早晨——太阳才刚升起后不久，天空边际仍有如烟霭弥漫一般昏暗不明的时分。



朝雾笼罩着四周，使得街道仿佛没入水底一般消失不见。



尽管无法看清地面，但望向遥远的东方尽头，巍峨的古拉欧萨姆山脉正沐浴在带有寒意的晨光之中，山顶的皑皑积雪光辉夺目。



在这般如梦似幻、雾气袅袅的世界里，一道与寂静十分不相衬的声音响彻周围。



令人胆战心寒的刺耳声响窜向四方——甚至撼动了遥远彼方的空气。



带着颤抖余音回荡在这处庄严世界里、有如暴风般的骚然金属声，在半空盘旋缭绕。



就在交错着神秘神彩与震耳噪音的这片苍穹下，座落着一座完全如同「豪华绚烂」这个字面所示的大都市。



那是葛兰兹大帝国的首都，通称大帝都的克劳狄司。



历经了千年的漫长岁月，至今仍吃立不摇，是世界上最悠久的古都之一。



整座都市以壮丽的皇宫凡涅塞恩为中心，四周分布着风情万种的街道，而在更外围处，坚固的城墙则有如是要守护大帝都一般牢实环绕。



就在大帝都的正面——也就是正门前，人数远远超过十万的庞大军势，整齐井然地列队而立。



他们正是方才那阵异样声音的来源，为早晨带来肃杀之气的元凶。



这一天的大帝都也因此无缘享受寂静——而是笼罩在十分不相衬的突兀噪音中。



一声高亢雄吼揭开序幕——



『「军神（玛尔斯）」！』



几乎足以吹散云雾的激昂热气急速地扩散开来。



只要有一个人打头阵，就会带动第二个人呼应，接着第三个人再影响第四个人。



不久后，原本一个人的呐喊，演变成大合唱，撼动着世界，震摇着大地，并且贯穿空气。



『「军神」！「军神」！「军神」！「军神」！』



四周的气温与其说是微寒，以冰冻来形容或许还更加恰当——尽管如此，未有丝毫冷却迹象的炽热激情，接连不断地贯向天际。



『复仇吧！复仇吧！』



面对波涛狂澜般的咆哮带起的压倒性声势差距，天空也不得不将主宰权移让给人类。



宏大的音量撼动空气，夹杂着憎恨的怒吼划破云层。



『复仇吧！复仇吧！复仇吧！复仇吧！』



士兵们气势如宏地持续雄吼，而仿佛是要与之相呼应一般，太鼓声也紧接着响起。



『这是复仇战！把吾等愤怒的铁锤用力砸向联邦六国吧！』



浩荡的大军以剑击响盾牌，沾附在上头的露水也随着动作弹飞抖落。晶莹闪烁的水滴上，倒映出一脸怒火贲张、正原地踏步的士兵们的脸庞。



『众人！现在应该是献上默祷的时刻吧！』



似乎是看不顺眼心神浮动的士兵们，一名长官出声制止，却仍然无法平息这股气势。



反而像是火上加油一般，只见熊熊的怒火愈烧愈旺盛。



『让世界看见吾等的愤怒！让世界听见吾等的悲伤！』



帝国历一千零二十四年三月八日。



这一天，葛兰兹大帝国接获深具冲击的战报。



比吕·修瓦兹第四皇子在位于西方的拉瑞仕平原惨遭敌军诛杀。



国民因此泪流不止，士兵因此怒不可遏，国家的气势更因此一落千丈。



『精灵王啊！请您聆听吾等之愤怒吧！请您安抚吾等之悲伤吧！』



好几名旗手挥动着大旗，卷起漫天的沙尘。



旗手们将「狮子纹章旗」高举至半空，在队列的缝隙间穿梭而行。



『葛兰兹十二大神啊！请照亮吾等前路，为吾等驱散黑暗吧！』



君临中央大陆历时千年的王者——葛兰兹大帝国正面临剧烈动荡。



自从统治中央大陆最西侧克里姆地区的联邦六国进军侵犯葛兰兹西方领域，一转眼已经过了两个月的时间。



其威胁与日俱增，带来的损害程度更是难以估计。



首先是造成了大批流离失所的难民，进而导致盗贼、怪物横行肆虐，治安严重恶化。



接着又使葛兰兹大帝国痛失两名堪称是国家象征的五大将军，国力也因此而衰退。



再来甚至就连皇帝与皇族都相继战死，造成中枢的指挥系统完全瘫痪。



然而，纵使付出了如此惨痛的牺牲，葛兰兹大帝国至今仍毫无作为。



正因为拥有广阔的国土，使得葛兰兹大帝国在行动上总是晚了一步。



『给予联邦六国天罚吧！让我等将盛怒之雷降临在仇敌头上吧！』



士兵们的怒吼，应也指向了持续保持沉默的贵族们。



『向联邦六国发动复仇战吧！吾等荣耀的皇帝陛下啊，请发动复仇战吧！』



士兵们无不引颈期盼地朝着大帝都殷殷祈求，异口同声地鼓噪起来。



噙满怒气的眼瞳，狠狠瞪视着座落于地平线上的巨大堡垒。



此时，原本笼罩四周一带、掩去视野的朝雾已然散去。



太阳从云隙间探出头来，一如往常美仑美奂的大帝都，一览无遗地呈现于众人眼前。只是，包覆大帝都的空气却显得混沌。



究竟是因为此次的悲讯所致呢？抑或是由于上天体恤怒火中烧的士兵们心情，而生起的怜悯呢？可惜的是，没人能揣测其中的真意。



穿过愁云罩顶的大帝都正门后，映入眼帘的是大央大道——露天摊贩栉比鳞次的区块。只是，由于联邦六国来袭，商人们纷纷争相逃离，虽然不至于说是空城，但如今市集门可罗雀，往日的繁荣景象已不复见。



尽管如此，仍有少数的店家开门做生意。



但不同于城外激昂的士兵们，店家们只是不发一语地默默祝祷，完全抛弃了身为商人的特质。



就在店家们视线的前方，葛兰兹十二大神的巨大雕像并列在街道两旁，居高临下俯望着人们。其中最受到爱戴的，便是人称「军神」的铜像，另外也被尊称为「双黑英雄王」或「第二代皇帝」，是替葛兰兹大帝国打下基础的人物。



『吾等敬爱的「军神」啊……请保佑比吕第四皇子的魂魄得以回归吧。』



人们从四面八方聚集而来，在「军神」面前虔诚下跪。



春天的脚步将近，严寒的时节却尚未进入尾声。



人们吹吐着白色气息，冻僵的双手甚至难以活动自如。光看那副模样，就能切身感受到温的寒冷。然而，跪地诚心祈求的人们依旧挤满了中央大道。



即使没有人因为痛苦而流露出扭曲的表情，但所有人的眼角，无不悲伤地泛着泪光。



就在稍微相隔一段距离外，建有一尊人称「美神（瓦尔黛特）」的铜像。



那是葛兰兹十二大神当中，唯一一位并非皇帝、却被敬奉为神祇的女性。



展开双臂的女神身下，同样可以看到正躬身祈祷的人们。



『请您……赐福比吕殿下……初代媛巫女大人……求求您、求求您……』



有人念念有词地祈求着。



『究竟在搞什么！比吕殿下率领的军队，居然只有区区的四万耶！』



『贸然投入这种无谋之战的葛兰兹大帝国，只是更显无能罢了！』



『这种事就连外行人都知道吧，皇帝陛下到底在想些什么……』



也有人丝毫无意掩饰对葛兰兹皇家的不满，朝着皇宫方向连声抱怨。



而成为众矢之的的皇宫，现在正召开紧急军事会议。



「………人民的不安正与日俱增呢。」



一名女子透过窗户窥探城里的情况，艳丽的脸庞蒙上一层阴影，她回过身如此说道。



齐聚于室内的有力贵族们——各个脸上尽是沉痛的表情。



（这也无可厚非啊……）



在战力逐步整顿完成的这个关键点，收到的讣报免不了带来巨大的冲击。



宛如悲叹、又像是哀吟一般的凝重空气，弥漫于偏厅里。



女子流泄出一声轻叹后，在替自己准备的椅子上坐下。



「那么，开始召开军事会议吧。」



以严肃口气如此宣布的女子，是蜜斯缇·嘉丽爱拉·罗莎·冯·凯尔海特。



她那巧致玲珑的美貌中，散发着婀娜娇媚，酝酿出妖冶的氛围。此外，还兼备了不辱凯尔海特代理当家之头衔、身为大贵族的傲然尊严，鲜明的蓝瞳深处，闪耀着不服输的倔强。



然而如今，她的锋芒全然韬声匿迹，反而更加强调了脸上的憔悴之色。



「从各地征召的战力已经整顿妥当。再来就看什么时候出兵了，只是……」



罗莎话说到一半突然打停，她像是在打探贵族诸侯的脸色似地确认四周动静。最后，她碧蓝的眼眸锁定一名脸色苍白、看起来健康欠佳的长脸男子。



「在那之前，可以容我提问一下吗？」



季里希宰相举起右手说道，同时，左臂的袖管也随着动作悠悠摆晃。



罗莎默不作声地示意他接着说下去。



「怎么没看到萨利亚·艾斯特雷亚殿下？她怎么了吗？」



听完季里希宰相的质疑后，其他贵族诸侯同样一脸不可思议地环顾起室内。



过去皇帝与其他皇子仍健在时，无论丽兹在不在场，根本没人会稍作留意。然而，唯有在这种非常时期，众人对于丽兹的存在倒是挺敏锐的，罗莎见状后，自然不禁要摆起臭脸。



「我看她身体似乎不太舒服，于是便交待她今天先好好休息。」



罗莎字字谨慎地回应，以免被发现心底暗藏的实情。



只是，季里希宰相似乎对她的回答感到疑惑，偏过头问道：



「皇女殿下还好吗？现在必须由殿下担任指挥官，率领众人征伐联邦六国啊。」



「没问题的。」



「如果真是这样就好……」



罗莎毫不迟疑地立刻回应，季里希宰相也只好识相地闭上嘴。



贵族诸侯们也都无意继续追问深究。



大概是怕若是此时吐露出不满或不服，会拉低自己在丽兹心中的好印象吧。



「已经有请御医诊视过，只要休息一下就会恢复了。」



尽管罗莎表面上尽可能地佯装冷静，但内心深处的不安却逐渐放大。



丽兹究竟能不能出阵，目前还很难说。



（原本以为恋爱或感情这种事……对丽兹来说还太早，她一定还不了解个中滋味……）



当丽兹一听到比吕战死时，由于无法承受如此巨大的冲击，当场引发过度换气。



不管众人再怎么安抚也没用，情绪激动的丽兹，最后是因为不慎重度撞击头部而晕了过去。根据医生的说法，她之所以至今尚未清醒，精神层面的因素占了绝大部分。



（到时候只能找人当替身……或是再想其他手段了。）



丽兹目前正待在凯尔海特家的宅邸，由奥拉和斯卡塔赫在一旁照顾着。



对于丽兹的心情，罗莎也能切身体会。因为她自己同样也想放声哭喊。



（然而碍于立场，我不能容许自己这么做……）



相信不久之后，丽兹一定可以抛下悲伤吧。



因为她迈向的目标，是抱着软弱的半调子心情，绝对无法君临的位置。



也正由于如此，唯有现在……唯有现在，就稍微给她一点时间吧。



（丽兹……尽管放声大哭，沉浸于悲伤吧。因为未来，你再也无法如此自由地表达情绪了……）



罗莎将视线落在自己的腰间。她定睛凝望着比吕出发之前交给她的「狮子王」，接着伸手握住剑柄，叹了一口气。



（真可恨的人啊……）



罗莎在心底嘟哝了一句后，再度扬起视线，望向周围的众人。



「那么，如同刚才所提到的，目前只差决定何时出兵了……」



「最好明天就出征比较好吧？毕竟再怎么压抑士兵的情绪，总是有极限的。若是继续拖延下去，难保不会横生枝节。」



季里希宰相如此说完后，罗莎也开口表达意见：



「不，能否订在两天之后呢？」



其他的贵族闻言后，各个面露难色地低吟。



出发的准备早已打理妥当，即使明天就出发也没问题。



然而，以目前来看，根本无法确定丽兹何时会清醒，如果明天就要出征，情况将会非常严苛。再者，若是真的有必要用到替身，更希望能尽可能挣取到时间。



因此——为了掩盖真正的理由，罗莎接着提起另一件重要事项：



「其实我正在等待克劳蒂雅女王陛下的信件。」



「雷贝林古王国……吗？」



「没错。根据前几天收到的信件得知，联邦六国阵营似乎发生异状。我想下一封来信，应该就会写到详细情况吧。」



罗莎说明完，一名北方贵族跟着开口：



「克劳蒂雅女王陛下目前有何行动呢？」



对于克劳蒂雅派出援军一事，在场的每个人都已经知情。



然而，她的军队却没有前来大帝都，而且刻意避开城间道路，隐匿形踪。



「克劳蒂雅女王陛下仅带着雷贝林古本国的军队，前往西方抵抗联邦六国。」



『什……绝不能允许她如此放肆！』



『说得没错，这里可是葛兰兹大帝国，并不是雷贝林古王国。区区的魔族（琐罗斯德）凭什么像是逛自家大院似地随意通行！』



『她似乎没有搞清自己的立场吧？此时应该向她提出严正抗议才行！』



先是有一个人带头爆发不满，其他贵族也跟着七嘴八舌地谩骂叫嚣。



纵使经过了千年之久，人族对于魔族的恐惧依旧是难以抹灭。



再说了，有支魔族军队在自家国土自由畅行，会感到坐立难安也是人之常情。



「我能明白各位的心情……但现在可不是在意这种事的时候。」



季里希宰相有如斥喝一般沉声说道。看到贵族诸侯们一提到魔族，便惊慌失措地丑态百出，他的口气不禁夹带了些许的不以为然。



「说到底，之所以允许他们自由行动，都是出自于比吕第四皇子殿下与瑟雷涅第二皇子殿下的审慎思量。这件事可不是我们有资格置喙的。」



为克劳蒂雅特别破例的第四皇子已经战死，此时多加指责，只会招来不必要的怒气。至于另一位第二皇子，则并没有参加军事会议，而且此次的作战也不会同行。话虽如此，就算大吐对他们的不满，除了无谓树立众多敌人以外，根本得不到任何好处，因此无论贵族诸侯们内心有何想法，皆是噤口避谈两人的名字。



确认贵族们已相继沉默的季里希宰相，将视线移向罗莎。



「那么，明天或后天就能收到信了吗？」



季里希宰相问完，罗莎用力地点头回应。



「如此一来，根据信件的内容，很可能必须重新研拟作战吧。那么出征时间订在两天之后，或许较为妥当。」



季里希宰相重重地点头说道，无疑是对罗莎的意见深表赞同。



其他贵族们大致上似乎也都赞成，在确定无人出声反对之后，季里希宰相又再接着开口：



「另外，是有关于联邦六国大肆张扬的比吕第四皇子殿下的死讯……」



『比吕殿下战死的报告真的可信吗？』



一名南方贵族提出质疑，季里希宰相则是回应：