醒着时，总觉得时间好漫长；睡着时，总觉得时间特别短暂。



一名少年将身体整个卷在毛毯里，只露出一颗头在外面，香甜地呼呼大睡。



——那正是比吕。



「赛伯拉斯，你不觉得他睡得很熟吗？」



『汪！』



「虽然有点可怜，不过还是得叫醒他才行。」



『汪！』



比吕隐隐约约听见交谈声，尽管眼皮很沉重，意识依旧慢慢地从黑暗中脱离。



不过，由于比吕还想在这股温暖与幸福之中多徜徉一会儿，便拉起毛毯盖住头。



就在这时候——



「唔噢噢噢噢噢噢噢！」



一道剧烈冲击从腹部传遍全身，让比吕的眼珠差点飞出来。



「奇怪……和我想像中的反应不太一样。」



腹部承受剧烈冲击——比吕试着起身缓和疼痛，身体却动弹不得。



比吕就像一条被海浪打上岸的鱼，只能拼了命地张动嘴巴。



「呵呵……哈哈……哈哈哈哈哈哈！」



一阵有如银钤般的笑声从比吕的上方传来。



「比、比吕……你、你那是什么表情啊。差点害我一大早就笑死。」



比吕眼眶泛泪地抬头一看，映入眼帘的是手捧着肚子的丽兹。



「这、这句话是我要说的吧……你在做什么啊？」



丽兹正跨坐在比吕的肚子上——也就是传来阵阵剧痛的地方。



可以确认凶手非她莫属。比吕询问丽兹用暴力对待自己的理由——



「因、因为一直叫不醒你嘛。」



「不，就算是这样，应该有更温和的方式——」



比吕话还没说完便突然打住，因为……帐篷的入口正站了一只鬼。



「……小、小鬼，你在做什么……」



来者正是肌肉结实精壮、体格魁梧似熊的特里斯。



「这、这是误会啊！」



虽然依据每个人的解读不同，或许有些人会觉得下流无耻，但实际上这根本不是什么会让人脸红心跳的场面。



丽兹一脸状况外地望着比吕。



「误会什么了？」



「拜托你先别说话，免得愈描愈黑！」



这可是攸关比吕生死的重要大事啊。



特里斯踩着有如野熊一般的沉重脚步走向比吕。



「真没想到，长得人模人样，人皮底下居然是只禽兽……皇女殿下，快点离开他身边。我现在就斩了他！」



特里斯俐落地从腰间抽出长剑，剑刃闪过一缕幽光。一旁仍搞不清楚状况的丽兹歪着头。



「真搞不懂……出发的准备都已经就绪了吗？」



「……这部分已经都完成了。」



「那么吃完早餐后，就立刻出发吧。」



压覆在比吕身上的重量忽地消失。



「比吕，早餐是面包和汤，吃得惯吗？」



「啊、嗯……没问题。」



「那么赶快吃完，早点进入巴欧姆小国吧！特里斯也别呆杵在这里，快去吃早餐！」



「可、可是！唔——小鬼，看在皇女殿下的面子上，这次放你一马……」



特里斯气势顿时全消，落寞地走出帐篷。



总算松了一口气的比吕，这才开始享用丽兹端过来的早餐。



比吕边咬着略嫌硬的面包，边配了口汤，汤里有加鸡肉，咸度刚刚好。



由于赛伯拉斯一脸馋相地坐在自己面前，比吕为难地稍微别开视线，却刚好对上正在换衣服的丽兹。



「嗯？换衣——噗唔！」



喷出来的早餐不偏不倚地正中赛伯拉斯的脸。



比吕当下根本没有多余的心力道歉，立刻向丽兹提出抗议。



「你、咳咳！你在做……咳咳咳……什么？」



「做什么？换衣服啊。」



「为什么要换衣服！」



「因为不能洗澡，当然会想至少换一下内衣裤吧？」



「不，话是没错，可是还有我在耶。」



「有什么问题吗？」



丽兹一脸莫名地看着比吕。



包括昨天晚上的事也是，看来丽兹大概不知道男人的本性是怎么样吧。



不过更重要的是，她难道没有羞耻心吗……比吕不由得想问问养大丽兹的家伙到底是怎么教她的？



「我说……男人啊——」



「有话能不能等我换完衣服再说呢？」



比吕一看到丽兹正准备脱掉上衣，急得连忙阻止。



「等、等等，等一下！不必谈了，你先等一下！」



「真是的，你到底怎么了？」



「等我先转过身去后，你再趁这段时间换衣服好吗？」



「我是没差……可是为什么？」



「别问了，没什么特别意思。我现在就转过身喔！明白了吗？」



「虽然不太明白，好吧。」



比吕整个人向后转，整间营帐里只剩下肌肤与贴身衣物摩擦的声音。



连一秒钟都感觉好漫长，比吕只能静静地等待这段有如拷问般的时间能快点结束。



「你可以转过来了。」



「呼……」



比吕的汗水简直像是用喷的。一道有如长时间持续奔跑后的疲劳感朝他袭来。



眼前的丽兹却完全不知道他的辛酸，丝毫不以为意地开始吃起早餐。



「……总之，我也得快点吃早……」



比吕低头一看……只剩空空如也的盘子。



盘子里的东西到哪去了——



「应该是被赛伯拉斯吃掉了吧。」



丽兹主动回答比吕的疑问。



比吕试着寻找小偷的踪影，就在营帐的入口——赛伯拉斯边摇着尾巴边走出去。



「……似乎是呢。看它正开心地摇着尾巴。」



比吕深深地叹了口气时，眼前忽地伸来一根银汤匙。



「来，张开嘴巴～～」



难道是自己露出了非常悲凉的表情吗？



「不了，这再怎么说也……」



才刚要拒绝，肚子随即「咕噜——」地举白旗投降。



结束了难为情的早餐时光后，比吕走出营帐外，迎接自己的是炽白的阳光。



比吕大大地舒展双臂，将清新的空气吸进体内。



之后不经意地环顾四周，才发现士兵们的营帐都已经收拾整齐。



剩下的就只有比吕他们一直待到刚刚才出来的营帐。看到丽兹开始收拾营帐，士兵们纷纷靠了过去。特里斯也身列其中。



比吕一起加入帮忙，等收拾好最后一顶营帐后——接着就是朝巴欧姆小国前进了。



他们采行的路线是下山后沿着山脚向南行。



听丽兹说，预计得徒步十六天才能抵达古林达边境伯爵领地。



比吕虽然早有觉悟，却万万没想到竟会是如此漫长的旅程。



不过，他并不后悔。全身上下的每处关节虽然都疼痛不已，但只要忍耐一下就好。



众人顺利地越过辛梅尔山顶开始下山，就在半山腰一带，遇见了新的怪物。



并不是奥格尔，也不是奥尔迦，出现的是身躯比它们更加庞大的巨人。



「……好巨大。」



应该有比吕的三倍大吧。怪物有着一张感觉不到生气的苍白脸孔，肌肉发达的身体外头穿着早已锈蚀的铠甲。如果光看上半身，会以为是人类，然而——下半身却像蛇一样盘卷着。怪物眺望着众人的充血双眼有如蛇一般眯细起来。



下一瞬间，一阵咆哮——怪物发出非比寻常的霸气，比吕不由自主地畏缩后退。



「是基迦斯。据说它原本是精灵，但因为忤逆精灵王而被放逐到这个世界来。」



「果然它的力量就和外表看起来一样强吗？」



「再怎么说原本都是精灵，当然很强了。智商也比奥尔迦更高——！」



正当丽兹说明到一半，基迦斯便用惊人速度朝她接近。



匆地一条巨大尾巴重重挥落在瞠目结舌的比吕面前——也就是丽兹方才所在的位置。



轰隆——地面应声碎裂，沙尘随着碎片飞扬开来。



由于事发太过突然，比吕还来不及理解现况，连声音都发不出来。



「比吕，你留在这里！」



丽兹说道的同时，握起炎帝冲出沙尘。



比吕看到丽兹平安无事，才刚松了一口气，下一瞬间，就见到她一鼓作气地攻向基迦斯。



「轻装步兵队跟在皇女殿下后面！弓箭队掩护皇女殿下！重装步兵趁机整备阵形！」



接到特里斯的指示后，轻装步兵队开始斩击基迦斯。重装步兵队则趁着这段期间排出两列盾墙，在其后方的弓箭队已经拉好弓，正瞄准基迦斯。



「跟紧我！趁现在做好掷枪准备！」



丽兹对着轻装步兵队下达指示后，随即举起手中炎帝挥向基迦斯。顿时出现团团火焰，在基迦斯面前延烧开来，怪物有一瞬间露出惧色。



「就是现在！掷枪！」



轻装步兵队闻令立即将长枪掷向基迦斯。紧接着特里斯的宏亮声音传遍四周。



「弓箭队，发射！」



咻咻——贯穿空气的无数箭矢在半空中排出一面扇形。



瞬间化作一座剑山似的基迦斯发出凄厉嘶吼，胡乱挥动尾巴将地面击个粉碎。



「唔！快后退！」



察觉到危险的丽兹放声大喊，就在同一时间，基迦斯的尾巴朝着轻装步兵队挥落。



「哇！」



「唔！」



来不及逃避的数名轻装步兵顿时消失在沙尘中。



「我来争取时间，你们快退下！」



丽兹以炎帝斩击——然而，基迦斯迅速地转身闪避。



基迦斯开始展开反击。只见它挥动巨大手臂，卷起阵风的同时，一拳又一拳地打向丽兹。



「喝！」



丽兹像是看穿基迦斯的动作般，以毫厘之差一一避开攻击，接着将手中的炎帝猛然一挥。



基迦斯的手臂顿时鲜血四溅，飞向空中，被火焰吞噬殆尽。



基迦斯为了转移痛楚而开始失控。原本团团包围住怪物的轻装步兵受到波及被扫飞，接着像是被泥流冲走一般壮烈地滚下山坡。



比吕见到这一幕，脑海浮现遭受摧残的未来想像，脸上不由得露出绝望。



接着——他往前跨出一步。



（咦……）



当比吕无意识地往前跨出一步的同时，眼睛突然窜过一阵剧痛。



（这是怎么回事……）



比吕压住双眼发出呻吟。



「唔唔……！」



不断有资讯传入比吕的脑海，脑袋几乎就要失控。



怦咚——心脏重重地脉动。



一道不知名的声音不停地在比吕心底对他喊话——『屠杀眼前的敌人吧，你一定办得到。』莫名的斗志从体内深处源源涌上。



「小鬼，别愣在那里！会被基迦斯杀掉的！」



由特里斯率领的重装步兵队好不容易追了过来，开始在前方摆好阵形。



「动作快！你们是最后一线希望了！」



重装步兵队听从特里斯的指示，将盾牌立于地上，做出一面防护的临时铁壁。



「皇女殿下！快过来！」



「好！」



丽兹听见特里斯声音后回过神，立刻逃进铁壁内侧。



「肚子缩紧！脚步踏稳！要是连重装步兵都被轰飞，就真的没戏唱了！弓箭队掩护轻装步兵队！」



弓箭队发动射击，掩护撤退的轻装步兵队。



撑过箭雨攻势的基迦斯表情狰狞地企图追击，但最后只是将尾巴狠狠扫过铁壁。



「立刻把受伤的人带到后方！」



在丽兹的指示下，受伤的士兵随即被扶到后方。



受到基迦斯的猛攻，重装步兵队的盾墙大幅摇晃。



「已经撑不下去了！」



重装步兵大喊。铁制的盾牌因为基迦斯的强力攻击已经开始变形。



盾墙溃散只是时间早晚的问题。



「皇女殿下！得先设法阻止基迦斯的攻击！」



特里斯焦急地大喊。丽兹点点头，透过盾牌缝隙窥视基迦斯。



「我来引开它的注意，你们趁机斩断它的尾巴。」



「这样太胡来了！还是先由重装步兵发动攻击，替您制造机会才是上策！」



「可是，这么做只会增加伤亡。目前这个情况，还是由我来引开它的注意比较妥当吧！」



「再怎么说也不能让皇女殿下出任何意外。那是非不得已时的最后手段——」



特里斯话才说到一半便打住，丽兹同样露出惊讶表情。



两人视线的方向——盾墙的一角已经崩溃。



基迦斯捉住这个大好机会，巨大手臂伸入那一角缝隙，轰飞重装步兵们。



像是胜券在握似地——基迦斯豪迈地大声长啸，捉起倒在地上的一名士兵。



「特里斯！掩护我！」



丽兹一说完，立即快步奔向前。



「皇女殿下！等一下！」



丽兹明明听见身后特里斯的声音，却依旧头也不回。



她的视线只有集中锁定基迦斯的手臂。



「把我的部下还来！」



丽兹紧握炎帝纵身一跃，剑刃却无法触及目标。



忽地，基迦斯的尾巴从视野的边侧甩了过来！



「唔——！」



等发现时已经晚了一步。被基迦斯尾巴打中的丽兹，整个人轻易地被扫飞。



「哇啊！唔！」



丽兹根本来不及采取防护动作，重重摔在地面上翻滚了好几圈。



好不容易停下时——丽兹立刻试图起身，但双脚突然一软。



或许是因为身体完全不听使唤，只见她懊恼不甘地紧咬牙根。



「唔唔！」



丽兹将炎帝插入地面当作拐扙，奋力支起身。



「唔——！」



此时头上传来一道剧痛，丽兹伸手一按，鲜血随即从美丽的红色发丝间流下。应该是刚才身体摔在地上时撞到头了吧。



不过，即使见血了，她的坚强意志依旧没有丝毫衰退。



如今，深红色的眼瞳更加燃起熊熊火焰。



「必须快点行动！」



可以打倒基迦斯的人，只有持有炎帝的丽兹了。



她眼神紧盯着基迦斯，忽地，眼前视野被遮蔽住。



「………比吕？」



是少年的背影。比吕脸上表情虽然温和，神色中却蕴藏着坚定意志。



走在平时走不惯的山路上，想必一定很艰辛吧。面对接连来袭的怪物，势必会感到畏惧。



即使如此，少年却不曾吐露丧气话，如今他的身影正挡在丽兹面前。



＊



「…………比吕？你在做什么？」



丽兹语气中充满疑惑地从比吕身后叫住他。



比吕只是露出一抹苦笑，他也不知道自己在做什么。



尽管表情难掩踌躇，比吕仍然坚定地一步、一步跨出步伐。



眼前有名受伤的少女——光是这样，自己就有战斗的理由。



——绝对……不能再让你受到伤害。



只要简单明快地这么想就好了，或许会有人骂自己肤浅，但爱说就让他们去说。再怎么说，当初自己莫名其妙被丢到这个完全陌生的世界，是她无条件地帮助自己，而对自己有恩的她如今正受伤倒地。这时候如果不有所行动，还算什么男人！



这么一想，比吕的所有迷惘倏地一扫而空，脸上不由自主绽开一抹微微浅笑。



「比吕，快住手！就凭你——」



无视于丽兹的阻止，比吕大步一跨，朝着基迦斯一直线奔去。



「接下来……由我来当你的对手！」



注意到比吕的基迦斯举起尾巴甩向他——却落空了，尾巴仅伴随着一阵强风扫过比吕的鼻尖前方，随后打在地面上，带起无数碎片。



碎片有如锐利的刀子，朝着比吕飞射而来——



「很抱歉，我可是看得一清二楚。」



令人讶异的是，比吕居然全都闪开了。



如字面所示，比吕身手轻盈地稍微偏一下头、脚、手与肩膀避开攻击。



若是稍微判断错误，绝对不只是轻伤了事。



「丽兹！我负责引开它的注意，你来给它最后一击！」



比吕捡起轻装步兵掉在地上的长枪。基迦斯就好像发现新猎物一样，将刚才捉住的重装步兵扔了出去，恶狠狠地瞪视着比吕。



由于太过惊讶而一时愣住的丽兹，察觉到这一点，顿时脸色大变。



「太胡来了！快点回来！」



丽兹说到一半，声音几乎转为泣喊。她的脑海中应该闪过残酷的未来想像吧。然而，那些想像与事实完全相反……



基迦斯手臂一挥！几乎同一时间尾巴也扫了过来，不留给比吕一丝喘息空档地连续快攻。



只要挨中一击，凭人类脆弱的肉体，肯定会被轰成碎屑吧。



何况——要是身上又没有配戴任何装备的话，就更不用说了。



但令人诧异的是，基迦斯的攻击完全没有打中比吕。



「怎么可能——？」



看到这一幕的丽兹一脸难以置信地凝神紧盯比吕。



「他究竟是怎么办到的……」



由于基迦斯的攻击全部转而集中在比吕身上，让特里斯和士兵们能稍微喘口气。



「真不敢相信，那真的是人类的动作吗？」



特里斯惊讶得下巴几乎快要掉下来。



——三年前的后遗症。



对手的动作在比吕眼中看来，就像是静止了一般。



如果套用武斗家的话，这可以说是武术的一种境界。



即使是穷极一生苦心修练的武者当中，也仅有极少数的人可以习得。



借由看清呼吸时的粒子，便能掌握空气的流动，进而悟透一切。



比吕为了不让家人担心，所以并没有告诉主治医生这件事。



反正就算说了，一定也查不出原因。



不过，亚雷堤尔的人们很清楚——



——这项能力的名称。



「※天精眼（乌拉诺斯）……」（编注：古希腊神话中的天空之神。）



丽兹的细语虚无地消失在空气中。



「这边！」



比吕掷出的长枪轻易地被基迦斯打落，不过还是成功吸引了它的注意。



基迦斯挥动手臂带起阵阵风声——即使如此，仍然连比吕的一根头发都碰不到。



看在穷究武术之道的人们眼中，一定会发出连连惊叹吧。



那是没有一丝无谓动作的精湛身手，但比吕的额头上却冒出大量汗水。



登山累积的疲劳，以及赌上生死的战斗所带来的极度紧张感，两大原因相乘之下，使得比吕的体力正急速流失。



不过，比吕即使在这样的情况下，仍持续闪过基迦斯的攻击——是因为过度恐惧而出现反常吗？他的嘴角竟扬起笑意。



「我们这边可是有凶狠的恶狼喔！」



被比吕玩弄于鼓掌之间的基迦斯瞬间停下动作。



虽然无法肯定它是否听得懂人话，但它确实停止了攻击。



「嘎噜噜噜噜噜噜！」



一直屏息等待时机的赛伯拉斯此时从比吕的身边窜出。



奔驰的身影宛如一颗子弹，划破空间的锐利爪子与基迦斯交错而过。



就在赛伯拉斯落地的同时，基迦斯的鲜血有如水龙头流出的水柱一般从脖子喷出。巨大身躯一个踉跄——少女当然不会放过这个大好机会！



「接下来交给我吧！」



炎帝缠覆着熊熊火焰灼烧着空气。



当热浪传至基迦斯时，丽兹的身影完全消失在怪物的视野当中。



轰——基迦斯身后忽然一阵气爆。



当比吕一发现那是丽兹的杰作时，立即捡起长枪投掷出去，接着又再捡了另一把长枪，使劲地奋力一掷！这次没有再被打落，两把长枪像是被吸入一般，直直刺入基迦斯的胸口。



基迦斯口中喷溅一道道鲜红血花，惊恐慌乱地在地面上挣扎打滚。



接着怪物冷不防地停下动作。它似乎是注意到了吧。



——自己只剩上半身还在动。



而就在不远处，基迦斯的下半身被火焰团团包围。



基迦斯放声嘶吼。那是连空气都随之震动的悲鸣。



一阵令人作呕的强烈臭味，随着风甚至飘至比吕所在的位置。



「唔……」



就在比吕忍不住捣住鼻子时，眼神捕捉到丽兹的身影。



腾空跃起的丽兹背对着太阳，手中的炎帝正蓄势待发。



「我现在就让你解脱！」



炎帝的剑刃俐落地在基迦斯身上划下一道切痕。



基迦斯的身体顿时一分为二，蒸发的鲜血化作白雾包覆住全身。



或许是已经断气了吧，怪物并没有发出悲鸣声，只剩巨大的身躯静静倒卧地面，被火焰团团包围。



「比吕！」



注意到丽兹正奔向自己时，比吕虽然很想张开双臂抱住她，无奈身体完全不听使唤。是因为紧张感一口气退去吗？还是由于疲劳已经累积至极限？比吕自己也不知道。



比吕的身体有如断了线的傀儡戏偶，他膝盖一软，整个人瘫软地倒在地上。



「比吕，振作一点！特里斯，快点过来！比吕他……比吕他！」



看到丽兹一脸担忧地看着自己，比吕试着回应她。



可是，比吕虽然张动着嘴巴，却没有发出声音。意识愈渐朦胧，视线也开始涣散。



比吕感受着贴覆头部的那股舒服触感，慢慢地沉入黑暗深渊。



＊



同一时间，南下的迪欧斯遇上了难题。



理由正是眼前出现的军队。



重装步兵一字排开，挡住去路，后方还有重装骑兵严阵以待。



「这么快就出现了！再说，对付不满两百的兵力，居然派出两千人？」



「而且还没有挂旗。」



听见副官的话，迪欧斯点点头。敌军身上看不到任何可以证明身分的纹章旗。