感让他无暇顾及。



走道就像是被人以利刃斩断似地，突兀地来到尽头，前方则是一片森林。



比吕双脚无意识地往前迈进。



有如寒冰一般的清冽空气流转于四周，带着冰凉触感抚过比吕的肌肤。



鸟啭声透过空气向四方传递。



穿过森林后，是一处开阔的空地。比吕眼前出现一座水池。



圆柱环绕下的水池闪烁着粼粼波光。另一侧矗立着两座巨大铜像。



一颗白色球体挟在其间飘浮于半空中，散发着尊贵光芒。



比吕蹲下身正准备伸手碰水时，身后草丛传来一阵窸窣声响。



顿时回过神的比吕转过身。



「让您久等了。现在就开始洗礼仪式吧。」



身穿一袭薄袍的媛巫女站在比吕眼前，有如雪花般的白皙肌肤若隐若现。



酥胸隐约可见，沿着洋溢煽情氛围的双峰往下移动视线，则是纤细的柳腰。



视线继续下移，只见双腿根部之间形成一片阴影。



晶莹剔透而白皙透亮的女性躯体近在比吕眼前。



曲线毕露，甚至让人觉得不穿反而还比较好吧。



「怎么了吗？」



「那个……呃，洗礼是什么？」



「就是接受精灵王的祝福。」



「不能一个人进行吗？」



「这次是特例。」



「为、为什么是特例？」



比吕低下头试着不去看媛巫女，却听见一阵踩过草皮的窸窣脚步声。



比吕感觉得到媛巫女正慢慢走近自己身边。



「我不能泄露。不过，我可以给您提示。」



他知道媛巫女正蹲下身，因为一双仿佛吹弹可破的大腿正映入视野之中。媛巫女的手轻柔地搭在比吕肩上，接着缓缓移向他的脸颊轻抚。



比吕完全无从抗拒，只能顺应着媛巫女的动作抬起脸。



两人隔着鼻尖几乎快要相触的距离相互凝望。



「……看到您平安归来，我衷心地感到高兴。」



一行清泪从碧蓝眼眸滑过脸颊，媛巫女的丰润双唇有如轻抚般，温柔地覆上比吕的嘴唇。



＊



「特里斯，比吕不见了！」



「冷静一点，堂堂的第六皇女这样四处乱跑，太不像话了！」



「可、可是他不在洗礼乡！很可能迷路了……」



「有媛巫女跟着他，应该不至于吧……」



「不然究竟会去哪里呢……他现在一定在哭吧。」



丽兹坐回椅子上，双手捣住脸庞。眼前的桌上摆着好几只已经空了的餐盘。脚边的赛伯拉斯正一脸满足地呼呼大睡。特里斯则坐在她的对面。



「他都十六岁了，怎么可能会哭。该不会——」



此时，话说到一半的特里斯视线瞥见一道人影。



「皇女殿下，他好像回来了喔。」



「咦？」



丽兹一回头，就看到比吕出现在门口。是因为接受洗礼吗？他的表情显得有些疲惫。



「比吕！这边！」



丽兹挥手叫唤着，比吕也转头望向她。



「真是的！好慢喔！」



看到比吕无精打采地慢慢走着，丽兹按耐不住地跑过去拉起他的手，让他坐到自己隔壁。



「比吕……你好像很累耶，洗礼有那么辛苦吗？」



「嗯，是精神层面上很累。」



「会吗？」



「根本不知道眼睛该看哪里才好，还被摸来摸去。」



「大概是因为今天人比较多吧。而且比吕又长得很可爱，大叔们会起邪念也是难免的。」



「嗯？大叔？」



「是大叔吧？」



「咦？」



「咦？」



两人不约而同地偏过头，此时，一道影子落在两人之间。



「——萨利亚·艾斯特雷亚大人，早餐还合胃口吗？」



一回头，媛巫女正站在身后。



「啊、非常美味，不愧是精灵王庙的食堂。」



「那真是太好了。今天晚上也要再留下来过夜吗？」



「嗯～～虽然是很吸引人的邀请，不过我们也差不多该动身启程了。」



「真是遗憾呢。虽然您应该很繁忙，不过很欢迎您再来。」



「过阵子会再来叨扰的，毕竟还得来领回受伤的部下啊。」



他们无法带着受伤的士兵们同行，因为前方不知道还会再遇上什么事。如果发生战斗，既要保护伤兵又要作战，实在太困难了。



似乎是看穿丽兹的想法，媛巫女轻轻点头。



「也是。到时候，比吕大人也请务必一起前来。期待能有机会再与您聊天。」



「啊、呃——好的，我会再来……」



「比吕？你的脸好红喔。感冒了吗？」



「没有，我、我没事啊。」



「呵呵，那么，恕我先失陪了。」



「啊，谢谢你帮了这么多忙。这份恩情，我会铭记在心的。」



「出手救助遭遇困难的人，只是身为精灵王的侍者应尽的义务。如果不嫌弃，欢迎随时来向我求助。」



「真的很谢谢你！」



「另外，外头有准备马匹，请任意使用吧。」



躬身道别之后，媛巫女便转身离去。丽兹目送她离开后，坐回椅子上，直盯着比吕看。



「喂，你的脸真的好红耶？」



被丽兹这么一说，比吕的态度明显狼狈无措。



「没有，只、只是你多心啦！先别说这个了，得快点赶路才行！」



「唔、嗯？你干嘛那么慌张啊？」



丽兹眼神中充满疑问地望着正拉住自己手臂的比吕。



「别说了，快走吧！」



躲在暗处的媛巫女一直注视着两人的互动。



直到比吕他们的背影远去后，媛巫女才移动步伐。



她前往的方向是精灵王庙的北区。



只有媛巫女才能进入的领域——洗礼宫。



洗礼宫内有颗耀眼得几乎令人眩目的球体。媛巫女凝目注视着它。



常被赞誉总是笑脸迎人的美丽女孩，如今脸上表情却不见一丝笑意。



「您在想什么呢……为何会召唤那位英雄回来呢？吾等之父神精灵王，请您回答我吧。」



四周陷入诡谲的沉默，仿佛置身于世界边境一般。



「您果然不回答吗……」



叹了口气的媛巫女望向分立于球体两侧的两座铜像。



那是每一位这个世界的居民都一定会认识的葛兰兹十二大神其中二尊。



一尊是将剑刺入大地、外貌端正清秀的青年。



那是建立大帝国的狮子心王者——雷恩·维尔特·亚堤邬司·冯·葛兰兹。



另一尊铜像则是双手紧握剑柄，将剑高举指天。



那是为大帝国打下基础的英雄王——海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。



「……亚堤邬司陛下，请您一定要守护修瓦兹陛下。」



＊



离开那吐尔的比吕一行人来到巴欧姆小国的国境附近。虽然人数不到七十人，但同时行进的马蹄声还是使人感到惶惶不安。走在最前头的当然是丽兹，她熟练地驾驭马匹，美丽的红发随风飘扬于身后。而比吕的手正紧紧环在她的腰上。



「已、已经到国境了吧？」



「嗯，没错。接下来就会直接进入古林达边境伯爵领地。」



随行在一旁的特里斯听着两人的话，脸上露出凝重的表情。



「先遣队没有回来，不知道那边的状况怎么样了。再前进一塞尔（三公里）左右，就弃马改为步行吧。」



「……王兄的势力果然已经伸及此处了？」



「不能断言没有。谨慎一点总是好。」



「我知道了……」



丽兹点点头望向远方。



连结巴欧姆小国与古林达边境伯爵领地的通路是一片荒原。



古林达边境伯爵领地的三分之一，是干旱的不毛之地，或许是受此所影响，巴欧姆小国的国境附近也是沙尘遍布的干燥地带。



沙子堆积而成的小山丘；从山崖上崩落的砂岩；地质草木不生，有如沙漠的土地。



一行人在荒野的入口丢下马匹——



「接下来必须谨慎行动。」



丽兹以眼神向士兵示意后，开始在荒野步行前进。



以目前的情况来看，不用半刻，应该就能进入古林达边境伯爵领地了。



丽兹一行人为了避人耳目，藏身在山崖的暗处，同时慎重地踩着步伐前进。



「皇女殿下。先遣队一直没回来，最好要有已经出事的心理准备。」



「嗯……如果继续前进，恐怕会有危险。」



丽兹对特里斯的话表示认同，伸手攀住岩壁往上爬，移动至可以查看国境状况的位置。



注意到比吕脸上流露出的不安，丽兹为了安抚他，绽开笑容说道：



「不会有事的，因为这里是舅父大人的领地。」



这句话也像是说给她自己听的。



攀上可窥看边境情况的断崖后，特里斯甸匐前进爬到崖边，一会儿后，朝丽兹打了暗号。



特里斯没有回来，而是要丽兹过去，就表示前方有异状吧。



丽兹一脸疑问地靠过去，从崖边往下看——



「——！」



差点就要反射性叫出声的丽兹慌张地捣住嘴巴。



眼前的景象只带来绝望。丽兹仿佛不敢相信自己的眼睛，反覆地揉着眼。然而，残酷的光景依旧没有任何改变。丽兹的眼角泛起泪光。



「怎么会……」



古林达边境伯爵领地入口，躺着死状凄惨的十名先遣队尸体。



他们似乎是承受了拷问，每具尸体都有残缺。



而在尸体后方，聚集了有着褐色皮肤的三千名士兵。



对方的头上缠着棕色布巾，身上穿着露出肩膀与手臂的皮制铠甲。



腰间系着内弯的长剑，长枪与椭圆形盾牌则立于地面。



在军队的最前方插着一面棕底猛虎图案的纹章旗，随着卷过荒原的强风飘扬。



「好像是里菲泰因公国。」



特里斯苦着一张脸说道。



沙漠的饿狼·里菲泰因公国——其民族性只能以残虐暴戾来形容。



对付虏获的敌国人民只有两种手段，不是当作奴隶，就是杀掉。



里菲泰因公国是至今仍保留奴隶制度的国家之一。



「不用你说我也知道。只是，为什么里菲泰因的士兵会在这里呢？」



因长年深受葛兰兹大帝国的影响，这数十年来，两国之间甚至就连小纷争都不曾发生过。



其理由就在于奴隶制度。



由于葛兰兹大帝国废除了奴隶制度，过去在战争中被俘虏的敌国将校等人物，如果付不出赎身费时，便会取而代之将该国的人民卖到里菲泰因公国。



因此，战线广大的葛兰兹大帝国可说是里菲泰因公国的重要大客户，再加上帝国国力相当强大，里菲泰因公国不可能愚笨到出兵进攻。一般都是这么认为的。



「他们会布署兵力在这里，目标十之八九是皇女殿下吧。」



特里斯眼神锐利地凝视着敌军。



「令人不解的是，他们为何知道皇女殿下将通过这里呢？总之，先返回巴欧姆小国吧。」



「不行，不能连累媛巫女。」



「我不认为他们会入侵巴欧姆小国。要是真的进兵，肯定会召来各国的愤怒。」



「他们这个举动可是明目张胆的侵犯领土，而且对象还是葛兰兹大帝国。如此狂妄的家伙们，哪怕是要踏平精灵王庙，也不会有所犹豫吧。」



「这个嘛……」



丽兹以眼角余光看了语塞的特里斯一眼，接下去说道：



「现在应该强行突围，和舅父大人会合才对。」



「他们会出现在此，就表示贝尔克要塞被突破了吧。」



要来到这，必须依序通过贝尔克要塞和亚路特基地才行。



根据敌军已经逼近此处的这一点来推测，那两处关卡很可能都已经沦陷。



「再说，他们不可能一直停留在帝国领地内。再过一段时间，第四皇军必会前来驰援。」



「如果我不现身，他们或许会转而攻击附近的村落，也可能进攻巴欧姆小国。」



一想到村庄、城镇陷入火海，人民饱受摧残的未来情景，丽兹忍不住握紧拳头捶打地面，怒瞪着下方的敌军。



「我绝对无法忍受无辜的人民因为我而受到伤害！」



「我们毫无胜算啊！要是皇女殿下有个什么万一——」



「为人民而战是身为皇族的使命！任何情况都一样！」



「………您绝不退让吗？」



「当然！我可是葛兰兹大帝国的第六皇女！」



「……没办法了，我就奉陪到底！」



「拜托你了！」



得出结论后，两人便和后方以岩石作为掩护的部下们会合。



丽兹站起身，连身上的沙土都忘了拂去，便直直走向比吕。



「接下来将会是激烈的战斗。比吕折回去巴欧姆小国吧。」



「咦？」



「往后的战斗，凭比吕是应付不来的……为了你好，还是别再跟着我们了。」



「不，也让我一起战斗吧！」



比吕的意志相当坚定。尽管他根本不曾参与过战争。



但若将视线往下看的话，就会发现他的双脚正因为恐惧而颤抖。



「不行！比吕快沿着原路逃走。」



丽兹不顾任何情面地赶自己走，让比吕有一瞬间胆怯，但仍然极力想说服丽兹。



「与奥尔迦战斗的时候，我不是就有帮上忙吗？这次一定也——」



感受到比吕的体贴，丽兹脸上闪过一丝喜悦，但随即换上为难的表情，最后转为坚定。



「……我老实说吧。比吕在的话，只会害我分心。所以请你别再跟过来了。」



咚——就好像被人拿重物敲击一般，比吕的身体一阵踉跄。



即使如此，比吕还是紧握双拳、毫不退缩。明明有许多话想说，脑海却浮现不出任何字句，比吕仍拼了命地试着挤出只字片语。



这样的比吕让丽兹好不舍，她伸手贴在他的脸颊上。



「放心吧，我真的不会有事的……之后一定还能再见面。」



为了说服他，丽兹言词更加温柔地说道：



「……谢谢你一路陪我到这里。」



若是再说下去，丽兹一定会忍不住希望能和他在一起。



丽兹依依不舍似地轻抚着比吕的脸颊——



「旅行到此结束了。一路上真的很开心喔。」



她终究还是开口道别。



＊



「那样的道别方式真的好吗？」



特里斯用着温柔的语气问道。



「嗯，毕竟战局将会变得很严苛。没必要连比吕都牵扯进来。」



那名少年是个无可救药的滥好人，只要丽兹开口，他一定会为了自己奋战到底吧。



所以，她才更希望他能活下去。



那份温柔不应该在这种地方殡落。



「注意了！」



丽兹看着升上天空的黑色聚合体大喊，只见那团聚合体有如云霞一般慢慢染黑天空。之后描绘着放射线，气势万均地落下的景象就宛如一场大豪雨。



「压低身形，举高盾牌！」



「「噢！」」



瞬间，上千飞箭射落地面。喀喀喀喀——有如降下大量冰雹似的震耳巨响传遍战场。



等到声音平息后，重装步兵的盾牌上早已插满了大量箭矢。



「围出盾墙！」



丽兹迅速下达指令。



重装步兵队立起盾牌，架出约莫可使六名成年人并肩通过之宽度的盾墙，防范从前方突击而来的敌军。



丽兹一行人选择的对战地点，是一处被断崖左右包夹的狭道。



——人数上的劣势，就以地形优势来扭转。



就算敌人有三千大军，也不可能打穿断崖前进。



所以，自然会演变成较少人数的对战。丽兹朝着逼近的敌人掷出长枪。



『咕啊！』



漂亮命中！但是随即又有新的敌人踩过前者尸体逼近。



「弓箭队！发射！」



丽兹立刻将炎帝纵向一挥，大量飞箭顿时从她的头上飞过。近距离射出的箭一一命中。



由于敌军的前排士兵尸横遍地，阻碍了前进，使得后排敌兵跌成一团。



然而，即使得踩过前方同伴，敌军仍然气势未减地朝丽兹他们突击而来。



『『唔噢噢噢噢噢噢！』』



撼动空气的嘶吼震动耳膜。



「皇女殿下！快退后！」



重装步兵们手臂蓄满力量，使劲咬紧牙关。



随着风向改变，阵阵沙尘包围重装步兵。



刹那间，咚——地传来一道撞击声，同时响起金属与金属相互猛敲的声音。



「喝！」



丽兹将炎帝往前突刺，以风压吹散沙尘。



掌心随即传回刺中目标的手感，她接着直接抽回剑往旁一挥。



丽兹一边感应着敌人的气息，一边毫不间断地持续发动攻击。



忽地一阵强风吹过盾墙缝隙，眼前视野顿时一亮，只见丽兹周围早已堆满尸体。



而就在不远处，特里斯以长枪奋力退敌。



「皇女殿下！您站得太前面了！快点回来！」



「还没完呢！我要尽可能在这里收拾敌人！」



敌军在狭窄通道内你推我挤地冲向丽兹。



『喝啊啊啊啊啊！』



「那种攻击怎么可能会中！」



『咕啊！』



当丽兹长剑一挥，将来袭的敌兵一刀毙命时——



「嘎噜噜噜噜噜！」



『咕啊啊啊啊！』



赛伯拉斯踪身跃出，以尖牙咬掉敌兵脖子一大块肉。之后它扑向一个又一个的敌兵，终结他们的性命。赛伯拉斯的白毛渐渐染成鲜红。



丽兹以右脚为轴心，将炎帝往左横扫！



「喝！」



想绕到丽兹身后的敌兵单只手臂顿时被斩断。



『哇啊啊啊啊啊啊啊！』



无视发出哀嚎的小喽啰，手中炎帝又再猛力一刺，闪入眼角视线的敌兵随即一命呜呼。



接着丽兹顺势一个转身，不费吹灰之力就让左方敌人身首异处。



『哇啊！』



最后，她再斩断少了一只手臂而哀嚎的小喽啰头颅后——



「就让我多争取一些时间吧！」



语毕，一道火焰从红刃中窜出后爆炸，将四周笼罩于火海！



『唔嘎！』



『撤、撤退！』



排成长龙状队伍攻进狭道的浩大阵势，当然不可能轻易停步。



当场惨死的敌军多数化为焦尸，战场弥漫着浓浓焦臭味。



丽兹飞身奔向前，将撤退的敌军队伍从中切断，并一一斩杀夹在自己与同伴之间的敌军。



与特里斯会合时，整条狭道已堆满尸体。



「皇女殿下！您没受伤吧？」



「我没事。先别提这个，敌军人数还有很多，慎防下一波攻击！」



当丽兹稍微有些空档能思考其他事时，忍不住想起比吕。



自己选择了最残酷的道别方式。一想到当时比吕受伤的表情，丽兹便懊悔不已。



如果能有机会再见面，到时一定要诚心诚意地向他道歉，请求他的原谅。



只是，尽管心底已经如此打算，但只要战争还没结束，想再多也没有意义。



（战争才刚开始啊……）



丽兹不由得苦笑，伸手抚摸赛伯拉斯的头。



她决定还是等最后顺利幸存下来时，再来思考这些事吧。



「敌人来了！」



「挫挫他们的锐气！弓箭队，发射！重装步兵队，前进！」



在弓箭队的射击掩护下，第一排的重装步兵不留丝毫缝隙地架好盾牌前进。



眼前的敌兵尽管个个面露惊愕，却也容不得他们停下脚步。



因为只要一停步，就会被后方的同伴踩扁。



双方人马很快便交手，重装步兵挡下攻势，随同后方援兵轰走敌军。



长枪的枪尖从盾牌与盾牌的缝隙间刺出，倒下的敌兵最后再由重装步兵给予最后一击。



看到敌军队形开始溃散，重装步兵立刻打开盾牌，让出通路。



丽兹与特里斯带着轻装兵步随即展开突击，一一收拾掉受伤后丧失战意的敌军。



此时，在后方待命的第二排重装步兵也上前会合。



「趁势逼退敌军！」



指挥官在最前线战斗，再也没有比这更提振军心的事了。



事实上，士兵们脸上都没有一丝惧色，有的只是护主心切的意志。



无关乎人数上的压倒性不利，满腔热血更凌驾于恐惧，鼓舞着自我。



站在敌军的立场来看，这大概是最棘手的对手吧，丽兹这方的士兵们轻而易举地就将敌军逐次解决。



只是，处在顺境时，最可怕的就是会愈来愈看不清楚四周的情况。



「……不会吧……」



丽兹发现情况不对劲，抬头望着天空低喃道，脸色一阵铁青。



或许是气势正盛，轻装步兵们将主人抛在身后开始进攻。



察觉到丽兹异状的特里斯疑惑地回过头。



「皇女殿下，哪里受伤了吗？」



「特里斯！上面！」



丽兹近乎悲吼、蕴含不安地大喊：



「快，举起盾牌！赛伯拉斯快过来！」



丽兹左手抱紧赛伯拉斯，以右手向同伴们打暗号，却为时已晚。



茫然望着天空的轻装步兵们，思考完全停顿。



不久，密密实实布满天空的成片箭云来势汹汹地飞射而至。



就连让同伴无辜陪葬也不在乎的敌军攻势，使得战局更加混乱。



满地的箭矢与东一座西一座的箭山，光是要看出人形就已经很勉强，更别说想从中辨识出敌我了。



所有人都毫无动静，这就表示轻装步兵队全灭了吧。



「皇女殿下，您没事吧！」



特里斯背上也插着好几根箭，不过从他的动作来看，应该不是什么致命伤。战局急转，理解现况后的重装步兵队陷入一片默然。



特里斯像是要替大家打气似地，大声喊道：



「重装步兵队立刻重组阵形！死守入口，挡住敌人的进攻！」



「是！」



下达完指令后，特里斯完全忘了自己伤势的痛楚，立刻奔至丽兹身旁。



「一时太大意了……」



丽兹痛苦地皱起脸庞，以右手拔出插在左手上的箭矢后扔掉。



赛伯拉斯一脸担心地看着丽兹手臂上流下的鲜血，丽兹则摸了摸它的头安抚其不安。数名重装步兵快步通过她们身边，在正前方筑起一面铁壁。



「必须立刻治疗……」



「先绑住止血就好了。话说回来，死伤如何——」



「这部分就交由其他人确认，您先治疗——」



「特里斯五百旗长！」



老兵正要开口斥责丽兹时，一名重装步兵打断了他的话。



步兵偏偏在如此紧急的关头插话，特里斯怒气冲冲地回过头说：



「什么事！」



「敌军的行动有变化！」



没头没脑的报告，让特里斯的额头上顿时浮现青筋。



「好好报告清楚！」



「可、可是……您看那边！」



顺着士兵手指的方向望过去，看到的是一幕令人错愕不解的光景。



约两百名帝国士兵排成一列，双手全被绑在背后。



一名男子穿过敌兵队伍走到最前方。



『我的名字是拜尔·那路梅尔·里菲泰因。现在就让你们看点有趣的东西！』



「他想做什么……」



男子从腰间拔出内弯的长剑，接着一脚跨上帝国士兵的肩膀，蛮横地压下对方的头。下一瞬间，凶刀挥落，帝国士兵的头颅应声落地。



男子用力踢开血花喷溅的尸体，嘴角挂着笑意看向丽兹。



『第六皇女！只要你乖乖投降，我就立刻停止处刑。不过，要是你继续反抗，这里所有的帝国士兵就等着人头落地！』



「说什么鬼话！」



特里斯的脸颊因愤怒而涨红。丽兹默默听着，脸上的表情仿佛随时都会哭出来。



『随便你怎么选择。反正我一定会捉住你，把你当作奴隶。我绝对不会让你感到无聊，会每天好好疼爱你！每天！』



男子用着机械化的动作，漠然冷血地一一砍落帝国士兵的头颅。



那全是为了消磨丽兹一行人的战意而刻意使出的手段。



『好了，快点做出决定吧！萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女！』



沾满鲜血的长剑在阳光的照射下闪烁着光芒。



＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊



比吕独自坐在岩石上，注视着地面。



他满脑子想着的，尽是只会扯后腿的自己有多么窝囊与没用。



自己究竟是为了什么来到这个异世界？为什么没有任何力量？



自己光有眼力特别好的这项特长，甚至就连想为她而战都没办法。



（我究竟是为了什么……而来到这里的呢？）



虽然丽兹要比吕逃回巴欧姆小国，但比吕根本无心移动脚步。



或许是因为他的全副心神，都飘向分隔两地的丽兹身上了吧……



脑海里浮现出丽兹悲伤的笑容。多么希望听到她对自己说「一起并肩作战吧」。



即使是毫无胜算的战斗也无所谓，否则在这个世界受她照顾的这份恩情，自己永远都无法还清。



（不过……若真的要战斗，我一定会吓到腿软吧。）



只是这样也就算了，或许还会害丽兹为了保护自己而受伤。



比吕甩了甩头后仰望天空，炽热的太阳照耀着干涸的大地。



湿黏的空气让人倍感烦躁，整个人笼罩在一股难以言喻的不耐烦之中。



（……接下来该怎么办呢？）



比吕跃下岩石，依依不舍地回望，丽兹就在这条路的前方。



现在战斗应该开始了吧？百人不到的军队对上三千大军，人数之悬殊简直令人绝望。



不过，丽兹非常强大，即使是从比吕这个门外汉来看，这一点也无庸置疑。



比吕在心底向精灵王祈祷，请祂一定要保佑丽兹可以平安见到古林达边境伯爵。



「……走吧。」



比吕闭上眼放下满心的不舍，决定快步离开此处。



不过，他随即停下脚步。



（……怎么回事？有人？）



才刚听到一阵杂沓的脚步声，交谈声接着随风传来。



比吕连忙躲到岩石后方，透过石缝看见一群十分眼熟的集团。



『这个方向对吗？』



『没错，这一带是巴欧姆小国国境。只要沿着岩壁往南行，就能追上第六皇女了。』



『这附近没有村子吗？』



『忍耐一下啦！』



『毕竟都向那个帝国宣战了，如果不至少抓三名奴隶的话，就亏大了。』



比吕虽然无法掌握确切人数，但可以看到大量的士兵正从暗处鱼贯钻出。



是里菲泰因公国的士兵。每个男人都有着一身锻炼精实的体魄，大剌剌地裸露出褐色肌肤，旁若无人地走在比吕刚走过的路。



『捉住第六皇女后，再来就是烧掠周边的村落。真期待！』



『第六皇女吗……如果偷尝一下味道，会挨骂吗？』



『这个嘛，百分之两百会被扭断头吧。』



『如果她有这样的价值，我也就认了。』



男人们边猥亵地哈哈大笑，边大步前进，比吕内心不禁涌上一阵怒火，想也没想地就从岩石后方跳了出来。看到冷不防出现的少年，敌兵们脸上先是闪过紧张神色，但随即卸下警戒。因为眼前这个双脚因害怕而颤抖个不停的少年根本不足为惧。



『……迷路了吗？』



『什么嘛，是个男孩子啊。要是女的，就能好好享受一番了。』