帝国历一千零二十三年七月十三日。



荒野环绕下的贝尔克要塞，一如往常地受到宛如置身蒸气室的闷热酷暑所侵袭。



「比吕～～！」



而在这片暑气当中，一阵有如银铃撩动般，带给人清凉感的少女声音，从中央塔三楼传遍四方。



「你在哪里～～？」



少女的身影，让人不禁联想到苦寻着走失孩子的母亲。



葛兰兹大帝国第六皇女——萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。



恬雅文静的外表总会成为众人瞩目的焦点。一头红发仿佛散发着熊熊燃烧的热情，端正的容貌更是让人忍不住发出连声赞叹。



「比～～吕～～！」



除了外表之外，还有另一项引人注目的地方——正是少女腰间配挂的红剑。



那是建立葛兰兹大帝国的第一代皇帝所精制，五把宝剑其中一把，也是第一代皇帝最爱用的——名为「炎帝」的精灵剑。



「真是的，究竟跑哪去了！」



对于刚刚就任司令官一职没几天的丽兹而言，贝尔克要塞就像是一座迷宫。



所以，要在这里找出一个人可说是件苦差事。



这也难怪丽兹会心焦如焚地不由得握紧拳头。



也因此，丽兹握在手中的一只璀璨信封，如今早已变形成难以言喻的诡异形状。



「唔……我还以为比吕应该都会待在三楼的……」



中央塔三楼主要被当成储藏室，是用来保管书籍、工具或木材等的楼层。



现在则成了赛伯拉斯这只白狼的睡窝，不时就会有一些没事先报备便贸然上到三楼的士兵受到它的威吓。



「还是回比吕的房间看看吧……？」



正当丽兹喃喃低语时，她发现昏暗走道的前方——最内侧的一扇门正敞开着。



三楼的主人——白狼赛伯拉斯就从那扇门后走了出来，而跟在它身后的是一名黑发黑眼的少年，脸上戴着与他柔和五官十分不相衬的粗犷眼罩——那正是丽兹遍寻不着的比吕。



「比吕！」



丽兹高挥手臂叫唤少年的名字，少年注意到后，便朝丽兹走了过来。



「什么事这么慌张？」



「很紧急的重要大事！我找了你好久。」



「原来是这样。我刚好想查点资料，所以一直待在书房里。」



比吕回过头，望向收藏着这座要塞古今历史的房间。



丽兹「哼——」地思忖了一声，视线越过比吕瞥了一眼书房的门后，将手扠在腰上开口说：



「用功进取是很好啦，但至少也要告诉我你要去哪里吧。」



自从比吕坦白眼睛的异状后，丽兹就变得有些过度保护，该说她是爱瞎操心吗？但看过比吕当时那副痛苦不堪的模样后，或许任谁都免不了担心吧……



「我今后会注意的。话说回来，发生什么事吗？」



「嗯，那就好。对了，就是这个，之前送出的抗议终于得到回应了。」



比吕一脸讶异地看向丽兹递给他的一封信。



「整个皱巴巴的，都被握扁了……这是信吧？」



「这是父皇送来的信喔。你看，这里还有皇帝的署名。」



比吕接过被握成长条状的信后，伴随着阵阵令人不安的声响，小心地将信摊平。



「为什么会变得——像团垃圾一样？」



「刚刚急着找比吕嘛，找着找着就变这样了……我又不是故意的。对不起嘛……」



只见丽兹双手合十，扬起视线小心窥探着比吕说道。看到她一副楚楚可怜道歉的模样，比吕也无法再说什么。以前曾听人家说过，女性这种生物只要长得漂亮就会特别吃香，此时的比吕深刻地体会到果然如此。



「……算了，反正还有办法阅读。」



语毕，比吕将视线移向信纸——



从爱女的来信当中，吾已了解大致情况。与里菲泰因公国的战事，吾也已有耳闻。



爱女的功绩当然也很值得赞扬，但另外有件事更令吾在意。



吾想确认第二代皇帝陛下后裔身分的可信度。



一旦确定真实无误，吾自当给予第一皇子应有之处罚。



因此，希望身为当事人的那位阁下能移驾大帝都。



第四十八代皇帝葛莱亥特



「要我去大帝都吗……」



考虑到今后的形势，或许先去和皇帝以及诸侯贵族们打个照面比较好。



不过，大帝都那里是否会有什么陷阱正等着自己呢……看来此行务必得谨慎小心才行。



「那么就立刻准备动身前往大帝都吧！」



丽兹不知为什么一脸雀跃地挽起比吕的手。



「等等，信中并没有写到要丽兹一起同行，所以你不能去喔。」



更重要的理由其实是因为丽兹也去的话，势必将会是大阵仗。虽然和之前的情况不同，这次有皇帝坐镇，敌方派阀应该不至于采取太过激烈的行动，只是尽管如此，比吕还是认为让丽兹留在贝尔克要塞，他也比较放心。



「咦——……不行吗？」



丽兹鼓着双颊抗议，那副模样让比吕的内心多少感到动摇。



即使如此，比吕还是毅然地狠下心拒绝。



「贝尔克要塞周边目前还称不上是安全，万一发生什么问题，身为司令官的你若是不在，其他人可就伤脑筋了吧？而且文件都快积到天花板了。其中有些必须要有你的签名才行，对吧……？」



「唔……反正特里斯会帮我处理好的。」



「特里斯先生嘛……你也知道的，他不擅长用脑——虽然我不想明讲，但他实在不适合文书工作。」



「我也不适合啊？」



「也是啦……虽然没错，但好好加油吧！你至少还比特里斯先生好多了。」



文件方面的工作，其实比吕也称不上擅长。贝尔克要塞必须要有优秀的文官才行。



或许愿意千里迢迢来到这种偏远边境的人少之又少，不过如果有机会的话，还是向皇帝请求看看吧。



「不然这样吧，如果啊——如果喔，我把工作全部做完的话，可不可以和你一起去？」



丽兹双眸泛着水气，扬起视线望着比吕。



「当、当然了。工作都完成后，你大概也无事可做了吧。」



比吕不由自主地点头应允。丽兹脸上表情倏地一变，开心地跳了起来。



「我知道了！就这么说定了喔！文件工作这种小事，我三两下就能解决了！」



「啊、嗯。不过，那应该不是一天内可以完成的份量吧——」



比吕的话并没有传进丽兹的耳里。因为丽兹已经早一步用惊人速度转身离去。



「算了，之后再好好道歉吧，如果买个伴手礼回来，能不能让她消消气呢？」



若是被丽兹发现就麻烦了，为了保险起见，或许半夜出发比较好。



总之先为出发做好准备吧，比吕暗下决定后，便走向自己的房间。



当夕阳缓缓没入消失于地平线另一端，除了值夜的士兵以外，万物寂静无声的时刻——



比吕开始行动了。首先他来到中央塔一楼——比吕屏住气息穿过走廊，在办公室前停下脚步。他透过门缝窥探室内，确认丽兹正趴在堆积如山的文件上呼呼大睡。



正当比吕的嘴角扬起笑意时——



「喂，小子！你在那里做什么？」



突然有人从身后叫住自己，比吕吓得连忙拉开彼此距离。



「小子……你想袭击皇女殿下吗？」



单手持提灯的老兵脸上表情从原本的质疑倏地一转，顿时染满怒色。



「不、不是的！你误会了，小声一点！会吵醒丽兹的！」



老兵以提灯照亮惊慌失措的比吕脸庞后，随即一脸愕然。



「……唔，搞什么，原来是小鬼啊？大半夜的，你在这里做什么？」



老兵是效命于丽兹的近侍——特里斯·冯·塔密耶三级武官。



「事情是这样的……」



要是自己稍有踌躇的话，很可能会被特里斯误会是想夜袭之类的，比吕立刻向他说明缘由。



「嗯——也就是说，你是想确认皇女殿下睡着后再出发吗？」



「是的，总不能带着丽兹一起去吧？」



「这倒是。我也希望皇女殿下能够留在这里。先不管皇女殿下是否同行，但再怎么说，小鬼你好歹也是第二代皇帝陛下的后裔，身边跟着几名护卫应该不为过。你真的不带吗？」



「包括皇帝陛下在内的诸侯贵族，大多数都对我的身分半信半疑。所以，有护卫同行的话，很可能会无端刺激他们，于是我才会判断由我只身前往比较好。」



比吕很清楚，在取得皇帝认同之前，自己的身分甚至连平民都不如。应该尽可能低调行事方为上策。如果想实现丽兹的梦想，就必须拉拢到比敌方人数更多的伙伴。考虑到今后的情势，任何会招来负面印象的事，他都想极力避免。



「你会不会谨慎过头了？再说了，拥有黑发、黑眼的人就只有小鬼你一个。这不就足以作为最佳铁证了？」



「黑发、黑眼这种东西只要靠点变装，并不是什么难事。」



虽然比吕也曾想过，万一事态紧急时就召唤出「天帝」，不过这是真到不得已时的最后选择。



谒见皇帝时——休特贝尔第一皇子也在场的可能性很高。



若是在皇帝面前召唤出「天帝」，必定会被当成暗杀者引起骚动，对方也会不由分说地发动攻击。如此一来，将会演变成最坏的结果——



休特贝尔是护驾有功的英雄，丽兹则会被视为派遣暗杀者的幕后黑手而遭到处决。



比吕将要前往的地方，正是各方欲望汹涌交错的皇宫——过度谨慎并无损失。



「那么，事不宜迟，我差不多该出发了。」



「我知道了。你真的不带护卫吗？」



「不了，不需要。」



「可是你不会骑马吧？你有什么打算？」



「我打算先徒步去见奇欧尔克先生。」



林肯司应该有公共马车驿站。比吕准备搭公共马车前往大帝都。



嗯……特里斯沉吟了一声，看起来似乎正在思考什么。



「或许姑且值得一试……」



「试什么？」



「给你一个好东西。跟我来吧。」



特里斯如此说完后，便转身迳自迈开步伐。比吕尽管满腹疑问，还是跟了过去。他跟着特里斯来到马厩——正确来说，是与马厩隔了一小段距离的空地。



「就是这家伙。」



特里斯敲了敲坚固的栅栏。里头的某个物体随之躁动起来，并发出奇异的声音。



「那是什么？」



「这家伙啊——是『疾龙』喔！」



回答比吕疑问时的特里斯，脸上浮现出坏心眼的讪笑。



*



朝阳初升时分，天幕上仅有几抹淡淡云彩幽然高挂，贝尔克要塞正开始渐渐恢复活力。



「唔～嗯……」



特里斯送走比吕后，来到士官食堂。



尽管已是老兵，但锻练精实的身体所散发出的勇猛气概丝毫不逊于年轻人。



那名人人敬畏的魔鬼教官如今则是敛声屏气，露出一脸复杂表情。



「——为什么啊————！」



特里斯忽地大喊，在场士兵们纷纷将视线投向他。



然而，特里斯却完全没有多余心力顾及这一点，因为当下有某件事更让他头大。



在他面前，一名落寞得几乎让人误以为是幽魂的少女——第六皇女丽兹正朝他走来。



「我被抛下了……我被比吕抛下了……」



丽兹一边喃喃自语，一边隔着长桌在特里斯的对面坐下。



自己一直以来捧在手心里疼爱有加的丽兹，如今竟一脸了无生趣的表情。



再怎么刚强的特里斯也无法坐视不理。



「唔……发生什么事了吗？」



「比吕不见了。」



「…………这样啊。」



「我想他大概是去找舅父大人了吧。因为比吕不会骑马，所以应该会去搭公共马车。」



马相当擅于判读人类的感情。如果是看不顺眼的人，马就会轻视对方；若是骑士表现出恐惧，还会被甩下马背。相反的，只要投注关爱，马便会顺从主人的指示行动，是相当可靠的好伙伴。



不过，以比吕的情况来说，并不是技术性的问题。他骑马时的动作十分自然流畅，任谁都看得出是经过了相当的练习。然而，马偏偏就是不听他的命令。甚至有些马还会把他甩下来、弃他而去。



「啊，说到马的话……」



特里斯心想这正是个好机会，便决定将内心的纠葛向丽兹坦白。



反正刚好是与马有关的话题，同时也关系到比吕。



「皇女殿下曾经驾驭过『疾龙』吗？」



「当然没有了。它们可是龙族耶。不但脾气古怪难搞，而且以它们的自尊，根本不会容许人类骑在它们的背上。听说即便是可以与龙对话的兽族(安斯洛)，能驾驭龙的也仅是极少数。」



确实是如此没错，不过，比吕却当着特里斯的面成功骑上了龙。



而且在特里斯看来，「疾龙」似乎还是主动伏下头，好方便比吕更容易骑坐。



「这么说来，这座要塞不是就有一头疾龙吗？听说是之前在村子里做乱，结果被人给捉住的。」



「有啊，小鬼就是骑着它离开。」



「喔～～原来特里斯也会开玩笑啊。」



「我才没有开玩笑！是我亲眼所见。就在朝阳尚未升起前，我确实看到小鬼跨上『疾龙』离开了要塞！我绝对没有睡迷糊喔！」



特里斯上气不接下气地说完后，才惊觉自己失言了。



「关于这件事，可以请你详细说明一下吗？」



丽兹说话的口气虽然温和，声音中却蕴含怒气，特里斯闻言后，脸上血色倏地褪去。



「咿……皇女殿下息怒啊……」



从特里斯的口中流泄出细小的悲鸣，而在几个转瞬后——一阵悲壮哀鸿响彻士官食堂。



*



帝国历一千零二十三年七月十四日。



太阳高挂于万里无云的晴空中，光芒毫不留情地倾注于大地。



一头生物划破满溢着植物芬芳的草原空气，驰骋而去。



气势万钧地疾奔于大地的那道身影，外观相较于马匹显得娇小，速度却是无庸置疑地远远胜出。而骑在那头生物背上的，则是一名身穿黑色制服的少年——比吕。



（居然连我也能驾驭它……而且，好惊人的速度！）



风拂过脸颊，于身后卷起漫天纷飞的花瓣。感觉宛如与大自然化为一体。



比吕骑乘的，正是特里斯交给他的生物「疾龙」。



疾龙原本是栖息于中央大陆以东，塞坦群岛的外来种。



约莫三百年前，冒险家从塞坦群岛捕回数头疾龙，却不慎让其脱逃，之后便在中央大陆繁殖。



「保持这个速度，直奔奇欧尔克先生家吧！」



心情大好的比吕开口命令「疾龙」，奔驰穿过林肯司的街道。



中央大道上，大批人潮熙来攘往，露天摊贩也是一早便就定位。



由于战火业已平息，城镇也慢慢恢复了往日的热闹景象。



抵达领主宅邸的比吕从「疾龙」背上一跃而下，朝着正站在门口的男子快步走近。



「比吕大人，一路跋涉，辛苦了。」



「好久不见。呃……应该称呼你库鲁特先生吧。」



男子是奇欧尔克的辅佐官，库鲁特·冯·塔密耶，同时也是管辖宅邸佣人的执事，比吕一行人之前来访时，便承蒙他多方照顾。



「是的，好久不见了。虽然有很多话想聊，但总之先请进吧。主人等您好久了。」



库鲁特连忙催促比吕进入屋内，并带领他来到一楼的客厅。



纯白无瑕的墙壁环绕在四方，从西侧的窗户望出去，可以俯瞰上级市民居住的北区。比吕在摆放于房间中央呈L字形的软式沙发坐下。



奇欧尔克则是隔着桌子坐在他的对面。



「你要搭乘公共马车前往大帝都吗……」



奇欧尔克听完比吕的请求，啜了一口女仆端来的红茶后，绽开微笑。



「我会马上替你安排的。你预定什么时候出发？」



「可以的话，希望今天就启程……方便吗？」



「有必要这么急吗？至少稍微休息个一天，应该没关系吧？」



「虽然皇帝陛下的来信中并没有提及期限，不过，我想还是愈快愈好。」



「原来如此，这倒也是。」



奇欧尔克认同地点点头后，笑着轻轻拍了拍手。



「库鲁特，替我准备笔和羊皮纸。」



「好的。」



库鲁特躬身行礼后，静静地关上门离开客厅。



奇欧尔克一见到库鲁特离去，随即在比吕面前将手伸进怀中翻找起来。



「话说回来……即使搭乘特快的公共马车，抵达大帝都也需要五天。这段期间总不可能不吃不喝吧。」



说完，奇欧尔克将一只朴实低调的袋子放在桌子上。



「这个你就拿去买些食物和饮水吧。」



「不了，怎么好意思让你这么费心……」



比吕在出发前，已经从特里斯那里拿到一点旅费。



德拉兹银币八枚——金额虽然无法要求奢华的吃住，不过绝对足够他去到大帝都。



然而，奇欧尔克拿出来的小袋子，里头装的金额怎么看都绝对不只如此。



正当比吕想要慎重婉拒时，奇欧尔克朝他伸出手，打断他的发言。



「哎呀，你不必跟我客气。之前也是多亏有你出手相助，更重要的是，你可是我外甥女的救命恩人。虽然这点小心意还不足以报答你的恩情，但就请你收下吧。」



奇欧尔克脸上挂着微笑，从中散发着不容拒绝的坚定意志。



这么下去只会演变成没完没了的推让，此时还是顺着对方的好意比较好。



「……谢谢你。」



「想到你未来或许会出人头地，现在先卖点人情给你也不是什么坏事。」



比吕不由得苦笑。奇欧尔克的表情写满了与绅士形象毫不相符的心机。



「为了不辜负你的期待，我会好好努力的。」



「哈哈，我也会满怀期待，等你的好消息。」



此时，库鲁特回到屋内。将笔、墨水与羊皮纸摆在奇欧尔克的面前。



奇欧尔克用流畅而熟练的动作振笔疾书。



「你把这个交给公共马车的站员吧。」



由于墨水还没干，牛皮纸并没有卷起来，而是整张摊开直接递给比吕。



「他们会替你准备最快的马车。不过，也因为速度快，搭乘起来或许称不上舒适。」



公共马车所行走的道路主要是由国家管理，因此被称作帝道。



帝道除了定期进行维修以外，每隔一段距离都设有休憩所，露天摊贩等会聚集于此，贩售食物与饮水。



而为了提防盗贼与怪物作乱，附近基地也会时常派遣卫兵巡逻，正因为可以确保旅途一路平安，因此国民都相当喜爱走帝道。



「啊、另外，你不必担心『疾龙』。我会替你照顾好它的，你尽管放心地前往大帝都吧。」



其实大可以骑乘「疾龙」前往大帝都，但比吕考虑到自己很可能会迷路，决定还是使用公共马车比较保险。



「谢谢你。那么我出发了。」



在奇欧尔克的目送下，比吕离开了宅邸，徒步前往驿站。



炽烈的阳光照落身上，肌肤仿佛要被烤焦了一般，但凉爽的清风抚过，带来几分疗愈感。穿过两边白墙夹道下的宅邸铁门后，走下长长的山坡，便是上级市民居住的北区。



比吕首先经过驿馆，接着在一间酒馆转弯，路过时还能看到，酒馆里挤满了因前阵子的胜利而欢腾不已的市民们。



就在一个转弯后，映入比吕眼帘的是——一处以高耸栅槛围起的草坪。



里头饲养了几十匹用来拉马车的健壮骏马。



就在距离草坪不远处，矗立着一栋有着红色屋顶、以原木搭建的气派驿站。



比吕走进林肯司的驿站后，将奇欧尔克交给他的羊皮纸递给站员。



过没多久，一辆配置了七匹骏马的马车随即被牵到比吕面前。



（大帝都吗……一千年前则是称为王都，如今应该变了很多吧。）



究竟会有什么样的变化呢？比吕怀抱着满心期待，雀跃地乘上马车。



*



就在比吕出发前往大帝都的当天，里菲泰因公国的最南端——一处称为伊耳尼斯的城镇出现异象。



这座城镇由于渔产丰富，因此聚集了许多渔夫，十分热闹；然而，同时也弥漫着一股肃杀之气。原因就在于——来自世界各国、载送奴隶的船只，都会停靠在伊耳尼斯。



与停靠多艘奴隶船的港口相隔一段距离的，则是渔夫们将小船集合的海岸。



盖在岸边岩地上的渔夫休憩所——如今占据里头的并不是渔夫们，而是六名手持危险兵器的佣兵。



「都怪公爵家居然不自量力地挑嚣大帝国，才会痛失长男与三男。」



「万一葛兰兹大帝国出兵报复，尽管这里是最南端，还是很危险吧。」



「哈，你说反了，正好相反。我听到的是，公爵那个蠢蛋为了讨回继承人被杀的这笔账，正准备进攻大帝国。还听说他正全力招集士兵呢。」



「喂，你们竟然还在那里悠哉地休息！」



忽地一道声音打断众人的谈话，佣兵们不约而同地望向声音来源。



一名穿着体面的肥胖男子——也就是身为佣兵雇主的奴隶商人，正满头大汗地跑过沙滩。



而就在男子视线的前方，一名有着褐色肌肤的少女像是豁出去似地拔腿狂奔。



佣兵们个个耸了耸肩，十分有默契地叹了口气说「又来了」。这幅景象在里菲泰因公国境内早已司空见惯。常常都能看到一些被贱卖的人或是被流放的市民，企图从奴隶商人手中逃离。那名褐色肌肤的少女想必也是逃出来的吧。



「喂，重要的商品逃跑了！还不快去捉回来！」



佣兵们闻言后，视线纷纷集中至一名男子身上。



「首领，怎么办？」



「再怎么说，他都是委托人。快点去捉回来吧！」



原本一直躺在遮荫处的男子此时站了起来，以下巴指示周围的佣兵。



随即，只见佣兵们驾轻就熟地以敏捷身手跑向沙滩。



佣兵们先是追过满身大汗的奴隶商人，没一会儿便追上少女。



被强壮的佣兵们团团包围，少女停下脚步，表情因为恐惧而抽搐。



「求、求求你们……请让开……」



「抱歉了，我们也是要过活的。」



「真是可惜呢，长大后应该会是个出色的大美人吧。」



成为奴隶的少女是没有机会长大成人的。几乎都熬不过严酷的生活，还来不及长大便早早死去。尽管如此，少女奴隶的待遇仍旧未见改善。反正即使死了一个奴隶，只要再买一个新的就好。



「呼……呼……呼……区区一个奴隶，居然敢害我这么大费周章！」



总算追了过来的奴隶商人粗暴地揪住少女的头发，将她撂倒在地。



「啊！」



奴隶商人接着一脚踩住少女的头，将她的脸压进被阳光晒得滚烫的沙滩里。



「呜啊啊啊！」



少女为了逃离炽热高温，不断地拼命挣扎。然而，被肥头大耳的壮硕奴隶商人压制住，柔弱的少女根本无法摆脱。



「下次再敢逃跑，就杀了你！给我牢牢记住！听到了没？」



「喂喂，还是适可而止吧……」



佣兵出声制止，奴隶商人却反而露出一记卑劣的笑容。



「哼，她可是我的商品。轮不到你们来教我怎么做。」



「是吗？既然你无所谓，那就好了。」



听见奴隶商人的反驳，佣兵们有些不悦地拉下脸。



此时，佣兵们的首领强忍着呵欠，从众人身后走了过来。



「捉到逃跑的奴隶啦？」



「是啊，不过，如果你们能早点追到人，我也不必这么辛苦了。」



「呵，别这么说嘛。这下不是捉到了吗？」



对于奴隶商人的不满，首领只是一笑置之。



「那么就快点出发吧。这里简直热得让人受不了。」



正当首领转过身时——



「啊？」



一道庞大的身影唐突地出现在他面前。



「……你是谁？」



站在他身前的，是一名比在场任何人都更加高大的男子。首领反射性地将手架在剑柄上备战。



『……哼。真孱弱的躯体。人族吗？』



「你在说什么？哪一国语言？」



『这里果然是——中央大陆吧？』



男子像是想要赶走暑气似地，甚为不耐地撩起浏海。



随着男子的动作，一颗紫色的小巧结晶露了出来，反射着太阳的光线。



『中央大陆是以葛兰兹语为主流吧？』



「……喂，大个子，没听到我在问你话吗？」



「抱歉。这样如何？语言有相通吗？」



从男子口中发出带有浓浓腔调的葛兰兹语。



「你这家伙，是帝国的人吗？」



「我看起来像是和你们一样同为人类吗？」



首领蹙起眉仔细观察男子。不久，只见首领的嘴角微微抽搐。



「……难道……」



有着淡紫色肌肤，体格比起人类更加壮硕的种族。



嵌在额头的紫色小结晶更是决定性关键，综合以上几点所导出的答案便是——



「魔族（琐罗斯德）吗？」



「答对了，人族。」



「你说什么！」



发出惊呼的是奴隶商人。



「喂，如果他所言属实，我愿意付三倍的酬劳。快替我捉住他！」



千年前，魔族袭卷了中央大陆。



当时，为了对抗不断拓展势力范围的魔族（琐罗斯德），人族、小人族（德瓦夫）、长耳族（阿尔芙）及兽族（安斯洛）四族联手，历经激烈对战后，成功消灭了魔族国家，然而，却无法彻底断绝魔族血脉。



据传战后，魔族为了逃离迫害，远渡至位于中央大陆南方的南列岛（安比席昂）。那一带由于有狂涛骇浪为阻，外人根本无法进入，所以至今仍难以确定传闻真伪。然而，并非所有魔族全都迁往南列岛，还是有少数魔族仍留在中央大陆。



「不过，留下来的魔族现在也都受到葛兰兹大帝国的保护，鲜少会流入奴隶市场。就算真的流入市场，也都是些血统淡到只剩渣滓的家伙，就连能不能称得上是魔族，都要打个大问号。可是，从这家伙的外表看起来，他的魔族血统应该很纯吧。如果能当作奴隶出售，获利可不是一攫千金可以形容的！」



葛兰兹大帝国的东北方，有个名为雷贝林古王国的国家。那原本是魔族为了拯救同胞免于迫害而建立的国家，如今，葛兰兹大帝国则是以保护的名义，将其收为属国。



「老板，既然你也知道，那么三倍是不是太少了点？这家伙很可能是没有混到其他种族的纯正血统。如果没有五倍的话，也太不——唔噗！」



首领话都还没说完，一泓鲜血便从他的身体喷溅而出。鲜血从裂开的伤口源源不绝地溢出，同时，内脏也伴随着一阵令人胆寒的声响散落于沙滩上。



「真是的……开口闭口不是奴隶就是钱，不管哪个国家都一样。就连彼此间的实力差距都搞不清楚的家伙，居然也妄想要捉住我？」



魔族不耐烦地叹了口气，伸手握住一把大剑。



「首、首领！」



「混蛋！」



其他佣兵们纷纷拔出武器攻向魔族。



「哼，愈是自不量力的家伙就愈会说大话。」



魔族将手中大剑轻轻一挥——三名佣兵随即被轰飞，内脏散落在沙滩上，气绝身亡。



剩下的两名佣兵见状，似乎是自知不敌，彼此交换了一个眼神后便拔腿奔逃。



「喂、喂，等一下！你们不要酬劳了吗？」



「生命比钱重要多了！谁有办法对抗那种怪物啊！」



「你、你们这样也算佣兵吗？」



「放心吧，谁都别想逃。」



魔族单膝跪落于沙滩上，接着一记击掌。



顿时，沙子竟不可思议地隆起，缠住佣兵们的脚，将人绊倒在地。



「怎么回事？」



「脚上好像有什么东西……」



下一瞬间，轰隆——一声巨响，佣兵们的眼前卷起漫天沙尘。忽地一把大剑划破沙尘，斩断两名佣兵的首级。大量的血液逐渐染红沙滩。



「人类还真是脆弱啊。算了，先不管这个，接下来只剩你了。」



魔族踩过佣兵们的尸体，扛着大剑朝奴隶商人步步逼进。



「我愿意付比他们多十倍的酬劳，你要不要当我的佣……嘎啊！」



魔族伸手覆盖住奴隶商人那张令人作喔的嘴脸，将他整个人悬空拎起。就在奴隶商人的脚下，褐色肌肤的少女——脸庞通红地晕死过去。



魔族瞥了少女一眼，眼神冷峻地望向奴隶商人。



「……你真是个无可救药的愚蠢之徒。」



「哇嘎！」



鲜血从奴隶商人的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵等等身上的所有孔隙喷出。



被反溅了一身血的魔族面不改色，将化作一滩血肉的奴隶商人扔了出去。



「不如趁早重新投胎也好。」



魔族自言自语说完后，在褐肌少女的身边蹲跪下来。



他伸手轻抚少女红肿的脸庞，仿佛是想安慰她，之后百般呵护地抱起少女。



「你这条命算是捡回来了。就在这里好好试试我的力量究竟能发挥到什么程度，似乎也不错。」



抱着少女的魔族迈步走在一望无际的沙滩上。



*



巴欧姆小国——精灵王庙（弗黎典）。由称作媛巫女的长耳族女性担任代表者的国度。



苍郁的森林中——有一处笼罩于薄雾之下、放眼所及尽是群青色彩的泉水。



这里是唯有媛巫女得以进入的圣域——精灵王庙最深处的洗礼宫。



媛巫女腰部以下浸泡在泉水中，静静地睁开眼。



比群青色更加碧蓝的眼瞳中浮现一抹光芒，转瞬即逝。



「……魔族的登陆，是您安排的吗？」



媛巫女将视线投向位在两尊铜像之间的耀眼球体。



『………』



毫无回应。一如往常缄默不语。



「那么，也容我在能力范围之内采取一些行动吧。」



一道道巨大波纹在泉面泛开。媛巫女站起身，水滴沿着她的锁骨滑落，没入丰满的双峰间。一袭薄纱紧紧贴覆在她的身上，秾纤合度的身躯带着妖艳的氛围。媛巫女拿起摆在水边的和服，慢条斯理地穿上后，迈开步伐。她快步穿过繁茂荫翳的树林后，一条再熟悉不过的通道随即出现在她面前。



媛巫女不发一语地默默走在被白墙包围的走廊上，须臾后，她来到大厅，里头一支仅由女性组成的巫女骑士团早已在此待命。



「立刻去拿纸笔、墨水过来。」



听见媛巫女蕴含怒气的声音后，待命的巫女骑士们脸上浮现紧张神色。