斯卡塔赫露出一抹苦笑，重新环顾起四周。药品的刺激味扑鼻而来。附近的架子上摆满了许多瓶瓶罐罐。



在与休特贝尔的对战中身受重伤的斯卡塔赫，目前正进入了医务室。



由于昨日才刚恢复意识，即使她想离开这间房间，也势必会再被人捉回来吧。



「是吗……不是因为伤口在痛吧？」



「不是的，疼痛已经比之前缓和多了，现在就只剩下脚还有一点怪怪的而已。」



「看来再过不久，你就可以回到自己的房间了吧。」



忽然传来一道男性的声音，斯卡塔赫望向声音来源，一名黑衣少年正站在眼前。



「比吕大人，你居然会特地来探望我吗……」



「难道在你心中，一直把我想成是个无情的人吗？」



少年故作意外地蹙起眉，斯卡塔赫连忙低头赔罪。



「不、不是的。我绝对没有那么想。请原谅我多此一问。」



「不过斯卡塔赫会这么误会也无可厚非嘛。因为最近的比吕常常一脸严肃，全身散发难以接近的氛围，害别人都不敢跟你搭话。」



大概是在模仿比吕吧，丽兹以手指捏紧眉间，对他做出一道鬼脸。



「我平常都是那种表情吗？」



「嗯。虽然奥拉缓颊说，你应该只是累了吧。她还说，之后最好找时间让比吕好好休息一下。你就暂时什么也别想，脑袋放空地坐在后院做个日光浴吧？我想一定会很舒服喔！」



「虽然是很吸引人的提议，但眼前的情况可不容许那么悠哉喔。还是等之后有空时，再来试试吧。」



「唔……真固执耶。」



丽兹一脸不满地嘟起嘴瞪着比吕。



不过，斯卡塔赫同样也觉得最近的比吕有点危险。



（想想还真是凄凉。我不仅伤害自己，还让珍视之人感到悲伤。）



虽然没有立场说这种话，但斯卡塔赫的心底确实是这么想。



她非常清楚，不倚赖任何人、独力生存的个中辛酸，想活下去是条多么险峻的道路。



比吕的强大，亲身体验过的斯卡塔赫再不甘心也不得不承认，尽管如此，他终究还是人类。



人类是不时就想倚赖他人而活的软弱种族。



所以，才会想陪在他身边——当他真的觉得撑不下去时，不着痕迹地向他伸出手。这点力量自己还是有的。



所以，就静静地在一旁守望吧。



当比吕找到真正想做的事时——我将为了他，竭尽一切所能。



萨利亚·雷·辛慕尔·冯·葛兰兹



自从那个男人被召唤至这个世界后，究竟历经了几个寒暑呢？



总觉得一切都有了戏剧化的改变。



世界开始染上艳丽的色彩，延展于眼前的光景，鲜明地烙印于内心。



真是太好了——雷不禁由衷地如此想。甚至敢在心底发誓，一定会毕生难忘。



雷也敢断言，遇见他之后的璀灿日常，每天都是美好的一天。



「……媛巫女大人？」



一道疑惑传进耳畔，雷从窗户收回视线——改望向跪在床边的女性。



「请、请问我有做错什么吗？」



那名女性——梅特欧尔略显踌躇地，像是在打探脸色般问道。



「抱歉。我只是稍微恍神了……有什么事吗？」



「呃——修瓦兹大将军南征回来了，亚堤邬司陛下要我来请您务必出席接风宴会。」



「我当然很乐意。你就替我这么转告亚堤邬司——陛下吧。」



「遵命。」



梅特欧尔低头恭敬回应，雷忍不住轻笑出声。



「……请问，我有哪里失态吗？还是我的脸上黏了什么？」



梅特欧尔抬起脸，一脸诧异地偏过头。



「抱歉。我并不是在笑你。只是听到比吕被称呼为大将军，觉得很奇怪而已……呵呵。」



雷说明完理由后，又再以手背轻掩嘴角持续笑着。



「原来如此……那个男人的确长了一张滑稽脸，不过最近大幅成长，变得很有男子气慨——咳咳，不、不是的，我、我才没有那么想，只是听到国民们这么盛传罢了，我绝对没有……没错，他现在就正为了被赞诵为英雄而洋洋得意呢。一想到他那时候的表情，就忍不住好想揍他。」



梅特欧尔突然像是绕口令似地说道，脸上表情变化万千。



从小随侍在雷身边的她，在遇见比吕之后，原本顽固的性格如今软化了不少。



一切都逐渐开始改变。与他交流过的人们，最终都会展露出至今不曾有过的表情。



亚堤邬司也是如此。过去冷酷带刺的氛围已然消失，并且学会了体贴他人。



雷也可以说是一样的吧。



「……自从那位大人来到这个世界之后，已经过了几年呢？」



真的是一段相当悠长的时光。发生了许许多多的事件。



尽管目前的局势依旧纷乱难测，但与比吕刚被召唤过来的当时相比，至少已经脱离了走投无路的绝境。



「这个嘛——我也不晓得确切的时间。因为他完全没变老嘛。」



「这也没办法。那位大人都是为了我们……」



无论再怎么致歉，或许都无法取得原谅吧。



雷露出一抹半带自嘲的笑容，摇摇头后，叹了一口气。



「……在迎接比吕之前，我先换件衣服吧。你能不能帮我一下呢？」



然而，当雷试着从床上起身时——却无法如愿。



身体果然还是使不上力。此时，一道巨大的黑影落在雷端正的脸庞上。



「媛巫女大人……请扶着我的手吧。」



梅特欧尔一脸泫然欲泣地朝着雷伸出手。



雷浅浅一笑后，抬起手轻轻叠覆在梅特欧尔颤抖的手上。



「谢谢你。真糟糕呢，最近就连要一个人站起来都好困难。」



「果然还是把比吕叫来这里比较好吧？」



「不用，我想那孩子……若是看到我这副模样，一定会很心痛吧。」



「才、才没那回事！因为他可是媛巫女大人的——唔！」



「…………是啊。不过，你应该明白吧。我还是希望由我亲自去迎接他。」



当然比吕一定不会有任何不悦，会很乐意过来雷的房间吧。



不过，尽管如此——毕竟许久不见了，雷还是希望让比吕看到自己神采奕奕的模样。



她再也不想看到他露出悲伤的表情。



「可以替我打开窗户吗？」



雷坐在床边，视线望向窗户说道。



「好的，我立刻去开！」



梅特欧尔小跑步奔向窗边并打开窗户，顿时，一阵和煦清风吹进室内。



「真舒服的风呢。精灵王似乎也为了比吕的凯旋而欣喜呢。」



「真的吗？精灵王怎么可能为了这种事——不过，天气放晴真是太好了。」



「呵呵。」



雷朝着就是不肯坦率的梅特欧尔露出一抹苦笑，之后再度将视线移向窗外。



接下来还能再见他几次面呢？还能再与他交谈几次？



在所剩无几的时间里，还能与他共享多少欢笑的时光……



即使天下无不散的筵席，但这份心意，必定永不褪色吧。



能够在残酷的世界与他相遇，这道奇迹绝对不是坏事。



回忆会永远收藏于胸口，为雷的内心持续带来满足。



「……无论经过多久，不管历经几载的物换星移——我都会一直等待你的归来。」



雷望着透过窗户洒满一室的阳光，轻柔地绽开微笑。



海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹



被召唤到这个世界后，转眼已经过了好长一段岁月。



关于原本的世界——「地球」的记忆已经开始变得暧昧。正确来说，是慢慢地不再去想起——这样的说法或许比较适当。这究竟是因为已经适应了这个世界，抑或是自己太无情呢？连他都无法揣测自己的心情，不过，他是真心觉得能来到这个世界真是太好了。



「……差不多快能看见了吧？」



修瓦兹放眼环顾平原广布的北方大地。



在和煦的清风吹拂下，花草迎风摆动，绿叶同样愉悦地摇曳生姿。



此时，一支三十万的浩荡大军，夹带的气势撼动了原本如诗如画的大地。



其中——为数一万的士兵身穿清一色的黑色铠甲，严守在修瓦兹身边。



「夏因大公爵所打造的这条道路真是太出色了。」



一名戴着兜帽的年迈男性——「老师」，骑马随行在修瓦兹所搭乘的没有屋顶的马车旁边。「老师」用一脸慈祥爷爷的表情望着修瓦兹，眼神就像看着孙子一般澄澈而毫无心机。



修瓦兹露出一抹苦笑，对着「老师」耸耸肩。



「这么短的时间内能有这样的成果，的确很了不起。似乎已经成为葛兰兹大帝国的一大事业了吧。」



「而且还是从王都帕拉迪司扩及至整个中央大陆，光是想像就让人快昏倒了。」



「这绝对不是一、两代就能完成的大工程吧。不知道葛兰兹大帝国是否能继续存在到它完成为止，再说，敌对的各国绝对不可能静静旁观的。」



道路对于其他国家来说，是非常碍事的存在。因此，从中作梗的可能性极高，如此一来，战火势必再度袭卷中央大陆吧。



虽然魔族的力量目前已经减弱，但他们正一步步强化对于北方的统治力，再加上由于立足于北方，使得西方与东方至今仍未能脱离其掌控。



「而且南方的情势也还很难说是稳定。虽然可以脱离魔族的魔掌，但豪族们的力量却扩增得太过度。再说，他们似乎至今依旧对我们不抱好感呢。或许很快又得出兵征伐南方了吧。」



此次出征南方，成功讨伐了许多豪族，但部分仍然保有影响力的豪族们，依旧横行于南方。毕竟葛兰兹大帝国不可能像魔族一样，单凭着力量来强化对南方的统治力。或许有必要挖掘出适合南方的人才，摸索并找出不同于魔族的作法。



「今后的统治必须建立在沟通之上。过去借由恐怖来支配人民的时代已经结束了。」



修瓦兹眺望着渲染成一片群青色彩的天空，感慨万千地轻声低喃。



「老师」似乎也有同感，用力地点头后，对着修瓦兹绽开微笑回应：



「确实诚如你所言。」



「话说回来，雷大人一定正等着大将你吧？」



从「老师」身边探出头如此说道的男性，名为若亚里泰德，是「黑天五将」之一。



尽管表情一脸轻佻，却是个重情重义的武将，且忠诚之心数一数二的男人。



「雷吗……三个月不见了吧。希望她一切无恙才好。」



她原为「黑天五将」之一——统领侍奉精灵王的巫女们，被称为媛巫女、深受国民爱戴。同时，更是葛兰兹国王亚堤邬司的姊姊，也是将修瓦兹从「地球」召唤过来的人物之一。



「啊……她的身体依旧还没复原吗？」



若亚里泰德露出一抹与他的长相十分不相衬的担忧表情。一开始初遇时，正因为才刚认识，若亚里泰德那一副不怀好意、贼头贼脑的外貌，让修瓦兹对他深怀戒心，但如今相处久了，修瓦兹已经能够十分敏锐地察觉他的情绪波动。



「嗯……雷寄来的信里是写，恢复的情况很顺利。可是梅特欧尔的信里则是说，雷最近就连走路都很吃力。」



正因为雷的个性十分善解人意，所以才会不希望害修瓦兹他们无谓地担心吧。



（可是啊……雷，我还是希望你能对我说实话。）



被瞒着是件让人非常落寞的事。不过，纵使她坦白地说出事实——修瓦兹却没有自信可以压抑住那股激动情绪。每次读着她寄来的信，他心中总会升起一股像是被人握紧心脏的矛盾感。



（这么一来，自己又是为了什么而变强呢……完全搞不懂了。）



停止老去的自己，以及遭到病魔一步步侵蚀的她，纵使天地有颠倒的一日，修瓦兹恐怕也绝对不可能比雷早一步死去。



尽管如此，直到临终前，她也不会怨恨这个世界吧。



对任何人总是笑脸以对的她，未来有一天，将会离开这个世界吧。



（可是……我看得出来，她正在哭泣。）



然而，修瓦兹却无能为力——现在的自己，想不出任何可以安慰她的话语。



无力感。纵然取得再强大的力量，却连一个人的病痛都无法治愈。



无法回报分毫。欠她的恩情，至今都还没能回报她一分一毫。



（所以，我才会持续努力不懈。为了得到你所期望的世界。）



为了不让她迷失生存的希望，深信着总有一天，从不放弃活下去的她，求生意志一定能获得回应——



（我会不断战斗下去。一旦取得世界后……一定就能找到治疗方法。）



纵使将和全世界的人们为敌，修瓦兹也依旧誓言将持续吞噬世界。



「所以……精灵王啊，请祢多给她一点时间吧，让她能够绽放更多的笑容。」



修瓦兹伸手举向天空。他拼了命地伸长至今仍然未能触及天空的手。