萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹



小时候的梦想是成为战士。



因为听父皇说，母后十分勇悍，如果身为男人的话，一定可以爬上大将军的地位吧。



自从懂事以来，母后便已经不在人世。



其他兄弟姊妹明明都有母亲，唯独丽兹没有。



憧憬。渴望。每天夜里总会哭泣，为什么自己没有母亲呢？



于是，听父皇说完母后的事之后，丽兹便开始对战士抱有憧憬，如今想想，连自己都觉得滑稽。



不过，担任教育指导者的姊姊却告诉自己，战士对于女性而言，是项非常艰难的职业。



尽管如此，丽兹依旧无法放弃这道梦想，每天眺望着大人们的训练，有样学样地勤勉自学。她希望有一天能成为可以替所有人带来笑容的人，就如同传说中的英雄一样。



（母后，我……还无法变强吗？）



丽兹在脑海中遥想着甚至不记得面貌的母后，抬头仰望天空。



正确来说，是看着有如高耸入天际一般静静伫立的葛兰兹十二大神其中一尊。



「军神」——生长于葛兰兹大帝国之人，一定都会知道的传奇武将，为葛兰兹大帝国打下基础的「双黑英雄王」，也是「第二代皇帝」。



（我总是赢不了。虽然好想变强……却又不知道怎么做才好？）



丽兹领悟到，光只是锻炼身体，是无法取得力量的。



她认为也必须具备知识才行，于是拜托罗莎与奥拉助自己一臂之力，天天用功学习。



即使如此，她还是深深觉得时间根本不够用。



她明白愈是提升力量，便能够愈接近追求的目标。



然而愈是理解，便愈清楚相隔的距离远到几乎令人晕眩。



（真的好远……但我绝不会因此而放弃。）



丽兹唯有不服输的骨气更胜于任何人。她甚至敢自豪地说，自己不肯死心的这一点，绝对是世界第一。



然而——偶尔，仅有极少数的情况，她还是会吐露丧气话。



像这种沮丧的日子，她就会来看看「军神」的雕像。



在空无一人的街道上，在夜空的映衬之下，遥想着那名伟大人物。



她并不是逃避现实——只是想沉浸在自己仿佛变强的氛围之中，纵然连她也觉得有些肤浅就是了。



之后——



「……母后，请把力量借给我吧。」



母亲唯一留给丽兹的——就只有如今已然褪了颜色的信笺，而且在她反覆一读再读之下，四处可见破损的痕迹。此外，也能隐约窥见在信上留下无数泪痕的，孩提时期的丽兹。



借着月光阅读母后的信。光是如此，就能让丽兹的心灵感到温暖。



「嗯……没问题的。我还能坚持下去。」



母后共留下了十二封信。信上就只有仅需一时半刻便能道完的内容。



然而，这却已经是一辈子的量。



母后留下来的话语，在他人看来或许嫌少，但对丽兹而言，却已经是一辈子能听见的所有字句。



「母后……再见。」



清澄万里的夜空——丽兹对着夜幕上灿烂闪耀的无数星辰低喃。



收回视线的丽兹转身迈步走向爱马，准备返回皇宫。



「……比吕？」



发现到正沐浴在月华之下的少年身影，丽兹停下脚步。



「我只是稍微出来散散步，刚好就看到丽兹的爱马。所以过来问你要不要一起回去？J



比吕隐约流露着一丝羞赧地搔搔脸颊，并牵起丽兹爱马的缰绳走向她。



丽兹回以一抹微笑后，也朝着少年走去。



「那么难得巧遇了，我们慢慢散步回去吧？」



少年不会骑马。虽然可以让他坐在自己背后，但最近由于彼此都很忙，根本没机会好好聊聊。丽兹认为，偶尔闲散地度过一天也无妨。聊些再平凡不过的琐事，分享毫无意义的谈话，借此加深彼此的羁绊，倒也别有一番乐趣——丽兹知道，那才是最快乐的时光，也是最值得珍惜的事。



「也好。就这么办吧，刚好今晚的夜空也非常漂亮呢。」



扬起一抹浅浅微笑的少年，仰望头顶说道。



比吕时常眺望夜空。他似乎和丽兹一样，可以借此让心灵平静下来。



只是，比吕望着夜空的侧脸总是显得寂寥，就连现在也是脆弱得仿佛随时都会消失一般。



总有一天，他一定会愿意告诉自己吧……他究竟是谁，又有着什么样的过去。



丽兹不禁觉得好笑。对于刻意装作一无所知的自己，她不由得感到滑稽。



然而，丽兹认为只要等到比吕愿意主动坦白的时候，再告诉她就好了。现在只要这样就好。丽兹当下只想并肩走在他的身旁。



或许自己称不上可靠，纵使如此，还是希望有一天，可以成为他的支柱——



（到时候……他是否就会向我坦白了呢？）



少女只是一味地等待。



总有一天，少年一定会愿意坦白一切，少女对此深信不疑，并持续等待。



犹如飘浮于夜空的星子一般，怀抱着千言万语、百感千绪，静静地等待下去。



特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉



她是从何时开始以「英雄」为目标的呢？



一开始只是满怀憧憬而已。



然而，不知不觉间，对于现实愈渐透彻后，那也开始成为具体的目标。



奥拉凝望着每天非读不可的《黑之书》封面。那是儿时父亲买给自己的一本书，一直以来她总是寸步不离地随身携带，是有如搭档般的存在。



「奥拉姊姊，你怎么了？」



一名稚气少女口齿不清地说道，坐在树荫下休息的奥拉闻言后扬起视线。



「……我在看书。」



「是绘本吗？」



一听见奥拉的话，少女顿时双眼发亮，眼神充满期待地弯下腰盯着《黑之书》。伤脑筋，这下该怎么说明才好呢？奥拉偏过头苦思。



「……不是的。是类似兵法书的作品。」



「兵——法——？」



「……就像是为了打赢战争的教科书一样。」



「喔——奥拉姊姊还会变得更了不起吗？」



女童的话，让奥拉不由得浮现一抹五味杂陈的表情。



自己由于在对费尔瑟余党军一战中所犯下的失态，断送了大好前程。再加上「皇黑骑士团」的指挥权也遭到剥夺，过去的部下们全都离奥拉而去，没人能继续守护这所位于大帝都的孤儿院。所幸有比吕率领的「鸦军」士兵们接手此处的警备工作。



奥拉并不后悔离开西方贵族，改而效忠东方贵族。



过去由于分属不同派阀，不得不与丽兹及比吕对抗，这反而才让奥拉更痛苦。



尽管觉得这种念头太过天真，但事实上，奥拉确实因为能从这种苦难中解脱而松了一口大气。



尽管如此，奥拉还是忍不住祈祷过去的部下们都能平安。她一直很担心是否会因自己的离开，而使部下们的立场变得为难，或是因而受伤。



过去受到布鲁塔尔第三皇子许多照顾。虽然他的个性阴险多疑，但意外地并未刁难奥拉，甚至可说是非常豪爽而干脆地欢送奥拉。在各方面都给了很大的通融与方便，对此奥拉当然感激不尽。



「奥拉姊姊？J



年幼的少女盯着奥拉，她伸手抚摸少女的头。



「……我并不打算放弃出人头地的机会。」



世界各地都会有像眼前少女一般的孤儿。



虽然自己不敢妄言『想要消弭战争』这种不切实际的梦想，但至少希望尽可能减少像她一样的年幼牺牲者——纵使会被说是伪善，但奥拉认为这正是自己的工作。



即使当下这道心愿遭遇挫折，但等到将来再度累积起功绩、爬上高位时，一定可以确实减少战争。奥拉深信，只要葛兰兹大帝国愈强大，就愈能形成巨大的抵制力，进而减少世界上的战争。



「……我一定会爬上更高的地位。」



在建构出能让孤儿们安心生活的世界之前，奥拉一定会持续力争下去。



「嗯——……不要受伤喔？」



「……这一点，我自己也不知道。」



无法轻易地订下约定。



毕竟自己投身的，是魑魅魍魉横行的战场。也可能陷入无可预测的状况之中。所以，此时的奥拉无法坦率地点头。



虽说如此，她也不打算轻易地死去。



她之前在对费尔瑟余党军一战中，就曾在心底发誓，即使再怎么狼狈不堪，也一定要活下去。



哪怕是苟且偷生——也要朝着梦想迈进。



「比吕哥哥呢？」



毫无脉络可言的童言童语，让奥拉不禁回给她一抹苦笑。



「……下次我会带他一起来的。」



「他会带很多零食过来吗？」



「……一定会带很多过来的。」



奥拉爱怜地轻抚少女的头。



之后，她将视线移向天空。



（……他的目标究竟是什么呢？）



高挂空中的太阳，今天依旧眩目而闪耀。



丝毫不理会地面人们的喜怒哀乐，迳自持续普照着大地。



「这么说来……」



奥拉骞然想起——



自己又是从什么时候开始，改以「比吕」为目标的呢……



哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟



那是何年何月何日呢——那段令人不想回忆起的，宛如恶梦般的现实。



收到灭国的消息后，斯卡塔赫急忙赶回一看，曾经美轮美奂的王都被烧成一片废墟。



当初踏上旅程时，笑着替自己送行的父母与兄弟姊妹们也已经不在人世。



成排摆在城门前示众的大量首级，全是熟悉的脸孔。



纵使理智几乎快要失控，但若是此时一蹶不振，又要怎么替家人报仇，于是斯卡塔赫只能拼命地自我激励。



然而，自己已经一无所有。



只剩下过去与家人们共度的那段璀灿日子，如今化成回忆深深收藏于心中。



（父王与母后若是知道女儿完全受到复仇之心所操控，一定会非常悲伤。兄弟姊妹一定也不会认同吧。）



尽管如此，对于活下来的人而言，就仅剩复仇才是唯一的生存之道。



即使无法取得谅解，哪怕会被斥为自以为是的歪理。



（我已一无所有。也找不到活下去的理由。）



斯卡塔赫只能不断地虚应安抚仿佛随时都会消失的自己，竭尽全力地拼死挣扎。



相信自己绝对足以与强大帝国相抗衡，任由近乎傲慢的情感主宰。



然而，直到遇见她，碰触到她那温柔善良的本性时，斯卡塔赫的内心涌现一道感觉——



斯卡塔赫不由自主地，将从来不曾吐露丧气话的妹妹身影，投射在她的身上。



（两人明明一点都不像，真是奇怪呢。）



不过，存在于心中的——一条琴线，确确实实地颤动了。



或许自那天起便已经注定，斯卡塔赫必输无疑吧。



之后，该说是果不其然吗？斯卡塔赫因为落败而再度失去了目标。



然而此时，他却向自己伸出了手。



他绝对不是基于同情。斯卡塔赫当然知道他的举动别有用意。



（然而，我还是不禁升起一股『终于被人需要』的感觉。）



或许斯卡塔赫一直希望能有个依赖的对象吧。希望能遇到需要自己、觉得自己是不可或缺的情况。



更重要的是，她——丽兹就在那里，于是斯卡塔赫才会义无反顾地答应。



大概就是从那一天开始，一切都改变了吧。



斯卡塔赫一方面觉得改变心意的自己十分无情，另一方面，内心却又洋溢着幸福。



「斯卡塔赫？你没事吧？」



突然有人搭话，这才终于将斯卡塔赫的意识拉回现实。



斯卡塔赫望向声音来源，一名红发少女正按住侧发，一脸担心地盯着她。



「抱歉……只是做了个不太好的恶梦。」